Río Amazonas
Definición
| El río Amazonas ( Amazonas ) | |
| Apurímac, Ene, Tambo, Ucayali, Solimões | |
| Río | |
 Río Amazonas cerca de Indiana, Perú | |
| Países | Brasil, Colombia, Perú |
|---|---|
| Longitud | 6,992.6 km (4,345 mi) |
| Cuenca | 7,050,000 km (2,722,000 millas cuadradas) |
| Descarga | |
| - promedio | 209,000 m / s (7,381,000 pies cúbicos / s) |
| - max | 340,000 m / s (12,007,000 pies cúbicos / s) |
| - min | 180,000 m / s (6,357,000 pies cúbicos / s) |
 Río Amazonas y su cuenca de drenaje | |
El río Amazonas (EE. UU .: / æməzɒn /, Reino Unido: / -zən /; español y portugués: Amazonas) en América del Sur es el río más grande por volumen de descarga de agua en el mundo, y el más largo o el segundo más largo.
Las cabeceras del río Apurímac en el Nevado Mismi habían sido consideradas por casi un siglo como la fuente más distante de la Amazonía, hasta que un estudio de 2014 descubrió que era la Cordillera Rumi Cruz en la cabecera del río Mantaro en Perú. El Mantaro y el Apurímac se unen, y con otros tributarios, forman el río Ucayali, que a su vez se encuentra con el río Marañón aguas arriba de Iquitos, Perú, para formar lo que otros países aparte de Brasil consideran la principal fuente del Amazonas. Los brasileños llaman a esta sección el río Solimões sobre su confluencia con el Río Negro para formar lo que los brasileños llaman el Amazonas en la Reunión de las Aguas (Portugués: Encontro das Águas ) en Manaus, la ciudad más grande del río.
Con una descarga promedio de aproximadamente 209,000 metros cúbicos por segundo (7,400,000 pies cúbicos / s; 209,000,000 L / s, 55,000,000 USgal / s), aproximadamente 6,591 kilómetros cúbicos por año (1,581 pies cúbicos por a), mayor que los siguientes siete centros independientes más grandes ríos combinados: el Amazonas representa el 20% de la descarga fluvial global al océano. La cuenca del Amazonas es la cuenca de drenaje más grande del mundo, con un área de aproximadamente 7,050,000 kilómetros cuadrados (2,720,000 millas cuadradas). La porción de la cuenca de drenaje del río en Brasil es más grande que cualquier otra cuenca de río. El Amazonas entra a Brasil con solo una quinta parte del flujo que finalmente descarga en el Océano Atlántico, sin embargo, ya tiene un flujo mayor en este punto que la descarga de cualquier otro río.
Origen del nombre
El río fue conocido inicialmente por los europeos como el Marañón y la parte peruana del río todavía se conoce con ese nombre en la actualidad. Más tarde se conoció como el Río Amazonas en español y portugués, o el Amazonas en inglés.
El nombre de Río Amazonas se le dio después de que guerreros nativos atacaron una expedición del siglo 16 por Francisco de Orellana. Los guerreros fueron liderados por mujeres, recordando a Orellana de los míticos guerreros amazónicos de la cultura helénica en la antigua Grecia.
Historia
Era precolombina
Durante lo que muchos arqueólogos llaman la etapa formativa , las sociedades amazónicas estuvieron profundamente involucradas en el surgimiento de los sistemas agrarios de las tierras altas de América del Sur. El comercio con las civilizaciones andinas en los terrenos de las cabeceras de los Andes, formó una contribución esencial al desarrollo social y religioso de las civilizaciones de mayor altitud, entre otros, los muiscas y los incas. Los primeros asentamientos humanos generalmente se basaban en colinas bajas o montículos.
Los montículos de concha fueron la primera evidencia de habitación; representan montones de desechos humanos y están principalmente fechados entre 7500 y 4000 años BP. Están asociados con culturas de cerámica de la edad; Hasta ahora, los arqueólogos no han documentado montículos de conchas precerámicas. Las plataformas de tierra artificial para pueblos enteros son el segundo tipo de montículos. Ellos están mejor representados por la cultura de Marajoara. Los montículos figurativos son los tipos de ocupación más recientes.
Existe amplia evidencia de que las áreas que rodean el río Amazonas albergaban sociedades indígenas complejas y de gran escala, principalmente jefaturas que desarrollaban grandes ciudades y pueblos. Los arqueólogos estiman que para cuando el conquistador español De Orellana viajó a través del Amazonas en 1541, más de 3 millones de indígenas vivían alrededor del Amazonas. Estos asentamientos precolombinos crearon civilizaciones altamente desarrolladas. Por ejemplo, los indígenas precolombinos en la isla de Marajó pueden haber desarrollado una estratificación social y apoyar a una población de 100,000 personas. Para lograr este nivel de desarrollo, los habitantes indígenas de la selva amazónica alteraron la ecología del bosque mediante el cultivo selectivo y el uso del fuego. Los científicos argumentan que quemando áreas del bosque repetitivamente, los indígenas hicieron que el suelo se volviera más rico en nutrientes. Esto creó áreas de suelo oscuro conocidas como terra preta de índio ("tierra oscura india"). Debido a la terra preta, las comunidades indígenas pudieron hacer que las tierras fueran fértiles y, por lo tanto, sustentables para la agricultura a gran escala necesaria para mantener a sus grandes poblaciones y estructuras sociales complejas. La investigación adicional ha hipotetizado que esta práctica comenzó hace alrededor de 11,000 años. Algunos dicen que sus efectos sobre la ecología de los bosques y el clima regional explican la banda inexplicable de menor precipitación a través de la cuenca del Amazonas.
Muchas tribus indígenas participan en la guerra constante. James Stuart Olson escribió: "La expansión de Munduruku dislocó y desplazó al Kawahíb, dividiendo a la tribu en grupos mucho más pequeños ... [Munduruku] llamó la atención de los europeos por primera vez en 1770 cuando comenzaron una serie de ataques generalizados contra los asentamientos brasileños a lo largo de El rio amazonas."
Llegada de europeos
En marzo de 1500, el conquistador español Vicente Yáñez Pinzón fue el primer europeo documentado en navegar por el río Amazonas. Pinzón llamó al arroyo Río Santa María del Mar Dulce , más tarde acortado a Mar Dulce , literalmente, mar dulce, debido a su agua dulce empujando hacia el océano. Otro explorador español, Francisco de Orellana, fue el primer europeo en viajar desde los orígenes de las cuencas río arriba, situadas en los Andes, hasta la desembocadura del río. En este viaje, Orellana bautizó algunos de los afluentes del Amazonas como Río Negro, Napo y Jurua. El nombre de Amazonas está tomado de los guerreros nativos que atacaron esta expedición, en su mayoría mujeres, que le recordaron a De Orellana las míticas mujeres guerreras amazónicas de la antigua cultura helénica en Grecia.
Exploración
Gonzalo Pizarro partió en 1541 para explorar el este de Quito en el interior de América del Sur en busca de El Dorado , la "ciudad del oro" y La Canela, el "valle de la canela". Estaba acompañado por su segundo al mando, Francisco de Orellana. Después de 170 kilómetros (110 millas), el río Coca se unió al río Napo (en un punto ahora conocido como Puerto Francisco de Orellana); la fiesta se detuvo por unas semanas para construir un bote justo río arriba desde esta confluencia. Continuaron río abajo a través de un área deshabitada, donde no pudieron encontrar comida. Orellana ofreció y recibió la orden de seguir el río Napo, entonces conocido como Río de la Canela("Río Canela") y regresa con comida para la fiesta. Con base en la información de inteligencia recibida de un jefe nativo cautivo llamado Delicola, esperaban encontrar comida a los pocos días río abajo al ascender otro río hacia el norte.
De Orellana se llevó a unos 57 hombres, el bote y algunas canoas y dejó las tropas de Pizarro el 26 de diciembre de 1541. Sin embargo, De Orellana aparentemente perdió la confluencia (probablemente con el Aguarico) donde estaba buscando provisiones para sus hombres. Para cuando él y sus hombres llegaron a otra aldea, muchos de ellos estaban enfermos de hambre y comían "plantas nocivas", y estaban a punto de morir. Siete hombres murieron en esa aldea. Sus hombres amenazaron con amotinarse si seguía sus órdenes y la expedición regresó para unirse a la fiesta más grande de Pizarro. Aceptó cambiar el propósito de la expedición para descubrir nuevas tierras en nombre del rey de España, y los hombres construyeron un barco más grande para navegar río abajo. Después de un viaje de 600 km por el río Napo, llegaron a otra confluencia importante, en un punto cerca de la moderna Iquitos, y luego siguieron la parte superior del Amazonas, ahora conocido como Solimões, por otros 1.200 kilómetros (750 mi) hasta su confluencia con el Río Negro (cerca de la moderna Manaus), al que llegaron el 3 de junio de 1542. En el río Nhamunda, un afluente del Amazonas aguas abajo de Manaus, El grupo de Orellana tuvo una feroz batalla con guerreros que, según informaron, fueron liderados por feroces guerreras que golpearon a los hombres con palos si intentaban retirarse. Los hombres de Orellana comenzaron a referirse a las mujeres como Amazonas, una referencia a la tribu de mujeres guerreras de la mitología griega. fueron dirigidos por feroces guerreras que golpearon a los hombres con palos si intentaban retirarse. Los hombres de Orellana comenzaron a referirse a las mujeres como Amazonas, una referencia a la tribu de mujeres guerreras de la mitología griega. fueron dirigidos por feroces guerreras que golpearon a los hombres con palos si intentaban retirarse. Los hombres de Orellana comenzaron a referirse a las mujeres como Amazonas, una referencia a la tribu de mujeres guerreras de la mitología griega.
Con respecto a la misión inicial de encontrar canela, Pizarro informó al rey que habían encontrado árboles de canela, pero que no podían ser cosechados de forma rentable. De hecho, la verdadera canela ( Cinnamomum verum ) no es originaria de América del Sur. Otras plantas relacionadas que contienen canela (de la familia Lauraceae ) son bastante comunes en esa parte del Amazonas y Pizarro probablemente vio algunas de ellas. La expedición llegó a la desembocadura del Amazonas el 24 de agosto de 1542, demostrando la navegabilidad práctica del Gran Río.
En 1560, otro conquistador español, Lope de Aguirre, pudo haber hecho el segundo descenso del Amazonas. Los historiadores no están seguros de si el río que descendió era el Amazonas o el río Orinoco, que corre más o menos paralelo al Amazonas más al norte.
El explorador portugués Pedro Teixeira fue el primer europeo en viajar por todo el río. Llegó a Quito en 1637 y regresó por la misma ruta.
De 1648 a 1652, el bandeirante portugués brasileño António Raposo Tavares dirigió una expedición desde São Paulo por tierra hasta la desembocadura del Amazonas, investigando muchos de sus afluentes, incluido el Río Negro, y cubriendo una distancia de más de 10.000 km (6.214 millas).
En lo que actualmente es Brasil, Ecuador, Bolivia, Colombia, Perú y Venezuela, se establecieron una serie de asentamientos coloniales y religiosos a lo largo de las riberas de los principales ríos y afluentes con el propósito de comerciar, esclavizar y evangelizar entre los pueblos indígenas del vasto selva tropical, como la Urarina. A fines del siglo XVII, el padre jesuita español Samuel Fritz, apóstol de los Omaguas, estableció unas cuarenta aldeas de misión.
Exploración científica
Las primeras exploraciones científicas, zoológicas y botánicas del río y la cuenca del Amazonas tuvieron lugar desde el siglo XVIII hasta la primera mitad del siglo XIX.
- Charles Marie de La Condamine exploró el río en 1743.
- Alexander von Humboldt, 1799-1804
- Johann Baptist von Spix y Carl Friedrich Philipp von Martius, 1817-1820
- Henry Walter Bates y Alfred Russel Wallace, 1848-1859
Explotación y asentamiento poscolonial
La revuelta de Cabanagem (1835-1840) se dirigió contra la clase dominante blanca. Se estima que del 30 al 40% de la población de Grão-Pará, estimada en 100.000 personas, murió.
La población total de la porción brasileña de la cuenca del Amazonas en 1850 era quizás de 300,000, de los cuales aproximadamente dos tercios eran europeos y esclavos, los esclavos ascendían a unos 25,000. La ciudad comercial principal de la Amazonía brasileña, Pará (ahora Belém), tenía de 10,000 a 12,000 habitantes, incluso esclavos. La ciudad de Manáos, ahora Manaus, en la desembocadura del Río Negro, tenía una población de entre 1.000 y 1.500. Todas las aldeas restantes, hasta Tabatinga, en la frontera brasileña de Perú, eran relativamente pequeñas.
El 6 de septiembre de 1850, el emperador Pedro II de Brasil sancionó una ley que autorizaba la navegación a vapor en el Amazonas y le dio al vizconde de Mauá (Irineu Evangelista de Sousa) la tarea de ponerlo en práctica. Organizó la "Companhia de Navegação e Comércio do Amazonas" en Río de Janeiro en 1852; al año siguiente comenzó operaciones con cuatro vapores pequeños, el Monarca ('Monarca'), el Cametá , el Marajó y el Río Negro .
Al principio, la navegación se limitaba principalmente al río principal; e incluso en 1857 una modificación del contrato gubernamental solo obligó a la empresa a un servicio mensual entre Pará y Manaos, con vapores de 200 toneladas de capacidad de carga, una segunda línea para hacer seis viajes redondos al año entre Manaos y Tabatinga, y un tercero, dos viajes al mes entre Pará y Cametá. Este fue el primer paso para abrir el vasto interior.
El éxito de la empresa llamó la atención sobre las oportunidades de explotación económica de la Amazonía, y una segunda compañía pronto abrió el comercio en Madeira, Purús y Negro; un tercero estableció una línea entre Pará y Manaus; y un cuarto encontró que era rentable navegar algunas de las corrientes más pequeñas. En ese mismo período, la Compañía Amazonas estaba aumentando su flota. Mientras tanto, los particulares construían y dirigían pequeñas embarcaciones de vapor propias en el río principal y en muchos de sus afluentes.
El 31 de julio de 1867, el gobierno de Brasil, constantemente presionado por los poderes marítimos y por los países que rodean la cuenca alta del Amazonas, especialmente Perú, decretó la apertura del Amazonas a todos los países, pero lo limitaron a ciertos puntos definidos: Tabatinga - en el Amazonas; Cametá - en los Tocantins; Santarém - en el Tapajós; Borba - en Madeira, y Manaus - en el Río Negro. El decreto brasileño entró en vigencia el 7 de septiembre de 1867.
Gracias en parte al desarrollo mercantil asociado con la navegación a vapor junto con la demanda internacional de caucho, la ciudad peruana de Iquitos se convirtió en un próspero y cosmopolita centro de comercio. Compañías extranjeras se establecieron en Iquitos, desde donde controlaron la extracción de caucho. En 1851 Iquitos tenía una población de 200 habitantes, y en 1900 su población llegó a 20,000. En la década de 1860, se exportaban aproximadamente 3.000 toneladas de caucho anualmente, y en 1911 las exportaciones anuales habían aumentado a 44.000 toneladas, lo que representa el 9,3% de las exportaciones peruanas. Durante el auge del caucho, se estima que las enfermedades traídas por los inmigrantes, como el tifus y la malaria, mataron a 40,000 amazónicos nativos.
El primer comercio exterior directo con Manaus comenzó alrededor de 1874. El comercio local a lo largo del río fue llevado a cabo por los sucesores ingleses de la Compañía Amazonas, Amazon Steam Navigation Company, así como numerosos pequeños barcos de vapor, pertenecientes a empresas y empresas dedicadas a la comercio, navegando por el Negro, Madeira, Purús y muchos otros afluentes, como el Marañón, a puertos tan lejanos como Nauta, Perú.
A comienzos del siglo XX, las exportaciones de la cuenca del Amazonas eran de caucho de la India, granos de cacao, nueces de Brasil y algunos otros productos de menor importancia, como pieles y productos forestales exóticos (resinas, cortezas, hamacas tejidas, aves preciadas plumas, animales vivos) y bienes extraídos, como madera y oro.
Desarrollo del siglo XX
Desde la época colonial, la porción portuguesa de la cuenca del Amazonas ha permanecido como una tierra poco desarrollada por la agricultura y ocupada por pueblos indígenas que sobrevivieron a la llegada de enfermedades europeas.
Cuatro siglos después del descubrimiento europeo del río Amazonas, el área total cultivada en su cuenca era probablemente de menos de 65 kilómetros cuadrados (25 millas cuadradas), excluyendo las áreas limitadas y crudamente cultivadas entre las montañas en sus cabeceras extremas. Esta situación cambió drásticamente durante el siglo XX.
Temerosos de la explotación extranjera de los recursos de la nación, los gobiernos brasileños en la década de 1940 se propusieron desarrollar el interior, lejos de la costa, donde los extranjeros poseían grandes extensiones de tierra. El arquitecto original de esta expansión fue el presidente Getúlio Vargas, con la demanda de caucho de las fuerzas aliadas en la Segunda Guerra Mundial proporcionando fondos para la unidad.
En la década de 1960, la explotación económica de la cuenca del Amazonas se vio como una forma de alimentar el "milagro económico" que se producía en ese momento. Esto resultó en el desarrollo de la "Operación Amazonas", un proyecto de desarrollo económico que trajo la agricultura y la ganadería a gran escala a la Amazonía. Esto se hizo mediante una combinación de incentivos crediticios y fiscales.
Sin embargo, en la década de 1970 el gobierno adoptó un nuevo enfoque con el Programa Nacional de Integración. Un programa de colonización a gran escala vio a familias del noreste de Brasil reubicadas en la "tierra sin personas" en la cuenca del Amazonas. Esto se hizo en conjunto con proyectos de infraestructura, principalmente la Carretera Trans-Amazónica ( Transamazônica ).
Las tres autopistas pioneras de la carretera transamazónica se completaron en diez años, pero nunca cumplieron su promesa. Grandes porciones de la Trans-Amazónica y sus caminos accesorios, como la BR-319 (Manaus-Porto Velho), son abandonadas e intransitables en la temporada de lluvias. Las pequeñas ciudades y aldeas están dispersas a través del bosque, y debido a que su vegetación es tan densa, algunas áreas remotas están aún sin explorar.
Muchos asentamientos crecieron a lo largo de la carretera de Brasilia a Belém con la carretera y el Programa Nacional de Integración, sin embargo, el programa fracasó ya que los colonos no estaban equipados para vivir en el delicado ecosistema de la selva tropical. Esto, aunque el gobierno creía que podía sostener a millones, en cambio podría sostener muy pocos.
Con una población de 1,9 millones de personas en 2014, Manaus es la ciudad más grande de la Amazonía. Solo Manaus representa aproximadamente el 50% de la población del estado brasileño más grande de Amazonas. La composición racial de la ciudad es 64% pardo (mulato y mestizo) y 32% blanco.
Aunque el río Amazonas sigue en gran parte sin represar, alrededor de 412 presas están en funcionamiento en los ríos tributarios de la Amazonía. De estas 412 presas, 151 están construidas sobre seis de los principales ríos tributarios que desembocan en el Amazonas. Dado que solo el cuatro por ciento del potencial hidroeléctrico de la Amazonía se ha desarrollado en países como Brasil, se están llevando a cabo más proyectos de represas y se planean otros cientos. Después de presenciar los efectos negativos de la degradación ambiental, la sedimentación, la navegación y el control de inundaciones causados por la presa de las Tres Gargantas en el río Yangtze, los científicos temen que la construcción de más represas en la Amazonía dañará su biodiversidad de la misma manera " funciona, reduciendo los flujos de nutrientes vitales del petróleo y talando los bosques ".
Curso
Orígenes
Se pensó que la fuente más distante del Amazonas estaba en el drenaje del río Apurímac durante casi un siglo. Dichos estudios continuaron publicándose incluso recientemente, como en 1996, 2001, 2007 y 2008, donde varios autores identificaron el nevado nevado Mismi de 5.597 m (18.363 pies), ubicado aproximadamente a 160 km (99 millas) al oeste del lago Titicaca. 700 km (430 mi) al sureste de Lima, como la fuente más lejana del río. Desde ese punto, la Quebrada Carhuasanta emerge del Nevado Mismi, se une a la Quebrada Apacheta y luego forma el Río Lloqueta que se convierte en Río Hornillos y finalmente se une al Río Apurímac.
Un estudio de 2014 de los estadounidenses James Contos y Nicolas Tripcevich en el área, una revista revisada por pares de la Royal Geographical Society, sin embargo, identifica la fuente más distante de la Amazonía como estar en realidad en el drenaje del Río Mantaro. Se usaron una variedad de métodos para comparar las longitudes del río Mantaro con el río Apurímac desde sus puntos de origen más distantes hasta su confluencia, mostrando la longitud más larga del Mantaro. Luego se midieron las distancias desde Lago Junín a varios puntos de origen potenciales en el río Mantaro, lo que les permitió determinar que la Cordillera Rumi Cruz era la fuente de agua más distante en la cuenca del Mantaro (y por lo tanto en toda la cuenca del Amazonas). El método de medición más preciso fue la medición directa del GPS obtenida por el descenso en kayak de cada uno de los ríos desde su punto de origen hasta su confluencia (realizada por Contos). La obtención de estas medidas fue difícil dada la naturaleza de clase IV-V de cada uno de estos ríos, especialmente en sus secciones inferiores de "Abismo". En última instancia, determinaron que el punto más distante en el drenaje del Mantaro está a casi 80 km aguas arriba en comparación con el monte. Mismi en el drenaje de Apurímac, y por lo tanto la longitud máxima del río Amazonas es aproximadamente 80 km más larga de lo que se pensaba. Contos continuó río abajo hasta el océano y finalizó el primer descenso completo del río Amazonas desde su fuente recién identificada (finalizando en noviembre de 2012), un viaje repetido por dos grupos luego de la difusión de las noticias. determinaron que el punto más distante en el drenaje del Mantaro está a casi 80 km aguas arriba en comparación con el monte. Mismi en el drenaje de Apurímac, y por lo tanto la longitud máxima del río Amazonas es aproximadamente 80 km más larga de lo que se pensaba. Contos continuó río abajo hasta el océano y finalizó el primer descenso completo del río Amazonas desde su fuente recién identificada (finalizando en noviembre de 2012), un viaje repetido por dos grupos luego de la difusión de las noticias. determinaron que el punto más distante en el drenaje del Mantaro está a casi 80 km aguas arriba en comparación con el monte. Mismi en el drenaje de Apurímac, y por lo tanto la longitud máxima del río Amazonas es aproximadamente 80 km más larga de lo que se pensaba. Contos continuó río abajo hasta el océano y finalizó el primer descenso completo del río Amazonas desde su fuente recién identificada (finalizando en noviembre de 2012), un viaje repetido por dos grupos luego de la difusión de las noticias.
Después de unos 700 km (430 mi), el Apurímac luego se une al Río Mantaro para formar el Ene, que se une al Perene para formar el Tambo, que se une al río Urubamba para formar el Ucayali. Después de la confluencia de Apurímac y Ucayali, el río deja el terreno andino y está rodeado por la llanura de inundación. Desde este punto hasta la confluencia del Ucayali y el Marañón, a unos 1.600 km (990 millas), las orillas boscosas se encuentran justo encima del agua y se inundan mucho antes de que el río alcance su etapa máxima de inundación. Las riberas bajas del río están interrumpidas por solo unas pocas colinas, y el río entra en la enorme selva amazónica.
El Alto Amazonas o Solimões
Aunque la confluencia Ucayali-Marañón es el punto en el cual la mayoría de los geógrafos ubican el inicio del río Amazonas propiamente dicho, en Brasil el río es conocido en este punto como el Solimões das Águas . Los sistemas fluviales y las llanuras de inundación en Brasil, Perú, Ecuador, Colombia y Venezuela, cuyas aguas desembocan en los Solimões y sus afluentes, se llaman el "Alto Amazonas".
El Amazonas propiamente dicho corre principalmente a través de Brasil y Perú, y es parte de la frontera entre Colombia y Perú. Tiene una serie de importantes afluentes en Colombia, Ecuador y Perú, algunos de los cuales desembocan en el Marañón y Ucayali, y otros directamente en el Amazonas propiamente dicho. Estos incluyen los ríos Putumayo, Caquetá, Vaupés, Guainía, Morona, Pastaza, Nucuray, Urituyacu, Chambira, Tigre, Nanay, Napo y Huallaga.
En algunos puntos el río se divide en anabranches, o múltiples canales, a menudo muy largos, con canales interiores y laterales, todos conectados por un complicado sistema de canales naturales, cortando las tierras bajas y planas de igapó , que nunca superan los 5 metros (16 ft) sobre el río bajo, en muchas islas.
Desde el pueblo de Canaria en la gran curva del Amazonas hasta el Negro, grandes extensiones de tierra se sumergen en las aguas altas, por encima de las cuales solo aparece la parte superior de los árboles de los bosques sombríos. Cerca de la desembocadura del Río Negro a Serpa, casi frente al río Madeira, las orillas del Amazonas son bajas, hasta que se acercan a Manaus, se elevan para convertirse en colinas.
La Baja Amazonía
El Bajo Amazonas comienza donde las aguas de color oscuro del Río Negro se encuentran con el Río Solimões de color arena, y por más de 6 km (4 millas) estas aguas corren una al lado de la otra sin mezclarse. En Óbidos, un risco de 17 m (56 pies) sobre el río está respaldado por colinas bajas. El bajo Amazonas parece haber sido una vez un golfo del Océano Atlántico, cuyas aguas lavaban los acantilados cerca de Óbidos.
Sólo alrededor del diez por ciento del agua del Amazonas entra aguas abajo de Óbidos, muy poco de lo cual proviene de la vertiente norte del valle. El área de drenaje de la cuenca amazónica sobre la ciudad de Óbidos es de aproximadamente 5,000,000 de kilómetros cuadrados (1,900,000 millas cuadradas) y, debajo, de solo 1,000,000 de kilómetros cuadrados (390,000 millas cuadradas) (alrededor de 20%), excluyendo los 1,400,000 kilómetros cuadrados (540,000 cuadrados mi) de la cuenca de Tocantins. El río Tocantins ingresa a la porción sur del delta del Amazonas.
En la parte baja del río, la ribera norte consiste en una serie de colinas empinadas y cubiertas de mesa que se extienden a unos 240 kilómetros (150 millas) de la desembocadura del Xingu hasta Monte Alegre. Estas colinas se reducen a una especie de terraza que se encuentra entre ellos y el río.
En la orilla sur, arriba del Xingu, una línea de riscos que bordean la planicie aluvial se extiende casi hasta Santarém en una serie de suaves curvas antes de doblar hacia el sudoeste, y, colindando con el Tapajós inferior, se funden en los acantilados que forman la terraza margen del valle del río Tapajós.
Boca
Belém es la principal ciudad y puerto en la desembocadura del río en el Océano Atlántico. La definición de dónde se encuentra exactamente la desembocadura del Amazonas y qué tan ancha es, es motivo de controversia debido a la peculiar geografía del área. El Pará y el Amazonas están conectados por una serie de canales fluviales llamados furos cerca de la ciudad de Breves; entre ellos se encuentra Marajó, la isla combinada río / mar más grande del mundo.
Si se incluyen el río Pará y la fachada oceánica de la isla de Marajó, el estuario del Amazonas tiene unos 325 kilómetros (202 mi) de ancho. En este caso, el ancho de la desembocadura del río generalmente se mide desde Cabo Norte, el cabo situado al este de Pracuúba en el estado brasileño de Amapá, hasta Ponta da Tijoca, cerca de la ciudad de Curuçá, en el estado de Pará.
Una medida más conservadora que excluye el estuario del río Pará, desde la desembocadura del río Araguari hasta Ponta do Navio en la costa norte de Marajó, aún le daría a la desembocadura del Amazonas un ancho de más de 180 kilómetros (110 millas). Si solo se considera el canal principal del río, entre las islas de Curuá (estado de Amapá) y Jurupari (estado de Pará), el ancho cae a unos 15 kilómetros (9,3 millas).
La pluma generada por la descarga del río cubre hasta 1,3 millones de kilómetros cuadrados y es responsable de los fondos fangosos que influyen en una amplia zona del Atlántico norte tropical en términos de salinidad, pH, penetración de la luz y sedimentación.
Disputa sobre la longitud
Mientras que el debate sobre si la Amazonía o el Nilo es el río más largo del mundo ha durado muchos años, el consenso histórico de las autoridades geográficas ha sido considerar a la Amazonía como el segundo río más largo del mundo, con el Nilo siendo el más largo. Sin embargo, diferentes geógrafos han medido la Amazonía entre 6,259 y 6,992 kilómetros (3,889 y 4,345 mi) de largo. A menudo se dice que tiene "al menos" 6.400 kilómetros (4.000 millas) de largo. Según los informes, el Nilo está entre 5.499 y 6.690 kilómetros (3.417 a 4.157 millas). A menudo se dice que tiene "aproximadamente" 6,650 kilómetros (4,130 mi) de largo. Hay muchos factores que pueden afectar estas medidas.
Un estudio realizado por científicos brasileños concluyó que el Amazonas es en realidad más largo que el Nilo. Utilizando Nevado Mismi, que en 2001 fue etiquetado por la National Geographic Society como la fuente de Amazon, estos científicos hicieron nuevos cálculos de la longitud de Amazon. Calcularon la longitud del Amazonas como 6.992 kilómetros (4.345 millas). Utilizando las mismas técnicas, calcularon la longitud del Nilo como 6.853 kilómetros (4.258 millas), que es más larga que las estimaciones anteriores, pero aún más corta que la del Amazonas. Lo hicieron posible midiendo el Amazonas corriente abajo hasta el inicio del estuario de marea de Canal do Sul y luego, luego de una brusca vuelta atrás, siguiendo los canales de las mareas que rodean la isla de Marajó y finalmente incluyendo las aguas marinas del Río Pará bahía en toda su longitud. Guido Gelli, director de ciencias del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE), le dijo a la cadena de televisión brasileña Globo en junio de 2007 que podría considerarse como un hecho que el Amazonas era el río más largo del mundo. Sin embargo, otros geógrafos han tenido acceso a los mismos datos desde 2001, y aún no se ha alcanzado un consenso para respaldar las afirmaciones de estos científicos brasileños. La longitud de ambos, el Amazonas y el Nilo, permanece abierta a la interpretación y al debate continuo.
Cuenca
La cuenca del Amazonas, la más grande del mundo, cubre aproximadamente el 40% de América del Sur, un área de aproximadamente 7,050,000 kilómetros cuadrados (2,722,020 millas cuadradas). Desagua de oeste a este, desde Iquitos en Perú, a través de Brasil hasta el Atlántico. Recolecta sus aguas desde 5 grados de latitud norte hasta 20 grados de latitud sur. Sus fuentes más remotas se encuentran en la meseta interandina, a poca distancia del Océano Pacífico.
El río Amazonas y sus afluentes se caracterizan por extensas áreas boscosas que se inundan cada temporada de lluvias. Cada año, el río se eleva más de 9 metros (30 pies), inundando los bosques circundantes, conocidos como várzea ("bosques inundados"). Los bosques inundados del Amazonas son el ejemplo más extenso de este tipo de hábitat en el mundo. En una estación seca promedio, 110,000 kilómetros cuadrados (42,000 millas cuadradas) de tierra están cubiertos de agua, mientras que en la estación húmeda, el área inundada de la cuenca del Amazonas se eleva a 350,000 kilómetros cuadrados (140,000 millas cuadradas).
La cantidad de agua liberada por el Amazonas en el Océano Atlántico es enorme: hasta 300,000 metros cúbicos por segundo (11,000,000 pies cúbicos por segundo) en la temporada de lluvias, con un promedio de 209,000 metros cúbicos por segundo (7,400,000 pies cúbicos por segundo) de 1973 a 1990. El Amazonas es responsable de que aproximadamente el 20% del agua dulce de la Tierra ingrese al océano. El río empuja una gran pluma de agua dulce en el océano. La pluma tiene aproximadamente 400 kilómetros (250 millas) de largo y entre 100 y 200 kilómetros (62 y 124 millas) de ancho. El agua dulce, al ser más ligera, fluye sobre el agua de mar, diluyendo la salinidad y alterando el color de la superficie del océano en un área de hasta 2,500,000 km (970,000 millas cuadradas) de extensión. Durante siglos, los barcos han reportado agua dulce cerca de la boca del Amazonas pero lejos de la vista de la tierra en lo que de otro modo parecía ser el océano abierto.
El Atlántico tiene suficiente energía de las olas y las mareas para transportar la mayoría de los sedimentos del Amazonas al mar, por lo que el Amazonas no forma un verdadero delta. Los grandes deltas del mundo están todos en cuerpos de agua relativamente protegidos, mientras que el Amazonas desemboca directamente en el turbulento Atlántico.
Existe una unión natural del agua entre las cuencas del Amazonas y el Orinoco, el llamado canal Casiquiare. El Casiquiare es un río distributario del Alto Orinoco, que fluye hacia el sur en el Río Negro, que a su vez desemboca en el Amazonas. El Casiquiare es el río más grande de la tierra que une dos sistemas fluviales principales, una denominada bifurcación.
Inundación
No todos los afluentes del Amazonas se inundan en la misma época del año. Muchas ramas comienzan a inundar en noviembre y podrían continuar aumentando hasta junio. El ascenso del Río Negro comienza en febrero o marzo y comienza a disminuir en junio. El río Madeira sube y baja dos meses antes que la mayoría del resto del río Amazonas.
La profundidad del Amazonas entre Manacapuru y Óbidos se ha calculado entre 20 y 26 metros (66 a 85 pies). En Manacapuru, el nivel del agua del Amazonas está solo a unos 24 metros (79 pies) sobre el nivel medio del mar. Más de la mitad del agua en el Amazonas corriente abajo de Manacapuru está debajo del nivel del mar. En su sección más baja, la profundidad del Amazonas tiene un promedio de 20 a 50 metros (66 a 164 pies), en algunos lugares hasta 100 metros (330 pies).
El río principal es navegable para vapores oceánicos grandes a Manaus, a 1.500 kilómetros (930 millas) río arriba de la desembocadura. Buques oceánicos más pequeños de 3.000 o 9.000 toneladas (3.000 o 8.900 toneladas largas, 3.300 o 9.900 toneladas cortas) y 5.5 metros (18 pies) de calado pueden llegar a Iquitos, Perú, a 3.600 kilómetros (2.200 millas) del mar. Los botes más pequeños pueden llegar a 780 kilómetros (480 millas) más arriba, hasta Achual Point. Más allá de eso, las pequeñas embarcaciones frecuentemente ascienden al Pongo de Manseriche, justo arriba del punto Achual en Perú.
Las inundaciones anuales ocurren a fines de la latitud norte cuando la marea está alta cuando las aguas entrantes del Atlántico se canalizan hacia el delta del Amazonas. El orificio mareal undular resultante se llama pororoca , con una onda principal que puede alcanzar hasta 25 pies (7,6 m) de altura y viajar hasta 500 millas (800 km) hacia el interior.
Geología
El río Amazonas se originó como un río transcontinental en la época del Mioceno entre hace 11.8 millones y 11.3 millones de años y tomó su forma actual hace aproximadamente 2.4 millones de años en el Pleistoceno temprano.
La proto-amazona durante el Cretácico fluyó hacia el oeste, como parte de un sistema fluvial proto-amazónico-congo, desde el interior de la actual África cuando los continentes estaban conectados, formando el oeste de Gondwana. Hace quince millones de años, comenzó la fase principal de levantamiento tectónico de la cadena andina. Este movimiento tectónico es causado por la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa sudamericana. El ascenso de los Andes y la unión de los escudos rocosos de Brasil y Guyana bloquearon el río y provocaron que la cuenca del Amazonas se convirtiera en un vasto mar interior. Poco a poco, este mar interior se convirtió en un enorme lago pantanoso de agua dulce y los habitantes marinos se adaptaron a la vida en agua dulce. Por ejemplo, más de 20 especies de mantarrayas, más estrechamente relacionadas con las que se encuentran en el Océano Pacífico, se pueden encontrar hoy en día en las aguas dulces del Amazonas.
Hace once o diez millones de años, las aguas trabajaron a través de la arenisca del oeste y el Amazonas comenzó a fluir hacia el este, lo que llevó a la aparición de la selva amazónica. Durante los períodos glaciales, los niveles del mar cayeron y el gran lago amazónico se drenó rápidamente y se convirtió en un río, que eventualmente se convertiría en el más grande del mundo, drenando la zona más extensa de selva tropical en el planeta.
Paralelo al río Amazonas es un gran acuífero, apodado el río Hamza, cuyo descubrimiento se hizo público en agosto de 2011.
Áreas protegidas
| Reserva Nacional Allpahuayo-Mishana | Perú | 3 ° 56'S 73 ° 33'W |  | |
| Parque Nacional Amacayacu | Colombia | 3 ° 29'S 72 ° 12'W |  | |
| Parque Nacional Amazônia | Brasil | 4 ° 26'S 56 ° 50'W |  | |
| Parque Nacional Anavilhanas | Brasil | 2 ° 23'S 60 ° 55'W |  |
Flora y fauna
Flora
Fauna
Más de un tercio de todas las especies conocidas en el mundo viven en la selva amazónica, un bosque tropical gigante y una cuenca hidrográfica con un área que se extiende a más de 5,400,000 kilómetros cuadrados (2,100,000 millas cuadradas). Es el bosque tropical más rico del mundo en términos de biodiversidad. Hay más de 3.000 especies de peces actualmente reconocidas en la cuenca del Amazonas, y cada año se descubren más. Además de las miles de especies de peces, el río admite cangrejos, algas y tortugas.
Mamíferos
Junto con el Orinoco, el Amazonas es uno de los hábitats principales del boto , también conocido como el delfín del río Amazonas ( Inia geoffrensis ). Es la especie más grande de delfín de río, y puede crecer hasta longitudes de hasta 2.6 metros (8 pies 6 pulgadas). El color de su piel cambia con la edad; los animales jóvenes son grises, pero se vuelven rosados y luego blancos a medida que maduran. Los delfines usan la ecolocación para navegar y cazar en las profundidades difíciles del río. El boto es el tema de una leyenda en Brasil sobre un delfín que se convierte en un hombre y seduce a las doncellas a la orilla del río.
El tucuxi ( Sotalia fluviatilis ), también una especie de delfín, se encuentra tanto en los ríos de la cuenca del Amazonas como en las aguas costeras de América del Sur. El manatí amazónico ( Trichechus inunguis ), también conocido como "seacow", se encuentra en la cuenca del río Amazonas y sus afluentes. Es un mamífero y un herbívoro. Su población está limitada a hábitats de agua dulce, y, a diferencia de otros manatíes, no se aventura en el agua salada. Está clasificado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
El Amazonas y sus afluentes son el hábitat principal de la nutria gigante ( Pteronura brasiliensis ). A veces conocido como el "lobo del río" es uno de los principales carnívoros de América del Sur. Debido a la destrucción del hábitat y la caza, su población ha disminuido drásticamente. Ahora figura en el Apéndice I de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas (CITES), que prohíbe el comercio internacional.
Aves
Reptiles
La anaconda se encuentra en aguas poco profundas en la cuenca del Amazonas. Una de las serpientes más grandes del mundo, la anaconda, pasa la mayor parte de su tiempo en el agua con solo las fosas nasales sobre la superficie. Las especies de caimanes, que están relacionadas con los caimanes y otros cocodrilos, también habitan en la Amazonía al igual que las variedades de tortugas.
Pescado
La fauna de peces amazónicos es el centro de diversidad de peces neotropicales. Actualmente se conocen 5,600 especies, y aproximadamente 50 nuevas especies se descubren cada año. El arapaima, conocido en Brasil como el pirarucu , es un pez tropical sudamericano de agua dulce, uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo, con una longitud de hasta 15 pies (4,6 m). Otro pez amazónico de agua dulce es el arowana (o aruanã en portugués), como el arowana plateado ( Osteoglossum bicirrhosum).), que es un depredador y muy similar al arapaima, pero solo alcanza una longitud de 120 centímetros (47 pulgadas). También está presente en gran número la famosa piraña, un pez omnívoro que se congrega en grandes escuelas y puede atacar al ganado e incluso a los humanos. Hay aproximadamente de 30 a 60 especies de pirañas. Sin embargo, solo unas pocas de sus especies atacan a los humanos, especialmente Pygocentrus nattereri , la piraña de vientre rojo. El candirú, nativo del río Amazonas, es una especie de bagre de agua dulce parásito de la familia Trichomycteridae, una de las más de 1200 especies de bagre en la cuenca del Amazonas. Otros bagres 'caminan' por tierra en sus aletas ventrales, mientras que el kumakuma ( Brachyplatystoma filamentosum ), también conocido como piraiba o "bagre goliath", puede alcanzar 3.6 metros (12 pies) de longitud y 200 kilogramos (440 lb) de peso. La anguila eléctrica ( Electrophorus electricus ) y más de 100 especies de peces eléctricos (Gymnotiformes) habitan la cuenca del Amazonas. Las rayas de río (Potamotrygonidae) también son conocidas. El tiburón toro ( Carcharhinus leucas ) ha sido reportado a 4.000 kilómetros (2.500 millas) por el río Amazonas en Iquitos en Perú.
Mariposas
Microbiota
Los microbios de agua dulce generalmente no son muy conocidos, incluso menos para un ecosistema prístino como el Amazonas. Recientemente, metagenómica ha proporcionado respuestas a qué tipo de microbios habitan el río. Los microbios más importantes en el río Amazonas son Actinobacteria, Alphaproteobacteria, Betaproteobacteria, Gammaproteobacteria y Crenarchaeota.
Principales afluentes
El Amazonas tiene más de 1.100 afluentes, 12 de los cuales tienen más de 1.500 kilómetros (930 millas) de largo. Algunos de los más notables son:
- Branco
- Canal Casiquiare
- Río Caqueta
- Huallaga
- Putumayo (o río Içá)
- Javary
- Juruá
- Madeira
- Marañón
- Morona
- Nanay
- Napo
- negro
- Pastaza
- Purús
- Tambo
- Tapajós
- Tigre
- Tocantins
- Trombetas
- Ucayali
- Xingu
- Yapura
Lista por longitud
- 6,259 km (3,889 mi) a 6,992 km (4,345 mi) - Amazon, Sudamérica
- 3,250 km (2,020 mi) - Madeira, Bolivia / Brasil
- 3,211 km (1,995 mi) - Purús, Perú / Brasil
- 2,820 km (1,750 mi) - Japurá o Caquetá, Colombia / Brasil
- 2,639 km (1,640 mi) - Tocantins, Brasil
- 2,627 km (1,632 mi) - Araguaia, Brasil (afluente de Tocantins)
- 2,400 km (1,500 mi) - Juruá, Perú / Brasil
- 2.250 km (1.400 mi) - Río Negro, Brasil / Venezuela / Colombia
- 1,992 km (1,238 mi) - Tapajós, Brasil
- 1,979 km (1,230 mi) - Xingu, Brasil
- 1,900 km (1,200 mi) - Río Ucayali, Perú
- 1,749 km (1,087 mi) - Guaporé, Brasil / Bolivia (afluente de Madeira)
- 1,575 km (979 mi) - Içá (Putumayo), Ecuador / Colombia / Perú
- 1,415 km (879 mi) - Marañón, Perú
- 1,370 km (850 mi) - Teles Pires, Brasil (afluente del Tapajós)
- 1.300 km (810 mi) - Iriri, Brasil (afluente de Xingu)
- 1,240 km (770 mi) - Juruena, Brasil (afluente del Tapajós)
- 1,130 km (700 mi) - Madre de Dios, Perú / Bolivia (afluente de Madeira)
- 1.100 km (680 mi) - Huallaga, Perú (afluente del Marañón)