Flor
Definición
Una flor, a veces conocida como flor o flor, es la estructura reproductiva que se encuentra en las plantas con flores (plantas de la división Magnoliophyta, también llamadas angiospermas). La función biológica de una flor es efectuar la reproducción, generalmente proporcionando un mecanismo para la unión de la esperma con los huevos. Las flores pueden facilitar el cruzamiento (fusión de espermatozoides y óvulos de diferentes individuos en una población) o permitir la autofecundación (fusión de esperma y óvulo de la misma flor). Algunas flores producen diásporas sin fertilización (partenocarpia). Las flores contienen esporangios y son el sitio donde se desarrollan los gametofitos. Muchas flores han evolucionado para ser atractivas para los animales, a fin de hacer que sean vectores para la transferencia de polen. Después de la fertilización, el ovario de la flor se convierte en frutos que contienen semillas.
Además de facilitar la reproducción de las plantas con flores, las flores han sido admiradas y utilizadas por los humanos para traer belleza a su entorno, y también como objetos de romance, ritual, religión, medicina y como fuente de alimento.
Morfología
Partes florales
Las partes esenciales de una flor se pueden considerar en dos partes: la parte vegetativa, que consiste en pétalos y estructuras asociadas en el perianto, y las partes reproductiva o sexual. Una flor estereotípica consiste en cuatro tipos de estructuras unidas a la punta de un tallo corto. Cada una de estas clases de partes está dispuesta en un verticilo en el receptáculo. Los cuatro verticilos principales (comenzando desde la base de la flor o el nodo inferior y trabajando hacia arriba) son los siguientes:
Periantio
Colectivamente, el cáliz y la corola forman el perianto (ver diagrama).
- Cáliz : el espiral más externo que consiste en unidades llamadas sépalos ; estos son típicamente verdes y encierran el resto de la flor en la etapa de brote, sin embargo, pueden estar ausentes o prominentes y similares a pétalos en algunas especies.
- Corola : el siguiente verticilo hacia el ápice, compuesto de unidades llamadas pétalos , que suelen ser delgadas, suaves y de color para atraer a los animales que ayudan al proceso de polinización.
Reproductivo
- Androceo (del griego andros oikia : casa del hombre): el siguiente verticilo (a veces multiplicado en varios verticilos), que consiste en unidades llamadas estambres. Los estambres consisten en dos partes: un tallo llamado filamento, coronado por una antera, donde el polen es producido por la meiosis y finalmente se dispersa.
- Gynoecium (del griego gynaikos oikia: casa de la mujer): el verticilo más interno de una flor, que consiste en una o más unidades llamadas carpelos. El carpelo o múltiples carpelos fusionados forman una estructura hueca llamada ovario, que produce los óvulos internamente. Los óvulos son megasporangios y a su vez producen megasporas por meiosis que se convierten en gametófitos femeninos. Estos dan lugar a óvulos. El gineceo de una flor también se describe utilizando una terminología alternativa en la que la estructura que se ve en el verticilo más interno (que consiste en un ovario, estilo y estigma) se llama pistilo. Un pistilo puede consistir en un solo carpelo o una serie de carpelos fusionados. La punta adhesiva del pistilo, el estigma, es el receptor del polen. El tallo de apoyo, el estilo, se convierte en el camino para que los tubos de polen crezcan a partir de los granos de polen que se adhieren al estigma. hypogynous (debajo de un ovario superior), perigynous (que rodea un ovario superior), o epigynous (sobre el ovario inferior).
Estructura
Aunque la disposición descrita anteriormente se considera "típica", las especies de plantas muestran una gran variación en la estructura floral. Estas modificaciones tienen importancia en la evolución de las plantas con flores y son ampliamente utilizadas por los botánicos para establecer relaciones entre las especies de plantas.
Las cuatro partes principales de una flor generalmente se definen por su posición en el receptáculo y no por su función. Muchas flores carecen de algunas partes o partes se pueden modificar en otras funciones y / o se parecen a lo que normalmente es otra parte. En algunas familias, como las ranunculáceas, los pétalos están muy reducidos y en muchas especies los sépalos son coloridos y tienen forma de pétalo. Otras flores tienen estambres modificados que tienen forma de pétalo; las flores dobles de Peonies y Roses son en su mayoría estambres petaloides. Las flores muestran una gran variación y los científicos de plantas describen esta variación de una manera sistemática para identificar y distinguir especies.
La terminología específica se usa para describir las flores y sus partes. Muchas partes de flores están fusionadas; las partes fundidas que se originan del mismo espiral son connadas , mientras que las partes fusionadas que se originan de diferentes espirales son adnadas ; las partes que no están fusionadas son gratis . Cuando los pétalos se fusionan en un tubo o anillo que se desprende como una sola unidad, son simptápsicos (también llamados gamopetalas ). Los pétalos connatos pueden tener regiones distintivas: la base cilíndrica es el tubo, la región expansiva es la garganta y la región externa que destella es la extremidad. Una flor simptácea, con simetría bilateral con un labio superior e inferior, es bilabiada. Las flores con pétalos o sépalos connados pueden tener varias formas de corola o cáliz, incluidas campanuladas, en forma de embudo, tubulares, uridentales, salvasformas o rotativas.
Refiriéndose a la "fusión", como se hace comúnmente, parece cuestionable porque al menos algunos de los procesos involucrados pueden ser procesos que no son de fusión. Por ejemplo, la adición de crecimiento intercalado en o debajo de la base de los primordios de apéndices florales tales como sépalos, pétalos, estambres y carpelos puede conducir a una base común que no es el resultado de la fusión.
Muchas flores tienen una simetría. Cuando el perianto se biseca a través del eje central desde cualquier punto y se producen mitades simétricas, se dice que la flor es actinomorfa o regular, por ejemplo, rosa o trillium. Este es un ejemplo de simetría radial. Cuando las flores se bisecan y producen solo una línea que produce mitades simétricas, se dice que la flor es irregular o zigomorfa, por ejemplo, el dragón de dragón o la mayoría de las orquídeas.
Las flores se pueden unir directamente a la planta en su base (sésiles, el tallo o tallo de soporte está muy reducido o ausente). El tallo o tallo que subtiende una flor se llama pedúnculo. Si un pedúnculo sostiene más de una flor, los tallos que conectan cada flor con el eje principal se llaman pedicelos. El ápice de un tallo floral forma una hinchazón terminal que se llama toro o receptáculo.
Inflorescencia
En aquellas especies que tienen más de una flor en un eje, el grupo de flores colectivo se denomina inflorescencia . Algunas inflorescencias se componen de muchas flores pequeñas dispuestas en una formación que se asemeja a una sola flor. El ejemplo común de esto es la mayoría de los miembros del grupo compuesto muy grande (Asteraceae). Una sola margarita o girasol, por ejemplo, no es una flor pero una flor cabezainflorescencia -un compuesto de numerosas flores (o Flósculos). Una inflorescencia puede incluir tallos especializados y hojas modificadas conocidas como brácteas.
Diagramas florales y fórmulas florales
Una fórmula floral es una forma de representar la estructura de una flor usando letras, números y símbolos específicos, presentando información sustancial sobre la flor en una forma compacta. Puede representar un taxón, generalmente dando rangos de los números de diferentes órganos o especies particulares. Las fórmulas florales se han desarrollado a principios del siglo XIX y su uso ha disminuido desde entonces. Prenner et al. (2010) idearon una extensión del modelo existente para ampliar la capacidad descriptiva de la fórmula. El formato de las fórmulas florales difiere en diferentes partes del mundo, sin embargo, transmiten la misma información.
La estructura de una flor también se puede expresar mediante diagramas florales . El uso de diagramas esquemáticos puede reemplazar descripciones largas o dibujos complicados como una herramienta para entender tanto la estructura floral como la evolución. Dichos diagramas pueden mostrar características importantes de las flores, incluidas las posiciones relativas de los diversos órganos, incluida la presencia de fusión y simetría, así como detalles estructurales.
Desarrollo
Una flor se desarrolla en un brote o eje modificado a partir de un meristemo apical determinado(el significado determinado es que el eje crece hasta un tamaño determinado). Tiene internodos comprimidos, estructuras portadoras que en la morfología clásica de las plantas se interpretan como hojas altamente modificadas. Los estudios de desarrollo detallados, sin embargo, han demostrado que los estambres a menudo se inician más o menos como tallos modificados (caulomes) que en algunos casos incluso pueden parecer branchlets. Teniendo en cuenta toda la diversidad en el desarrollo del androceo de las plantas con flores, encontramos un continuo entre hojas modificadas (filomas), tallos modificados (caulomes) y ramillas modificadas (brotes).
Transición floreciente
La transición a la floración es uno de los principales cambios de fase que una planta produce durante su ciclo de vida. La transición debe tener lugar en un momento favorable para la fertilización y la formación de semillas, garantizando así el éxito reproductivo máximo. Para satisfacer estas necesidades, una planta puede interpretar importantes señales endógenas y ambientales, como cambios en los niveles de hormonas vegetales y temperaturas estacionales y cambios en el fotoperíodo. Muchas plantas perennes y más bienales requieren una vernalización para florecer. La interpretación molecular de estas señales es a través de la transmisión de una señal compleja conocida como florigen, que involucra una variedad de genes, que incluyen CONSTANS, FLOWERING LOCUS C y FLOWERING LOCUS T.
El primer paso de la transición es la transformación de los primordios del tallo vegetativo en primordios florales. Esto ocurre a medida que se producen cambios bioquímicos para cambiar la diferenciación celular de los tejidos de las hojas, brotes y tallos hacia tejidos que crecerán en los órganos reproductivos. El crecimiento de la parte central de la punta del vástago se detiene o se aplana y los lados desarrollan protuberancias en forma de espiral o espirales alrededor del extremo del tallo. Estas protuberancias se desarrollan en los sépalos, pétalos, estambres y carpelos. Una vez que este proceso comienza, en la mayoría de las plantas, no se puede revertir y los tallos desarrollan flores, incluso si el inicio inicial del evento de formación de flores fue dependiente de algún indicio ambiental. Una vez que el proceso comienza, incluso si esa señal se elimina, el tallo continuará desarrollando una flor.
Yvonne Aitken ha demostrado que la transición de floración depende de una serie de factores, y que las plantas que florecieron antes en las condiciones dadas tenían la menor dependencia del clima, mientras que las variedades de floración tardía reaccionaron fuertemente a la configuración climática.
Desarrollo de órganos
El control molecular de la determinación de la identidad del órgano floral parece ser bastante bien comprendido en algunas especies. En un modelo simple, tres actividades genéticas interactúan de manera combinatoria para determinar las identidades de desarrollo de los primordios de órganos dentro del meristemo floral. Estas funciones génicas se llaman funciones A, B y C-gen. En el primer verticilo floral solo se expresan los genes A, lo que lleva a la formación de sépalos. En el segundo verticilo, se expresan los genes A y B, lo que conduce a la formación de pétalos. En el tercer verticilo, los genes B y C interactúan para formar estambres y en el centro de la flor, los genes C solo dan lugar a carpelos. El modelo se basa en estudios de mutantes en Arabidopsis thaliana y Snapdragon, Antirrhinum majus. Por ejemplo, cuando hay una pérdida de la función del gen B, se producen flores mutantes con sépalos en el primer verticilo como de costumbre, pero también en el segundo verticilo en lugar de la formación normal del pétalo. En el tercer verticilo, la falta de función B pero la presencia de función C imita al cuarto verticilo, lo que conduce a la formación de carpelos también en el tercer verticilo.
La mayoría de los genes centrales en este modelo pertenecen a los genes MADS-box y son factores de transcripción que regulan la expresión de los genes específicos para cada órgano floral.
Función floral
El objetivo principal de una flor es la reproducción del individuo y la especie. Todas las plantas con flores son heterospóricas y producen dos tipos de esporas. Las microsporas son producidas por la meiosis dentro de las anteras mientras que las megasporas se producen dentro de los óvulos, dentro de un ovario. De hecho, las anteras típicamente consisten en cuatro microsporangios y un óvulo es un megasporangium integumentado. Ambos tipos de esporas se convierten en gametofitos dentro de los esporangios. Como con todas las plantas heterospóricas, los gametofitos también se desarrollan dentro de las esporas (son endospóricos).
En la mayoría de las especies, las flores individuales tienen carpelos funcionales y estambres. Los botánicos describen estas flores como perfectas o bisexuales y las especies como hermafroditas . Algunas flores carecen de uno u otro órgano reproductivo y se llaman imperfectas o unisexuales . Si se encuentran flores unisex en la misma planta individual pero en diferentes lugares, se dice que la especie es monoica . Si cada tipo de flor unisex se encuentra solo en individuos separados, la planta es dioica .
Especialización de flores y polinización
Las plantas con flores generalmente se enfrentan a presiones selectivas para optimizar la transferencia de su polen, y esto se refleja típicamente en la morfología de las flores y el comportamiento de las plantas. El polen se puede transferir entre las plantas a través de una serie de 'vectores'. Algunas plantas utilizan vectores abióticos: el viento (anemofilia) o, con menos frecuencia, el agua (hidrofilia). Otros usan vectores bióticos que incluyen insectos (entomofilia), aves (ornitofilia), murciélagos (quiropterofilia) u otros animales. Algunas plantas utilizan múltiples vectores, pero muchas están altamente especializadas.
Las flores cleistogámicas son autopolinizadas, después de lo cual pueden o no abrirse. Muchas Viola y algunas especies de Salvia son conocidas por tener este tipo de flores.
Las flores de las plantas que utilizan vectores de polen bióticos comúnmente tienen glándulas llamadas nectarios que actúan como un incentivo para que los animales visiten la flor. Algunas flores tienen patrones, llamados guías de néctar, que muestran a los polinizadores dónde buscar el néctar. Las flores también atraen a los polinizadores por el olor y el color. Todavía otras flores usan la mímica para atraer a los polinizadores. Algunas especies de orquídeas, por ejemplo, producen flores que se asemejan a las abejas en color, forma y aroma. Las flores también están especializadas en la forma y tienen una disposición de los estambres que asegura que los granos de polen se transfieren a los cuerpos del polinizador cuando aterriza en busca de su atrayente (como néctar, polen o un mate). Al perseguir este atrayente de muchas flores de la misma especie,
Las flores anemófilas usan el viento para mover el polen de una flor a la siguiente. Los ejemplos incluyen hierbas, abedules, ambrosía y arces. No necesitan atraer polinizadores y, por lo tanto, tienden a no ser flores llamativas. Los órganos reproductivos masculinos y femeninos se encuentran generalmente en flores separadas, las flores masculinas tienen varios filamentos largos que terminan en estambres expuestos, y las flores femeninas tienen estigmas largos, parecidos a plumas. Mientras que el polen de las flores polinizadas por animales tiende a ser de grano grande, pegajoso y rico en proteínas (otra "recompensa" para los polinizadores), el polen anemófilo de las flores suele ser de grano pequeño, muy liviano y de escaso valor nutricional para los animales.
Polinización
El propósito principal de una flor es la reproducción. Dado que las flores son los órganos reproductivos de la planta, median la unión de los espermatozoides, contenidos en el polen, a los óvulos, contenidos en el ovario. La polinización es el movimiento del polen desde las anteras hasta el estigma. La unión de los espermatozoides a los óvulos se llama fertilización. Normalmente, el polen se mueve de una planta a otra, pero muchas plantas son capaces de autopolinizarse. Los óvulos fertilizados producen semillas que son la próxima generación. La reproducción sexual produce descendencia genéticamente única, lo que permite la adaptación. Las flores tienen diseños específicos que fomentan la transferencia de polen de una planta a otra de la misma especie. Muchas plantas dependen de factores externos para la polinización, que incluyen: viento y animales, y especialmente insectos. Incluso animales grandes como pájaros, se pueden emplear murciélagos y zarigüeyas pigmeas. El período de tiempo durante el cual este proceso puede tener lugar (la flor está completamente expandida y funcional) se llama antesis . El estudio de la polinización por insectos se llama anthecology .
Mecanismo de polinización
El mecanismo de polinización empleado por una planta depende de qué método de polinización se utilice.
La mayoría de las flores se pueden dividir entre dos amplios grupos de métodos de polinización:
Entomófilo : las flores atraen y usan insectos, murciélagos, pájaros u otros animales para transferir el polen de una flor a la siguiente. A menudo están especializados en la forma y tienen una disposición de los estambres que asegura que los granos de polen se transfieren a los cuerpos del polinizador cuando aterriza en busca de su atrayente (como néctar, polen o un compañero). Al perseguir este atrayente de muchas flores de la misma especie, el polinizador transfiere el polen a los estigmas, arreglados con igual precisión, de todas las flores que visita. Muchas flores dependen de la proximidad simple entre las partes de la flor para garantizar la polinización. Otros, como las orquídeas Sarracenia o lady-slipper, tienen diseños elaborados para garantizar la polinización y evitar la autopolinización.
Anemófilo : las flores usan el viento para mover el polen de una flor a la siguiente, por ejemplo, los pastos, abedules, ambrosía y arces. No necesitan atraer polinizadores y, por lo tanto, tienden a no crecer grandes flores. Mientras que el polen de las flores entomófilas tiende a ser de grano grande, pegajoso y rico en proteínas (otra "recompensa" para los polinizadores), el polen de las flores anemófilas suele ser de grano pequeño, muy ligero y de escaso valor nutricional para los insectos, aunque todavía puede ser reunido en tiempos de escasez. Las abejas y los abejorros recolectan activamente polen de maíz anemófilo (mazorca), aunque es de poco valor para ellos.
Algunas flores con estambres y un pistilo son capaces de autofecundarse, lo que aumenta las posibilidades de producir semillas, pero limita la variación genética. El caso extremo de la autofecundación ocurre en flores que siempre se autofertilizan, como muchos dientes de león. Algunas flores son autopolinizadas y usan flores que nunca se abren o son autopolinizadas antes de que se abran las flores, estas flores se llaman cleistógamas. Muchas especies de Viola y algo de Salvia tienen este tipo de flores. Por el contrario, muchas especies de plantas tienen formas de prevenir la autofecundación. Las flores masculinas y femeninas unisexuales en la misma planta pueden no aparecer o madurar al mismo tiempo, o el polen de la misma planta puede ser incapaz de fertilizar sus óvulos. Los últimos tipos de flores, que tienen barreras químicas para su propio polen,
Métodos de atracción
Las plantas no pueden moverse de un lugar a otro, por lo que muchas flores han evolucionado para atraer a los animales a transferir polen entre individuos en poblaciones dispersas. Las flores que son polinizadas por insectos se llaman entomófilas ; literalmente "amante de insectos" en griego. Pueden ser altamente modificados junto con los insectos polinizadores por coevolución. Las flores comúnmente tienen glándulas llamadas nectarios en varias partes que atraen animales que buscan néctar nutritivo. Las abejas y las aves tienen visión del color, lo que les permite buscar flores "coloridas".
Algunas flores tienen patrones, llamados guías de néctar, que muestran a los polinizadores dónde buscar el néctar; pueden ser visibles solo bajo luz ultravioleta, que es visible para las abejas y algunos otros insectos. Las flores también atraen a los polinizadores por el olor y algunos de esos aromas son agradables para nuestro sentido del olfato. No todos los aromas florales son atractivos para los humanos; varias flores son polinizadas por insectos atraídos por la carne podrida y tienen flores que huelen a animales muertos, a menudo llamadas flores Carrión, incluyendo Rafflesia , el arum titán y la papaya norteamericana ( Asimina triloba ). Las flores polinizadas por los visitantes nocturnos, incluidos los murciélagos y las polillas, es probable que se concentren en el olor para atraer a los polinizadores y la mayoría de esas flores son blancas.
Otras flores usan la mímica para atraer a los polinizadores. Algunas especies de orquídeas, por ejemplo, producen flores que se asemejan a las abejas en color, forma y aroma. Las abejas macho se mueven de una flor a otra en busca de una pareja.
Relaciones flor-polinizador
Muchas flores tienen relaciones cercanas con uno o algunos organismos polinizadores específicos. Muchas flores, por ejemplo, atraen solo una especie específica de insecto y, por lo tanto, dependen de ese insecto para una reproducción exitosa. Esta estrecha relación a menudo se da como un ejemplo de coevolución, ya que se cree que la flor y el polinizador se desarrollaron juntos durante un largo período de tiempo para coincidir con las necesidades de los demás.
Esta relación cercana combina los efectos negativos de la extinción. La extinción de cualquiera de los miembros en tal relación significaría casi cierta extinción del otro miembro también. Algunas especies de plantas en peligro de extinción son así debido a la disminución de las poblaciones de polinizadores.
Alergia al polen
Existe mucha confusión sobre el papel de las flores en las alergias. Por ejemplo, la llamativa y entomófila vara de oro ( Solidago ) frecuentemente es culpada de alergias respiratorias, de las cuales es inocente, ya que su polen no puede ser transportado por el aire. Los tipos de polen que más comúnmente causan reacciones alérgicas son producidos por las plantas de aspecto liso (árboles, hierbas y malezas) que no tienen flores vistosas. Estas plantas producen granos de polen pequeños, livianos y secos que están hechos a medida para el transporte de viento.
El tipo de alérgenos en el polen es el principal factor que determina si el polen es probable que cause fiebre del heno. Por ejemplo, el polen de pino se produce en grandes cantidades por un árbol común, lo que lo haría un buen candidato para causar alergia. Sin embargo, es una causa relativamente rara de alergia porque los tipos de alérgenos en el polen de pino parecen hacerlo menos alergénicos. En cambio, el alergeno es generalmente el polen del florecimiento contemporáneo de la ambrosía anemófila ( Ambrosia ), que puede desplazarse a lo largo de muchos kilómetros. Los científicos han recogido muestras de polen de ambrosía a 400 millas en el mar y 2 millas de altura en el aire. Una sola planta de ambrosía puede generar un millón de granos de polen por día.
Entre las plantas de América del Norte, las malas hierbas son los productores más prolíficos de polen alergénico. La ambrosía es el principal culpable, pero otras fuentes importantes son la artemisa, la roedra roja, el cordero, el cardo ruso (tumbleweed) y el plátano inglés.
Es común escuchar a las personas decir que son alérgicas a las flores coloridas o perfumadas como las rosas. De hecho, solo los floristas, jardineros y otros que tienen un contacto prolongado y cercano con las flores probablemente sean sensibles al polen de estas plantas. La mayoría de las personas tiene poco contacto con los granos de polen grandes, pesados y cerosos de dichas plantas con flores, porque este tipo de polen no es transportado por el viento, sino por insectos como las mariposas y las abejas.
Dispersion de semillas
Ver también: Cronología humana y Cronología de la naturaleza
Mientras que las plantas terrestres han existido durante unos 425 millones de años, las primeras reproducidas por una simple adaptación de sus contrapartes acuáticas: las esporas. En el mar, las plantas -y algunos animales- simplemente pueden dispersar clones genéticos de ellos mismos para flotar y crecer en cualquier otro lugar. Así es como se reproducen las primeras plantas. Pero las plantas pronto desarrollaron métodos de protección de estas copias para tratar el desecamiento y otros daños que son incluso más probables en la tierra que en el mar. La protección se convirtió en la semilla, aunque aún no había evolucionado la flor. Las primeras plantas portadoras de semillas incluyen el ginkgo y las coníferas.
Se han propuesto varios grupos de gimnospermas extintas, particularmente helechos de semillas, como antepasados de las plantas con flores, pero no hay evidencia fósil continua que muestre exactamente cómo evolucionaron las flores. La aparición aparentemente repentina de flores relativamente modernas en el registro fósil planteó tal problema para la teoría de la evolución que Charles Darwin lo llamó un "misterio abominable". Los fósiles de angiospermas recientemente descubiertos, como Archaefructus , junto con otros descubrimientos de gimnospermas fósiles, sugieren cómo las características de las angiospermas pueden haber sido adquiridas en una serie de pasos. Uno de los primeros fósiles de una planta con flores, Archaefructus liaoningensis de China, data de hace unos 125 millones de años. Incluso antes de China es el 125-130 millones de años Archaefructus sinensis . Ahora, otra planta ( Montsechia vidalii de 130 millones de años , descubierta en España) toma el título de la flor más antigua del mundo de Archaefructus sinensis .
Un reciente análisis de ADN (sistemática molecular) muestra que Amborella trichopoda , que se encuentra en la isla pacífica de Nueva Caledonia, es la única especie en el grupo hermano del resto de las plantas con flores, y los estudios morfológicos sugieren que tiene características que pueden haber sido características de las primeras plantas con flores
Aunque solo hay pruebas sólidas de tales flores hace unos 140 millones de años, existen evidencias circunstanciales de flores que datan de hace unos 250 millones de años. Un químico utilizado por las plantas para defender sus flores, la oleana, se ha detectado en plantas fósiles tan antiguas, incluidos los gigantopteridos, que evolucionaron en esa época y tienen muchos de los rasgos de las plantas modernas con flores, aunque no se sabe que sean plantas con flores. ellos mismos, porque solo sus tallos y espinas se han encontrado preservados en detalle; uno de los primeros ejemplos de petrificación.
La similitud en la estructura de la hoja y el tallo puede ser muy importante, porque las flores son genéticamente simplemente una adaptación de los componentes normales de la hoja y el tallo en las plantas, una combinación de genes normalmente responsables de la formación de nuevos brotes. Se cree que las flores más primitivas tienen un número variable de partes de flores, a menudo separadas de (pero en contacto) entre sí. Las flores tendieron a crecer en espiral, ser bisexuales (en las plantas, esto significa partes masculinas y femeninas en la misma flor) y estar dominadas por el ovario (parte femenina). A medida que las flores crecieron más avanzadas, algunas variaciones desarrollaron partes fusionadas, con un número y diseño mucho más específicos, y con sexos específicos por flor o planta, o al menos "ovario inferior".
La suposición general es que la función de las flores, desde el principio, era involucrar a los animales en el proceso de reproducción. El polen se puede dispersar sin colores brillantes y formas obvias, lo que sería una responsabilidad, utilizando los recursos de la planta, a menos que proporcionen algún otro beneficio. Una razón propuesta para el aspecto repentino y completamente desarrollado de las flores es que evolucionaron en un entorno aislado como una isla o cadena de islas, donde las plantas que las soportaban pudieron desarrollar una relación altamente especializada con algún animal específico (una avispa, por ejemplo), la forma en que muchas especies de islas se desarrollan hoy en día. Esta relación simbiótica, con una hipotética avispa portadora de polen de una planta a otra, tal como lo hacen las avispas de higos hoy en día, podría haber dado como resultado que tanto la (s) planta (s) como sus socios desarrollaran un alto grado de especialización. Se cree que la genética de las islas es una fuente común de especiación, especialmente cuando se trata de adaptaciones radicales que parecen haber requerido formas de transición inferiores. Tenga en cuenta que el ejemplo de wasp no es incidental; las abejas, aparentemente desarrolladas específicamente para relaciones de plantas simbióticas, descienden de las avispas.
Del mismo modo, la mayoría de las frutas utilizadas en la reproducción de plantas provienen de la ampliación de partes de la flor. Esta fruta es con frecuencia una herramienta que depende de los animales que desean comerla y, por lo tanto, dispersa las semillas que contiene.
Si bien muchas de esas relaciones simbióticas siguen siendo demasiado frágiles para sobrevivir a la competencia con los organismos continentales, las flores demostraron ser un medio de producción inusualmente eficaz, extendiéndose (cualquiera que sea su origen real) para convertirse en la forma dominante de la vida de las plantas terrestres.
La evolución de las flores continúa hasta nuestros días; las flores modernas han sido tan profundamente influenciadas por los humanos que muchos de ellos no pueden ser polinizados en la naturaleza. Muchas flores domesticadas modernas solían ser malezas simples, que solo brotaban cuando se alteraba el suelo. Algunos de ellos tendieron a crecer con cultivos humanos, y los más bonitos no fueron arrancados debido a su belleza, desarrollando una dependencia y una adaptación especial al afecto humano.
Color
Muchas plantas con flores reflejan la mayor cantidad de luz posible dentro del rango de longitudes de onda visibles del polinizador que la planta intenta atraer. Las flores que reflejan toda la gama de luz visible generalmente se perciben como blancas por un observador humano. Una característica importante de las flores blancas es que se reflejan por igual a través del espectro visible. Mientras que muchas plantas con flores usan blanco para atraer a los polinizadores, el uso del color también está muy extendido (incluso dentro de la misma especie). El color permite que una planta con flores sea más específica sobre el polinizador que busca atraer. El modelo de color utilizado por la tecnología de reproducción del color humano (CMYK) se basa en la modulación de los pigmentos que dividen el espectro en amplias áreas de absorción. Por el contrario, las plantas con flores son capaces de cambiar la longitud de onda del punto de transición entre la absorción y la reflexión. Si se supone que los sistemas visuales de la mayoría de los polinizadores ven el espectro visible como circular, se puede decir que las plantas con flores producen color absorbiendo la luz en una región del espectro y reflejando la luz en la otra región. Con CMYK, el color se produce como una función de la amplitud de las amplias regiones de absorción. Las plantas con flores, por el contrario, producen color al modificar la frecuencia (o más bien la longitud de onda) de la luz reflejada. La mayoría de las flores absorben luz en la región azul a amarilla del espectro y reflejan la luz de la región verde a roja del espectro. Para muchas especies de plantas con flores, es el punto de transición que caracteriza el color que producen. El color puede modularse desplazando el punto de transición entre la absorción y la reflexión, y de esta forma una planta con flores puede especificar qué polinizador busca atraer. Algunas plantas con flores también tienen una capacidad limitada para modular áreas de absorción. Esto no suele ser tan preciso como el control de la longitud de onda. Los observadores humanos percibirán esto como grados de saturación (la cantidad de blanco en el color).
Simbolismo
Muchas flores tienen significados simbólicos importantes en la cultura occidental. La práctica de asignar significados a las flores se conoce como floriografía. Algunos de los ejemplos más comunes incluyen:
- Las rosas rojas se dan como un símbolo de amor, belleza y pasión.
- Las amapolas son un símbolo de consuelo en el momento de la muerte. En el Reino Unido, Nueva Zelanda, Australia y Canadá, las amapolas rojas se usan para conmemorar a los soldados que han muerto en tiempos de guerra.
- Los lirios / lirios se usan en entierros como un símbolo que se refiere a "resurrección / vida". También se asocia con estrellas (sol) y sus pétalos que florecen / brillan.
- Las margaritas son un símbolo de inocencia.
Debido a su aspecto variado y colorido, las flores han sido durante mucho tiempo un tema favorito de los artistas visuales también. Algunas de las pinturas más famosas de pintores conocidos son de flores, como la serie de girasoles de Van Gogh o los lirios de agua de Monet. Las flores también se secan, liofilizan y prensan para crear piezas tridimensionales permanentes de flores.
Las flores dentro del arte también son representativas de los genitales femeninos, como se ve en las obras de artistas como Georgia O'Keeffe, Imogen Cunningham, Verónica Ruiz de Velasco y Judy Chicago, y de hecho en el arte clásico asiático y occidental. Muchas culturas en todo el mundo tienen una marcada tendencia a asociar las flores con la feminidad.
La gran variedad de flores delicadas y hermosas ha inspirado las obras de numerosos poetas, especialmente de la era romántica de los siglos XVIII y XIX. Ejemplos famosos incluyen I Wandered Lonely como nube de William Wordsworth y Ah! De William Blake . Sun-Flower .
Su simbolismo en los sueños también ha sido discutido, con posibles interpretaciones que incluyen "potencial floreciente".
La diosa romana de las flores, los jardines y la estación de la primavera es Flora. La diosa griega de la primavera, las flores y la naturaleza es Chloris.
En la mitología hindú, las flores tienen un estatus significativo. Vishnu, uno de los tres dioses principales en el sistema hindú, a menudo se representa de pie directamente sobre una flor de loto. Además de la asociación con Vishnu, la tradición hindú también considera que el loto tiene un significado espiritual. Por ejemplo, figura en las historias hindúes de la creación.
Uso
En los tiempos modernos, las personas han buscado formas de cultivar, comprar, usar o de otra forma estar rodeadas de flores y plantas en flor, en parte debido a su agradable apariencia y olor. En todo el mundo, las personas usan las flores para una amplia gama de eventos y funciones que, de manera acumulativa, abarcan toda la vida:
- Para nuevos nacimientos o bautizos
- Como un ramillete o boutonniere usado en funciones sociales o por vacaciones
- Como muestras de amor o estima
- Para flores de boda para la fiesta nupcial, y para decoraciones para la sala
- Como decoraciones iluminadoras dentro del hogar
- Como obsequio de recuerdo para fiestas bon voyage , fiestas de bienvenida y regalos para "pensar en ti"
- Para flores fúnebres y expresiones de simpatía por el duelo
- Para adorar a las diosas. En la cultura hindú, los adherentes suelen traer flores a los templos
Por lo tanto, las personas cultivan flores alrededor de sus casas, dedican partes completas de sus viviendas a jardines de flores, recogen flores silvestres o compran flores de floristas que dependen de una red completa de cultivadores comerciales y transportistas para apoyar su comercio.
Las flores proporcionan menos alimentos que otras partes importantes de las plantas (semillas, frutas, raíces, tallos y hojas) pero proporcionan muchos alimentos y especias importantes. Los vegetales de flores incluyen brócoli, coliflor y alcachofa. La especia más cara, el azafrán, consiste en estigmas secos de un azafrán. Otras especias de flores son clavos y alcaparras. Los Hopsflowers se usan para dar sabor a la cerveza. Las flores de caléndula se alimentan a los pollos para dar a sus yemas de huevo un color amarillo dorado, que los consumidores encuentran más deseable; las flores de caléndula secada y molida también se usan como especia y colorante en la cocina georgiana. Las flores del diente de león y el viejo a menudo se convierten en vino. El polen de abeja, polen recolectado de las abejas, es considerado un alimento saludable por algunas personas. La miel consiste en néctar de flores procesado por abejas y a menudo recibe el nombre del tipo de flor, por ejemplo, miel de azahar,
Cientos de flores frescas son comestibles, pero pocas se comercializan ampliamente como alimento. A menudo se usan para agregar color y sabor a las ensaladas. Las flores de calabaza se bañan en pan rallado y se fríen. Las flores comestibles incluyen capuchina, crisantemo, clavel, totora, madreselva, achicoria, aciano, canna y girasol. Algunas flores comestibles a veces son confitadas, como margarita, rosa y violeta (también se puede encontrar un pensamiento confitado).
Las flores también se pueden hacer en infusiones de hierbas. Las flores secas como el crisantemo, la rosa, el jazmín y la manzanilla se infunden en el té tanto por su fragancia como por sus propiedades medicinales. A veces, también se mezclan con hojas de té para la fragancia añadida.
Las flores se han usado desde hace 50,000 años en rituales funerarios. Muchas culturas establecen una conexión entre las flores y la vida y la muerte, y debido a su retorno estacional, las flores también sugieren el renacimiento, lo que puede explicar por qué muchas personas colocan flores en las tumbas. En la antigüedad, los griegos colocaban una corona de flores en la cabeza del difunto y cubrían las tumbas con coronas y pétalos de flores. Las mujeres ricas y poderosas en el antiguo Egipto llevaban tocados florales y collares después de su muerte como representaciones de la renovación y una alegre vida después de la muerte, y los mexicanos usan flores en sus celebraciones del Día de los Muertos de la misma manera que sus antepasados aztecas. .
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Flower