Gran barrera de coral
Definición
| UNESCO sitio de Patrimonio Mundial | |
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 Imagen satelital de parte de la Gran Barrera de Coral adyacente a las áreas costeras de Queensland en Airlie Beach y Mackay. | |
| Ubicación | Frente a la costa este de Queensland continental, Australia |
| Coordenadas: | 18 ° 17'10 "S 147 ° 42'00" E |
  Centro de la Gran Barrera de Coral | |
La Gran Barrera de Coral se puede ver desde el espacio exterior y es la estructura individual más grande del mundo hecha por organismos vivos. Esta estructura de arrecife está compuesta y construida por miles de millones de pequeños organismos, conocidos como pólipos de coral. Es compatible con una amplia diversidad de vida y fue seleccionado como Patrimonio de la Humanidad en 1981. CNN lo calificó como una de las siete maravillas naturales del mundo. El Queensland National Trust lo nombró un ícono estatal de Queensland.
Una gran parte del arrecife está protegida por el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, que ayuda a limitar el impacto del uso humano, como la pesca y el turismo. Otras presiones ambientales en el arrecife y su ecosistema incluyen la escorrentía, el cambio climático acompañado de un blanqueamiento masivo de corales y brotes cíclicos de la población de la estrella de mar corona de espinas. Según un estudio publicado en octubre de 2012 por las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , el arrecife ha perdido más de la mitad de su cubierta de coral desde 1985.
La Gran Barrera de Coral ha sido conocida y utilizada por los aborígenes australianos y los isleños del Estrecho de Torres, y es una parte importante de la cultura y espiritualidad de los grupos locales. El arrecife es un destino muy popular para los turistas, especialmente en las Islas Whitsunday y las regiones de Cairns. El turismo es una actividad económica importante para la región, que genera más de AUD € 3 mil millones por año. En noviembre de 2014, Google lanzó Google Underwater Street View en 3D de la Gran Barrera de Coral.
Un informe de marzo de 2016 indicó que el blanqueamiento de los corales estaba más extendido de lo que se pensaba, afectando seriamente las partes norteñas del arrecife como resultado del calentamiento de las temperaturas oceánicas. En octubre de 2016, Outside publicó un obituario para el arrecife; el artículo fue criticado por ser prematuro y obstaculizar los esfuerzos para reforzar la resiliencia del arrecife. En marzo de 2017, la revista Nature publicó un artículo que mostraba que enormes secciones de un tramo de 800 kilómetros (500 millas) en la parte norte del arrecife habían muerto en el curso de 2016 debido a las altas temperaturas del agua, un evento que los autores pusieron a los efectos del cambio climático global.
Geología y geografía
La Gran Barrera de Coral es una característica distintiva de la división de la Cordillera de Australia Oriental. Se extiende desde el estrecho de Torres (entre Bramble Cay, su isla más al norte y la costa sur de Papúa Nueva Guinea) en el norte hasta el pasaje sin nombre entre Lady Elliot Island (su isla más meridional) y Fraser Island en el sur. Lady Elliot Island se encuentra a 1.915 km (1.190 millas) al sureste de Bramble Cay en línea recta. Incluye las Islas Murray más pequeñas.
La teoría tectónica de placas indica que Australia se ha movido hacia el norte a una velocidad de 7 cm (2.8 in) por año, comenzando durante el Cenozoico. El este de Australia experimentó un período de levantamiento tectónico, que movió la división del drenaje en Queensland a 400 km (250 millas) hacia el interior. También durante este tiempo, Queensland experimentó erupciones volcánicas que conducen a volcanes centrales y de escudo y flujos de basalto. Algunos de estos se convirtieron en islas altas. Después de que se formó la Cuenca del Mar del Coral, los arrecifes de coral comenzaron a crecer en la Cuenca, pero hasta hace unos 25 millones de años, el norte de Queensland todavía estaba en aguas templadas al sur de los trópicos, demasiado frío para mantener el crecimiento del coral. La historia de desarrollo de la Gran Barrera de Coral es compleja; después de que Queensland se adentrara en aguas tropicales, fue influenciado en gran medida por el crecimiento y la disminución de los arrecifes a medida que el nivel del mar cambiaba.
Los arrecifes pueden aumentar de diámetro de 1 a 3 centímetros (0.39 a 1.18 pulgadas) por año, y crecer verticalmente entre 1 y 25 cm (0.39 a 9.84 pulgadas) por año; sin embargo, crecen solo a una profundidad de 150 metros (490 pies) debido a su necesidad de luz solar y no pueden crecer por encima del nivel del mar. Cuando Queensland se adentró en las aguas tropicales hace 24 millones de años, algo de coral creció, pero un régimen de sedimentación se desarrolló rápidamente con la erosión de la Gran Cordillera Divisoria; creando deltas de ríos, exudados y turbiditas, condiciones inadecuadas para el crecimiento de los corales. Hace 10 millones de años, el nivel del mar bajó significativamente, lo que permitió la sedimentación. El sustrato del arrecife pudo haber necesitado acumularse desde el sedimento hasta que su borde estaba demasiado lejos para que los sedimentos suspendidos inhibieran el crecimiento del coral. Además, aproximadamente 400,
La tierra que formó el sustrato de la actual Gran Barrera de Coral fue una llanura costera formada a partir de los sedimentos erosionados de la Gran Cordillera Divisoria con algunas colinas más grandes (la mayoría de las cuales eran restos de antiguos arrecifes o, en casos excepcionales, volcanes). El Reef Research Center, un Centro de Investigación Cooperativa, ha encontrado depósitos de esqueletos de coral que datan de hace medio millón de años. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (GBRMPA) considera que la evidencia más temprana de estructuras completas de arrecifes fue hace 600,000 años. De acuerdo con el GBRMPA, se cree que la estructura actual de arrecife vivo comenzó a crecer en la plataforma más antigua hace unos 20,000 años. El Instituto Australiano de Ciencias del Mar está de acuerdo, colocando el comienzo del crecimiento del arrecife actual en el momento del Último Máximo Glacial. En ese momento,
Desde hace 20.000 años hasta hace 6.000 años, el nivel del mar aumentó constantemente en todo el mundo. A medida que aumentaba, los corales podían crecer más en los márgenes marítimos recién sumergidos de las colinas de la llanura costera. Hace alrededor de 13,000 años el nivel del mar estaba solo a 60 metros (200 pies) más bajo que el día de hoy, y los corales comenzaron a rodear las colinas de la planicie costera, que eran, para entonces, islas continentales. A medida que el nivel del mar aumentaba aún más, la mayoría de las islas continentales quedaban sumergidas. Los corales podrían crecer sobre las colinas sumergidas para formar los actuales cayos y arrecifes. El nivel del mar aquí no ha aumentado significativamente en los últimos 6,000 años. El Centro de Investigación CRC Reef estima la edad de la actual estructura de arrecife vivo de 6,000 a 8,000 años.
Los restos de un antiguo arrecife de barrera similar a la Gran Barrera de Coral se pueden encontrar en The Kimberley, Western Australia.
El Área del Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral se ha dividido en 70 biorregiones, de las cuales 30 son biorregiones de arrecifes. En la parte norte de la Gran Barrera de Coral, se han formado arrecifes de cinta y arrecifes deltaicos; estas estructuras no se encuentran en el resto del sistema de arrecifes. No hay atolones en el sistema, y los arrecifes unidos al continente son raros.
Los arrecifes de Fringing se distribuyen ampliamente, pero son más comunes hacia la parte sur de la Gran Barrera de Coral, unida a las islas altas, por ejemplo, las Islas Whitsunday. Los arrecifes de Lagoona se encuentran en el sur de la Gran Barrera de Coral, y más al norte, frente a la costa de la Princesa Charlotte Bay. Los arrecifes de Cresentic son la forma más común de arrecife en el medio del sistema, por ejemplo, los arrecifes que rodean Lizard Island. Los arrecifes de Cresentic también se encuentran en el extremo norte del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral, y en los Arrecifes de Swain (20-22 grados sur). Los arrecifes planos se encuentran en las partes norte y sur, cerca de la península de Cape York, Princess Charlotte Bay y Cairns. La mayoría de las islas en el arrecife se encuentran en los arrecifes planos.
Ecología
La Gran Barrera de Coral brinda una extraordinaria diversidad de vida, incluidas muchas especies vulnerables o en peligro de extinción, algunas de las cuales pueden ser endémicas del sistema de arrecifes.
Se han registrado treinta especies de cetáceos en la Gran Barrera de Coral, incluidos el rorcual enano minke, el delfín jorobado del Indo-Pacífico y la ballena jorobada. Grandes poblaciones de dugongs viven allí. Más de 1.500 especies de peces viven en el arrecife, incluidos el pez payaso, el róbalo rojo, el emperador garganta roja y varias especies de pargos y truchas de coral. Cuarenta y nueve especies se reproducen en masa, mientras que otras ochenta y cuatro especies aparecen en otras partes de su rango. Diecisiete especies de serpientes marinas viven en la Gran Barrera de Coral en aguas cálidas de hasta 50 metros (160 pies) de profundidad y son más comunes en el sur que en la sección norte. Ninguno encontrado en el Área del Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral es endémico, ni está en peligro de extinción.
Seis especies de tortugas marinas llegan al arrecife para reproducirse: la tortuga verde, la tortuga laúd, la tortuga carey, la tortuga boba, la tortuga de caparazón liso y la tortuga golfina. Las tortugas marinas verdes en la Gran Barrera de Coral tienen dos poblaciones genéticamente distintas, una en la parte norte del arrecife y la otra en la parte sur. Quince especies de algas marinas en las camas atraen a los dugongos y las tortugas, y proporcionan un hábitat para los peces. Los géneros más comunes de pastos marinos son Halophila y Halodule .
Los cocodrilos de agua salada viven en manglares y marismas en la costa cerca del arrecife. No se ha informado de la anidación, y la población de cocodrilos de agua salada en el GBRWHA es de amplio alcance pero de baja densidad. Alrededor de 125 especies de tiburones, rayas, patines o quimeras viven en el arrecife. Se han registrado cerca de 5.000 especies de moluscos en el arrecife, incluidas la almeja gigante y varios nudibranquios y caracoles cónicos. Se han registrado cuarenta y nueve especies de marlines y nueve especies de caballitos de mar. Al menos siete especies de ranas habitan en las islas.
215 especies de aves (incluidas 22 especies de aves marinas y 32 especies de aves playeras) visitan el arrecife o nido o percha en las islas, incluyendo el águila marina de vientre blanco y el charrán rosado. La mayoría de los sitios de anidación se encuentran en las islas en las regiones norte y sur de la Gran Barrera de Coral, con 1,4 a 1,7 millones de aves que utilizan los sitios para reproducirse. Las islas de la Gran Barrera de Coral también son compatibles con 2.195 especies de plantas conocidas; tres de estos son endémicos. Las islas del norte tienen 300-350 especies de plantas que tienden a ser leñosas, mientras que las islas del sur tienen 200 que tienden a ser herbáceas; la región Whitsunday es la más diversa, con 1.141 especies. Las plantas son propagadas por pájaros.
Hay al menos 330 especies de ascidias en el sistema de arrecife con un diámetro de 1-10 cm (0.4-4 in). Entre 300 y 500 especies de briozoos viven en el arrecife. Cuatrocientos especies de corales, tanto corales duros como corales blandos habitan en el arrecife. La mayoría de estos gametos de desove, se reproducen en eventos de desove masivo que se desencadenan por el aumento de las temperaturas del mar de primavera y verano, el ciclo lunar y el ciclo diurno. Los arrecifes en el interior de la Gran Barrera de Coral aparecen durante la semana posterior a la luna llena en octubre, mientras que los arrecifes exteriores aparecen en noviembre y diciembre. Sus corales blandos comunes pertenecen a 36 géneros. Quinientas especies de algas marinas o algas marinas en el arrecife, incluidas trece especies del género Halimeda, que depositan montículos calcáreos de hasta 100 metros (110 yardas) de ancho, creando mini-ecosistemas en su superficie que se han comparado con la cubierta del bosque lluvioso.
Amenazas ambientales
El cambio climático, la contaminación, la estrella de mar corona de espinas y la pesca son las principales amenazas para la salud de este sistema de arrecifes. Otras amenazas incluyen accidentes de envío, derrames de petróleo y ciclones tropicales. La banda de erosión esquelética, una enfermedad de corales óseos causada por el protozoo Halofolliculina corallasia , afecta a 31 especies de coral. Según un estudio de 2012 de la Academia Nacional de Ciencias, desde 1985, la Gran Barrera de Coral ha perdido más de la mitad de sus corales, con dos tercios de la pérdida ocurrida a partir de 1998 debido a los factores enumerados anteriormente.
Cambio climático
La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral considera que la mayor amenaza para la Gran Barrera de Coral es el cambio climático, lo que provoca un calentamiento de los océanos que aumenta el blanqueamiento de los corales. En los veranos de 1998, 2002 y 2006 se produjeron eventos masivos de blanqueamiento de los corales debido a las temperaturas oceánicas elevadas, y se espera que el blanqueamiento de los corales se convierta en una ocurrencia anual. A medida que continúa el calentamiento global, los corales no podrán mantenerse al día con el aumento de las temperaturas oceánicas. Los eventos de blanqueamiento de corales conducen a una mayor susceptibilidad a la enfermedad, que causa efectos ecológicos perjudiciales para las comunidades de arrecifes.
La reunión del Comité del Patrimonio Mundial tendrá lugar en Cracovia, Polonia, en julio de 2017. La UNESCO, en un proyecto de decisión publicado en junio de 2017 como parte del orden del día de la reunión, expresó su profunda preocupación por el impacto del blanqueo de coral en la Gran Barrera de Coral. El proyecto de decisión también advirtió a Australia que no cumplirá los objetivos del informe Reef 2050 sin un trabajo considerable para mejorar la calidad del agua.
El cambio climático tiene implicaciones para otras formas de vida del arrecife: el rango de temperatura preferido de algunos peces los lleva a buscar nuevos hábitats, lo que aumenta la mortalidad de pollos en las aves marinas predatorias. El cambio climático también afectará la población y el hábitat disponible de las tortugas marinas.
Los eventos de blanqueamiento en comunidades de corales bentónicos (más de 20 metros o 66 pies) en el arrecife de la Gran Barrera no están tan bien documentados como los de profundidades más superficiales, pero investigaciones recientes han demostrado que las comunidades bentónicas se ven tan negativamente afectadas por el aumento del océano temperaturas Cinco especies del Gran Barrera de Coral de corales bentónicos grandes se encontraron blanqueadas a temperaturas elevadas, afirmando que los corales bentónicos son vulnerables al estrés térmico.
Contaminación
Otra amenaza clave que enfrenta la Gran Barrera de Coral es la contaminación y la disminución de la calidad del agua. Los ríos del noreste de Australia contaminan el arrecife durante los eventos de inundación tropical. Más del 90% de esta contaminación proviene de la escorrentía de la granja. El 80% de las tierras adyacentes a la Gran Barrera de Coral se utilizan para la agricultura, incluido el cultivo intensivo de caña de azúcar y el pastoreo de ganado mayor. Las prácticas agrícolas dañan el arrecife debido al pastoreo excesivo, mayor escorrentía de sedimentos agrícolas, nutrientes y productos químicos, incluidos fertilizantes, herbicidas y pesticidas, que representan un riesgo importante para la salud de los corales y la biodiversidad de los arrecifes.Sedimentos que contienen altos niveles de cobre y otros metales pesados provenientes de Ok Tedi Mine en Papua Nueva Guinea son un posible riesgo de contaminación para el extremo norte de la Gran Barrera de Coral y las Torres Straitregions.
Alrededor del 67% de los corales murieron en la sección norte del país, la más castigada del arrecife, dijo el informe del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes.
Pérdida de humedal costero
El problema de la escorrentía se ve agravado por la pérdida de humedales costeros que actúan como un filtro natural para las toxinas y ayudan a depositar los sedimentos. Se cree que la mala calidad del agua se debe a una mayor competencia de luz y oxígeno por parte de las algas.
Eutroficación
La fertilización de fertilizantes agrícolas libera nitrógeno, fósforo y potasio en el ecosistema oceánico, estos nutrientes limitantes causan un crecimiento masivo de algas que conduce al agotamiento del oxígeno disponible para otras criaturas que disminuye la biodiversidad en las áreas afectadas, alterando la composición de las especies. Un estudio realizado por Katharina Fabricius y Glen Death del Instituto Australiano de Ciencias Marinas descubrió que el número de corales duros era casi el doble en los arrecifes que estaban lejos de las áreas agrícolas.
Los fertilizantes también aumentan la cantidad de fitoplancton disponible para consumir las larvas de estrella de mar corona de espinas. Un estudio mostró que una duplicación de la clorofila en el agua conduce a un aumento de diez veces en la tasa de supervivencia de larvas de estrella de mar corona de espinas.
Escurrimiento de sedimentos
La escorrentía de sedimentos de la agricultura transporta productos químicos al medio ambiente del arrecife también reduce la cantidad de luz disponible para los corales disminuyendo su capacidad de extraer energía de su entorno.
Pesticidas
Los pesticidas utilizados en la agricultura se componen de metales pesados como plomo, mercurio, arsénico y otras toxinas que se liberan al medio ambiente más amplio debido a la erosión del suelo de la granja, lo que tiene un efecto perjudicial sobre el coral.
Contaminación de la minería
La compañía minera Queensland Nickel descargó agua cargada de nitrato en la Gran Barrera de Coral en 2009 y 2011, en la última ocasión, al liberar 516 toneladas (508 toneladas largas, 569 toneladas cortas) de aguas residuales. La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral (GBRMPA) declaró: "Hemos alentado encarecidamente a la empresa a investigar opciones que no impliquen liberar el material al medio ambiente y desarrollar un plan de gestión para eliminar este peligro potencial; sin embargo, GBRMPA no cuenta con legislación control sobre cómo se maneja la presa de relaves de Yabulu ".
corona de espinas
La estrella de mar corona de espinas se alimenta de pólipos de coral. Los grandes brotes de estas estrellas de mar pueden devastar los arrecifes. En 2000, un brote contribuyó a una pérdida del 66% de la cobertura de coral vivo en los arrecifes muestreados en un estudio del RRC (Centro de Investigación de Arrecifes). Se cree que los brotes ocurren en ciclos naturales, empeorados por la mala calidad del agua y la sobrepesca. depredadores.
Sobrepesca
La sobrepesca insostenible de especies clave, como el Tritón gigante, puede interrumpir las cadenas alimentarias vitales para la vida del arrecife. La pesca también afecta al arrecife debido a la mayor contaminación del agua por parte de los barcos, la captura fortuita de especies no deseadas (como delfines y tortugas) y la destrucción del hábitat por arrastre, anclas y redes. A partir de mediados de 2004, aproximadamente un tercio del Parque Marino Great Barrier Reef está protegido contra la eliminación de especies de cualquier tipo, incluida la pesca, sin permiso por escrito.
Envío
Los accidentes de envío son una preocupación apremiante, ya que varias rutas de envío comerciales pasan a través de la Gran Barrera de Coral. Aunque la ruta a través de la Gran Barrera de Coral no es fácil, los pilotos de arrecifes lo consideran más seguro que fuera del arrecife en caso de falla mecánica, ya que un barco puede sentarse con seguridad mientras es reparado. Ha habido más de 1.600 naufragios conocidos en la región de la Gran Barrera de Coral. El 3 de abril de 2010, el transportista de carbón a granel Shen Neng 1 encalló en Douglas Shoals, derramando hasta cuatro toneladas de petróleo en el agua y causando daños extensos al arrecife.
Protección y preservación
El plan 2050
En marzo de 2015, los gobiernos de Australia y de Queensland, formaron un plan para la protección y conservación del patrimonio universal de la arrecife hasta 2050. Este 35 años plan, titulado 'Coral 2050 Plan es un documento proponiendo posibles medidas para la gestión a largo plazo de la contaminación, cambio climático y otros problemas que amenazan la vida y el valor de este patrimonio mundial.
El plan contiene todos los elementos para la medición y las mejoras, que incluyen; plan de sostenibilidad a largo plazo, plan de mejora de la calidad del agua y plan de inversión para la protección y preservación de The Reef hasta 2050.
Uso humano
La Gran Barrera de Coral ha sido conocida y utilizada por los aborígenes australianos y los pueblos isleños del Estrecho de Torres. Los australianos aborígenes han estado viviendo en la zona durante al menos 40,000 años, y los isleños del Estrecho de Torres desde hace unos 10,000 años. Para estos 70 o más grupos de clanes, el arrecife es también una característica cultural importante.
En 1768 Louis de Bougainville encontró el arrecife durante una misión de exploración, pero no reclamó el área para los franceses. El 11 de junio de 1770, HM Bark Endeavour , capitaneado por el explorador James Cook, recorrió la Gran Barrera de Coral, sufriendo daños considerables. Aligerar el barco y volver a flotar durante una marea entrante finalmente lo salvó. Uno de los pecios más famosos fue el HMS Pandora , que se hundió el 29 de agosto de 1791 y mató a 35 hombres. El Museo de Queensland ha llevado excavaciones arqueológicas al naufragio de Pandora desde 1983. Debido a que el arrecife no tenía atolones, no se estudió en gran medida en el siglo XIX. Durante este tiempo, algunas de las islas del arrecife fueron minadas para obtener depósitos de guano, y los faros se construyeron como balizas en todo el sistema. como en Raine Island, el primer ejemplo. En 1922, el Comité de la Gran barrera de coral comenzó a llevar a cabo gran parte de las primeras investigaciones sobre el arrecife.
administración
Las Comisiones Reales no permitieron la perforación de petróleo en la Gran Barrera de Coral, en 1975 el Gobierno de Australia creó el Parque Marino de la Gran Barrera de Arrecifes y prohibió diversas actividades. El Parque Marino de la Gran Barrera de Coral no incluye toda la provincia de la Gran Barrera de Coral. El parque es administrado, en asociación con el Gobierno de Queensland, a través de la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral para garantizar que se use de manera sostenible. Una combinación de zonificación, planes de manejo, permisos, educación e incentivos (como la certificación de ecoturismo) se emplean en el esfuerzo por conservar el arrecife.
En 1999, el Parlamento australiano aprobó la Ley de Protección del Medio Ambiente y la Conservación de la Biodiversidad, que mejoró el funcionamiento de la legislación ambiental nacional al proporcionar orientación sobre las prioridades regionales de conservación de la biodiversidad. El proceso de planificación biorregional marino provino de la implementación de esta ley. Este proceso conserva la biodiversidad marina al considerar todo el ecosistema en el que se encuentra una especie y cómo las diferentes especies interactúan en el ambiente marino.
Hay dos pasos para este proceso. El primer paso es identificar las prioridades regionales de conservación en las cinco regiones marinas (actualmente) diferentes. El segundo paso es identificar las reservas marinas (áreas protegidas o parques marinos) que se agregarán al Sistema representativo nacional de áreas marinas protegidas de Australia. Al igual que las áreas protegidas en tierra, las reservas marinas se crean para proteger la biodiversidad para las generaciones venideras. Las reservas marinas se identifican con base en los criterios escritos en un documento creado por el Consejo de Conservación y Medio Ambiente de Australia y Nueva Zelanda denominado "Directrices para establecer el sistema nacional representativo de áreas marinas protegidas", también conocido como solo "las Pautas". Estas pautas son reconocidas y aplicadas a nivel nacional a nivel local en base a la política australiana de implementación descrita en las "Metas y Principios para el Establecimiento del Sistema Nacional Representativo de Áreas Marinas Protegidas en Aguas de la Mancomunidad". Estas políticas están en su lugar para garantizar que una reserva marina se agregue únicamente al NRSMPA después de una evaluación cuidadosa de diferentes datos.
Las prioridades para cada región se crean en función de las amenazas humanas y ambientales, y los planes biorregionales marinos se elaboran para abordar estas prioridades. Para evaluar las diferentes prioridades de la región, se toman tres pasos: primero, se crea un perfil biorregional, en segundo lugar, se redacta un plan biorregional y, en tercer lugar, se finaliza el plan. Una vez finalizado el plan, la actividad en diferentes biorregiones puede llegar a ser limitada en función de las amenazas particulares que pueda presentar una actividad.
En 2001, el GBRMPA publicó un informe sobre la disminución de la calidad del agua en la Gran Barrera de Coral y detalló la importancia de este tema. En respuesta a este informe, en 2003, los gobiernos de Australia y Queensland lanzaron una iniciativa conjunta para mejorar la calidad del agua que ingresa a la Gran Barrera de Coral. La disminución de la calidad del agua durante los últimos 150 años (debido al desarrollo) ha contribuido al blanqueamiento de los corales, a las floraciones de algas y a la contaminación por plaguicidas. Estas formas de contaminación han hecho que el arrecife sea menos resistente al cambio climático.
Cuando el plan fue presentado en octubre de 2003, originalmente contenía 65 acciones basadas en la legislación anterior. Su objetivo inmediato era detener y revertir el declive en la calidad del agua que ingresa al arrecife para el año 2013. Para 2020, esperan que la calidad del agua que ingresa en el arrecife mejore lo suficiente para que no tenga un impacto perjudicial en la salud del la gran Barrera de Coral. Para lograr estos objetivos, decidieron reducir los contaminantes en el agua que ingresa al arrecife y rehabilitar y conservar las áreas del arrecife que, naturalmente, ayudan a reducir los contaminantes del agua. Para lograr los objetivos descritos anteriormente, este plan se centra en las fuentes de contaminación no puntuales, que no se pueden rastrear a una sola fuente, como una salida de desechos.
El plan se enfoca específicamente en los nutrientes, pesticidas y sedimentos que llegan al arrecife como resultado de las actividades agrícolas. Otras fuentes de contaminación no puntuales que se atribuyen a las zonas urbanas están cubiertas por diferentes legislaciones. En 2009, el plan fue actualizado. La versión actualizada indica que hasta la fecha, ninguno de los esfuerzos realizados para mejorar la calidad del agua que ingresa al arrecife ha tenido éxito. El nuevo plan intenta abordar este problema "enfocando los resultados prioritarios, integrando las iniciativas de la industria y la comunidad e incorporando nuevas políticas y marcos regulatorios (Reef Plan 5)". Esta versión actualizada ha mejorado la claridad del plan anterior y los objetivos establecidos por ese plan, han mejorado la rendición de cuentas y una mejor supervisión y evaluación.
Algunos logros clave desde la aprobación inicial del plan en 2003 fueron el establecimiento de Reef Quality Partnership para establecer objetivos, informar hallazgos y monitorear el progreso hacia los objetivos, mejorar la condición de la tierra por los propietarios fue recompensado con arrendamientos extendidos, se crearon Planes de mejora de la calidad del agua para identificar objetivos regionales y cambios de gestión identificados que deben realizarse para alcanzar esos objetivos. Se han creado Zonas de gestión de nutrientes para combatir la pérdida de sedimentos en áreas particulares, se han iniciado programas educativos para ayudar a reunir apoyo para la agricultura sostenible, se han adoptado cambios en las prácticas de gestión de la tierra lugar a través de la implementación de los sistemas de gestión agrícola y los códigos de prácticas,la creación del programa de Humedales de Queensland y otros logros se realizaron para ayudar a mejorar la calidad del agua que fluye hacia los arrecifes de coral.
También se creó un equipo de científicos para evaluar el impacto de diferentes partes del plan en la calidad del agua que fluye hacia los arrecifes de coral. Descubrieron que muchos de los objetivos aún no se han alcanzado, pero encontraron más pruebas de que la mejora de la calidad del agua de la Gran Barrera de Coral mejorará su resistencia al cambio climático. La cumbre de Reefocus en 2008, que también se detalla en el informe, llegó a conclusiones similares. Después de esto, se formó un grupo de trabajo de partes interesadas que trabajó entre varios grupos, así como los gobiernos de Australia y Queensland para actualizar las metas y los objetivos del arrecife. La versión actualizada del plan se centra en áreas de prioridad estratégica y acciones para alcanzar las metas de 2013. También se han realizado objetivos cuantitativos para evaluar críticamente si se están cumpliendo los objetivos.
Algunos ejemplos de los objetivos de calidad del agua esbozados por este plan son que para 2013, habrá una reducción del 50% en las cargas de nitrógeno y fósforo al final de las cuencas y que para 2020 habrá una reducción en la carga de sedimentos en un 20%. El plan también describe una serie de pasos que deben tomar los propietarios de tierras para ayudar a mejorar las prácticas de manejo de pastoreo, suelo, nutrientes y productos químicos. También hay una serie de iniciativas de apoyo descritas en el plan para ayudar a crear un marco para mejorar las prácticas de uso de la tierra que a su vez mejorará la calidad del agua.
A través de estos medios, los gobiernos de Australia y Queensland esperan mejorar la calidad del agua para 2013. El informe de perspectivas 2013 y el plan revisado de calidad del agua evaluarán qué se debe hacer en el futuro para mejorar la calidad del agua y los medios de subsistencia de la fauna que allí habita.
En julio de 2004, un nuevo plan de zonificación entró en vigencia para todo el Parque Marino y ha sido ampliamente aclamado como un nuevo punto de referencia mundial para la conservación del ecosistema marino. La rezonificación se basó en la aplicación de técnicas sistemáticas de planificación de la conservación, utilizando el software marxan. Si bien se mejoró la protección a través del Parque Marino, las zonas altamente protegidas aumentaron del 4,5% a más del 33,3%. En ese momento, era el Área Marina Protegida más grande del mundo, aunque en 2006, el nuevo Monumento Nacional de las Islas Hawaianas del Noroeste se convirtió en el más grande.
En 2006, una revisión de la Ley del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral de 1975 recomendó que no haya más cambios en el plan de zonificación hasta 2013 y que cada cinco años se publique un informe de perspectivas revisado por pares que examine la salud del arrecife. gestión y presiones ambientales. En cada informe de perspectivas, se requieren varias evaluaciones. Cada evaluación tiene un conjunto de criterios de evaluación que permite una mejor presentación de la evidencia disponible. Cada evaluación se juzga según estos criterios y se le asigna una calificación. Todos los informes de perspectivas siguen el mismo proceso de evaluación y calificación para que la información pueda rastrearse a lo largo del tiempo. No se realizan nuevas investigaciones para producir el informe. Solo la información fácilmente disponible se incluye en el informe, por lo que se sabe muy poco de lo que se sabe sobre el arrecife en cada informe de perspectivas.
Abbot Point carbón puerto dragado dumping controversia
En diciembre de 2013, Greg Hunt, el ministro de medio ambiente de Australia, aprobó un plan de dragado para crear tres terminales de envío como parte de la construcción de un coalport. De acuerdo con los documentos de aprobación correspondientes, el proceso creará alrededor de 3 millones de metros cúbicos de fondos marinos dragados que serán arrojados dentro del área del parque marino de la Gran Barrera de Coral.
El 31 de enero de 2014, la GBRMPA emitió un permiso de descarga que permitirá transportar y descargar tres millones de metros cúbicos de fondo marino desde Abbot Point, al norte de Bowen, en las aguas del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. Se han identificado daños potenciales significativos en relación con el escombro de dragado y el proceso de batir el fondo del mar en el área y exponerlo al aire: primero, una nueva investigación muestra que las partículas más finas de la draga pueden enturbiar el agua y bloquear la luz del sol, muriendo de hambre mar y coral a distancias de hasta 80 km del punto de origen debido a las acciones del viento y las corrientes. Además, el despojo de la draga literalmente puede sofocar el arrecife o el pasto marino hasta la muerte, mientras que las tormentas pueden resuspender repetidamente estas partículas para que el daño causado sea continuo; en segundo lugar,
El dragado del proyecto del puerto de Abbot Point se descargará a 24 kilómetros de distancia, cerca de Bowen en el norte de Queensland, y la aprobación de la Autoridad dará lugar a la producción de 70 millones de toneladas de carbón anuales adicionales, vale la pena A $ 1,4 mil millones y $ 2,8 mil millones. El presidente de la Autoridad, Dr. Russell Reichelt, declaró después de la confirmación de la aprobación:
La aprobación fue provista con un conjunto correspondiente de 47 nuevas condiciones ambientales que incluyen lo siguiente:
- Un plan de monitoreo de la calidad del agua a largo plazo que se extiende cinco años después de que se complete la actividad de eliminación.
- Un plan de gestión del patrimonio para proteger el naufragio de la Segunda Guerra Mundial Catalina en Abbot Bay.
- El establecimiento de un panel de asesoramiento técnico de dragado y eliminación independiente y un grupo de respuesta de la administración, para incluir a los representantes de la comunidad.
El Gobierno Federal de Australia anunció el 13 de noviembre que ahora se prohibiría el vertido de restos de dragado en el Parque Marino de la Gran Barrera de Coral. El Comité del Patrimonio Mundial le pidió al Ministro de Medio Ambiente, Greg Hunt, que investigue opciones alternativas para el desecho en tierra. El gobierno de Queensland y la Commonwealth han aceptado ahora la opción y el asesoramiento alternativos del Comité del Patrimonio Mundial y ahora comenzarán los vertidos en tierra.
Turismo
Debido a su gran biodiversidad, aguas cálidas y claras y el acceso desde las embarcaciones turísticas llamadas "live aboards", el arrecife es un destino muy popular, especialmente para los buceadores. El turismo en la Gran Barrera de Coral se concentra en Cairns y también en The Whitsundays debido a su accesibilidad. Estas áreas constituyen el 7% -8% del área del parque. Whitsundays y Cairns tienen sus propios planes de gestión. Muchas ciudades a lo largo de la costa de Queensland ofrecen viajes diarios en barco. Varias islas continentales y de coral cay son ahora centros turísticos, incluidas Green Island y Lady Elliot Island. A partir de 1996, 27 islas en la Gran Barrera de Coral apoyaron resorts.
En 1996, la mayor parte del turismo en la región se generó en el país y los tiempos de visita más populares fueron durante el invierno australiano. En este momento, se estima que los turistas a la Gran Barrera de Coral contribuyeron con € 776 millones por año. Como la actividad comercial más grande en la región, se estimó en 2003 que el turismo generó más de $ 4 mil millones anuales, y la estimación de 2005 aumentó a $ 5.1 mil millones. Un informe de Deloitte publicado por la Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral en marzo de 2013 establece que los 2.000 kilómetros de costas del Arrecife atraen turismo por valor de 6.400 millones de dólares australianos anuales y emplea a más de 64.000 personas.
Aproximadamente dos millones de personas visitan la Gran Barrera de Coral cada año. Aunque la mayoría de estas visitas se gestionan en asociación con la industria del turismo marino, existe una preocupación entre el público en general de que el turismo es perjudicial para la Gran Barrera de Coral.
Se ofrece una variedad de recorridos en barco y cruceros, desde viajes de un solo día hasta viajes más largos. Los tamaños de los barcos van desde botes a superyates. También son populares los barcos con fondo de cristal y los observatorios submarinos, al igual que los vuelos en helicóptero. Por el momento, las actividades turísticas más populares en la Gran Barrera de Coral son el buceo y el buceo, para lo cual se usan con frecuencia pontones, y el área a menudo está rodeada por redes. La parte exterior de la Gran Barrera de Coral se ve favorecida por tales actividades, debido a la calidad del agua.
La gestión del turismo en la Gran Barrera de Coral está orientada a hacer que el turismo sea ecológicamente sostenible. Se aplica una tarifa diaria que se destina a la investigación de la Gran Barrera de Coral. Esta tarifa termina siendo el 20% de los ingresos de GBRMPA. Las políticas en cruceros, charters a casco desnudo y anclajes limitan el tráfico en la Gran Barrera de Coral.
Los problemas que rodean el ecoturismo en la Gran Barrera de Coral giran en torno a plataformas turísticas permanentes. Las plataformas son embarcaciones grandes, tipo barco, que sirven de base para los turistas mientras se bucea y bucea en la Gran Barrera de Coral. Las aves marinas aterrizarán en las plataformas y defecarán lo que eventualmente será arrastrado al mar. Las heces transportan nitrógeno, fósforo y, a menudo, DDT y mercurio, que causan aspergilosis, enfermedad de banda amarilla y enfermedad de banda negra. Las áreas sin plataformas turísticas tienen 14 de 9,468 (1,1%) corales enfermos frente a áreas con plataformas turísticas que tienen 172 de 7,043 (12%) corales enfermos. El turismo es una actividad económica importante para la región. Por lo tanto, aunque las plataformas no permanentes podrían ser posibles en algunas áreas, en general, las plataformas permanentes son probablemente una necesidad.
La Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral también ha colocado muchos puntos de anclaje permanentes alrededor de las áreas de uso general. Estos actúan para reducir el daño al arrecife debido al anclaje que destruye el coral blando, astillas el coral duro y perturba el sedimento a medida que se arrastra por el fondo. Los operadores de turismo también deben cumplir con los límites de velocidad cuando viajan hacia o desde destinos turísticos, para evitar el velorio excesivo de los barcos que perturba el ecosistema del arrecife.
Pescar
La industria pesquera en la Gran Barrera de Coral, controlada por el Gobierno de Queensland, vale 1.000 millones de euros anuales. Emplea aproximadamente a 2000 personas, y la pesca en la Gran Barrera de Coral se lleva a cabo comercialmente, para la recreación y como un medio tradicional para alimentar a la familia.
Caza Dugong
En virtud de la Native Title Act 1993, los titulares nativos conservan el derecho de cazar legalmente dugongos y tortugas verdes para "necesidades comunales personales, domésticas o no comerciales".
Cuatro grupos de propietarios tradicionales acordaron suspender la caza de dugongos en el área en 2011 debido a su disminución en el número, parcialmente acelerado por el daño causado por las hierbas marinas del ciclón Yasi.
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Barrier_Reef