Automóvil
Definición
| Coche | |
|---|---|
 Coches modernos y camiones que conducen en una autopista en Ontario, Canadá | |
| Clasificación | Vehículo |
| Industria | Varios |
| Solicitud | Transporte |
| Fuente de combustible | Gasolina, diesel, gas natural, electricidad, hidrógeno, solar, aceite vegetal |
| Motorizado | Sí |
| Autopropulsado | Sí |
| Ruedas | 3-4 |
| Ejes | 2 |
| Inventor | Karl Benz |
Los automóviles tienen controles para conducir, estacionar, comodidad y seguridad para los pasajeros, y controlar una variedad de luces. A lo largo de las décadas, se han agregado características y controles adicionales a los vehículos, haciéndolos progresivamente más complejos. Los ejemplos incluyen cámaras de marcha atrás, aire acondicionado, sistemas de navegación y entretenimiento en el automóvil. La mayoría de los automóviles en uso en la década de 2010 son propulsados por un motor de combustión interna, impulsado por la combustión de combustibles fósiles. Esto causa contaminación del aire y también contribuye al cambio climático y al calentamiento global. Los vehículos que utilizan combustibles alternativos, como los vehículos de combustible flexible de etanol y los vehículos de gas natural también están ganando popularidad en algunos países. Los automóviles eléctricos, que se inventaron al principio de la historia del automóvil, comenzaron a estar disponibles comercialmente en 2008.
Hay costos y beneficios para el uso del automóvil. Los costos incluyen la adquisición del vehículo, pagos de intereses (si el automóvil está financiado), reparaciones y mantenimiento, combustible, depreciación, tiempo de conducción, tarifas de estacionamiento, impuestos y seguro. Los costos para la sociedad incluyen el mantenimiento de carreteras, el uso de la tierra, la congestión de las carreteras, la contaminación del aire, la salud pública, la atención médica y la eliminación del vehículo al final de su vida útil. Los accidentes de tránsito son la mayor causa de muertes relacionadas con lesiones en todo el mundo.
Los beneficios incluyen transporte bajo demanda, movilidad, independencia y conveniencia. Los beneficios sociales incluyen beneficios económicos, como la creación de empleo y riqueza de la industria automotriz, la provisión de transporte, el bienestar social de las oportunidades de viajes y ocio y la generación de ingresos a partir de los impuestos. La capacidad de las personas para moverse de manera flexible de un lugar a otro tiene implicaciones de largo alcance para la naturaleza de las sociedades. Se estimó en 2014 que el número de automóviles superaba los 1.25 billones de vehículos, frente a los 500 millones de 1986. Las cifras están aumentando rápidamente, especialmente en China, India y otros países recientemente industrializados.
Etimología
La palabra automóvil se cree que proviene de la palabra latina carrus o carrum ("vehículo de ruedas"), o la palabra de inglés medio carre (que significa "carro de dos ruedas", del francés antiguo del norte). A su vez, estos se originaron a partir de la palabra gaulish karros (un carro galo). Originalmente se refería a cualquier vehículo tirado por caballos, como un carro, carro o vagón. El "automóvil" está atestiguado desde 1895, y es el nombre formal habitual de los automóviles en inglés británico. "Autocar" es una variante que también está atestiguada desde 1895, pero que ahora se considera arcaica. Literalmente significa "autopropulsado". El término "carruaje sin caballos"
La palabra "automóvil" es un compuesto clásico derivado de la palabra griega antigua autós (αὐτός), que significa "sí mismo", y la palabra latina mobilis, que significa "movible". Ingresó al idioma inglés desde el francés, y fue adoptado por primera vez por el Automóvil Club de Gran Bretaña en 1897. Con el tiempo, la palabra "automóvil" cayó en desgracia en Gran Bretaña y fue reemplazada por "automóvil". "Automóvil" sigue siendo principalmente norteamericano, particularmente como un término formal o comercial. Una forma abreviada, "auto", anteriormente era una forma común de referirse a los automóviles en inglés, pero ahora se considera pasada de moda. La palabra todavía es muy común como un adjetivo en inglés americano, generalmente en formaciones compuestas como "industria automotriz" y "mecánica automotriz". En holandés y alemán, dos idiomas históricamente relacionados con el inglés, la forma abreviada "auto" (neerlandés) / "Auto" (alemán), así como la versión completa formal "automobiel"
Historia
El primer vehículo propulsado a vapor fue diseñado, y posiblemente construido, por Ferdinand Verbiest, un miembro flamenco de una misión jesuita en China alrededor de 1672. Era un juguete de escala modelo de 65 cm de largo para el emperador chino que no podía para llevar un conductor o un pasajero. No se sabe con certeza si el modelo de Verbiest se construyó o se ejecutó con éxito.
A Nicolas-Joseph Cugnot se le atribuye ampliamente la construcción del primer vehículo mecánico autopropulsado a gran escala en 1769; él creó un triciclo a vapor. También construyó dos tractores de vapor para el ejército francés, uno de los cuales se conserva en el Conservatorio Nacional de Artes y Oficios de Francia. Sus inventos, sin embargo, se vieron perjudicados por problemas con el suministro de agua y el mantenimiento de la presión del vapor. En 1801, Richard Trevithick construyó y demostró su locomotora de carretera Puffing Devil, que según muchos es la primera demostración de un vehículo de carretera impulsado por vapor. No fue capaz de mantener una presión de vapor suficiente durante largos períodos, y fue de poco uso práctico.
El desarrollo de motores de combustión externa se detalla como parte de la historia del automóvil, pero a menudo se trata por separado del desarrollo de autos reales. Durante la primera parte del siglo XIX, se utilizaron diversos vehículos de carretera impulsados por vapor, que incluían automóviles de vapor, autobuses de vapor, faetones y rodillos de vapor. El sentimiento en contra de ellos llevó a las Actas Locomotoras de 1865.
En 1807, Nicéphore Niépce y su hermano Claude crearon lo que probablemente fue el primer motor de combustión interna del mundo (que llamaron Pyréolophore), pero decidieron instalarlo en un barco en el río Saone en Francia. Coincidentemente, en 1807 el inventor suizo François Isaac de Rivaz diseñó su propio "motor de combustión interna de Rivaz" y lo utilizó para desarrollar el primer vehículo del mundo que funciona con dicho motor. El pirolóforo de Niépces se alimentó con una mezcla de polvo de Lycopodium (esporas secas de la planta de Lycopodium), polvo de carbón finamente triturado y resina que se mezclaron con aceite, mientras que de Rivaz usó una mezcla de hidrógeno y oxígeno. Ninguno de los dos diseños tuvo mucho éxito. como fue el caso con otros, como Samuel Brown, Samuel Morey y Etienne Lenoir con su hippomobile,
En noviembre de 1881, el inventor francés Gustave Trouvé realizó la demostración del primer automóvil (de tres ruedas) que funcionaba con electricidad en la Exposición Internacional de Electricidad, París. Aunque varios otros ingenieros alemanes (incluidos Gottlieb Daimler, Wilhelm Maybach y Siegfried Marcus) estaban trabajando en el problema casi al mismo tiempo, Karl Benz generalmente es reconocido como el inventor del automóvil moderno.
En 1879, Benz obtuvo una patente para su primer motor, que había sido diseñado en 1878. Muchos de sus otros inventos hicieron posible el uso del motor de combustión interna para alimentar un vehículo. Su primer Motorwagen fue construido en 1885 en Mannheim, Alemania. Le concedieron la patente para su invención a partir de su aplicación el 29 de enero de 1886 (bajo los auspicios de su compañía principal, Benz & Cie., Que se fundó en 1883). Benz comenzó la promoción del vehículo el 3 de julio de 1886, y se vendieron unos 25 vehículos Benz entre 1888 y 1893, cuando se introdujo su primer vehículo de cuatro ruedas junto con un modelo destinado a la asequibilidad. También tenían motores de cuatro tiempos de su propio diseño. Emile Roger de Francia, que ya produce motores Benz bajo licencia, ahora agregó el automóvil Benz a su línea de productos. Debido a que Francia estaba más abierta a los primeros automóviles, inicialmente se construyeron y vendieron más en Francia a través de Roger que Benz vendido en Alemania. En agosto de 1888, Bertha Benz, la esposa de Karl Benz, emprendió el primer viaje por carretera en automóvil,
En 1896, Benz diseñó y patentó el primer motor plano de combustión interna, llamado boxermotor . Durante los últimos años del siglo XIX, Benz fue la compañía de automóviles más grande del mundo con 572 unidades producidas en 1899 y, debido a su tamaño, Benz & Cie., Se convirtió en una sociedad anónima. El primer automóvil en el centro de Europa y uno de los primeros automóviles fabricados en fábrica en el mundo, fue producido por la compañía checa Nesselsdorfer Wagenbau (más tarde rebautizada como Tatra) en 1897, el automóvil Präsident.
Daimler y Maybach fundaron Daimler Motoren Gesellschaft (DMG) en Cannstatt en 1890, y vendieron su primer automóvil en 1892 bajo la marca Daimler . Era una diligencia tirada por caballos construida por otro fabricante, que se modernizaron con un motor de su diseño. En 1895 Daimler y Maybach habían construido unos 30 vehículos, ya sea en las fábricas de Daimler o en el Hotel Hermann, donde establecieron una tienda después de las disputas con sus patrocinadores. Benz, Maybach y el equipo de Daimler parecen desconocer el trabajo inicial de los otros. Nunca trabajaron juntos; en el momento de la fusión de las dos compañías, Daimler y Maybach ya no formaban parte de DMG. Daimler murió en 1900 y más tarde ese año, Maybach diseñó un motor llamado Daimler-Mercedes. que se colocó en un modelo especialmente ordenado construido según las especificaciones establecidas por Emil Jellinek. Esta fue una producción de un pequeño número de vehículos para Jellinek para competir y comercializar en su país. Dos años más tarde, en 1902, se produjo un nuevo modelo de auto DMG y el modelo se llamó Mercedes después del motor Maybach, que generó 35 CV. Maybach renunció a DMG poco después y abrió un negocio propio. Los derechos sobre la marca Daimler se vendieron a otros fabricantes.
Karl Benz propuso la cooperación entre DMG y Benz & Cie. Cuando las condiciones económicas comenzaron a deteriorarse en Alemania después de la Primera Guerra Mundial, pero los directores de DMG se rehusaron a considerarlo inicialmente. Las negociaciones entre las dos compañías se reanudaron varios años más tarde cuando estas condiciones empeoraron y en 1924 firmaron un Acuerdo de interés mutuo, válido hasta el año 2000. Ambas empresas estandarizaron el diseño, producción, compras y ventas y anunciaron o comercializaron sus modelos de automóviles. en conjunto, aunque manteniendo sus respectivas marcas. El 28 de junio de 1926, Benz & Cie. Y DMG finalmente se fusionaron como la compañía Daimler-Benz, bautizando a todos sus automóviles Mercedes Benz, como una marca que honra el modelo más importante de los autos DMG, el diseño Maybach más tarde conocido como el 1902 Mercedes-35 hp, junto con el nombre de Benz.
En 1890, Émile Levassor y Armand Peugeot de Francia comenzaron a producir vehículos con motores Daimler, y así sentaron las bases de la industria del automóvil en Francia. En 1891, Auguste Doriot y su colega de Peugeot Louis Rigoulot completaron el viaje más largo con un vehículo propulsado por gasolina cuando su Peugeot Type 3 con diseño propio y construido Daimler completó 2.100 km (1.300 millas) desde Valentigney a París y Brest y viceversa. Estuvieron vinculados a la primera carrera de bicicletas París-Brest-París, pero terminaron 6 días después del ciclista ganador, Charles Terront.
El primer diseño para un automóvil americano con un motor de combustión interna de gasolina fue hecho en 1877 por George Selden de Rochester, Nueva York. Selden solicitó una patente para un automóvil en 1879, pero la solicitud de patente expiró porque el vehículo nunca se construyó. Después de un retraso de dieciséis años y una serie de archivos adjuntos a su solicitud, el 5 de noviembre de 1895, Selden obtuvo una patente de Estados Unidos (patente estadounidense 549.160) para un motor de dos tiempos, lo que dificultó, más que alentó, el desarrollo de automóviles. en los Estados Unidos. Su patente fue desafiada por Henry Ford y otros, y volcada en 1911.
En 1893, los hermanos Duryea de Springfield, Massachusetts, construyeron y probaron en carretera el primer automóvil estadounidense propulsado a gasolina. La primera ejecución pública de Duryea Motor Wagon tuvo lugar el 21 de septiembre de 1893, en Taylor Street en Metro Center Springfield. Studebaker Automobile Company, subsidiaria de un fabricante de vagones y autocares de larga trayectoria, comenzó a construir autos en 1897 y comenzó a vender vehículos eléctricos en 1902 y vehículos a gasolina en 1904.
En Gran Bretaña, hubo varios intentos de construir autos de vapor con diversos grados de éxito, con Thomas Rickett incluso intentando una producción en 1860. Santler de Malvern es reconocido por el Veteran Car Club de Gran Bretaña como el primer fabricante de gasolina coche en el país en 1894, seguido por Frederick William Lanchester en 1895, pero estos fueron los dos únicos. Los primeros vehículos de producción en Gran Bretaña provinieron de Daimler Company, una compañía fundada por Harry J. Lawson en 1896, después de comprar el derecho de usar el nombre de los motores. La compañía de Lawson fabricó su primer automóvil en 1897, y llevaban el nombre de Daimler .
En 1892, el ingeniero alemán Rudolf Diesel obtuvo una patente para un "Nuevo Motor de Combustión Racional". En 1897, construyó el primer motor diesel. Los vehículos propulsados por vapor, electricidad y gasolina compitieron durante décadas, y los motores de combustión interna de gasolina alcanzaron el dominio en la década de 1910. Aunque varios diseños de motores rotatorios sin pistones han intentado competir con el diseño convencional de pistón y cigüeñal, solo la versión de Mazda del motor Wankel ha tenido un éxito más que limitado.
En total, se estima que más de 100.000 patentes crearon el automóvil y la motocicleta modernos.
Producción en masa
Ransom Olds inició en 1901 la fabricación a gran escala de líneas de producción de automóviles asequibles en su fábrica de Oldsmobile en Lansing, Michigan, y se basó en las técnicas estacionarias de línea de ensamblaje iniciadas por Marc Isambard Brunel en Portsmouth Block Mills, Inglaterra, en 1802. El estilo de la línea de ensamblaje de producción en serie y las piezas intercambiables fue introducido en los Estados Unidos por Thomas Blanchard en 1821, en Springfield Armory en Springfield, Massachusetts. Este concepto fue ampliado en gran medida por Henry Ford, comenzando en 1913 con la primera línea de ensamblaje móvil para automóviles del Highland Park Ford Plant.
Como resultado, los autos de Ford salieron de la línea en intervalos de quince minutos, mucho más rápido que los métodos anteriores, aumentando la productividad ocho veces, mientras que usaban menos mano de obra (de 12,5 horas hombre a 1 hora y 33 minutos). Fue tan exitoso que la pintura se convirtió en un cuello de botella. Solo el negro japonés se secaría lo suficientemente rápido, lo que obligaría a la compañía a soltar la variedad de colores disponible antes de 1913, hasta que se la lañe Duco de secado rápido en 1926. Esta es la fuente del comentario apócrifo de Ford: "cualquier color siempre que sea negro" . En 1914, un trabajador de la línea de montaje podía comprar un modelo T con cuatro meses de salario.
Los complejos procedimientos de seguridad de Ford, especialmente la asignación de cada trabajador a un lugar específico en lugar de permitir que vaguen, redujeron drásticamente la tasa de lesiones. La combinación de altos salarios y alta eficiencia se llama "Fordismo" y fue copiada por la mayoría de las principales industrias. Las ganancias de eficiencia de la línea de montaje también coincidieron con el crecimiento económico de los Estados Unidos. La cadena de montaje obligó a los trabajadores a trabajar a un cierto ritmo con movimientos muy repetitivos que llevaron a un mayor rendimiento por trabajador, mientras que otros países usaban métodos menos productivos.
En la industria automotriz, su éxito fue dominante, y se extendió rápidamente en todo el mundo al ver la fundación de Ford France y Ford Britain en 1911, Ford Denmark 1923, Ford Germany 1925; en 1921, Citroën fue el primer fabricante europeo nativo en adoptar el método de producción. Pronto, las empresas tuvieron que tener líneas de ensamblaje, o arriesgarse a ir a la quiebra; en 1930, 250 empresas que no lo hicieron, habían desaparecido.
El desarrollo de la tecnología automotriz fue rápido, debido en parte a los cientos de pequeños fabricantes que compiten para ganar la atención del mundo. Los desarrollos clave incluyeron el encendido eléctrico y el arranque automático eléctrico (ambos de Charles Kettering, para Cadillac Motor Company en 1910-1911), suspensión independiente y frenos de cuatro ruedas.
Desde la década de 1920, casi todos los automóviles han sido producidos en masa para satisfacer las necesidades del mercado, por lo que los planes de marketing a menudo han influido mucho en el diseño del automóvil. Fue Alfred P. Sloan quien estableció la idea de las diferentes marcas de automóviles producidos por una compañía, llamada General Motors Companion Make Program, para que los compradores pudieran "avanzar" a medida que mejoraban sus fortunas.
Como reflejo del rápido ritmo de cambio, las partes compartidas se juntan entre sí, por lo que el mayor volumen de producción resultó en costos más bajos para cada rango de precios. Por ejemplo, en la década de 1930, LaSalles, vendida por Cadillac, usaba piezas mecánicas más baratas hechas por Oldsmobile; en la década de 1950, Chevrolet compartió capó, puertas, techo y ventanas con Pontiac; en la década de 1990, powertrains corporativos y plataformas compartidas (con frenos intercambiables, suspensión y otras partes) eran comunes. Aun así, solo los grandes fabricantes podían afrontar altos costos, e incluso las empresas con décadas de producción, como Apperson, Cole, Dorris, Haynes o Premier, no podían manejar: de unos doscientos fabricantes de automóviles estadounidenses en 1920, solo 43 sobrevivió en 1930, y con la Gran Depresión, en 1940, solo quedaron 17 de ellos.
En Europa, pasaría lo mismo. Morris estableció su línea de producción en Cowley en 1924, y pronto superó a Ford, comenzando en 1923 a seguir la práctica de integración vertical de Ford, comprando Hotchkiss (motores), Wrigley (cajas de engranajes) y Osberton (radiadores), por ejemplo, también como competidores, como Wolseley: en 1925, Morris tenía el 41% de la producción total de automóviles británica. La mayoría de los montadores de automóviles pequeños británicos, desde Abbey hasta Xtra, se habían hundido. Citroën hizo lo mismo en Francia, llegando a los automóviles en 1919; entre ellos y otros autos baratos en respuesta, como el 10CV de Renault y el 5CV de Peugeot, produjeron 550,000 autos en 1925, y Mors, Hurtu y otros no pudieron competir. El primer automóvil fabricado en masa de Alemania, el Opel 4PS Laubfrosch (Tree Frog), se salió de la línea en Russelsheim en 1924, lo que pronto convirtió a Opel en el mejor constructor de automóviles en Alemania, con el 37.5% del mercado.
En Japón, la producción de automóviles fue muy limitada antes de la Segunda Guerra Mundial. Solo un puñado de compañías producía vehículos en cantidades limitadas, y estos eran pequeños, de tres ruedas para usos comerciales, como Daihatsu, o eran el resultado de la asociación con empresas europeas, como Isuzu construyendo el Wolseley A-9 en 1922. Mitsubishi era también se asoció con Fiat y construyó el modelo A de Mitsubishi basado en un vehículo Fiat. Toyota, Nissan, Suzuki, Mazda y Honda comenzaron como compañías productoras de productos no automotrices antes de la guerra, pasando a la producción de automóviles durante la década de 1950. La decisión de Kiichiro Toyoda de llevar a Toyoda Loom Works a la fabricación de automóviles crearía lo que eventualmente se convertiría en Toyota Motor Corporation, el mayor fabricante de automóviles del mundo. Subaru, mientras tanto, legislación keiretsu .
Tecnologías de combustible y propulsión
La mayoría de los automóviles en uso en el 2010 son propulsados por un motor de combustión interna, impulsado por la combustión de deflagración (en lugar de detonación) de combustibles fósiles de hidrocarburos, principalmente gasolina (gasolina) y diesel, así como algunos autogás y GNC. Los combustibles de hidrocarburos causan contaminación del aire y contribuyen al cambio climático y al calentamiento global. El rápido aumento de los precios del petróleo, las preocupaciones sobre la dependencia del petróleo, el endurecimiento de las leyes ambientales y las restricciones a las emisiones de gases de efecto invernadero están impulsando el trabajo en sistemas alternativos de energía para automóviles. Los esfuerzos para mejorar o reemplazar las tecnologías existentes incluyen el desarrollo de vehículos híbridos, vehículos eléctricos enchufables y vehículos de hidrógeno. Los vehículos que utilizan combustibles alternativos, como los vehículos de combustible flexible de etanol y los vehículos de gas natural también están ganando popularidad en algunos países.
El consumo de petróleo en los siglos XX y XXI ha sido impulsado abundantemente por el crecimiento del automóvil; el exceso de petróleo de 1985-2003 incluso alimentó las ventas de vehículos de bajo costo en los países de la OCDE. Los países BRIC están agregando a este consumo; en diciembre de 2009, China fue brevemente el mayor mercado de automóviles.
Interfaz de usuario
Los automóviles están equipados con controles utilizados para conducir, la comodidad y la seguridad de los pasajeros, normalmente operados por una combinación del uso de los pies y las manos, y ocasionalmente por voz en los automóviles de la era de la década de 2000. Estos controles incluyen un volante, pedales para operar los frenos y controlar la velocidad del automóvil (y, en un automóvil de transmisión manual, un pedal de embrague), una palanca de cambio o palanca para cambiar los engranajes, y una serie de botones y diales para encender luces, ventilación y otras funciones. Los controles modernos de los automóviles ahora están estandarizados, como la ubicación del acelerador y el freno, pero este no fue siempre el caso. Los controles están evolucionando en respuesta a las nuevas tecnologías, por ejemplo, el automóvil eléctrico y la integración de las comunicaciones móviles.
Desde que el automóvil se inventó por primera vez, sus controles se han reducido y simplificado a través de la automatización. Por ejemplo, todos los autos alguna vez tuvieron controles manuales para la válvula de estrangulación, embrague, sincronización de encendido y una manivela en lugar de un arranque eléctrico. Sin embargo, también se han agregado nuevos controles a los vehículos, haciéndolos más complejos. Los ejemplos incluyen aire acondicionado, sistemas de navegación y entretenimiento para autos. Otra tendencia es la sustitución de la perilla física y los interruptores de los controles secundarios con controles de pantalla táctil como iDrive de BMW y MyFord Touch de Ford. Otro cambio es que, aunque los pedales de los primeros autos estaban físicamente vinculados al mecanismo de frenado y al acelerador, en la década de 2010, los automóviles han reemplazado cada vez más estos vínculos físicos con controles electrónicos.
Iluminación
Los automóviles suelen estar equipados con múltiples tipos de luces. Estos incluyen faros, que se utilizan para iluminar el camino a seguir y hacer que el automóvil sea visible para otros usuarios, de modo que el vehículo se pueda usar por la noche; en algunas jurisdicciones, luces de circulación diurna; luces de freno rojas para indicar cuando se aplican los frenos; luces ámbar de señal de giro para indicar las intenciones de giro del conductor; luces de marcha atrás de color blanco para iluminar el área detrás del automóvil (e indicar que el conductor estará o está invirtiendo); y en algunos vehículos, luces adicionales (por ejemplo, luces de marcador laterales) para aumentar la visibilidad del automóvil. Las luces interiores en el techo del automóvil generalmente están adaptadas para el conductor y los pasajeros. Algunos vehículos también tienen una luz de maletero y, más raramente, una luz de compartimento del motor.
Peso
En los Estados Unidos, "de 1975 a 1980, el peso promedio [del auto] se redujo de 1.842 a 1.464 kg (4.060 a 3.228 lb), probablemente en respuesta al aumento de los precios de la gasolina" y los nuevos estándares de eficiencia del combustible. El auto nuevo promedio pesaba 1.461 kg (3.221 lb) en 1987, pero 1.818 kg (4.009 lb) en 2010, debido a las modernas jaulas de seguridad de acero, frenos antibloqueo, bolsas de aire y motores "más potentes, si es que más eficientes". " Los automóviles más pesados son más seguros para el conductor, desde la perspectiva del accidente, pero son más peligrosos para otros vehículos y usuarios de la carretera. El peso de un automóvil influye en el consumo de combustible y el rendimiento, con más peso que resulta en un mayor consumo de combustible y un menor rendimiento. El SmartFortwo, un pequeño automóvil urbano, pesa 750-795 kg (1,655-1,755 lb). Los autos más pesados incluyen autos de tamaño completo, SUV y SUV de longitud extendida como el Suburban.
De acuerdo con una investigación realizada por Julian Allwood de la Universidad de Cambridge, el uso de energía global podría reducirse considerablemente mediante el uso de automóviles más ligeros, y se ha dicho que un peso promedio de 500 kg (1.100 lb) es muy factible. En algunas competiciones como el Shell Eco Marathon, también se han logrado pesos promedio de 45 kg (99 lb). Estos automóviles son solo monoplazas (aún están dentro de la definición de auto, aunque los autos de 4 plazas son más comunes), pero demuestran la cantidad por la cual aún se pueden reducir los pesos de los automóviles y el consiguiente menor consumo de combustible (es decir, hasta un consumo de combustible de 2560 km / l).
Asientos y estilo del cuerpo
La mayoría de los autos están diseñados para transportar múltiples ocupantes, a menudo con cuatro o cinco asientos. Los automóviles con cinco asientos normalmente tienen dos pasajeros en la parte delantera y tres en la parte trasera. Los automóviles de tamaño completo y los grandes utilitarios deportivos a menudo pueden transportar a seis, siete o más ocupantes dependiendo de la disposición de los asientos. Por otro lado, los autos deportivos a menudo se diseñan con solo dos asientos. Las diferentes necesidades de capacidad de pasajeros y su espacio de equipaje o carga han resultado en la disponibilidad de una gran variedad de estilos de carrocería para cumplir con los requisitos individuales del consumidor que incluyen, entre otros, el sedán / berlina, hatchback, station wagon / estate y minivan.
La seguridad
Los accidentes de tránsito son la mayor causa de muertes relacionadas con lesiones en todo el mundo. Mary Ward se convirtió en una de las primeras víctimas mortales documentadas en 1869 en Parsonstown, Irlanda, y Henry Bliss, una de las primeras víctimas de accidentes peatonales de los Estados Unidos en 1899 en la ciudad de Nueva York. En la actualidad, existen pruebas estándar de seguridad en los automóviles nuevos, como las pruebas EuroNCAP y NCAP de los EE. UU., Y las pruebas respaldadas por la industria de seguros del Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS).
En todo el mundo, el tráfico vial es cada vez más seguro, en parte debido a los esfuerzos del gobierno para implementar características de seguridad en automóviles (por ejemplo, cinturones de seguridad, bolsas de aire, etc.), reducir las prácticas de manejo inseguras (por ejemplo, exceso de velocidad, consumo de alcohol, conducción y mensajes de texto y conducción) y hacer que el diseño de la carretera sea más seguro al agregar características tales como badenes, que reducen la velocidad del vehículo y rotondas, que reducen la probabilidad de una colisión frontal (en comparación con una intersección).
Costos y beneficios
Los costos de uso del automóvil, que pueden incluir el costo de: adquirir el vehículo, reparaciones y mantenimiento de automóviles, combustible, depreciación, tiempo de conducción, tarifas de estacionamiento, impuestos y seguro, se ponderan con el costo de las alternativas y el valor de los beneficios, percibidos y reales, del uso del vehículo. Los beneficios pueden incluir transporte a pedido, movilidad, independencia y conveniencia. Durante la década de 1920, los automóviles tuvieron otro beneficio: "[c] ouples finalmente tenían una manera de irse a las fechas sin acompañante, además de que tenían un espacio privado para acurrucarse cerca al final de la noche".
De manera similar, los costos para la sociedad de incluir el uso del automóvil, que pueden incluir los de: mantenimiento de caminos, uso de la tierra, contaminación del aire, congestión de carreteras, salud pública, cuidado de la salud y eliminación del vehículo al final de su vida, pueden equilibrarse contra el valor de los beneficios para la sociedad que genera el uso del automóvil. Los beneficios sociales pueden incluir: beneficios económicos, como la creación de empleo y riqueza, la producción y el mantenimiento de automóviles, la provisión de transporte, el bienestar de la sociedad derivado de las oportunidades de ocio y viajes, y la generación de ingresos a partir de las oportunidades impositivas. La capacidad de los humanos para moverse de manera flexible de un lugar a otro tiene implicaciones de largo alcance para la naturaleza de las sociedades.
Impacto medioambiental
Si bien existen diferentes tipos de combustible que pueden impulsar automóviles, la mayoría depende de gasolina o diesel. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos declara que el vehículo promedio emite 8,887 gramos del gas de efecto invernadero dióxido de carbono (CO 2 ) por galón de gasolina. El vehículo promedio que funciona con combustible diesel emitirá 10.180 gramos de dióxido de carbono. Muchos gobiernos están utilizando políticas fiscales (como el impuesto de circulación o el impuesto a la gasolina de los EE. UU.) Para influir en las decisiones de compra de vehículos, con un bajo CO 2 figura a menudo resulta en impuestos reducidos. Los impuestos a los combustibles pueden actuar como un incentivo para la producción de diseños de automóviles más eficientes y, por lo tanto, menos contaminantes (por ejemplo, vehículos híbridos) y el desarrollo de combustibles alternativos. Los altos impuestos sobre el combustible pueden proporcionar un fuerte incentivo para que los consumidores compren vehículos más ligeros, más pequeños, con mayor consumo de combustible o que no conduzcan. En promedio, los autos de hoy en día son reciclables en un 75%, y el uso de acero reciclado ayuda a reducir el consumo de energía y la contaminación. En el Congreso de los Estados Unidos, las normas de eficiencia de combustible de mandato federal se han debatido con regularidad, los automóviles de turismo no han subido por encima de los 27,5 millas por galón EE.UU. (8,6 L / 100 km; 33,0 mpg -imp ) norma establecida en 1985. Las normas camiones ligeros tienen cambiado con más frecuencia, y se establecieron en 22.2 millas por galón de los Estados Unidos (10.6 L / 100 km; 26.7 mpg-Imp ) en 2007.
La fabricación de vehículos consume muchos recursos, y muchos fabricantes ahora informan sobre el desempeño ambiental de sus fábricas, incluido el uso de energía, el desperdicio y el consumo de agua.
El crecimiento en popularidad del automóvil permitió que las ciudades se dispersaran, por lo tanto, fomentó más viajes en automóvil, lo que resultó en inactividad y obesidad, lo que a su vez puede conducir a un mayor riesgo de una variedad de enfermedades.
El transporte (de todo tipo, incluidos camiones, autobuses y automóviles) es un importante contribuyente a la contaminación del aire en la mayoría de las naciones industrializadas. Según el Proyecto de Política de Transporte de Superficie de los Estados Unidos, casi la mitad de todos los estadounidenses respira aire insalubre. Su estudio mostró que la calidad del aire en docenas de áreas metropolitanas ha empeorado en la última década.
Los animales y las plantas a menudo son impactados negativamente por los autos a través de la destrucción y contaminación del hábitat. Durante la vida útil del automóvil promedio, la "pérdida de potencial de hábitat" puede superar los 50,000 m (540,000 pies cuadrados) en base a las correlaciones de producción primaria. Los animales también son asesinados cada año en las carreteras por automóviles, lo que se conoce como "roadkill". Los desarrollos viales más recientes incluyen importantes mitigaciones medioambientales en sus diseños, como puentes verdes para permitir el cruce de vida silvestre y la creación de corredores de vida silvestre.
El crecimiento en la popularidad de los vehículos y los desplazamientos han conducido a la congestión del tráfico. Bruselas fue considerada la ciudad más congestionada de Europa en 2011 según TomTom.
Tecnologías de automóviles emergentes
Las tecnologías de propulsión de automóviles que se encuentran en desarrollo incluyen híbridos de gasolina / eléctricos y enchufables, vehículos eléctricos de batería, automóviles de hidrógeno, biocombustibles y varios combustibles alternativos. La investigación sobre futuras formas alternativas de energía incluye el desarrollo de celdas de combustible, ignición por compresión de carga homogénea (HCCI), motores stirling e incluso el uso de la energía almacenada de aire comprimido o nitrógeno líquido.
Los nuevos materiales que pueden reemplazar las carrocerías de acero incluyen duraluminio, fibra de vidrio, fibra de carbono, biocompuestos y nanotubos de carbono. La tecnología de telemática permite que cada vez más personas compartan automóviles, según el reparto, a través de planes de compartir el automóvil y compartir el viaje. La comunicación también está evolucionando debido a los sistemas de automóviles conectados.
Coche autónomo
Los vehículos totalmente autónomos, también conocidos como automóviles sin conductor, ya existen en prototipos (como el automóvil sin conductor de Google) y se espera que estén disponibles comercialmente alrededor de 2020. Según el diseñador urbano y futurista Michael E. Arth, los vehículos eléctricos sin conductor, en conjunto con el uso creciente de la realidad virtual para el trabajo, los viajes y el placer, podría reducir los 800 millones de vehículos del mundo a una fracción de ese número en unas pocas décadas. Esto sería posible si casi todos los automóviles privados que requieren conductores, que no están en uso y se estacionan el 90% del tiempo, se comercialicen para los taxis públicos que se conducirían de forma casi constante. Esto también permitiría obtener el vehículo apropiado para la necesidad particular: un autobús puede venir para un grupo de personas, una limusina podría venir para una noche especial, y un Segway podría venir para un corto viaje por la calle para una persona. Los niños podrían ser conducidos con chofer en seguridad supervisada, los DUI ya no existirían, y 41,000 vidas podrían salvarse cada año solo en los Estados Unidos.
Desarrollo de fuente abierta
Se han realizado varios proyectos con el objetivo de desarrollar un automóvil sobre los principios del diseño abierto, un enfoque de diseño en el que los planes para la maquinaria y los sistemas se comparten públicamente, a menudo sin compensación monetaria. Los proyectos incluyen OScar, Riversimple (a través de 40fires.org) yc, mm, n. Ninguno de los proyectos ha alcanzado un éxito significativo en cuanto a desarrollar un automóvil en general, desde la perspectiva del hardware y el software, y no se ha introducido ningún diseño basado en código abierto para la producción en masa a finales de 2009. Algunos pirateo de autos a través de diagnósticos a bordo ( OBD) se ha hecho hasta ahora.
Auto compartido
Los arreglos de auto compartido y el uso compartido del automóvil también son cada vez más populares en EE. UU. Y Europa. Por ejemplo, en los EE. UU. Algunos servicios de automóvil compartido experimentaron un crecimiento de dos dígitos en ingresos y crecimiento de membresía entre 2006 y 2007. Servicios como el uso compartido de automóviles que ofrece a los residentes compartir un vehículo en lugar de poseer un automóvil en vecindarios ya congestionados .
Industria
La industria automotriz diseña, desarrolla, fabrica, comercializa y vende los vehículos de motor del mundo. En 2008, se produjeron en todo el mundo más de 70 millones de vehículos automotores, incluidos automóviles y vehículos comerciales.
En 2007, se vendieron un total de 71,9 millones de automóviles nuevos en todo el mundo: 22,9 millones en Europa, 21,4 millones en la región de Asia y el Pacífico, 19,4 millones en los Estados Unidos y Canadá, 4,4 millones en América Latina, 2,4 millones en Oriente Medio y 1,4 millones en África. Los mercados en América del Norte y Japón estaban estancados, mientras que los de América del Sur y otras partes de Asia crecieron fuertemente. De los principales mercados, China, Rusia, Brasil e India experimentaron el crecimiento más rápido.
Cerca de 250 millones de vehículos están en uso en los Estados Unidos. En todo el mundo, hubo alrededor de 806 millones de automóviles y camionetas en el camino en 2007; queman más de 260 mil millones de galones estadounidenses (980,000,000 m) de gasolina y diesel anualmente. Los números están aumentando rápidamente, especialmente en China y la India. En opinión de algunos, los sistemas de transporte urbano basados en el automóvil han demostrado ser insostenibles, consumiendo energía excesiva, afectando la salud de la población y ofreciendo un nivel de servicio decreciente a pesar del aumento de las inversiones. Muchos de estos impactos negativos recaen desproporcionadamente en aquellos grupos sociales que también tienen menos probabilidades de poseer y conducir automóviles. El movimiento de transporte sostenible se centra en soluciones a estos problemas.
En 2008, con el rápido aumento de los precios del petróleo, industrias como la automotriz están experimentando una combinación de presiones de precios de los costos de las materias primas y cambios en los hábitos de compra de los consumidores. La industria también se enfrenta a una creciente competencia externa por parte del sector del transporte público, ya que los consumidores vuelven a evaluar el uso de vehículos privados. Aproximadamente la mitad de las 51 plantas de vehículos ligeros de EE. UU. Se prevé que cerrarán permanentemente en los próximos años, con la pérdida de otros 200,000 empleos en el sector, además de los 560,000 empleos perdidos esta década. Combinado con un crecimiento robusto en China, en 2009, esto resultó en que China se convirtiera en el mayor productor y mercado de automóviles del mundo. Las ventas de China en 2009 aumentaron a 13,6 millones, un aumento significativo con respecto al millón de ventas de automóviles nacionales en 2000. Sin embargo, desde entonces,
Alternativas
Las alternativas establecidas para algunos aspectos del uso del automóvil incluyen el transporte público, como autobuses, trolebuses, trenes, metros, tranvías, tren ligero, ciclismo y caminatas. Los sistemas de bicicletas compartidas se han probado en algunas ciudades europeas, incluidas Copenhague y Ámsterdam. Se han experimentado programas similares en varias ciudades de EE. UU. Los modos de transporte individuales adicionales, como el tránsito rápido personal, podrían servir como una alternativa a los automóviles si se demuestra que son socialmente aceptados.
Otros significados
El término automóvil también se utilizó anteriormente en el contexto de los sistemas ferroviarios electrificados para designar un automóvil que funciona como una pequeña locomotora pero también proporciona espacio para pasajeros y equipaje. Estos coches de locomotora se usaban a menudo en las rutas suburbanas por los sistemas ferroviarios interurbanos e interurbanos.