Caballo
Definición
El caballo ( Equus ferus caballus ) es una de las dos subespecies existentes de Equus ferus . Es un mamífero ungulado de dedos extraños que pertenece a la familia taxonómica de los équidos. El caballo ha evolucionado en los últimos 45 a 55 millones de años desde una pequeña criatura multitarea, Eohippus , hasta convertirse en el gran animal de un solo dedo de hoy en día. Los humanos comenzaron a domesticar caballos alrededor del año 4000 aC, y se cree que su domesticación se extendió en 3000 a. Caballos en la subespecie caballus son domesticados, aunque algunas poblaciones domesticadas viven en la naturaleza como caballos salvajes. Estas poblaciones salvajes no son verdaderos caballos salvajes, ya que este término se usa para describir caballos que nunca han sido domesticados, como el caballo en peligro de Przewalski, una subespecie separada y el único caballo salvaje verdadero que queda. Existe un vocabulario extenso y especializado para describir conceptos relacionados con el equino, que abarca desde la anatomía hasta las etapas de la vida, el tamaño, los colores, las marcas, las razas, la locomoción y el comportamiento.| Caballo | |
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La anatomía de los caballos les permite usar la velocidad para escapar de los depredadores y tienen un sentido de equilibrio bien desarrollado y una fuerte respuesta de lucha o huida. En relación con esta necesidad de huir de los depredadores en la naturaleza es un rasgo inusual: los caballos pueden dormir tanto de pie como tumbados, y los caballos más jóvenes tienden a dormir significativamente más que los adultos. Las hembras, llamadas yeguas, llevan a sus crías durante aproximadamente 11 meses, y un caballo joven, llamado potro, puede pararse y correr poco después del nacimiento. La mayoría de los caballos domesticados comienzan a entrenar bajo silla de montar o en el arnés entre las edades de dos y cuatro años. Alcanzan el desarrollo adulto completo a la edad de cinco años, y tienen una esperanza de vida promedio de entre 25 y 30 años.
Las razas de caballos están vagamente divididas en tres categorías basadas en el temperamento general: "sangre caliente" enérgica con velocidad y resistencia; "sangre fría", como caballos de tiro y algunos ponies, adecuados para trabajos lentos y pesados; y "Warmbloods", desarrollado a partir de cruces entre sangre caliente y sangre fría, a menudo enfocándose en la creación de razas para propósitos de conducción específicos, particularmente en Europa. Hay más de 300 razas de caballos en el mundo de hoy, desarrolladas para muchos usos diferentes.
Los caballos y los humanos interactúan en una amplia variedad de competiciones deportivas y actividades recreativas no competitivas, así como en actividades laborales como el trabajo policial, la agricultura, el entretenimiento y la terapia. Los caballos se utilizaron históricamente en la guerra, de la cual se desarrolló una amplia variedad de técnicas de conducción y manejo, usando muchos estilos diferentes de equipo y métodos de control. Muchos productos se obtienen de caballos, como carne, leche, cuero, pelo, huesos y productos farmacéuticos extraídos de la orina de yeguas preñadas. Los humanos proporcionan a los caballos domesticados comida, agua y refugio, así como atención de especialistas como veterinarios y herradores.
Biología
Los términos específicos y el lenguaje especializado se utilizan para describir la anatomía equina, las diferentes etapas de la vida, los colores y las razas.
Etapas de vida y vida
Dependiendo de la raza, la gestión y el medio ambiente, el caballo doméstico moderno tiene una esperanza de vida de 25 a 30 años. Muy poco, algunos animales viven hasta los 40 y, ocasionalmente, más allá. El registro verificable más antiguo fue "Old Billy", un caballo del siglo XIX que vivió hasta los 62 años. En los tiempos modernos, Sugar Puff, que había sido incluido en Guinness World Records como el pony más antiguo del mundo, murió en 2007 a la edad 56.
Independientemente de la fecha real de nacimiento de un caballo o poni, para la mayoría de los fines de competencia se agrega un año a su edad cada 1 de enero de cada año en el Hemisferio Norte y cada 1 de agosto en el Hemisferio Sur. La excepción es en resistencia, donde el mínimo la edad para competir se basa en la edad real del animal.
La siguiente terminología se usa para describir caballos de varias edades:
- Potro: Un potro de cualquier sexo menor de un año. Un potro lactante a veces se llama amamantamiento y un potro que ha sido destetado se llama destetado . La mayoría de los potros domesticados son destetados a los cinco o siete meses de edad, aunque los potros pueden ser destetados a los cuatro meses sin efectos físicos adversos.
- Año: un caballo de cualquier sexo que tiene entre uno y dos años.
- Colt: un caballo macho menor de cuatro años. Un error terminológico común es llamar a un caballo joven "potro", cuando el término en realidad solo se refiere a caballos machos jóvenes.
- Filly: Una mujer caballo menor de cuatro años.
- Mare: una hembra de cuatro años o más.
- Semental: Un caballo macho no castrado de cuatro años o más. El término "caballo" a veces se usa coloquialmente para referirse específicamente a un semental.
- Castrado: Un caballo macho castrado de cualquier edad.
En las carreras de caballos, estas definiciones pueden diferir: por ejemplo, en las Islas Británicas, la carrera de caballos pura sangre define a los potros y potras como de menos de cinco años. Sin embargo, las carreras de pura sangre australianas definen potros y potras con menos de cuatro años.
Tamaño y medida
La altura de los caballos se mide generalmente en el punto más alto de la cruz, donde el cuello se encuentra con la espalda. Este punto se usa porque es un punto estable de la anatomía, a diferencia de la cabeza o el cuello, que se mueve hacia arriba y hacia abajo en relación con el cuerpo del caballo.
En los países de habla inglesa, la altura de los caballos a menudo se expresa en unidades de manos y pulgadas: una mano equivale a 4 pulgadas (101,6 mm). La altura se expresa como el número de manos completas, seguido por un punto, luego el número de pulgadas adicionales, y termina con la abreviación "h" o "hh" (para "manos altas"). Por lo tanto, un caballo descrito como "15.2 h" es 15 manos más 2 pulgadas, para un total de 62 pulgadas (157.5 cm) de altura.
El tamaño de los caballos varía según la raza, pero también está influenciado por la nutrición. Los caballos livianos generalmente tienen una altura de 14 a 16 manos (56 a 64 pulgadas, 142 a 163 cm) y pueden pesar de 380 a 550 kilogramos (840 a 1,210 lb). Los caballos de montar más grandes generalmente comienzan a aproximadamente 15.2 manos (62 pulgadas, 157 cm) y a menudo son tan altos como 17 manos (68 pulgadas, 173 cm), con un peso de 500 a 600 kilogramos (1.100 a 1.320 lb). Los caballos pesados o de tiro suelen tener al menos 16 manos (64 pulgadas, 163 cm) de alto y pueden llegar a medir hasta 18 manos (72 pulgadas, 183 cm) de alto. Pueden pesar entre 700 y 1,000 kilogramos (1,540 a 2,200 lb).
El caballo más grande en la historia registrada fue probablemente un caballo de Shire llamado Mammoth, que nació en 1848. Tenía 21.2/ 4 manos (86.25 pulgadas, 219 cm) de alto y su peso máximo se estimó en 1.524 kilogramos (3.360 lb). El actual poseedor del récord para el caballo más pequeño del mundo es Thumbelina, un caballo miniatura completamente maduro afectado por el enanismo. Ella mide 17 pulgadas (43 cm) de alto y pesa 57 lb (26 kg).
Ponies
Los ponis son taxonómicamente los mismos animales que los caballos. La distinción entre un caballo y un caballo se suele establecer sobre la base de la altura, especialmente con fines de competencia. Sin embargo, la altura por sí sola no es dispositiva; la diferencia entre caballos y ponies también puede incluir aspectos del fenotipo, incluida la conformación y el temperamento.
El estándar tradicional para la altura de un caballo o poni en la madurez es 14.2 manos (58 pulgadas, 147 cm). Un animal de 14,2 ho más generalmente se considera que es un caballo y uno menos de 14,2 ha, pero hay muchas excepciones al estándar tradicional. En Australia, se considera ponis a aquellos menores de 14 manos (56 pulgadas, 142 cm). Para la competencia en la división occidental de la Federación Ecuestre de los Estados Unidos, el límite es 14.1 manos (57 pulgadas, 145 cm). La Federación Internacional de Deportes Ecuestres, organismo rector mundial del deporte ecuestre, utiliza medidas métricas y define un caballo como cualquier caballo que mida menos de 148 centímetros (58.27 pulgadas) a la cruz sin zapatos, que es algo más de 14.2 h, y 149 centímetros (58.66 in), o poco más de 14.2½ h, con zapatos.
La altura no es el único criterio para distinguir caballos de ponis. Los registros de cría de caballos que normalmente producen individuos menores de 14.2 h consideran que todos los animales de esa raza son caballos, independientemente de su altura. Por el contrario, algunas razas de poni pueden tener características en común con los caballos, y los animales individuales pueden ocasionalmente madurar a más de 14.2 h, pero todavía se consideran ponis.
Los ponis a menudo exhiben crines más gruesas, colas y pelaje general. También tienen patas proporcionalmente más cortas, barriles más anchos, huesos más pesados, cuellos más cortos y gruesos, y cabezas cortas con frentes anchas. Pueden tener temperamentos más tranquilos que los caballos y también un alto nivel de inteligencia que puede usarse o no para cooperar con los manejadores humanos. El tamaño pequeño, por sí mismo, no es un determinante exclusivo. Por ejemplo, el pony Shetland, que tiene un promedio de 10 manos (40 pulgadas, 102 cm), se considera un pony. Por el contrario, las razas como Falabella y otros caballos en miniatura, que no pueden medir más de 30 pulgadas (76 cm), se clasifican por sus registros como caballos muy pequeños, no ponis.
Genética
Los caballos tienen 64 cromosomas. El genoma del caballo fue secuenciado en 2007. Contiene 2.700 millones de pares de bases de ADN, que es más grande que el genoma del perro, pero más pequeño que el genoma humano o el genoma bovino. El mapa está disponible para los investigadores.
Colores y marcas
Los caballos exhiben una gran variedad de colores de pelaje y marcas distintivas, descritas por un vocabulario especializado. A menudo, un caballo se clasifica primero por su color de pelaje, antes de la raza o el sexo. Los caballos del mismo color se pueden distinguir el uno del otro por marcas blancas, que, junto con varios patrones de manchas, se heredan por separado del color del pelaje.
Se han identificado muchos genes que crean colores y patrones de pelaje de caballo. Las pruebas genéticas actuales pueden identificar al menos 13 alelos diferentes que influyen en el color del pelaje, y la investigación continúa descubriendo nuevos genes relacionados con rasgos específicos. Los colores básicos de la capa de castaño y negro están determinados por el gen controlado por el receptor Melanocortina 1, también conocido como el "gen de extensión" o "factor rojo", ya que su forma recesiva es "roja" (castaña) y su forma dominante es negro. Los genes adicionales controlan la supresión del color negro para señalar la coloración que da como resultado una bahía, patrones de manchado como pinto o leopardo, genes de dilución como palomino o pardusco, así como el encanecimiento y todos los demás factores que crean los muchos colores de capa posibles encontrados en caballos
Los caballos que tienen un pelaje blanco a menudo son mal etiquetados; un caballo que parece "blanco" suele ser gris de mediana edad o más viejo. Los grises tienen un tono más oscuro, se vuelven más claros a medida que envejecen, pero generalmente mantienen la piel negra debajo del pelo blanco (a excepción de la piel rosada debajo de las marcas blancas). Los únicos caballos propiamente llamados blancos nacen con un pelaje predominantemente blanco y una piel rosada, algo bastante raro. Factores genéticos diferentes y no relacionados pueden producir colores de pelaje blanco en caballos, incluidos varios alelos diferentes de blanco dominante y el gen sabino-1. Sin embargo, no hay caballos "albinos", que se definen por tener piel rosada y ojos rojos.
Reproducción y desarrollo
La gestación dura aproximadamente 340 días, con un rango promedio de 320-370 días, y generalmente resulta en un potro; los gemelos son raros. Los caballos son una especie precocial y los potros son capaces de mantenerse en pie en poco tiempo después del nacimiento. Los potrillos generalmente nacen en la primavera. El ciclo estral de una yegua ocurre aproximadamente cada 19-22 días y ocurre desde el comienzo de la primavera hasta el otoño. La mayoría de las yeguas entran en un período de anestro durante el invierno y, por lo tanto, no hacen ciclos en este período. Los potros generalmente son destetados de sus madres entre los cuatro y seis meses de edad.
Los caballos, especialmente los potros, a veces son físicamente capaces de reproducirse alrededor de los 18 meses, pero rara vez se permite que los caballos domesticados se reproduzcan antes de los tres años, especialmente las hembras. Los caballos de cuatro años se consideran maduros, aunque el esqueleto normalmente continúa desarrollándose hasta la edad de seis años; la maduración también depende del tamaño del caballo, la raza, el sexo y la calidad de la atención. Los caballos más grandes tienen huesos más grandes; por lo tanto, no solo los huesos tardan más en formar el tejido óseo, sino que las placas epifisarias son más grandes y tardan más en convertirse de cartílago en hueso. Estas placas se convierten después de las otras partes de los huesos y son cruciales para el desarrollo.
Dependiendo de la madurez, la raza y el trabajo esperado, los caballos generalmente se ponen bajo el sillín y se entrenan para ser montados entre las edades de dos y cuatro. Aunque en algunos países los caballos pura raza se ponen en la pista a partir de los dos años, los caballos específicamente criados para deportes como la doma no se montan generalmente hasta que tienen tres o cuatro años, porque sus huesos y músculos no sólidamente desarrollado. Para la competencia de resistencia, los caballos no se consideran lo suficientemente maduros como para competir hasta que cumplan 60 meses completos (cinco años).
Anatomía
Sistema esquelético
El esqueleto del caballo tiene un promedio de 205 huesos. Una diferencia significativa entre el esqueleto del caballo y el de un humano es la falta de una clavícula: las extremidades anteriores del caballo están unidas a la columna vertebral por un poderoso conjunto de músculos, tendones y ligamentos que unen el omóplato al torso. Las patas y los cascos del caballo también son estructuras únicas. Sus huesos de las piernas son proporcionalmente diferentes a los de un ser humano. Por ejemplo, la parte del cuerpo que se llama "rodilla" de un caballo en realidad está formada por los huesos del carpo que corresponden a la muñeca humana. De manera similar, el corvejón contiene huesos equivalentes a los del tobillo y el talón humanos. Los huesos de la parte inferior de la pierna de un caballo corresponden a los huesos de la mano o el pie humano, y el menudillo (incorrectamente llamado el "tobillo") ) es en realidad los huesos sesamoideos proximales entre los huesos del cañón (un solo equivalente al metacarpo humano o metatarsalbones) y las falanges proximales, ubicadas donde se encuentran los "nudillos" de un ser humano. Un caballo tampoco tiene músculos en las piernas debajo de las rodillas y los corvejones, solo piel, cabello, huesos, tendones, ligamentos, cartílagos y los diversos tejidos especializados que conforman el casco.
Pezuñas
La importancia crítica de los pies y las piernas se resume en el refrán tradicional, "sin pie, sin caballo". El casco del caballo comienza con las falanges distales, el equivalente a la yema del dedo humano o la punta del dedo del pie, rodeado de cartílago y otros tejidos blandos especializados, ricos en sangre como las láminas. La pared exterior del casco y el cuerno de la suela están hechos de queratina, el mismo material que una uña humana. El resultado final es que un caballo, con un peso promedio de 500 kilogramos (1.100 lb), viaja sobre los mismos huesos que un humano de puntillas. Para la protección del casco bajo ciertas condiciones, algunos caballos tienen herraduras puestas en sus pies por un herrador profesional. El casco crece continuamente, y en la mayoría de los caballos domesticados debe cortarse (y las herraduras se reinician, si se usan) cada cinco a ocho semanas,
Dientes
Los caballos están adaptados al pastoreo. En un caballo adulto, hay 12 incisivos en el frente de la boca, adaptados para morder el pasto u otra vegetación. Hay 24 dientes adaptados para masticar, los premolares y los molares, en la parte posterior de la boca. Los sementales y los castrados tienen cuatro dientes adicionales justo detrás de los incisivos, un tipo de colmillos caninos llamados "colmillos". Algunos caballos, tanto hombres como mujeres, también desarrollarán de uno a cuatro dientes vestigiales muy pequeños en frente de los molares, conocidos como dientes "lobo", que generalmente se eliminan porque pueden interferir con la broca. Hay un espacio interdental vacío entre los incisivos y los molares donde la punta descansa directamente sobre las encías, o "barras" de la boca del caballo cuando el caballo se tapa.
Se puede hacer una estimación de la edad de un caballo mirando sus dientes. Los dientes continúan erupcionando a lo largo de la vida y se desgastan por el pastoreo. Por lo tanto, los incisivos muestran cambios a medida que el caballo envejece; desarrollan un patrón de desgaste distintivo, cambios en la forma del diente y cambios en el ángulo al que se unen las superficies de masticación. Esto permite una estimación muy aproximada de la edad de un caballo, aunque la dieta y la atención veterinaria también pueden afectar la tasa de desgaste de los dientes.
Digestión
Los caballos son herbívoros con un sistema digestivo adaptado a una dieta forrajera de hierbas y otro material vegetal, que se consume constantemente durante todo el día. Por lo tanto, en comparación con los humanos, tienen un estómago relativamente pequeño pero intestinos muy largos para facilitar un flujo constante de nutrientes. Un caballo de 450 kilogramos (990 lb) comerá de 7 a 11 kilogramos (15 a 24 lb) de alimento por día y, bajo uso normal, beberá de 38 a 45 litros (8.4 a 9.9 imp gal, 10 a 12 US gal) de agua. Los caballos no son rumiantes, tienen un solo estómago, como los humanos, pero a diferencia de los humanos, pueden utilizar celulosa, un componente principal de la hierba. Los caballos son fermentadores del intestino posterior. La fermentación de celulosa por bacterias simbióticas ocurre en el ciego, o "intestino de agua", que los alimentos atraviesan antes de llegar al intestino grueso. Los caballos no pueden vomitar, por lo que los problemas de digestión pueden causar cólicos rápidamente.
Sentido
Los sentidos de los caballos se basan en su condición de animales de presa, donde deben estar atentos a su entorno en todo momento. Tienen los ojos más grandes de cualquier mamífero terrestre, y tienen ojos laterales, lo que significa que sus ojos están colocados a los lados de sus cabezas. Esto significa que los caballos tienen un rango de visión de más de 350 °, con aproximadamente 65 ° de esta visión binocular y la visión monocular restante de 285 °. Los caballos tienen una excelente visión diurna y nocturna, pero tienen una visión bicromática o dicromática; su visión del color es algo así como la ceguera al color rojo-verde en los seres humanos, donde ciertos colores, especialmente el rojo y los colores relacionados, aparecen como un tono de verde.
Su sentido del olfato, aunque es mucho mejor que el de los humanos, no es tan bueno como el de un perro. Se cree que desempeña un papel clave en las interacciones sociales de los caballos y en la detección de otros aromas clave en el medio ambiente. Los caballos tienen dos centros olfativos. El primer sistema está en las fosas nasales y la cavidad nasal, que analizan una amplia gama de olores. El segundo, ubicado debajo de la cavidad nasal, son los órganos Vomeronasal, también llamados órganos de Jacobson. Estos tienen una vía nerviosa separada para el cerebro y parecen analizar principalmente las feromonas.
La audición de un caballo es buena, y la pabellón auditivo de cada oreja puede girar hasta 180 °, dando la posibilidad de oír 360 ° sin tener que mover la cabeza. El ruido afecta el comportamiento de los caballos y ciertos tipos de ruido pueden contribuir al estrés: un estudio de 2013 en el Reino Unido indicó que los caballos estabulados eran más tranquilos en un ambiente tranquilo, o escuchando música country o clásica, pero mostraban signos de nerviosismo al escuchar jazz o música rock. Este estudio también recomendó mantener la música bajo un volumen de 21 decibelios. Un estudio australiano descubrió que los caballos de carreras en establos que escuchaban radio tenían una tasa más alta de úlceras gástricas que los caballos que escuchaban música, y los caballos de carreras que se jugaban radios tenían una tasa más alta de ulceración que los caballos estabulados donde no había radio.
Los caballos tienen un gran sentido del equilibrio, debido en parte a su capacidad para sentir su equilibrio y en parte a la propiocepción altamente desarrollada: el sentido inconsciente de dónde están el cuerpo y las extremidades en todo momento. El sentido del tacto de un caballo está bien desarrollado. Las áreas más sensibles están alrededor de los ojos, los oídos y la nariz. Los caballos son capaces de sentir el contacto tan sutil como un insecto que aterriza en cualquier parte del cuerpo.
Los caballos tienen un sentido del gusto avanzado, lo que les permite clasificar el forraje y elegir lo que más les gustaría comer, y sus labios prensiles pueden clasificar fácilmente incluso los granos pequeños. Los caballos generalmente no comen plantas venenosas, sin embargo, hay excepciones; los caballos ocasionalmente comen cantidades tóxicas de plantas venenosas incluso cuando hay alimentos saludables adecuados.
Movimiento
Caminar 5-8 km / h (3.1-5.0 mph)
Trote 8-13 km / h (5.0-8.1 mph)
Pace 8-13 km / h (5.0-8.1 mph)
Canter 16-27 km / h (9.9-16.8 mph)
Galopa 25-30 km / h (16-19 mph), récord: 70.76 km / h (43.97 mph)
Todos los caballos se mueven de forma natural con cuatro estilos de vida básicos: la caminata de cuatro tiempos, que promedia 6.4 kilómetros por hora (4.0 mph); el trote de dos tiempos o trote a 13 a 19 kilómetros por hora (8.1 a 11.8 mph) (más rápido para caballos de carreras de arnés); el galope o salto, una marcha de tres tiempos que es de 19 a 24 kilómetros por hora (de 12 a 15 mph); y el galope El galope promedia de 40 a 48 kilómetros por hora (de 25 a 30 mph), pero el récord mundial de un caballo que galopa en una corta distancia de sprint es de 70.76 kilómetros por hora (43.97 mph). Además de estos movimientos básicos, algunos caballos realizan un ritmo de dos tiempos, en lugar del trote. También hay varios modos de andar "deambulando" de cuatro tiempos que son aproximadamente la velocidad de un trote o ritmo, aunque más suaves para conducir. Estos incluyen el bastidor lateral, el paseo a pie y el tölt, así como el trote diagonal del zorro. Los andares deambuladores a menudo son genéticos en algunas razas, conocidos colectivamente como caballos de paso. A menudo, los caballos deambuladores reemplazan el trote con uno de los modos deambulantes.
Comportamiento
Los caballos son animales de presa con una fuerte respuesta de lucha o huida. Su primera reacción ante la amenaza es sobresaltarse y generalmente huir, aunque se mantendrán firmes y se defenderán cuando el vuelo sea imposible o si sus jóvenes están amenazados. También tienden a ser curiosos; cuando se sorprenden, a menudo dudan un instante para determinar la causa de su susto y no siempre huyen de algo que perciben como no amenazante. La mayoría de las razas de equitación ligera se desarrollaron para la velocidad, la agilidad, el estado de alerta y la resistencia; cualidades naturales que se extienden desde sus ancestros salvajes. Sin embargo, a través de la cría selectiva, algunas razas de caballos son bastante dóciles, particularmente ciertos caballos de tiro.
Los caballos son animales de manada, con una clara jerarquía de rango, liderados por un individuo dominante, generalmente una yegua. También son criaturas sociales que pueden formar vínculos de compañía con su propia especie y con otros animales, incluidos los humanos. Se comunican de varias maneras, incluidas las vocalizaciones como el relincho o el relincho, el aseo mutuo y el lenguaje corporal. Muchos caballos serán difíciles de manejar si están aislados, pero con entrenamiento, los caballos pueden aprender a aceptar a un ser humano como compañero, y así estar cómodos lejos de otros caballos. Sin embargo, cuando se los confina con compañía, ejercicio o estimulación insuficientes, las personas pueden desarrollar vicios estables, una variedad de malos hábitos, principalmente estereotipias de origen psicológico, que incluyen masticar madera, patear las paredes, "tejer" (balancearse hacia adelante y hacia atrás) y otros problemas.
Inteligencia y aprendizaje
Los estudios han indicado que los caballos realizan una serie de tareas cognitivas a diario, y se enfrentan a desafíos mentales que incluyen la obtención de alimentos y la identificación de individuos dentro de un sistema social. También tienen buenas habilidades de discriminación espacial. Son naturalmente curiosos y aptos para investigar cosas que no habían visto antes. Los estudios han evaluado la inteligencia equina en áreas tales como la resolución de problemas, la velocidad de aprendizaje y la memoria. Los caballos se destacan en el aprendizaje simple, pero también pueden usar habilidades cognitivas más avanzadas que implican la categorización y el aprendizaje conceptual. Pueden aprender usando la habituación, la desensibilización, el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante, y el refuerzo positivo y negativo. Un estudio indicó que los caballos pueden diferenciar entre "más o menos"
Los caballos domesticados pueden enfrentar mayores desafíos mentales que los caballos salvajes, ya que viven en entornos artificiales que impiden el comportamiento instintivo y al mismo tiempo aprenden tareas que no son naturales. Los caballos son animales de hábito que responden bien a la reglamentación, y responden mejor cuando las mismas rutinas y técnicas se usan de manera consistente. Un entrenador cree que los caballos "inteligentes" son reflejos de entrenadores inteligentes que usan de manera efectiva las técnicas de acondicionamiento de respuesta y el refuerzo positivo para entrenar en el estilo que mejor se adapte a las inclinaciones naturales de un animal individual.
Temperamento
Los caballos son mamíferos, y como tales son criaturas de sangre caliente o endotérmicas, a diferencia de los animales de sangre fría o poiquilotermos. Sin embargo, estas palabras han desarrollado un significado separado en el contexto de la terminología equina, que se utiliza para describir el temperamento, no la temperatura corporal. Por ejemplo, los "sangre caliente", como muchos caballos de carreras, exhiben más sensibilidad y energía, mientras que los "sangre fría", como la mayoría de las razas de tiro, son más silenciosos y tranquilos. A veces los "sangre caliente" se clasifican como "caballos ligeros" o "caballos a caballo", con los "sangre fría" clasificados como "caballos de tiro" o "caballos de trabajo".
Las razas de "sangre caliente" incluyen "caballos orientales" como el Akhal-Teke, el caballo árabe, Barb y el caballo Turkoman ahora extinto, así como el Thoroughbred, una raza desarrollada en Inglaterra de las razas orientales más antiguas. Los sangres tienden a ser enérgico, audaz y aprende rápido. Ellos son criados para la agilidad y la velocidad. Tienden a ser físicamente refinados: de piel fina, delgados y de piernas largas. Las razas orientales originales se trajeron a Europa desde el Medio Oriente y el Norte de África cuando los criadores europeos deseaban infundir estos rasgos en caballos de carreras y de caballería ligera.
Los caballos de tiro musculosos y pesados se conocen como "sangre fría", ya que se crían no solo por la fuerza, sino también por tener el temperamento tranquilo y paciente necesario para tirar de un arado o un carro pesado lleno de gente. A veces son apodados "gentiles gigantes". Las razas de tiro conocidas incluyen el belga y el Clydesdale. Algunos, como el Percheron, son más ligeros y vivos, desarrollados para tirar de carruajes o arar grandes campos en climas más secos. Otros, como Shire, son más lentos y más potentes, criados para arar campos con suelos pesados a base de arcilla. El grupo de sangre fría también incluye algunas razas de poni.
Las razas "Warmblood", como la Trakehner o Hanoverian, se desarrollaron cuando los caballos europeos de guerra y guerra se cruzaron con árabes o purasangres, produciendo un caballo con más refinamiento que un caballo de tiro, pero de mayor tamaño y temperamento más suave que una raza más ligera. Ciertas razas de pony con características de sangre caliente han sido desarrolladas para jinetes más pequeños. Warmbloods se consideran un "caballo ligero" o "montar a caballo".
Hoy en día, el término "Warmblood" se refiere a un subconjunto específico de razas de caballos de deporte que se utilizan para la competencia en doma y salto de obstáculos. Estrictamente hablando, el término "sangre caliente" se refiere a cualquier cruce entre razas de sangre fría y de sangre caliente. Los ejemplos incluyen razas como Irish Draft o Cleveland Bay. El término fue usado una vez para referirse a las razas de caballos ligeros que no sean purasangres o árabes, como el caballo Morgan.
Patrones de sueño
Los caballos pueden dormir tanto de pie como tumbados. En una adaptación de la vida en la naturaleza, los caballos pueden entrar en un sueño ligero usando un "aparato de sujeción" en sus piernas, lo que les permite dormitar sin colapsar. Los caballos duermen mejor cuando están en grupos porque algunos animales dormirán mientras que otros vigilan para ver si hay depredadores. Un caballo que se mantiene solo no dormirá bien porque sus instintos son mantener un ojo constante para detectar el peligro.
A diferencia de los humanos, los caballos no duermen en un período de tiempo sólido e ininterrumpido, sino que toman muchos períodos cortos de descanso. Los caballos pasan de cuatro a quince horas diarias descansando, y de unos minutos a varias horas acostados. El tiempo total de sueño en un período de 24 horas puede variar desde varios minutos hasta un par de horas, la mayoría en intervalos cortos de aproximadamente 15 minutos cada uno. Se dice que el tiempo promedio de sueño de un caballo doméstico es de 2.9 horas por día.
Los caballos deben acostarse para alcanzar el sueño REM. Solo tienen que acostarse durante una o dos horas cada pocos días para cumplir con sus requisitos mínimos de sueño REM. Sin embargo, si a un caballo nunca se le permite recostarse, después de varios días se privará del sueño y, en casos excepcionales, puede colapsar repentinamente mientras se desliza involuntariamente en el sueño REM mientras aún está de pie. Esta condición difiere de la narcolepsia, aunque los caballos también pueden sufrir de ese trastorno.
Taxonomía y evolución
El caballo se adaptó para sobrevivir en áreas de amplio terreno con escasa vegetación, sobreviviendo en un ecosistema donde otros animales de pastoreo grandes, especialmente los rumiantes, no podían. Los caballos y otros équidos son ungulados de dedos impares del orden Perissodactyla, un grupo de mamíferos que fue dominante durante el período Terciario. En el pasado, este orden contenía 14 familias, pero sólo tres-Equidae (el caballo y especies relacionadas), Tapiridae (el tapir), y Rhinocerotidae (los rinocerontes) -tienen sobrevivieron hasta el presente.
El primer miembro conocido de la familia Equidae fue el Hyracotherium , que vivió entre 45 y 55 millones de años atrás, durante el período Eoceno. Tenía 4 dedos en cada pie delantero y 3 dedos en cada pie trasero. El dedo extra en las patas delanteras pronto desapareció con el Mesohippus, que vivió hace 32 a 37 millones de años. Con el tiempo, los dedos de los pies laterales adicionales se redujeron de tamaño hasta desaparecer. Todo lo que queda de ellos en los caballos modernos es un conjunto de pequeños huesos vestigiales en la pierna debajo de la rodilla, conocidos informalmente como huesos de férula. Sus piernas también se alargaron a medida que los dedos de sus pies desaparecieron hasta que se convirtieron en un animal con la pezuña capaz de correr a gran velocidad. Hace unos 5 millones de años, el Equusmoderno había evolucionado. Los dientes equid también evolucionaron de la búsqueda de plantas suaves y tropicales para adaptarse a la búsqueda de material de plantas más secas, y luego al pastoreo de pastos de llanuras más duras. Así, los proto-caballos pasaron de ser habitantes de bosques herbáceos a ser habitantes de regiones semiáridas de todo el mundo, incluidas las estepas de Eurasia y las Grandes Llanuras de América del Norte.
Hace aproximadamente 15,000 años, Equus ferus era una especie holártica generalizada. Los huesos de caballo de este período de tiempo, el Pleistoceno tardío, se encuentran en Europa, Eurasia, Beringia y América del Norte. Sin embargo, hace entre 10.000 y 7.600 años, el caballo se extinguió en América del Norte y rara vez en otros lugares. Las razones de esta extinción no se conocen del todo, pero una teoría señala que la extinción en América del Norte fue paralela a la llegada humana. Otra teoría apunta al cambio climático, señalando que hace aproximadamente 12.500 años, los pastos característicos de un ecosistema estepario dieron paso a la tundra de arbustos, que estaba cubierta de plantas desagradables.
Especies silvestres que sobreviven a los tiempos modernos
Un caballo verdaderamente salvaje es una especie o subespecie sin antepasados que alguna vez fueron domesticados. Por lo tanto, la mayoría de los caballos "salvajes" hoy en día son caballos salvajes, animales que escaparon o que fueron liberados de las manadas domésticas y los descendientes de esos animales. Sólo dos subespecies nunca domesticadas, el Tarpan y el caballo de Przewalski, sobrevivieron a la historia registrada y solo la última sobrevive hoy.
El caballo de Przewalski ( Equus ferus przewalskii ), que lleva el nombre del explorador ruso Nikolai Przhevalsky, es un raro animal asiático. También se conoce como el caballo salvaje mongol; Los mongoles lo conocen como taki , y los kirguisos lo llaman kirtag . La subespecie se presume extinta en la naturaleza entre 1969 y 1992, mientras que una pequeña población reproductora sobrevivió en los zoológicos de todo el mundo. En 1992, se restableció en la naturaleza debido a los esfuerzos de conservación de numerosos zoológicos. Hoy en día, existe una pequeña población reproductora salvaje en Mongolia. Todavía hay animales adicionales que se mantienen en los zoológicos de todo el mundo.
El tarpan o caballo salvaje europeo ( Equus ferus ferus ) se encontró en Europa y gran parte de Asia. Sobrevivió a la era histórica, pero se extinguió en 1909, cuando el último cautivo murió en un zoológico ruso. Por lo tanto, la línea genética se perdió. Se han realizado intentos para recrear el tarpan, lo que dio como resultado caballos con similitudes físicas externas, pero no obstante descendieron de antepasados domesticados y no de verdaderos caballos salvajes.
Periódicamente, se especula que las poblaciones de caballos en áreas aisladas son poblaciones relictas de caballos salvajes, pero en general se ha demostrado que son salvajes o domésticas. Por ejemplo, el caballo Riwoche del Tíbet se propuso como tal, pero las pruebas no revelaron diferencias genéticas de caballos domesticados. Del mismo modo, Sorraia de Portugal se propuso como un descendiente directo del Tarpan basado en características compartidas, pero los estudios genéticos han demostrado que el Sorraia está más estrechamente relacionado con otras razas de caballos y que la similitud externa es una medida poco confiable de la relación.
Otros équidos modernos
Además del caballo, hay otras seis especies del género Equus en la familia Equidae. Estos son el asno o el burro, Equus asinus ; la cebra de montaña, Equus zebra ; llanura cebra, Equus quagga ; La cebra de Grévy, Equus grevyi ; el kiang, Equus kiang ; y el onager, Equus hemionus .
Los caballos pueden cruzarse con otros miembros de su género. El híbrido más común es la mula, una cruz entre un "gato" (burro macho) y una yegua. Un híbrido relacionado, un hinny, es un cruce entre un semental y una jenny (burro hembra). Otros híbridos incluyen el zorse, un cruce entre una cebra y un caballo. Con raras excepciones, la mayoría de los híbridos son estériles y no se pueden reproducir.
Domesticación
La domesticación del caballo probablemente tuvo lugar en Asia central antes del 3500 aC Se usan dos fuentes principales de información para determinar dónde y cuándo se domesticó por primera vez el caballo y cómo el caballo domesticado se diseminó por el mundo. La primera fuente se basa en descubrimientos paleológicos y arqueológicos; la segunda fuente es una comparación del ADN obtenido de caballos modernos con el de huesos y dientes de restos de caballos antiguos.
La evidencia arqueológica más temprana para la domesticación del caballo proviene de sitios en Ucrania y Kazajistán, que data aproximadamente del 3500-4000 aC Hacia el año 3000 aC, el caballo fue completamente domesticado y en el año 2000 aC hubo un fuerte aumento en el número de huesos de caballo encontrados en los asentamientos humanos en el noroeste de Europa, lo que indica la propagación de caballos domesticados en todo el continente. La evidencia más reciente, pero más irrefutable de domesticación proviene de sitios donde restos de caballos fueron enterrados con carros en tumbas de las culturas Sintashta y Petrovka c. 2100 aC
La domesticación también se estudia utilizando el material genético de los caballos actuales y comparándolo con el material genético presente en los huesos y dientes de restos de caballos hallados en excavaciones arqueológicas y paleolíticas. La variación en el material genético muestra que muy pocos sementales silvestres contribuyeron al caballo doméstico, mientras que muchas yeguas formaban parte de las primeras manadas domesticadas. Esto se refleja en la diferencia en la variación genética entre el ADN que se transmite a lo largo de la línea paterna o del padre (cromosoma Y) versus la que se transmite a lo largo de la línea materna o de la madre (ADN mitocondrial). Hay niveles muy bajos de variabilidad del cromosoma Y, pero una gran cantidad de variación genética en el ADN mitocondrial. También hay variación regional en el ADN mitocondrial debido a la inclusión de yeguas salvajes en hatos domésticos. Otra característica de la domesticación es un aumento en la variación del color de la capa. En caballos, esto aumentó drásticamente entre 5000 y 3000 aC
Antes de la disponibilidad de técnicas de ADN para resolver las cuestiones relacionadas con la domesticación del caballo, se propusieron varias hipótesis. Una clasificación se basó en los tipos de cuerpo y la conformación, lo que sugiere la presencia de cuatro prototipos básicos que se habían adaptado a su entorno antes de la domesticación. Otra hipótesis sostenía que los cuatro prototipos se originaron a partir de una única especie silvestre y que todos los diferentes tipos de cuerpos fueron completamente el resultado de la reproducción selectiva después de la domesticación. Sin embargo, la falta de una subestructura detectable en el caballo ha resultado en un rechazo de ambas hipótesis.
Poblaciones salvajes
Los caballos salvajes nacen y viven en la naturaleza, pero descienden de animales domesticados. Existen muchas poblaciones de caballos asilvestrados en todo el mundo. Los estudios de hatos salvajes han proporcionado información útil sobre el comportamiento de los caballos prehistóricos, así como una mayor comprensión de los instintos y comportamientos que conducen a los caballos que viven en condiciones domesticadas.
También hay caballos semifereales en muchas partes del mundo, como Dartmoor y New Forest en el Reino Unido, donde los animales son todos de propiedad privada pero viven durante un tiempo considerable en condiciones "salvajes" en zonas poco desarrolladas, a menudo públicas. tierras. Los dueños de tales animales a menudo pagan una tarifa por los derechos de pastoreo.
Razas
El concepto de bloodstock pura raza y un registro controlado y escrito de la raza ha llegado a ser particularmente significativo e importante en los tiempos modernos. A veces, los caballos de raza pura se llaman incorrectamente o inexactamente "pura sangre". Thoroughbred es una raza específica de caballo, mientras que un "pura raza" es un caballo (o cualquier otro animal) con un pedigrí definido reconocido por un registro de cría. Las razas de caballos son grupos de caballos con características distintivas que se transmiten consistentemente a sus descendientes, como la conformación, el color, la capacidad de rendimiento o la disposición. Estos rasgos heredados son el resultado de una combinación de cruces naturales y métodos de selección artificiales. Los caballos han sido criados selectivamente desde su domesticación. Un primer ejemplo de personas que practicaron la cría selectiva de caballos fueron los beduinos, que tenía fama de prácticas cuidadosas, mantener extensos pedigríes de sus caballos árabes y otorgar gran valor a las líneas de sangre pura. Estos pedigríes se transmitieron originalmente a través de una tradición oral. En el siglo XIV, los monjes cartujos del sur de España guardaban minuciosos pedigríes de linajes sangrientos que todavía se encuentran en el caballo andaluz.
Las razas se desarrollaron debido a la necesidad de "formar para funcionar", la necesidad de desarrollar ciertas características para realizar un tipo particular de trabajo. Así, una raza poderosa pero refinada como la andaluza desarrolló como caballos a caballo con una aptitud para la doma clásica. Los caballos de tiro pesado se desarrollaron debido a la necesidad de realizar trabajos agrícolas exigentes y de sacar vagones pesados. Otras razas de caballos desarrolladas específicamente para el trabajo agrícola liviano, el transporte y el trabajo en carreteras, diversas disciplinas deportivas o simplemente como mascotas. Algunas razas se desarrollaron a través de siglos de cruzar otras razas, mientras que otras descendieron de un solo padre de fundación, u otro bloodstock de base limitado o restringido. Uno de los registros formales más antiguos fue el Libro Genealógico General para Pura Sangre, que comenzó en 1791 y se remonta a la fundación bloodstock para la raza.
Interacción con los humanos
En todo el mundo, los caballos juegan un papel dentro de las culturas humanas y lo han hecho durante milenios. La composición genética de la población humana en un área geográfica se ve afectada por la presencia o ausencia de caballos (más variación en África, menos en las estepas de Eurasia). Las sociedades donde la equitación es una parte integral de la vida han desarrollado atuendos tradicionales especialmente adecuados para montar a caballo como cinturones ajustados o Cummerbunds que brindan un amplio soporte útil para proteger la columna vertebral durante viajes largos, y voluminosos tocados como turbante para proteger el cráneo durante las caídas del caballo Los caballos se usan para actividades de ocio, deportes y propósitos de trabajo. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) estima que en 2008 había casi 59,000,000 de caballos en el mundo, con alrededor de 33,500,000 en las Américas, 13,800,000 en Asia y 6,300, 000 en Europa y porciones más pequeñas en África y Oceanía. Se estima que hay 9,500,000 caballos solo en los Estados Unidos. El American Horse Council estima que las actividades relacionadas con caballos tienen un impacto directo en la economía de los Estados Unidos de más de $ 39 mil millones, y cuando se considera el gasto indirecto, el impacto es de más de $ 102 mil millones. En una "encuesta" de 2004 realizada por Animal Planet, más de 50,000 televidentes de 73 países votaron por el caballo como el cuarto animal favorito del mundo.
La comunicación entre humanos y caballos es primordial en cualquier actividad ecuestre; para ayudar en este proceso, los caballos usualmente se montan con una silla de montar sobre sus espaldas para ayudar al jinete con equilibrio y posicionamiento, y una brida o casco relacionado para ayudar al jinete a mantener el control. A veces los caballos son montados sin una silla de montar, y ocasionalmente, los caballos son entrenados para realizar sin una brida u otro accesorio para la cabeza. Muchos caballos también son conducidos, lo que requiere un arnés, brida y algún tipo de vehículo.
Deporte
Históricamente, los jinetes perfeccionaron sus habilidades a través de juegos y carreras. Los deportes ecuestres proporcionaron entretenimiento para las multitudes y perfeccionaron la excelente equitación que se necesitaba en la batalla. Muchos deportes, como la doma, el evento y el salto de obstáculos, tienen su origen en el entrenamiento militar, que se centraron en el control y el equilibrio tanto del caballo como del jinete. Otros deportes, como el rodeo, se desarrollaron a partir de habilidades prácticas como las que se necesitan en ranchos y estaciones de trabajo. La caza deportiva a caballo evolucionó a partir de técnicas de caza más prácticas. Las carreras de caballos de todo tipo evolucionaron a partir de competiciones improvisadas entre jinetes o conductores. Todas las formas de competencia, que requieren habilidades exigentes y especializadas de caballo y jinete, dieron como resultado el desarrollo sistemático de razas y equipos especializados para cada deporte.
Los caballos están entrenados para ser montados o conducidos en una variedad de competencias deportivas. Los ejemplos incluyen salto de obstáculos, doma, eventos de tres días, manejo competitivo, resistencia, gymkhana, rodeos y caza de zorros. Las demostraciones del caballo, que tienen sus orígenes en ferias medievales europeas, se llevan a cabo en todo el mundo. Ofrecen una gran variedad de clases, que abarcan todas las disciplinas montadas y de arnés, así como clases "en mano" donde los caballos son conducidos, en lugar de conducidos, para ser evaluados según su conformación. El método de juzgar varía con la disciplina, pero ganar generalmente depende del estilo y la habilidad del caballo y del jinete. Los deportes como el polo no juzgan al caballo en sí, sino que usan el caballo como un compañero para los competidores humanos como una parte necesaria del juego. Aunque el caballo requiere entrenamiento especializado para participar, los detalles de su desempeño no se juzgan, solo el resultado de las acciones del ciclista, ya sea atravesar una meta o cualquier otra tarea. Ejemplos de estos deportes de asociación entre humanos y equinos incluyen las justas, en las que el objetivo principal es que un jinete destrone al otro, y buzkashi, un juego de equipo jugado en toda Asia Central, con el objetivo de capturar un cadáver de cabra mientras se monta a caballo.
Las carreras de caballos son un deporte ecuestre y una importante industria internacional, observadas en casi todas las naciones del mundo. Hay tres tipos: carreras "planas"; Steeplechasing, es decir, carreras por saltos; y las carreras de trotones, donde los caballos trotan o dan ritmo mientras jalan a un conductor en un carro pequeño y liviano conocido como malhumorado. Una parte importante de la importancia económica de las carreras de caballos radica en los juegos de azar asociados con ella.
Trabajo
Hay ciertos trabajos que a los caballos les va muy bien, y aún no se ha desarrollado tecnología para reemplazarlos por completo. Por ejemplo, los caballos de policía montados siguen siendo efectivos para ciertos tipos de tareas de patrulla y control de multitudes. Los ranchos ganaderos aún requieren jinetes a caballo para reunir ganado diseminado por un terreno remoto y accidentado. Las organizaciones de búsqueda y rescate en algunos países dependen de equipos montados para ubicar personas, particularmente excursionistas y niños, y para proporcionar asistencia de socorro en casos de desastre. Los caballos también se pueden usar en áreas donde es necesario evitar la interrupción vehicular de suelos delicados, como las reservas naturales. También pueden ser la única forma de transporte permitida en áreas silvestres. Los caballos son más silenciosos que los vehículos motorizados. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, como guardaparques o guardias de caza, pueden usar caballos para patrullas,
Aunque la maquinaria ha reemplazado a los caballos en muchas partes del mundo, se estima que 100 millones de caballos, burros y mulas todavía se utilizan para la agricultura y el transporte en áreas menos desarrolladas. Este número incluye alrededor de 27 millones de animales que trabajan solo en África. Algunas prácticas de manejo de la tierra como el cultivo y la tala se pueden realizar de manera eficiente con caballos. En la agricultura, se usa menos combustible fósil y la conservación ambiental aumenta con el tiempo con el uso de animales de tiro como los caballos. La tala con caballos puede causar un daño reducido a la estructura del suelo y menos daño a los árboles debido a la tala más selectiva.
Guerra
Los caballos se han utilizado en la guerra durante la mayor parte de la historia registrada. La primera evidencia arqueológica de caballos utilizados en la guerra data de entre 4000 y 3000 aC, y el uso de caballos en la guerra fue generalizado hacia el final de la Edad del Bronce. Aunque la mecanización ha reemplazado al caballo como arma de guerra, los caballos aún están vistos hoy en usos militares limitados, principalmente con fines ceremoniales, o para actividades de reconocimiento y transporte en áreas de terreno accidentado donde los vehículos motorizados son ineficaces. Los caballos han sido utilizados en el siglo 21 por las milicias Janjaweed en la Guerra de Darfur.
Entretenimiento y cultura
Los caballos modernos a menudo se usan para recrear muchos de sus propósitos históricos de trabajo. Se utilizan caballos, completos con equipos que son auténticos o una réplica meticulosamente recreada, en varias recreaciones históricas de acción en vivo de períodos específicos de la historia, especialmente recreaciones de batallas famosas. Los caballos también se utilizan para preservar las tradiciones culturales y con fines ceremoniales. Países como el Reino Unido todavía usan carruajes tirados por caballos para transportar a la realeza y otros VIP hacia y desde ciertos eventos culturalmente significativos. Las exhibiciones públicas son otro ejemplo, como el Budweiser Clydesdales, visto en desfiles y otros escenarios públicos, un equipo de caballos de tiro que tira de un carro de cerveza similar al usado antes de la invención del camión motorizado moderno.
Los caballos se usan con frecuencia en televisión, películas y literatura. A veces aparecen como un personaje principal en películas sobre animales particulares, pero también se utilizan como elementos visuales que aseguran la precisión de las historias históricas. Tanto los caballos vivos como las icónicas imágenes de caballos se usan en publicidad para promocionar una variedad de productos. El caballo aparece con frecuencia en escudos de armas en la heráldica, en una variedad de poses y equipos. Las mitologías de muchas culturas, incluidas la greco-romana, hindú, islámica y nórdica, incluyen referencias tanto a caballos normales como a alas o miembros adicionales, y múltiples mitos también exigen que el caballo dibuje los carros de la Luna y el Sol. El caballo también aparece en el ciclo de 12 años de animales en el zodíaco chino relacionado con el calendario chino.
Uso terapéutico
Personas de todas las edades con discapacidades físicas y mentales obtienen resultados beneficiosos de la asociación con caballos. La conducción terapéutica se utiliza para estimular mental y físicamente a las personas discapacitadas y ayudarlas a mejorar sus vidas mediante un mejor equilibrio y coordinación, una mayor confianza en sí mismas y una mayor sensación de libertad e independencia. Los beneficios de la actividad ecuestre para personas con discapacidad también se han reconocido con la adición de eventos ecuestres a los Juegos Paralímpicos y el reconocimiento de eventos para-ecuestres por parte de la Federación Internacional de Deportes Ecuestres (FEI). La hipoterapia y la equitación terapéutica son nombres de diferentes estrategias de tratamiento de terapia física, ocupacional y del habla que utilizan el movimiento equino. En la hipoterapia, un terapeuta usa el movimiento del caballo para mejorar el paciente
Los caballos también brindan beneficios psicológicos a las personas, ya sea que viajen o no. La terapia "equina asistida" o "facilitada por equinos" es una forma de psicoterapia experiencial que utiliza caballos como animales de compañía para ayudar a personas con enfermedades mentales, incluidos trastornos de ansiedad, trastornos psicóticos, trastornos del estado de ánimo, dificultades de conducta y personas que están pasando por cambios importantes en la vida También hay programas experimentales que utilizan caballos en entornos carcelarios. La exposición a los caballos parece mejorar el comportamiento de los reclusos y ayudar a reducir la reincidencia cuando se van.
Productos
Los caballos son materia prima para muchos productos fabricados por humanos a lo largo de la historia, incluidos los subproductos de la matanza de caballos, así como los materiales recolectados de caballos vivos.
Los productos recolectados de los caballos vivos incluyen leche de yegua, utilizada por personas con grandes manadas de caballos, como los mongoles, que la dejan fermentar para producir kumis. Los mongoles y otras tribus nómadas utilizaron la sangre de caballo como alimento, y encontraron que era una fuente conveniente de nutrición cuando viajaban. Beber la sangre de sus propios caballos permitió a los mongoles pasear durante largos períodos de tiempo sin detenerse a comer. El fármaco Premarin es una mezcla de estrógenos extraídos de la orina de yeguas preñadas ( preGnant mar es' ur en e), y antes era un fármaco ampliamente utilizado para la terapia de reemplazo hormonal. El pelo de la cola de los caballos se puede utilizar para hacer arcos para instrumentos de cuerda como el violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo.
La carne de caballo se ha utilizado como alimento para humanos y animales carnívoros a través de las edades. Se consume en muchas partes del mundo, aunque el consumo es tabú en algunas culturas y un tema de controversia política en otras. El cuero Horsehide ha sido usado para botas, guantes, chaquetas, pelotas de béisbol y guantes de béisbol. Los cascos de caballo también se pueden usar para producir pegamento animal. Los huesos de caballo se pueden usar para hacer implementos. Específicamente, en la cocina italiana, la tibia del caballo se afila en una sonda llamada spinto , que se utiliza para probar la preparación de un jamón (cerdo) mientras se cura. En Asia, el saba es un recipiente de caballo utilizado en la producción de kumis.
Cuidado
Los caballos son animales de pastoreo, y su principal fuente de nutrientes es el forraje de buena calidad obtenido de heno o pasto. Pueden consumir aproximadamente del 2% al 2.5% de su peso corporal en alimento seco todos los días. Por lo tanto, un caballo adulto de 450 kilogramos (990 lb) podría comer hasta 11 kilogramos (24 lb) de comida. A veces, se alimenta alimento concentrado como el grano además de pasto o heno, especialmente cuando el animal está muy activo. Cuando se alimenta el grano, los nutricionistas equinos recomiendan que el 50% o más de la dieta del animal en peso siga siendo forraje.
Los caballos requieren un suministro abundante de agua limpia, un mínimo de 10 galones estadounidenses (38 L) a 12 galones estadounidenses (45 L) por día. Aunque los caballos están adaptados para vivir fuera, requieren refugio del viento y la precipitación, que pueden variar desde un cobertizo o refugio simple a un establo elaborado.
Los caballos requieren cuidado de pezuñas de rutina de un herrador, así como vacunas para proteger contra diversas enfermedades y dentalexaciones de un veterinario o un dentista equino especializado. Si los caballos se mantienen dentro de un granero, requieren un ejercicio diario regular para su salud física y bienestar mental. Cuando se los deja afuera, requieren vallas bien mantenidas y sólidas para ser contenidas de manera segura. El aseo regular también es útil para ayudar al caballo a mantener una buena salud del pelo y la piel subyacente.
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Horse