Lago
Definición
Un lago es un área llena de agua, localizada en una cuenca, que está rodeada de tierra, además de cualquier río u otra salida que sirva para alimentar o drenar el lago. Los lagos se encuentran en la tierra y no forman parte del océano, y por lo tanto son distintos de las lagunas, y también son más grandes y profundos que los estanques, aunque no existen definiciones oficiales o científicas. Los lagos se pueden contrastar con ríos o arroyos, que generalmente fluyen. La mayoría de los lagos son alimentados y drenados por ríos y arroyos.
Los lagos naturales generalmente se encuentran en áreas montañosas, zonas de grietas y áreas con glaciación continua. Otros lagos se encuentran en cuencas endorreicas o en cursos de ríos maduros. En algunas partes del mundo hay muchos lagos debido a los patrones de drenaje caótico que quedaron de la última Edad de Hielo. Todos los lagos son temporales en escalas de tiempo geológico, ya que se llenarán lentamente con sedimentos o se derramarán fuera de la cuenca que los contiene.
Muchos lagos son artificiales y están construidos para uso industrial o agrícola, para la generación de energía hidroeléctrica o suministro de agua doméstica, o con fines estéticos o recreativos o incluso para otras actividades.
Etimología, significado y uso del "lago"
La palabra lago proviene del lago inglés medio ("lago, estanque, vía fluvial"), del inglés antiguo lacu ("estanque, charco, arroyo"), del proto-germánico * lakō ("estanque, zanja, flujo lento"), de la raíz proto-indoeuropea * leǵ- ("fugas, drenaje"). Cognates incluyen holandés laak ("lago, estanque, zanja"), medio bajo alemán Lāke ("agua agrupada en un lecho del río, charco") como en: de: Wolfslake, de: Butterlake, alemán Lache ("piscina, charco"), y lækur islandés ("corriente de flujo lento"). También están relacionadas las palabras inglesas leak and lixiviación .
Existe una incertidumbre considerable sobre la definición de la diferencia entre lagos y estanques, y no existe una definición actual aceptada internacionalmente de ninguno de los términos a través de disciplinas científicas o fronteras políticas. Por ejemplo, los limnólogos han definido los lagos como masas de agua que son simplemente una versión más grande de un estanque, que puede tener acción ondulatoria en la costa o donde la turbulencia inducida por el viento juega un papel importante en la mezcla de la columna de agua. Ninguna de estas definiciones excluye completamente estanques y todos son difíciles de medir. Por esta razón, las definiciones simples basadas en el tamaño se utilizan cada vez más para separar estanques y lagos. Una definición de lago es un cuerpo de agua de 2 hectáreas (5 acres) o más en área; sin embargo, otros han definido los lagos como cuerpos de agua de 5 hectáreas (12 acres) o más, u 8 hectáreas (20 acres) o más (ver también la definición de "estanque"). Charles Elton, uno de los fundadores de la ecología, consideraba a los lagos como cuerpos de agua de 40 hectáreas (99 acres) o más. El término lago también se usa para describir una característica como el Lago Eyre, que es una cuenca seca la mayor parte del tiempo, pero puede llenarse en condiciones estacionales de fuertes lluvias. En el uso común, muchos lagos llevan nombres que terminan con la palabra estanque , y un número menor de nombres que terminan en el lago están en un hecho cuasi técnico, estanques. Un libro de texto ilustra este punto con lo siguiente: "En Terranova, por ejemplo, casi todos los estanques se llaman estanques, mientras que en Wisconsin, casi todos los estanques se llaman lagos".
Un libro de hidrología propone definir el término "lago" como un cuerpo de agua con las siguientes cinco características:
- llena parcial o totalmente una o varias cuencas conectadas por estrechos
- tiene esencialmente el mismo nivel de agua en todas las partes (a excepción de las variaciones de vida relativamente corta causadas por el viento, la variación de la capa de hielo, los grandes flujos de entrada, etc.)
- no tiene intrusión regular de agua de mar
- una parte considerable del sedimento suspendido en el agua es capturado por las cuencas (para que esto suceda, deben tener una relación de flujo de entrada a volumen suficientemente pequeña)
- el área medida en el nivel medio del agua excede un umbral arbitrariamente elegido (por ejemplo, una hectárea)
Con la excepción del criterio de intrusión de agua de mar, los otros han sido aceptados o elaborados por otras publicaciones de hidrología.
Distribución de lagos
La mayoría de los lagos en la Tierra son agua dulce, y la mayoría se encuentran en el hemisferio norte a latitudes más altas. Canadá, con un sistema de drenaje alterado, tiene un estimado de 31,752 lagos de más de 3 kilómetros cuadrados (1.2 millas cuadradas) y un número total desconocido de lagos, pero se estima que es de al menos 2 millones. Finlandia tiene 187,888 lagos de 500 metros cuadrados (5.400 pies cuadrados) o más, de los cuales 56,000 son grandes (10,000 metros cuadrados (110,000 pies cuadrados) o más grandes).
La mayoría de los lagos tienen al menos un flujo de salida natural en forma de un río o arroyo, que mantienen el nivel promedio de un lago al permitir el drenaje del exceso de agua. Algunos lagos no tienen un flujo de salida natural y pierden agua únicamente por evaporación o filtración subterránea o ambos. Se denominan lagos endorreicos.
Muchos lagos son artificiales y están construidos para la generación de energía hidroeléctrica, fines estéticos, fines recreativos, uso industrial, uso agrícola o suministro de agua doméstica.
La evidencia de lagos extraterrestres existe; "La evidencia definitiva de lagos llenos de metano" fue anunciada por la NASA como devuelta por la sonda Cassini que observa a la luna Titán, que orbita el planeta Saturno.
A nivel mundial, los lagos son superados en gran número por los estanques: de un estimado de 304 millones de cuerpos de agua estancada en todo el mundo, 91% tienen 1 hectárea (2.5 acres) o menos en el área (ver definición de estanques). Los lagos pequeños también son mucho más numerosos que los grandes lagos: en términos de área, un tercio del agua estancada del mundo está representada por lagos y estanques de 10 hectáreas (25 acres) o menos. Sin embargo, los grandes lagos representan gran parte del área de agua estancada con 122 lagos grandes de 1,000 kilómetros cuadrados (390 millas cuadradas, 100,000 hectáreas, 247,000 acres) o más, que representan aproximadamente el 29% del área total mundial de aguas continentales.
Origen de los lagos
Hutchinson publicó en 1957 una monografía que se considera una discusión histórica y una clasificación de todos los principales tipos de lagos, su origen, características morfométricas y distribución. Como resumieron y discutieron estos investigadores, Hutchinson presentó en él un análisis exhaustivo del origen de los lagos y propuso una clasificación de los lagos ampliamente aceptada según su origen. Esta clasificación reconoce 11 tipos principales de lagos que se dividen en 76 subtipos. Los 11 principales tipos de lagos son lagos tectónicos, lagos volcánicos, lagos deslizamientos, lagos glaciares, lagos de solución, lagos fluviales, lagos eólicos, lagos costeros, lagos orgánicos, lagos antropomórficos y lagos de meteoritos (impacto extraterrestre).
Lagos tectónicos
Los lagos tectónicos son lagos formados por la deformación y los movimientos laterales y verticales resultantes de la corteza terrestre. Estos movimientos incluyen fallas, inclinación, plegado y deformación. Algunos de los lagos más conocidos y más grandes de la Tierra son lagos de rift que ocupan valles de grietas, por ejemplo, lagos del Rift de África Central y el lago Baikal. Otros lagos tectónicos conocidos, el Mar Caspio, el Mar de Aral y otros lagos de Pontocaspian ocupan cuencas que han sido separadas del mar por el levantamiento tectónico del lecho marino sobre el nivel del mar.
A menudo, la acción tectónica de la extensión de la corteza ha creado una serie alterna de grabens y horsts paralelos que forman cuencas alargadas que se alternan con cadenas montañosas. Esto no solo promueve la creación de lagos debido a la interrupción de las redes de drenaje preexistentes, sino que también crea dentro de las regiones áridas cuencas endorreicas que contienen lagos salados (también llamados lagos salinos). Se forman donde no hay una salida natural, una alta tasa de evaporación y la superficie de drenaje de la capa freática tiene un contenido de sal más alto de lo normal. Ejemplos de estos lagos de sal incluyen Great Salt Lake y el Mar Muerto. Otro tipo de lago tectónico causado por fallas son los estanques de hundimiento.
Lagos volcánicos
Los lagos volcánicos son lagos que ocupan depresiones locales, por ejemplo, cráteres y mares o cuencas más grandes, por ejemplo, calderas, creadas por el vulcanismo. Los lagos de cráter se forman en cráteres y calderas volcánicas, que se llenan de precipitaciones más rápidamente de lo que se vacían mediante la evaporación, la descarga de aguas subterráneas o la combinación de ambas. A veces, estos últimos se llaman lagos caldera, aunque a menudo no se hace distinción. Un ejemplo es Crater Lake en Oregon, en la caldera del Monte Mazama. La caldera fue creada en una erupción volcánica masiva que condujo al hundimiento del Monte Mazama alrededor del 4860 aC Otros lagos volcánicos se crean cuando los ríos o arroyos son represados por flujos de lava o lahares volcánicos. La cuenca que ahora es Malheur Lake, Oregon, se creó cuando un flujo de lava represó el río Malheur.
Lagos glaciales
Los lagos glaciares son lagos creados por la acción directa de los glaciares y las capas de hielo continentales. Una gran variedad de procesos glaciales crean cuencas cerradas. Como resultado, hay una gran variedad de diferentes tipos de lagos glaciares y, a menudo, es difícil definir distinciones bien definidas entre los diferentes tipos de lagos y lagos glaciares influenciados por otras actividades. Los tipos generales de lagos glaciales que se han reconocido son lagos en contacto directo con el hielo; cuencas y depresiones de rocas talladas glacialmente; los lagos morainic y outwash; y cuencas de deriva glacial. Los lagos glaciares son los numerosos lagos en el mundo. La mayoría de los lagos en el norte de Europa y América del Norte han sido influenciados o creados por la última, pero no la última, glaciación, que ha cubierto la región. Los lagos glaciales incluyen lagos proglaciales, lagos subglaciales, lagos de dedos, y lagos epishelf. Los lagos Epishelf son lagos altamente estratificados en los que una capa de agua dulce, derivada del hielo y la nieve se derrite, está contenida detrás de una plataforma de hielo que está unida a la costa. Se encuentran principalmente en la Antártida.
Lagos fluviales
Los lagos fluviales (o ribereños) son lagos producidos por el agua corriente. Estos lagos incluyen lagos de piscina, presas fluviales y lagos serpenteantes.
Lagos de Oxbow
El tipo más común de lago fluvial es un lago en forma de media luna llamado lago oxbow debido a la forma curva distintiva. Se pueden formar en los valles de los ríos como resultado de serpenteo. El río de movimiento lento tiene una forma sinuosa ya que el lado externo de las curvas se erosiona más rápidamente que el lado interno. Finalmente, se forma una curva en forma de herradura y el río atraviesa el cuello estrecho. Este nuevo pasaje entonces forma el pasaje principal para el río y los extremos de la curva se enjabonan, formando así un lago en forma de arco.
Presas fluviatiles
Estas formas donde el sedimento de un afluente bloquea el río principal.
Lagos laterales
Estos se forman cuando el sedimento del río principal bloquea un afluente, generalmente en forma de dique.
Lagos de soluciones
Un lago de solución es un lago que ocupa una cuenca formada por la disolución superficial del lecho de roca. En áreas subyacentes a la roca madre soluble, su solución por precipitación y agua percolante comúnmente produce cavidades. Estas cavidades frecuentemente colapsan para formar sumideros que forman parte de la topografía cárstica local. Donde el agua subterránea se encuentra cerca de la superficie del terreno, un sumidero se llenará de agua como un lago de solución. Si tal lago consiste en una gran área de agua estancada que ocupa una extensa depresión cerrada en piedra caliza, también se llama lago kárstico. Los lagos de soluciones más pequeñas que consisten en un cuerpo de agua estancada en una depresión cerrada dentro de una región kárstica se conocen como estanques kársticos. Las cuevas de piedra caliza a menudo contienen charcos de agua estancada, que se conocen como lagos subterráneos. Los ejemplos clásicos de lagos de solución son abundantes en las regiones kársticas de la costa dálmata de Croacia y en grandes partes de Florida.
Lagos de deslizamiento
Los lagos deslizamientos de tierra son lagos creados por el bloqueo de un valle ya sea por flujos de lodo, desprendimientos de rocas o pedregales. Tales lagos son comunes en las regiones montañosas. Aunque los lagos de deslizamiento de tierra pueden ser grandes y bastante profundos, generalmente son de corta duración. Un ejemplo de un lago de deslizamiento de tierra es Quake Lake, que se formó como resultado del terremoto de 1959 en el lago Hebgen.
Lagos eólicos
Los lagos eólicos son lagos producidos por la acción del viento. Se encuentran principalmente en ambientes áridos aunque algunos lagos eólicos son formas terrestres relictas indicativas de paleoclimas áridos. Los lagos eólicos consisten en cuencas lacustres represadas por arena arrastrada por el viento; lagos interdunales que se encuentran entre dunas de arena bien orientadas; y cuencas de deflación formadas por acción del viento bajo paleoambientes previamente áridos. Moses Lake, Washington, es un ejemplo de cuencas de lago represadas por arena arrastrada por el viento.
Lagos de la costa
Los lagos costeros generalmente son lagos creados por el bloqueo de los estuarios o por la acumulación irregular de crestas de playa por estuarios y otras corrientes. Incluyen lagos costeros marítimos, generalmente en estuarios ahogadamente; lagos encerrados por dos tombolos o escudos que conectan una isla con tierra firme; lagos cortados de lagos más grandes por un bar; o lagos divididos por la reunión de dos escupe
Lagos orgánicos
Los lagos orgánicos son lagos creados por las acciones de plantas y animales. En general, son relativamente raros en la ocurrencia y bastante pequeños en tamaño. Además, suelen ser características efímeras en relación con los otros tipos de lagos. Las cuencas en las que se encuentran los lagos orgánicos se asocian con presas de castores, lagos de coral o represas formadas por vegetación.
Lagos de turba
Los lagos de turba son una forma de lago orgánico. Se forman cuando una acumulación de material vegetal parcialmente descompuesto en un ambiente húmedo deja la superficie con vegetación debajo de la capa freática durante un período prolongado de tiempo. A menudo son bajos en nutrientes y levemente ácidos, con aguas del fondo bajas en oxígeno disuelto.
Lagos antropogénicos
Los lagos antropogénicos son lagos creados artificialmente formados por la actividad humana. Pueden ser el resultado del represamiento intencionado de ríos y arroyos o el llenado posterior de excavaciones de abandono por agua subterránea, precipitación o una combinación de ambos.
Lagos de meteoritos (impacto / cráter extraterrestre)
Los lagos de meteoritos, que también se conocen como lagos de cráteres, son lagos creados por impactos catastróficos extraterrestres por meteoritos o asteroides. Ejemplos de lagos de meteoritos son lago cráter Lonar, India, lago Elgygytgyn y lago cráter Pingualuit, Quebec, Canadá. Como en el lago El'gygytgyn y Pingualuit, los lagos de meteoritos (impacto extraterrestre / cráter) pueden contener recursos únicos y valiosos desde el punto de vista científico. depósitos sedimentarios asociados con largos registros de cambios paleoclimáticos.
Otros tipos diferentes de lagos
Además del modo de origen, los lagos han sido nombrados y clasificados de varias maneras según su estratificación térmica, salinidad, permanencia estacional relativa, grado de flujo de salida y otros factores. Además, diferentes culturas y regiones del mundo tienen su nomenclatura popular
Tipos de lagos según la estratificación térmica
Además de su origen, existen otras formas de nombrar o definir tipos de lagos. Una forma importante de clasificar los lagos es sobre la base de la estratificación térmica, ya que es un gran control de la vida animal y vegetal que habita en un lago y el destino y la distribución del material disuelto y suspendido en un lago. Por ejemplo, la estratificación térmica y el grado y la frecuencia de la mezcla ejercen un fuerte control sobre la distribución de oxígeno dentro de ella. Además, el lago se puede clasificar según factores importantes, como las variaciones estacionales en el volumen y el nivel del lago, la saturación de oxígeno y la salinidad de su masa de agua. Finalmente,
FA Forel, quien también se conoce como el padre de la limnología, fue el primer científico en clasificar los lagos de acuerdo con su estratificación térmica. Su sistema de clasificación fue posteriormente modificado y mejorado por Hutchinson y Laffler. Debido a que la densidad del agua varía con la temperatura, con un máximo de +4 DC, la estratificación térmica es una característica física importante de los lagos que controla la fauna y la flora, la sedimentación, la química y otros aspectos de los lagos individuales. Primero, el agua más fría y más pesada típicamente forma una capa cerca del fondo, que se llama hipolimnion . En segundo lugar, normalmente sobre ella se encuentra una zona de transición conocida como metalimnion . Finalmente, sobre el metalimnion se encuentra una capa superficial de un agua más cálida y más ligera que se llama epilimnion. Sin embargo, esta secuencia de estratificación típica puede variar ampliamente dependiendo del lago específico, la época de la estación o la combinación de ambos.
Sobre la base de la estratificación térmica, los lagos se clasifican como lagos holomícticos o lagos meromícticos. Un lago meromíctico es un lago que tiene capas de agua que no se entremezclan. La capa más profunda de agua en un lago así no contiene oxígeno disuelto. Además, las capas de sedimentos en el fondo de un lago meromíctico permanecen relativamente inalteradas porque no hay organismos aeróbicos vivos. La falta de perturbación permite el desarrollo de varves lacustres. Un lago holomíctico es un lago que tiene una temperatura y densidad uniforme de arriba a abajo en un momento específico durante el año. Esta temperatura y densidad de uniformidad permiten que las aguas del lago se mezclen por completo. Los lagos holomícticos son lagos no meromícticos. Con base en la estratificación térmica y la frecuencia de rotación, los lagos holomícticos se dividen en lagos amícticos, lagos monomícticos fríos, lagos dimícticos, lagos monomícticos cálidos, lagos polimícticos y lagos oligomícticos. La clasificación de los lagos por estratificación térmica presupone lagos con suficiente profundidad para formar un hipolimnio. Como resultado, los lagos muy poco profundos están excluidos de este sistema de clasificación.
La estratificación en un lago no siempre es el resultado de la variación de la densidad debido a los gradientes térmicos. La estratificación dentro de un lago también puede ser el resultado de las diferencias en densidad resultantes de los gradientes en la salinidad. En caso de una diferencia en la salinidad, el hipolimnion y el epilimnion están separados no por una termoclina sino por una haloclina, que a veces se denomina quimioclina .
Tipos de lago según la variación estacional del nivel y volumen del lago
Los lagos se clasifican informalmente y se nombran de acuerdo con la variación estacional en su nivel y volumen del lago. Algunos de los nombres incluyen:
- El lago efímero es un lago o estanque efímero. Si se llena de agua y se seca (desaparece) de forma estacional, se conoce como un lago intermitente. A menudo llenan poljes.
- El lago seco es un nombre popular para un lago efímero que contiene agua solo de manera intermedia a intervalos irregulares e infrecuentes.
- El lago perenne es un lago que tiene agua en su cuenca durante todo el año y no está sujeto a fluctuaciones extremas de nivel.
- El lago Playa es un lago típicamente poco profundo e intermitente que cubre o ocupa una playa en temporadas húmedas o en años especialmente húmedos, pero posteriormente se seca en una región árida o semiárida.
- Vlei es un nombre utilizado en Sudáfrica para un lago poco profundo que varía considerablemente de nivel con las estaciones.
Tipos de lago según la química del agua
Los lagos también son informalmente clasificados y nombrados de acuerdo con la química general de su masa de agua. Algunos de los tipos de lagos incluyen:
- Un lago ácido es un lago que tiene un pH inferior a neutral (<6.5). Se considera que un lago es muy ácido cuando el pH desciende por debajo de 5.5, por debajo del cual ocurren las consecuencias biológicas. Tales lagos incluyen lagos de pozo ácido que ocupan minas y excavaciones abandonadas; lagos naturalmente ácidos de paisajes ígneos y metamórficos; turberas en las regiones del norte; lagos ácido-salinos de ambientes áridos; lagos de cráteres de volcanes activos y dormidos; y lagos acidificados por la lluvia ácida.
- Un lago salado, también conocido como lago de salmuera , es un cuerpo de agua interior situado en una región árida o semiárida, sin salida al mar y que contiene una alta concentración de sales disueltas (principalmente cloruro de sodio). Los ejemplos incluyen el Gran Lago Salado en Utah y el Mar Muerto en el Cercano Oriente.
- fregadero de álcali, también conocido como salinas, son lagos en el otro extremo de la escala de los lagos salinos grandes y profundos. Son, características salinas poco profundas que ocupan áreas bajas de las regiones áridas y en las zonas de descarga de aguas subterráneas. Estos son típicamente clasificables como playas o lagos playa porque se inundan periódicamente por lluvia o inundaciones y luego se secan durante intervalos más secos, dejando acumulaciones de salmueras y minerales evaporíticos.
- Una salina (salada) es una pequeña depresión natural no drenada en la que el agua se acumula y se evapora dejando un depósito de sal o el lago poco profundo de agua salobre que ocupa una salina. Este término también se utiliza para una gran sartén para recuperar sal por evaporación.
- Una bandeja salina es un nombre para un lago salino efímero que precipita una corteza inferior que posteriormente se modifica durante la exposición subaérea.
Lagos compuestos de otros líquidos
- El lago de lava es un gran volumen de lava fundida, generalmente basáltica, contenida en un respiradero volcánico, cráter o depresión amplia.
- Los lagos de hidrocarburos son cuerpos de etano líquido y metano que ocupan depresiones en la superficie de Titán. Fueron detectados por la sonda espacial Cassini-Huygens.
Paleolakes
Un paleolake , también llamado palaeolake , es un lago que existía en el pasado cuando las condiciones hidrológicas eran diferentes. Los paleolakes cuaternarios a menudo se pueden identificar sobre la base de formas terrestres lacustres relictas, como las llanuras de los lagos relictos y los accidentes geográficos costeros que forman costas relictas reconocibles, que se llaman paleosalinas. Los paleolakes también pueden ser reconocidos por los depósitos sedimentarios característicos que se acumulan en ellos y cualquier fósil que estos sedimentos puedan contener. Las paleosalinas y los depósitos sedimentarios de paleolakes proporcionan evidencia de cambios hidrológicos prehistóricos durante los tiempos en que existieron.
Los tipos de paleolakes incluyen:
- Un antiguo lago es un lago que ya no existe. Tales lagos incluyen lagos prehistóricos y lagos que se han secado de forma permanente a menudo como resultado de la evaporación o la intervención humana. Owens Lake en California, EE. UU., Es un ejemplo de un antiguo lago. Los antiguos lagos son una característica común de la cuenca y Rangearea del suroeste de América del Norte.
- Un lago encogido es un lago que ha disminuido drásticamente en tamaño durante el tiempo geológico. El lago Agassiz, que una vez cubrió gran parte del centro de América del Norte, es un buen ejemplo de un lago encogido. Dos remanentes notables de este lago son el lago Winnipeg y el lago Winnipegosis.
Los paleolakes son de importancia científica y económica. Por ejemplo, los paleolakes cuaternarios en cuencas semidesérticas son importantes por dos razones. En primer lugar, desempeñaron un papel extremadamente importante, aunque transitorio, en la configuración de los suelos y piedmont de muchas cuencas. Finalmente, sus sedimentos contienen enormes cantidades de información geológica y paleontológica sobre los ambientes del pasado. Además, los depósitos orgánicos ricos en paleolakes precuaternarios son importantes ya sea por los depósitos gruesos de esquisto bituminoso y gas de esquisto que contienen o como rocas fuente de petróleo y gas natural. Aunque de importancia significativamente menos económica, los estratos depositados a lo largo de la costa de paleolakes a veces contienen vetas de carbón.
Características
Los lagos tienen numerosas características además del tipo de lago, como la cuenca de drenaje (también conocida como área de captación), entrada y salida, contenido de nutrientes, oxígeno disuelto, contaminantes, pH y sedimentación.
Los cambios en el nivel de un lago están controlados por la diferencia entre la entrada y la salida en comparación con el volumen total del lago. Las fuentes de entrada significativas son la precipitación en el lago, la escorrentía transportada por arroyos y canales de la cuenca del lago, canales de agua subterránea y acuíferos, y fuentes artificiales desde fuera del área de captación. Las fuentes de salida son la evaporación del lago, los flujos de aguas superficiales y subterráneas, y cualquier extracción de agua del lago por humanos. Como las condiciones climáticas y las necesidades humanas de agua varían, esto creará fluctuaciones en el nivel del lago.
Los lagos también se pueden categorizar en función de su riqueza en nutrientes, que generalmente afectan el crecimiento de las plantas. Se dice que los lagos pobres en nutrientes son oligotróficos y generalmente son claros, con una baja concentración de vida vegetal. Los lagos mesotróficos tienen buena claridad y un nivel promedio de nutrientes. Los lagos eutróficos están enriquecidos con nutrientes, lo que resulta en un buen crecimiento de las plantas y posibles floraciones de algas. Hipertrófico los lagos son cuerpos de agua que han sido excesivamente enriquecidos con nutrientes. Estos lagos suelen tener poca claridad y están sujetos a floraciones de algas devastadoras. Los lagos típicamente alcanzan esta condición debido a las actividades humanas, como el uso intensivo de fertilizantes en la zona de captación del lago. Tales lagos son de poca utilidad para los humanos y tienen un ecosistema pobre debido a la disminución del oxígeno disuelto.
Debido a la relación inusual entre la temperatura del agua y su densidad, los lagos forman capas llamadas termoclinas, capas de temperatura drásticamente variable en relación con la profundidad. El agua dulce es más densa a aproximadamente 4 grados Celsius (39.2 ° F) a nivel del mar. Cuando la temperatura del agua en la superficie de un lago alcanza la misma temperatura que el agua más profunda, como ocurre durante los meses más fríos en climas templados, el agua del lago se puede mezclar, llevando el agua carente de oxígeno de las profundidades y oxígeno hasta la descomposición de los sedimentos. Los lagos de aguas templadas pueden mantener un reservorio de agua fría durante todo el año, lo que permite que algunas ciudades aprovechen ese embalse para la refrigeración profunda del agua del lago.
Como el agua superficial de los lagos tropicales profundos nunca alcanza la temperatura de máxima densidad, no existe un proceso que haga que el agua se mezcle. La capa más profunda se queda sin oxígeno y puede saturarse con dióxido de carbono u otros gases como el dióxido de azufre si hay incluso rastros de actividad volcánica. Los eventos excepcionales, como terremotos o deslizamientos de tierra, pueden causar una mezcla que lleva rápidamente las capas profundas a la superficie y libera una gran nube de gas que queda atrapada en la solución en las aguas más frías del fondo del lago. Esto se llama erupción límnica. Un ejemplo es el desastre en Lake Nyos en Camerún. La cantidad de gas que se puede disolver en el agua está directamente relacionada con la presión. A medida que las superficies de aguas profundas, la presión disminuye y una gran cantidad de gas sale de la solución.
El material en el fondo de un lago o lecho lacustre puede estar compuesto por una gran variedad de compuestos inorgánicos, como limo o arena, y material orgánico, como plantas en descomposición o materia animal. La composición del lecho del lago tiene un impacto significativo en la flora y la fauna que se encuentra en los alrededores del lago al contribuir a las cantidades y los tipos de nutrientes disponibles.
Una capa emparejada (blanco y negro) de los sedimentos del lago Varved corresponde a un año. Durante el invierno, cuando los organismos mueren, el carbono se deposita hacia abajo, lo que resulta en una capa negra. En el mismo año, durante el verano, solo se depositan pocos materiales orgánicos, lo que resulta en una capa blanca en el lecho del lago. Estos se usan comúnmente para rastrear eventos paleontológicos del pasado.
Los lagos naturales proporcionan un microcosmos de elementos vivos y no vivos que son relativamente independientes de sus entornos circundantes. Por lo tanto, los organismos del lago a menudo se pueden estudiar de forma aislada del entorno del lago.
Limnología
Limnología es el estudio de los cuerpos de agua continentales y los ecosistemas relacionados. La limnología divide los lagos en tres zonas: la zona litoral , un área inclinada cerca de la tierra; la zona fótica o de aguas abiertas , donde la luz solar es abundante; y la zona profundal o bentónica de aguas profundas, donde puede llegar poca luz solar. La profundidad a la que puede llegar la luz en los lagos depende de la turbidez, determinada por la densidad y el tamaño de las partículas suspendidas. Una partícula está en suspensión si su peso es menor que las fuerzas de turbidez aleatorias que actúan sobre él. Estas partículas pueden ser de origen sedimentario o biológico y son responsables del color del agua. La materia vegetal en descomposición, por ejemplo, puede ser responsable de un color amarillo o marrón, mientras que las algas pueden causar agua verdosa. En cuerpos de agua muy poco profundos, los óxidos de hierro hacen que el agua sea de color marrón rojizo. Las partículas biológicas incluyen algas y detritus. Los peces detritívoros que viven en el fondo pueden ser responsables de las aguas turbias, porque revuelven el lodo en busca de alimento. Los peces piscívoros contribuyen a la turbidez al comer peces que se alimentan de plantas (planctonívoros), aumentando así la cantidad de algas (ver cascada trófica acuática). La profundidad de la luz o la transparencia se mide usando un Disco Secchi , un disco de 20 cm (8 pulgadas) con cuadrantes blancos y negros alternados. La profundidad a la que el disco ya no es visible es la profundidad Secchi , una medida de transparencia. El disco Secchi se usa comúnmente para evaluar la eutrofización. Para una vista detallada de estos procesos, ver ecosistemas lénticos.
Un lago modera la temperatura y el clima de la región circundante porque el agua tiene una capacidad de calor específica muy alta (4,186 J • kg • K). Durante el día, un lago puede enfriar la tierra junto a él con vientos locales, lo que resulta en una brisa marina; en la noche puede calentarlo con la brisa de la tierra.
Cómo desaparecen los lagos
El lago puede ser rellenado con sedimentos depositados y convertirse gradualmente en un humedal como un pantano o marisma. Las plantas de agua grandes, generalmente juncos, aceleran este proceso de cierre significativamente porque se descomponen parcialmente para formar suelos de turba que llenan las aguas poco profundas. Por el contrario, los suelos de turba en un pantano naturalmente pueden quemar e invertir este proceso para recrear un lago poco profundo, lo que resulta en un equilibrio dinámico entre el pantano y el lago. Esto es significativo ya que los incendios forestales han sido reprimidos en gran medida en el mundo desarrollado durante el siglo pasado. Esto ha convertido artificialmente muchos lagos poco profundos en marismas emergentes. Los lagos y lagos turbulentos con muchos peces que comen plantas tienden a desaparecer más lentamente. Un lago que "desaparece" (apenas perceptible a escala humana) generalmente tiene extensas esteras de plantas en la orilla del agua. Estos se convierten en un nuevo hábitat para otras plantas, como la turba cuando las condiciones son adecuadas, y los animales, muchos de los cuales son muy raros. Poco a poco, el lago se cierra y puede formarse una turba joven, formando un pantano. En los valles de los ríos de las tierras bajas donde un río puede ser un meandro, la presencia de turba se explica por el llenado de los lagos históricos. En las últimas etapas de la sucesión, los árboles pueden crecer, convirtiendo finalmente el humedal en un bosque.
Algunos lagos pueden desaparecer estacionalmente. Estos se llaman lagos intermitentes , lagos efímeros o lagos estacionales y se pueden encontrar en el terreno kárstico. Un buen ejemplo de un lago intermitente es el Lago Cerknica en Eslovenia o Lag Prau Pulte en Graubünden. Otros lagos intermitentes son solo el resultado de precipitaciones superiores a la media en una cuenca cerrada o endorreica, que generalmente llena los lechos secos del lago. Esto puede ocurrir en algunos de los lugares más secos de la tierra, como el Valle de la Muerte. Esto ocurrió en la primavera de 2005, después de lluvias inusualmente fuertes. El lago no duró hasta el verano y se evaporó rápidamente (ver fotos a la derecha). Un lago más comúnmente lleno de este tipo es el Lago Sevier del centro oeste de Utah.
Algunas veces un lago desaparecerá rápidamente. El 3 de junio de 2005, en el Óblast Nizhny Novgorod, Rusia, un lago llamado Lago Beloye desapareció en cuestión de minutos. Fuentes de noticias informaron que los funcionarios del gobierno teorizaron que este extraño fenómeno podría haber sido causado por un cambio en el suelo debajo del lago que permitió que el agua se escurriera a través de los canales que conducen al río Oka.
La presencia de permafrost en el suelo es importante para la persistencia de algunos lagos. Según una investigación publicada en la revista Science ("Disappearing Arctic Lakes", junio de 2005), el descongelamiento del permafrost puede explicar la disminución o desaparición de cientos de grandes lagos del Ártico en el oeste de Siberia. La idea aquí es que el aumento de la temperatura del aire y del suelo descongela el permafrost, lo que permite que los lagos se escurran hacia el suelo.
Algunos lagos desaparecen debido a factores de desarrollo humano. La disminución del Mar de Aral se describe como "asesinado" por el desvío para el riego de los ríos que lo alimentan.
Lagos extraterrestres
Se sabe que solo un mundo aparte de la Tierra alberga grandes lagos, la luna más grande de Saturno, Titán. Fotografías y análisis espectroscópicos del etanol líquido de la nave espacial Cassini-Huygens en la superficie, que se cree que se mezcla con metano líquido. El lago Titanean más grande, Kraken Mare a 400,000 km, es tres veces el tamaño de cualquier lago en la Tierra, e incluso el segundo, Ligeia Mare, se estima que es un poco más grande que el Lago Michigan-Hurón.
La gran luna de Júpiter, Io, es volcánicamente activa y, como resultado, se han acumulado depósitos de azufre en la superficie. Algunas fotografías tomadas durante la misión Galileo parecen mostrar lagos de azufre líquido en la caldera volcánica, aunque son más análogos al lago de lava que al agua en la Tierra.
El planeta Marte es demasiado frío y tiene muy poca presión atmosférica para permitir la acumulación de agua líquida. La evidencia geológica parece confirmar, sin embargo, que antiguos lagos se formaron en la superficie. También es posible que la actividad volcánica en Marte derretirá ocasionalmente el hielo subterráneo, creando grandes lagos temporales. Esta agua se congelaría rápidamente y luego se sublimaría, a menos que estuviese aislada de alguna manera, como por ejemplo, una capa de ceniza volcánica.
Hay llanuras basálticas oscuras en la Luna, similares a la maria lunar pero más pequeñas, que se llaman lacus ( lacus singular , latín para "lago") porque los primeros astrónomos pensaban que eran lagos de agua.
Lagos notables en la tierra
- El lago más grande por superficie es el Mar Caspio, que a pesar de su nombre es considerado como un lago desde el punto de vista de la geografía. Su superficie es de 143,000 sq.mi./371,000 km.
- El segundo lago más grande por superficie es el lago Michigan-Huron, que hidrológicamente es un lago único. Su área de superficie es 45,300 sq. Mi./117,400 km. Para aquellos que consideran el Lago Michigan-Huron como lagos separados, y el Mar Caspio como un mar, el Lago Superior sería el lago más grande a 31,700 millas cuadradas / 82,100 km.
- El lago más profundo es el lago Baikal en Siberia, con un fondo a 1,637 metros (5,371 pies). Su profundidad media es también la más grande del mundo (749 metros (2.457 pies)).
También es el lago más grande del mundo por volumen (23,600 kilómetros cúbicos (5,700 pies cúbicos), aunque más pequeño que el Mar Caspio a 78,200 kilómetros cúbicos (18,800 millas cúbicas)), y el segundo más largo (a unos 630 kilómetros (390 millas) de la punta dar propina). - El lago más largo es el lago Tanganyika, con una longitud de aproximadamente 660 kilómetros (410 millas) (medido a lo largo de la línea central del lago).
También es el segundo más grande por volumen y el segundo más profundo (1.470 metros (4.820 pies)) en el mundo, después del lago Baikal. - El lago más antiguo del mundo es el lago Baikal, seguido por el lago Tanganyika (Tanzania). El lago de Maracaibo es considerado por algunos como el segundo lago más antiguo de la Tierra, pero como se encuentra al nivel del mar y en la actualidad es una masa de agua contigua al mar, otros consideran que se ha convertido en una pequeña bahía.
- El lago más alto del mundo , si el tamaño no es un criterio, puede ser el lago del cráter de Ojos del Salado, a 6,390 metros (20,965 pies).
- El lago más grande grande (más de 250 kilómetros cuadrados) en el mundo es el Pumoyong Tso (Pumuoyong Tso) de 290 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas), en la Región Autónoma de China del Tíbet, en 28-34N 90- 24E, 5,018 metros (16,463 pies) sobre el nivel del mar.
- El lago navegable comercialmente más alto del mundo es el Lago Titicaca en Perú y Bolivia a 3,812 m (12,507 pies). También es el lago más grande de América del Sur.
- El lago más bajo del mundo es el Mar Muerto, bordeado por Jordania al este e Israel y Palestina al oeste, a 418 metros (1.371 pies) bajo el nivel del mar. También es uno de los lagos con mayor concentración de sal.
- El lago Michigan-Huron tiene la costa del lago más larga del mundo: unos 5.250 kilómetros (3.260 millas), excluyendo la costa de sus muchas islas interiores. Incluso si se consideran dos lagos, el lago Huron solo todavía tendría la costa más larga del mundo a 2.980 kilómetros (1.850 millas).
- La isla más grande en un lago es la Isla Manitoulin en el Lago Hurón, con una superficie de 2.766 kilómetros cuadrados (1.068 millas cuadradas). El lago Manitou, en la isla de Manitoulin, es el lago más grande de una isla en un lago.
- El lago más grande en una isla es el lago Nettilling en la isla de Baffin, con un área de 5,542 kilómetros cuadrados (2,140 millas cuadradas) y una longitud máxima de 123 kilómetros (76 millas).
- El lago más grande del mundo que drena naturalmente en dos direcciones es el lago Wollaston.
- El lago Toba en la isla de Sumatra se encuentra en lo que probablemente sea la caldera resurgente más grande de la Tierra.
- El lago más grande completamente dentro de los límites de una sola ciudad es el lago Wanapitei en la ciudad de Sudbury, Ontario, Canadá. Antes de que los límites actuales de la ciudad entraran en vigencia en 2001, este estado fue ocupado por Lake Ramsey, también en Sudbury.
- El lago Enriquillo en República Dominicana es el único lago de agua salada en el mundo habitado por cocodrilos.
- El lago Bernard, Ontario, Canadá, dice ser el lago más grande del mundo sin islas.
- El lago más grande de un país es el Lago Michigan, en los EE. UU. Sin embargo, a veces se lo considera parte del Lago Michigan-Hurón, convirtiendo el registro en Great Bear Lake, Territorios del Noroeste, en Canadá, el lago más grande dentro de una jurisdicción.
- El lago más grande en una isla en un lago en una isla es el lago Crater en la isla de Vulcano en el lago Taal en la isla de Luzón, Filipinas.
- El lago nombrado más al norte en la Tierra es el Lago Dumbell superior en la Región Qikiqtaaluk de Nunavut, Canadá, a una latitud de 82 ° 28'N. Se encuentra a 5,2 kilómetros (3,2 millas) al suroeste de Alert, el asentamiento más septentrional del mundo. También hay varios pequeños lagos al norte del lago Upper Dumbell, pero no tienen nombre y solo aparecen en mapas muy detallados.
Mayor por continente
Los lagos más grandes (superficie) por continente son:
- Australia - Lago Eyre (lago salado)
- África - Lago Victoria, también el tercer lago de agua dulce en la Tierra. Es uno de los Grandes Lagos de África.
- Antártida - Lago Vostok (subglacial)
- Asia - Lago Baikal (si el Mar Caspio se considera un lago, es el más grande de Eurasia, pero se divide entre los dos continentes geográficos)
- Oceanía - Lago Eyre cuando está lleno; el lago permanente más grande (y de agua dulce) en Oceanía es el lago Taupo.
- Europa : el lago Ladoga, seguido por el lago Onega, ambos en el noroeste de Rusia.
- América del Norte - Lago Michigan-Huron, que hidrológicamente es un solo lago. Sin embargo, los lagos Huron y Michigan generalmente se consideran lagos separados, en cuyo caso el Lago Superior sería el más grande.
- América del Sur - Lago Titicaca, que también es el cuerpo de agua navegable más alto en la Tierra a 3.812 metros (12.507 pies) sobre el nivel del mar. El mucho más grande Lago de Maracaibo es mucho más antiguo, pero algunos lo perciben como un lago que ya no es genuino por múltiples razones.