Sistema circulatorio
Definición
| Sistema circulatorio | |
|---|---|
 El sistema circulatorio humano (simplificado). El rojo indica la sangre oxigenada transportada en las arterias, el azul indica la sangre desoxigenada transportada en las venas. Los capilares, que unen las arterias y las venas, y los vasos linfáticos no se muestran. | |
| Identificadores | |
| Terminología anatómica | |
El sistema circulatorio incluye el sistema linfático, que circula la linfa. El paso de la linfa, por ejemplo, toma mucho más tiempo que el de la sangre. La sangre es un fluido que consiste en plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas que circulan por el corazón a través del sistema vascular de los vertebrados, llevando oxígeno y nutrientes a los materiales de desecho de todos los tejidos del cuerpo. La linfa es esencialmente un exceso de plasma sanguíneo reciclado después de haber sido filtrado del líquido intersticial (entre las células) y devuelto al sistema linfático. El sistema cardiovascular (del latín que significa "corazón" y "vaso") comprende la sangre, el corazón y los vasos sanguíneos. La linfa, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos forman el sistema linfático, que devuelve el plasma sanguíneo filtrado del líquido intersticial (entre las células) como linfa.
El sistema circulatorio de la sangre se considera que tiene dos componentes, una circulación sistémica y una circulación pulmonar.
Mientras que los humanos, así como otros vertebrados, tienen un sistema cardiovascular cerrado (lo que significa que la sangre nunca sale de la red de arterias, venas y capilares), algunos grupos de invertebrados tienen un sistema cardiovascular abierto. El sistema linfático, por otro lado, es un sistema abierto que proporciona una ruta accesoria para que el exceso de líquido intersticial retorne a la sangre. Los phyla carecen de sistemas circulatorios más primitivos y diploblásticos.
Muchas enfermedades afectan el sistema circulatorio. Esto incluye enfermedades cardiovasculares, que afectan el sistema cardiovascular y enfermedades linfáticas que afectan el sistema linfático. Los cardiólogos son profesionales médicos que se especializan en el corazón, y los cirujanos cardiotorácicos se especializan en operar en el corazón y sus áreas circundantes. Los cirujanos vasculares se enfocan en otras partes del sistema circulatorio.
Estructura
Sistema cardiovascular
Los componentes esenciales del sistema cardiovascular humano son el corazón, la sangre y los vasos sanguíneos. Incluye la circulación pulmonar, un "circuito" a través de los pulmones donde se oxigena la sangre; y la circulación sistémica, un "bucle" a través del resto del cuerpo para proporcionar sangre oxigenada. También se puede ver que la circulación sistémica funciona en dos partes: una macrocirculación y una microcirculación. Un adulto promedio contiene de cinco a seis cuartos (aproximadamente 4.7 a 5.7 litros) de sangre, lo que representa aproximadamente el 7% de su peso corporal total. La sangre se compone de plasma, glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Además, el sistema digestivo funciona con el sistema circulatorio para proporcionar los nutrientes que el sistema necesita para mantener el bombeo del corazón.
Los sistemas cardiovasculares de los seres humanos están cerrados, lo que significa que la sangre nunca sale de la red de vasos sanguíneos. Por el contrario, el oxígeno y los nutrientes se difunden a través de las capas de los vasos sanguíneos y entran en el líquido intersticial, que transporta el oxígeno y los nutrientes a las células diana, y el dióxido de carbono y los desechos en la dirección opuesta. El otro componente del sistema circulatorio, el sistema linfático, está abierto.
Arterias
La sangre oxigenada ingresa en la circulación sistémica al salir del ventrículo izquierdo, a través de la válvula semilunar aórtica. La primera parte de la circulación sistémica es la aorta, una arteria masiva y de paredes gruesas. La aorta se arquea y da ramas que irrigan la parte superior del cuerpo después de pasar a través de la abertura aórtica del diafragma a nivel de la vértebra torácica y entra al abdomen. Más tarde desciende y suministra ramas al abdomen, la pelvis, el perineo y las extremidades inferiores. Las paredes de la aorta son elásticas. Esta elasticidad ayuda a mantener la presión sanguínea en todo el cuerpo. Cuando la aorta recibe casi cinco litros de sangre del corazón, retrocede y es responsable de la presión sanguínea pulsátil. Además, a medida que la aorta se ramifica en arterias más pequeñas, su elasticidad continúa disminuyendo y su cumplimiento va en aumento.
Capilares
Las arterias se ramifican en pequeños pasajes llamados arteriolas y luego en los capilares. Los capilares se fusionan para llevar sangre al sistema venoso.
Venas
Después de pasar a través de los tejidos del cuerpo, los capilares se fusionan una vez más en vénulas, que continúan fusionándose en venas. El sistema venoso finalmente se fusiona en dos venas principales: la vena cava superior (aproximadamente drenando las áreas sobre el corazón) y la vena cava inferior (aproximadamente hablando desde áreas debajo del corazón). Estos dos grandes vasos desembocan en la aurícula derecha del corazón.
Vasos coronarios
El corazón mismo se abastece de oxígeno y nutrientes a través de un pequeño "bucle" de la circulación sistémica y deriva muy poco de la sangre contenida en las cuatro cámaras.
Venas porta
La regla general es que las arterias del corazón se ramifican hacia los capilares, que se acumulan en las venas que llevan al corazón. Las venas porta son una pequeña excepción a esto. En los seres humanos, el único ejemplo significativo es la vena porta hepática que se combina desde los capilares alrededor del tracto gastrointestinal donde la sangre absorbe los diversos productos de la digestión; en lugar de conducir directamente de regreso al corazón, la vena porta hepática se ramifica en un segundo sistema capilar en el hígado.
Corazón
El corazón bombea sangre oxigenada al cuerpo y sangre desoxigenada a los pulmones. En el corazón humano hay un atrio y un ventrículo para cada circulación, y con circulación tanto sistémica como pulmonar hay cuatro cámaras en total: aurícula izquierda, ventrículo izquierdo, aurícula derecha y ventrículo derecho. La aurícula derecha es la cámara superior del lado derecho del corazón. La sangre que regresa a la aurícula derecha está desoxigenada (pobre en oxígeno) y pasa al ventrículo derecho para bombearse a través de la arteria pulmonar hasta los pulmones para volver a oxigenarse y eliminar el dióxido de carbono. La aurícula izquierda recibe sangre recién oxigenada de los pulmones, así como también la vena pulmonar que pasa al ventrículo izquierdo fuerte para ser bombeada a través de la aorta hacia los diferentes órganos del cuerpo.
El sistema de circulación coronaria proporciona un suministro de sangre al músculo cardíaco. La circulación coronaria comienza cerca del origen de la aorta por dos arterias coronarias: la arteria coronaria derecha y la arteria coronaria izquierda. Después de nutrir el músculo cardíaco, la sangre regresa a través de las venas coronarias hacia el seno coronario y desde ésta a la aurícula derecha. El flujo posterior de sangre a través de su abertura durante la sístole auricular es prevenido por la válvula de Thebesian. Las venas cardíacas más pequeñas drenan directamente en las cámaras del corazón.
Livianos
El sistema circulatorio de los pulmones es la porción del sistema cardiovascular en la que la sangre sin oxígeno se bombea desde el corazón, a través de la arteria pulmonar, hasta los pulmones y regresa, oxigenada, al corazón a través de la vena pulmonar.
La sangre privada de oxígeno de la vena cava superior e inferior ingresa a la aurícula derecha del corazón y fluye a través de la válvula tricúspide (válvula auriculoventricular derecha) hacia el ventrículo derecho, desde la cual se bombea a través de la válvula pulmonar semilunar hasta la arteria pulmonar. livianos. El intercambio de gases se produce en los pulmones, mediante el cual CO
2 se libera de la sangre, y se absorbe oxígeno. La vena pulmonar devuelve la sangre ahora rica en oxígeno a la aurícula izquierda.
2 se libera de la sangre, y se absorbe oxígeno. La vena pulmonar devuelve la sangre ahora rica en oxígeno a la aurícula izquierda.
Un sistema separado conocido como circulación bronquial suministra sangre al tejido de las vías respiratorias más grandes del pulmón.
Circulación sistemica
La circulación sistémica es la porción del sistema cardiovascular que transporta la sangre oxigenada desde el corazón a través de la aorta desde el ventrículo izquierdo donde la sangre se ha depositado previamente desde la circulación pulmonar hasta el resto del cuerpo y devuelve la sangre empobrecida en oxígeno a el corazón.
Cerebro
El cerebro tiene un suministro doble de sangre que proviene de las arterias en su parte frontal y posterior. Estos se llaman circulación "anterior" y "posterior" respectivamente. La circulación anterior surge de las arterias carótidas internas y irriga el frente del cerebro. La circulación posterior surge de las arterias vertebrales y suministra la parte posterior del cerebro y el tronco encefálico. La circulación desde el frente y la parte posterior se unen (anastomosis) en el Círculo de Willis.
Riñones
La circulación renal recibe alrededor del 20% del gasto cardíaco. Se ramifica desde la aorta abdominal y devuelve sangre a la vena cava ascendente. Es el suministro de sangre a los riñones y contiene muchos vasos sanguíneos especializados.
Sistema linfático
El sistema linfático es parte del sistema circulatorio. Es una red de vasos linfáticos y capilares linfáticos, ganglios linfáticos y órganos, y tejidos linfáticos y linfa circulante. Una de sus principales funciones es transportar la linfa, drenar y devolver el líquido intersticial hacia el corazón para regresar al sistema cardiovascular, vaciando en los conductos linfáticos. Su otra función principal es en el sistema inmune adaptativo.
Desarrollo
El desarrollo del sistema circulatorio comienza con la vasculogénesis en el embrión. Los sistemas arteriales y venosos humanos se desarrollan a partir de diferentes áreas en el embrión. El sistema arterial se desarrolla principalmente a partir de los arcos aórticos, seis pares de arcos que se desarrollan en la parte superior del embrión. El sistema venoso surge de tres venas bilaterales durante las semanas 4 a 8 de la embriogénesis. La circulación fetal comienza dentro de la octava semana de desarrollo. La circulación fetal no incluye los pulmones, que se derivan a través del tronco arterioso. Antes del nacimiento, el fetuso contiene oxígeno (y nutrientes) de la madre a través de la placenta y el cordón umbilical.
Corazón
Arterias
El sistema arterial humano se origina de los arcos aórticos y de la aorta dorsal a partir de la semana 4 de la vida embrionaria. El primer y segundo arcos aórticos retroceden y solo forman las arterias maxilares y las arterias estapediales, respectivamente. El sistema arterial en sí surge de los arcos aórticos 3, 4 y 6 (el arco aórtico 5 retrocede por completo).
Las aortas dorsal, presentes en el lado dorsal del embrión, están inicialmente presentes en ambos lados del embrión. Más tarde se fusionan para formar la base de la aorta. Aproximadamente treinta arterias más pequeñas se ramifican desde este en la parte posterior y los lados. Estas ramas forman las arterias intercostales, las arterias de los brazos y las piernas, las arterias lumbares y las arterias sacras laterales. Las ramas a los lados de la aorta formarán las arterias renal, suprarrenal y gonadal definitivas. Finalmente, las ramas en la parte delantera de la aorta consisten en las arterias vitelinas y las arterias umbilicales. Las arterias vitelinas forman las arterias celíaca, mesentérica superior e inferior del tracto gastrointestinal. Después del nacimiento, las arterias umbilicales formarán las arterias ilíacas internas.
Venas
El sistema venoso humano se desarrolla principalmente a partir de las venas vitelinas, las venas umbilicales y las venas cardinales, que desembocan en el seno venoso.
Función
Sistema cardiovascular
Aproximadamente el 98.5% del oxígeno en una muestra de sangre arterial en un humano sano, respirando el aire a presión a nivel del mar, se combina químicamente con moléculas de hemoglobina. Alrededor del 1,5% se disuelve físicamente en los otros líquidos sanguíneos y no está conectado a la hemoglobina. La molécula de hemoglobina es el principal transportador de oxígeno en mamíferos y muchas otras especies.
Sistema linfático
Significación clínica
Muchas enfermedades afectan el sistema circulatorio. Estos incluyen una serie de enfermedades cardiovasculares, que afectan el sistema cardiovascular y las enfermedades linfáticas que afectan el sistema linfático. Los cardiólogos son profesionales médicos que se especializan en el corazón, y los cirujanos cardiotorácicos se especializan en operar en el corazón y sus áreas circundantes. Los cirujanos vasculares se enfocan en otras partes del sistema circulatorio.
Enfermedad cardiovascular
Las enfermedades que afectan el sistema cardiovascular se llaman enfermedad cardiovascular.
Muchas de estas enfermedades se denominan "enfermedades del estilo de vida" porque se desarrollan con el tiempo y están relacionadas con los hábitos de ejercicio de una persona, la dieta, ya sea que fumen y otras opciones de estilo de vida que una persona tome. La aterosclerosis es el precursor de muchas de estas enfermedades. Es donde se forman pequeñas placas ateromatosas en las paredes de las arterias medianas y grandes. Esto eventualmente puede crecer o romperse para ocluir las arterias. También es un factor de riesgo para los síndromes coronarios agudos, que son enfermedades que se caracterizan por un déficit repentino de sangre oxigenada en el tejido cardíaco. La aterosclerosis también se asocia con problemas como la formación de aneurismas o la división ("disección") de las arterias.
Otra enfermedad cardiovascular importante implica la creación de un coágulo, llamado "trombo". Estos pueden originarse en venas o arterias. La trombosis venosa profunda, que ocurre principalmente en las piernas, es una de las causas de coágulos en las venas de las piernas, particularmente cuando una persona ha estado parada por un tiempo prolongado. Estos coágulos pueden embolizar, lo que significa viajar a otra ubicación en el cuerpo. Los resultados de esto pueden incluir embolia pulmonar, ataques isquémicos transitorios o accidente cerebrovascular.
Las enfermedades cardiovasculares también pueden ser de naturaleza congénita, como defectos cardíacos o circulación fetal persistente, donde los cambios circulatorios que se supone que ocurren después del nacimiento no lo hacen. No todos los cambios congénitos en el sistema circulatorio están asociados con enfermedades, un gran número son variaciones anatómicas.
Investigaciones
La función y la salud del sistema circulatorio y sus partes se miden en una variedad de formas manuales y automatizadas. Estos incluyen métodos simples como los que forman parte del examen cardiovascular, incluida la toma del pulso de una persona como indicador de la frecuencia cardíaca de una persona, la toma de la presión arterial a través de un esfigmomanómetro o el uso de un estetoscopio para escuchar el corazón para murmullos que pueden indicar problemas con las válvulas del corazón. Un electrocardiograma también se puede usar para evaluar la forma en que se conduce la electricidad a través del corazón.
También se pueden usar otros medios más invasivos. Se puede usar una cánula o catéter insertado en una arteria para medir la presión del pulso o las presiones de cuña pulmonar. La angiografía, que consiste en inyectar un tinte en una arteria para visualizar un árbol arterial, se puede utilizar en el corazón (angiografía coronaria) o en el cerebro. Al mismo tiempo que se visualizan las arterias, pueden fijarse obstrucciones o estrechamientos mediante la inserción de endoprótesis, y las hemorragias activas pueden controlarse mediante la inserción de espirales. Se puede usar una MRI para obtener imágenes de las arterias, lo que se conoce como angiografía MRI. Para la evaluación del suministro de sangre a los pulmones, se puede utilizar un angiograma pulmonar por TC.
La ecografía vascular incluye, por ejemplo:
- Ultrasonido intravascular
- Ultrasonografía de la trombosis venosa profunda
- Ultrasonografía de la insuficiencia venosa crónica de las piernas
Cirugía
Hay una serie de procedimientos quirúrgicos realizados en el sistema circulatorio:
- Cirugía de bypass de la arteria coronaria
- Stent coronario utilizado en angioplastia
- Cirugía vascular
- Extracción de venas
- Procedimientos cosméticos
Es más probable que los procedimientos cardiovasculares se realicen en un entorno hospitalario que en un entorno de atención ambulatoria; en los Estados Unidos, solo el 28% de las cirugías cardiovasculares se realizaron en el entorno de atención ambulatoria.
Sociedad y Cultura
Otros animales
Mientras que los humanos, así como otros vertebrados, tienen un sistema cardiovascular cerrado (lo que significa que la sangre nunca abandona la red de arterias, venas y capilares), algunos grupos de invertebrados tienen un sistema cardiovascular abierto. El sistema linfático, por otro lado, es un sistema abierto que proporciona una ruta accesoria para que el exceso de líquido intersticial retorne a la sangre. Los phyla carecen de sistemas circulatorios más primitivos y diploblásticos.
El sistema vascular de la sangre apareció por primera vez probablemente en un antepasado de los triploblastos hace más de 600 millones de años, superando las limitaciones de difusión de tiempo-distancia, mientras que los endotelos evolucionaron en un vertebrado ancestral hace unos 540-510 millones de años.
Sistema circulatorio abierto
En los artrópodos, el sistema circulatorio abierto es un sistema en el cual un fluido en una cavidad llamada hemocoel baña los órganos directamente con oxígeno y nutrientes y no hay distinción entre la sangre y el fluido intersticial; este fluido combinado se llama hemolinfa o hemolinfa. Los movimientos musculares del animal durante la locomoción pueden facilitar el movimiento de la hemolinfa, pero el flujo de desviación de un área a otra es limitado. Cuando el corazón se relaja, la sangre regresa hacia el corazón a través de los poros abiertos (ostia).
La hemolinfa llena todo el hemocoel interior del cuerpo y rodea todas las células. La hemolinfa está compuesta de agua, sales inorgánicas (principalmente sodio, cloro, potasio, magnesio y calcio) y compuestos orgánicos (principalmente carbohidratos, proteínas y lípidos). La principal molécula transportadora de oxígeno es la hemocianina.
Hay células que flotan libremente, los hemocitos, dentro de la hemolinfa. Ellos juegan un papel en el sistema inmune de artrópodos.
Sistema circulatorio cerrado
Los sistemas circulatorios de todos los vertebrados, así como de anélidos (por ejemplo, lombrices de tierra) y cefalópodos (calamares, pulpos y parientes) están cerrados , al igual que en los humanos. Aún así, los sistemas de peces, anfibios, reptiles y aves muestran varias etapas de la evolución del sistema circulatorio.
En los peces, el sistema tiene un solo circuito, y la sangre se bombea a través de los capilares de las branquias hacia los capilares de los tejidos corporales. Esto se conoce como circulación de ciclo único . El corazón de los peces es, por lo tanto, una sola bomba (que consta de dos cámaras).
En los anfibios y en la mayoría de los reptiles, se usa un sistema circulatorio doble, pero el corazón no siempre está completamente separado en dos bombas. Los anfibios tienen un corazón de tres cámaras.
En los reptiles, el tabique ventricular del corazón está incompleto y la arteria pulmonar está equipada con un músculo del esfínter. Esto permite una segunda ruta posible de flujo sanguíneo. En lugar de que la sangre fluya a través de la arteria pulmonar hacia los pulmones, el esfínter puede contraerse para desviar este flujo sanguíneo a través del tabique ventricular incompleto hacia el ventrículo izquierdo y hacia fuera a través de la aorta. Esto significa que la sangre fluye de los capilares al corazón y de vuelta a los capilares en lugar de a los pulmones. Este proceso es útil para animales ectotérmicos (sangre fría) en la regulación de la temperatura de su cuerpo.
Las aves, los mamíferos y los cocodrilos muestran una separación completa del corazón en dos bombas, para un total de cuatro cámaras cardíacas; se cree que el corazón de cuatro cámaras de las aves y los cocodrílidos evolucionó independientemente del de los mamíferos.
Sin sistema circulatorio
Los sistemas circulatorios están ausentes en algunos animales, incluidos los gusanos planos. Su cavidad corporal no tiene revestimiento ni líquido cerrado. En cambio, una faringe muscular conduce a un sistema digestivo extensamente ramificado que facilita la difusión directa de nutrientes a todas las células. La forma del cuerpo aplanada dorso-ventralmente del gusano plano también restringe la distancia de cualquier célula del sistema digestivo o el exterior del organismo. El oxígeno puede difundirse desde el agua circundante a las células y el dióxido de carbono puede difundirse. En consecuencia, cada célula puede obtener nutrientes, agua y oxígeno sin la necesidad de un sistema de transporte.
Algunos animales, como las medusas, tienen una ramificación más extensa desde su cavidad gastrovascular (que funciona como un lugar de digestión y una forma de circulación), esta ramificación permite que los fluidos corporales lleguen a las capas externas, ya que la digestión comienza en el interior capas.
Historia
Los primeros escritos conocidos sobre el sistema circulatorio se encuentran en el Papiro de Ebers (siglo XVI aC), un antiguo papiro médico egipcio que contiene más de 700 recetas y remedios, tanto físicos como espirituales. En el papiro, reconoce la conexión del corazón con las arterias. Los egipcios pensaban que el aire entraba por la boca y llegaba a los pulmones y al corazón. Desde el corazón, el aire viajó a cada miembro a través de las arterias. Aunque este concepto del sistema circulatorio es solo parcialmente correcto, representa uno de los primeros relatos del pensamiento científico.
En el siglo VI AEC, el conocimiento de la circulación de fluidos vitales a través del cuerpo era conocido por el médico ayurvédico Sushruta en la India antigua. También parece haber tenido conocimiento de las arterias, descrito como "canales" por Dwivedi y Dwivedi (2007). Las válvulas del corazón fueron descubiertas por un médico de la escuela Hippocratean alrededor del siglo IV a. Sin embargo, su función no se entendió correctamente en ese momento. Debido a que la sangre se acumula en las venas después de la muerte, las arterias se ven vacías. Los anatomistas antiguos suponían que estaban llenos de aire y que eran para el transporte de aire.
El médico griego, Herophilus, distinguió las venas de las arterias, pero pensó que el pulso era una propiedad de las arterias. El anatomista griego Erasistratus observó que las arterias que se cortaron durante la vida sangraron. Él atribuyó el hecho al fenómeno de que el aire que escapa de una arteria es reemplazado por sangre que ingresa por vasos muy pequeños entre venas y arterias. Por lo tanto, aparentemente postuló capilares pero con un flujo inverso de sangre.
En el siglo II dC de Roma, el médico griego Galeno sabía que los vasos sanguíneos transportaban sangre e identificaban la sangre venosa (rojo oscuro) y arterial (más brillante y más fina), cada uno con funciones distintas y separadas. El crecimiento y la energía se derivaron de la sangre venosa creada en el hígado a partir del quilo, mientras que la sangre arterial dio vitalidad al contener pneuma (aire) y se originó en el corazón. La sangre fluía tanto desde la creación de órganos a todas las partes del cuerpo donde se consumía y no había retorno de sangre al corazón o al hígado. El corazón no bombeó sangre, el movimiento del corazón absorbió sangre durante la diástole y la sangre se movió por la pulsación de las arterias.
Galeno creía que la sangre arterial era creada por la sangre venosa que pasaba del ventrículo izquierdo a la derecha al pasar a través de los "poros" en el tabique interventricular, el aire que pasaba desde los pulmones a través de la arteria pulmonar hacia el lado izquierdo del corazón. A medida que se creó la sangre arterial, se crearon vapores 'hollín' y se pasaron a los pulmones también a través de la arteria pulmonar para exhalar.
En 1025, The Canon of Medicine del médico persa Avicenna "aceptó erróneamente la noción griega de la existencia de un orificio en el tabique ventricular por el que la sangre viajaba entre los ventrículos". A pesar de esto, Avicenna "escribió correctamente sobre los ciclos cardíacos y la función valvular", y "tuvo una visión de la circulación sanguínea" en su Treatise on Pulse . Mientras refinaba la teoría errónea del pulso de Galen, Avicenna proporcionó la primera explicación correcta de la pulsación: "Cada latido del pulso comprende dos movimientos y dos pausas. Por lo tanto, expansión: pausa: contracción: pausa. [...] El pulso es un movimiento en el corazón y las arterias ... que toma la forma de expansión y contracción alterna ".
En 1242, el médico árabe, Ibn al-Nafis, se convirtió en la primera persona en describir con precisión el proceso de la circulación pulmonar, por lo que a veces se lo considera el padre de la fisiología circulatoria. Ibn al-Nafis declaró en su Comentario sobre la anatomía en el Canon de Avicena :
Además, Ibn al-Nafis tuvo una idea de lo que se convertiría en una teoría más amplia de la circulación capilar. Afirmó que "debe haber pequeñas comunicaciones o poros ( manafidh en árabe) entre la arteria y la vena pulmonar", una predicción que precedió al descubrimiento del sistema capilar por más de 400 años. La teoría de Ibn al-Nafis, sin embargo, se limitó al tránsito de sangre en los pulmones y no se extendió a todo el cuerpo.
Michael Servetus fue el primer europeo en describir la función de la circulación pulmonar, aunque su logro no fue ampliamente reconocido en ese momento, por algunas razones. Primero lo describió en el "Manuscrito de París" (cerca de 1546), pero este trabajo nunca fue publicado. Y más tarde publicó esta descripción, pero en un tratado teológico, Christianismi Restitutio , no en un libro sobre medicina. Sólo sobrevivieron tres copias del libro, pero estas permanecieron ocultas durante décadas, el resto fue quemado poco después de su publicación en 1553 debido a la persecución de Servet por parte de las autoridades religiosas.
El descubrimiento más conocido de la circulación pulmonar fue realizado por el sucesor de Vesalius en Padua, Realdo Colombo, en 1559.
Finalmente, William Harvey, un alumno de Hieronymus Fabricius (que antes había descrito las válvulas de las venas sin reconocer su función), realizó una secuencia de experimentos y publicó Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis en Animalibus. en 1628, que "demostró que tenía que haber una conexión directa entre los sistemas venoso y arterial en todo el cuerpo, y no solo en los pulmones. Lo más importante, argumentó que el latido del corazón producía una circulación continua de sangre a través de conexiones mínimas en las extremidades del cuerpo. Este es un salto conceptual que fue bastante diferente del refinamiento de Ibn al-Nafis de la anatomía y el flujo sanguíneo en el corazón y los pulmones ". Este trabajo, con su exposición esencialmente correcta, lentamente convenció al mundo médico. Sin embargo, Harvey no fue capaz de identificar el sistema capilar que conecta las arterias y las venas; estos fueron descubiertos más tarde por Marcello Malpighi en 1661.
En 1956, André Frédéric Cournand, Werner Forssmann y Dickinson W. Richards recibieron el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre el cateterismo cardíaco y los cambios patológicos en el sistema circulatorio. En su conferencia con el Premio Nobel, Forssmann acredita a Harvey como cardiología de partos con la publicación de su libro en 1628.
En la década de 1970, Diana McSherry desarrolló sistemas basados en computadora para crear imágenes del sistema circulatorio y del corazón sin necesidad de cirugía.