Cría de animales (Ganadería)
Definición
La ganadería es la rama de la agricultura que se ocupa de animales criados para carne, fibra, leche, huevos u otros productos. Incluye el cuidado diario, la cría selectiva y la cría de ganado.
La cría tiene una larga historia, comenzando con la revolución neolítica cuando los animales fueron domesticados por primera vez, desde aproximadamente 13,000 aC en adelante, antes de la agricultura de los primeros cultivos. En el momento de las primeras civilizaciones, como el antiguo Egipto, el ganado, las ovejas, las cabras y los cerdos se criaban en granjas.
Se produjeron cambios importantes en el Intercambio Colombino cuando el ganado del Viejo Mundo se trajo al Nuevo Mundo, y luego en la Revolución Agrícola Británica del siglo XVIII, cuando las ganaderías como el ganado Dishley Longhorn y las ovejas Lincoln Longwool fueron rápidamente mejoradas por agricultores como Robert Bakewell para producir más carne, leche y lana.
Una gran variedad de otras especies como el caballo, el búfalo de agua, la llama, el conejo y el conejillo de indias se utilizan como ganado en algunas partes del mundo. El cultivo de insectos, así como la acuicultura de peces, moluscos y crustáceos, está muy extendido.
La ganadería moderna depende de sistemas de producción adaptados al tipo de tierra disponible. La agricultura de subsistencia está siendo reemplazada por la cría intensiva de animales en las partes más desarrolladas del mundo, donde por ejemplo el ganado de carne se mantiene en comederos de alta densidad, y miles de pollos se pueden criar en casas de pollos o baterías. En suelos más pobres, como en las tierras altas, los animales a menudo se mantienen más extensamente, y se les puede permitir vagar ampliamente, buscando comida por sí mismos.
La mayoría del ganado es herbívoro, a excepción del cerdo, que es omnívoro. Los rumiantes, como el ganado y las ovejas, están adaptados para alimentarse de la hierba; pueden alimentarse al aire libre, o pueden alimentarse por completo o en parte con raciones más ricas en energía y proteínas, como los cereales granulados. Los cerdos y las aves de corral no pueden digerir la celulosa en el forraje y requieren cereales y otros alimentos de alta energía.
La cría, especialmente si es intensiva, tiene un impacto ambiental sustancial, ocupando alrededor de un tercio de la tierra sin hielo, causando la pérdida de hábitat y emitiendo aproximadamente la mitad de todos los gases de efecto invernadero en todo el mundo. Desde el siglo XVIII, la gente se ha preocupado cada vez más por el bienestar de los animales de granja, y las leyes y estándares se aplican ampliamente en respuesta. En la cultura, la cría de animales a menudo tiene una imagen idílica, que aparece en los libros y canciones infantiles, donde los animales felices viven en un campo atractivo. Una imagen similar puede ser proyectada por granjas de mascotas y por granjas históricas que ofrecen estadía en granjas a los visitantes que pagan.
Historia
Nacimiento de la cría
La domesticación del ganado se debió a la necesidad de tener alimentos a mano cuando la caza era improductiva. Las características deseables de un animal doméstico son que debe ser útil para el hombre, debe poder prosperar en su compañía, debe criar libremente y ser fácil de cuidar.
La domesticación no fue un evento único, sino un proceso que se repitió en varios períodos en diferentes lugares. Las ovejas y las cabras fueron los animales que acompañaron a los nómadas en Medio Oriente, mientras que el ganado y los cerdos se asociaron con comunidades más asentadas.
El primer animal salvaje en ser domesticado fue el perro. Los perros medio salvajes, tal vez comenzando con individuos jóvenes, pueden haber sido tolerados como carroñeros y asesinos de alimañas, y siendo naturalmente cazadores de paquetes, estaban predispuestos a formar parte del grupo humano y unirse a la caza. Las presas, ovejas, cabras, cerdos y ganado fueron domesticadas progresivamente al principio de la historia de la agricultura.
Los cerdos fueron domesticados en Mesopotamia alrededor de 13,000 aC, y las ovejas siguieron, en algún momento entre 11,000 y 9,000 aC. El ganado fue domesticado por los uros salvajes en las áreas de la moderna Turquía y Pakistán alrededor del 8.500 antes de Cristo.
Una vaca era una gran ventaja para un aldeano ya que producía más leche que la que necesitaba su ternero, y su fuerza podía ser utilizada como animal de trabajo, tirando de un arado para aumentar la producción de cosechas y dibujando un trineo, y luego un carro , para llevar el producto a casa desde el campo. Los animales de tiro se usaron por primera vez alrededor de 4000 aC en el Medio Oriente, aumentando la producción agrícola de manera inconmensurable. En el sur de Asia, el elefante fue domesticado por 6.000 antes de Cristo.
Huesos de pollo fosilizados fechados en 5040 aC se han encontrado en el noreste de China, lejos de donde vivían sus antepasados salvajes en las junglas de Asia tropical, pero los arqueólogos creen que el propósito original de la domesticación fue para el deporte de las peleas de gallos.
Mientras tanto, en América del Sur, la llama y la alpaca habían sido domesticadas, probablemente antes del 3.000 aC, como bestias de carga y por su lana. Ninguno de los dos era lo suficientemente fuerte como para tirar de un arado que limitaba el desarrollo de la agricultura en el Nuevo Mundo.
Los caballos se producen naturalmente en las estepas de Asia Central, y su domesticación, alrededor del 3.000 aC en la región del Mar Negro y el Mar Caspio, fue originalmente como fuente de carne; usar como animales de carga y para montar seguido. Por la misma época, el asno salvaje estaba siendo domesticado en Egipto. Los camellos fueron domesticados poco después, con el camello bactriano en Mongolia y los camellos árabes convirtiéndose en bestias de carga. En el año 1000 aC, caravanas de camellos árabes conectaban la India con Mesopotamia y el Mediterráneo.
Civilizaciones antiguas
En el antiguo Egipto, el ganado era el ganado más importante, y también se mantenían ovejas, cabras y cerdos; las aves de corral, incluidos patos, gansos y palomas, fueron capturadas en redes y criadas en granjas, donde fueron forzadas a alimentarse con masa para engordarlas.
El Nilo proporcionó una fuente abundante de peces. Las abejas melíferas fueron domesticadas al menos en el Reino Antiguo, proporcionando miel y cera.
En la antigua Roma, todo el ganado conocido en el antiguo Egipto estaba disponible. Además, los conejos fueron domesticados para la alimentación en el primer siglo antes de Cristo. Para ayudar a expulsarlos de sus madrigueras subterráneas, el turón fue domesticado como el hurón, su uso descrito por Plinio el Viejo.
Cría Medieval
En el norte de Europa, la agricultura, incluida la ganadería, entró en decadencia cuando el imperio romano colapsó. Algunos aspectos, como el pastoreo de animales, continuaron durante todo el período. En el siglo XI, la economía se había recuperado y el campo volvía a ser productivo.
El Libro de Domesday registró cada parcela de tierra y cada animal en Gran Bretaña: "no había ni una sola piel, ni un patio de tierra, más aún ... ni siquiera había un buey, ni vaca, ni un cerdo, eso no fue establecido en la escritura [del rey] ". Por ejemplo, la casa solariega de Earley en Berkshire, una de las miles de aldeas registradas en el libro, tenía en 1086 "2 pesquerías que valían [impuestos de 7] y 6d [cada año] y 20 acres de prado [para ganado]. Woodland para [alimentar] 70 cerdos ".
Las mejoras de la cría de animales en la época medieval en Europa fueron de la mano con otros desarrollos. Las mejoras en el arado permitieron que el suelo se labrara a una mayor profundidad. Los caballos tomaron el poder de los bueyes como principales proveedores de tracción, se desarrollaron nuevas ideas sobre la rotación de cultivos y el cultivo de forraje de invierno ganó terreno. Los guisantes, los frijoles y las arvejas se volvieron comunes; aumentaron la fertilidad del suelo mediante la fijación de nitrógeno, lo que permitió conservar más ganado.
intercambio colombino
La exploración y colonización de América del Norte y América del Sur dio lugar a la introducción en Europa de cultivos como el maíz, patatas, batatas y mandioca, mientras que los principales animales del Viejo Mundo - ganado, caballos, ovejas y cabras - se introdujeron en el Nuevo Mundo para el primera vez junto con trigo, cebada, arroz y nabos.
Revolución agrícola
La crianza selectiva para los rasgos deseados se estableció como una práctica científica por Robert Bakewell durante la Revolución agrícola británica en el siglo XVIII. Uno de sus programas de cría más importantes fue con ovejas. Usando material nativo, fue capaz de seleccionar rápidamente ovejas grandes, pero de huesos finos, con lana larga y brillante. El Lincoln Longwool fue mejorado por Bakewell y, a su vez, el Lincoln se utilizó para desarrollar la raza posterior, llamada New (o Dishley) Leicester. No tenía cuernos y tenía un cuerpo cuadrado y carnoso con líneas superiores rectas. Estas ovejas se exportaron ampliamente y han contribuido a numerosas razas modernas. Bajo su influencia, los granjeros ingleses comenzaron a criar ganado para su uso principalmente como carne de res. Las novillas de cuernos largos se cruzaron con el toro Westmoreland para crear el Dishley Longhorn.
Los pastizales seminaturales no fertilizados formados por métodos agrícolas tradicionales en Europa se manejaron mediante pastoreo y siega. Como el impacto ecológico de esta estrategia de ordenación de la tierra es similar al impacto de perturbaciones naturales tales como un incendio forestal, este sistema agrícola comparte muchas características beneficiosas con un hábitat natural, incluida la promoción de la biodiversidad. Esta estrategia está disminuyendo en Europa hoy debido a la intensificación de la agricultura. Los métodos mecanizados y químicos utilizados están causando la disminución de la biodiversidad.
Agricultura
Sistemas
Tradicionalmente, la cría de animales era parte de la forma de vida del agricultor de subsistencia, produciendo no solo los alimentos que necesita la familia, sino también el combustible, los fertilizantes, la ropa, el transporte y el poder de tiro. Matar al animal por comida fue una consideración secundaria, y siempre que fue posible, sus productos, como la lana, los huevos, la leche y la sangre (por los masai) se cosecharon mientras el animal estaba vivo. En el sistema tradicional de trashumancia, las personas y el ganado se movían estacionalmente entre pastos fijos de verano e invierno; en las regiones montañosas, el pasto de verano estaba en las montañas, el pasto de invierno en los valles.
Los animales pueden mantenerse de manera extensa o intensiva. Los sistemas extensivos involucran a los animales en itinerancia a voluntad, o bajo la supervisión de un pastor, a menudo para su protección de los depredadores. La ganadería en el oeste de los Estados Unidos involucra grandes manadas de ganado que pastan ampliamente en tierras públicas y privadas.
Se encuentran estaciones de ganado similares en América del Sur, Australia y otros lugares con grandes extensiones de tierra y poca lluvia. Sistemas similares de cría en granjas se han utilizado para ovejas, ciervos, avestruces, emúes, llamas y alpacas.
En las tierras altas del Reino Unido, las ovejas se desplazan en las colinas en la primavera y pastan las abundantes hierbas de la montaña desatendidas, llegando a altitudes más bajas a fines de año, con alimentación suplementaria durante el invierno. En las zonas rurales, los cerdos y las aves de corral pueden obtener gran parte de su nutrición a partir de la recolección, y en las comunidades africanas, las gallinas pueden vivir durante meses sin ser alimentadas, y todavía producen uno o dos huevos a la semana.
En el otro extremo, en las partes más desarrolladas del mundo, los animales a menudo son manejados intensamente; Las vacas lecheras se pueden mantener en condiciones de cero pastoreo con todo su forraje; el ganado de carne puede mantenerse en comederos de alta densidad; los cerdos pueden alojarse en edificios con clima controlado y nunca salir al aire libre; las aves de corral pueden criarse en graneros y mantenerse en jaulas como aves de postura en condiciones de control de iluminación. Entre estos dos extremos se encuentran las granjas semiintensivas, a menudo administradas por familias, donde el ganado pasta afuera durante gran parte del año; el ensilaje o el heno se hacen para cubrir las épocas del año cuando el pasto deja de crecer y fertilizantes, forrajes y otros insumos se traen a la granja desde afuera.
Alimentación
Los animales utilizados como ganado son predominantemente herbívoros, la principal excepción es el cerdo, que es omnívoro. Los herbívoros se pueden dividir en "selectores de concentrado" que se alimentan selectivamente de semillas, frutas y follaje joven altamente nutritivo, "herbívoros" que se alimentan principalmente de pasto, y "comederos intermedios" que eligen su dieta de toda la gama de material vegetal disponible. Bovinos, ovejas, cabras, ciervos y antílopes son rumiantes; digieren la comida en dos pasos, mastican y tragan de la manera normal, y luego regurgitan el bolo semidigerido para masticarlo nuevamente y así extraer el máximo valor posible de la comida. Las necesidades dietéticas de estos animales se satisfacen principalmente comiendo hierba. Las hierbas crecen desde la base de la hoja de la hoja, lo que le permite prosperar incluso cuando está muy pastada o cortada.
En muchos climas, el crecimiento del pasto es estacional, por ejemplo, en el verano templado o en la temporada de lluvias tropicales, por lo que algunas áreas del cultivo se dejan de lado para cortarlas y conservarlas como heno (pasto seco) o ensilado (pasto fermentado). También se cultivan otros cultivos forrajeros y muchos de estos, así como los residuos de los cultivos, se pueden ensilar para llenar el vacío en las necesidades nutricionales del ganado en la temporada de escasez.
Los animales criados extensivamente pueden subsistir enteramente con forraje, pero el ganado más intensivo requerirá además energía y alimentos ricos en proteínas. La energía proviene principalmente de cereales y subproductos de cereales, grasas y aceites y alimentos ricos en azúcar, mientras que las proteínas pueden provenir de pescado o harina de carne, productos lácteos, legumbres y otros alimentos vegetales, a menudo los subproductos de la extracción de aceite vegetal. Los cerdos y las aves de corral no son rumiantes y no pueden digerir la celulosa en el pasto y otros forrajes, por lo que se alimentan completamente con cereales y otros alimentos de alta energía. Los ingredientes para las raciones de los animales se pueden cultivar en la granja o se pueden comprar, en forma de alimentos compuestos granulados o en cubitos, especialmente formulados para las diferentes clases de ganado, sus etapas de crecimiento y sus requisitos nutricionales específicos. Se agregan vitaminas y minerales para equilibrar la dieta. Los peces de granja generalmente se alimentan con alimentos granulados.
Cría
La cría de animales de granja rara vez ocurre espontáneamente, pero es manejada por los agricultores con el objetivo de fomentar ciertos rasgos que se consideran deseables. Estos incluyen robustez, prolificidad, habilidades de maternidad, altas tasas de crecimiento, bajo consumo de alimento por unidad de crecimiento, mejores proporciones corporales, mayores rendimientos, mejores calidades de fibra y otras características. Se seleccionan rasgos indeseables tales como defectos de salud, agresividad o falta de docilidad.
La reproducción selectiva ha sido responsable de algunos grandes aumentos en la productividad. En 2007, un pollo de engorde típico a las ocho semanas de edad era 4.8 veces más pesado que un ave de edad similar en 1957. En los treinta años transcurridos hasta 2007, el rendimiento medio de leche de una vaca lechera en los Estados Unidos casi se duplicó.
Técnicas como la inseminación artificial y la transferencia de embriones se utilizan con frecuencia en la actualidad, no solo como métodos para garantizar que las hembras se reproduzcan regularmente, sino también para ayudar a mejorar la genética del rebaño. Esto se puede hacer trasplantando embriones de hembras de alta calidad a madres sustitutas de menor calidad, liberando a la madre de mayor calidad para ser reimpregnado. Esta práctica aumenta enormemente el número de crías que pueden ser producidas por una pequeña selección de los mejores animales parentales de calidad.
Por un lado, esto mejora la capacidad de los animales para convertir el alimento en carne, leche o fibra de manera más eficiente y mejorar la calidad del producto final. Por otro lado, disminuye la diversidad genética, aumentando la gravedad de ciertos brotes de enfermedades, entre otros riesgos.
Salud animal
La buena ganadería, la alimentación adecuada y la higiene son los principales factores que contribuyen a la salud de los animales en la granja, aportando beneficios económicos a través de una producción maximizada. Cuando, a pesar de estas precauciones, los animales aún se enferman, son tratados con medicamentos veterinarios, por el agricultor y el veterinario. En la Unión Europea, cuando los agricultores tratan a sus propios animales, deben seguir las pautas de tratamiento y registrar los tratamientos administrados. Los animales son susceptibles a una serie de enfermedades y condiciones que pueden afectar su salud. Algunos, como la peste porcina clásica y la tembladera, son específicos de un tipo de ganado, mientras que otros, como la fiebre aftosa, afectan a todos los animales de pezuña hendida.
Cuando la condición es grave, los gobiernos imponen reglamentaciones sobre la importación y exportación, sobre el movimiento de las existencias, las restricciones de cuarentena y la notificación de casos sospechosos. Las vacunas están disponibles contra ciertas enfermedades, y los antibióticos se usan ampliamente cuando corresponde. En una época, los antibióticos se agregaban rutinariamente a ciertos alimentos compuestos para promover el crecimiento, pero esta práctica ahora está mal vista en muchos países debido al riesgo de que pueda conducir a la resistencia a los antibióticos.
Los animales que viven en condiciones intensivas son particularmente propensos a parásitos internos y externos; un número cada vez mayor de piojos de mar afecta al salmón de piscifactoría en Escocia. La reducción de la carga de parásitos del ganado resulta en una mayor productividad y rentabilidad.
Los gobiernos están particularmente preocupados por las zoonosis, enfermedades que los humanos pueden adquirir de los animales. Las poblaciones de animales silvestres pueden albergar enfermedades que pueden afectar a los animales domésticos que pueden adquirirlos como resultado de una bioseguridad insuficiente. Un brote del virus Nipah en Malasia en 1999 se remonta a los cerdos que se enfermaron después del contacto con zorros voladores comedores de fruta, sus heces y orina. Los cerdos a su vez pasaron la infección a los humanos. La gripe aviar H5N1 está presente en poblaciones de aves silvestres y puede ser transportada a grandes distancias por aves migratorias. Este virus es fácilmente transmisible a las aves de corral domésticas, y a los seres humanos que viven en estrecha proximidad con ellos. Otras enfermedades infecciosas que afectan a animales salvajes, animales de granja y humanos incluyen la rabia, la leptospirosis, la brucelosis, la tuberculosis y la triquinosis.
Rango de especies
No existe una única definición universalmente aceptada de qué especie es el ganado. Los tipos de ganado ampliamente acordados incluyen ganado vacuno y lácteo, ovejas, cabras, cerdos y aves de corral. Varias otras especies a veces se consideran ganado, como los caballos, mientras que las aves de corral a veces se excluyen. En algunas partes del mundo, el ganado incluye especies como el búfalo y los camélidos sudamericanos, la alpaca y la llama. Algunas autoridades usan definiciones mucho más amplias para incluir peces en la acuicultura, micro-ganado como conejos y conejillos de indias, así como insectos de abejas melíferas a grillos criados para consumo humano.
Productos
Los animales se crían para una amplia variedad de productos, principalmente carne, lana, leche y huevos, pero también incluyen sebo, cola de pescado y cuajo. Los animales también se conservan para fines más especializados, como producir vacunas y antisuero (que contiene anticuerpos) para uso medico Donde el forraje u otros cultivos se cultivan junto a los animales, el estiércol puede servir como fertilizante, devolviendo minerales y materia orgánica al suelo en un sistema orgánico semicerrado.
Sucursales
Lechería
Aunque todos los mamíferos producen leche para alimentar a sus crías, la vaca se utiliza predominantemente en todo el mundo para producir leche y productos lácteos para el consumo humano. Otros animales utilizados en menor medida para este fin incluyen ovejas, cabras, camellos, búfalos, yaks, renos, caballos y burros.
Todos estos animales han sido domesticados a lo largo de los siglos, criados para características tan deseables como la fecundidad, la productividad, la docilidad y la capacidad de prosperar bajo las condiciones imperantes. Mientras que en el pasado, el ganado tenía múltiples funciones, la cría moderna de vacas lecheras ha dado como resultado animales especializados de tipo Holstein frisón que producen grandes cantidades de leche económicamente. La inseminación artificial está ampliamente disponible para permitir a los agricultores seleccionar los rasgos particulares que se adapten a sus circunstancias.
Mientras que en el pasado, las vacas se mantenían en pequeñas manadas en granjas familiares, pastoreando y alimentando heno en invierno, hoy en día hay una tendencia hacia rebaños más grandes, sistemas más intensivos, la alimentación de ensilaje y "cero pastoreo", un sistema donde se corta la hierba y se lleva a la vaca, que se encuentra todo el año.
En muchas comunidades, la producción de leche es solo una parte del propósito de mantener un animal que también se puede usar como bestia de carga o para sacar un arado, o para la producción de fibra, carne y cuero, con el estiércol como combustible. o para la mejora de la fertilidad del suelo. Las ovejas y las cabras pueden ser favorecidas para la producción lechera en climas y condiciones que no se adaptan a las vacas lecheras.
Carne
La carne, principalmente de animales de granja, es una fuente importante de proteínas de la dieta en todo el mundo, con un promedio de alrededor del 8% de la ingesta de energía del hombre. Los tipos reales consumidos dependen de las preferencias locales, la disponibilidad, el costo y otros factores, siendo el ganado vacuno, el ganado ovino, el porcino y el caprino las principales especies involucradas. El ganado en general produce una sola cría anualmente, que tarda más de un año en madurar; las ovejas y las cabras a menudo tienen gemelos y estos están listos para ser sacrificados en menos de un año; los cerdos son más prolíficos y producen más de una camada de hasta 11 lechones por año. Caballos, burros, ciervos, búfalos, llamas, alpacas, guanacos y vicuñas son criados para la carne en diversas regiones. Algunos rasgos deseables de los animales criados para la carne incluyen la fecundidad, la resistencia, la tasa de crecimiento rápido, la facilidad de manejo y la alta eficiencia de conversión de alimentos. Alrededor de la mitad del mundo ' La carne se produce a partir de animales que pastan en praderas abiertas o en pastizales cerrados, y la otra mitad se produce intensivamente en varios sistemas de producción industrial. estos son en su mayoría vacas, cerdos o aves de corral, y a menudo criados en el interior, por lo general a altas densidades.
Aves de corral
Las aves de corral, guardadas para sus huevos y para su carne, incluyen pollos, pavos, gansos y patos. La gran mayoría de las aves ponedoras utilizadas para la producción de huevos son pollos. Los métodos para mantener las capas varían desde sistemas de campo abierto, donde las aves pueden vagar como quieran pero se alojan por la noche para su propia protección, a través de sistemas semi-intensivos donde se alojan en graneros y tienen perchas, hojarasca y cierta libertad de movimiento , a sistemas intensivos donde se mantienen en jaulas. Las jaulas de la batería están dispuestas en filas largas en múltiples niveles, con alimentadores externos, bebederos e instalaciones de recolección de huevos. Este es el método más económico y ahorrador de mano de obra para la producción de huevos, pero ha sido criticado por razones de bienestar animal ya que las aves no pueden exhibir sus comportamientos normales.
En el mundo desarrollado, la mayoría de las aves de corral criadas para carne se crían en interiores en grandes cobertizos, con equipos automatizados en condiciones ambientales controladas. Los pollos criados de esta manera se conocen como pollos de engorde, y las mejoras genéticas han permitido cultivarlos para sacrificar peso dentro de las seis o siete semanas posteriores a la eclosión. Los polluelos recién eclosionados están restringidos a un área pequeña y reciben calefacción suplementaria. La basura en el suelo absorbe los excrementos y el área ocupada se expande a medida que crecen. La alimentación y el agua se suministran automáticamente y la iluminación está controlada. Las aves se pueden cosechar en varias ocasiones o se puede limpiar todo el cobertizo al mismo tiempo.
Un sistema de crianza similar se usa generalmente para los pavos, que son menos resistentes que los pollos, pero tardan más en crecer y, a menudo, se mueven para separar las unidades de engorde para terminar. Los patos son particularmente populares en Asia y Australia y se pueden matar a las siete semanas en condiciones comerciales.
Acuicultura
La acuicultura ha sido definida como "la cría de organismos acuáticos como peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas e implica alguna forma de intervención en el proceso de crianza para mejorar la producción, como el almacenamiento regular, la alimentación, la protección de los depredadores, etc. La agricultura también implica la propiedad individual o corporativa de las acciones que se cultivan ". En la práctica, puede tener lugar en el mar o en agua dulce y ser extensivo o intensivo. Las bahías enteras, lagos o estanques se pueden dedicar a la acuicultura, o los animales de cría se pueden conservar en jaulas (peces), arrecifes artificiales, bastidores o cuerdas (mariscos). Los peces y langostinos se pueden cultivar en arrozales, ya sea que lleguen de forma natural o que se introduzcan, y ambos cultivos se pueden cosechar juntos.
Los criaderos de peces proporcionan larvas y juveniles de peces, crustáceos y mariscos, para su uso en sistemas acuícolas. Cuando son lo suficientemente grandes, se transfieren a tanques en crecimiento y se venden a granjas de peces para alcanzar el tamaño de la cosecha. Algunas especies que comúnmente se crían en criaderos incluyen camarones, gambas, salmón, tilapia, ostras y vieiras. Se pueden usar instalaciones similares para criar especies con necesidades de conservación para ser liberadas en la naturaleza, o como peces de caza para repoblar las vías fluviales. Los aspectos importantes de la cría en estas etapas tempranas incluyen la selección de reproductores, el control de la calidad del agua y la nutrición. En la naturaleza, hay una gran cantidad de mortalidad en la etapa de cría; los agricultores buscan minimizar esto mientras que al mismo tiempo maximizan las tasas de crecimiento.
Insectos
Las abejas se han mantenido en colmenas desde al menos la primera dinastía de Egipto, hace cinco mil años, y el hombre había estado recogiendo miel de la naturaleza mucho antes. Las colmenas fijas de peine se utilizan en muchas partes del mundo y están hechas de cualquier material disponible localmente. En las economías más avanzadas, donde las cepas modernas de abejas domésticas se han seleccionado por docilidad y productividad, se utilizan diversos diseños de colmena que permiten retirar los peines para el procesamiento y la extracción de la miel. Aparte de la miel y la cera que producen, las abejas melíferas son importantes polinizadoras de cultivos y plantas silvestres, y en muchos lugares las colmenas se transportan por el campo para ayudar a la polinización.
La sericultura, la cría de gusanos de seda, fue adoptada por primera vez por los chinos durante la dinastía Shang. La única especie cultivada comercialmente es el silkmoth domesticado. Cuando gira su capullo, cada larva produce un hilo de seda extremadamente largo y delgado. Las larvas se alimentan de hojas de morera y en Europa, normalmente se genera una sola generación cada año, ya que es un árbol caducifolio. En China, Corea y Japón, sin embargo, dos generaciones son normales, y en los trópicos, se esperan múltiples generaciones. La mayor parte de la producción de seda se produce en el Lejano Oriente, con una dieta sintética utilizada para criar los gusanos de seda en Japón.
Los insectos forman parte de la dieta humana en algunas culturas. En Tailandia, los grillos se cultivan para este fin en el norte del país, y los gorgojos de la palma en el sur. Los grillos se guardan en corrales, cajas o cajones y se alimentan con alimentos avícolas comercialmente granulados, mientras que las larvas del gorgojo viven en la palma de la col y las palmeras sagú, lo que limita su producción a las áreas donde crecen estos árboles. Otra delicadeza de esta región es la oruga de bambú, y se están estudiando las mejores técnicas de cría y cosecha en hábitats seminaturales.
Efectos
Impacto medioambiental
La cría de animales tiene un impacto significativo en el medio ambiente mundial. Es responsable de entre el 20 y el 33% del uso de agua dulce en el mundo, y la ganadería, y la producción de alimento para ellos, ocupa aproximadamente un tercio de la tierra sin hielo. La producción ganadera es un factor que contribuye a la extinción de las especies, la desertificación y la destrucción del hábitat. La agricultura animal contribuye a la extinción de especies de varias maneras. El hábitat se destruye mediante la tala de bosques y la conversión de tierras para el cultivo de alimentos y el pastoreo de animales, mientras que los depredadores y herbívoros a menudo son atacados y cazados debido a una amenaza percibida para las ganancias ganaderas; por ejemplo, la cría de animales es responsable de hasta el 91% de la deforestación en la región amazónica. Además, el ganado produce gases de efecto invernadero. Las vacas producen unos 570 millones de metros cúbicos de metano por día, lo que representa del 35 al 40% de las emisiones totales de metano del planeta. El ganado es responsable del 65% de todas las emisiones relacionadas con el ser humano del potente y duradero gas de efecto invernadero óxido nitroso. Como resultado, se están estudiando formas de mitigar el impacto ambiental de la cría de animales. Las estrategias incluyen usar biogás a partir de estiércol.
Bienestar de los animales
Desde el siglo XVIII, la gente se ha preocupado cada vez más por el bienestar de los animales de granja. Las posibles medidas de bienestar incluyen la longevidad, el comportamiento, la fisiología, la reproducción, la ausencia de enfermedades y la ausencia de inmunosupresión. Se han creado normas y leyes para el bienestar animal en todo el mundo, en línea con la posición más extendida en el mundo occidental, una forma de utilitarismo: que es moralmente aceptable para los humanos usar animales no humanos, siempre que no haya sufrimiento innecesario. causado, y que los beneficios para los humanos superan los costos para el ganado. Una opinión opuesta es que los animales tienen derechos, no deben considerarse como propiedad, y nunca deben ser utilizados por humanos. La exportación en vivo de animales se ha incrementado para satisfacer la creciente demanda mundial de ganado, como en el Medio Oriente. Los activistas de los derechos de los animales se han opuesto al transporte de animales a larga distancia; un resultado fue la prohibición de las exportaciones en vivo de Nueva Zelanda en 2003.
En cultura
Desde el siglo XVIII, el granjero John Bull representó la identidad nacional inglesa, primero en las sátiras políticas de John Arbuthnot, y poco después en dibujos animados de James Gillray y otros, incluido John Tenniel. Le gusta la comida, la cerveza, los perros, los caballos y los deportes de campo; él es práctico y con los pies en la tierra, y antiintelectual.
Los animales de granja están diseminados en libros y canciones para niños; la realidad de la cría de animales a menudo es distorsionada, suavizada o idealizada, dando a los niños un relato casi completamente ficticio de la vida en la granja. Los libros a menudo representan un idilio rural de animales felices libres para deambular en el campo atractivo, que está totalmente en desacuerdo con las realidades de las actividades impersonales y mecanizadas involucradas en la agricultura intensiva moderna.
Los cerdos, por ejemplo, aparecen en varios de los "pequeños libros" de Beatrix Potter, como Piglet en las historias de Winnie the Pooh de AA Milne, y un poco más oscuro (con un asomo de animales yendo al matadero) como Babe en The Sheep de Dick King-Smith . Cerdo , y como Wilbur en la Web de Charlotte . Los cerdos tienden a ser "portadores de alegría, buen humor e inocencia". Muchos de estos libros son completamente antropomórficos, viste a los animales de granja vestidos y los hace caminar sobre dos patas, vivir en casas y realizar actividades humanas. La canción infantil "Old MacDonald Had a Farm" describe a un granjero llamado MacDonald y los diversos animales que guarda, celebrando los ruidos que cada uno hace.
Muchos niños urbanos experimentan la cría de animales por primera vez en una granja de mascotas; en Gran Bretaña, unos cinco millones de personas al año visitan una granja de algún tipo. Esto presenta un riesgo de infección, especialmente si los niños manipulan animales y luego no se lavan las manos; una cepa de E. coli infectó a 93 personas que habían visitado una granja interactiva en un brote en 2009. Granjas históricas como las de Estados Unidos ofrecen granja y "una versión cuidadosamente seleccionada de la agricultura para aquellos que están dispuestos a pagarla", a veces dando a los visitantes una imagen romántica de un ideal pastoral de un tiempo no especificado en el pasado preindustrial.