Lago Victoria
Definición
| Lago Victoria | |
|---|---|
 | |
| Ubicación | Grandes Lagos africanos |
| Coordenadas | 1 ° S 33 ° E |
| Entradas primarias | Río Kagera |
| La longitud de la orilla no es una medida bien definida. | |
El lago Victoria (Nam Lolwe en Luo, Nalubaale en Luganda, Nyanza en kinyarwanda y algunas lenguas bantúes) es uno de los Grandes Lagos africanos. El lago fue nombrado después de la reina Victoria por el explorador John Hanning Speke, el primer británico en documentarlo. Speke logró esto en 1858, mientras estaba en una expedición con Richard Francis Burton para ubicar la fuente del río Nilo.
Con una superficie de aproximadamente 68.800 kilómetros cuadrados (26.600 millas cuadradas), el lago Victoria es el lago más grande de África por superficie, el lago tropical más grande del mundo y el lago de agua dulce más grande del mundo por superficie, después del lago Superior en América del Norte. En términos de volumen, el Lago Victoria es el noveno lago continental más grande del mundo, que contiene alrededor de 2.750 kilómetros cúbicos (2.23 × 10 acre⋅ft) de agua.
El Lago Victoria recibe su agua principalmente de las precipitaciones directas y miles de pequeños arroyos. El río Kagera es el río más grande que desemboca en este lago, con su desembocadura en la orilla occidental del lago. El lago Victoria está drenado únicamente por el río Nilo, cerca de Jinja, Uganda, en la costa norte del lago.
El lago Victoria ocupa una depresión poco profunda en África. El lago tiene una profundidad máxima de 84 metros (276 pies) y una profundidad promedio de 40 metros (130 pies). Su área de captación cubre 184,000 kilómetros cuadrados (71,000 millas cuadradas). El lago tiene una línea costera de 7,142 kilómetros (4,438 millas) cuando se digitaliza a un nivel de 1: 25,000, con islas que constituyen el 3.7 por ciento de esta longitud, y se divide entre tres países: Kenia (6 por ciento o 4,100 kilómetros cuadrados o 1,600 millas cuadradas) , Uganda (45 por ciento o 31,000 kilómetros cuadrados o 12,000 millas cuadradas), y Tanzania (49 por ciento o 33,700 kilómetros cuadrados o 13,000 millas cuadradas).
Geología
Geológicamente, el Lago Victoria es relativamente joven, de unos 400,000 años de antigüedad, y se formó cuando los ríos que fluyen hacia el oeste fueron retenidos por un bloque de corteza alzada. Durante su historia geológica, el Lago Victoria pasó por cambios que van desde su actual depresión superficial, hasta lo que pudo haber sido una serie de lagos mucho más pequeños. Los núcleos geológicos tomados de su parte inferior muestran que el lago Victoria se secó por completo al menos tres veces desde que se formó. Estos ciclos de secado probablemente estén relacionados con las glaciaciones del pasado, que fueron los momentos en que la precipitación disminuyó a nivel mundial. El lago Victoria se secó por última vez hace unos 17.300 años y se rellenó hace 14.700 años.
Hidrología y limnología
El lago Victoria recibe el 80 por ciento de su agua de las precipitaciones directas. La evaporación promedio en el lago está entre 2.0 y 2.2 metros (6.6 y 7.2 pies) por año, casi el doble de la precipitación de las áreas ribereñas. En el sector de Kenia, los principales ríos influyentes son Sio, Nzoia, Yala, Nyando, Sondu Miriu, Mogusi y Migori. Combinados, estos ríos aportan mucha más agua al lago que el río más grande que ingresa al lago desde el oeste, el río Kagera.
La única salida del lago Victoria es el río Nilo, que sale del lago cerca de Jinja, Uganda. En términos de agua aportada, esto hace que el lago Victoria sea la fuente principal de la rama más larga del Nilo. Sin embargo, la fuente más distal de la cuenca del Nilo, y por lo tanto la fuente final del Nilo, se considera a menudo como uno de los ríos tributarios del río Kagera (el tributario exacto permanece sin determinar), y que se origina en Ruanda o Burundi. La sección más alta del Nilo se conoce generalmente como Victoria Nile hasta que llega al Lago Alberto. Aunque es parte del mismo sistema fluvial conocido como el Nilo Blanco y en ocasiones se lo conoce como tal, estrictamente hablando, este nombre no se aplica hasta que el río cruza la frontera de Uganda con Sudán del Sur hacia el norte.
El lago exhibe condiciones eutróficas. En 1990-1991, las concentraciones de oxígeno en la capa mixta fueron más altas que en 1960-1961, con supersaturación de oxígeno casi continua en las aguas superficiales. Las concentraciones de oxígeno en aguas hipoliméticas (es decir, la capa de agua que se encuentra debajo de la termoclina, no circula, y permanece perpetuamente fría) fueron más bajas en 1990-1991 durante un período más prolongado que en 1960-1961, con valores de menos de 1 mg por litro (<0.4 gr / pies cúbicos) en aguas tan someras como 40 metros (130 pies) en comparación con una ocurrencia más superficial de más de 50 metros (160 pies) en 1961. Los cambios en la oxigenación se consideran consistentes con mediciones de mayor biomasa de algas y productividad Estos cambios han surgido por múltiples razones: quema sucesiva dentro de su cuenca, hollín y cenizas de las cuales se ha depositado sobre el lago ' s área amplia; del aumento de las entradas de nutrientes a través de los ríos, y del aumento de la contaminación asociada a la colonización a lo largo de sus costas.
La extinción de cíclidos en el género Haplochromis también se ha atribuido a la eutrofización del lago. La fertilidad de las aguas tropicales depende de la velocidad a la cual los nutrientes pueden ser llevados a la solución. Los ríos afluentes del lago Victoria proporcionan pocos nutrientes al lago en relación con su tamaño. Debido a esto, se cree que la mayoría de los nutrientes del Lago Victoria están encerrados en los depósitos del fondo del lago. Por sí mismo, esta materia vegetativa se descompone lentamente. Sin embargo, la carne de los animales se descompone considerablemente más rápido, por lo que la fertilidad del lago depende de la velocidad a la que los peces y otros organismos puedan absorber estos nutrientes. Hay pocas dudas de que Haplochromis jugó un papel importante en devolver el detritus y el plancton a la solución. Con un 80 por ciento de Las especies de Haplochromis que se alimentan de detritus e igualmente capaces de alimentarse mutuamente, representan un sistema de reciclaje interno hermético, que mueve nutrientes y biomasa tanto vertical como horizontalmente a través de la columna de agua, e incluso fuera del lago a través de la depredación de humanos y animales terrestres. . La eliminación de Haplochromis , sin embargo, puede haber contribuido a la creciente frecuencia de floraciones de algas, que a su vez pueden ser responsables de la muerte masiva de peces.
Batimetría
El lago se considera un lago poco profundo teniendo en cuenta su gran área geográfica con una profundidad máxima de aproximadamente 80 metros (260 pies) y una profundidad promedio de casi exactamente 40 metros (130 pies). Un proyecto de 2016 digitalizó diez mil puntos y creó el primer mapa batimétrico verdadero del lago. La parte más profunda del lago está desviada hacia el este del lago cerca de Kenia y el lago es generalmente menos profundo en el oeste a lo largo de la costa de Uganda y en el sur a lo largo de la costa de Tanzania.
Fauna nativa
Mamíferos
Muchas especies de mamíferos viven en la región del lago Victoria, y algunas de ellas están estrechamente asociadas con el lago en sí y los humedales cercanos. Entre estos se encuentran el hipopótamo, nutria sin garras africana, nutria de cuello manchado, mangosta del pantano, sitatunga, bohor reedbuck, defassa waterbuck, ratas de caña y musaraña de nutria gigante.
Reptiles
El lago Victoria y sus humedales tienen una gran población de cocodrilos del Nilo, tortugas con cascos africanos, tortugas de barro variable y tortuga de barro de Williams. La tortuga de barro de Williams está restringida al lago Victoria y otros lagos, ríos y pantanos en la cuenca superior del Nilo.
Pez cíclido
El lago Victoria anteriormente era muy rico en peces, incluidos muchos endémicos, pero un alto porcentaje de estos se extinguió durante los últimos 50 años. El grupo principal en el Lago Victoria son los cíclidos haplocromina ( Haplochromis sensu lato) con más de 500 especies, casi todas endémicas y algunas aún no descritas. Esto es mucho más especies de peces que cualquier otro lago en el mundo, excepto el lago Malawi. Estos son el resultado de una rápida radiación adaptativa en los últimos 15,000 años. Su extraordinaria diversidad y velocidad de evolución han sido el tema de muchos científicos que estudian las fuerzas que impulsan la riqueza de la vida en todas partes. Las haplocrominas de Victoria son parte de un grupo más antiguo de más de 700 especies estrechamente relacionadas, que también incluyen las de varios lagos más pequeños de la región, especialmente Kyoga, Edward-George, Albert y Kivu. La mayoría de estos lagos son relativamente poco profundos (como Victoria) y parte de la cuenca alta del Nilo actual. La excepción es el lago Kivu, que es parte de la actual cuenca del río Congo, pero se cree que se ha conectado a los lagos Edward y Victoria por los ríos hasta el levantamiento de partes del Rift de África Oriental. Este lago profundo pudo haber funcionado como un "reservorio evolutivo" para este grupo de haplocromina en períodos en los que otros lagos más someros de la región se secaron, como sucedió con el Lago Victoria hace unos 15,000 años. En la historia reciente, solo el lago Kyoga era fácilmente accesible para los cíclidos de Victoria, ya que un movimiento río abajo por el Nilo de Victoria (hasta el lago Albert) se ve impedido por una serie de cascadas, especialmente Murchison. Por el contrario, las Cataratas Owen (ahora inundadas por una presa) entre Victoria y Kyoga fueron esencialmente una serie de rápidos que no bloquearon eficazmente los movimientos de los peces entre los dos lagos. Este lago profundo pudo haber funcionado como un "reservorio evolutivo" para este grupo de haplocromina en períodos en los que otros lagos más someros de la región se secaron, como sucedió con el Lago Victoria hace unos 15,000 años. En la historia reciente, solo el lago Kyoga era fácilmente accesible para los cíclidos de Victoria, ya que un movimiento río abajo por el Nilo de Victoria (hasta el lago Albert) se ve impedido por una serie de cascadas, especialmente Murchison. Por el contrario, las Cataratas Owen (ahora inundadas por una presa) entre Victoria y Kyoga fueron esencialmente una serie de rápidos que no bloquearon eficazmente los movimientos de los peces entre los dos lagos. Este lago profundo pudo haber funcionado como un "reservorio evolutivo" para este grupo de haplocromina en períodos en los que otros lagos más someros de la región se secaron, como sucedió con el Lago Victoria hace unos 15,000 años. En la historia reciente, solo el lago Kyoga era fácilmente accesible para los cíclidos de Victoria, ya que un movimiento río abajo por el Nilo de Victoria (hasta el lago Albert) se ve impedido por una serie de cascadas, especialmente Murchison. Por el contrario, las Cataratas Owen (ahora inundadas por una presa) entre Victoria y Kyoga fueron esencialmente una serie de rápidos que no bloquearon eficazmente los movimientos de los peces entre los dos lagos. En la historia reciente, solo el lago Kyoga era fácilmente accesible para los cíclidos de Victoria, ya que un movimiento río abajo por el Nilo de Victoria (hasta el lago Albert) se ve impedido por una serie de cascadas, especialmente Murchison. Por el contrario, las Cataratas Owen (ahora inundadas por una presa) entre Victoria y Kyoga fueron esencialmente una serie de rápidos que no bloquearon eficazmente los movimientos de los peces entre los dos lagos. En la historia reciente, solo el lago Kyoga era fácilmente accesible para los cíclidos de Victoria, ya que un movimiento río abajo por el Nilo de Victoria (hasta el lago Albert) se ve impedido por una serie de cascadas, especialmente Murchison. Por el contrario, las Cataratas Owen (ahora inundadas por una presa) entre Victoria y Kyoga fueron esencialmente una serie de rápidos que no bloquearon eficazmente los movimientos de los peces entre los dos lagos.
Las haplocrominas de Victoria son sexualmente dimórficas (los machos son de colores brillantes, las hembras son aburridas) y su ecología es extremadamente diversa, y se divide en al menos 16 grupos, incluidos detritívoros, zooplanctivos, insectívoros, comedores de gambas, moluscívoros y piscívoros. Como resultado de la depredación por la introducción de la perca del Nilo, la eutrofización y otros cambios en el ecosistema, se estima que al menos 200 especies (alrededor del 40 por ciento) de las haplocrinas del Lago Victoria se han extinguido. Inicialmente se temía que este número fuera aún mayor, según algunas estimaciones, el 65 por ciento de las especies totales, pero varias especies que se temían que se habían extinguido se redescubrieron después de que la perca del Nilo comenzó a disminuir en la década de 1990. Varias de las especies restantes están seriamente amenazadas y son posibles extinciones adicionales. Algunas especies han sobrevivido en pequeños lagos satélite cercanos, han sobrevivido en refugios entre rocas o juncias de papiro (protegiéndolos de la perca del Nilo) o se han adaptado a los cambios inducidos por el hombre en el lago mismo. Estas adaptaciones incluyen un área de branquias más grande (adaptación para agua pobre en oxígeno), cambios en el aparato de alimentación, cambios en los ojos (dándoles una mejor visión en agua turbia) y pedúnculos caudales más grandes / más grandes (permitiendo una natación más rápida). Los piscívoros (afectados por la depredación y la competencia de la perca del Nilo), los haplocromeros molluscívoros e insectívoros fueron particularmente afectados con muchas extinciones. Otros se han extinguido en su forma pura, pero sobreviven como híbridos entre parientes cercanos (especialmente entre los detritívoros). Los zooplanctivos se han visto menos afectados y, a finales de la década de 1990, habían alcanzado densidades similares o superiores a las densidades anteriores a las disminuciones drásticas, aunque consistían en menos especies y con frecuencia cambiaban su dieta hacia los macroinvertebrados. Algunas de las especies amenazadas de cíclidos del Lago Victoria tienen poblaciones cautivas de "seguros" en zoológicos, acuarios públicos y acuaristas privados, y algunas especies se han extinguido en la naturaleza (solo sobreviven en cautiverio).
Antes de la extinción masiva que se ha producido entre los cíclidos del lago en los últimos 50 años, alrededor del 90 por ciento de las especies de peces nativos en el lago eran haplocrinas. Independientemente de las haplocrinas, los únicos cíclidos nativos de Victoria son dos tilapia en peligro crítico, la tilapia Singida ( Oreochromis esculentus ) y tilapia Victoria ( O. variabilis ).
Otros peces
Los peces nativos no cíclidos incluyen tetras africanos ( Brycinus ), ciprínidos ( Enteromius , Garra, Labeo , Labeobarbus , Rastrineobola y Xenobarbus ), siluro ( Clariallabes , Clarias y Xenoclarias ), bagre bagrigo ( Bagrus ), bagre Loach ( Amphilius y Zaireichthys) ), bagre plateado ( Schilbe intermedius ), Synodontis squeaker bagre, Nothobranchius killis, poeciliids ( Aplocheilichthys) y Micropanchax ), la anguila espinosa Mastacembelus frenatus , pez elefante ( Gnathonemus , Hippopotamyrus , Marcusenius , Mormyrus , Petrocephalus y Pollimyrus ), el gurami trepador Ctenopoma muriei y el pez pulmonado marmoleado ( Protopterus aethiopicus ).
A nivel de género, la mayoría de estos están muy extendidos en África, pero los muy raros Xenobarbus y Xenoclarias son endémicos del lago, y el Rastrineobola común es casi endémico.
Crustáceos y moluscos
Se conocen dos especies de cangrejos de agua dulce del lago Victoria, pero ninguna de ellas es endémica: Potamonautes niloticus está muy extendida en el lago y P. emini se ha registrado en las cercanías de Bukoba en Tanzania. El único camarón / gamba es Caridina nilotica , que es común y está muy extendida en el lago.
El lago Victoria alberga 28 especies de caracoles de agua dulce (p. Ej., Bellamya , Biomphalaria , Bulinus , Cleopatra , Gabbiella y Melanoides ), incluidas 12 especies / subespecies endémicas. Hay 17 especies de bivalvos ( Corbicula , Coelatura , Sphaerium y Byssanodonta ), incluidas 6 especies / subespecies endémicas. Dos de los géneros de caracoles, Biomphalaria y Bulinus, son huéspedes intermediarios del parásito bilharzia (esquistosomiasis). Las infecciones humanas por este parásito son comunes en el Lago Victoria. Esto puede aumentar como resultado de la propagación del jacinto de agua invasivo (un hábitat óptimo para los caracoles) y la pérdida de muchos cíclidos que comen caracoles en el lago.
Pesquerías
El lago Victoria apoya la pesca continental más grande de África (desde 1997). Inicialmente, la pesquería incluía especies nativas, especialmente tilapia y cíclidos haplocromina, pero también bagre ( Bagrus , Clarias , Synodontis y bagre plateado), elefante, Nou ( Labeo victorianus ) y pez pulmonado marmoleado ( Protopterus aethiopicus ). Algunos de estos, incluyendo tilapia y ningu ( Labeo victorianus)), ya había disminuido en la primera mitad del siglo 20 debido a la sobrepesca. Para impulsar la pesca, varias especies de tilapia no nativa y perca del Nilo se introdujeron en el lago en la década de 1950. Sin embargo, los nativos continuaron dominando las pesquerías hasta la década de 1970, donde su declive significó un fuerte cambio hacia la tilapia no nativa del Nilo (ahora el 7 por ciento de las capturas), la perca no nativa del Nilo (60 por ciento) y el nativo Lago Victoria sardina (30 por ciento). Debido a su pequeño tamaño, la abundante sardina del Lago Victoria en aguas abiertas solo apoyaba pesquerías menores hasta el declive de otros nativos. En el pico de la década de 1990, 500,000 toneladas métricas (490,000 toneladas largas) de perca del Nilo fueron desembarcadas anualmente en el Lago Victoria, pero esto ha disminuido significativamente en los últimos años.
Cuestiones ambientales
Una serie de problemas ambientales están asociados con el Lago Victoria y la desaparición completa de muchas especies endémicas de cíclidos ha sido llamada el "ejemplo más dramático de extinciones causadas por humanos dentro de un ecosistema".
Peces invasores
A partir de la década de 1950, varias especies se han introducido en el lago Victoria, donde se han convertido en invasoras y una razón principal para la extinción de muchos cíclidos de haplocromina endémicos. Entre las introducciones se encuentran varias tilapias: redbreast ( Coptodon rendalli ), redbelly ( C. zillii ) y tilapias del Nilo ( Oreochromis niloticus ) y O. leucostictus. Aunque estos han contribuido a la extinción de peces nativos al causar cambios significativos en el ecosistema, nativos superados y (en el caso de la tilapia del Nilo) posiblemente hibridizados con las altamente amenazadas tilapias nativas, la introducción más infame fue el gran y altamente depredador Nilo perca ( Lates niloticus ).
Ya en la década de 1920, se propuso introducir un gran depredador pelágico como la perca del Nilo para mejorar las pesquerías en el lago. Al mismo tiempo, se advirtió que esto podría representar un grave peligro para las especies nativas de peces y requería una extensa investigación sobre los posibles efectos ecológicos antes de realizarse. Estas advertencias se refieren principalmente a la tilapia nativa O. esculentus, ya que los cíclidos haplocrinos más pequeños (a pesar de jugar un papel importante en la pesca local) fueron considerados como "peces Thrash" o incluso como una plaga por las autoridades coloniales británicas. En las décadas siguientes, la presión para introducir la perca del Nilo continuó, al igual que las advertencias sobre los posibles efectos de hacerlo. La primera introducción de la perca del Nilo a la región, realizada por el Departamento de Pesca y Juegos de Uganda (entonces parte del gobierno colonial británico) y guardias locales africanos, ocurrió aguas arriba de Murchison Falls directamente después de la finalización de la presa de Owen Falls en 1954. Esto permitió que se extendiera al lago Kyoga donde se liberaron percas adicionales del Nilo en 1955, pero no a la propia Victoria. Los científicos argumentaron que la introducción adicional debería esperar hasta que la investigación muestre el efecto de la introducción en Kyoga, pero a fines de la década de 1950, La perca del Nilo comenzó a ser atrapada en el Lago Victoria. Como la especie ya estaba presente, hubo pocas objeciones cuando más perca del Nilo se transfirieron a Victoria para reforzar aún más el stock en 1962-63. El origen de las primeras introducciones de Victoria en la década de 1950 no está del todo claro y falta evidencia indiscutible. Funcionarios del Departamento de Caza y Pesca de Uganda (UGFD) negaron que estuvieran involucrados, pero la evidencia circunstancial sugiere lo contrario y los africanos locales empleados por UGFD han dicho que introdujeron la especie en 1954-55 bajo la directiva de altos funcionarios. Los oficiales de UGFD argumentaron que la perca del Nilo se debe haber esparcido al Lago Victoria por sí misma al pasar a través de la Presa de Owen Falls cuando se cerró por mantenimiento, pero esto es considerado poco probable por muchos científicos. La perca del Nilo se había extendido por todo el lago en 1970.
Debido a la presencia de la perca del Nilo, el equilibrio natural del ecosistema del lago se ha visto afectado. La cadena alimenticia está siendo alterada y, en algunos casos, rota por los hábitos alimenticios indiscriminados de la perca del Nilo. La posterior disminución en el número de peces que consumen algas permite que las algas crezcan a un ritmo alarmante, lo que ahoga el lago. Las cantidades crecientes de algas, a su vez, aumentan la cantidad de detritus (material vegetal muerto) que cae en las partes más profundas del lago antes de descomponerse. Como subproducto de esto, los niveles de oxígeno en la capa más profunda de agua se están agotando. Sin oxígeno, cualquier vida aeróbica (como los peces) no puede existir en las partes más profundas del lago, lo que obliga a que toda la vida exista dentro de un estrecho rango de profundidad. De este modo, la perca del Nilo ha degradado el ecosistema diverso y próspero que alguna vez fue el Lago Victoria. La abundancia de vida acuática no es la única dependiente del lago: más de treinta millones de personas en Tanzania, Kenia y Uganda dependen del lago para sus recursos naturales.
Cientos de especies endémicas que evolucionaron bajo las condiciones especiales que ofrece la protección del Lago Victoria se han perdido debido a la extinción, y varias más aún están amenazadas. Su pérdida es devastadora para el lago, los campos de la ecología, la genética y la biología de la evolución, y más evidentemente, para las pesquerías locales. Las pesquerías locales alguna vez dependieron de la captura del pez pulmonado, la tilapia, la carpa y el bagre que forman parte de la dieta local. Hoy en día, la composición y el rendimiento de tales capturas de peces son prácticamente insignificantes. Las extensas muertes de peces, la perca del Nilo, la pérdida de hábitat y la sobrepesca han causado el colapso de muchas pesquerías y muchas fuentes de proteínas no están disponibles en el mercado para el consumo local. Sin embargo, pocas pesquerías han podido cambiar a la captura de la perca del Nilo, ya que eso requiere una cantidad significativa de recursos de capital.
Invasión de jacinto de agua
El jacinto de agua se ha convertido en una importante especie de planta invasora en el Lago Victoria.
La liberación de grandes cantidades de aguas residuales no tratadas (aguas residuales) y de escurrimientos agrícolas e industriales directamente al lago Victoria en los últimos 30 años ha aumentado enormemente los niveles de nutrientes de nitrógeno y fósforo en el lago "desencadenando un crecimiento masivo de jacintos acuáticos exóticos, que colonizaron lago a finales de la década de 1990 ". Esta hierba invasora crea condiciones anóxicas (agotamiento total de los niveles de oxígeno) en el lago que inhiben la descomposición del material de la planta, lo que aumenta la toxicidad y los niveles de enfermedad tanto para los peces como para las personas. Al mismo tiempo, la estera o "red" de la planta crea una barrera para maniobrar barcos y transbordadores, impide el acceso a la costa, interfiere con la generación de energía hidroeléctrica y bloquea la entrada de agua para las industrias. Por otra parte, las esteras de jacintos de agua pueden tener un efecto positivo en la vida de los peces ya que crean una barrera a la sobrepesca y permiten el crecimiento de los peces, incluso ha habido la reaparición de algunas especies de peces que se cree que se extinguieron en los últimos años. Sin embargo, aún se desconocen los efectos generales del jacinto de agua.
El crecimiento del jacinto de agua en el lago Victoria se ha rastreado desde 1993, alcanzando su biomasa máxima en 1997 y luego descendiendo nuevamente a fines de 2001. Se observó un mayor crecimiento en la parte norte del lago, en áreas relativamente protegidas, que pueden ser vinculado a los patrones actuales y del clima, y también podría deberse a las condiciones del clima y del agua, que son más adecuadas para el crecimiento de las plantas (ya que hay grandes áreas urbanas en el extremo norte del lago, en Uganda). Inicialmente, se intentó controlar la maleza invasora a mano, eliminada manualmente del lago; sin embargo, el recrecimiento ocurrió rápidamente. También se realizaron ejercicios de sensibilización pública. Más recientemente, se han utilizado medidas como la introducción de depredadores de insectos naturales, incluidos dos gorgojos del jacinto de agua diferentes y grandes barcos de recolección y trinchado,
Otros factores que pueden haber contribuido a la disminución del jacinto de agua en el Lago Victoria incluyen patrones climáticos variables, como El Niño durante los últimos meses de 1997 y los primeros seis meses de 1998 trayendo consigo niveles más altos de agua en el lago y así desalojando las plantas. Los fuertes vientos y las lluvias junto con sus olas posteriores también pueden haber dañado las plantas durante este mismo período de tiempo. Es posible que las plantas no se hayan destruido, sino que simplemente se hayan trasladado a otra ubicación. Además, la calidad del agua, el suministro de nutrientes, la temperatura y otros factores ambientales podrían haber desempeñado un papel. En general, el momento del declive podría estar relacionado con todos estos factores y, tal vez, juntos, en combinación, fueran más efectivos que cualquier elemento disuasivo en sí mismo.
Contaminación
La contaminación del lago Victoria se debe principalmente a la descarga de aguas residuales sin procesar en el lago, el vertido de desechos domésticos e industriales, y fertilizantes y productos químicos de las granjas.
La cuenca del lago Victoria, aunque generalmente rural, tiene muchos centros importantes de población. Sus costas en particular están salpicadas de ciudades y pueblos clave, como Kisumu, Kisii y Homa Bay en Kenia; Kampala, Jinja y Entebbe en Uganda; y Bukoba, Mwanza y Musoma en Tanzania. Estas ciudades y pueblos también son el hogar de muchas fábricas que descargan algunas sustancias químicas directamente en el lago o en sus ríos afluentes. Grandes partes de estas áreas urbanas también descargan aguas residuales no tratadas (crudas) en el río, lo que aumenta su eutrofización, lo que a su vez está ayudando a aumentar el jacinto de agua invasivo.
Datos ambientales
A partir de 2016, existe un repositorio de datos ambientales para el Lago Victoria. El repositorio contiene litoral, batimetría, contaminación, temperatura, vector de viento y otros datos importantes tanto para el lago como para la cuenca más amplia.
Historia y exploración
La primera información registrada sobre el Lago Victoria proviene de los comerciantes árabes que navegan por las rutas del interior en busca de oro, marfil, otros artículos preciosos y esclavos. Un excelente mapa, conocido como el mapa Muhammad al-Idrisi del calígrafo que lo desarrolló y data de la década de 1160, claramente representa una representación precisa del lago Victoria, y lo atribuye a la fuente del Nilo.
El lago fue visto por primera vez por un europeo en 1858 cuando el explorador británico John Hanning Speke llegó a su orilla sur mientras estaba en su viaje con Richard Francis Burton para explorar el África central y localizar los Grandes Lagos. Creyendo que había encontrado la fuente del Nilo al ver esta "vasta extensión de aguas abiertas" por primera vez, Speke nombró el lago después de la reina Victoria. Burton, que se había estado recuperando de una enfermedad en ese momento y descansaba más al sur en las costas del lago Tanganyika, se indignó porque Speke afirmó haber demostrado que su descubrimiento había sido la verdadera fuente del río Nilo, que Burton consideraba todavía inestable. Se produjo una disputa muy pública, que no solo provocó un intenso debate dentro de la comunidad científica del momento,
A fines de la década de 1860, el famoso explorador y misionero británico David Livingstone fracasó en su intento de verificar el descubrimiento de Speke, en su lugar, se desplazó demasiado hacia el oeste y entró en el sistema River Congo. En última instancia, el explorador galés-americano Henry Morton Stanley, en una expedición financiada por el periódico The New York Herald , confirmó la verdad del descubrimiento de Speke, circunnavegando el lago e informando la gran salida en Ripon Falls en la costa norte del lago.
Presa Nalubaale
La única salida para el Lago Victoria está en Jinja, Uganda, donde forma el Victoria Nilo. El agua desde hace al menos 12,000 años drenó a través de una presa de roca natural. En 1952, los ingenieros que actuaban para el gobierno de la Gran Bretaña británica volaron el embalse y el embalse para reemplazarlo con un bombardeo artificial para controlar el nivel del lago y reducir la erosión gradual del vertedero de roca. Se estableció un estándar para imitar la antigua tasa de flujo de salida llamada "curva acordada", estableciendo la tasa máxima de flujo entre 300 y 1.700 metros cúbicos por segundo (392-2.224 pies cúbicos por segundo) dependiendo del nivel del agua del lago.
En 2002, Uganda completó un segundo complejo hidroeléctrico en el área, la Central Hidroeléctrica Kiira, con asistencia del Banco Mundial. Para 2006, los niveles de agua en el Lago Victoria habían llegado a un mínimo de 80 años, y Daniel Kull, un hidrólogo independiente residente en Nairobi, Kenia, calculó que Uganda liberaba aproximadamente el doble de agua de lo que permite el acuerdo, y era principalmente responsable de las recientes caídas en el nivel del lago.
Transporte
Desde 1900, los transbordadores del Lago Victoria han sido un medio de transporte importante entre Uganda, Tanzania y Kenia. Los principales puertos en el lago son Kisumu, Mwanza, Bukoba, Entebbe, Port Bell y Jinja. Hasta la independencia de Kenia en 1963, el ferry más rápido y más nuevo, MV Victoria , fue designado Royal Mail Ship. En 1966, se establecieron los servicios de ferry entre Kenia y Tanzania con la introducción de MV Uhuru y MV Umoja . El ferry MV Bukoba se hundió en el lago el 21 de mayo de 1996 con una pérdida de entre 800 y 1.000 vidas, convirtiéndolo en uno de los peores desastres marítimos de África.
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Lake_Victoria