Oreja
Definición
| Oreja | |
|---|---|
 La parte externa del oído humano | |
| Terminología anatómica |
La oreja se desarrolla a partir de la primera bolsa faríngea y seis pequeñas hinchazones que se desarrollan en el embrión temprano llamadas placodas óticas, que se derivan del ectodermo.
El oído puede verse afectado por una enfermedad, que incluye infección y daño traumático. Las enfermedades del oído pueden provocar pérdida de la audición, tinnitus y trastornos del equilibrio como el vértigo, aunque muchas de estas afecciones también pueden verse afectadas por el daño cerebral o las vías neuronales que conducen desde el oído.
La oreja ha sido adornada con aretes y otras joyas en numerosas culturas durante miles de años, y ha sido sometida a alteraciones quirúrgicas y cosméticas.
Estructura
El oído humano consta de tres partes: el oído externo, el oído medio y el oído interno. El tímpano separa el canal auditivo del oído externo de la cavidad timpánica llena de aire del oído medio. El oído medio contiene los tres huesos pequeños (los huesecillos) involucrados en la transmisión del sonido, y está conectado a la garganta en la nasofaringe, a través de la abertura faríngea de la trompa de Eustaquio. El oído interno contiene los órganos otolíticos -el utrículo y el sáculo- y los canales semicirculares que pertenecen al sistema vestibular, así como también la cóclea del sistema auditivo.
Oído externo
El oído externo es la porción externa de la oreja e incluye la pinna visible carnosa (también llamada aurícula), el canal auditivo y la capa externa del tímpano (también llamada membrana timpánica).
La pinna consiste en el borde exterior curvo llamado hélice, el borde curvo interno llamado antihelix y se abre en el canal auditivo. El trago sobresale y oscurece parcialmente el canal auditivo, al igual que el antitragus opuesto. La región hueca en frente del canal auditivo se llama concha. El canal auditivo se estira alrededor de 1 pulgada (2.5 cm). La primera parte del conducto está rodeada de cartílago, mientras que la segunda parte, cerca del tímpano, está rodeada de hueso. Esta parte ósea se conoce como bulla auditiva y está formada por la parte timpánica del hueso temporal. La piel que rodea el canal auditivo contiene glándulas cerúleas y sebáceas que producen cera protectora para el oído. El canal auditivo termina en la superficie externa del tímpano.
Dos conjuntos de músculos están asociados con el oído externo: los músculos intrínsecos y extrínsecos. En algunos mamíferos, estos músculos pueden ajustar la dirección de la pabellón auricular. En los humanos, estos músculos tienen poco o ningún efecto. Los músculos del oído son suministrados por el nervio facial, que también proporciona sensación a la piel del oído, así como a la cavidad auditiva externa. El gran nervio auricular, el nervio auricular, el nervio auriculotemporal y los nervios occipital menor y mayor del plexo cervical proporcionan sensación a partes del oído externo y la piel circundante.
La pinna consiste en una sola pieza de cartílago elástico con un complicado relieve en su superficie interna y una configuración bastante suave en su superficie posterior. Un tubérculo, conocido como tubérculo de Darwin, a veces está presente, yace en la parte descendente de la hélice y corresponde a la punta de la oreja de los mamíferos. El lóbulo de la oreja consiste en areola y tejido adiposo. La disposición simétrica de las dos orejas permite la localización del sonido. El cerebro logra esto comparando tiempos de llegada e intensidades de cada oído, en circuitos ubicados en el complejo olivar superior y los cuerpos trapezoides que están conectados a través de vías a ambos oídos.
Oído medio
El oído medio se encuentra entre el oído externo y el oído interno. Consiste en una cavidad llena de aire llamada cavidad timpánica e incluye los tres osículos y sus ligamentos de unión; el tubo auditivo; y las ventanas redondas y ovales. Los huesecillos son tres huesos pequeños que funcionan juntos para recibir, amplificar y transmitir el sonido desde el tímpano hasta el oído interno. Los huesecillos son el martillo, el yunque y el estribo. El estribo es el hueso más pequeño del cuerpo. El oído medio también se conecta con la garganta superior en la nasofaringe a través de la abertura faríngea de la trompa de Eustaquio.
Los tres osículos transmiten el sonido desde el oído externo al oído interno. El martillo recibe vibraciones de la presión del sonido en el tímpano, donde está conectado en su parte más larga (el manubrio o el mango) por un ligamento. Transmite vibraciones al yunque, que a su vez transmite las vibraciones al hueso del estribo pequeño. La base ancha del estribo descansa sobre la ventana oval. A medida que el estribo vibra, las vibraciones se transmiten a través de la ventana oval, causando el movimiento de fluido dentro de la cóclea.
La ventana redonda permite que se mueva el fluido dentro del oído interno. A medida que el estribo empuja la membrana timpánica secundaria, el fluido en el oído interno se mueve y empuja la membrana de la ventana redonda hacia afuera por una cantidad correspondiente en el oído medio. Los osículos ayudan a amplificar las ondas de sonido en casi 15-20 veces.
Oído interno
El oído interno se encuentra dentro del hueso temporal en una cavidad compleja llamada laberinto óseo. Un área central conocida como el vestíbulo contiene dos pequeños espacios llenos de líquido, el utrículo y el sáculo. Estos se conectan a los canales semicirculares y la cóclea. Hay tres canales semicirculares formando ángulos rectos entre sí que son responsables del equilibrio dinámico. La cóclea es un órgano en forma de concha espiral responsable del sentido del oído. Estas estructuras juntas crean el laberinto membranoso.
El laberinto óseo se refiere al compartimiento óseo que contiene el laberinto membranoso, contenido dentro del hueso temporal. El oído interno comienza estructuralmente en la ventana oval, que recibe vibraciones del yunque del oído medio. Las vibraciones se transmiten al oído interno en un fluido llamado endolinfa, que llena el laberinto membranoso. La endolinfa está situada en dos vestíbulos, el utrículo y el sáculo, y finalmente transmite a la cóclea, una estructura en forma de espiral. La cóclea consta de tres espacios llenos de líquido: el conducto vestibular, el conducto coclear y el conducto timpánico. Las células ciliadas responsables de los cambios mecánicos que cambian la transducción en estímulos eléctricos están presentes en el órgano de Corti en la cóclea.
Suministro de sangre
El suministro de sangre del oído difiere según cada parte de la oreja.
El oído externo es suministrado por varias arterias. La arteria auricular posterior proporciona la mayor parte del suministro de sangre. Las arterias auriculares anteriores proporcionan algo de suministro al borde externo de la oreja y el cuero cabelludo detrás de él. La arteria auricular posterior es una rama directa de la arteria carótida externa, y las arterias auriculares anteriores son ramas de la arteria temporal superficial. La arteria occipital también juega un papel.
El oído medio es suministrado por la rama mastoidea de las arterias occipital o auricular posterior y la arteria auricular profunda, una rama de la arteria maxilar. Otras arterias que están presentes pero juegan un papel más pequeño incluyen las ramas de la arteria meníngea media, la arteria faríngea ascendente, la arteria carótida interna y la arteria del conducto pterigoideo.
El oído interno es suministrado por la rama timpánica anterior de la arteria maxilar; la rama estilomastoidea de la arteria auricular posterior; la rama petrosa de la arteria meníngea media; y la arteria laberíntica, que surge de la arteria cerebelosa anterior inferior o de la arteria basilar.
Función
Audición
Las ondas sonoras viajan a través del oído externo, son moduladas por el oído medio y se transmiten al nervio vestibulococlear en el oído interno. Este nervio transmite información al lóbulo temporal del cerebro, donde se registra como sonido.
El sonido que viaja a través del oído externo impacta en el tímpano y hace que vibre. Los tres huesos de osículos transmiten este sonido a una segunda ventana (la ventana oval) que protege el oído interno lleno de líquido. En detalle, la pabellón auricular del oído externo ayuda a enfocar un sonido que impacta en el tímpano. El martillo descansa sobre la membrana y recibe la vibración. Esta vibración se transmite a lo largo del yunque y el estribo a la ventana oval. Dos músculos pequeños, el tensor timpánico y el estapedio, también ayudan a modular el ruido. Los dos músculos se contraen reflexivamente para amortiguar las vibraciones excesivas. La vibración de la ventana oval causa vibración de la endolinfa dentro del vestíbulo y la cóclea.
El oído interno alberga el aparato necesario para cambiar las vibraciones transmitidas desde el mundo exterior a través del oído medio en señales transmitidas a lo largo del nervio vestibulococlear al cerebro. Los canales huecos del oído interno están llenos de líquido y contienen un epitelio sensorial que está salpicado de células ciliadas. Los "pelos" microscópicos de estas células son filamentos proteicos estructurales que se proyectan hacia el fluido. Las células ciliadas son mecanorreceptores que liberan un neurotransmisor químico cuando se estimulan. Las ondas sonoras que se mueven a través del fluido fluyen contra las células receptoras del órgano de Corti. El fluido empuja los filamentos de las células individuales; el movimiento de los filamentos hace que las células receptoras se abran para recibir la endolinfa rica en potasio. Esto hace que la célula se despolarice,
El oído humano generalmente puede escuchar sonidos con frecuencias entre 20 Hz y 20 kHz (el rango de audio). Los sonidos que se encuentran fuera de este rango se consideran infrasonidos (menos de 20 Hz) o ultrasonidos (más de 20 kHz). Aunque la audición requiere una porción auditiva intacta y funcional del sistema nervioso central y un oído funcional, la sordera humana (insensibilidad extrema al sonido) ocurre debido a anormalidades del oído interno, más que en los nervios o extensiones del sistema auditivo central.
Equilibrar
Proporcionar equilibrio, cuando se mueve o estacionario, también es una función central de la oreja. La oreja facilita dos tipos de equilibrio: el equilibrio estático, que permite que una persona sienta los efectos de la gravedad y el equilibrio dinámico, lo que le permite a la persona sentir la aceleración.
El equilibrio estático es proporcionado por dos ventrículos, el utrículo y el sáculo. Las células que recubren las paredes de estos ventrículos contienen filamentos finos y las células están cubiertas con una fina capa gelatinosa. Cada célula tiene 50-70 filamentos pequeños, y un filamento grande, el kinocilium. Dentro de la capa gelatinosa se encuentran otolitos, diminutas formaciones de carbonato de calcio. Cuando una persona se mueve, estos otolitos cambian de posición. Este cambio altera las posiciones de los filamentos, lo que abre los canales iónicos dentro de las membranas celulares, creando despolarización y un potencial de acción que se transmite al cerebro a lo largo del nervio vestibulococlear.
El equilibrio dinámico se proporciona a través de los tres canales semicirculares. Estos tres canales son ortogonales (en ángulo recto) entre sí. Al final de cada canal hay una pequeña ampliación, conocida como ampolla, que contiene numerosas células con filamentos en un área central llamada cúpula. El fluido en estos canales gira de acuerdo con el impulso de la cabeza. Cuando una persona cambia la aceleración, la inercia del fluido cambia. Esto afecta la presión sobre la cúpula y da como resultado la apertura de canales iónicos. Esto causa la despolarización, que se transmite como una señal al cerebro a lo largo del nervio vestibulococlear. El equilibrio dinámico también ayuda a mantener el seguimiento ocular cuando se mueve, a través del reflejo vestíbulo-ocular.
Desarrollo
Durante la embriogénesis, el oído se desarrolla en tres estructuras distintas: el oído interno, el oído medio y el oído externo. Cada estructura tiene su origen en una capa germinal diferente: el ectodermo, el endodermo y el mesénquima.
Oído interno
Después de la implantación, alrededor de la segunda a la tercera semana, el embrión en desarrollo consta de tres capas: endodermo, mesodermo y ectodermo. La primera parte del oído que se desarrolla es el oído interno, que comienza a formarse a partir del ectodermo alrededor del día 22 del desarrollo del embrión. Específicamente, el oído interno se deriva de dos engrosamientos llamados placodos óticos a cada lado de la cabeza. Cada placoide ótico retrocede por debajo del ectodermo, forma un foso ótico y luego una vesícula ótica. Toda esta masa finalmente quedará rodeada de mesénquima para formar el laberinto óseo.
Alrededor del día 33 del desarrollo, las vesículas comienzan a diferenciarse. Más cerca de la parte posterior del embrión, forman lo que se convertirá en el utrículo y canales semicirculares. Más cerca del frente del embrión, las vesículas se diferencian en un sáculo rudimentario, que eventualmente se convertirá en el sáculo y la cóclea. Parte del sáculo eventualmente dará lugar y se conectará al conducto coclear. Este conducto aparece aproximadamente durante la sexta semana y se conecta al sáculo a través del ductus reuniens.
A medida que el mesénquima del conducto coclear comienza a diferenciarse, se forman tres cavidades: la scala vestibuli, la scala tympani y la scala media. Tanto la scala vestibuli como la scala tympani contienen un fluido extracelular llamado perilinfa. El scala media contiene endolinfa Un conjunto de membranas llamadas la membrana vestibular y la membrana basilar se desarrollan para separar el conducto coclear del conducto vestibular y el conducto timpánico, respectivamente.
Partes de la vesícula ótica a su vez forman el nervio vestibulococlear. Estos forman neuronas bipolares que proporcionan sensación a partes del oído interno (a saber, las partes sensoriales de los canales semicirculares, la mácula del utrículo y el sáculo y el órgano de Corti). El nervio comienza a formarse alrededor del día 28.
- Regulación molecular
La mayoría de los genes responsables de la regulación de la formación del oído interno y su morfogénesis son miembros de la familia de genes homeobox, como los genes homeobox Pax, Msx y Otx. El desarrollo de las estructuras del oído interno como la cóclea está regulado por Dlx5 / Dlx6, Otx1 / Otx2 y Pax2, que a su vez están controlados por el gen maestro Shh. Shh es secretado por el notocordio.
Oído medio
El oído medio y sus componentes se desarrollan a partir del primer y segundo arcos faríngeos. La cavidad timpánica y el tubo auditivo se desarrollan desde la primera parte de la bolsa faríngea entre los dos primeros arcos en un área que también desarrollará la faringe. Esto se desarrolla como una estructura llamada receso tubotimpánico. Los osículos (martillo, yunque y estribo) normalmente aparecen durante la primera mitad del desarrollo fetal. Los dos primeros (martillo e yunque) derivan del primer arco faríngeo y el estribo deriva del segundo. Los tres osículos se desarrollan a partir de la cresta neural. Finalmente, las células del tejido que rodea los huesecillos experimentarán apoptosis y una nueva capa de epitelio endodérmico constituirá la formación de la pared de la cavidad timpánica.
Oído externo
A diferencia de las estructuras del oído interno y medio, que se desarrollan a partir de bolsas faríngeas, el canal auditivo se origina en la porción dorsal de la primera hendidura faríngea. Está completamente expandido para el final de la decimoctava semana de desarrollo. El tímpano se compone de tres capas (ectodermo, endodermo y tejido conjuntivo). El pinna se origina como una fusión de seis montículos. Los primeros tres montículos se derivan de la parte inferior del primer arco faríngeo y forman el tragus, el crus de la hélice y la hélice, respectivamente. Los tres montículos finales se derivan de la parte superior del segundo arco faríngeo y forman la antihélix, el antitragus y el lóbulo de la oreja. Las orejas externas se desarrollan en la parte inferior del cuello. A medida que la mandíbula se forma, se mueven hacia su nivel de posición final con los ojos.
Significación clínica
Pérdida de la audición
La pérdida de audición puede ser parcial o total. Esto puede ser el resultado de una lesión o daño, enfermedad congénita o causas fisiológicas. Cuando la pérdida de audición es el resultado de una lesión o daño en el oído externo o en el oído medio, se conoce como pérdida auditiva conductiva. Cuando la sordera es el resultado de una lesión o daño en el oído interno, el nervio vestibulochoclear o el cerebro, se conoce como pérdida auditiva neurosensorial.
Las causas de la pérdida auditiva conductiva incluyen un conducto auditivo bloqueado por la cera del oído, osículos que están fijos juntos o ausentes, o agujeros en el tímpano. La pérdida auditiva conductiva también puede ser el resultado de la inflamación del oído medio que causa la acumulación de líquido en el espacio normalmente lleno de aire, como por otitis media. La timpanoplastia es el nombre general de la operación para reparar el tímpano y los huesecillos del oído medio. Los injertos de la fascia muscular se usan habitualmente para reconstruir un tímpano intacto. A veces se colocan los huesos del oído artificial para sustituir a los dañados, o se reconstruye una cadena osicular interrumpida con el fin de conducir el sonido con eficacia.
Se pueden usar audífonos o implantes cocleares si la pérdida de audición es grave o prolongada. Los audífonos funcionan amplificando el sonido del entorno local y son los más adecuados para la pérdida auditiva conductiva. Los implantes cocleares transmiten el sonido que se escucha como si fuera una señal nerviosa, evitando la cóclea.
Anomalías congénitas
Las anomalías y malformaciones del pabellón auricular son comunes. Estas anomalías incluyen síndromes cromosómicos como el anillo 18. Los niños también pueden presentar casos de canales auditivos anormales y una implantación baja del oído. En casos raros, no se forma pinna (atresia), o es extremadamente pequeña (microtia). Las pinnas pequeñas pueden desarrollarse cuando las protuberancias auriculares no se desarrollan adecuadamente. El canal auditivo puede no desarrollarse si no se canaliza adecuadamente o si hay una obstrucción. La cirugía reconstructiva para tratar la pérdida auditiva se considera una opción para niños mayores de cinco años, con un procedimiento quirúrgico cosmético para reducir el tamaño o cambiar la forma de la oreja se llama otoplastia. La intervención médica inicial tiene como objetivo evaluar la audición del bebé y la condición del canal auditivo, así como del oído medio e interno. Dependiendo de los resultados de las pruebas,
Aproximadamente uno de cada mil niños sufre algún tipo de sordera congénita relacionada con el desarrollo del oído interno. Las anomalías congénitas del oído interno están relacionadas con la pérdida auditiva neurosensorial y generalmente se diagnostican mediante una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM). Los problemas de pérdida auditiva también se derivan de las anomalías del oído interno debido a que su desarrollo es independiente del oído medio y externo. Las anomalías del oído medio pueden ocurrir debido a errores durante el desarrollo de la cabeza y el cuello. El primer síndrome de la bolsa faríngea asocia las anomalías del oído medio a las estructuras del martillo y el yunque, así como a la no diferenciación del ligamento estapedial anular.
Vértigo
El vértigo se refiere a la percepción inapropiada del movimiento. Esto se debe a la disfunción del sistema vestibular. Un tipo común de vértigo es el vértigo posicional paroxístico benigno, cuando un otolito se desplaza de los ventrículos al canal semicircular. El otolito desplazado descansa sobre la cúpula, causando sensación de movimiento cuando no hay ninguno. La enfermedad de Ménière, la laberintitis, derrames cerebrales y otras enfermedades infecciosas y congénitas también pueden dar lugar a la percepción de vértigo.
Lesión
- Oído externo
Las lesiones en el oído externo ocurren con bastante frecuencia y pueden dejar de menor a mayor deformidad. Las lesiones incluyen: laceración, lesiones por avulsión, quemaduras y torceduras o tirones repetidos de una oreja, por disciplina o tortura. El daño crónico en los oídos puede causar orejas de coliflor, una condición común en boxeadores y luchadores en la que el cartílago alrededor de las orejas se abulta y se distorsiona debido a la persistencia de un hematoma alrededor del pericondrio, que puede afectar el suministro de sangre y la cicatrización. Debido a su posición expuesta, el oído externo es susceptible a la congelación, así como a los cánceres de piel, incluidos los carcinomas de células escamosas y los carcinomas de células basales.
- Oído medio
El tímpano puede perforarse en caso de un gran sonido o explosión, al bucear o volar (llamado barotrauma), o por objetos insertados en el oído. Otra causa común de lesión se debe a una infección como la otitis media. Estos pueden causar una descarga del oído llamada otorrea, y a menudo se investigan mediante otoscopia y audiometría. El tratamiento puede incluir la espera vigilante, antibióticos y posiblemente cirugía, si la lesión es prolongada o si la posición de los huesecillos se ve afectada. Las fracturas de cráneo que atraviesan la parte del cráneo que contiene las estructuras de la oreja (el hueso temporal) también pueden causar daños en el oído medio. Un colesteatoma es un quiste de células escamosas de la piel que pueden desarrollarse desde el nacimiento o secundarias a otras causas, como infecciones crónicas del oído. Puede perjudicar la audición o causar mareos o vértigo, y generalmente se investiga mediante otoscopía y puede requerir una tomografía computarizada. El tratamiento para el colesteatoma es cirugía.
- Oído interno
Hay dos mecanismos principales de daño al oído interno en la sociedad industrializada, y ambos lesionan las células ciliadas. El primero es la exposición a niveles de sonido elevados (trauma por ruido) y el segundo es la exposición a drogas y otras sustancias (ototoxicidad). Una gran cantidad de personas están expuestas diariamente a niveles de sonido que probablemente causen una pérdida significativa de audición. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ha publicado recientemente investigaciones sobre el número estimado de personas con dificultades auditivas (11%) y el porcentaje de las que pueden atribuirse a la exposición al ruido en el trabajo (24%). Además, según la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), aproximadamente veintidós millones (17%) de trabajadores estadounidenses informaron exposición al ruido peligroso en el lugar de trabajo.
Tinnitus
El tinnitus es la audición del sonido cuando no hay sonido externo presente. Aunque a menudo se describe como un timbre, también puede sonar como un clic, silbido o rugido. En raras ocasiones, se escuchan voces poco claras o música. El sonido puede ser suave o fuerte, de tono bajo o agudo y parece provenir de un oído o de ambos. La mayoría de las veces, aparece gradualmente. En algunas personas, el sonido causa depresión, ansiedad o dificultades de concentración.
El tinnitus no es una enfermedad sino un síntoma que puede ser el resultado de una serie de causas subyacentes. Una de las causas más comunes es la pérdida de audición inducida por el ruido. Otras causas incluyen: infecciones del oído, enfermedad del corazón o de los vasos sanguíneos, enfermedad de Ménière, tumores cerebrales, estrés emocional, exposición a ciertos medicamentos, una lesión previa en la cabeza y cerumen. Es más común en aquellos con depresión.
sociedad y Cultura
Las orejas han sido adornadas con joyas durante miles de años, tradicionalmente mediante la perforación del lóbulo de la oreja. En las culturas antiguas y modernas, se han colocado adornos para estirar y agrandar los lóbulos de las orejas, lo que permite que los tapones más grandes se deslicen en un gran espacio carnoso en el lóbulo. El desgarro del lóbulo de la oreja por el peso de los aretes pesados, o por la tracción traumática de un arete (por ejemplo, al engancharse en un suéter), es bastante común.
Lesión en los oídos ha estado presente desde la época romana como un método de reprimenda o castigo: "En la época romana, cuando surgió una disputa que no podía resolverse de manera amistosa, la parte perjudicada citaba el nombre de la persona que se pensaba responsable ante el pretor Si el delincuente no se presentó dentro del límite de tiempo especificado, el demandante convocó a los testigos para que hicieran declaraciones. Si se negaban, como sucedía a menudo, a la parte lesionada se le permitía arrastrarlos por la oreja y pellizcarlos con fuerza si se resistían. la expresión francesa "se faire tirer l'oreille", de la cual el significado literal es "tener la oreja sacada" y el significado figurativo "tomar mucho de persuasión". Usamos la expresión "para ajustar (o jalar) la de alguien orejas "para decir" inflija un castigo ".
Las pinnas tienen un efecto en la apariencia facial. En las sociedades occidentales, las orejas protuberantes (presentes en aproximadamente el 5% de los europeos étnicos) se han considerado poco atractivas, especialmente si son asimétricas. La primera cirugía para reducir la proyección de orejas prominentes fue publicada en la literatura médica por Ernst Dieffenbach en 1845, y el primer informe de caso en 1881.
Las orejas puntiagudas son una característica de algunas criaturas del folclore, como la croquemitaina francesa, la curupira brasileña o la araña de tierra japonesa. Ha sido una característica de los personajes en el arte tan antiguo como el de la antigua Grecia y la Europa medieval. Las orejas puntiagudas son una característica común de muchas criaturas del género de fantasía, incluidos duendes, hadas, duendes, hobbits u orcos. Son una característica de las criaturas del género de terror, como los vampiros. Las orejas puntiagudas también se encuentran en el género de ciencia ficción; por ejemplo, entre las razas Vulcan y Romulan del universo Star Trek y el personaje Nightcrawler del universo X-Men.
Georg von Békésy fue un biofísico húngaro nacido en Budapest, Hungría. En 1961, fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su investigación sobre la función de la cóclea en el órgano auditivo de los mamíferos.
El ratón Vacanti era un ratón de laboratorio que tenía lo que parecía una oreja humana crecida en su espalda. La "oreja" era en realidad una estructura de cartílago en forma de oreja que crecía al sembrar células de cartílago de vaca en un molde biodegradable con forma de oreja y luego se implantaba debajo de la piel del ratón; entonces el cartílago creció naturalmente por sí mismo. Se desarrolló como una alternativa a los procedimientos de reparación o injerto de oído y los resultados se encontraron con mucha publicidad y controversia en 1997.
Otros animales
La pinna ayuda a dirigir el sonido a través del canal auditivo hacia el tímpano. La geometría compleja de las crestas en la superficie interna de algunos oídos de mamíferos ayuda a enfocar con nitidez los sonidos producidos por la presa, utilizando señales de ecolocalización. Estas crestas se pueden considerar como el equivalente acústico de una lente Fresnel, y se pueden ver en una amplia gama de animales, incluidos el murciélago, aye-aye, galago menor, zorro de orejas de murciélago, lémur ratón y otros.
Algunos primates grandes, como los gorilas y los orangutanes (y también los humanos) tienen músculos del oído no desarrollados que son estructuras vestigiales no funcionales, pero aún son lo suficientemente grandes como para ser fácilmente identificables. Un músculo de la oreja que no puede mover la oreja, por la razón que sea, ha perdido esa función biológica. Esto sirve como evidencia de homología entre especies relacionadas. En los humanos, existe una variabilidad en estos músculos, tal que algunas personas pueden mover sus oídos en varias direcciones, y se ha dicho que es posible que otros obtengan dicho movimiento mediante ensayos repetidos. En dichos primates, la incapacidad para mover la oreja se compensa principalmente por la capacidad de girar fácilmente la cabeza en un plano horizontal, una habilidad que no es común para la mayoría de los monos: una función que una vez proporcionaba una estructura ahora es reemplazada por otra.
En algunos animales con pinnas móviles (como el caballo), cada pinna puede apuntar independientemente para recibir mejor el sonido. Para estos animales, los pinnae ayudan a localizar la dirección de la fuente de sonido.
Elefante africano del arbusto
Loxodonta africana
Zorro de Fennec (regiones desérticas)
Vulpes zerda
Zorro ártico
Vulpes lagopus
Conejo doméstico - Lopbreed francés
Oryctolagus cuniculus
La oreja, con sus vasos sanguíneos cerca de la superficie, es un termorregulador esencial en algunos mamíferos terrestres, incluidos el elefante, el zorro y el conejo. Hay cinco tipos de portadores de orejas en conejos domésticos, algunos de los cuales han sido criados para longitud exagerada de la oreja: un posible riesgo para la salud que se controla en algunos países. Anormalidades en el cráneo de un conejo de medio pelo fueron estudiadas por Charles Darwin en 1868. En mamíferos marinos, las focas sin orejas son uno de los tres grupos de Pinnipedia.
Invertebrados
Solo los animales vertebrados tienen orejas, aunque muchos invertebrados detectan el sonido usando otros tipos de órganos sensoriales. En insectos, los órganos del tímpano se utilizan para oír sonidos distantes. Se encuentran en la cabeza o en otro lugar, según la familia de insectos. Los órganos timpánicos de algunos insectos son extremadamente sensibles, ofreciendo una audición aguda más allá de la mayoría de los otros animales. La mosca grillo hembra Ormia ochracea tiene órganos timpánicos a cada lado de su abdomen. Están conectados por un delgado puente de exoesqueleto y funcionan como un pequeño par de tímpanos, pero, debido a que están vinculados, proporcionan información direccional aguda. La mosca usa sus "orejas" para detectar la llamada de su anfitrión, un grillo masculino. Dependiendo de dónde provenga la canción del grillo, los órganos auditivos de la mosca reverberarán a frecuencias ligeramente diferentes. Esta diferencia puede ser tan pequeña como 50 mil millonésimas de segundo, pero es suficiente para permitir que la mosca llegue a casa directamente en un grillo macho canto y parasitarlo.
Las estructuras más simples permiten que otros artrópodos detecten sonidos de campo cercano. Las arañas y las cucarachas, por ejemplo, tienen pelos en las patas que se utilizan para detectar el sonido. Las orugas también pueden tener pelos en su cuerpo que perciben las vibraciones y les permiten responder al sonido.