Antiguo Egipto
Definición
El antiguo Egipto era una civilización de la antigua África del Norte, concentrada a lo largo de los tramos inferiores del río Nilo en el lugar que ahora es el país de Egipto. La civilización egipcia antigua siguió al Egipto prehistórico y se unió alrededor del 3100 aC (según la cronología egipcia convencional) con la unificación política del Alto y el Bajo Egipto bajo Menes (a menudo identificada con Narmer). La historia del antiguo Egipto se produjo como una serie de reinos estables, separados por períodos de relativa inestabilidad conocidos como Períodos Intermedios: el Antiguo Reino de la Edad del Bronce Antiguo, el Reino Medio de la Edad del Bronce Medio y el Nuevo Reino de la Edad del Bronce Final .
Egipto alcanzó el pináculo de su poder en el Reino Nuevo, gobernando gran parte de Nubia y una parte considerable del Cercano Oriente, después de lo cual entró en un período de lento declive. Durante el curso de su historia, Egipto fue invadido o conquistado por una serie de potencias extranjeras, incluidos los hicsos, los libios, los nubios, los asirios, los aqueos persas y los macedonios bajo el mando de Alejandro Magno. El Reino Ptolemaico griego, formado después de la muerte de Alejandro, gobernó Egipto hasta el año 30 aC, cuando, bajo Cleopatra, cayó en manos del Imperio Romano y se convirtió en una provincia romana.
El éxito de la civilización egipcia antigua vino en parte de su capacidad de adaptarse a las condiciones del valle del río Nilo para la agricultura. Las inundaciones predecibles y el riego controlado del valle fértil produjeron excedentes de cultivos, lo que favoreció una población más densa, y el desarrollo social y la cultura. Con recursos de sobra, la administración patrocinó la explotación minera del valle y las regiones desérticas circundantes, el desarrollo temprano de un sistema de escritura independiente, la organización de proyectos agrícolas y de construcción colectiva, el comercio con las regiones circundantes y un ejército destinado a derrotar enemigos extranjeros y afirmar el dominio egipcio. Motivar y organizar estas actividades era una burocracia de escribas élite, líderes religiosos y administradores bajo el control de un faraón,
Los muchos logros de los antiguos egipcios incluyen las técnicas de canteras, topografía y construcción que respaldaron la construcción de pirámides monumentales, templos y obeliscos; un sistema de matemática, un sistema práctico y efectivo de medicina, sistemas de irrigación y técnicas de producción agrícola, los primeros botes ensacados conocidos, tecnología de vidrio y fayenza egipcia, nuevas formas de literatura y el tratado de paz más antiguo conocido, hecho con los hititas. El antiguo Egipto ha dejado un legado duradero. Su arte y arquitectura fueron ampliamente copiados, y sus antigüedades se llevaron a rincones lejanos del mundo. Sus ruinas monumentales han inspirado la imaginación de viajeros y escritores durante siglos.
Historia
El Nilo ha sido el salvavidas de su región durante gran parte de la historia humana. La fértil llanura de inundación del Nilo le dio a los humanos la oportunidad de desarrollar una economía agrícola establecida y una sociedad más sofisticada y centralizada que se convirtió en una piedra angular en la historia de la civilización humana. Los cazadores-recolectores humanos nómadas modernos comenzaron a vivir en el valle del Nilo hasta finales del Pleistoceno Medio hace unos 120,000 años. A finales del período paleolítico, el clima árido del norte de África se hizo cada vez más cálido y seco, lo que obligó a las poblaciones de la zona a concentrarse a lo largo de la región del río.
Período predinástico
En los tiempos predinásticos y de la dinastía primitiva, el clima egipcio era mucho menos árido de lo que es hoy. Grandes regiones de Egipto estaban cubiertas de sabana arbolada y atravesadas por rebaños de ungulados en pastoreo. El follaje y la fauna eran mucho más prolíficos en todos los alrededores y la región del Nilo albergaba grandes poblaciones de aves acuáticas. La caza habría sido común para los egipcios, y este es también el período en que muchos animales fueron domesticados por primera vez.
Alrededor del año 5500 aC, las tribus pequeñas que vivían en el valle del Nilo se habían convertido en una serie de culturas que demostraban un control firme de la agricultura y la cría de animales, e identificables por su cerámica y objetos personales, como peines, pulseras y cuentas. La más grande de estas culturas tempranas en Egipto (meridional) superior era el Badari, que probablemente originado en el desierto occidental; era conocido por sus cerámicas de alta calidad, herramientas de piedra y su uso del cobre.
El Badari fue seguido por las culturas Amratian (Naqada I) y Gerzeh (Naqada II), lo que trajo una serie de mejoras tecnológicas. Ya en el Período Naqada I, los egipcios predinásticos importaban obsidiana de Etiopía, solían dar forma a las hojas y otros objetos a partir de copos. En Naqada II, existe evidencia temprana de contacto con el Cercano Oriente, especialmente con Canaán y la costa de Byblos. Durante un período de aproximadamente 1.000 años, la cultura Naqada se desarrolló a partir de unas pocas comunidades agrícolas pequeñas en una poderosa civilización cuyos líderes tenían el control total de las personas y los recursos del valle del Nilo. Estableciendo un centro de poder en Nekhen (en griego, Hieracómpolis), y más tarde en Abydos, los líderes de Naqada III expandieron su control de Egipto hacia el norte a lo largo del Nilo. También comerciaron con Nubia al sur,
El Naqada fabricado una selección diversa de bienes materiales, un reflejo de la creciente poder y la riqueza de la élite, así como artículos de uso personal de la sociedad, que incluían peines, pequeñas estatuas, cerámica pintada, de alta calidad jarrones de piedra decorativa, paletas de cosméticos, y joyas hechas de oro, lapislázuli y marfil. También desarrollaron un esmalte cerámico conocido como faience, que se utilizó bien en la época romana para decorar tazas, amuletos y figurillas. Durante la última fase predinástica, la cultura Naqada comenzó a usar símbolos escritos que finalmente se desarrollaron en un sistema completo de jeroglíficos para escribir el antiguo idioma egipcio.
Período dinástico temprano (C. 3050-2686 aC)
El período dinástico temprano era aproximadamente contemporáneo a la civilización sumeria-acadia temprana de Mesopotamia y del antiguo Elam. El sacerdote egipcio del siglo III a. C. Manetón agrupó la larga línea de faraones desde Menes hasta su propio tiempo en 30 dinastías, un sistema que aún se usa hoy en día. Comenzó su historia oficial con el rey llamado "Meni" (o Menes en griego) que se creía que había unido los dos reinos del Alto y el Bajo Egipto.
La transición a un estado unificado ocurrió de manera más gradual que la representada por los escritores egipcios antiguos, y no existe un registro contemporáneo de Menes. Algunos eruditos ahora creen, sin embargo, que el mítico Menes pudo haber sido el faraón Narmer, que se representa con realeza real en la paleta ceremonial de Narmer, en un acto simbólico de unificación. En el Período Dinástico Temprano, que comenzó alrededor del año 3000 aC, el primero de los faraones dinásticos solidificó el control del bajo Egipto estableciendo una capital en Menfis, desde la cual pudo controlar la fuerza de trabajo y la agricultura de la fértil región del delta, así como la rutas comerciales lucrativas y críticas hacia el Levante. El creciente poder y la riqueza de los faraones durante el período dinástico temprano se reflejó en sus elaboradas tumbas mastabas y estructuras funerarias mortuorias en Abydos, que se utilizaron para celebrar al faraón deificado después de su muerte. La fuerte institución de la realeza desarrollada por los faraones sirvió para legitimar el control estatal sobre la tierra, el trabajo y los recursos que eran esenciales para la supervivencia y el crecimiento de la civilización egipcia antigua.
Reino Antiguo (2686-2181 aC)
Los principales avances en la arquitectura, el arte y la tecnología se realizaron durante el Imperio Antiguo, impulsados por el aumento de la productividad agrícola y la población resultante, gracias a una administración central bien desarrollada. Algunos de los mayores logros del antiguo Egipto, las pirámides de Giza y la Gran Esfinge, se construyeron durante el Imperio Antiguo. Bajo la dirección del visir, los funcionarios estatales recaudaron impuestos, coordinaron proyectos de irrigación para mejorar el rendimiento de los cultivos, seleccionaron a los campesinos para trabajar en proyectos de construcción y establecieron un sistema de justicia para mantener la paz y el orden.
Con la creciente importancia de la administración central en Egipto surgió una nueva clase de escribas y funcionarios educados a quienes el faraón les otorgó propiedades en pago por sus servicios. Los faraones también otorgaron concesiones de tierras a sus cultos mortuorios y templos locales, para garantizar que estas instituciones tuvieran los recursos para adorar al faraón después de su muerte. Los eruditos creen que cinco siglos de estas prácticas erosionaron lentamente la vitalidad económica de Egipto, y que la economía ya no podía permitirse apoyar a una gran administración centralizada. A medida que el poder de los faraones disminuía, los gobernadores regionales llamados nomarcas comenzaron a desafiar la supremacía de la oficina del faraón. Esto, junto con sequías severas entre 2200 y 2150 aC,
Primer período intermedio (2181-1991 aC)
Después de que el gobierno central de Egipto colapsó al final del Imperio Antiguo, la administración ya no podía apoyar o estabilizar la economía del país. Los gobernadores regionales no podían contar con la ayuda del rey en tiempos de crisis, y la subsiguiente escasez de alimentos y disputas políticas se convirtió en hambrunas y guerras civiles a pequeña escala. Sin embargo, a pesar de los problemas difíciles, los líderes locales, sin ningún tributo al faraón, usaron su independencia recién encontrada para establecer una cultura próspera en las provincias. Una vez en control de sus propios recursos, las provincias se hicieron económicamente más ricas, lo que se demostró con entierros más grandes y mejores entre todas las clases sociales. En explosiones de creatividad, los artesanos provinciales adoptaron y adaptaron motivos culturales anteriormente restringidos a la realeza del Imperio Antiguo,
Libres de su lealtad al faraón, los gobernantes locales comenzaron a competir entre sí por el control territorial y el poder político. En 2160 aC, los gobernantes de Heraklion controlan el Bajo Egipto en el norte, mientras que un clan rival con sede en Tebas, la familia Intef, toma el control del Alto Egipto en el sur. A medida que el Intefs creció en poder y expandió su control hacia el norte, un enfrentamiento entre las dos dinastías rivales se hizo inevitable. Alrededor de 2055 aC las fuerzas del norte de Theban bajo Nebhepetre Mentuhotep II finalmente derrotaron a los gobernantes de Herakleopolitan, reuniendo las Dos Tierras. Inauguraron un período de renacimiento económico y cultural conocido como el Reino Medio.
Reino Medio (2134-1690 aC)
Los faraones del Imperio Medio restauraron la estabilidad y la prosperidad del país, estimulando así el resurgimiento del arte, la literatura y los proyectos de construcción monumental. Mentuhotep II y sus sucesores de la XI Dinastía gobernaron desde Tebas, pero el visir Amenemhat I, al asumir el reinado en el a partir de la duodécima dinastía alrededor de 1985 aC, cambió la capital de la nación a la ciudad de Itjtawy, situada en Faiyum. Desde Itjtawy, los faraones de la XII Dinastía emprendieron un plan de irrigación y recuperación de tierras con visión de futuro para aumentar la producción agrícola en la región. Además, los militares reconquistaron el territorio en Nubia que era rico en canteras y minas de oro, mientras que los trabajadores construyeron una estructura defensiva en el Delta Oriental, llamada "Murallas del Gobernante", para defenderse de los ataques extranjeros.
Con los faraones asegurando el país militar y políticamente y con una gran riqueza agrícola y mineral a su disposición, floreció la población, las artes y la religión de la nación. En contraste con las actitudes elitistas del Antiguo Reino hacia los dioses, el Reino Medio mostró un aumento en las expresiones de piedad personal. La literatura de Middle Kingdom presentaba temas sofisticados y personajes escritos con un estilo confiado y elocuente. El relieve y la escultura de retrato de la época captaron detalles sutiles e individuales que alcanzaron nuevas cotas de sofisticación técnica.
El último gran gobernante del Reino Medio, Amenemhat III, permitió que los colonos cananeos de habla semítica del Cercano Oriente ingresaran en la región del Delta para proporcionar una fuerza laboral suficiente para sus campañas de minería y construcción especialmente activas. Sin embargo, estas ambiciosas actividades mineras y de construcción se combinaron con severas inundaciones del Nilo más adelante en su reinado, tensaron la economía y precipitaron el lento declive hacia el Segundo Período Intermedio durante las dinastías decimotercera y decimocuarta posteriores. Durante este declive, los colonos cananeos comenzaron a asumir un mayor control de la región del delta, llegando finalmente al poder en Egipto como los hicsos.
Segundo Periodo Intermedio (1674-1549 aC) y los Hicsos
Alrededor de 1785 aC, cuando el poder de los faraones del Reino Medio se debilitó, un pueblo de Asia occidental llamado Hyksos, que ya se había asentado en el Delta, tomó el control de Egipto y estableció su capital en Avaris, lo que obligó al antiguo gobierno central a retirarse a Tebas . El faraón fue tratado como un vasallo y se esperaba que pagara tributo. Los hicsos ("gobernantes extranjeros") retuvieron modelos egipcios de gobierno e identificaron como faraones, integrando así los elementos egipcios en su cultura. Ellos y otros invasores introdujeron nuevas herramientas de guerra en Egipto, especialmente el arco compuesto y el carro tirado por caballos.
Después de retroceder al sur, los reyes tebanos nativos se encontraron atrapados entre los hicsos cananeos que gobernaban el norte y los aliados nubios de los hicsos, los kushitas, al sur. Después de años de vasallaje, Tebas reunió la fuerza suficiente para desafiar a los hicsos en un conflicto que duró más de 30 años, hasta 1555 aC. Los faraones Seqenenre Tao II y Kamose finalmente pudieron derrotar a los nubios en el sur de Egipto, pero no pudieron derrotar a los hicsos. Esa tarea recayó en el sucesor de Kamose, Ahmose I, quien emprendió con éxito una serie de campañas que erradicaron permanentemente la presencia de los hicsos en Egipto. Estableció una nueva dinastía y, en el Reino Nuevo que siguió, los militares se convirtieron en una prioridad central para los faraones, que buscaban expandir las fronteras de Egipto e intentaron dominar el Cercano Oriente.
Nuevo Reino (1549-1069 aC)
Los faraones del Imperio Nuevo establecieron un período de prosperidad sin precedentes asegurando sus fronteras y fortaleciendo las relaciones diplomáticas con sus vecinos, incluidos el Imperio Mitanni, Asiria y Canaán. Las campañas militares emprendidas bajo Tutmosis I y su nieto Tutmosis III extendieron la influencia de los faraones al imperio más grande que Egipto haya visto jamás.
Entre sus reinados, Hatshepsut, una reina que se estableció como faraón, lanzó muchos proyectos de construcción, incluida la restauración de los templos dañados por los hicsos, y envió gastos comerciales a Punt y al Sinaí. Cuando Tutmosis III murió en 1425 aC, Egipto tenía un imperio que se extendía desde Niya en el noroeste de Siria hasta la Cuarta Catarata del Nilo en Nubia, consolidando lealtades y abriendo el acceso a importaciones críticas como el bronce y la madera.
Los faraones del Imperio Nuevo comenzaron una campaña de construcción a gran escala para promover al dios Amón, cuyo creciente culto estaba basado en Karnak. También construyeron monumentos para glorificar sus propios logros, tanto reales como imaginarios. El templo de Karnak es el templo egipcio más grande jamás construido.
Alrededor de 1350 aC, la estabilidad del Imperio Nuevo se vio amenazada cuando Amenhotep IV ascendió al trono e instituyó una serie de reformas radicales y caóticas. Cambiando su nombre a Akhenaton, promocionó a la deidad del sol antes oscura Aten como la deidad suprema, suprimió la adoración de la mayoría de las otras deidades, y trasladó la capital a la nueva ciudad de Akhetaten (la actual Amarna). Estaba dedicado a su nueva religión y estilo artístico. Después de su muerte, el culto de Atón fue rápidamente abandonado y el orden religioso tradicional restaurado. Los siguientes faraones, Tutankhamun, Ay y Horemheb, trabajaron para borrar toda mención de la herejía de Akhenaton, ahora conocida como el Período de Amarna.
Alrededor del año 1279 aC, Ramsés II, también conocido como Ramsés el Grande, ascendió al trono y construyó más templos, erigió más estatuas y obeliscos y crió más hijos que cualquier otro faraón en la historia. Un valiente líder militar, Ramsés II dirigió su ejército contra los hititas en la Batalla de Kadesh (en la moderna Siria) y, después de luchar hasta un punto muerto, finalmente aceptó el primer tratado de paz registrado, alrededor del año 1258 aC.
La riqueza de Egipto, sin embargo, la convirtió en un objetivo tentador para la invasión, particularmente por los bereberes libios al oeste, y los Pueblos del Mar, una confederación conjeturada de gente de mar del Mar Egeo. Inicialmente, los militares pudieron repeler estas invasiones, pero Egipto eventualmente perdió el control de sus territorios restantes en el sur de Canaán, gran parte de los cuales cayó en manos de los asirios. Los efectos de las amenazas externas se vieron agravados por problemas internos como corrupción, robo de tumbas y disturbios civiles. Después de recuperar su poder, los sumos sacerdotes en el templo de Amón en Tebas acumularon grandes extensiones de tierra y riqueza, y su poder expandido astilló el país durante el Tercer Período Intermedio.
Tercer período intermedio (1069-653 aC)
Después de la muerte de Ramsés XI en 1078 aC, Smendes asumió la autoridad sobre la parte norte de Egipto, gobernando desde la ciudad de Tanis. El sur fue controlado efectivamente por los Sumos Sacerdotes de Amón en Tebas, que reconocieron a Smendes únicamente por su nombre. Durante este tiempo, los libios se habían establecido en el delta occidental, y los jefes de estos colonos comenzaron a aumentar su autonomía. Los príncipes libios tomaron el control del delta bajo Shoshenq I en 945 aC, fundando la llamada dinastía Libia o Bubastita que gobernaría durante unos 200 años. Shoshenq también obtuvo el control del sur de Egipto al colocar a los miembros de su familia en importantes puestos sacerdotales. El control de Libia comenzó a erosionarse cuando una dinastía rival en el delta surgió en Leontopolis, y los kushitas amenazaron desde el sur. Alrededor de 727 aC, el rey Kushita Piye invadió hacia el norte,
El prestigio de largo alcance de Egipto disminuyó considerablemente hacia el final del Tercer Período Intermedio. Sus aliados extranjeros habían caído bajo la esfera de influencia asiria, y hacia el 700 aC la guerra entre los dos estados se hizo inevitable. Entre 671 y 667 a. C., los asirios comenzaron su ataque contra Egipto. Los reinados de Taharqa y su sucesor, Tanutamun, se llenaron de constantes conflictos con los asirios, contra quienes Egipto obtuvo varias victorias. En última instancia, los asirios empujaron a los kushitas de regreso a Nubia, ocuparon Memphis y saquearon los templos de Tebas.
Período tardío (672-332 aC)
Los asirios dejaron el control de Egipto a una serie de vasallos que se hicieron conocidos como los reyes Saitas de la Dinastía XXVII. En 653 aC, el rey Saita Psamtik I pudo expulsar a los asirios con la ayuda de mercenarios griegos, que fueron reclutados para formar la primera armada de Egipto. La influencia griega se expandió enormemente a medida que la ciudad de Naukratis se convirtió en el hogar de los griegos en el delta. Los reyes Saitas basados en la nueva capital de Sais fueron testigos de un breve pero enérgico resurgimiento en la economía y la cultura, pero en 525 a. C., los poderosos persas, dirigidos por Cambises II, comenzaron su conquista de Egipto, finalmente capturaron al faraón Psamtik III en la batalla de Pelusium. Cambises II asumió entonces el título formal de faraón, pero gobernó Egipto desde Irán, dejando a Egipto bajo el control de una satrapía. Algunas revueltas exitosas contra los persas marcaron el siglo V aC,
Después de su anexión por Persia, Egipto se unió a Chipre y Fenicia en la sexta satrapía del Imperio Persa aqueménida. Este primer período de dominio persa sobre Egipto, también conocido como la dinastía Vigésimo Séptima, terminó en 402 aC, cuando Egipto recuperó la independencia bajo una serie de dinastías nativas. La última de estas dinastías, la trigésima, resultó ser la última casa real nativa del antiguo Egipto, terminando con la realeza de Nectanebo II. Una breve restauración del dominio persa, a veces conocida como la Trigésima Primera Dinastía, comenzó en 343 aC, pero poco después, en 332 aC, el gobernante persa Mazaces entregó Egipto a Alejandro Magno sin luchar.
Período ptolemaico (332-30 aC)
En 332 aC, Alejandro Magno conquistó Egipto con poca resistencia de los persas y fue recibido por los egipcios como un libertador. La administración establecida por los sucesores de Alejandro, el Reino Ptolemaico de Macedonia, se basó en un modelo egipcio y se estableció en la nueva capital, Alejandría. La ciudad mostró el poder y el prestigio del gobierno helenístico, y se convirtió en una sede de aprendizaje y cultura, centrada en la famosa Biblioteca de Alejandría. El Faro de Alejandría iluminó el camino para los muchos barcos que mantenían el comercio fluyendo a través de la ciudad, ya que los Ptolomeos convertían el comercio y las empresas generadoras de ingresos, como la fabricación de papiro, en su principal prioridad.
La cultura helenística no reemplazó a la cultura egipcia nativa, ya que los Ptolomeos apoyaron las tradiciones tradicionales en un esfuerzo por asegurar la lealtad de la población. Construyeron nuevos templos en estilo egipcio, apoyaron cultos tradicionales y se retrataron a sí mismos como faraones. Algunas tradiciones se fusionaron, ya que los dioses griegos y egipcios se sincretizaron en deidades compuestas, como Serapis, y las formas griegas clásicas de escultura influyeron en los motivos egipcios tradicionales. A pesar de sus esfuerzos para apaciguar a los egipcios, los Ptolomeos fueron desafiados por la rebelión nativa, las amargas rivalidades familiares y la poderosa muchedumbre de Alejandría que se formó después de la muerte de Ptolomeo IV. Además, como Roma dependía más de las importaciones de grano de Egipto, los romanos se interesaron mucho por la situación política en el país. Continuas revueltas egipcias,
Período romano (30 aC-641 dC)
Egipto se convirtió en una provincia del Imperio Romano en el año 30 aC, después de la derrota de Marco Antonio y la reina ptolemaica Cleopatra VII por Octavio (más tarde emperador Augusto) en la batalla de Actium. Los romanos dependían en gran medida de los envíos de grano de Egipto, y el ejército romano, bajo el control de un prefecto designado por el emperador, sofocó rebeliones, aplicó estrictamente la recaudación de fuertes impuestos y evitó los ataques de bandidos, que se habían convertido en un problema notorio durante el período. Alejandría se convirtió en un centro cada vez más importante en la ruta comercial con Oriente, ya que los lujos exóticos tenían una gran demanda en Roma.
Aunque los romanos tenían una actitud más hostil que los griegos hacia los egipcios, algunas tradiciones como la momificación y el culto a los dioses tradicionales continuaron. El arte del retrato de momia floreció, y algunos emperadores romanos se representaron a sí mismos como faraones, aunque no en la medida en que lo habían hecho los Ptolomeos. El primero vivió fuera de Egipto y no realizó las funciones ceremoniales de la monarquía egipcia. La administración local se convirtió en romana en estilo y cerrada a los egipcios nativos.
Desde mediados del siglo I dC, el cristianismo echó raíces en Egipto y originalmente se lo consideró como otro culto que podía ser aceptado. Sin embargo, era una religión intransigente que buscaba ganar conversos de la religión egipcia y grecorromana y amenazó las tradiciones religiosas populares. Esto llevó a la persecución de los conversos al cristianismo, que culminó en las grandes purgas de Diocleciano a partir de 303, pero finalmente el cristianismo ganó. En 391, el emperador cristiano Teodosio presentó una legislación que prohibía los ritos paganos y cerraba los templos. Alejandría se convirtió en el escenario de grandes disturbios antipaganos con imágenes religiosas públicas y privadas destruidas. Como consecuencia, la cultura religiosa nativa de Egipto estaba en continuo declive. Mientras que la población nativa ciertamente continuó hablando su idioma, la capacidad de leer escritura jeroglífica desapareció lentamente a medida que disminuía el papel de los sacerdotes y sacerdotisas del templo egipcio. Los templos mismos a veces se convertían en iglesias o se abandonaban en el desierto.
En el siglo IV, cuando el Imperio Romano se dividió, Egipto se encontró en el Imperio Oriental con su capital en Constantinopla. En los últimos años del Imperio, Egipto cayó en manos del ejército persa sasánida (618-628 dC), fue recapturado por el emperador romano Heraclio (629-639 dC) y finalmente fue capturado por el ejército musulmán de Rashidun en 639-641 DC , terminando el gobierno romano.
Gobierno y economía
Administración y comercio
El faraón era el monarca absoluto del país y, al menos en teoría, ejercía el control total de la tierra y sus recursos. El rey era el comandante militar supremo y jefe del gobierno, que dependía de una burocracia de funcionarios para administrar sus asuntos. A cargo de la administración estaba su segundo al mando, el visir, quien actuaba como representante del rey y coordinaba las encuestas de tierras, el tesoro, los proyectos de construcción, el sistema legal y los archivos. A nivel regional, el país estaba dividido en 42 regiones administrativas llamadas nomos, cada una gobernada por un nomarca, que era responsable ante el visir de su jurisdicción. Los templos formaron la columna vertebral de la economía. No solo fueron casas de culto, sino que también fueron responsables de recolectar y almacenar la nación ".
Gran parte de la economía estaba centralmente organizada y estrictamente controlada. Aunque los antiguos egipcios no usaron la moneda hasta el período Tardío, usaron un tipo de sistema de trueque de dinero, con sacos estándar de grano y de deben, un peso de aproximadamente 91 gramos (3 onzas) de cobre o plata, formando un común denominador. A los trabajadores se les pagaba en grano; un simple trabajador puede ganar 5½ sacos (200 kg o 400 lb) de grano por mes, mientras que un capataz puede ganar 7½ sacos (250 kg o 550 lb). Los precios se corrigieron en todo el país y se registraron en listas para facilitar el comercio; por ejemplo, una camisa cuesta cinco cobre deben, mientras que una vaca cuesta 140 deben. El grano podría comercializarse para otros productos, de acuerdo con la lista de precios fija. Durante el siglo V a. C. se introdujo dinero acuñado en Egipto desde el extranjero. Al principio, las monedas se usaban como piezas estandarizadas de metales preciosos en lugar de dinero real, pero en los siglos siguientes los comerciantes internacionales recurrieron a las monedas.
Estatus social
La sociedad egipcia estaba muy estratificada, y el estatus social se mostraba expresamente. Los agricultores constituían la mayor parte de la población, pero los productos agrícolas eran propiedad directa del estado, el templo o la familia noble que poseía la tierra. Los agricultores también estaban sujetos a un impuesto laboral y debían trabajar en proyectos de irrigación o construcción en un sistema corvée. Los artistas y artesanos tenían un estatus más alto que los agricultores, pero también estaban bajo control estatal, trabajando en las tiendas adjuntas a los templos y pagado directamente del tesoro del estado. Escribas y oficiales formaban la clase alta en el antiguo Egipto, conocida como la "clase de kilt blanco" en referencia a las prendas de lino blanqueadas que servían como una marca de su rango. La clase alta exhibió prominentemente su estatus social en el arte y la literatura. Debajo de la nobleza estaban los sacerdotes, los médicos, e ingenieros con entrenamiento especializado en su campo. La esclavitud era conocida en el antiguo Egipto, pero el alcance y la prevalencia de su práctica no están claros.
Los antiguos egipcios consideraban que los hombres y las mujeres, incluidas las personas de todas las clases sociales, excepto los esclavos, eran esencialmente iguales bajo la ley, e incluso el campesino más humilde tenía derecho a presentar una petición al visir y su tribunal para obtener reparación. Aunque los esclavos se usaban principalmente como sirvientes contratados, podían comprar y vender su servidumbre, trabajar su camino a la libertad o la nobleza, y generalmente eran tratados por médicos en el lugar de trabajo. Tanto los hombres como las mujeres tenían derecho a poseer y vender propiedades, a hacer contratos, a casarse y a divorciarse, a recibir herencia y a entablar conflictos legales ante los tribunales. Las parejas casadas podían poseer propiedades en forma conjunta y protegerse del divorcio al aceptar contratos de matrimonio, que estipulaban las obligaciones financieras del marido con su esposa y sus hijos en caso de que el matrimonio terminara. En comparación con sus contrapartes en la antigua Grecia, Roma, e incluso en lugares más modernos de todo el mundo, las mujeres egipcias antiguas tenían una mayor gama de opciones personales y oportunidades de éxito. Mujeres como Hatshepsut y Cleopatra VII incluso se convirtieron en faraones, mientras que otras ejercieron el poder como esposas divinas de Amón. A pesar de estas libertades, las mujeres del antiguo Egipto no participaban con frecuencia en los roles oficiales de la administración, desempeñaban solo papeles secundarios en los templos y no tenían la misma educación que los hombres.
Sistema legal
El jefe del sistema legal era oficialmente el faraón, que era responsable de promulgar leyes, impartir justicia y mantener la ley y el orden, un concepto que los antiguos egipcios llamaban Ma'at. Aunque no existen códigos legales del antiguo Egipto, documentos judiciales muestran que la ley egipcia se basaba en una visión de sentido común del bien y el mal que enfatizaba el alcance de acuerdos y la resolución de conflictos en lugar de adherirse estrictamente a un complicado conjunto de estatutos. Los consejos locales de ancianos, conocidos como Kenbet en el Reino Nuevo, fueron los responsables de resolver en casos judiciales que involucran reclamos menores y disputas menores. Casos más graves relacionados con el asesinato, las principales transacciones de tierras y el robo de tumbas fueron remitidos al Gran Kenbet., que presidía el visir o el faraón. Se esperaba que los demandantes y los acusados se representaran a sí mismos y debían jurar que habían dicho la verdad. En algunos casos, el estado asumió el papel de fiscal y juez, y podía torturar al acusado con palizas para obtener una confesión y los nombres de cualquier conspirador. Si los cargos fueron triviales o serios, los escribanos de la corte documentaron la queja, el testimonio y el veredicto del caso para referencia futura.
El castigo por delitos menores involucra la imposición de multas, palizas, mutilación facial o exilio, dependiendo de la gravedad de la ofensa. Los crímenes graves como el asesinato y el robo de la tumba fueron castigados con la ejecución, llevada a cabo por decapitación, ahogamiento o empalamiento del criminal en una estaca. El castigo también podría extenderse a la familia del criminal. Comenzando en el Reino Nuevo, los oráculos jugaron un papel importante en el sistema legal, impartiendo justicia tanto en casos civiles como penales. El procedimiento consistía en hacerle al dios una pregunta "sí" o "no" sobre lo correcto o incorrecto de un problema. El dios, llevado por un número de sacerdotes, emitió juicio eligiendo uno u otro, avanzando o retrocediendo, o apuntando a una de las respuestas escritas en un pedazo de papiro o un ostracon.
Agricultura
Una combinación de características geográficas favorables contribuyó al éxito de la antigua cultura egipcia, la más importante de las cuales fue el suelo rico y fértil resultante de las inundaciones anuales del río Nilo. Los antiguos egipcios pudieron así producir una abundancia de alimentos, lo que permitió a la población dedicar más tiempo y recursos a actividades culturales, tecnológicas y artísticas. La administración de la tierra era crucial en el antiguo Egipto porque los impuestos se evaluaban en función de la cantidad de tierra que poseía una persona.
La agricultura en Egipto dependía del ciclo del río Nilo. Los egipcios reconocieron tres estaciones: Akhet (inundación), Peret (plantación) y Shemu (cosecha). La temporada de inundaciones duró de junio a septiembre, depositando en las orillas del río una capa de limo rico en minerales ideal para cultivos. Después de que las aguas de la inundación habían retrocedido, la temporada de crecimiento duró de octubre a febrero. Los agricultores araron y plantaron semillas en los campos, que se regaron con acequias y canales. Egipto recibió poca lluvia, por lo que los agricultores confiaron en el Nilo para regar sus cultivos. De marzo a mayo, los agricultores usaron hoces para cosechar sus cultivos, que luego se trillaron con un mayal para separar la paja del grano. El aventado eliminó la paja del grano, y el grano se molió en harina, se preparó para hacer cerveza, o se almacenó para un uso posterior.
Los antiguos egipcios cultivaban emmer y cebada, y varios otros granos de cereal, todos los cuales se usaban para hacer los dos principales alimentos básicos de pan y cerveza. Las plantas de lino, desarraigadas antes de que comenzaran a florecer, se cultivaron para las fibras de sus tallos. Estas fibras se dividieron a lo largo y se hilaron en hilo, que se usó para tejer sábanas de lino y hacer ropa. El papiro que crecía en las orillas del río Nilo se usaba para hacer papel. Las verduras y frutas se cultivaban en parcelas de jardín, cerca de las viviendas y en terrenos más altos, y tenían que ser regadas a mano. Las verduras incluían puerros, ajo, melones, calabazas, legumbres y otros cultivos, además de las uvas que se convertían en vino.
Animales
Los egipcios creían que una relación equilibrada entre las personas y los animales era un elemento esencial del orden cósmico; por lo tanto, se creía que los humanos, los animales y las plantas eran miembros de un solo todo. Los animales, tanto domesticados como salvajes, eran por lo tanto una fuente fundamental de espiritualidad, compañía y sustento para los antiguos egipcios. El ganado era el ganado más importante; la administración recaudaba impuestos sobre el ganado en los censos regulares, y el tamaño de una manada reflejaba el prestigio y la importancia del patrimonio o templo que los poseía. Además del ganado, los antiguos egipcios tenían ovejas, cabras y cerdos. Las aves de corral, como patos, gansos y palomas, fueron capturadas en redes y criadas en granjas, donde fueron forzadas a comer con masa para engordarlas. El Nilo proporcionó una fuente abundante de peces.
Los antiguos egipcios usaban burros y bueyes como bestias de carga, y eran responsables de arar los campos y pisotear la semilla en el suelo. La matanza de un buey engordado era también una parte central de un ritual de ofrendas. Los caballos fueron introducidos por los hicsos en el segundo período intermedio. Los camellos, aunque conocidos del Reino Nuevo, no fueron utilizados como bestias de carga hasta el Período Tardío. También hay evidencia que sugiere que los elefantes fueron utilizados brevemente en el Período Tardío, pero en gran medida abandonados debido a la falta de tierras de pastoreo. Los perros, los gatos y los monos eran mascotas familiares comunes, mientras que las mascotas más exóticas importadas del corazón de África, como los leones africanos subsaharianos, estaban reservadas para la realeza. Herodoto observó que los egipcios eran las únicas personas que tenían a sus animales en sus casas. Durante el último período,
Recursos naturales
Egipto es rico en construcción y piedra decorativa, cobre y minerales de plomo, oro y piedras semipreciosas. Estos recursos naturales permitieron a los antiguos egipcios construir monumentos, esculpir estatuas, hacer herramientas y joyería de moda. Los embalsamadores usaban sales del Wadi Natrun para la momificación, que también proporcionaba el yeso necesario para hacer el yeso. Se encontraron formaciones rocosas portadoras de minerales en wadis distantes e inhóspitas en el desierto oriental y el Sinaí, que requieren grandes expediciones controladas por el estado para obtener los recursos naturales que allí se encuentran. Hubo extensas minas de oro en Nubia, y uno de los primeros mapas conocidos es de una mina de oro en esta región. El Wadi Hammamat fue una fuente notable de granito, grauvaca y oro. Flint fue el primer mineral recolectado y utilizado para hacer herramientas, y las hachas de pedernal son los primeros indicios de habitación en el valle del Nilo. Los nódulos del mineral se escamaron cuidadosamente para hacer cuchillas y puntas de flecha de dureza moderada y durabilidad, incluso después de que el cobre fue adoptado para este propósito. Los egipcios antiguos fueron de los primeros en utilizar minerales como el azufre como sustancias cosméticas.
Los egipcios trabajaban depósitos de la galena de mineral de plomo en Gebel Rosas para hacer plomadas de red, plomadas y figuritas pequeñas. El cobre era el metal más importante para la fabricación de herramientas en el antiguo Egipto y se fundía en hornos de mineral de malaquita extraído en el Sinaí. Los trabajadores recolectaban oro lavando las pepitas de los sedimentos en depósitos aluviales, o mediante el proceso más laborioso de trituración y lavado de la cuarcita con oro. Los depósitos de hierro encontrados en el Alto Egipto fueron utilizados en el Período Tardío. Las piedras de construcción de alta calidad eran abundantes en Egipto; los antiguos egipcios extraían piedra caliza a lo largo del valle del Nilo, granito de Asuán y basalto y arenisca de los wadis del desierto oriental. Depósitos de piedras decorativas como pórfido, grauvaca, alabastro, y cornalina puntearon el desierto oriental y fueron recogidos incluso antes de la Primera Dinastía. En los períodos ptolemaico y romano, los mineros trabajaban depósitos de esmeraldas en Wadi Sikait y amatistas en Wadi el-Hudi.
Comercio
Los antiguos egipcios comerciaban con sus vecinos extranjeros para obtener productos raros y exóticos que no se encontraban en Egipto. En el Período Predinástico, establecieron comercio con Nubia para obtener oro e incienso. También establecieron el comercio con Palestina, como lo demuestran las jarras de aceite de estilo palestino encontradas en los entierros de los faraones de la Primera dinastía. Una colonia egipcia estacionada en el sur de Canaan data ligeramente antes de la Primera Dinastía. Narmer hizo alfarería egipcia producida en Canaán y exportada a Egipto.
Para la segunda dinastía a más tardar, el comercio del antiguo Egipto con Biblos produjo una fuente fundamental de madera de calidad que no se encuentra en Egipto. Para la Quinta Dinastía, comerciar con Punt proporcionó oro, resinas aromáticas, ébano, marfil y animales salvajes como monos y mandriles. Egipto dependía del comercio con Anatolia para cantidades esenciales de estaño, así como suministros suplementarios de cobre, ambos metales necesarios para la fabricación de bronce. Los antiguos egipcios apreciaban la piedra azul lapislázuli, que tuvo que ser importada desde el lejano Afganistán. Los socios comerciales mediterráneos de Egipto también incluyeron Grecia y Creta, que proporcionaron, entre otros bienes, suministros de aceite de oliva. A cambio de sus importaciones de lujo y materias primas, Egipto exportó principalmente grano, oro, lino y papiro, además de otros productos terminados incluyendo objetos de vidrio y piedra.
Idioma
Desarrollo historico
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| rn kmt 'lenguaje egipcio' en jeroglíficos |
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El antiguo egipcio era un lenguaje sintético, pero se volvió más analítico más adelante. Los últimos egipcios desarrollaron artículos prefijados definitivos e indefinidos, que reemplazaron los sufijos inflexionales anteriores. Hubo un cambio desde el antiguo orden de palabras verbo-objeto-sujeto a sujeto-verbo-objeto. Los guiones jeroglíficos, hieráticos y demóticos egipcios fueron eventualmente reemplazados por el alfabeto copto más fonético. El copto todavía se usa en la liturgia de la Iglesia Ortodoxa de Egipto, y se encuentran rastros de él en el árabe egipcio moderno.
Sonidos y gramática
El antiguo egipcio tiene 25 consonantes similares a las de otras lenguas afroasiáticas. Estos incluyen consonantes faríngeas y enfáticas, paradas sordas y sin voz, fricativas sordas y africadas sonoras y sordas. Tiene tres vocales largas y tres cortas, que se expandieron en el Egipto tardío a alrededor de nueve. La palabra básica en egipcio, similar a semita y bereber, es una raíz triliteral o biliteral de consonantes y semiconsonantes. Los sufijos se agregan para formar palabras. La conjugación del verbo corresponde a la persona. Por ejemplo, el esqueleto triconsonantal S-Ḏ-M es el núcleo semántico de la palabra "escuchar"; su conjugación básica es sḏm , "él oye". Si el sujeto es un sustantivo, los sufijos no se agregan al verbo: sḏm ḥmt , "la mujer oye".
Los adjetivos se derivan de sustantivos a través de un proceso que los egiptólogos llaman nisbación debido a su similitud con el árabe. El orden de las palabras es predicado-sujeto en oraciones verbales y adjetivales, y sujeto-predicado en oraciones nominales y adverbiales. El sujeto puede moverse al comienzo de las oraciones si es largo y va seguido de un pronombre de reanudación. Los verbos y sustantivos son negados por la partícula n , pero nn se usa para oraciones adverbiales y adjetivales. El estrés recae en la sílaba final o penúltima, que puede ser abierta (CV) o cerrada (CVC).
Escritura
La escritura jeroglífica data de c. 3000 aC, y se compone de cientos de símbolos. Un jeroglífico puede representar una palabra, un sonido o un determinativo silencioso; y el mismo símbolo puede servir para diferentes propósitos en diferentes contextos. Los jeroglíficos eran un guión formal, utilizado en monumentos de piedra y en tumbas, que podían ser tan detallados como las obras de arte individuales. En la escritura cotidiana, los escribas usaban una forma cursiva de escritura, llamada hierática, que era más rápida y fácil. Mientras que los jeroglíficos formales se pueden leer en filas o columnas en cualquier dirección (aunque normalmente se escribe de derecha a izquierda), hierático siempre se escribe de derecha a izquierda, generalmente en filas horizontales. Una nueva forma de escritura, demótica, se convirtió en el estilo de escritura predominante, y es esta forma de escritura, junto con los jeroglíficos formales, la que acompaña al texto griego en la Piedra de Rosetta.
Alrededor del siglo I dC, el alfabeto copto comenzó a usarse junto con el script demótico. El copto es un alfabeto griego modificado con la adición de algunos signos demóticos. Aunque los jeroglíficos formales se utilizaron en un papel ceremonial hasta el siglo IV, hacia el final solo un puñado de sacerdotes podía leerlos. A medida que los establecimientos religiosos tradicionales se disolvieron, el conocimiento de la escritura jeroglífica se perdió en su mayoría. Los intentos de descifrarlos datan de los períodos bizantino e islámico en Egipto, pero solo en la década de 1820, después del descubrimiento de la Piedra Rosetta y los años de investigación de Thomas Young y Jean-François Champollion, se descifraron los jeroglíficos.
Literatura
La escritura apareció por primera vez en asociación con la realeza en etiquetas y etiquetas para artículos encontrados en tumbas reales. Era principalmente una ocupación de los escribas, que trabajaban en Per Ankh institución o la Casa de la Vida. Este último comprendía oficinas, bibliotecas (llamadas House of Books), laboratorios y observatorios. Algunas de las piezas más conocidas de la literatura egipcia antigua, como la Pirámide y los Textos de Ataúd, fueron escritas en egipcio clásico, que continuó siendo el lenguaje de la escritura hasta aproximadamente 1300 aC. El egipcio tardío fue hablado desde el Nuevo Reino en adelante y está representado en documentos administrativos de Ramesside, poemas de amor y cuentos, así como en textos demóticos y coptos. Durante este período, la tradición de la escritura se convirtió en la autobiografía de la tumba, como las de Harkhuf y Weni. El género conocido como Sebayt ("instrucciones") se desarrolló para comunicar las enseñanzas y la guía de nobles famosos; el papiro de Ipuwer, un poema de lamentos que describe los desastres naturales y la agitación social, es un ejemplo famoso.
La historia de Sinuhe, escrita en el Medio Egipto, podría ser el clásico de la literatura egipcia. También se escribió en este momento el Papiro de Westcar, un conjunto de historias contadas a Keops por sus hijos relatando las maravillas realizadas por los sacerdotes. La instrucción de Amenemope se considera una obra maestra de la literatura del Cercano Oriente. Hacia el final del Nuevo Reino, el lenguaje vernáculo se empleó con más frecuencia para escribir piezas populares como la Historia de Wenamun y la Instrucción de cualquiera. El primero cuenta la historia de un noble que fue robado en su camino para comprar cedro del Líbano y de su lucha para regresar a Egipto. Desde aproximadamente el año 700 aC, las historias y las instrucciones narrativas, como las populares Instrucciones de Onchsheshonqy, así como los documentos personales y comerciales, se escribieron en el guión y la fase demótica egipcia.
Cultura
Vida diaria
La mayoría de los antiguos egipcios eran agricultores atados a la tierra. Sus viviendas estaban restringidas a miembros de la familia inmediata, y estaban construidas con ladrillos de barro diseñados para permanecer frescos en el calor del día. Cada casa tenía una cocina con techo abierto, que contenía una piedra para moler grano y un horno pequeño para hornear el pan. Las paredes estaban pintadas de blanco y podían cubrirse con colgaduras de lino teñido. Los pisos estaban cubiertos con esteras de caña, mientras que los taburetes de madera, camas elevadas del suelo y mesas individuales formaban parte del mobiliario.
Los antiguos egipcios dieron gran valor a la higiene y la apariencia. La mayoría se bañaba en el Nilo y usaba un jabón pastoso hecho de grasa animal y tiza. Los hombres afeitaban sus cuerpos enteros para la limpieza; perfumes y ungüentos aromáticos cubrían los malos olores y la piel calmada. La ropa estaba hecha de simples sábanas de lino blanqueadas, y tanto los hombres como las mujeres de las clases altas usaban pelucas, joyas y cosméticos. Los niños se quedaron sin ropa hasta la madurez, alrededor de los 12 años, y en esta edad los hombres fueron circuncidados y se afeitaron la cabeza. Las madres eran responsables de cuidar a los niños, mientras que el padre proporcionaba los ingresos de la familia.
La música y la danza eran entretenimientos populares para aquellos que podían pagarlos. Los primeros instrumentos incluían flautas y arpas, mientras que los instrumentos similares a trompetas, oboes y pipas se desarrollaron más tarde y se hicieron populares. En el Reino Nuevo, los egipcios tocaban campanas, címbalos, panderetas, tambores y laúdes y liras importados de Asia. El sistro era un instrumento musical parecido a un cascabel que era especialmente importante en las ceremonias religiosas.
Los antiguos egipcios disfrutaron de una variedad de actividades de ocio, incluidos juegos y música. Senet, un juego de mesa donde las piezas se movían de acuerdo con las posibilidades al azar, era particularmente popular desde los primeros tiempos; otro juego similar fue Mehen, que tenía una placa de juego circular. Los juegos malabares y de pelota eran populares entre los niños, y la lucha también está documentada en una tumba en Beni Hasan. Los miembros adinerados de la antigua sociedad egipcia también disfrutaban de la caza y el canotaje.
La excavación de la aldea de trabajadores de Deir el-Medina ha dado lugar a uno de los relatos más documentados de la vida comunitaria en el mundo antiguo, que abarca casi cuatrocientos años. No existe un sitio comparable en el que la organización, las interacciones sociales, las condiciones de trabajo y de vida de una comunidad se hayan estudiado con tanto detalle.
Cocina
La cocina egipcia se mantuvo notablemente estable a lo largo del tiempo; de hecho, la cocina del Egipto moderno conserva algunas similitudes sorprendentes con la cocina de los antiguos. La dieta básica consistía en pan y cerveza, complementada con vegetales como la cebolla y el ajo, y frutas como dátiles e higos. El vino y la carne fueron disfrutados por todos en días festivos mientras que las clases altas se permitían con más regularidad. El pescado, la carne y las aves se pueden salar o secar, y se pueden cocinar en guisos o asados a la parrilla.
Arquitectura
La arquitectura del antiguo Egipto incluye algunas de las estructuras más famosas del mundo: las Grandes Pirámides de Giza y los templos de Tebas. Los proyectos de construcción fueron organizados y financiados por el estado con fines religiosos y conmemorativos, pero también para reforzar el amplio poder del faraón. Los antiguos egipcios eran hábiles constructores; utilizando solo herramientas e instrumentos de observación simples pero efectivos, los arquitectos podrían construir grandes estructuras de piedra con gran exactitud y precisión que aún hoy se envidia.
Las viviendas domésticas de egipcios de élite y ordinarios se construyeron con materiales perecederos, como ladrillos de barro y madera, y no han sobrevivido. Los campesinos vivían en hogares simples, mientras que los palacios de la élite y el faraón eran estructuras más elaboradas. Algunos palacios del Imperio Nuevo que han sobrevivido, como los de Malkata y Amarna, muestran paredes y suelos ricamente decorados con escenas de personas, pájaros, estanques de agua, deidades y diseños geométricos. Las estructuras importantes como templos y tumbas destinadas a durar para siempre fueron construido de piedra en lugar de ladrillos de barro. Los elementos arquitectónicos utilizados en el primer edificio de piedra a gran escala del mundo, el complejo funerario de Djoser, incluyen soportes de poste y dinteles en el motivo de papiro y loto.
Los primeros templos egipcios antiguos conservados, como los de Giza, consisten en salas individuales y cerradas con losas de tejado sostenidas por columnas. En el Reino Nuevo, los arquitectos agregaron el pilón, el patio abierto y la sala hipóstila cerrada al frente del santuario del templo, un estilo que fue estándar hasta la época greco-romana. La arquitectura de la tumba más antigua y más popular en el Reino Antiguo fue la mastaba, una estructura rectangular de techo plano de adobe o piedra construida sobre una cámara funeraria subterránea. La pirámide escalonada de Djoser es una serie de mastabas de piedra apiladas una encima de la otra. Las pirámides se construyeron durante los Reinos Antiguo y Medio, pero la mayoría de los gobernantes posteriores las abandonaron en favor de las tumbas excavadas en la roca menos conspicuas.
Art
Los antiguos egipcios producían arte para fines funcionales. Durante más de 3500 años, los artistas se adhirieron a las formas artísticas y la iconografía que se desarrollaron durante el Imperio Antiguo, siguiendo un estricto conjunto de principios que resistieron la influencia extranjera y el cambio interno. Estos estándares artísticos -líneas, formas y áreas planas de color simples combinadas con la característica proyección plana de figuras sin ninguna indicación de profundidad espacial- crearon una sensación de orden y equilibrio dentro de una composición. Las imágenes y el texto se entrelazaron íntimamente en las paredes de las tumbas y templos, ataúdes, estelas e incluso estatuas. La paleta de Narmer, por ejemplo, muestra figuras que también se pueden leer como jeroglíficos. Debido a las rígidas reglas que rigen su aspecto altamente estilizado y simbólico,
Los antiguos artesanos egipcios usaban la piedra como medio para tallar estatuas y relieves finos, pero utilizaban la madera como un sustituto barato y fácilmente tallado. Las pinturas se obtuvieron de minerales como minerales de hierro (ocres rojo y amarillo), minerales de cobre (azul y verde), hollín o carbón (negro) y piedra caliza (blanco). Las pinturas se pueden mezclar con goma arábiga como aglutinante y prensar en tortas, que se pueden humedecer con agua cuando sea necesario.
Los faraones usaban relieves para registrar victorias en batalla, decretos reales y escenas religiosas. Los ciudadanos comunes tenían acceso a piezas de arte funerario, como estatuas shabti y libros de los muertos, que creían que los protegerían en el más allá. Durante el Imperio Medio, los modelos de madera o arcilla que representan escenas de la vida cotidiana se convirtieron en adiciones populares a la tumba. En un intento de duplicar las actividades de los vivos en el más allá, estos modelos muestran obreros, casas, barcos e incluso formaciones militares que son representaciones a escala de la vida eterna del antiguo Egipto ideal.
A pesar de la homogeneidad del arte egipcio antiguo, los estilos de tiempos y lugares particulares a veces reflejaban actitudes culturales o políticas cambiantes. Después de la invasión de los Hicsos en el Segundo Período Intermedio, se encontraron frescos de estilo minoico en Avaris. El ejemplo más llamativo de un cambio político en las formas artísticas proviene del período de Amarna, donde las figuras fueron radicalmente alteradas para ajustarse a las ideas religiosas revolucionarias de Akhenaton. Este estilo, conocido como arte de Amarna, fue rápidamente abandonado después de la muerte de Akhenaton y reemplazado por las formas tradicionales.
Creencias religiosas
Las creencias en lo divino y en la otra vida estaban arraigadas en la antigua civilización egipcia desde su inicio; el gobierno faraónico estaba basado en el derecho divino de los reyes. El panteón egipcio estaba poblado por dioses que tenían poderes sobrenaturales y se les pedía ayuda o protección. Sin embargo, los dioses no siempre fueron vistos como benévolos, y los egipcios creían que tenían que ser apaciguados con ofrendas y oraciones. La estructura de este panteón cambió continuamente a medida que se promovían nuevas deidades en la jerarquía, pero los sacerdotes no hicieron ningún esfuerzo por organizar los diversos mitos e historias, a veces contradictorios, en un sistema coherente. Estas diversas concepciones de la divinidad no se consideraban contradictorias, sino más bien capas en las múltiples facetas de la realidad.
Los dioses fueron adorados en templos de culto administrados por sacerdotes que actuaban en nombre del rey. En el centro del templo estaba la estatua de culto en un santuario. Los templos no eran lugares de culto público o congregación, y solo en festividades y celebraciones selectas había un santuario que llevaba la estatua del dios presentada para el culto público. Normalmente, el dominio del dios estaba aislado del mundo exterior y solo era accesible para los funcionarios del templo. Los ciudadanos comunes podían adorar estatuas privadas en sus casas, y los amuletos ofrecían protección contra las fuerzas del caos. Después del Nuevo Reino, se desestimó el papel del faraón como intermediario espiritual a medida que las costumbres religiosas cambiaban a la adoración directa de los dioses. Como resultado, los sacerdotes desarrollaron un sistema de oráculos para comunicar la voluntad de los dioses directamente a las personas.
Los egipcios creían que cada ser humano estaba compuesto de partes o aspectos físicos y espirituales . Además del cuerpo, cada persona tenía una šwt (sombra), una ba (personalidad o alma), un ka (fuerza vital) y un nombre . El corazón, en lugar del cerebro, era considerado el asiento de pensamientos y emociones. Después de la muerte, los aspectos espirituales se liberaron del cuerpo y podían moverse a voluntad, pero requerían los restos físicos (o un sustituto, como una estatua) como hogar permanente. El objetivo final del difunto era reunirse con su ka y ba y convertirse en uno de los "muertos benditos", viviendo como un akh, o "uno efectivo". Para que esto suceda, el difunto tuvo que ser juzgado digno en un juicio, en el que el corazón se pesó contra una "pluma de la verdad". Si se lo considera digno, el difunto podría continuar su existencia en la tierra en forma espiritual.
Costumbres funerarias
Los antiguos egipcios mantenían un complejo conjunto de costumbres funerarias que creían que eran necesarias para asegurar la inmortalidad después de la muerte. Estas costumbres implicaban preservar el cuerpo mediante la momificación, realizar ceremonias funerarias e injerirse con los bienes corporales que el difunto usaría en el más allá. Antes del Reino Antiguo, los cuerpos enterrados en los pozos del desierto fueron preservados naturalmente por desecación. Las condiciones áridas y desérticas fueron una bendición a lo largo de la historia del antiguo Egipto para los entierros de los pobres, que no podían permitirse los complicados preparativos de entierro disponibles para la élite. Los egipcios más ricos comenzaron a enterrar a sus muertos en tumbas de piedra y utilizaron la momificación artificial, que consistía en extraer los órganos internos, envolver el cuerpo en sábanas y enterrarlo en un sarcófago de piedra rectangular o en un ataúd de madera. A partir de la Cuarta Dinastía,
En el Reino Nuevo, los antiguos egipcios habían perfeccionado el arte de la momificación; la mejor técnica tomó 70 días e implicó la eliminación de los órganos internos, la extirpación del cerebro a través de la nariz y la desecación del cuerpo en una mezcla de sales llamada natrón. El cuerpo fue envuelto en lino con amuletos protectores insertados entre capas y colocados en un ataúd antropoide decorado. Las momias del Período Tardío también se colocaron en cajas de momias pintadas de cartonaje. Las prácticas de preservación reales disminuyeron durante las épocas ptolemaica y romana, mientras que se hizo mayor hincapié en la apariencia exterior de la momia, que estaba decorada.
Los egipcios ricos fueron enterrados con grandes cantidades de artículos de lujo, pero todos los entierros, independientemente de su estatus social, incluían bienes para los difuntos. Los textos funerarios a menudo se incluyeron en la tumba, y, comenzando en el Reino Nuevo, también lo fueron las estatuas shabti que se creía que realizaban trabajos manuales para ellos en el más allá. Rituales en los que el fallecido se re-animó mágicamente acompañados de los entierros. Después del entierro, se esperaba que los parientes vivos trajeran ocasionalmente comida a la tumba y recitaran oraciones en nombre del difunto.
Militar
El antiguo ejército egipcio era responsable de defender a Egipto de la invasión extranjera y de mantener la dominación de Egipto en el antiguo Cercano Oriente. Los militares protegieron las expediciones mineras al Sinaí durante el Imperio Antiguo y libraron guerras civiles durante el Primer y el Segundo Períodos Intermedios. Los militares fueron responsables de mantener las fortificaciones a lo largo de importantes rutas comerciales, como las que se encuentran en la ciudad de Buhen en el camino a Nubia. Los fuertes también se construyeron para servir como bases militares, como la fortaleza en Sile, que era una base de operaciones para expediciones al Levante. En el Reino Nuevo, una serie de faraones utilizó el ejército egipcio para atacar y conquistar Kush y partes del Levante.
El equipo militar típico incluía arcos y flechas, lanzas y escudos redondos hechos estirando la piel de un animal sobre un marco de madera. En el Reino Nuevo, los militares comenzaron a usar carros que habían sido introducidos anteriormente por los invasores hicsos. Las armas y la armadura continuaron mejorando después de la adopción del bronce: los escudos ahora estaban hechos de madera maciza con una hebilla de bronce, las lanzas estaban inclinadas con una punta de bronce, y el Khopesh fue adoptado por soldados asiáticos. El faraón solía representarse en arte y literatura montando a la cabeza del ejército; se ha sugerido que al menos unos pocos faraones, como Seqenenre Tao II y sus hijos, sí lo hicieron. Sin embargo, también se ha argumentado que "los reyes de este período no actuaron personalmente como líderes de guerra de primera línea, luchando junto a sus tropas "
Tecnología, medicina y matemáticas
Tecnología
En tecnología, medicina y matemáticas, el antiguo Egipto alcanzó un nivel relativamente alto de productividad y sofisticación. El empirismo tradicional, como lo demuestran los papiros de Edwin Smith y Ebers (hacia 1600 aC), se atribuye por primera vez a Egipto. Los egipcios crearon su propio alfabeto y sistema decimal.
Faience y vidrio
Incluso antes del Imperio Antiguo, los antiguos egipcios habían desarrollado un material vítreo conocido como fayenza, que trataban como un tipo de piedra semipreciosa artificial. Faience es una cerámica no arcillosa hecha de sílice, pequeñas cantidades de cal y soda, y un colorante, típicamente cobre. El material se usó para hacer cuentas, azulejos, estatuillas y pequeños artículos. Se pueden usar varios métodos para crear loza, pero típicamente la producción involucraba la aplicación de los materiales en polvo en forma de una pasta sobre un núcleo de arcilla, que luego se encendía. Mediante una técnica relacionada, los antiguos egipcios produjeron un pigmento conocido como Azul egipcio, también llamado frita azul, que se produce fusionando (o sinterizando) sílice, cobre, lima y un álcali como el natrón. El producto puede triturarse y usarse como pigmento.
Los antiguos egipcios podían fabricar una gran variedad de objetos a partir de vidrio con gran habilidad, pero no está claro si desarrollaron el proceso de forma independiente. Tampoco está claro si fabricaron su propio vidrio en bruto o simplemente importaron lingotes prefabricados, que fundieron y terminaron. Sin embargo, sí tenían experiencia técnica en la fabricación de objetos, además de agregar oligoelementos para controlar el color del vidrio acabado. Se podría producir una gama de colores, incluidos amarillo, rojo, verde, azul, púrpura y blanco, y el cristal podría ser transparente u opaco.
Medicina
Los problemas médicos de los antiguos egipcios provienen directamente de su entorno. Vivir y trabajar cerca del Nilo trajo riesgos de malaria y parásitos esquistosomiasis debilitantes, que causaron daño hepático e intestinal. La fauna peligrosa, como los cocodrilos y los hipopótamos, también era una amenaza común. Las labores de toda la vida de la agricultura y la construcción pusieron presión sobre la columna vertebral y las articulaciones, y las lesiones traumáticas causadas por la construcción y la guerra tuvieron un efecto significativo en el cuerpo. La arena y la arena de la harina molida de piedra rasparon los dientes, dejándolos susceptibles a los abscesos (aunque las caries eran raras).
Las dietas de los ricos eran ricas en azúcares, que promovían la enfermedad periodontal. A pesar de los halagos físicos retratados en las paredes de las tumbas, las momias con sobrepeso de muchas de las clases altas muestran los efectos de una vida de exceso de indulgencia. La esperanza de vida de los adultos era de aproximadamente 35 años para los hombres y 30 para las mujeres, pero alcanzar la edad adulta era difícil ya que aproximadamente un tercio de la población murió en la infancia.
Los antiguos médicos egipcios eran famosos en el antiguo Oriente Próximo por sus habilidades curativas, y algunos, como Imhotep, siguieron siendo famosos mucho después de su muerte. Heródoto comentó que había un alto grado de especialización entre los médicos egipcios, que algunos trataban solo la cabeza o el estómago, mientras que otros eran oftalmólogos y dentistas. La capacitación de los médicos se llevó a cabo en la institución Per Ankh o "Casa de la Vida", especialmente las que tienen su sede en Per-Bastet durante el Nuevo Reino y en Abydos y Saïs en el período Tardío. Los papiros médicos muestran conocimiento empírico de anatomía, lesiones y tratamientos prácticos.
Las heridas se trataron con vendajes con carne cruda, lino blanco, suturas, redes, almohadillas y hisopos empapados con miel para prevenir la infección, mientras que el opio tomillo y belladona se utilizaron para aliviar el dolor. Los registros más antiguos de tratamiento de quema describen los vendajes que usan la leche de madres de bebés varones. Se hicieron oraciones a la diosa Isis. También se usaron pan mohoso, miel y sales de cobre para prevenir la infección por la suciedad en las quemaduras. El ajo y la cebolla se usaban con regularidad para promover la buena salud y se pensaba que mitigaban los síntomas del asma. Antiguos cirujanos egipcios cosieron heridas, fracturaron huesos y amputaron extremidades enfermas, pero reconocieron que algunas lesiones eran tan graves que solo podían hacer que el paciente se sintiera cómodo hasta que ocurriera la muerte.
Tecnología marítima
Los primeros egipcios sabían cómo ensamblar tablones de madera en el casco de un barco y dominaron las formas avanzadas de construcción naval ya en el 3000 aC. El Instituto Arqueológico de América informa que los barcos entablados más antiguos conocidos son los barcos Abydos. Un grupo de 14 barcos descubiertos en Abydos se construyeron con tablas de madera "cosidas" juntas. Descubierto por el egiptólogo David O'Connor de la Universidad de Nueva York, se descubrió que las cintas tejidas se usaban para unir los tablones, y los juncos o el pasto relleno entre los tablones ayudaban a sellar las costuras. Debido a que los barcos están enterrados juntos y cerca de un depósito de cadáveres perteneciente al faraón Khasekhemwy, originalmente se pensó que todos le pertenecían, pero una de las 14 naves data del año 3000 aC, y las jarras de cerámica asociadas con las vasijas también sugieren citas
Los primeros egipcios también sabían cómo ensamblar tablones de madera con treenails para unirlos, usando brea para enmasillar las costuras. El "barco Khufu", un buque de 43.6 metros (143 pies) sellado en un pozo en el complejo de la pirámide de Giza al pie de la Gran Pirámide de Giza en la IV Dinastía alrededor del 2500 aC, es un ejemplo sobreviviente de gran tamaño que puede han llenado la función simbólica de una barca solar. Los primeros egipcios también sabían cómo sujetar los tablones de esta nave junto con las juntas de mortaja y espiga.
Se sabe que los grandes barcos de navegación marítima fueron muy utilizados por los egipcios en su comercio con las ciudades estado del este del Mediterráneo, especialmente Byblos (en la costa del Líbano moderno), y en varias expediciones por el Mar Rojo hasta la Tierra de Batea. De hecho, una de las primeras palabras egipcias para un barco de navegación marítima es un "Barco de Biblos", que originalmente definió una clase de barcos de navegación marítima egipcia utilizados en la carrera de Biblos; sin embargo, para fines del Imperio Antiguo, el término había llegado a incluir grandes barcos de navegación marítima, cualquiera que fuese su destino.
En 2011, arqueólogos de Italia, Estados Unidos y Egipto excavaron una laguna seca conocida como Mersa Gawasis y descubrieron rastros de un antiguo puerto que alguna vez lanzó viajes tempranos como la expedición Punt de Hatshepsut al océano abierto. Algunas de las pruebas más evocadoras del sitio para la destreza marinera de los antiguos egipcios incluyen grandes maderas de barco y cientos de pies de cuerdas, hechas de papiro, enrolladas en enormes bultos. Y en 2013 un equipo de arqueólogos franco-egipcios descubrió lo que se cree que es el puerto más antiguo del mundo, que data de unos 4500 años, desde la época del rey Keops en la costa del Mar Rojo cerca de Wadi el-Jarf (a unos 110 kilómetros al sur de Suez) )
En 1977, se descubrió un antiguo canal norte-sur que data del Reino Medio de Egipto que se extiende desde el Lago Timsah hasta los Lagos Ballah. Estaba fechado en el Reino Medio de Egipto al extrapolar las fechas de los sitios antiguos construidos a lo largo de su curso.
Matemáticas
Los primeros ejemplos atestiguados de cálculos matemáticos datan del período predinástico de Naqada y muestran un sistema numérico completamente desarrollado. La importancia de las matemáticas para un egipcio educado es sugerida por una carta ficticia del Nuevo Reino en la que el escritor propone una competencia académica entre él mismo y otro escriba con respecto a las tareas cotidianas de cálculo, como la contabilidad de la tierra, el trabajo y el grano. Textos como el Papiro Matemático Rhind y el Papiro Matemático de Moscú muestran que los antiguos egipcios podían realizar las cuatro operaciones matemáticas básicas: suma, resta, multiplicación y fracciones de uso de división, calcular los volúmenes de cajas y pirámides y calcular las áreas de superficie de rectángulos, triángulos y círculos. Ellos entendieron conceptos básicos de álgebra y geometría,
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Los antiguos matemáticos egipcios conocían el teorema de Pitágoras como una fórmula empírica. Ellos sabían, por ejemplo, que un triángulo tenía un ángulo recto opuesto a la hipotenusa cuando sus lados estaban en una proporción de 3-4-5. Pudieron estimar el área de un círculo restando una novena parte de su diámetro y cuadrando el resultado:
- Área ≈ [( / 9 ) D ] = ( / 81 ) r ≈ 3.16 r ,
una aproximación razonable de la fórmula π r .
La proporción áurea parece reflejarse en muchas construcciones egipcias, incluidas las pirámides, pero su uso puede haber sido una consecuencia involuntaria de la práctica del antiguo Egipto de combinar el uso de cuerdas anudadas con un sentido intuitivo de proporción y armonía.
Población
El historiador griego Herodoto afirmó que los antiguos egipcios se parecían a las personas en Colchis (la actual Georgia). Esta afirmación ha sido desacreditada en gran medida como ficción por los estudiosos de hoy en día.
Un equipo dirigido por Johannes Krause logró la primera secuenciación fiable de los genomas de 90 individuos momificados en 2017. Aunque no es concluyente, debido a la ubicación plazo no exhaustiva y restringida que las momias representan, sin embargo, su estudio demostró que estos antiguos egipcios " asemejaba estrechamente poblaciones antiguas y modernas de Oriente Próximo, especialmente aquellos en el Levante, y casi no tenía ADN de África subsahariana. lo que es más, la genética de las momias se mantuvo notablemente constante incluso que las diversas potencias, incluyendo nubios, griegos y romanos- conquistó el imperio ". Más tarde, sin embargo, algo alteró los genomas de los egipcios. Alrededor del 15% al 20% del ADN de los egipcios modernos refleja ascendencia subsahariana, pero las antiguas momias tenían solo un 6-15% de ADN subsahariano.
Legado
La cultura y los monumentos del antiguo Egipto han dejado un legado duradero en el mundo. El culto a la diosa Isis, por ejemplo, se hizo popular en el Imperio Romano, ya que los obeliscos y otras reliquias fueron transportados de regreso a Roma. Los romanos también importaron materiales de construcción de Egipto para erigir estructuras de estilo egipcio. Los primeros historiadores como Heródoto, Estrabón y Diodoro Sículo estudiaron y escribieron sobre la tierra, que los romanos llegaron a ver como un lugar de misterio.
Durante la Edad Media y el Renacimiento, la cultura pagana egipcia estaba en declive después del surgimiento del cristianismo y más tarde del Islam, pero el interés por la antigüedad egipcia continuó en las escrituras de eruditos medievales como Dhul-Nun al-Misri y al-Maqrizi. En los siglos XVII y XVIII, los viajeros y turistas europeos trajeron antigüedades y escribieron historias de sus viajes, dando lugar a una oleada de egomanomanía en toda Europa. Este renovado interés envió coleccionistas a Egipto, quienes tomaron, compraron o recibieron muchas antigüedades importantes.
Aunque la ocupación colonial europea de Egipto destruyó una parte importante del legado histórico del país, algunos extranjeros dejaron más puntos positivos. Napoleón, por ejemplo, organizó los primeros estudios en Egiptología cuando trajo unos 150 científicos y artistas para estudiar y documentar la historia natural de Egipto, que se publicó en la Descripción de l'Égypte .
En el siglo XX, tanto el gobierno egipcio como los arqueólogos reconocieron la importancia del respeto y la integridad cultural en las excavaciones. El Consejo Supremo de Antigüedades ahora aprueba y supervisa todas las excavaciones, que tienen como objetivo encontrar información en lugar de tesoros. El consejo también supervisa los museos y los programas de reconstrucción de monumentos diseñados para preservar el legado histórico de Egipto.
Turistas en el complejo piramidal de Kefrén cerca de la Gran Esfinge de Giza
Frontispicio de Description de l'Égypte , publicado en 38 volúmenes entre 1809 y 1829.