Isla
Definición
Una isla o isla es cualquier pedazo de tierra subcontinental que está rodeada de agua. Las islas muy pequeñas, como las características emergentes de la tierra en los atolones, pueden denominarse islotes, costas, cayos o claves. Una isla en un río o una isla de un lago puede llamarse eyot o ait, y una pequeña isla frente a la costa puede llamarse encina. Una agrupación de islas relacionadas geográficamente o geológicamente se llama archipiélago, como las Filipinas, por ejemplo.
Una isla puede describirse como tal, a pesar de la presencia de un puente de tierra artificial; ejemplos son Singapur y su calzada, y las diversas islas Dutchdelta, como IJsselmonde. Algunos lugares incluso pueden conservar "isla" en sus nombres por razones históricas después de estar conectados a una masa terrestre más grande por un puente terrestre o vertedero, como Coney Island e Isla Coronado, aunque estas son, estrictamente hablando, islas atadas. Por el contrario, cuando un pedazo de tierra está separado del continente por un canal hecho por el hombre, por ejemplo, el Peloponeso por el Canal de Corinto o Marble Hill en el norte de Manhattan durante el tiempo entre la construcción del Canal de Buques de los Estados Unidos y el relleno del río Harlem que rodeaba el área, generalmente no se considera una isla.
Hay dos tipos principales de islas en el mar: continental y oceánico. También hay islas artificiales.
Etimología
La palabra isla deriva del inglés medio iland , del inglés antiguo igland (de ig o ieg , que significa de forma similar "isla" cuando se usa de forma independiente, y que transporta su significado contemporáneo; véase eilandholandés ("isla"), alemán Eiland ("pequeño isla")). Sin embargo, la ortografía de la palabra fue modificada en el siglo 15 a causa de una falsa etimología causada por una asociación incorrecta con el Antiguo Loanword francesa etimológicamente relacionada isla , que a su vez proviene de la palabra latina ínsula . Inglés antiguo ieg es en realidad un afín de sueco ö y alemán Aue , y relacionado con Latin aqua (water).
Diferencia entre islas y continentes
Groenlandia es la isla más grande del mundo, con una superficie de más de 2,1 millones de kilómetros, mientras que Australia, el continente más pequeño del mundo, tiene un área de 7,6 millones de kilómetros, pero no hay un tamaño estándar que distinga las islas de los continentes o de los islotes. Hay una diferencia entre las islas y los continentes en términos de geología. Los continentes se sientan en la litosfera continental, que es parte de las placas tectónicas que flotan en lo alto del manto de la Tierra. La corteza oceánica también es parte de las placas tectónicas, pero es más densa que la litosfera continental, por lo que flota bajo en el manto. Las islas son extensiones de la corteza oceánica (por ejemplo, islas volcánicas) o geológicamente son parte de algún continente que se encuentra en la litosfera continental (por ejemplo, Groenlandia). Esto es cierto para Australia, que se encuentra en su propia litosfera continental y placa tectónica.
Tipos de islas
Islas continentales
Las islas continentales son cuerpos de tierra que se encuentran en la plataforma continental de un continente. Algunos ejemplos son Borneo, Java, Sumatra, Sakhalin, Taiwán y Hainan en Asia; Nueva Guinea, Tasmania y la Isla Canguro de Australia; Gran Bretaña, Irlanda y Sicilia frente a Europa; Groenlandia, Terranova, Long Island y Sable Island de América del Norte; y Barbados, las Islas Falkland y Trinidad frente a Sudamérica.
Un tipo especial de isla continental es la isla microcontinental, que se crea cuando se destruye un continente. Algunos ejemplos son Madagascar y Socotra en África, las islas Kerguelen, Nueva Caledonia, Nueva Zelanda y algunas de las Seychelles.
Otro subtipo es una isla o barra formada por la deposición de pequeñas rocas donde la corriente de agua pierde parte de su capacidad de carga. Esto incluye:
- islas de barrera, que son acumulaciones de arena depositada por las corrientes marinas en las plataformas continentales
- islas fluviales o aluviales formadas en deltas fluviales o en la mitad de la corriente dentro de grandes ríos. Mientras que algunos son transitorios y pueden desaparecer si el volumen o la velocidad de la corriente cambia, otros son estables y duraderos.
Los islotes son islas muy pequeñas.
Islas oceánicas
Las islas oceánicas son islas que no se sientan en las plataformas continentales. La gran mayoría son de origen volcánico, como Santa Helena en el Océano Atlántico Sur. Las pocas islas oceánicas que no son volcánicas son de origen tectónico y surgen donde los movimientos de las placas se han levantado en el fondo del océano sobre la superficie. Algunos ejemplos son Saint Peter y Paul Rocks en el Océano Atlántico y Macquarie Island en el Pacífico.
Un tipo de isla volcánica oceánica se encuentra en un arco de isla volcánica. Estas islas surgen de los volcanes donde se produce la subducción de una placa debajo de otra. Algunos ejemplos son las Islas Aleutianas, las Islas Marianas y la mayor parte de Tonga en el Océano Pacífico. Los únicos ejemplos en el Océano Atlántico son algunas de las Antillas Menores y las Islas Sandwich del Sur.
Otro tipo de isla volcánica oceánica se produce cuando una grieta oceánica alcanza la superficie. Hay dos ejemplos: Islandia, que es la segunda isla volcánica más grande del mundo, y Jan Mayen. Ambos están en el Atlántico.
Un tercer tipo de isla volcánica oceánica se forma sobre puntos calientes volcánicos. Un punto de acceso es más o menos estacionario en relación con la placa tectónica en movimiento por encima de él, por lo que una cadena de islas resulta a medida que la placa se desplaza. Durante largos períodos de tiempo, este tipo de isla es eventualmente "ahogada" por un ajuste isostático y erosionada, convirtiéndose en una montaña submarina. El movimiento de la placa a través de un punto caliente produce una línea de islas orientadas en la dirección del movimiento de la placa. Un ejemplo son las islas hawaianas, desde Hawái hasta Kure, que continúan bajo la superficie del mar en una dirección más septentrional como los montes submarinos emperadores. Otra cadena con orientación similar es el archipiélago de Tuamotu; su tendencia más antigua, al norte es Line Islands. La cadena más meridional es las Islas Australes, con su parte norte de los atolones en la nación de Tuvalu. Tristan da Cunha es un ejemplo de un volcán de punto de acceso en el Océano Atlántico. Otro punto de acceso en el Atlántico es la isla de Surtsey, que se formó en 1963.
Un atolón es una isla formada a partir de un arrecife de coral que ha crecido en una isla volcánica erosionada y sumergida. El arrecife se eleva a la superficie del agua y forma una nueva isla. Los atolones son típicamente en forma de anillo con una laguna central. Algunos ejemplos son Line Islands en el Pacífico y Maldivas en el Océano Índico.
Islas tropicales
Aproximadamente 45,000 islas tropicales con un área de al menos 5 hectáreas (12 acres) existen. Los ejemplos formados por los arrecifes de coral incluyen Maldivas, Tonga, Samoa, Nauru y Polinesia. Las islas de granito incluyen Seychelles y Tioman e islas volcánicas como Santa Helena.
La diversidad socioeconómica de las islas tropicales abarca desde las sociedades de la Edad de Piedra en el interior de Madagascar, Borneo y Papua Nueva Guinea hasta los estilos de vida de alta tecnología de las islas-ciudad de Singapur y Hong Kong.
El turismo internacional es un factor importante en la economía de muchas islas tropicales, incluidas Seychelles, Sri Lanka, Mauricio, la Reunión, Hawai y las Maldivas.
Islas artificiales
Casi todas las islas de la Tierra son naturales y han sido formadas por fuerzas tectónicas o erupciones volcánicas. Sin embargo, también existen islas artificiales (hechas por el hombre), como la isla en la bahía de Osaka, cerca de la isla japonesa de Honshu, en la cual se encuentra el Aeropuerto Internacional de Kansai. Las islas artificiales se pueden construir utilizando materiales naturales (por ejemplo, tierra, roca o arena) o artificiales (por ejemplo, losas de hormigón o residuos reciclados). A veces las islas naturales se agrandan artificialmente, como la isla Vasilyevsky en la ciudad rusa de San Petersburgo, que tenía su costa occidental extendida hacia el oeste por unos 0,5 km en la construcción del Puerto de Pasajeros de San Petersburgo.
Las islas artificiales a veces se construyen sobre la "elevación en bajamar" preexistente, un área de tierra formada naturalmente que está rodeada por y sobre el nivel del agua durante la marea baja pero sumergida durante la marea alta. Legalmente, estas no son islas y no tienen mar territorial propio.
Superlativos de la isla
- La isla más grande: Groenlandia
- La isla más grande en un lago: Manitoulin Island
- La isla más grande en un río: isla Bananal
- La isla más grande en agua dulce: Marajó
- La isla deshabitada más grande: Devon Island
- La isla más poblada: Java, Indonesia
- Isla más baja: isla Franchetti en Lake Afrera, Etiopía
- Isla compartida por el mayor número de países: Borneo (Brunei, Indonesia, Malasia)
- Isla con el punto más alto: Nueva Guinea (Puncak Jaya, 4884 m), Indonesia
- La isla más septentrional: la isla Kaffeklubben
- Isla más meridional (no completamente rodeada por hielo permanente): Ross Island
- Isla con la ciudad más poblada: Honshu (Tokio), Japón
- Isla más remota (desde la tierra más cercana): Isla Bouvet
- Isla con el primer asentamiento conocido: Sumatra (cueva de Lida Ajer), Indonesia