Grandes lagos de América del Norte
Definición
Los Grandes Lagos (en francés: les Grands-Lacs ), también llamados Laurentian Great Lakes y Great Lakes of North America , son una serie de lagos interconectados de agua dulce ubicados principalmente en la región superior del medio este de América del Norte, en Canadá. La frontera de los Estados Unidos, que conecta con el Océano Atlántico a través del río San Lorenzo. Se componen de Lakes Superior, Michigan, Huron (o Michigan-Huron), Erie y Ontario.
Los Grandes Lagos son el grupo más grande de lagos de agua dulce en la Tierra por área total, y el segundo más grande por volumen total, que contiene el 21% del agua dulce superficial del mundo por volumen. La superficie total es de 94,250 millas cuadradas (244,106 km), y el volumen total (medido en el punto de referencia de bajamar) es de 5,439 millas náuticas (22,671 km), un poco menos que el volumen del lago Baikal (23,615 km³). Debido a sus características marinas (olas onduladas, vientos sostenidos, fuertes corrientes, grandes profundidades y horizontes lejanos), los cinco Grandes Lagos también han sido denominados durante mucho tiempo mares interiores . El Lago Superior es el segundo lago más grande del mundo por área, y el lago de agua dulce más grande por área. El lago Michigan es el lago más grande que está completamente dentro de un país.
Los Grandes Lagos comenzaron a formarse al final del último período glacial hace unos 14,000 años, cuando las capas de hielo en retirada dejaban al descubierto las cuencas que habían tallado en la tierra que luego se llenaba con agua de deshielo. Los lagos han sido una importante carretera para el transporte, la migración y el comercio, y albergan una gran cantidad de especies acuáticas. Muchas especies invasoras se han introducido debido al comercio, y algunas amenazan la biodiversidad de la región.
La región circundante se llama la región de los Grandes Lagos, que incluye la Megalópolis de los Grandes Lagos.
Geografía
Aunque los cinco lagos se encuentran en cuencas separadas, forman un único cuerpo de agua dulce, naturalmente interconectado, dentro de la cuenca de los Grandes Lagos. Forman una cadena que conecta el interior centro-este de América del Norte con el Océano Atlántico. Desde el interior hasta la desembocadura del río San Lorenzo, el agua fluye desde Superior a Huron y Michigan, hacia el sur hasta Erie, y finalmente hacia el norte hasta el lago Ontario. Los lagos drenan una gran cuenca a través de muchos ríos y están tachonados con aproximadamente 35,000 islas. También hay varios miles de lagos más pequeños, a menudo llamados "lagos interiores", dentro de la cuenca. El área de superficie de los cinco lagos primarios combinados es aproximadamente igual al tamaño del Reino Unido, mientras que el área de superficie de toda la cuenca (los lagos y la tierra que drenan) es aproximadamente del tamaño de Reino Unido y Francia combinados. El Lago Michigan es el único de los Grandes Lagos que se encuentra completamente dentro de los Estados Unidos; los otros forman un límite de agua entre los Estados Unidos y Canadá. Los lagos están divididos entre las jurisdicciones de la provincia canadiense de Ontario y los estados de Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania y Nueva York. Tanto Ontario como Michigan incluyen en sus límites porciones de cuatro de los lagos: Ontario no limita con el Lago Michigan y Michigan no limita con el Lago Ontario. Las jurisdicciones de Nueva York y Wisconsin se extienden en dos lagos, y cada uno de los estados restantes en uno de los lagos. Los lagos están divididos entre las jurisdicciones de la provincia canadiense de Ontario y los estados de Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania y Nueva York. Tanto Ontario como Michigan incluyen en sus límites porciones de cuatro de los lagos: Ontario no limita con el Lago Michigan y Michigan no limita con el Lago Ontario. Las jurisdicciones de Nueva York y Wisconsin se extienden en dos lagos, y cada uno de los estados restantes en uno de los lagos. Los lagos están divididos entre las jurisdicciones de la provincia canadiense de Ontario y los estados de Michigan, Wisconsin, Minnesota, Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania y Nueva York. Tanto Ontario como Michigan incluyen en sus límites porciones de cuatro de los lagos: Ontario no limita con el Lago Michigan y Michigan no limita con el Lago Ontario. Las jurisdicciones de Nueva York y Wisconsin se extienden en dos lagos, y cada uno de los estados restantes en uno de los lagos.
Batimetría
| Lago Erie | Lago Huron | lago Michigan | lago Ontario | El lago superior | |
|---|---|---|---|---|---|
| Área de superficie | 9,910 millas cuadradas (25,700 km) | 23,000 millas cuadradas (60,000 km) | 22,300 millas cuadradas (58,000 km) | 7,340 millas cuadradas (19,000 km) | 31,700 millas cuadradas (82,000 km) |
| Volumen de agua | 116 cu mi (480 km) | 850 cu mi (3,500 km) | 1,180 cu mi (4,900 km) | 393 cu mi (1,640 km) | 2,900 cu mi (12,000 km) |
| Elevación | 571 pies (174 m) | 577 pies (176 m) | 577 pies (176 m) | 246 pies (75 m) | 600.0 pies (182.9 m) |
| Profundidad promedio | 62 pies (19 m) | 195 pies (59 m) | 279 pies (85 m) | 283 pies (86 m) | 483 pies (147 m) |
| Profundidad máxima | 210 pies (64 m) | 748 pies (228 m) | 925 pies (282 m) | 804 pies (245 m) | 1,333 pies (406 m) |
| Asentamientos principales | Buffalo, NY Erie, PA Cleveland, OH Lorain, OH Toledo, OH Sandusky, OH | Alpena, MI Bay City, MI Owen Sound, ON Port Huron, MI Sarnia, ON | Chicago, IL Gary, IN Green Bay, WI Sheboygan, WI Milwaukee, WI Kenosha, WI Racine, WI Muskegon, MI Traverse City, MI | Hamilton, ON Kingston, ON Mississauga, ON Oshawa, ON Rochester, NY Toronto, ON | Duluth, MN Marquette, MI Sault Ste. Marie, MI Sault Ste. Marie, ON Superior, WI Thunder Bay, ON |
 | |
| Notas: | El área de cada rectángulo es proporcional al volumen de cada lago. Todas las mediciones en Datum bajo de agua. |
|---|---|
| Fuente: | EPA |
Como las superficies de los lagos Superior, Huron, Michigan y Erie están aproximadamente a la misma elevación sobre el nivel del mar, mientras que el lago Ontario es significativamente más bajo, y debido a que la escarpa de Niagara impide toda navegación natural, los cuatro lagos superiores se denominan grandes Lagos". Esta designación, sin embargo, no es universal. Los que viven en la orilla del lago Superior a menudo se refieren a todos los otros lagos como "los lagos inferiores", porque están más al sur. Los marineros de carga a granel que transfieren cargamentos desde el Lago Superior y el norte del Lago Michigan y el Lago Huron a los puertos en el Lago Erie o Ontario comúnmente se refieren a estos últimos como los lagos inferiores y los Lagos Michigan, Hurón y Superior como los lagos superiores. Esto corresponde a pensar en los Lagos Erie y Ontario como "hacia el sur" y los otros como "
Canales principales de conexión
- Los sistemas del río Chicago y del río Calumet conectan la cuenca de los Grandes Lagos con el sistema del río Mississippi a través de alteraciones y canales hechos por el hombre.
- El río St. Marys, que incluye las esclusas Soo, conecta el lago Superior con el lago Huron.
- Los estrechos de Mackinac conectan el lago Michigan con el lago Hurón (que son hidrológicamente uno).
- El río St. Clair conecta el lago Huron con el lago St. Clair.
- El río Detroit conecta el lago St. Clair con el lago Erie.
- El río Niágara, incluidas las cataratas del Niágara, conecta el lago Erie con el lago Ontario.
- El canal Welland, sin pasar por las cataratas, conecta el lago Erie con el lago Ontario.
- El río San Lorenzo y la vía marítima de San Lorenzo conectan el lago Ontario con el golfo de San Lorenzo, que conecta con el océano Atlántico.
Lago Michigan-Huron
Los lagos Huron y Michigan a veces se consideran un solo lago, llamado lago Michigan-Huron, porque son un cuerpo hidrológico de agua conectado por el estrecho de Mackinac. Los estrechos tienen 5 millas (8 km) de ancho y 120 pies (37 m) de profundidad; los niveles de agua, actualmente a 577 pies (176 m), suben y bajan juntos, y el flujo entre Michigan y Huron frecuentemente invierte la dirección.
Otros cuerpos de agua significativos
- El lago Nipigon, conectado al lago Superior por el río Nipigon, está rodeado por formaciones en forma de alféizar de rocas ígneas máficas y ultramáficas de cientos de metros de altura. El lago se encuentra en el Nipigon Embayment, un brazo fallido de la unión triple (centrada debajo del Lago Superior) en el evento Midcontinent Rift System, estimado en 1.109 millones de años atrás.
- Green Bay es un brazo del lago Michigan, ubicado a lo largo de la costa sur de la península superior de Michigan y la costa este de Wisconsin. Está separada del resto del lago por la Península de la Puerta en Wisconsin, la Península del Jardín en Michigan y la cadena de islas que se encuentran entre ellas, todas ellas formadas por la Escarpa de Niágara.
- El Lago Winnebago, conectado a Green Bay por el río Fox, sirve como parte de Fox-Wisconsin Waterway y es parte de un sistema más grande de lagos en Wisconsin conocido como Winnebago Pool.
- Grand Traverse Bay es un brazo del lago Michigan ubicado en la costa oeste de Michigan, siendo uno de los puertos naturales más grandes de los Grandes Lagos. La bahía tiene una gran península y una gran isla conocida como Power Island. Su nombre se deriva del cruce de la bahía de Jacques Marquette de Norwood a Northport que llamó La Grande Traversee .
- Georgian Bay es un brazo del lago Huron, que se extiende hacia el noreste desde el lago completamente dentro de Ontario. La bahía, junto con sus estrechas extensiones hacia el oeste del Canal Norte y el Estrecho de Mississagi, está separada del resto del lago por la Península Bruce, la Isla Manitoulin y la Isla Cockburn, todas ellas formadas también por la Escarpa de Niágara.
- El lago Nipissing, conectado a la bahía de Georgia por el río Francés, contiene dos tuberías volcánicas, que son las Islas Manitou y la Bahía de Callander. Estas tuberías se formaron por una violenta erupción supersónica de origen profundo. El lago se encuentra en Ottawa-Bonnechere Graben, un valle de grietas mesozoico que se formó hace 175 millones de años.
- El lago Simcoe, conectado a la bahía georgiana por el río Severn, sirve como parte del Trent-Severn Waterway, una ruta del canal que atraviesa el sur de Ontario entre los lagos Ontario y Huron.
- Lake St. Clair, conectado con el lago Huron al norte por el río St. Clair y con el lago Erie al sur con el río Detroit. Aunque es 17 veces más pequeño que Lake Ontario y raramente incluido en los listados de Great Lakes, ocasionalmente se hacen propuestas para su reconocimiento oficial como Great Lake, lo que afectaría su inclusión en proyectos de investigación científica, etc., designados relacionado con "Los Grandes Lagos".
Islas
Dispersos a lo largo de los Grandes Lagos son aproximadamente 35,000 islas. El más grande de ellos es la isla de Manitoulin en Lake Huron, la isla más grande en cualquier cuerpo de agua del interior del mundo. La segunda isla más grande es Isle Royale en el Lago Superior. Ambas islas son lo suficientemente grandes como para contener múltiples lagos, por ejemplo, el lago Manitou de Manitoulin Island es el lago más grande del mundo ubicado en una isla de agua dulce. Algunos de estos lagos tienen incluso sus propias islas, como Treasure Island en Lake Mindemoya en Manitoulin Island
Penínsulas
Los Grandes Lagos también tienen varias penínsulas entre ellos, incluyendo la Península de la Puerta de las Penínsulas de Michigan y la Península de Ontario. Algunas de estas penínsulas incluso contienen penínsulas más pequeñas, como la península de Keweenaw, la península de Thumb, la península de Bruce y la península de Niágara. Los centros de población en las penínsulas incluyen Grand Rapids, Michigan, Detroit, Michigan, Londres, Ontario, Hamilton, Ontario y Toronto, Ontario.
Conexión de envío al océano
La vía marítima de San Lorenzo y la vía fluvial de los Grandes Lagos hacen que los Grandes Lagos sean accesibles para las embarcaciones oceánicas. Sin embargo, los cambios en el envío a buques portacontenedores oceánicos más anchos, que no se ajustan a través de las esclusas en estas rutas, tienen un envío limitado de contenedores en los lagos. La mayor parte del comercio de los Grandes Lagos es de material a granel, y los buques de carga a granel de tamaño Seawaymax o menos pueden desplazarse a lo largo de todos los lagos y hacia el Atlántico. Los buques más grandes se limitan a trabajar en los propios lagos. Solo las barcazas pueden acceder al sistema de Illinois Waterway que brinda acceso al Golfo de México a través del río Mississippi. A pesar de su gran tamaño, grandes secciones de los Grandes Lagos se congelan en invierno, interrumpiendo la mayoría de los envíos de enero a marzo. Algunos rompehielos surcan los lagos, manteniendo las rutas de navegación abiertas a través de otros períodos de hielo en los lagos.
Los Grandes Lagos también están conectados por canal al Golfo de México a través del río Illinois (desde el río Chicago) y el río Mississippi. Una ruta alternativa es a través del río Illinois (desde Chicago), hasta el Mississippi, Ohio, y luego a través de Tennessee-Tombigbee Waterway (una combinación de una serie de ríos y lagos y canales), hasta Mobile Bay y el Golfo. El tráfico comercial de remolcadores y barcazas en estas vías fluviales es pesado.
Los barcos de recreo también pueden entrar o salir de los Grandes Lagos por el canal Erie y el río Hudson en Nueva York. El canal Erie se conecta con los Grandes Lagos en el extremo este del lago Erie (en Buffalo, Nueva York) y en el lado sur del lago Ontario (en Oswego, Nueva York).
Niveles de agua
En 2009, los lagos contenían el 84% de la superficie de agua dulce de América del Norte; si el agua se distribuyera de manera uniforme en toda el área terrestre del continente, alcanzaría una profundidad de 1,5 metros (5 pies). La fuente de los niveles de agua en los lagos está ligada a lo que quedaba del derretimiento de los glaciares cuando los lagos tomaban su forma actual. Anualmente, solo alrededor del 1% es agua "nueva" que se origina en ríos, precipitaciones y manantiales de aguas subterráneas que drenan en los lagos. Históricamente, la evaporación se ha equilibrado con el drenaje, lo que hace que el nivel de los lagos sea constante. Mientras que los niveles del lago se han conservado, el crecimiento intensivo de la población humana solo comenzó en la región en el siglo XX y continúa en la actualidad. Se ha identificado que al menos dos actividades humanas relacionadas con el uso del agua tienen el potencial de afectar los niveles de los lagos:
El nivel del agua del lago Michigan-Huron se mantuvo bastante constante durante el siglo XX, pero a pesar de ello se ha reducido más de 6 pies desde el récord de 1986 hasta el mínimo de 2013. Un periódico informó que el nivel promedio a largo plazo se redujo aproximadamente 20 pulgadas debido al dragado y erosión posterior en el río St. Clair. El lago Michigan-Hurón alcanzó niveles récord de todos los tiempos en 2013; de acuerdo con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU., el mínimo histórico anterior se estableció en 1964. En abril de 2015, el nivel del agua se había recuperado a 7 pulgadas (17,5 cm) más que el "promedio mensual a largo plazo".
Origen del nombre
- Lago Erie
- De la tribu Erie, una forma abreviada de la palabra iroquesa erielhonan "cola larga".
- Lago Huron
- El nativo Wyandot originalmente se refirió al lago con el nombre de karegnondi , una palabra que ha sido traducida como "Mar de agua dulce", "Lago de los Hurones", o simplemente "lago". Los primeros exploradores franceses en la zona nombraron el lago después de los habitantes de la zona, el Wyandot o "Hurons".
- lago Michigan
- De la palabra Ojibwa mishi-gami "gran agua" o "gran lago".
- lago Ontario
- De la palabra Wyandot (Huron) ontarí'io "lago de aguas brillantes".
- El lago superior
- Traducción inglesa del término francés lac supérieur "lago superior", refiriéndose a su posición al norte del lago Huron. Los indígenas ojibwe lo llaman gichi-gami (de Ojibwe gichi "grande, grande, grande"; gami "agua, lago, mar"). Popularizado en la transliteración con influencia francesa como Gitchigumi como en la canción de 1976 de Gordon Lightfoot, The Wreck of the Edmund Fitzgerald, o Gitchee Gumee como en el poema épico de Henry Wadsworth Longfellow de 1855, The Song of Hiawatha ).
Estadística
Los Grandes Lagos contenían el 21% de las aguas dulces superficiales del mundo alrededor del año 2000: 5,472 millas cúbicas (22,810 km) o 6,0 × 10 galones estadounidenses (2,3 × 10 litros). Esto es agua suficiente para cubrir los 48 estados contiguos de los EE. UU. A una profundidad uniforme de 9.5 pies (2.9 m). Aunque los lagos contienen un gran porcentaje del agua dulce del mundo, los Grandes Lagos suministran solo una pequeña porción de agua potable de EE. UU. A nivel nacional.
La superficie total de los lagos es de aproximadamente 94,250 millas cuadradas (244,100 km), casi del mismo tamaño que el Reino Unido, y más grande que los estados de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, Vermont y Nueva York. Hampshire combinado.
La costa de los Grandes Lagos mide aproximadamente 10,500 millas (16,900 km); sin embargo, la longitud de un litoral es imposible de medir exactamente y no es una medida bien definida (ver Paradoja de la costa). Del total de 10.500 millas (16.900 km) de costa, Canadá limita aproximadamente con 5.200 millas (8.400 km), mientras que las restantes 5.300 millas (8.500 km) están limitadas por los Estados Unidos. Michigan tiene la costa más larga de los Estados Unidos, bordeando aproximadamente 3,288 millas (5,292 km) de costa, seguida por Wisconsin (820 millas (1,320 km)), Nueva York (473 millas (761 km)) y Ohio (312 millas ( 502 km)). Atravesar la costa de todos los lagos cubriría una distancia aproximadamente equivalente a viajar a la mitad del mundo en el ecuador.
Geología
Se ha estimado que la geología fundamental que creó las condiciones que configuran los Grandes Lagos superiores actuales se estableció de 1.1 a 1.2 mil millones de años atrás, cuando dos placas tectónicas fusionadas se separaron y crearon el Rift Midcontinent, que cruzó la Zona Tectónica de los Grandes Lagos. . Se formó un valle que proporcionaba una cuenca que finalmente se convirtió en el día moderno Lago Superior. Cuando se creó una segunda línea de falla, la grieta de Saint Lawrence, hace aproximadamente 570 millones de años, se crearon las bases para los lagos Ontario y Erie, junto con lo que se convertiría en el río San Lorenzo.
Se estima que los Grandes Lagos se formaron al final del último período glacial (la glaciación de Wisconsin terminó hace 10.000 a 12.000 años), cuando la lámina de hielo Laurentide retrocedió. El retroceso de la capa de hielo dejó una gran cantidad de agua de deshielo (ver lago Algonquin, lago Chicago, lago glacial Iroquois y mar Champlain) que llenó las cuencas que los glaciares habían tallado, creando así los Grandes Lagos tal como los conocemos hoy . Debido a la naturaleza desigual de la erosión de los glaciares, algunas colinas más altas se convirtieron en islas de los Grandes Lagos. La Escarpa de Niagara sigue el contorno de los Grandes Lagos entre Nueva York y Wisconsin. La tierra debajo de los glaciares "rebotó" cuando fue descubierta. Dado que los glaciares cubrieron algunas áreas más tiempo que otros, este rebote glacial se produjo a diferentes velocidades.
Un fenómeno moderno notable es la formación de volcanes de hielo sobre los lagos durante el invierno. Las olas generadas por tormentas tallan la capa de hielo de los lagos y crean montículos cónicos a través de la erupción de agua y fango. El proceso solo está bien documentado en los Grandes Lagos, y se le atribuye el hecho de haber evitado que las costas del sur empeoren debido a la erosión rocosa.
Clima
Los Grandes Lagos tienen un clima continental húmedo, clasificación climática de Köppen Dfa (en las zonas meridionales) y Dfb (en las partes septentrionales) con influencias variables de las masas de aire de otras regiones, incluidos los sistemas árticos secos y fríos, las leves masas de aire del Pacífico del oeste y sistemas tropicales húmedos y cálidos del sur y el Golfo de México. Los lagos en sí también tienen un efecto moderador sobre el clima; también pueden aumentar los totales de precipitación y producir nevadas con efecto lago.
Efecto del lago
El efecto de invierno más conocido de los Grandes Lagos sobre el clima regional es el efecto del lago en las nevadas, que a veces está muy localizado. Incluso a finales del invierno, los lagos a menudo no tienen una bolsa de hielo en el medio. Los vientos dominantes del oeste recogen el aire y la humedad de la superficie del lago, que es ligeramente más cálida en relación con los vientos de la superficie fría de arriba. A medida que el aire ligeramente más cálido y húmedo pasa sobre la superficie terrestre más fría, la humedad a menudo produce nevadas intensas y concentradas que se forman en bandas o "serpentinas". Esto es similar al efecto del aire más cálido que cae sobre la nieve a medida que pasa sobre las cadenas montañosas. Durante el clima helado con fuertes vientos, los "cinturones de nieve" reciben una caída de nieve regular de este patrón meteorológico localizado, especialmente a lo largo de las orillas orientales de los lagos. Los cinturones de nieve se encuentran en Wisconsin, Michigan, Ohio, Pensilvania y Nueva York, Estados Unidos; y Ontario, Canadá.
Los lagos también moderan las temperaturas estacionales hasta cierto punto, pero no con una influencia tan grande como la de los grandes océanos; absorben calor y enfrían el aire en verano, luego irradian lentamente ese calor en otoño. Protegen contra las heladas durante el clima de transición y mantienen las temperaturas de verano más frías que en el interior. Este efecto puede ser muy localizado y anulado por los patrones de viento en alta mar. Esta temperatura de amortiguación produce áreas conocidas como "cinturones de frutas", donde se puede producir fruta que normalmente se cultiva mucho más al sur. Por ejemplo, el oeste de Michigan tiene huertos de manzanos y cerezos, y viñedos cultivados junto a la orilla del lago, tan al norte como Grand Traverse Bay y Nottawasaga Bay, en el centro de Ontario. La orilla oriental del lago Michigan y la orilla sur del lago Erie tienen muchas bodegas exitosas debido al efecto moderador, al igual que la península de Niágara entre el lago Erie y el lago Ontario. Un fenómeno similar permite a las bodegas florecer en la región de Finger Lakes en Nueva York, así como en el condado de Prince Edward, Ontario, en la costa noreste del lago Ontario. Relacionado con el efecto del lago es la ocurrencia regular de niebla sobre áreas medianas, particularmente a lo largo de las costas de los lagos. Esto es más notable a lo largo de las orillas del Lago Superior. Relacionado con el efecto del lago es la ocurrencia regular de niebla sobre áreas medianas, particularmente a lo largo de las costas de los lagos. Esto es más notable a lo largo de las orillas del Lago Superior. Relacionado con el efecto del lago es la ocurrencia regular de niebla sobre áreas medianas, particularmente a lo largo de las costas de los lagos. Esto es más notable a lo largo de las orillas del Lago Superior.
Se ha observado que los Grandes Lagos ayudan a intensificar las tormentas, como el huracán Hazel en 1954 y el tornado Goderich, Ontario, en 2011, que se trasladó a tierra como una tromba marina. En 1996 se observó una rara tormenta tropical o subtropical en el Lago Hurón, conocido como el ciclón del Lago Hurón de 1996. En los Grandes Lagos, a mediados del verano, se conocen tormentas eléctricas severas y grandes que cubren amplias áreas; estos complejos convectivos de mesoescala o MCC pueden causar daños a amplias franjas de bosque y romper vidrios en los edificios de la ciudad. Estas tormentas ocurren principalmente durante la noche, y los sistemas a veces tienen pequeños tornados incrustados, pero más a menudo vientos en línea recta acompañados por rayos intensos.
Ecología
Históricamente, los Grandes Lagos, además de su ecología de lago, estaban rodeados por varias ecorregiones forestales (excepto en un área relativamente pequeña del sureste del Lago Michigan, donde la sabana o la pradera ocasionalmente se inmiscuían). La tala, la urbanización y los usos agrícolas han cambiado esa relación. A principios del siglo XXI, las orillas del Lago Superior tienen 91% de bosques, Lake Huron 68%, Lago Ontario 49%, Lago Michigan 41% y Lago Erie, donde la tala y la urbanización han sido más extensas, 21%. Algunos de estos bosques son de segundo o tercer crecimiento (es decir, han sido talados antes, cambiando su composición). Al menos 13 especies de vida silvestre están documentadas como extintas desde la llegada de los europeos, y muchas más están amenazadas o en peligro de extinción. Mientras tanto, también se han introducido especies exóticas e invasoras.
Fauna
Los organismos que viven en el fondo de las aguas poco profundas son similares a los que se encuentran en los lagos más pequeños. Las aguas profundas, sin embargo, contienen organismos que se encuentran solo en los lagos profundos y fríos de las latitudes septentrionales. Estos incluyen el delicado camarón de zarigüeya (orden mísida), el cachalote de aguas profundas (un crustáceo de la orden anfípoda), dos tipos de copépodos y el pez escorpión de aguas profundas (un pez espinoso de cabeza grande).
Los Grandes Lagos son una importante fuente de pesca. Los primeros colonos europeos quedaron asombrados tanto por la variedad como por la cantidad de peces; había 150 especies diferentes en los Grandes Lagos. A lo largo de la historia, las poblaciones de peces fueron el primer indicador de la condición de los Lagos y se han mantenido como uno de los indicadores clave, incluso en la era actual de análisis sofisticados e instrumentos de medición. Según el libro de recursos binacional (EE. UU. Y Canadá), The Great Lakes: Atlas ambiental y libro de recursos : "Las mayores cosechas de pescado de los Grandes Lagos se registraron en 1889 y 1899 en unas 67,000 toneladas (66,000 toneladas largas, 74,000 toneladas cortas). ) [147 millones de libras] ".
Para 1801, la Legislatura de Nueva York consideró necesario aprobar regulaciones que redujeran las obstrucciones a las migraciones naturales del salmón del Atlántico desde el lago Erie hacia sus canales de desove. A principios del siglo XIX, el gobierno del Alto Canadá consideró necesario introducir una legislación similar que prohibiera el uso de presas y redes en las desembocaduras de los afluentes del lago Ontario. También se aprobó otra legislación de protección, pero la aplicación siguió siendo difícil.
A ambos lados de la frontera entre Canadá y los Estados Unidos, la proliferación de presas y embalses se ha multiplicado, lo que exige más esfuerzos de regulación. Las preocupaciones a mediados del siglo XIX incluían obstrucciones en los ríos que impedían que el salmón y el esturión del lago llegaran a sus lugares de desove. La Comisión de Pesquerías de Wisconsin observó una reducción de aproximadamente el 25% en las cosechas generales de peces hacia 1875. Los estados han retirado presas de los ríos cuando es necesario.
La sobrepesca ha sido citada como una posible razón para una disminución en la población de varios peces blancos, importante debido a su atractivo culinario y, por lo tanto, su consecuencia económica. Además, entre 1879 y 1899, las capturas de pescado blanco disminuyeron de unos 24,3 millones de libras (11 millones de kg) a algo más de 9 millones de libras (4 millones de kg). Para 1900, los pescadores comerciales en el Lago Michigan estaban transportando un promedio de 41 millones de libras de pescado al año. En 1938, las operaciones de pesca comercial de Wisconsin fueron motorizadas y mecanizadas, generando empleos para más de 2,000 trabajadores y transportando 14 millones de libras por año. La población de mejillones gigantes de agua dulce fue eliminada ya que los mejillones fueron cosechados para ser utilizados como botones por los primeros empresarios de los Grandes Lagos. Desde 2000,
La afluencia de poblaciones de lampreas parasitarias después del desarrollo del Canal Erie y el canal Welland mucho más tarde llevó a los dos gobiernos federales de los Estados Unidos y Canadá a trabajar en propuestas conjuntas para controlarlo. A mediados de la década de 1950, las poblaciones de truchas de los lagos Michigan y Huron se redujeron, y se pensó que la lamprea era la culpable. Esto condujo al lanzamiento de la Comisión binacional de pesca de los Grandes Lagos.
Los Grandes Lagos: Un Atlas del Medio Ambiente y un Libro de Recursos (1972) señalaban: "Solo quedan los bolsillos de la otrora gran pesquería comercial". Sin embargo, las mejoras en la calidad del agua realizadas durante los años 1970 y 1980, combinadas con programas exitosos de almacenamiento de salmónidos, han permitido el crecimiento de una gran industria pesquera recreativa. El último pescador comercial dejó Milwaukee en 2011 debido a la sobrepesca y los cambios antropogénicos en la biosfera.
Desde el siglo XIX, se estima que 160 especies nuevas se abrieron paso en el ecosistema de los Grandes Lagos; muchos se han vuelto invasivos; el balasto de buques en el extranjero y el parasitismo del casco de barco están causando graves impactos económicos y ecológicos. De acuerdo con la Asociación de Educación de los Mares del Inland, en promedio, una nueva especie ingresa a los Grandes Lagos cada ocho meses.
Las introducciones a los Grandes Lagos incluyen el mejillón cebra, que se descubrió por primera vez en 1988, y el mejillón quagga en 1989. Los moluscos son alimentadores de filtros eficientes, compiten con los mejillones nativos y reducen los alimentos disponibles y los terrenos de desove para los peces. Además, los mejillones pueden ser una molestia para las industrias al obstruir las tuberías. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU. Estima que el impacto económico del mejillón cebra podría ser de alrededor de $ 5 mil millones durante la próxima década.
El alewife primero ingresó al sistema al oeste del lago Ontario a través de canales del siglo XIX. En la década de 1960, el pequeño pez plateado se había convertido en una molestia familiar para los amantes de la playa en los lagos Michigan, Huron y Erie. Las muertes masivas periódicas resultan en un gran número de peces que se lavan en la orilla; las estimaciones de varios gobiernos han puesto el porcentaje de la biomasa del lago Michigan, que se componía de alewives a principios de la década de 1960, tan alto como 90%. A fines de la década de 1960, los diversos gobiernos estatales y federales comenzaron a almacenar varias especies de salmónidos, incluidas la trucha de lago nativa y el salmón chinook y coho no nativos; en la década de 1980, las poblaciones de algas se habían reducido drásticamente. El ruffe, un pequeño pez percid de Eurasia, se convirtió en la especie de pez más abundante en el río Saint Louis del lago Superior en los cinco años posteriores a su detección en 1986. Su área de distribución, que se ha expandido al Lago Hurón, representa una amenaza significativa para la pesquería del lago inferior. Cinco años después de ser observado por primera vez en el río St. Clair, el gobio redondo ahora se puede encontrar en todos los Grandes Lagos. El gobio se considera indeseable por varias razones: se alimenta de peces que se alimentan en el fondo, sobrepasa el hábitat óptimo, se reproduce varias veces por temporada y puede sobrevivir a condiciones de mala calidad del agua.
Varias especies de pulgas de agua exóticas se han introducido accidentalmente en los Grandes Lagos, como la pulga de agua espinosa, Bythotrephes longimanus , y la pulga de agua del anzuelo, Cercopagis pengoi, potencialmente teniendo un efecto en la población de zooplancton. También se han introducido varias especies de cangrejos de río que pueden competir con las poblaciones de cangrejos nativos. Más recientemente, se ha instalado una cerca eléctrica a través del Canal Sanitario y Nave de Chicago con el fin de mantener a varias especies de carpas asiáticas invasoras fuera del área. Estos peces planctívoros de rápido crecimiento han colonizado en gran medida los sistemas fluviales de Mississippi e Illinois. La lamprea marina, que ha sido particularmente dañina para la población nativa de la trucha de lago, es otro ejemplo de una especie invasiva marina en los Grandes Lagos. Las especies invasivas, particularmente los mejillones cebra y quagga, pueden ser al menos parcialmente responsables del colapso de la comunidad de peces demersales en aguas profundas en el Lago Hurón, así como de cambios drásticos sin precedentes en la comunidad de zooplancton del lago.
Flora
Los hábitats nativos y ecorregiones en la región de los Grandes Lagos incluyen:
- Transición bosque-boreal del este
- Bosques de tierras bajas del este de los Grandes Lagos
- Bosques del sur de los Grandes Lagos
- Transición central de bosques y pastizales
- Transición entre la sabana y el bosque del medio oeste superior
- Bosques de los Grandes Lagos occidentales
- Bosques del Escudo Central Canadiense
- Provincia del Bosque Mixto de Laurentia
- Bosque de arce de haya
- Hábitats de las Dunas de Indiana
Las listas de plantas incluyen:
- Lista de flores de Michigan
- Lista de flores silvestres de Minnesota
- Lista de árboles de Minnesota
Explotación florestal
La tala de los extensos bosques en la región de los Grandes Lagos eliminó la cobertura de árboles ribereños y adyacentes sobre los ríos y arroyos, que proporcionan sombra y moderan las temperaturas del agua en los terrenos de desove de los peces. La remoción de árboles también desestabilizó el suelo, con mayores volúmenes arrastrados a los lechos de los arroyos causando la sedimentación de los lechos de grava e inundaciones más frecuentes.
Correr los troncos de los ríos tributarios hacia los Grandes Lagos también dislocó los sedimentos. En 1884, la Comisión de Pescado de Nueva York determinó que el vertido de desechos de aserraderos (astillas y serrín) había afectado a las poblaciones de peces.
Contaminación
La primera Ley de Agua Limpia de EE. UU., Aprobada por el Congreso después de ser vetada por el presidente estadounidense Richard Nixon en 1972, fue una pieza clave de la legislación, junto con el Acuerdo binacional de calidad del agua de los Grandes Lagos firmado por Canadá y EE. UU. las medidas adoptadas para procesar las descargas de contaminación industriales y municipales en el sistema mejoraron en gran medida la calidad del agua en los años ochenta, y el lago Erie, en particular, es mucho más limpio. La descarga de sustancias tóxicas se ha reducido drásticamente. Las regulaciones federales y estatales controlan sustancias como los PCB. La primera de las 43 "Áreas de Preocupación de los Grandes Lagos" que se eliminará formalmente de la lista debido a una limpieza exitosa fue en el puerto Collingwood de Ontario en 1994; Severn Sound de Ontario siguió en 2003. Presque Isle Bay en Pensilvania se incluye formalmente como en recuperación, como es el puerto español de Ontario. Docenas de otras Áreas de Preocupación han recibido limpiezas parciales como el Río Rouge (Michigan) y el Puerto de Waukegan (Illinois).
Hasta 1970, el mercurio no figuraba como un químico dañino, de acuerdo con la Administración Federal de Calidad del Agua de los Estados Unidos. En los últimos diez años, el mercurio se ha vuelto más evidente en las pruebas de agua. Los compuestos de mercurio se han utilizado en fábricas de papel para evitar la formación de limo durante su producción, y las empresas químicas han utilizado el mercurio para separar el cloro de las soluciones de salmuera. Los estudios realizados por la Agencia de Protección Ambiental han demostrado que cuando el mercurio entra en contacto con muchas de las bacterias y compuestos en el agua dulce, forma el compuesto metilmercurio, que tiene un impacto mucho mayor en la salud humana que el mercurio elemental debido a una mayor propensión a la absorción. Esta forma de mercurio no es perjudicial para la mayoría de los tipos de peces, pero es muy perjudicial para las personas y otros animales de vida silvestre que consumen los peces.
La cantidad de aguas residuales sin procesar vertidas en las aguas fue el enfoque principal tanto del primer Acuerdo de calidad del agua de Great Lakes como de las leyes federales aprobadas en ambos países durante los años setenta. La implementación del tratamiento secundario de las aguas residuales municipales por las principales ciudades redujo en gran medida la descarga rutinaria de aguas residuales no tratadas durante los años setenta y ochenta. La Comisión Conjunta Internacional en 2009 resumió el cambio: "Desde principios de la década de 1970, el nivel de tratamiento para reducir la contaminación por vertidos de aguas residuales a los Grandes Lagos ha mejorado considerablemente. Esto es resultado de importantes gastos hasta la fecha en infraestructura y tecnología, y sistemas regulatorios robustos que han demostrado ser, en general, bastante efectivos ". La comisión informó que todos los sistemas urbanos de tratamiento de aguas residuales en los EE. UU.
Sin embargo, contrariamente a las leyes federales en ambos países, las actualizaciones del sistema de tratamiento aún no han eliminado los eventos combinados de desbordamiento de alcantarillado. Esto describe cuando los sistemas de alcantarillado más antiguos, que combinan aguas pluviales con aguas residuales en alcantarillas individuales que se dirigen a la planta de tratamiento, se ven temporalmente abrumados por fuertes tormentas de lluvia. Las autoridades locales de tratamiento de aguas residuales deben liberar el efluente no tratado, una mezcla de agua de lluvia y aguas residuales, en los cuerpos de agua locales. Si bien las enormes inversiones públicas, como los proyectos Deep Tunnel en Chicago y Milwaukee, han reducido en gran medida la frecuencia y el volumen de estos eventos, no han sido eliminados. El número de tales eventos de desbordamiento en Ontario, por ejemplo, es plano según la Comisión Conjunta Internacional. Los informes sobre este tema en el lado estadounidense destacan cinco grandes sistemas municipales (los de Detroit,
Los detergentes fosfatados fueron históricamente una fuente importante de nutrientes para las proliferaciones de algas en los Grandes Lagos, en particular en las partes más cálidas y menos profundas del sistema, como el lago Erie, la bahía Saginaw, Green Bay y la parte más meridional del lago Michigan. A mediados de la década de 1980, la mayoría de las jurisdicciones que limitaban con los Grandes Lagos tenían detergentes de fosfato controlados, lo que resultaba en reducciones drásticas en la frecuencia y el alcance de las floraciones.
En 2013, se informó de noticias de un parche de basura de contaminación plástica en los lagos.
Historia
Varias tribus nativas americanas habitaron la región desde al menos 1000 aC, después del final de la glaciación de Wisconsin. Los pueblos de los Grandes Lagos comerciaron con la cultura Hopewell desde alrededor del año 1000 DC, ya que las pepitas de cobre se extrajeron de la región y se convirtieron en adornos y armas en los montículos del sur de Ohio. El bergantín Le Griffon, que fue encargado por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, se construyó en Cayuga Creek, cerca del extremo sur del río Niágara, y se convirtió en el primer velero conocido en viajar a los Grandes Lagos el 7 de agosto. , 1679.
El Tratado de Rush-Bagot firmado en 1818, después de la Guerra de 1812 y el posterior Tratado de Washington llevó finalmente a un desarme completo de los buques de guerra en los Grandes Lagos. No obstante, ambas naciones mantienen buques de guardacostas en los Grandes Lagos.
Durante el asentamiento, los Grandes Lagos y sus ríos fueron los únicos medios prácticos para trasladar personas y mercancías. Las barcazas del centro de Norteamérica lograron llegar al Océano Atlántico desde los Grandes Lagos cuando el canal Welland se abrió en 1824 y el posterior Canal Erie se abrió en 1825. En 1848, con la apertura del Canal de Illinois y Michigan en Chicago, el acceso directo a el río Mississippi era posible desde los lagos. Con estos dos canales, se proporcionó una ruta de agua entre la ciudad de Nueva York y Nueva Orleans.
El negocio principal de muchas de las líneas de pasajeros en el siglo XIX era transportar inmigrantes. Muchas de las ciudades más grandes deben su existencia a su posición en los lagos como un destino de carga, así como también para ser un imán para los inmigrantes. Después de que se desarrollaron los ferrocarriles y las carreteras de superficie, las empresas de transporte de mercancías y pasajeros disminuyeron y, a excepción de los transbordadores y algunos cruceros extranjeros, ahora se ha desvanecido. Las rutas de inmigración todavía tienen un efecto hoy. Los inmigrantes a menudo formaron sus propias comunidades y algunas áreas tienen una etnicidad pronunciada, como holandés, alemán, polaco, finlandés y muchos otros. Dado que muchos inmigrantes se establecieron por un tiempo en Nueva Inglaterra antes de mudarse hacia el oeste, muchas áreas en el lado estadounidense de los Grandes Lagos también tienen una sensación de Nueva Inglaterra, especialmente en los estilos de casa y acento.
Dado que el transporte de mercancías en general en estos días es transportado por ferrocarriles y camiones, los buques nacionales en su mayoría transportan cargas a granel, como mineral de hierro, carbón y piedra caliza para la industria siderúrgica. El flete nacional a granel se desarrolló debido a las minas cercanas. Era más económico transportar los ingredientes para el acero a plantas centralizadas en lugar de tratar de fabricar acero en el lugar. Las exportaciones de granos también son una carga importante en los lagos.
En el siglo XIX y principios del siglo XX, el hierro y otros minerales como el cobre se enviaban hacia el sur (buques de desembarco) y los suministros, alimentos y carbón se enviaban al norte (ascendente). Debido a la ubicación de los campos de carbón en Pensilvania y Virginia Occidental, y la pista noreste general de los Montes Apalaches, los ferrocarriles desarrollaron naturalmente rutas de envío que se dirigieron hacia el norte a puertos como Erie, Pensilvania y Ashtabula, Ohio.
Debido a que la comunidad marítima del lago se desarrolló en gran parte independientemente, tiene un vocabulario distintivo. Los buques, sin importar el tamaño, se llaman barcos . Cuando los barcos de vela dieron paso a los buques de vapor, se llamaron barcos de vapor , el mismo término utilizado en el Mississippi. Los barcos también tienen un diseño distintivo (ver Lake carguero). Los barcos que principalmente comercian en los lagos son conocidos como lakers . Los barcos extranjeros son conocidos como salties. Una de las vistas más comunes en los lagos ha sido desde 1950 el autodescargador de 1,000 por 105 pies (305 por 32 metros), 78,850 toneladas por tonelada (80,120 toneladas métricas). Este es un laker con un sistema de cinta transportadora que puede descargarse balanceando una grúa sobre el costado. Hoy en día, la flota de los Grandes Lagos es mucho más pequeña de lo que era en el pasado debido al mayor uso de la carga terrestre, y algunos buques más grandes reemplazan a muchos más pequeños.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el riesgo de ataques submarinos contra las instalaciones de entrenamiento costero motivó a la Marina de los Estados Unidos a operar dos portaaviones en los Grandes Lagos, el USS Sable (IX-81) y el USS Wolverine. (IX-64). Ambos sirvieron como barcos de entrenamiento para calificar a los aviadores navales en el aterrizaje y despegue de los transportistas. Lake Champlain se convirtió brevemente en el sexto Gran Lago de los Estados Unidos el 6 de marzo de 1998, cuando el presidente Clinton firmó el proyecto de ley 927. Este proyecto de ley, que reautorizaba el Programa Nacional Sea Grant, contenía una línea que declaraba que el Lago Champlain era un Gran Lago. No es coincidencia que este estado permita a los estados vecinos solicitar fondos federales adicionales de investigación y educación asignados a estos recursos nacionales. Tras un pequeño alboroto, el Senado votó a favor de revocar la designación el 24 de marzo (aunque las universidades de Nueva York y Vermont seguirían recibiendo fondos para supervisar y estudiar el lago).
En los primeros años del siglo XXI, los niveles de agua en los Grandes Lagos eran una preocupación. Los investigadores del Centro Mowat dijeron que los bajos niveles podrían costar $ 19 mil millones para el 2050.
Economía
Envío
Excepto cuando el agua se congela durante el invierno, más de 100 buques de carga de agua operan continuamente en los Grandes Lagos, que siguen siendo un importante corredor de transporte de agua para productos a granel. El Great Lakes Waterway conecta todos los lagos; el más pequeño Saint Lawrence Seaway conecta los lagos con los océanos atlánticos. Algunos cargueros de los lagos son demasiado grandes para usar la vía marítima y solo operan en el canal y los lagos.
En 2002, 162 millones de toneladas netas de carga seca a granel se trasladaron a los Lagos. Esto fue, en orden de volumen: mineral de hierro, grano y potasa. El mineral de hierro y gran parte de la piedra y el carbón se utilizan en la industria del acero. También hay algunos envíos de carga líquida y en contenedores, pero la mayoría de los buques portacontenedores no pueden pasar las cerraduras en la vía marítima de San Lorenzo porque los barcos son demasiado anchos.
Solo cuatro puentes se encuentran en los Grandes Lagos, además del Lago Ontario, debido al costo de construir estructuras lo suficientemente altas para que pasen los barcos. El puente Blue Water es, por ejemplo, más de 150 pies de alto y más de una milla de largo.
Agua potable y compacta
Los Grandes Lagos se utilizan para suministrar agua potable a decenas de millones de personas en las zonas aledañas. Este valioso recurso es administrado colectivamente por los gobiernos estatales y provinciales adyacentes a los lagos, que han aceptado el Acuerdo de los Grandes Lagos para regular el suministro y uso del agua.
Recreación
El turismo y la recreación son industrias importantes en los Grandes Lagos. Algunos pequeños cruceros operan en los Grandes Lagos, incluyendo un par de veleros. La pesca deportiva, la pesca comercial y la pesca nativa de los Estados Unidos representan una industria de 4.000 millones de dólares anuales: el salmón, el pescado blanco, el eperlano, la trucha de lago, el róbalo y los leucomas son las principales capturas. Muchos otros deportes acuáticos se practican en los lagos, como la navegación a vela, el kayak de mar, el buceo, el kitesurf, el powerboating y el surf en el lago.
El Great Lakes Circle Tour es un sistema de carreteras panorámicas designado que conecta todos los Grandes Lagos y el río San Lorenzo.
Vapores de pasajeros de Great Lakes
Desde 1844 hasta 1857, los vapores de palacio transportaban pasajeros y carga por los Grandes Lagos. En la primera mitad del siglo XX, grandes y lujosos vapores de pasajeros navegaban por los lagos en opulencia. La Compañía de Navegación de Detroit y Cleveland tenía varios buques en el momento y contrató a trabajadores de todos los ámbitos de la vida para ayudar a operar estos buques. Varios transbordadores operan actualmente en los Grandes Lagos para llevar pasajeros a varias islas, incluyendo Isle Royale, Drummond Island, Pelee Island, Mackinac Island, Beaver Island, Bois Blanc Island (Ontario), Bois Blanc Island (Michigan), Kelleys Island, South Bass Island, North Manitou Island, South Manitou Island, Harsens Island, Manitoulin Island y las islas de Toronto. A partir de 2007, cuatro servicios de ferry de automóviles cruzan los Grandes Lagos, dos en el lago Michigan: un barco de vapor de Ludington, Michigan, a Manitowoc, Wisconsin, y un catamarán de alta velocidad de Milwaukee a Muskegon, Michigan, uno en el lago Erie: un barco de Kingsville, Ontario, o Leamington, Ontario, a Pelee Island, Ontario, luego a Sandusky, Ohio, y uno en el lago Huron: el MS Chi-Cheemaun corre entre Tobermory y South Baymouth, Manitoulin Island, operado por Owen Sound Transportation Company. Un ferry internacional a través del lago Ontario Rochester, Nueva York, a Toronto funcionó durante 2004 y 2005, pero ya no está en funcionamiento.
Naufragios
El gran tamaño de los Grandes Lagos aumenta el riesgo de viajes por agua; las tormentas y los arrecifes son amenazas comunes. Los lagos son propensos a tormentas repentinas y severas, en particular en el otoño, desde finales de octubre hasta principios de diciembre. Cientos de barcos han encontrado su final en los lagos. La mayor concentración de naufragios se encuentra cerca de Thunder Bay (Michigan), debajo del lago Huron, cerca del punto donde confluyen las rutas marítimas hacia el este y hacia el oeste.
La costa del naufragio del Lago Superior, desde Grand Marais, Michigan, hasta Whitefish Point se hizo conocida como el "Cementerio de los Grandes Lagos". Se han perdido más embarcaciones en el área de Whitefish Point que en cualquier otra parte del Lago Superior. El Whitefish Point Underwater Preserve sirve como un museo submarino para proteger los numerosos naufragios en esta área.
El primer barco en hundirse en el lago Michigan fue Le Griffon , también el primer barco en navegar los Grandes Lagos. Atrapada en una tormenta de 1679 mientras comerciaba con pieles entre Green Bay y Michilimacinac, estaba perdida con todas las manos a bordo. Sus restos pudieron haber sido encontrados en 2004, pero un barco hundido posteriormente descubierto en un lugar diferente también fue reclamado en 2014 como Le Griffon .
El mayor y último carguero que naufragó en los lagos fue el SS Edmund Fitzgerald , que se hundió el 10 de noviembre de 1975, a poco más de 17 millas (30 km) de la costa de Whitefish Point en el Lago Superior. La mayor pérdida de vidas en un naufragio en los lagos puede haber sido la de Lady Elgin , naufragada en 1860 con la pérdida de alrededor de 400 vidas en el lago Michigan. En un incidente en un muelle de Chicago en 1915, el SS Eastland rodó mientras cargaba pasajeros, matando a 841.
En agosto de 2007, la Sociedad Histórica de Naufragios de los Grandes Lagos anunció que había encontrado los restos de Chipre , un portador de mineral centenario de 420 pies (130 m) de largo. Chipre se hundió durante una tormenta en el Lago Superior el 11 de octubre de 1907, durante su segundo viaje mientras transportaba mineral de hierro desde Superior, Wisconsin, a Buffalo, Nueva York. Toda la tripulación de 23 se ahogó, excepto uno, Charles Pitz, quien flotó en una balsa salvavidas durante casi siete horas.
En junio de 2008, los buceadores de aguas profundas en el lago Ontario encontraron los restos del buque de guerra HMS Ontario de la Marina Real 1780 en lo que se ha descrito como un "milagro arqueológico". No hay planes para criarla ya que el sitio está siendo tratado como una tumba de guerra.
En junio de 2010, LR Doty fue encontrado en el lago Michigan por un equipo de exploración dirigido por el barco de buceo Captain Jitka Hanakova desde su bote el Molly V. El barco se hundió en octubre de 1898, probablemente intentando rescatar a una pequeña goleta, Olive Jeanette , durante un terrible tormenta.
Aún faltan los dos últimos buques de guerra hundidos en los Grandes Lagos, los dragaminas franceses, Inkerman y Cerisoles , que desaparecieron en el Lago Superior durante una tormenta de nieve en 1918. Se perdieron 78 vidas, convirtiéndola en la mayor pérdida de vidas en el Lago Superior y la mayor inexplicables pérdidas de vidas en los Grandes Lagos.
Artículos relacionados
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- Índice: naufragios en los Grandes Lagos
- Grandes tormentas de los Grandes Lagos de América del Norte
- Tormenta de los Grandes Lagos de 1913
Legislación
En 1872, un tratado dio acceso al río San Lorenzo a los Estados Unidos, y acceso al lago Michigan al Dominio de Canadá. La Comisión Conjunta Internacional se estableció en 1909 para ayudar a prevenir y resolver disputas relacionadas con el uso y la calidad de las aguas fronterizas, y para asesorar a Canadá y los Estados Unidos en cuestiones relacionadas con los recursos hídricos. Las preocupaciones sobre la desviación del agua del lago son motivo de preocupación tanto para los estadounidenses como para los canadienses. Parte del agua se desvía a través del río Chicago para operar la vía acuática de Illinois, pero el flujo está limitado por un tratado. Los posibles esquemas de plantas de agua embotellada y el desvío a regiones secas del continente suscitan preocupación. En virtud de la "Ley de desarrollo de recursos hídricos" de los Estados Unidos, la desviación de agua de la Cuenca de los Grandes Lagos requiere la aprobación de los ocho gobernadores de los Grandes Lagos a través de la Comisión de los Grandes Lagos, que rara vez se produce. Los tratados internacionales regulan grandes desvíos.
En 1998, la empresa canadiense Nova Group obtuvo la aprobación de la provincia de Ontario para retirar 158,000,000 galones estadounidenses (600,000 m) de agua del Lago Superior anualmente para enviarlos en camiones cisterna a países asiáticos. La protesta pública obligó a la compañía a abandonar el plan antes de que comenzara. Desde entonces, los ocho gobernadores de los Grandes Lagos y los Primeros Ministros de Ontario y Quebec han negociado el Acuerdo de recursos hídricos sostenibles de la cuenca del río Great Lakes-Saint Lawrence y los Great Lakes-St. El acuerdo de recursos hídricos de la cuenca del río Lawrence que evitaría la mayoría de las propuestas de desviación futuras y todas las de larga distancia. Los acuerdos fortalecen la protección contra las prácticas abusivas de extracción de agua dentro de la cuenca de los Grandes Lagos. El 13 de diciembre de 2005, los gobernadores y los primeros ministros firmaron estos dos acuerdos, el primero de los cuales es entre las diez jurisdicciones. Es algo más detallado y protector, aunque su fuerza legal aún no se ha probado en los tribunales. El segundo, el Acuerdo de los Grandes Lagos, ha sido aprobado por las legislaturas estatales de los ocho estados que bordean los Grandes Lagos y el Congreso de los EE. UU. Y fue firmado por el presidente George W. Bush el 3 de octubre de 2008.
La Iniciativa de Restauración de los Grandes Lagos, descrita como "la mayor inversión en los Grandes Lagos en dos décadas", fue financiada con $ 475 millones en el presupuesto del año fiscal 2011 del gobierno federal de EE. UU. Y $ 300 millones en el presupuesto del año fiscal 2012. A través del programa, una coalición de agencias federales está otorgando subsidios a entidades locales y estatales para la limpieza de tóxicos, proyectos de restauración de humedales y costas, y proyectos relacionados con especies invasoras.
Ejercicios de fuego vivo de la guardia costera
En 2006, la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG) propuso un plan para designar 34 áreas en los Grandes Lagos, al menos a 5 millas (8 km) de la costa, como zonas de seguridad permanentes para la práctica de ametralladoras con fuego real. En agosto de 2006, el plan fue publicado en el Registro Federal. El USCG se reservó el derecho de mantener la práctica de tiro cuando el clima lo permite con un aviso de dos horas. Estos campos de tiro estarían abiertos al público cuando no estén en uso. En respuesta a las solicitudes del público, el Servicio de Guardacostas realizó una serie de reuniones públicas en nueve ciudades de los EE. UU. Para solicitar comentarios. Durante estas reuniones, muchas personas expresaron su preocupación sobre el plan y su impacto en el medioambiente. El 18 de diciembre de 2006, la Guardia Costera anunció su decisión de retirar toda la propuesta. Las autoridades dijeron que buscarían municiones alternativas,
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Great_Lakes