Humano
Definición
Los humanos (taxonómicamente, Homo sapiens ) son los únicos miembros existentes de la subtribu Hominina. Se caracterizan por una postura erecta y una locomoción bípeda; alta destreza manual y uso de herramientas pesadas en comparación con otros animales; uso de lenguaje abierto y complejo en comparación con otras comunicaciones con animales; y una tendencia general hacia cerebros y sociedades más grandes y más complejos.Los primeros homininos -particularmente los australopitecinos, cuyos cerebros y anatomía son en muchos aspectos más similares a los ancestros no humanos- se denominan menos "humanos" que los homínidos del género Homo . Varios de estos homínidos usaron fuego, ocuparon gran parte de Eurasia y dieron lugar al Homo sapiens anatómicamente moderno en África hace unos 315,000 años. Comenzaron a exhibir evidencia de la modernidad conductual hace unos 50,000 años, y en varias oleadas de migración, se aventuraron a salir de África y poblado la mayor parte del mundo.
La expansión de los humanos y su gran y creciente población ha tenido un profundo impacto en grandes áreas del medioambiente y millones de especies nativas en todo el mundo. Las ventajas que explican este éxito evolutivo incluyen un cerebro relativamente más grande con un neocortex particularmente desarrollado, corteza prefrontal y lóbulos temporales, que permiten altos niveles de razonamiento abstracto, lenguaje, resolución de problemas, sociabilidad y cultura a través del aprendizaje social. Los seres humanos usan herramientas en un grado mucho más alto que cualquier otro animal, son las únicas especies existentes conocidas por construir fuegos y cocinar sus alimentos, y son las únicas especies existentes que se visten y crean y usan muchas otras tecnologías y artes.
Un hombre humano adulto (izquierda) y una mujer (derecha)
de la tribu Akha en el norte de Tailandia.
Humans are uniquely adept at using systems of symbolic communication (such as language and art) for self-expression and the exchange of ideas, and for organizing themselves into purposeful groups. Humans create complex social structurescomposed of many cooperating and competing groups, from families and kinship networks to political states. Social interactions between humans have established an extremely wide variety of values, social norms, and rituals, which together form the basis of human society. Curiosity and the human desire to understand and influence the environment and to explain and manipulate phenomena (or events) has provided the foundation for developing science, philosophy, mythology, religion, anthropology, and numerous other fields of knowledge.
Aunque la mayor parte de la existencia humana ha sido sustentada por la caza y la recolección en sociedades de bandas, cada vez más sociedades humanas comenzaron a practicar la agricultura sedentaria aproximadamente hace unos 10.000 años, domesticando plantas y animales, permitiendo así el crecimiento de la civilización. Posteriormente, estas sociedades humanas se expandieron en tamaño, estableciendo diversas formas de gobierno, religión y cultura en todo el mundo, unificando a las personas dentro de las regiones para formar estados e imperios. El rápido avance de la comprensión científica y médica en los siglos XIX y XX condujo al desarrollo de tecnologías impulsadas por el combustible y al aumento de la esperanza de vida, lo que provocó un aumento exponencial de la población humana. En la actualidad, las Naciones Unidas estiman que la población humana mundial ronda los 7.600 millones.
Etimología y definición
En el uso común, la palabra "humano" generalmente se refiere a la única especie existente del género Homo -anatómicamente y conductualmente moderno Homo sapiens .
En términos científicos, los significados de "homínido" y "homínido" han cambiado durante las últimas décadas con los avances en el descubrimiento y estudio de los antepasados fósiles de los humanos modernos. El límite previamente claro entre los humanos y los simios se ha difuminado, por lo que ahora se reconoce que los homínidos abarcan varias especies, y el Homo y parientes cercanos desde la separación de los chimpancés como los únicos homínidos. También hay una distinción entre humanos anatómicamente modernos y Homo sapiens Arcaico , los primeros fósiles miembros de la especie.
El adjetivo humano en inglés es una abreviatura del inglés medio del antiguo francés humain , en última instancia del latín hūmānus , la forma adjetiva del homō "hombre". El uso de la palabra como sustantivo (con un plural: humanos ) data del siglo XVI. El hombre término inglés nativo puede referirse a la especie en general (un sinónimo de humanidad ), así como a los hombres humanos, o individuos de ambos sexos (aunque esta última forma es menos común en el inglés contemporáneo).
La especie binomial " Homo sapiens " fue acuñada por Carl Linnaeus en su obra Systema Naturae del siglo XVIII . El nombre genérico " Homo " es una derivación del siglo XVIII del latín Homō "hombre", en última instancia "ser terrenal" (Old Latin hemō un afín a Old English guma "hombre", de PIE dʰǵʰ e mon- , que significa "tierra" o "tierra"). El nombre de la especie " sapiens " significa "sabio" o "sabio". Tenga en cuenta que la palabra latina homo se refiere a los humanos de cualquier género, y que " sapiens "
Historia
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Evolución y rango
El género Homo evolucionó y divergió de otros homínidos en África, después de que el clado humano se separó del linaje de chimpancés de la rama de los homínidos (simios) de los primates. Los humanos modernos, definidos como la especie Homo sapiens o específicamente para la única subespecie existente Homo sapiens sapiens, procedieron a colonizar todos los continentes e islas más grandes, llegando a Eurasia hace 125,000-60,000 años, Australia hace unos 40,000 años, las Américas alrededor de 15,000 años Hace mucho tiempo, e islas remotas como Hawai, Isla de Pascua, Madagascar y Nueva Zelanda entre los años 300 y 1280.Evidencia de la biología molecular
Los parientes vivos más cercanos de los humanos son los chimpancés (género Pan ) y los gorilas (género Gorilla ). Con la secuenciación de los genomas humano y de chimpancé, las estimaciones actuales de similitud entre las secuencias de ADN humano y de chimpancé oscilan entre el 95% y el 99%. Al usar la técnica llamada reloj molecular que estima el tiempo requerido para que se acumule la cantidad de mutaciones divergentes entre dos linajes, se puede calcular la fecha aproximada para la división entre linajes. Los gibones (familia Hylobatidae) y los orangutanes (género Pongo ) fueron los primeros grupos en separarse de la línea que conduce a los humanos, luego los gorilas (género Gorilla ) seguidos por los chimpancés (género Pan)) La fecha de división entre los linajes humano y chimpancé se coloca alrededor de hace 4-8 millones de años durante la última Mioceneepoch. Durante esta división, el cromosoma 2 se formó a partir de otros dos cromosomas, dejando a los humanos con solo 23 pares de cromosomas, en comparación con 24 para los otros simios.
Evidencia del registro fósil
Hay poca evidencia fósil de la divergencia de los linajes de gorilas, chimpancés y homínidos. Los fósiles más antiguos que se han propuesto como miembros del linaje de los homínidos son Sahelanthropus tchadensis, que datan de hace 7 millones de años , Orrorin tugenensis data de hace 5,7 millones de años , y Ardipithecus kadabba que data de hace 5.6 millones de años. Se ha argumentado que cada una de estas especies es un bipedalance de homínidos posteriores, pero todas estas afirmaciones son impugnadas. También es posible que cualquiera de los tres sea un ancestro de otra rama de los simios africanos, o sea un ancestro compartido entre los homínidos y otros homínidos africanos (simios). La cuestión de la relación entre estas especies fósiles tempranas y el linaje de los homínidos aún está por resolverse. De estas especies tempranas, los australopitecinos surgieron hace unos 4 millones de años divergentes en ramas robustas (también llamadas Paranthropus ) y gráciles, posiblemente una de las cuales (como A. garhi , que data de hace 2,5 millones de años ) es un ancestro directo del género Homo .
Los primeros miembros del género Homo son Homo habilis, que evolucionaron hace unos 2,8 millones de años . El Homo habilis ha sido considerado la primera especie para la cual hay pruebas claras del uso de herramientas de piedra. Más recientemente, sin embargo, en 2015, se descubrieron herramientas de piedra, quizás anteriores al Homo habilis , en el noroeste de Kenia, fechadas hace 3,3 millones de años. Sin embargo, los cerebros de Homo habilis eran aproximadamente del mismo tamaño que el de un chimpancé, y su principal adaptación fue el bipedismo como una adaptación a la vida terrestre. Durante el próximo millón de años comenzó un proceso de encefalización, y con la llegada del Homo erectus en el registro fósil, la capacidad craneal se había duplicado. Homo erectus fue el primero de los homínidos que abandonó África, y estas especies se propagaron a través de África, Asia y Europa hace entre 1,3 y 1,8 millones de años . Una población de H. erectus , también a veces clasificada como una especie separada de Homo ergaster , se quedó en África y evolucionó a Homo sapiens . Se cree que estas especies fueron las primeras en usar fuego y herramientas complejas. Los primeros fósiles de transición entre H. ergaster / erectus y los humanos arcaicos son de África, como Homo rhodesiensis , pero las formas aparentemente transitorias también se encuentran en Dmanisi, Georgia. Estos descendientes de africanos H. erectus se extendió a través de Eurasia desde c. Hace 500,000 años evolucionando en H. antecessor , H. heidelbergensis y H. neanderthalensis . Los fósiles más antiguos de humanos anatómicamente modernos son del Paleolítico Medio, hace unos 200,000 años, como los restos Omo de Etiopía y los fósiles de Herto a veces clasificados como Homo sapiens idaltu . Más tarde, los fósiles de Homo sapiens arcaicos de Skhul en Israel y el sur de Europa comenzaron hace unos 90,000 años.
Adaptaciones anatómicas
La evolución humana se caracteriza por una serie de cambios morfológicos, de desarrollo, fisiológicos y de comportamiento que se han producido desde la división entre el último ancestro común de humanos y chimpancés. Las más importantes de estas adaptaciones son 1. bipedismo, 2. aumento del tamaño del cerebro, 3. ontogenia alargada (gestación e infancia), 4. disminución del dimorfismo sexual (neotenia). La relación entre todos estos cambios es el tema del debate en curso. Otros cambios morfológicos significativos incluyeron la evolución de un agarre de potencia y precisión, un cambio que se produjo por primera vez en H. erectus .
Bipedalism es la adaptación básica de la línea de hominin, y se considera la causa principal detrás de un conjunto de cambios esqueléticos compartidos por todos los homínidos bípedos. El primer homínido bípedo se considera Sahelanthropus u Orrorin , y el Ardipithecus , un bípedo completo, aparece un poco más tarde. Los caminantes nudillos, el gorila y el chimpancé, divergieron alrededor de la misma época, y tanto Sahelanthropus como Orrorin pueden ser el último ancestro compartido de los humanos con esos animales. Los primeros bípedos evolucionaron finalmente hacia los australopitecinos y más tarde al género Homo. Existen varias teorías sobre el valor adaptativo del bipedismo. Es posible que el bipedismo fuera favorecido porque liberaba las manos para alcanzar y transportar alimentos, ya que ahorraba energía durante la locomoción, porque permitía correr y cazar a larga distancia o como una estrategia para evitar la hipertermia al reducir la superficie expuesta al sol directo .
La especie humana desarrolló un cerebro mucho más grande que el de otros primates, típicamente 1,330 cm (81 cu) en los humanos modernos, más del doble del tamaño de un chimpancé o gorila. El patrón de encefalización comenzó con el Homo habilis que aproximadamente a 600 cm tenía un cerebro un poco más grande que los chimpancés, y continuó con Homo erectus (800-1.100 cm) y alcanzó un máximo en Neandertales con un tamaño promedio de 1.200-1.900 cm (73-116 pies cúbicos), incluso más grandes que el Homo sapiens (pero menos encefalizado). El patrón del crecimiento cerebral posnatal humano difiere del de otros simios (heterocronía) y permite largos períodos de aprendizaje social y adquisición del lenguaje en humanos juveniles. Sin embargo, las diferencias entre la estructura de los cerebros humanos y las de otros simios pueden ser incluso más importantes que las diferencias de tamaño. El aumento del volumen a lo largo del tiempo ha afectado desigualmente a diferentes áreas del cerebro: los lóbulos temporales, que contienen centros para el procesamiento del lenguaje, han aumentado desproporcionadamente, al igual que la corteza prefrontal que se ha relacionado con la toma de decisiones complejas y el comportamiento social moderador. La encefalización se ha relacionado con un énfasis creciente en la carne en la dieta, o con el desarrollo de la cocina,
El grado reducido de dimorfismo sexual es principalmente visible en la reducción del diente canino masculino en relación con otras especies de simios (excepto gibones). Otro cambio fisiológico importante relacionado con la sexualidad en los humanos fue la evolución del estro oculto. Los humanos son el único simio en el que la hembra es fértil durante todo el año, y en el que el cuerpo no produce señales especiales de fertilidad (como la inflamación genital durante el estro). No obstante, los humanos conservan un grado de dimorfismo sexual en la distribución del vello corporal y la grasa subcutánea, y en el tamaño total, los machos son alrededor de un 25% más grandes que las hembras. Estos cambios tomados en conjunto han sido interpretados como resultado de un mayor énfasis en la vinculación de pares como una posible solución al requerimiento de una mayor inversión de los padres debido a la prolongada infancia de la descendencia.
Ascenso del Homo sapiens
Al comienzo del período paleolítico superior (50,000 a. C.), se había desarrollado una completa modernidad conductual, que incluía el lenguaje, la música y otros universales culturales. A medida que el Homo sapiens se dispersó, se encontró con variedades de humanos arcaicos tanto en África como en Eurasia, en Eurasia, notablemente Homo neanderthalensis . Desde 2010, se ha descubierto evidencia de flujo de genes entre humanos arcaicos y modernos durante el período de aproximadamente 100.000 a 30.000 años. Esto incluye la mezcla humana moderna en Neanderthals, la mezcla de neandertales en humanos modernos, la mezcla hominina de Denisova en Melanesia, así como la mezcla repetida de humanos arcaicos no identificados con poblaciones de África Subsahariana.
La migración "fuera de África" del Homo sapiens tuvo lugar en al menos dos oleadas, la primera hace alrededor de 130,000 a 100,000 años, la segunda (Dispersión del Sur) hace alrededor de 70,000 a 60,000 años, dando como resultado la colonización de Australia hace 65,000 años , Esta migración reciente fuera de África deriva de las poblaciones de África oriental, que se habían separado de las poblaciones que migraban al sur, el centro y el oeste de África al menos 100.000 años antes. Los humanos modernos posteriormente se extendieron globalmente, reemplazando a los humanos arcaicos (ya sea a través de la competencia o la hibridación). Habitaron Eurasia y Oceanía hace 40,000 años, y las Américas hace al menos 14,500 años.
Transición a la modernidad
Hasta hace unos 12,000 años (el comienzo del Holoceno), todos los humanos vivían como cazadores-recolectores, generalmente en pequeños grupos nómadas conocidos como sociedades de bandas, a menudo en cuevas.
La Revolución Neolítica (la invención de la agricultura) tuvo lugar hace unos 10.000 años, primero en el Creciente Fértil, extendiéndose a través de grandes partes del Viejo Mundo durante los siguientes milenios, e independientemente en Mesoamérica hace unos 6.000 años. El acceso al excedente de alimentos condujo a la formación de asentamientos humanos permanentes, la domesticación de animales y el uso de herramientas de metal por primera vez en la historia.
La agricultura y el estilo de vida sedentario condujeron al surgimiento de las primeras civilizaciones (el desarrollo del desarrollo urbano, la sociedad compleja, la estratificación social y la escritura) de hace unos 5.000 años (la Edad del Bronce).
Solo un conjunto limitado de poblaciones humanas participó en la progresión hacia la historicidad, partes sustanciales del mundo permanecieron en una etapa de desarrollo Neolítico, Mesolítico o Paleolítico Superior hasta el advenimiento de la globalización y la modernidad iniciadas por la exploración europea y el colonialismo.
La Revolución Científica, la Revolución Tecnológica y la Revolución Industrial hasta el siglo XIX dieron como resultado descubrimientos independientes como la tecnología de imágenes, grandes innovaciones en el transporte, como el avión y el automóvil; desarrollo de energía, como el carbón y la electricidad. Esto se correlaciona con el crecimiento de la población (especialmente en América) y la mayor esperanza de vida, la población mundial aumentó rápidamente en numerosas ocasiones en los siglos XIX y XX ya que casi el 10% de los 100 mil millones de personas vivieron en el siglo pasado.
Con el advenimiento de la era de la información a fines del siglo XX, los humanos modernos viven en un mundo cada vez más globalizado e interconectado. A partir de 2010, casi 2.000 millones de personas pueden comunicarse entre sí a través de Internet y 3.300 millones mediante suscripciones a teléfonos móviles. Aunque la interconexión entre los seres humanos ha fomentado el crecimiento de la ciencia, el arte, la discusión y la tecnología, también ha provocado choques culturales y el desarrollo y uso de armas de destrucción masiva. La civilización humana ha llevado a la destrucción del medio ambiente y la contaminación contribuyendo significativamente a la extinción masiva en curso de otras formas de vida llamadas el evento de extinción del Holoceno, que puede acelerarse aún más por el calentamiento global en el futuro.
Hábitat y población
Los asentamientos humanos tempranos dependían de la proximidad al agua y, según el estilo de vida, otros recursos naturales utilizados para la subsistencia, como las poblaciones de presas animales para la caza y las tierras cultivables para cultivar y pastorear el ganado. Pero los humanos tienen una gran capacidad para alterar sus hábitats mediante tecnología, mediante irrigación, planificación urbana, construcción, transporte, fabricación de productos, deforestación y desertificación, pero los asentamientos humanos continúan siendo vulnerables a los desastres naturales, especialmente a aquellos ubicados en lugares peligrosos y caracterizado por la falta de calidad de la construcción. La alteración deliberada del hábitat a menudo se realiza con el objetivo de aumentar la riqueza material, aumentar el confort térmico, mejorar la cantidad de alimentos disponibles, mejorar la estética, o mejorar la facilidad de acceso a recursos u otros asentamientos humanos. Con el advenimiento de la infraestructura de comercio y transporte a gran escala, la proximidad a estos recursos se ha vuelto innecesaria, y en muchos lugares, estos factores ya no son una fuerza motriz detrás del crecimiento y el declive de una población. No obstante, la forma en que se altera un hábitat es a menudo un determinante principal en el cambio de población.
La tecnología ha permitido a los humanos colonizar seis de los siete continentes de la Tierra y adaptarse a prácticamente todos los climas. Sin embargo, la población humana no está uniformemente distribuida en la superficie de la Tierra, porque la densidad de población varía de una región a otra y hay grandes áreas casi completamente deshabitadas, como la Antártida. En el último siglo, los humanos han explorado la Antártida, el medio ambiente submarino y el espacio exterior, aunque la colonización a gran escala de estos ambientes aún no es factible. Con una población de más de siete mil millones, los humanos se encuentran entre los más grandes mamíferos grandes. La mayoría de los humanos (61%) viven en Asia. El resto vive en América (14%), África (14%), Europa (11%) y Oceanía (0,5%).
La habitación humana dentro de sistemas ecológicos cerrados en ambientes hostiles, como la Antártida y el espacio ultraterrestre, es costosa, típicamente limitada en duración y restringida a expediciones científicas, militares o industriales. La vida en el espacio ha sido muy esporádica, con no más de trece humanos en el espacio en un momento dado. Entre 1969 y 1972, dos humanos a la vez pasaron breves intervalos en la Luna. A partir de agosto de 2018, ningún otro cuerpo celeste ha sido visitado por humanos, aunque ha habido una presencia humana continua en el espacio desde el lanzamiento de la tripulación inicial para habitar la Estación Espacial Internacional el 31 de octubre de 2000. Sin embargo, otros cuerpos celestes tienen ha sido visitado por objetos hechos por humanos.
Desde 1800, la población humana ha aumentado de mil millones a más de siete mil millones. La biomasa combinada de todos los humanos en la Tierra en 2018 se estimó en ~ 60 millones de toneladas, aproximadamente 10 veces más grande que la de todos los mamíferos no domesticados.
En 2004, aproximadamente 2.500 millones de 6.300 millones de personas (39,7%) vivían en zonas urbanas. En febrero de 2008, la ONU estimó que la mitad de la población mundial viviría en áreas urbanas antes de fin de año. Los problemas para los seres humanos que viven en las ciudades incluyen diversas formas de contaminación y delincuencia, especialmente en el centro de la ciudad y los barrios marginales suburbanos. Se espera que tanto el número total de la población como la proporción que reside en las ciudades aumenten significativamente en las próximas décadas.
Los humanos han tenido un efecto dramático en el medio ambiente. Los humanos son depredadores ápex, y rara vez son presa de otras especies. Actualmente, a través del desarrollo de la tierra, la combustión de combustibles fósiles y la contaminación, se cree que los humanos son el principal contribuyente al cambio climático global. Si esto continúa a su ritmo actual, se predice que el cambio climático eliminará la mitad de todas las especies de plantas y animales durante el próximo siglo.
Biología
Anatomía y fisiología
La mayoría de los aspectos de la fisiología humana son estrechamente homólogos a los aspectos correspondientes de la fisiología animal. El cuerpo humano consiste en las piernas, el torso, los brazos, el cuello y la cabeza. Un cuerpo adulthuman consiste en aproximadamente 100 billones (10) de células. Los sistemas corporales más comúnmente definidos en humanos son el sistema nervioso, cardiovascular, circulatorio, digestivo, endocrino, inmune, integumentario, linfático, musculoesquelético, reproductivo, respiratorio y urinario.
Los humanos, como la mayoría de los otros simios, carecen de colas externas, tienen varios sistemas de tipo de sangre, tienen pulgares oponibles y son sexualmente dimórficos. Las diferencias anatómicas comparativamente menores entre humanos y chimpancés son el resultado del bipedismo humano. Una diferencia es que los humanos tienen un lanzamiento mucho más rápido y preciso que otros animales. Los humanos también están entre los mejores corredores de larga distancia en el reino animal, pero más lentos en distancias cortas. El vello corporal más delgado de los seres humanos y las glándulas sudoríparas más productivas ayudan a evitar el agotamiento por calor al correr largas distancias.
Como consecuencia del bipedismo, las hembras humanas tienen canales de nacimiento más angostos. La construcción de la pelvis humana difiere de otros primates, al igual que los dedos de los pies. Una compensación para estas ventajas de la pelvis humana moderna es que el parto es más difícil y peligroso que en la mayoría de los mamíferos, especialmente dado el tamaño de la cabeza más grande de los bebés humanos en comparación con otros primates. Esto significa que los bebés humanos deben darse la vuelta al pasar por el canal de parto, lo que otros primates no hacen, y convierte a los humanos en la única especie donde las hembras generalmente requieren ayuda de sus congéneres (otros miembros de su propia especie) para reducir los riesgos de parto Como una solución evolutiva parcial, los fetos humanos nacen menos desarrollados y son más vulnerables. Los bebés chimpancés están cognitivamente más desarrollados que los bebés humanos hasta la edad de seis meses, cuando el rápido desarrollo del cerebro humano sobrepasa a los chimpancés. Otra diferencia entre las mujeres y las mujeres chimpancés es que las mujeres atraviesan la menopausia y se vuelven poco fértiles décadas antes del final de sus vidas. Todas las especies de simios no humanos son capaces de dar a luz hasta la muerte. La menopausia probablemente se desarrolló ya que proporcionó una ventaja evolutiva (más tiempo de cuidado) a los parientes jóvenes.
Además del bipedalismo, los humanos difieren de los chimpancés principalmente en el olfato, el oído, la digestión de proteínas, el tamaño del cerebro y la capacidad del lenguaje. Los cerebros de los humanos son aproximadamente tres veces más grandes que en los chimpancés. Más importante aún, la proporción de cerebro a cuerpo es mucho más alta en los humanos que en los chimpancés, y los humanos tienen una corteza cerebral significativamente más desarrollada, con un mayor número de neuronas. Las habilidades mentales de los humanos son notables en comparación con otros simios. La capacidad de expresión de los humanos es única entre los primates. Los humanos somos capaces de crear ideas nuevas y complejas, y desarrollar tecnología, que no tiene precedentes entre otros organismos en la Tierra.
Aunque los humanos parecen lampiños en comparación con otros primates, con un notable crecimiento del cabello principalmente en la parte superior de la cabeza, las axilas y el área púbica, el humano promedio tiene más folículos pilosos en su cuerpo que el chimpancé promedio. La principal distinción es que los pelos humanos son más cortos, finos y menos pigmentados que los del chimpancé promedio, lo que los hace más difíciles de ver. Los humanos tienen alrededor de 2 millones de glándulas sudoríparas repartidas por todo el cuerpo, muchas más que los chimpancés, cuyas glándulas sudoríparas son escasas y se localizan principalmente en la palma de la mano y en las plantas de los pies. Los humanos tienen la mayor cantidad de glándulas sudoríparas ecrinas entre las especies.
La fórmula dental de los humanos es: 2.1.2.32.1.2.3 . Los humanos tienen paladares proporcionalmente más cortos y dientes mucho más pequeños que otros primates. Son los únicos primates que tienen dientes caninos cortos y relativamente limpios. Los seres humanos tienen dientes característicamente apretados, con lagunas de dientes perdidos que generalmente se cierran rápidamente en individuos jóvenes. Los humanos están perdiendo gradualmente sus muelas del juicio, y algunas personas los tienen ausentes congénitamente.
Genética
Al igual que todos los mamíferos, los humanos son una especie eucariota diploide. Cada célula somática tiene dos conjuntos de 23 cromosomas, cada conjunto recibido de uno de los padres; los gametos tienen solo un conjunto de cromosomas, que es una mezcla de los dos grupos parentales. Entre los 23 pares de cromosomas hay 22 pares de autosomas y un par de cromosomas sexuales. Al igual que otros mamíferos, los humanos tienen un sistema de determinación sexual XY, de modo que las mujeres tienen los cromosomas sexuales XX y los hombres tienen XY.
Un genoma humano fue secuenciado en su totalidad en 2003, y actualmente se están realizando esfuerzos para lograr una muestra de la diversidad genética de la especie (ver International HapMap Project). Según las estimaciones actuales, los humanos tienen aproximadamente 22,000 genes. La variación en el ADN humano es muy pequeña en comparación con otras especies, lo que posiblemente sugiere un cuello de botella poblacional durante el Pleistoceno tardío (hace unos 100.000 años), en el que la población humana se redujo a un pequeño número de parejas reproductoras. La diversidad de nucleótidos se basa en mutaciones únicas llamadas polimorfismos de nucleótido único (SNP). La diversidad de nucleótidos entre humanos es de aproximadamente el 0,1%, es decir, 1 diferencia por cada 1.000 pares de bases. Una diferencia de 1 en 1.000 nucleótidos entre dos humanos elegidos al azar equivale a alrededor de 3 millones de diferencias de nucleótidos, ya que el genoma humano tiene alrededor de 3 mil millones de nucleótidos. La mayoría de estos polimorfismos de un solo nucleótido (SNP) son neutros, pero algunos (alrededor de 3 a 5%) son funcionales e influyen en las diferencias fenotípicas entre los humanos a través de los alelos.
Al comparar las partes del genoma que no están bajo selección natural y que, por lo tanto, acumulan mutaciones a un ritmo bastante constante, es posible reconstruir un árbol genético que incorpore toda la especie humana desde el último ancestro compartido. Cada vez que aparece una determinada mutación (SNP) en un individuo y se transmite a sus descendientes, se forma un haplogrupo que incluye a todos los descendientes del individuo que también portará esa mutación. Al comparar el ADN mitocondrial, que solo se hereda de la madre, los genetistas han llegado a la conclusión de que el último ancestro común femenino cuyo marcador genético se encuentra en todos los humanos modernos, la llamada Eva mitocondrial, debe haber vivido entre 90,000 y 200,000 años atrás.
Las regiones humanas aceleradas, descritas por primera vez en agosto de 2006, son un conjunto de 49 segmentos del genoma humano que se conservan a lo largo de la evolución de los vertebrados pero que son notablemente diferentes en los humanos. Se nombran de acuerdo con su grado de diferencia entre los humanos y sus parientes animales más cercanos (chimpancés) (HAR1 que muestra el mayor grado de diferencias humano-chimpancé). Encontrado escaneando bases de datos genómicas de múltiples especies, algunas de estas áreas altamente mutadas pueden contribuir a rasgos específicos de humanos.
Las fuerzas de la selección natural han continuado operando en poblaciones humanas, con evidencia de que ciertas regiones del genoma muestran selección direccional en los últimos 15,000 años.
Ciclo vital
Al igual que con otros mamíferos, la reproducción humana tiene lugar como fertilización interna por relaciones sexuales. Durante este proceso, el macho inserta su pene erecto en la vagina de la hembra y eyacula el semen, que contiene esperma. El esperma viaja a través de la vagina y el cuello uterino hacia el útero o las trompas de Falopio para la fertilización del óvulo. Luego de la fertilización y la implantación, la gestación ocurre dentro del útero de la mujer.
El cigoto se divide dentro del útero de la hembra para convertirse en un embrión, que en un período de 38 semanas (9 meses) de gestación se convierte en un feto. Después de este lapso de tiempo, el feto completamente desarrollado nace del cuerpo de la mujer y respira de forma independiente cuando es un bebé por primera vez. En este punto, la mayoría de las culturas modernas reconocen al bebé como una persona con derecho a la plena protección de la ley, aunque algunas jurisdicciones extienden varios niveles de personalidad antes a los fetos humanos mientras permanecen en el útero.
Comparado con otras especies, el parto humano es peligroso. Los trabajos dolorosos que duran 24 horas o más no son infrecuentes y algunas veces provocan la muerte de la madre, el niño o ambos. Esto se debe tanto a la circunferencia de la cabeza fetal relativamente grande como a la pelvis relativamente estrecha de la madre. Las posibilidades de una mano de obra exitosa aumentaron significativamente durante el siglo XX en los países más ricos con el advenimiento de las nuevas tecnologías médicas. Por el contrario, el embarazo y el parto natural siguen siendo peligrosas en las regiones en desarrollo del mundo, con tasas de mortalidad materna aproximadamente 100 veces mayores que en los países desarrollados.
En los países desarrollados, los bebés generalmente tienen 3-4 kg (7-9 lb) de peso y 50-60 cm (20-24 in) de estatura al nacer. Sin embargo, el bajo peso al nacer es común en los países en desarrollo y contribuye a los altos niveles de mortalidad infantil en estas regiones. A falta de nacimiento, los humanos continúan creciendo durante algunos años, alcanzando típicamente la madurez sexual entre los 12 y los 15 años. Las mujeres continúan desarrollándose físicamente hasta alrededor de los 18 años, mientras que el desarrollo masculino continúa hasta alrededor de los 21 años. La vida humana se puede dividir en varias etapas: infancia, infancia, adolescencia, juventud, adultez y vejez. La duración de estas etapas, sin embargo, ha variado en todas las culturas y períodos de tiempo. En comparación con otros primates, los humanos experimentan un crecimiento acelerado inusualmente rápido durante la adolescencia, donde el cuerpo crece un 25% en tamaño. Chimpancés, por ejemplo, crece solo un 14%, sin un chorro pronunciado. La presencia de la aceleración del crecimiento probablemente sea necesaria para mantener a los niños físicamente pequeños hasta que estén psicológicamente maduros. Los humanos son una de las pocas especies en las que las mujeres experimentan la menopausia. Se ha propuesto que la menopausia aumenta el éxito reproductivo general de una mujer al permitirle invertir más tiempo y recursos en su descendencia actual y, a su vez, en sus hijos (la hipótesis de la abuela), en lugar de continuar teniendo hijos hasta la vejez.
Los estudios basados en evidencia indican que la vida de un individuo depende de dos factores principales, la genética y las elecciones de estilo de vida. Por varias razones, incluidas las causas biológicas / genéticas, las mujeres viven en promedio unos cuatro años más que los hombres: a partir de 2013, la esperanza de vida mundial promedio al nacer de una niña se estima en 70,2 años en comparación con 66,1 para un niño. variaciones en la esperanza de vida humana, mayormente correlacionadas con el desarrollo económico; por ejemplo, la esperanza de vida al nacer en Hong Kong es de 84.8 años para las niñas y 78.9 para los niños, mientras que en Suazilandia, principalmente a causa del SIDA, es de 31.3 años para ambos sexos. El mundo desarrollado generalmente envejece, con una edad media de alrededor de 40 años. En el mundo en desarrollo, la edad media es de entre 15 y 20 años. Mientras que uno de cada cinco europeos tiene 60 años o más, solo uno de cada veinte africanos tiene 60 años o más. El número de centenarios (humanos de 100 años o más) en el mundo fue estimado por las Naciones Unidas en 210,000 en 2002. Al menos una persona, Jeanne Calment, es conocida por haber alcanzado la edad de 122 años; se han reclamado mayores edades, pero no están bien fundamentadas.
Dieta
Los humanos son omnívoros, capaces de consumir una gran variedad de material vegetal y animal. Variando con las fuentes de alimentos disponibles en las regiones de habitación, y también variando con las normas culturales y religiosas, los grupos humanos han adoptado una gama de dietas, desde puramente vegetarianas hasta principalmente carnívoras. En algunos casos, las restricciones dietéticas en humanos pueden conducir a enfermedades carenciales; sin embargo, los grupos humanos estables se han adaptado a muchos patrones dietéticos a través de la especialización genética y las convenciones culturales para usar fuentes de alimentos nutricionalmente balanceados. La dieta humana se refleja de manera destacada en la cultura humana y ha llevado al desarrollo de la ciencia de los alimentos.
Hasta el desarrollo de la agricultura hace aproximadamente 10.000 años, el Homo sapiens empleó un método de cazadores-recolectores como su único medio de recolección de alimentos. Esto implicó combinar fuentes estacionarias de alimentos (como frutas, granos, tubérculos y hongos, larvas de insectos y moluscos acuáticos) con animales salvajes, que deben ser cazados y sacrificados para ser consumidos. Se ha propuesto que los humanos han usado fuego para preparar y cocinar alimentos desde la época del Homo erectus.. Hace unos diez mil años, los humanos desarrollaron la agricultura, lo que alteró sustancialmente su dieta. Este cambio en la dieta también puede haber alterado la biología humana; con la expansión de la producción lechera que proporciona una nueva y rica fuente de alimentos, lo que lleva a la evolución de la capacidad de digerir la lactosa en algunos adultos. La agricultura condujo a un aumento de la población, al desarrollo de las ciudades y, debido al aumento de la densidad de población, a una mayor propagación de enfermedades infecciosas. Los tipos de alimentos consumidos y la forma en que se preparan han variado ampliamente según el tiempo, la ubicación y la cultura.
En general, los humanos pueden sobrevivir de dos a ocho semanas sin comida, dependiendo de la grasa corporal almacenada. La supervivencia sin agua generalmente se limita a tres o cuatro días. Aproximadamente 36 millones de humanos mueren cada año por causas relacionadas directa o indirectamente con la inanición. La malnutrición infantil también es frecuente y contribuye a la carga mundial de morbilidad. Sin embargo, la distribución mundial de alimentos no es pareja, y la obesidad entre algunas poblaciones humanas ha aumentado rápidamente, lo que ha provocado complicaciones de salud y un aumento de la mortalidad en algunos países desarrollados y en algunos países en desarrollo. En todo el mundo, más de mil millones de personas son obesas, mientras que en los Estados Unidos, el 35% de las personas son obesas, lo que hace que se describa como una "epidemia de obesidad". La obesidad es causada por consumir más calorías de las que se consumen,
Variación biológica
No hay dos humanos, ni siquiera gemelos monocigóticos, que sean genéticamente idénticos. Los genes y el medio ambiente influyen en la variación biológica humana de las características visibles a la fisiología a la enfermedad susceptible a las capacidades mentales. La influencia exacta de los genes y el ambiente en ciertos rasgos no se entiende bien.
La evidencia genética y arqueológica más reciente respalda un origen único reciente de los humanos modernos en el este de África, con las primeras migraciones realizadas hace 60,000 años. En comparación con los grandes simios, las secuencias de genes humanos, incluso entre poblaciones africanas, son notablemente homogéneas. En promedio, la similitud genética entre dos seres humanos es 99.9%. Hay aproximadamente 2-3 veces más diversidad genética dentro de la población silvestre de chimpancés, que en todo el conjunto de genes humanos.
La capacidad del cuerpo humano para adaptarse a diferentes tensiones ambientales es notable, lo que permite que los humanos se aclimaten a una gran variedad de temperaturas, humedad y altitudes. Como resultado, los humanos son una especie cosmopolita que se encuentra en casi todas las regiones del mundo, incluidas las selvas tropicales, el desierto árido, las regiones árticas extremadamente frías y las ciudades muy contaminadas. La mayoría de las otras especies están confinadas a unas pocas áreas geográficas por su adaptabilidad limitada.
Existe una variación biológica en la especie humana, con características tales como el tipo de sangre, las características craneales, el color de los ojos, el color y el tipo de cabello, la altura y constitución, y el color de la piel que varía en todo el mundo. Los tipos de cuerpo humano varían sustancialmente. La altura típica de un ser humano adulto es entre 1,4 y 1,9 m (4 pies 7 pulgadas y 6 pies 3 pulgadas), aunque esto varía significativamente dependiendo, entre otras cosas, del sexo y el origen étnico. El tamaño corporal está determinado en parte por los genes y también está significativamente influenciado por factores ambientales como la dieta, el ejercicio y los patrones de sueño, especialmente como una influencia en la infancia. La altura adulta para cada sexo en un grupo étnico en particular sigue aproximadamente una distribución normal. Aquellos aspectos de la variación genética que dan pistas sobre la historia evolutiva humana, o que son relevantes para la investigación médica, han recibido especial atención. Por ejemplo, los genes que permiten a los humanos adultos digerir lactosa están presentes en altas frecuencias en poblaciones que tienen una larga historia de domesticación del ganado, sugiriendo que la selección natural ha favorecido ese gen en poblaciones que dependen de la leche de vaca. Algunas enfermedades hereditarias, como la anemia de células falciformes, son frecuentes en poblaciones donde la malaria ha sido endémica a lo largo de la historia; se cree que el mismo gen aumenta la resistencia a la malaria entre los portadores del gen no afectados. Del mismo modo, las poblaciones que durante mucho tiempo habitaron climas específicos, como las regiones árticas o tropicales o las grandes altitudes, tienden a desarrollar fenotipos específicos que son beneficiosos para la conservación de la energía en esos entornos: baja estatura y contextura robusta en regiones frías, altas y larguirucho en regiones calientes, y con altas capacidades pulmonares a grandes alturas. Del mismo modo, el color de la piel varía clinalmente con la piel más oscura alrededor del ecuador, donde se cree que la protección adicional de la radiación ultravioleta del sol proporciona una ventaja evolutiva, y tonos de piel más claros cerca de los polos.
La tonalidad de la piel y el cabello humanos está determinada por la presencia de pigmentos llamados melaninas. El color de la piel humana puede variar desde el marrón oscuro al melocotón más claro, o incluso casi blanco o incoloro en los casos de albinismo. El cabello humano varía de blanco a rojo a rubio a marrón a negro, que es más frecuente. El color del cabello depende de la cantidad de melanina (un pigmento eficaz que bloquea el sol) en la piel y el cabello, y las concentraciones de melanina en el cabello se desvanecen con el aumento de la edad, lo que lleva al cabello gris o incluso blanco. La mayoría de los investigadores creen que el oscurecimiento de la piel es una adaptación que evolucionó como protección contra la radiación solar ultravioleta, que también ayuda a equilibrar el folato, que es destruido por la radiación ultravioleta. La pigmentación ligera de la piel protege contra el agotamiento de la vitamina D, que requiere la luz solar. La pigmentación de la piel de los humanos contemporáneos está distribuida clinalmente en todo el planeta, y en general se correlaciona con el nivel de radiación ultravioleta en un área geográfica particular. La piel humana también tiene la capacidad de oscurecerse (broncearse) en respuesta a la exposición a la radiación ultravioleta.
Estructura de la variación
Dentro de la especie humana, el mayor grado de variación genética existe entre hombres y mujeres. Si bien la variación nucleotidegenética de los individuos del mismo sexo en las poblaciones mundiales no es mayor a 0.1%, la diferencia genética entre hombres y mujeres es de entre 1% y 2%. La diferencia genética entre los sexos contribuye a las diferencias anatómicas, hormonales, neurales y fisiológicas entre hombres y mujeres, aunque el grado exacto y la naturaleza de las influencias sociales y ambientales sobre los sexos no se conocen por completo. Los machos en promedio son 15% más pesados y 15 cm (6 in) más altos que las hembras. Existe una diferencia entre los tipos de cuerpo, órganos y sistemas corporales, niveles hormonales, sistemas sensoriales y masa muscular entre sexos. En promedio, los hombres tienen alrededor de 40-50% más de fuerza en la parte superior del cuerpo y 20-30% más de fuerza corporal que las mujeres. Las mujeres generalmente tienen un mayor porcentaje de grasa corporal que los hombres. Las mujeres tienen piel más clara que los hombres de la misma población; esto se ha explicado por una mayor necesidad de vitamina D (que se sintetiza por la luz solar) en las mujeres durante el embarazo y la lactancia. Como existen diferencias cromosómicas entre las mujeres y los hombres, algunos trastornos y afecciones relacionadas con los cromosomas X e Y solo afectan a hombres o mujeres. Otras diferencias condicionales entre hombres y mujeres no están relacionadas con los cromosomas sexuales. Incluso después de permitir el peso y el volumen del cuerpo, la voz masculina suele ser una octava más profunda que la voz femenina. Las mujeres tienen una vida más larga en casi todas las poblaciones del mundo. esto se ha explicado por una mayor necesidad de vitamina D (que se sintetiza por la luz solar) en las mujeres durante el embarazo y la lactancia. Como existen diferencias cromosómicas entre las mujeres y los hombres, algunos trastornos y afecciones relacionadas con los cromosomas X e Y solo afectan a hombres o mujeres. Otras diferencias condicionales entre hombres y mujeres no están relacionadas con los cromosomas sexuales. Incluso después de permitir el peso y el volumen del cuerpo, la voz masculina suele ser una octava más profunda que la voz femenina. Las mujeres tienen una vida más larga en casi todas las poblaciones del mundo. esto se ha explicado por una mayor necesidad de vitamina D (que se sintetiza por la luz solar) en las mujeres durante el embarazo y la lactancia. Como existen diferencias cromosómicas entre las mujeres y los hombres, algunos trastornos y afecciones relacionadas con los cromosomas X e Y solo afectan a hombres o mujeres. Otras diferencias condicionales entre hombres y mujeres no están relacionadas con los cromosomas sexuales. Incluso después de permitir el peso y el volumen del cuerpo, la voz masculina suele ser una octava más profunda que la voz femenina. Las mujeres tienen una vida más larga en casi todas las poblaciones del mundo. Otras diferencias condicionales entre hombres y mujeres no están relacionadas con los cromosomas sexuales. Incluso después de permitir el peso y el volumen del cuerpo, la voz masculina suele ser una octava más profunda que la voz femenina. Las mujeres tienen una vida más larga en casi todas las poblaciones del mundo. Otras diferencias condicionales entre hombres y mujeres no están relacionadas con los cromosomas sexuales. Incluso después de permitir el peso y el volumen del cuerpo, la voz masculina suele ser una octava más profunda que la voz femenina. Las mujeres tienen una vida más larga en casi todas las poblaciones del mundo.
Los machos generalmente tienen una mayor tráquea y bronquios ramificados, con aproximadamente un 30% más de volumen pulmonar por unidad de masa corporal. Tienen un corazón más grande, un 10% más de glóbulos rojos y una mayor hemoglobina, por lo tanto, una mayor capacidad de transporte de oxígeno. También tienen factores de coagulación circulantes más elevados (vitamina K, protrombina y plaquetas). Estas diferencias conducen a una curación más rápida de las heridas y una mayor tolerancia al dolor periférico. Las hembras suelen tener más glóbulos blancos (almacenados y en circulación), más granulocitos y linfocitos B y T. Además, producen más anticuerpos a un ritmo más rápido que los hombres. Por lo tanto, desarrollan menos enfermedades infecciosas y estas continúan durante períodos más cortos. Los etólogos argumentan que las mujeres, al interactuar con otras mujeres y múltiples descendientes en grupos sociales, han experimentado tales rasgos como una ventaja selectiva. Según Daly y Wilson, "los sexos difieren más en los seres humanos que en los mamíferos monógamos, pero mucho menos que en los mamíferos extremadamente polígamos". Pero dado que el dimorfismo sexual en los parientes más cercanos de los humanos es mucho mayor que entre los humanos, se debe considerar que el clado humano se caracteriza por la disminución del dimorfismo sexual, probablemente debido a patrones de apareamiento menos competitivos. Una explicación propuesta es que la sexualidad humana se ha desarrollado más en común con su pariente cercano, el bonobo, que exhibe un dimorfismo sexual similar, es poliginándico y usa el sexo recreativo para reforzar los lazos sociales y reducir la agresión. Pero dado que el dimorfismo sexual en los parientes más cercanos de los humanos es mucho mayor que entre los humanos, se debe considerar que el clado humano se caracteriza por la disminución del dimorfismo sexual, probablemente debido a patrones de apareamiento menos competitivos. Una explicación propuesta es que la sexualidad humana se ha desarrollado más en común con su pariente cercano, el bonobo, que exhibe un dimorfismo sexual similar, es poliginándico y usa el sexo recreativo para reforzar los lazos sociales y reducir la agresión. Pero dado que el dimorfismo sexual en los parientes más cercanos de los humanos es mucho mayor que entre los humanos, se debe considerar que el clado humano se caracteriza por la disminución del dimorfismo sexual, probablemente debido a patrones de apareamiento menos competitivos. Una explicación propuesta es que la sexualidad humana se ha desarrollado más en común con su pariente cercano, el bonobo, que exhibe un dimorfismo sexual similar, es poliginándico y usa el sexo recreativo para reforzar los lazos sociales y reducir la agresión.
Los seres humanos del mismo sexo son 99.9% genéticamente idénticos. Existe una variación extremadamente pequeña entre las poblaciones geográficas humanas, y la mayoría de las variaciones que ocurren son a nivel personal dentro de las áreas locales, y no entre las poblaciones. Del 0.1% de la diferenciación genética humana, el 85% existe dentro de cualquier población local elegida al azar, ya sean italianos, coreanos o kurdos. Dos coreanos elegidos al azar pueden ser genéticamente tan diferentes como un coreano y un italiano. Cualquier grupo étnico contiene el 85% de la diversidad genética humana del mundo. Los datos genéticos muestran que no importa cómo se definan los grupos de población, dos personas del mismo grupo de población son tan diferentes entre sí como dos personas de dos grupos de población diferentes.
La investigación genética actual ha demostrado que los humanos en el continente africano son los más genéticamente diversos. Hay más diversidad genética humana en África que en cualquier otro lugar de la Tierra. La estructura genética de los africanos se remonta a 14 grupos de población ancestrales. La diversidad genética humana disminuye en las poblaciones nativas con la distancia migratoria de África, y se cree que es el resultado de los cuellos de botella durante la migración humana. Los seres humanos han vivido en África durante más tiempo, lo que ha permitido la acumulación de una mayor diversidad de mutaciones genéticas en estas poblaciones. Solo parte de la población de África emigró fuera del continente, trayendo consigo solo parte de la variedad genética original africana. Las poblaciones africanas albergan alelos genéticos que no se encuentran en otros lugares del mundo.
La distribución geográfica de la variación humana es compleja y cambia constantemente a lo largo del tiempo, lo que refleja una complicada historia evolutiva humana. La mayoría de las variaciones biológicas humanas están distribuidas clinalmente y se mezclan gradualmente de un área a la siguiente. Grupos de personas en todo el mundo tienen diferentes frecuencias de polimorfismos. Además, los diferentes rasgos no son concordantes y cada uno tiene una distribución clinal diferente. La adaptabilidad varía de persona a persona y de población a población. Las respuestas adaptativas más eficientes se encuentran en poblaciones geográficas donde los estímulos ambientales son los más fuertes (por ejemplo, los tibetanos están altamente adaptados a grandes altitudes). La variación genética geográfica clinal se complica aún más por la migración y la mezcla entre poblaciones humanas que se ha estado produciendo desde tiempos prehistóricos.
La variación humana es altamente no concordante: la mayoría de los genes no se agrupan y no se heredan juntos. El color de la piel y el cabello no se correlacionan con la altura, el peso o la capacidad atlética. Las especies humanas no comparten los mismos patrones de variación a través de la geografía. El color de la piel varía con la latitud y ciertas personas son altas o tienen cabello castaño. Existe una correlación estadística entre las características particulares de una población, pero diferentes características no se expresan ni se heredan juntas. Por lo tanto, los genes que codifican rasgos físicos superficiales, como el color de la piel, el color del pelo o la altura, representan una porción minúscula e insignificante del genoma humano y no se correlacionan con la afinidad genética. Las poblaciones de piel oscura que se encuentran en África, Australia y el sur de Asia no están estrechamente relacionadas entre sí. Incluso dentro de la misma región, el fenotipo físico no está relacionado con la afinidad genética. A pesar de que las poblaciones de pigmeos del sudeste asiático (Andamanese) tienen características físicas similares con las poblaciones de pigmeos africanos, como estatura baja, piel oscura y pelo rizado, no están genéticamente estrechamente relacionados con estas poblaciones. Las variantes genéticas que afectan las características anatómicas superficiales (como el color de la piel) -desde una perspectiva genética, carecen esencialmente de significado- implican unos pocos cientos de miles de millones de nucleótidos en el ADN de una persona. Las personas con la misma morfología no se agrupan necesariamente por linaje, y un linaje determinado no incluye solo individuos con el mismo complejo de rasgos. A pesar de que las poblaciones de pigmeos del sudeste asiático (Andamanese) tienen características físicas similares con las poblaciones de pigmeos africanos, como estatura baja, piel oscura y pelo rizado, no están genéticamente estrechamente relacionados con estas poblaciones. Las variantes genéticas que afectan las características anatómicas superficiales (como el color de la piel) -desde una perspectiva genética, carecen esencialmente de significado- implican unos pocos cientos de miles de millones de nucleótidos en el ADN de una persona. Las personas con la misma morfología no se agrupan necesariamente por linaje, y un linaje determinado no incluye solo individuos con el mismo complejo de rasgos. A pesar de que las poblaciones de pigmeos del sudeste asiático (Andamanese) tienen características físicas similares con las poblaciones de pigmeos africanos, como estatura baja, piel oscura y pelo rizado, no están genéticamente estrechamente relacionados con estas poblaciones. Las variantes genéticas que afectan las características anatómicas superficiales (como el color de la piel) -desde una perspectiva genética, carecen esencialmente de significado- implican unos pocos cientos de miles de millones de nucleótidos en el ADN de una persona. Las personas con la misma morfología no se agrupan necesariamente por linaje, y un linaje determinado no incluye solo individuos con el mismo complejo de rasgos. son esencialmente insignificantes: implican unos pocos cientos de billones de nucleótidos en el ADN de una persona. Las personas con la misma morfología no se agrupan necesariamente por linaje, y un linaje determinado no incluye solo individuos con el mismo complejo de rasgos. son esencialmente insignificantes: implican unos pocos cientos de billones de nucleótidos en el ADN de una persona. Las personas con la misma morfología no se agrupan necesariamente por linaje, y un linaje determinado no incluye solo individuos con el mismo complejo de rasgos.
Debido a las prácticas de endogamia grupal, las frecuencias alélicas se agrupan localmente alrededor de grupos de parentesco y linajes, o por fronteras nacionales, étnicas, culturales y lingüísticas, dando un grado detallado de correlación entre grupos genéticos y grupos de población cuando se consideran muchos alelos simultáneamente. A pesar de esto, no existen límites genéticos alrededor de las poblaciones locales que marquen biológicamente a ningún grupo discreto de humanos. La variación humana es continua, sin puntos claros de demarcación. No hay grandes grupos de personas relativamente homogéneas y casi todos los individuos tienen alelos genéticos de varios grupos ancestrales.
Psicología
El cerebro humano, el punto focal del sistema nervioso central en los humanos, controla el sistema nervioso periférico. Además de controlar actividades "inferiores", involuntarias o principalmente autónomas, como la respiración y la digestión, también es el lugar de funcionamiento de orden "superior", como el pensamiento, el razonamiento y la abstracción. Estos procesos cognitivos constituyen la mente y, junto con sus consecuencias conductuales, se estudian en el campo de la psicología.
Generalmente considerado como más capaz de estas actividades de orden superior, se cree que el cerebro humano es más "inteligente" en general que el de cualquier otra especie conocida. Mientras que algunas especies no humanas son capaces de crear estructuras y utilizar herramientas simples, principalmente a través del instinto y el mimetismo, la tecnología humana es mucho más compleja y evoluciona y mejora constantemente a través del tiempo.
Dormir y soñar
Los humanos son generalmente diurnos. El requisito de sueño promedio es entre siete y nueve horas por día para un adulto y de nueve a diez horas por día para un niño; las personas mayores generalmente duermen de seis a siete horas. Tener menos horas de sueño es común entre los humanos, a pesar de que la falta de sueño puede tener efectos negativos en la salud. Se ha demostrado que una restricción sostenida del sueño de los adultos a cuatro horas por día se correlaciona con los cambios en la fisiología y el estado mental, incluida la reducción de la memoria, la fatiga, la agresión y la incomodidad corporal. Durante el sueño, los humanos sueñan. Al soñar, los humanos experimentan imágenes y sonidos sensoriales, en una secuencia que el soñador generalmente percibe más como un participante aparente que como un observador. El sueño es estimulado por la protuberancia y ocurre principalmente durante la fase REM del sueño.
Conciencia y pensamiento
Los seres humanos son una de las relativamente pocas especies que tienen suficiente autoconciencia para reconocerse en un espejo. Ya a los 18 meses, la mayoría de los niños humanos son conscientes de que la imagen especular no es otra persona.
El cerebro humano percibe el mundo externo a través de los sentidos, y cada ser humano está muy influenciado por sus experiencias, lo que lleva a visiones subjetivas de la existencia y el paso del tiempo. Se dice que los seres humanos poseen consciencia, autoconciencia y una mente, que corresponden aproximadamente a los procesos mentales del pensamiento. Se dice que poseen cualidades tales como la autoconciencia, la sensibilidad, la sapiencia y la capacidad de percibir la relación entre uno mismo y el entorno. El grado en que la mente construye o experimenta el mundo exterior es un tema de debate, como lo son las definiciones y la validez de muchos de los términos utilizados anteriormente.
Los aspectos físicos de la mente y el cerebro, y por extensión del sistema nervioso, se estudian en el campo de la neurología, el más conductual en el campo de la psicología y el área a veces vagamente definida en el campo de la psiquiatría, que trata el enfermedad y trastornos de conducta. La psicología no se refiere necesariamente al cerebro o al sistema nervioso, y puede enmarcarse puramente en términos de teorías fenomenológicas o de procesamiento de la información de la mente. Cada vez más, sin embargo, se incluye una comprensión de las funciones cerebrales en la teoría y la práctica psicológicas, particularmente en áreas como la inteligencia artificial, la neuropsicología y la neurociencia cognitiva.
La naturaleza del pensamiento es fundamental para la psicología y los campos relacionados. La psicología cognitiva estudia la cognición, el comportamiento subyacente de los procesos mentales. Utiliza el procesamiento de la información como marco para comprender la mente. La percepción, el aprendizaje, la resolución de problemas, la memoria, la atención, el lenguaje y la emoción son también áreas bien investigadas. La psicología cognitiva se asocia con una escuela de pensamiento conocida como cognitivismo, cuyos partidarios defienden un modelo de procesamiento de la información de la función mental, informado por el positivismo y la psicología experimental. Las técnicas y modelos de la psicología cognitiva se aplican ampliamente y forman el pilar de las teorías psicológicas en muchas áreas de la investigación y la psicología aplicada. En gran medida se centra en el desarrollo de la mente humana a lo largo de la vida, La psicología del desarrollo busca comprender cómo las personas llegan a percibir, comprender y actuar dentro del mundo y cómo estos procesos cambian a medida que envejecen. Esto puede enfocarse en el desarrollo intelectual, cognitivo, neuronal, social o moral. Los psicólogos han desarrollado pruebas de inteligencia y el concepto de cociente de inteligencia para evaluar la inteligencia relativa de los seres humanos y estudiar su distribución entre la población.
Algunos filósofos dividen la conciencia en la conciencia fenoménica, que es la experiencia misma, y accede a la conciencia, que es el procesamiento de las cosas en la experiencia. La conciencia fenomenal es el estado de ser consciente, como cuando dicen "soy consciente". La conciencia de acceso es consciente dealgo relacionado con conceptos abstractos, como cuando uno dice "Soy consciente de estas palabras". Varias formas de conciencia de acceso incluyen la conciencia, la autoconciencia, la conciencia, la corriente de la conciencia, la fenomenología de Husserl y la intencionalidad. El concepto de conciencia fenoménica, en la historia moderna, según algunos, está estrechamente relacionado con el concepto de qualia. La psicología social vincula la sociología con la psicología en su estudio compartido de la naturaleza y las causas de la interacción social humana, con énfasis en cómo la gente piensa entre sí y cómo se relacionan entre sí. El comportamiento y los procesos mentales, tanto humanos como no humanos, se pueden describir a través de la cognición animal, la etología, la psicología evolutiva y la psicología comparada también.
Motivación y emoción
La motivación es la fuerza motriz del deseo detrás de todas las acciones deliberadas de los humanos. La motivación se basa en la emoción, específicamente, en la búsqueda de satisfacción (experiencias emocionales positivas) y la evitación del conflicto. Positivo y negativo se define por el estado cerebral individual, que puede estar influenciado por las normas sociales: una persona puede verse obligada a autolesionarse o a sufrir violencia porque su cerebro está condicionado a crear una respuesta positiva a estas acciones. La motivación es importante porque está involucrada en el desempeño de todas las respuestas aprendidas. Dentro de la psicología, la evitación de conflictos y la libido son los principales motivadores. Dentro de la economía, a menudo se considera que la motivación se basa en incentivos; estos pueden ser financieros, morales o coercitivos. Las religiones generalmente postulan influencias divinas o demoníacas.
La felicidad, o el estado de ser feliz, es una condición emocional humana. La definición de felicidad es un tema filosófico común. Algunas personas pueden definirlo como la mejor condición que un ser humano puede tener: una condición de salud mental y física. Otros lo definen como libertad de la necesidad y la angustia; conciencia del buen orden de las cosas; la seguridad del lugar de uno en el universo o la sociedad.
La emoción tiene una influencia significativa, o incluso se puede decir que controla, el comportamiento humano, aunque históricamente muchas culturas y filósofos se han desalentado por diversas razones para permitir que esta influencia no se controle. Las experiencias emocionales percibidas como placenteras, como el amor, la admiración o la alegría, contrastan con las percibidas como desagradables, como el odio, la envidia o la tristeza. A menudo se hace una distinción entre emociones refinadas que son aprendidas socialmente y emociones orientadas a la supervivencia, que se cree que son innatas. La exploración humana de las emociones como algo separado de otros fenómenos neurológicos es digna de mención, particularmente en las culturas donde la emoción se considera separada del estado fisiológico. En algunas teorías médicas culturales, la emoción se considera tan sinónimo de ciertas formas de salud física que no se cree que exista ninguna diferencia.
En el pensamiento científico moderno, ciertas emociones refinadas se consideran un rasgo neural complejo innato en una variedad de mamíferos domesticados y no domesticados. Estos se desarrollaron comúnmente en reacción a mecanismos superiores de supervivencia e interacción inteligente entre ellos y el medio ambiente; como tal, la emoción refinada no es en todos los casos tan discreta y separada de la función neuronal natural como se suponía. Sin embargo, cuando los humanos funcionan en tándem civilizado, se ha observado que la actuación desinhibida sobre la emoción extrema puede conducir a un desorden social y al crimen.
Sexualidad y amor
Para los humanos, la sexualidad tiene importantes funciones sociales: crea intimidad física, vínculos y jerarquías entre los individuos, además de garantizar la reproducción biológica. El deseo sexual o la libido, se experimenta como un impulso corporal, a menudo acompañado de emociones fuertes como el amor, el éxtasis y los celos. La importancia de la sexualidad en la especie humana se refleja en una serie de características físicas entre ellas la ovulación oculta, la evolución del escroto externo y (entre los grandes simios) un pene relativamente grande que sugiere competencia espermática en humanos, la ausencia de un pene oral, permanente características sexuales secundarias y la formación de enlaces de pareja basados en la atracción sexual como una estructura social común. A diferencia de otros primates que a menudo anuncian estro a través de signos visibles, las hembras humanas no tienen signos distintivos o visibles de ovulación, Además, experimentan deseo sexual fuera de sus períodos fértiles. Estas adaptaciones indican que el significado de la sexualidad en los humanos es similar al encontrado en el bonobo, y que el complejo comportamiento sexual humano tiene una larga historia evolutiva.
Las elecciones humanas al actuar sobre la sexualidad suelen estar influidas por normas culturales que varían ampliamente. Las restricciones a menudo están determinadas por creencias religiosas o costumbres sociales. El investigador pionero Sigmund Freud creía que los humanos nacen polimorfo perversamente, lo que significa que cualquier cantidad de objetos podría ser una fuente de placer. Según Freud, los humanos pasan a través de cinco etapas de desarrollo psicosexual y pueden fijarse en cualquier etapa debido a diversos traumas durante el proceso. Para Alfred Kinsey, otro influyente investigador sexual, las personas pueden caer en cualquier lugar a lo largo de una escala continua de orientación sexual, con solo pequeñas minorías totalmente heterosexuales u homosexuales. Estudios recientes de neurología y genética sugieren que las personas pueden nacer predispuestas a diversas tendencias sexuales.
Comportamiento
Los seres humanos son seres altamente sociales y tienden a vivir en grandes grupos sociales complejos. Más que cualquier otra criatura, los humanos son capaces de utilizar sistemas de comunicación para la autoexpresión, el intercambio de ideas y la organización, y como tales han creado estructuras sociales complejas compuestas por muchos grupos cooperadores y en competencia. Los grupos humanos varían desde el tamaño de las familias hasta las naciones. Las interacciones sociales entre los humanos han establecido una gran variedad de valores, normas sociales y rituales, que juntos forman la base de la sociedad humana.
La cultura se define aquí como patrones de comportamiento simbólico complejo, es decir, todo comportamiento que no es innato, pero que debe aprenderse a través de la interacción social con los demás; como el uso de material distintivo y sistemas simbólicos, que incluyen lenguaje, rituales, organización social, tradiciones, creencias y tecnología.
Idioma
Mientras que muchas especies se comunican, el lenguaje es único para los humanos, una característica definitoria de la humanidad y un universal cultural. A diferencia de los sistemas limitados de otros animales, el lenguaje humano está abierto; se puede producir un número infinito de significados combinando un número limitado de símbolos. El lenguaje humano también tiene la capacidad de desplazamiento, el uso de palabras para representar cosas y sucesos que no ocurren local o presentemente, sino que residen en la imaginación compartida de los interlocutores. El lenguaje difiere de otras formas de comunicación en que es una modalidad independiente; los mismos significados pueden transmitirse a través de diferentes medios, auditivos en el habla, visualmente mediante el lenguaje de signos o la escritura, e incluso a través de medios táctiles como el braille. El lenguaje es central para la comunicación entre los humanos y para el sentido de identidad que une a las naciones, culturas y grupos étnicos. La invención de sistemas de escritura hace al menos cinco mil años permitió la preservación del lenguaje en objetos materiales, y fue un gran avance tecnológico. La ciencia de la lingüística describe la estructura y la función del lenguaje y la relación entre los idiomas. Hay aproximadamente seis mil idiomas diferentes actualmente en uso, incluidos los lenguajes de señas, y muchos miles más que se han extinguido.
Roles de genero
La división sexual de los humanos en hombres, mujeres y en algunas sociedades de otros géneros ha sido marcada culturalmente por una división correspondiente de roles, normas, prácticas, vestimenta, comportamiento, derechos, deberes, privilegios, estatus y poder. Las diferencias culturales por género a menudo se cree que han surgido naturalmente de una división del trabajo reproductivo; el hecho biológico de que las mujeres dan a luz llevó a su mayor responsabilidad cultural para nutrir y cuidar a los niños. Los roles de género han variado históricamente y en muchas sociedades han surgido desafíos a las normas de género predominantes.
Parentesco
Todas las sociedades humanas organizan, reconocen y clasifican los tipos de relaciones sociales basadas en las relaciones entre padres e hijos (consanguinidad) y las relaciones a través del matrimonio (afinidad). Este tipo de relaciones generalmente se llaman relaciones de parentesco. En la mayoría de las sociedades, el parentesco establece responsabilidades mutuas y expectativas de solidaridad con los individuos que están tan relacionados, y aquellos que se reconocen como parientes llegan a formar redes a través de las cuales otras instituciones sociales pueden ser reguladas. Entre las muchas funciones del parentesco está la capacidad de formar grupos de descendencia, grupos de personas que comparten una línea común de descendencia, que pueden funcionar como unidades políticas, como los clanes. Otra función es la forma en que el parentesco une a las familias a través del matrimonio, formando alianzas de parentesco entre grupos de mujeres que toman esposa y dadores de esposas. Tales alianzas también suelen tener importantes ramificaciones políticas y económicas, y pueden dar como resultado la formación de una organización política por encima del nivel de la comunidad. Las relaciones de parentesco a menudo incluyen regulaciones para las cuales una persona debe o no casarse. Todas las sociedades tienen reglas de tabú de incesto, según las cuales el matrimonio entre ciertos tipos de relaciones de parentesco está prohibido: tales reglas varían ampliamente entre culturas. Algunas sociedades también tienen reglas de matrimonio preferencial con ciertas relaciones de parentesco, frecuentemente con primos cruzados o paralelos. Las reglas y normas para el matrimonio y la conducta social entre los parientes a menudo se reflejan en los sistemas de terminología de parentesco en los diversos idiomas del mundo. En muchas sociedades, las relaciones de parentesco también se pueden formar a través de formas de convivencia, adopción, acogida o compañerismo,
Etnicidad
Los seres humanos a menudo forman grupos étnicos, estos grupos tienden a ser más grandes que las redes de parentesco y se organizan en torno a una identidad común definida de diversas maneras en términos de ascendencia e historia compartida, normas culturales compartidas y lenguaje, o fenotipo biológico compartido. Tales ideologías de características compartidas a menudo se perpetúan en forma de narrativas poderosas y convincentes que dan legitimidad y continuidad al conjunto de valores compartidos. Los grupos étnicos a menudo corresponden a algún nivel de organización política, como la banda, tribu, ciudad o nación. Aunque los grupos étnicos aparecen y desaparecen a lo largo de la historia, los miembros de grupos étnicos a menudo conceptualizan que sus grupos tienen historias que se remontan al pasado profundo. Tales ideologías le dan a la etnicidad un papel poderoso en la definición de la identidad social y en la construcción de la solidaridad entre los miembros de una unidad etnopolítica. Esta propiedad unificadora de la etnicidad ha estado estrechamente ligada al surgimiento del estado nación como la forma predominante de organización política en los siglos XIX y XX.
Sociedad, gobierno y política
La sociedad es el sistema de organizaciones e instituciones que surge de la interacción entre humanos. Dentro de una sociedad, las personas pueden dividirse en diferentes grupos según sus ingresos, riqueza, poder, reputación, etc., pero la estructura de la estratificación social y el grado de movilidad social difieren, especialmente entre las sociedades modernas y las tradicionales. Un estado es una comunidad política organizada que ocupa un territorio definido, tiene un gobierno organizado y posee soberanía interna y externa. El reconocimiento de la reivindicación estatal de independencia por otros estados, que le permite celebrar acuerdos internacionales, a menudo es importante para el establecimiento de su estadidad. El "estado" también se puede definir en términos de condiciones domésticas, específicamente, como conceptualizó Max Weber, "
El gobierno puede definirse como el medio político para crear y hacer cumplir las leyes; típicamente a través de una jerarquía burocrática. La política es el proceso por el cual las decisiones se toman dentro de los grupos; este proceso a menudo implica conflicto y compromiso. Aunque el término generalmente se aplica al comportamiento dentro de los gobiernos, la política también se observa en todas las interacciones de grupos humanos, incluidas las instituciones corporativas, académicas y religiosas. Existen muchos sistemas políticos diferentes, al igual que muchas formas diferentes de entenderlos, y muchas definiciones se superponen. Los ejemplos de gobiernos incluyen la monarquía, el estado comunista, la dictadura militar, la teocracia y la democracia liberal, la última de las cuales se considera dominante en la actualidad. Todos estos problemas tienen una relación directa con la economía.
Comercio y economía
El comercio es el intercambio voluntario de bienes y servicios, y es una forma de economía. Un mecanismo que permite el comercio se llama mercado. Los operadores modernos generalmente negocian a través de un medio de intercambio, como el dinero. Como resultado, la compra puede separarse de la venta o de la ganancia. Debido a la especialización y división del trabajo, la mayoría de las personas se concentran en un pequeño aspecto de fabricación o servicio, intercambiando su trabajo por productos. El comercio existe entre regiones porque las diferentes regiones tienen una ventaja absoluta o comparativa en la producción de algún producto comerciable, o porque el tamaño de las diferentes regiones permite los beneficios de la producción en masa.
La economía es una ciencia social que estudia la producción, la distribución, el comercio y el consumo de bienes y servicios. La economía se centra en variables mensurables, y se divide en dos ramas principales: microeconomía, que trata con agentes individuales, como hogares y empresas, y macroeconomía, que considera la economía como un todo, en cuyo caso considera la oferta y la demanda agregadas dinero, capital y productos básicos. Los aspectos que reciben una atención particular en economía son la asignación de recursos, la producción, la distribución, el comercio y la competencia. La lógica económica se aplica cada vez más a cualquier problema que implique elegir bajo escasez o determinar el valor económico.
Guerra
La guerra es un estado de conflicto armado organizado entre estados o actores no estatales. La guerra se caracteriza por el uso de la violencia letal contra otros, ya sea entre combatientes o no combatientes, para lograr objetivos militares a través de la fuerza. Los conflictos menores, a menudo espontáneos, como peleas, motines, revueltas y melees, no se consideran una guerra. Las revoluciones pueden ser no violentas o una revolución organizada y armada que denota un estado de guerra. Durante el siglo XX, se estima que entre 167 y 188 millones de personas murieron como resultado de la guerra. Una definición común define la guerra como una serie de campañas militares entre al menos dos lados opuestos que involucran una disputa sobre soberanía, territorio, recursos, religión u otros asuntos. Una guerra entre elementos internos de un estado es una guerra civil.
Ha habido una gran variedad de tácticas que avanzan rápidamente a lo largo de la historia de la guerra, que van desde la guerra convencional hasta la guerra asimétrica hasta la guerra total y la guerra no convencional. Las técnicas incluyen el combate cuerpo a cuerpo, el uso de armas a distancia, la guerra naval y, más recientemente, el apoyo aéreo. La inteligencia militar a menudo ha jugado un papel clave en determinar la victoria y la derrota. La propaganda, que a menudo incluye información, opiniones sesgadas y desinformación, juega un papel clave tanto en mantener la unidad dentro de un grupo en guerra como en sembrar la discordia entre los oponentes. En la guerra moderna, los soldados y los vehículos de combate se utilizan para controlar la tierra, los buques de guerra del mar y los aviones del cielo. Estos campos también se superponen en forma de infantes de marina, paracaidistas, portaaviones y misiles tierra-aire, entre otros. Los satélites en órbita terrestre baja han hecho del espacio exterior un factor en la guerra también a través de su uso para la recopilación de inteligencia detallada; sin embargo, no se han tomado acciones agresivas conocidas desde el espacio.
Cultura material y tecnología
Los protohumanos utilizaron herramientas de piedra hace al menos 2,5 millones de años. El uso controlado del fuego comenzó hace alrededor de 1.5 millones de años. Desde entonces, los humanos han logrado avances importantes, desarrollando una tecnología compleja para crear herramientas que les ayuden en sus vidas y que permitan otros avances en la cultura. Los principales avances en la tecnología incluyen el descubrimiento de la agricultura, lo que se conoce como la Revolución Neolítica, y la invención de máquinas automáticas en la Revolución Industrial.
La arqueología intenta contar la historia de culturas pasadas o perdidas en parte mediante un examen detallado de los artefactos que produjeron. Los primeros humanos dejaron herramientas de piedra, cerámica y joyas que son particulares de varias regiones y épocas.
Cultivo corporal
A lo largo de la historia, los humanos han alterado su apariencia usando ropa y adornos, recortándolo o afeitándolo o mediante modificaciones corporales.
La modificación corporal es la alteración deliberada del cuerpo humano por cualquier motivo no médico, como la estética, la mejora sexual, un rito de transición, motivos religiosos, para mostrar la membresía o afiliación grupal, para crear arte corporal, valor de choque o autoestima. expresión. En su definición más amplia, incluye la cirugía plástica, la decoración socialmente aceptable (por ejemplo, el piercing común en muchas sociedades) y los ritos religiosos de paso (por ejemplo, la circuncisión en varias culturas).
Filosofía y autorreflexión
La filosofía es una disciplina o campo de estudio que implica la investigación, el análisis y el desarrollo de ideas a un nivel general, abstracto o fundamental. Es la disciplina que busca una comprensión general de la realidad, el razonamiento y los valores. Los principales campos de la filosofía incluyen la lógica, la metafísica, la epistemología, la filosofía de la mente y la axiología (que incluye la ética y la estética). La filosofía abarca una amplia gama de enfoques, y se utiliza para referirse a una cosmovisión, a una perspectiva sobre un tema, oa las posiciones defendidas por un filósofo o escuela de filosofía en particular.
Religión y espiritualidad
La religión generalmente se define como un sistema de creencias sobre lo sobrenatural, lo sagrado o lo divino, y las prácticas, valores, instituciones y rituales asociados con dicha creencia. Algunas religiones también tienen un código moral. La evolución y la historia de las primeras religiones se han convertido recientemente en áreas de investigación científica activa. Sin embargo, en el curso de su desarrollo, la religión ha tomado muchas formas que varían según la cultura y la perspectiva individual. Algunas de las preguntas y problemas principales que conciernen a las religiones incluyen la vida después de la muerte (comúnmente involucrada en la creencia de una vida futura), el origen de la vida, la naturaleza del universo (cosmología religiosa) y su destino final (escatología) y lo que es moral o inmoral Una fuente común de respuestas a estas preguntas son las creencias en seres divinos trascendentes como las deidades o un Dios singular, aunque no todas las religiones son teístas. La espiritualidad, la creencia o la participación en asuntos del alma o el espíritu es uno de los muchos enfoques diferentes que los humanos toman al tratar de responder preguntas fundamentales sobre el lugar de la humanidad en el universo, el significado de la vida y la forma ideal de vivir la vida. Aunque estos temas también han sido abordados por la filosofía y, hasta cierto punto, por la ciencia, la espiritualidad es única ya que se centra en conceptos místicos o sobrenaturales como el karma y Dios.
Aunque el nivel exacto de religiosidad puede ser difícil de medir, la mayoría de los humanos profesan cierta variedad de creencias religiosas o espirituales, aunque muchos (en algunos países, la mayoría) son irreligiosos. Esto incluye a los humanos que no tienen creencias religiosas o que no se identifican con ninguna religión. El humanismo es una filosofía que busca incluir a toda la humanidad y todos los problemas comunes a los humanos; usualmente no es religioso. La mayoría de las religiones y creencias espirituales son claramente distintas de la ciencia tanto a nivel filosófico como metodológico; los dos generalmente no se consideran mutuamente excluyentes y la mayoría de los humanos tienen una mezcla de puntos de vista científicos y religiosos. La distinción entre filosofía y religión, por otro lado, a veces es menos clara, y las dos están relacionadas en campos como la filosofía de la religión y la teología.
Arte, música y literatura
Los humanos han estado produciendo obras de arte al menos desde los días de Cro-Magnon. El arte puede definirse como una forma de expresión cultural y el uso de narrativas de liberación y exploración (es decir, historia del arte, crítica de arte y teoría del arte) para mediar en sus límites. Esta distinción se puede aplicar a objetos o actuaciones, actuales o históricos, y su prestigio se extiende a quienes los hicieron, los encontraron, los exhibieron o los poseen. En el uso moderno de la palabra, comúnmente se entiende que el arte es el proceso o resultado de hacer obras materiales que, desde el concepto hasta la creación, se adhieren al "impulso creativo" de los seres humanos.
La música es un fenómeno intuitivo natural basado en las tres estructuras de organización distintas e interrelacionadas del ritmo, la armonía y la melodía. Escuchar música es quizás la forma más común y universal de entretenimiento, mientras que aprender y entenderlo son disciplinas populares. Hay una gran variedad de géneros musicales y músicas étnicas. La literatura, el cuerpo de obras escritas -y posiblemente orales-, especialmente las creativas, incluye prosa, poesía y drama, tanto de ficción como de no ficción. La literatura incluye géneros como la épica, la leyenda, el mito, la balada y el folclore.
Ciencia
Otro aspecto único de la cultura y el pensamiento humano es el desarrollo de métodos complejos para adquirir conocimiento a través de la observación, la cuantificación y la verificación. El método científico ha sido desarrollado para adquirir conocimiento del mundo físico y de las reglas, procesos y principios que lo componen, y combinado con las matemáticas, permite la predicción de patrones complejos de causalidad y consecuencia. La comprensión de las matemáticas es única para los humanos, aunque otras especies de animales tienen cierta cognición numérica.
Toda la ciencia se puede dividir en tres ramas principales, las ciencias formales (por ejemplo, lógica y matemáticas), que se ocupan de los sistemas formales, las ciencias aplicadas (por ejemplo, ingeniería, medicina), que se centran en aplicaciones prácticas, y las empíricas las ciencias, que se basan en la observación empírica y, a su vez, se dividen en ciencias naturales (por ejemplo, física, química, biología) y ciencias sociales (por ejemplo, psicología, economía, sociología). Una pseudociencia es una actividad o una enseñanza que se considera erróneamente como científica por sus principales defensores.