Historia de Asia
La historia de Asia se puede ver como la historia colectiva de varias regiones costeras periféricas distintas, como Asia oriental, Asia meridional y Oriente Medio unidas por la masa interior de la estepa euroasiática.
La periferia costera fue el hogar de algunas de las primeras civilizaciones conocidas del mundo, con cada una de las tres regiones desarrollando civilizaciones primitivas alrededor de fértiles valles fluviales. Estos valles eran fértiles porque el suelo allí era rico y podía soportar muchos cultivos de raíces. Las civilizaciones en Mesopotamia, India y China compartieron muchas similitudes y probablemente intercambiaron tecnologías e ideas como las matemáticas y la rueda. Otras nociones como la de la escritura probablemente se desarrollaron individualmente en cada área. Ciudades, estados y luego imperios se desarrollaron en estas tierras bajas.
La región de la estepa había estado habitada durante mucho tiempo por nómadas montados, y desde las estepas centrales podían llegar a todas las áreas del continente asiático. La parte norte del continente, que cubre gran parte de Siberia, también era inaccesible para los nómadas esteparios debido a los densos bosques y la tundra. Estas áreas en Siberia estaban muy poco pobladas.
El centro y la periferia se mantuvieron separados por montañas y desiertos. El Cáucaso, el Himalaya, el Desierto de Karakum y el Desierto de Gobi formaron barreras que los jinetes esteparios solo pudieron cruzar con dificultad. Si bien tecnológicamente y culturalmente los habitantes de la ciudad estaban más avanzados, podrían hacer poco militarmente para defenderse contra las hordas montadas de la estepa. Sin embargo, las tierras bajas no tenían suficientes pastizales abiertos para soportar una gran fuerza a caballo. Así, los nómadas que conquistaron estados en el Medio Oriente pronto se vieron obligados a adaptarse a las sociedades locales.
La historia de Asia mostraría los principales acontecimientos observados en otras partes del mundo, así como los eventos que afectarían a esas otras regiones. Estos incluyen el comercio de la Ruta de la Seda, que difundió culturas, idiomas, religión y enfermedades en todo el comercio Afro-Eurasia. Otro avance importante fue la innovación de la pólvora en la China medieval, que condujo a una guerra avanzada mediante el uso de armas de fuego.
Prehistoria
Un informe del arqueólogo Rakesh Tewari en Lahuradewa, India, muestra nuevos datos C14 que oscilan entre el 9000 y el 8000 aC asociados con el arroz, convirtiendo a Lahuradewa en el sitio neolítico más antiguo de todo el sur de Asia.
El sitio prehistórico de Beifudi cerca de Yixian en la provincia de Hebei, China, contiene reliquias de una cultura contemporánea de las culturas Cishan y Xinglongwa de alrededor de 8000-7000 aC, culturas neolíticas al este de las montañas Taihang, llenando un espacio arqueológico entre las dos culturas del norte de China . El área total excavada es de más de 1,200 metros cuadrados y la colección de hallazgos neolíticos en el sitio consta de dos fases.
Alrededor del año 5500 aC apareció la cultura halafia en el Líbano, Israel, Siria, Anatolia y el norte de Mesopotamia, basada en la agricultura de secano.
En el sur de Mesopotamia fueron las llanuras aluviales de Sumer y Elam. Como había poca lluvia, los sistemas de riego eran necesarios. La cultura Ubaid floreció desde el 5500 a.
Antiguo
Edad de Bronce
El período Calcolítico (o Edad de Cobre) comenzó alrededor del 4500 aC, luego la Edad del Bronce comenzó alrededor del 3500 aC, reemplazando las culturas neolíticas.
La civilización del valle del Indo (IVC) fue una civilización de la Edad de Bronce (3300-1300 aC, período maduro 2600-1900 aC) que se centró principalmente en la parte occidental del subcontinente indio; se considera que una forma primitiva del hinduismo se realizó durante esta civilización. Algunas de las grandes ciudades de esta civilización incluyen Harappa y Mohenjo-daro, que tenían un alto nivel de urbanismo y arte. La causa de la destrucción de estas regiones alrededor del 1700 a. C. es discutible, aunque la evidencia sugiere que fue causada por desastres naturales (especialmente inundaciones). Esta era marca el período védico en la India, que duró aproximadamente del 1500 al 500 a. Durante este período, se desarrolló el lenguaje sánscrito y se escribieron los Vedas, himnos épicos que contaban historias de dioses y guerras. Esta fue la base de la religión védica,
China y Vietnam fueron también centros de trabajo de metales. Desde los tiempos del Neolítico, los primeros tambores de bronce, llamados tambores Dong Son, han sido descubiertos en las regiones del delta del río Rojo de Vietnam y el sur de China. Estos se relacionan con la cultura prehistórica Dong Son de Vietnam. Superficie del tambor de bronce Song Da, cultura Dong Son, Vietnam
En Ban Chiang, Tailandia (sudeste de Asia), se descubrieron artefactos de bronce que datan de 2100 aC.
En Nyaunggan, las herramientas de bronce de Birmania han sido excavadas junto con artefactos de cerámica y piedra. Las citas todavía son amplias (3500-500 aC).
Edad de Hierro
La Edad de Hierro vio el uso generalizado de herramientas de hierro, armamento y armaduras en las principales civilizaciones de Asia.
medio este
La dinastía Aqueménida del Imperio Persa, fundada por Ciro el Grande, gobernó un área desde Grecia y Turquía hasta el río Indo y Asia Central durante los siglos VI al IV AEC. La política persa incluía una tolerancia hacia otras culturas, un gobierno altamente centralizado y desarrollos de infraestructura significativos. Más tarde, en el gobierno de Darío el Grande, los territorios se integraron, se desarrolló una burocracia, se asignaron posiciones militares a la nobleza, se organizó cuidadosamente la recaudación de impuestos y se utilizaron espías para asegurar la lealtad de los funcionarios regionales. La religión principal de Persia en este momento era el zoroastrismo, desarrollado por el filósofo Zoroastro. Introdujo una forma temprana de monoteísmo en el área. La religión prohibió el sacrificio de animales y el uso de intoxicantes en rituales; e introdujo el concepto de la salvación espiritual a través de la acción moral personal, un tiempo final, y el juicio general y particular con un cielo o infierno. Estos conceptos influenciarían fuertemente a los emperadores y las masas posteriores. Más importante aún, el zoroastrismo sería un importante precursor de las religiones abrahámicas, como el cristianismo, el islam o el judaísmo. El Imperio Persa tuvo éxito en establecer la paz y la estabilidad en todo el Medio Oriente y fue una gran influencia en el arte, la política (que afectaba a los líderes helenísticos) y la religión.
Alejandro Magno conquistó esta dinastía en el siglo IV aC, creando el breve período helenístico. No pudo establecer la estabilidad y después de su muerte, Persia irrumpió en dinastías pequeñas y débiles, incluido el Imperio seléucida, seguido del Imperio parto. Hacia el final de la era clásica, Persia se había consolidado en el Imperio de Sassanid, también conocido como el segundo Imperio persa.
El Imperio Romano controlaría más tarde partes de Asia Occidental. Las dinastías seléucida, parta y sasánida de Persia dominaron Asia occidental durante siglos.
India
Los imperios de Maurya y Gupta se llaman la Edad de Oro de la India y estuvieron marcados por extensos inventos y descubrimientos en ciencia, tecnología, arte, religión y filosofía que cristalizaron los elementos de lo que generalmente se conoce como cultura india. Las religiones del hinduismo y el budismo, que comenzaron en el subcontinente indio, fueron una influencia importante en el sur, este y sudeste de Asia.
Hacia el 600 a. C., la India se había dividido en 17 estados regionales que de vez en cuando se peleaban entre sí. En 327 aC, Alejandro Magno llegó a la India con la visión de conquistar el mundo entero. Cruzó el noroeste de la India y creó la provincia de Bactria, pero no pudo avanzar porque su ejército quería volver con su familia. Poco antes, el soldado Chandragupta Maurya comenzó a tomar el control del río Ganges y pronto estableció el Imperio Maurya. El Imperio Maurya (en sánscrito: मौर्य राजवंश, Maurya Rājavanśha) era el imperio geográficamente extenso y poderoso en la India antigua, gobernado por la dinastía Maurya desde 321 hasta 185 a. Era uno de los imperios más grandes del mundo en su época, que se extendía hasta el Himalaya en el norte, lo que ahora es Assam en el este, probablemente más allá del Pakistán moderno en el oeste, y anexar Baluchistán y gran parte de lo que ahora es Afganistán, en su mayor extensión. Al sur del imperio Mauryan estaba el Tamilakam, un país independiente dominado por tres dinastías, los Pandyans, Cholas y Cheras. El gobierno establecido por Chandragupta fue dirigido por un rey autocrático, que dependía principalmente de los militares para afirmar su poder. También aplicó el uso de una burocracia e incluso patrocinó un servicio postal. El nieto de Chandragupta, Ashoka, amplió enormemente el imperio al conquistar la mayor parte de la India moderna (salvo el extremo sur). Sin embargo, finalmente se convirtió al budismo y comenzó una vida pacífica donde promovió la religión y los métodos humanos en toda la India. El Imperio Maurya se desintegraría poco después de la muerte de Ashoka y fue conquistado por los invasores Kushan del noroeste, estableciendo el Imperio Kushan. Su conversión al budismo hizo que la religión se asociara con los extranjeros y, por lo tanto, se produjo un declive en su popularidad.
El Imperio Kushan se derrumbaría en 220 EC, creando más confusión política en India. Luego, en 320, el Imperio Gupta (en sánscrito: गुप्त राजवंश, Gupta Rājavanśha) se estableció y cubrió gran parte del subcontinente indio. Fundada por Maharaja Sri-Gupta, la dinastía fue el modelo de una civilización clásica. Los reyes de Gupta unieron el área principalmente a través de la negociación de líderes locales y familias, así como de matrimonios mixtos estratégicos. Su regla cubrió menos tierra que el Imperio Maurya, pero estableció la mayor estabilidad. En 535, el imperio terminó cuando la India fue invadida por los hunos.
China clásica
Dinastía Zhou
Desde 1029 aC, la dinastía Zhou (chino: 周朝 ; pinyin: Zhōu Cháo ; Wade-Giles: Chou Ch'ao [tʂóʊ tʂʰɑ̌ʊ] ), había existido en China y continuaría hasta el 258 AEC. La dinastía Zhou había estado usando un sistema feudal dando poder a la nobleza local y confiando en su lealtad para controlar su gran territorio. Como resultado, el gobierno chino en este momento tendía a ser muy descentralizado y débil, y con frecuencia el emperador no podía hacer nada para resolver los problemas nacionales. No obstante, el gobierno pudo mantener su posición con la creación del Mandato del Cielo, que podría establecer un emperador como divinamente elegido para gobernar. Los Zhou también desalentaron el sacrificio humano de las eras anteriores y unificaron el idioma chino. Finalmente, el gobierno de Zhou alentó a los colonos a mudarse al valle del río Yangtze, creando así el Reino Medio Chino.
Pero en el año 500 a. C., su estabilidad política comenzó a declinar debido a las repetidas incursiones nómadas y al conflicto interno derivado de los príncipes y las familias que luchaban. Esto fue disminuido por los muchos movimientos filosóficos, comenzando con la vida de Confucio. Sus escritos filosóficos (llamados confucianismo) sobre el respeto de los ancianos y del estado se usarían popularmente más tarde en la dinastía Han. Además, los conceptos de Laozi del taoísmo, incluidos el yin y el yang, y la dualidad innata y el equilibrio de la naturaleza y el universo, se hicieron populares a lo largo de este período. Sin embargo, la dinastía Zhou finalmente se desintegró cuando los nobles locales comenzaron a ganar más poder y su conflicto se convirtió en el período de los Estados Combatientes, del 402 al 201 a.
Dinastía Qin
Un líder finalmente llegó a la cima, Qin Shi Huang (chino: 始 皇帝 , Shǐ Huángdì), quien derrocó al último emperador Zhou y estableció la dinastía Qin. La dinastía Qin (en chino: 秦朝; pinyin: Qín Cháo) fue la primera dinastía reinante de la China imperial, que duró del 221 al 207 a. El nuevo emperador abolió el sistema feudal y nombró directamente a una burocracia que dependería de él para el poder. Las fuerzas imperiales de Huang aplastaron cualquier resistencia regional, y promovieron el imperio chino al expandirse hacia el Mar del Sur de China y el norte de Vietnam. La mayor organización trajo un sistema impositivo uniforme, un censo nacional, construcción de carreteras reglamentadas (y ancho del carro), medidas estándar, acuñación estándar y un lenguaje oficial escrito y hablado. Otras reformas incluyeron nuevos proyectos de riego, el fomento de la fabricación de seda, y (más famoso) el comienzo de la construcción de la Gran Muralla de China, diseñada para mantener a raya a los incursores nómadas que acosan constantemente al pueblo chino. Sin embargo, Shi Huang era famoso por su tiranía, obligando a los trabajadores a construir el Muro, ordenando fuertes impuestos y castigando severamente a todos los que se le oponían. Oprimió a los confucianos y promovió el legalismo, la idea de que las personas eran inherentemente malvadas, y que se necesitaba un gobierno fuerte y enérgico para controlarlas. El legalismo fue infundido con puntos de vista lógicos y realistas y rechazó los placeres de la conversación educada como frívola. Todo esto hizo que Shi Huang fuera extremadamente impopular con la gente. A medida que el Qin comenzó a debilitarse, varias facciones comenzaron a luchar por el control de China. Shi Huang era famoso por su tiranía, obligando a los trabajadores a construir el Muro, ordenando fuertes impuestos y castigando severamente a todos los que se le oponían. Oprimió a los confucianos y promovió el legalismo, la idea de que las personas eran inherentemente malvadas, y que se necesitaba un gobierno fuerte y enérgico para controlarlas. El legalismo fue infundido con puntos de vista lógicos y realistas y rechazó los placeres de la conversación educada como frívola. Todo esto hizo que Shi Huang fuera extremadamente impopular con la gente. A medida que el Qin comenzó a debilitarse, varias facciones comenzaron a luchar por el control de China. Shi Huang era famoso por su tiranía, obligando a los trabajadores a construir el Muro, ordenando fuertes impuestos y castigando severamente a todos los que se le oponían. Oprimió a los confucianos y promovió el legalismo, la idea de que las personas eran inherentemente malvadas, y que se necesitaba un gobierno fuerte y enérgico para controlarlas. El legalismo fue infundido con puntos de vista lógicos y realistas y rechazó los placeres de la conversación educada como frívola. Todo esto hizo que Shi Huang fuera extremadamente impopular con la gente. A medida que el Qin comenzó a debilitarse, varias facciones comenzaron a luchar por el control de China. puntos de vista lógicos y rechazó los placeres de la conversación educada como frívola. Todo esto hizo que Shi Huang fuera extremadamente impopular con la gente. A medida que el Qin comenzó a debilitarse, varias facciones comenzaron a luchar por el control de China. puntos de vista lógicos y rechazó los placeres de la conversación educada como frívola. Todo esto hizo que Shi Huang fuera extremadamente impopular con la gente. A medida que el Qin comenzó a debilitarse, varias facciones comenzaron a luchar por el control de China.
dinastía Han
La dinastía Han (chino simplificado: traditional; chino tradicional: 漢朝; pinyin: Hàn Cháo; 206 BCE - 220 CE) fue la segunda dinastía imperial de China, precedida por la dinastía Qin y sucedió por los Tres Reinos (220-265). CE). Abarcando más de cuatro siglos, el período de la dinastía Han se considera una edad de oro en la historia de China. Uno de los más grandes emperadores de la dinastía Han, el emperador Wu de Han, estableció una paz en toda China comparable a la Pax Romana vista en el Mediterráneo cien años después. Hasta el día de hoy, el grupo étnico mayoritario de China se refiere a sí mismo como el "pueblo Han". La dinastía Han se estableció cuando dos campesinos lograron levantarse contra el hijo sucesor significativamente más débil de Shi Huang. El nuevo gobierno Han retuvo la centralización y la burocracia de los Qin, pero redujo en gran medida la represión vista antes. Expandieron su territorio en Corea, Vietnam y Asia Central, creando un imperio aún mayor que el Qin.
Los Han establecieron contactos con el Imperio Persa en el Medio Oriente y los Romanos, a través de la Ruta de la Seda, con la cual pudieron comerciar muchas mercancías, principalmente seda. Muchas civilizaciones antiguas fueron influenciadas por la Ruta de la Seda, que conectó China, India, Medio Oriente y Europa. Los emperadores Han, como Wu, también promovieron el confucianismo como la "religión" nacional (aunque los teólogos debaten si se define como tal o como filosofía). Se construyeron santuarios dedicados a Confucio y se enseñó la filosofía de Confucio a todos los eruditos que ingresaron en la burocracia china. La burocracia se mejoró aún más con la introducción de un sistema de examen que seleccionó académicos de alto mérito. Estos burócratas a menudo eran personas de clase alta educadas en escuelas especiales, pero cuyo poder fue frecuentemente controlado por la clase baja traída a la burocracia a través de su habilidad. La burocracia imperial china era muy efectiva y muy respetada por todos en el reino y duraría más de 2.000 años. El gobierno de Han estaba muy organizado y comandaba la ley militar, judicial (que usaba un sistema de tribunales y leyes estrictas), la producción agrícola, la economía y las vidas generales de su gente. El gobierno también promovió la filosofía intelectual, la investigación científica y los registros históricos detallados. la producción agrícola, la economía y las vidas generales de su gente. El gobierno también promovió la filosofía intelectual, la investigación científica y los registros históricos detallados. la producción agrícola, la economía y las vidas generales de su gente. El gobierno también promovió la filosofía intelectual, la investigación científica y los registros históricos detallados.
Sin embargo, a pesar de toda esta impresionante estabilidad, el poder central comenzó a perder el control por el cambio de la Era Común. A medida que la dinastía Han declinaba, muchos factores siguieron presionando hasta que China quedó en un estado de caos. Para el 100 EC, la actividad filosófica se desaceleró y la corrupción corrió desenfrenada en la burocracia. Los terratenientes locales comenzaron a tomar el control cuando los eruditos descuidaron sus deberes, y esto dio lugar a fuertes impuestos al campesinado. Los taoístas comenzaron a ganar terreno significativo y protestaron por el declive. Comenzaron a proclamar poderes mágicos y prometieron salvar a China con ellos; la Rebelión Taoista de Turbante Amarillo en 184 (liderada por rebeldes con pañuelos amarillos) falló pero pudo debilitar al gobierno. Los Hunos antes mencionados se combinaron con enfermedades que mataron a la mitad de la población y terminaron oficialmente con la dinastía Han en 220. El período subsiguiente de caos fue tan terrible que duró tres siglos, donde muchos gobernantes y dinastías regionales débiles no lograron establecer el orden en China. Este período de caos e intentos de orden se conoce comúnmente como el de las Seis Dinastías. La primera parte de esto incluyó los Tres Reinos, que comenzó en 220 y describe las "dinastías" sucesoras sucesivas y débiles que siguieron a los Han. En 265, la dinastía Jin de China se inició y pronto se dividió en dos imperios diferentes en control del noroeste y sudeste de China. En 420, la conquista y abdicación de esas dos dinastías resultó en la primera de las dinastías del sur y del norte. Las dinastías del norte y del sur pasaron hasta que finalmente, en el año 557, la dinastía Zhou del Norte gobernó el norte y la dinastía Chen gobernó el sur.
Medieval
Durante este período, los imperios del mundo oriental continuaron expandiéndose a través del comercio, la migración y las conquistas de las áreas vecinas. La pólvora fue ampliamente utilizada ya en el siglo XI y usaban la impresión de tipo móvil quinientos años antes de que Gutenberg creara su imprenta. El budismo, el taoísmo y el confucianismo fueron las filosofías dominantes del Lejano Oriente durante la Edad Media. Marco Polo no fue el primer occidental en viajar a Oriente y regresar con historias increíbles de esta cultura diferente, pero sus relatos publicados a fines del siglo XIII y principios del XIV fueron los primeros en ser ampliamente leídos en toda Europa.
Asia occidental (Medio Oriente)
La península Arábiga y las regiones circundantes de Medio Oriente y Oriente Próximo experimentaron un cambio dramático durante la era Medieval causado principalmente por la expansión del Islam y el establecimiento de los Imperios Árabes.
En el siglo V, el Medio Oriente se separó en estados pequeños y débiles; los dos más prominentes fueron el imperio sasánida de los persas en lo que ahora es Irán e Irak, y el Imperio bizantino en Anatolia (Turquía actual). Los bizantinos y los sasánidas peleaban entre sí continuamente, un reflejo de la rivalidad entre el Imperio Romano y el Imperio Persa visto durante los quinientos años anteriores. La lucha debilitó ambos estados, dejando el escenario abierto a un nuevo poder. Mientras tanto, las tribus nómadas beduinas que dominaron el desierto árabe vieron un período de estabilidad tribal, una mayor red de comercio y una familiaridad con las religiones abrahámicas o el monoteísmo.
Mientras que los imperios bizantino romano y sasánida persas fueron debilitados por la guerra bizantina-sasánida de 602-628, un nuevo poder en forma de islamismo creció en Oriente Medio bajo Muhammad en Medina. En una serie de conquistas musulmanas rápidas, el ejército de Rashidun, dirigido por los califas y comandantes militares hábiles como Khalid ibn al-Walid, barrió la mayor parte del Medio Oriente, tomando más de la mitad del territorio bizantino en las guerras árabe-bizantinas y envolviendo por completo a Persia en la conquista musulmana de Persia. Serían los Califas árabes de la Edad Media los que primero unificarían todo el Medio Oriente como una región distinta y crearían la identidad étnica dominante que persiste hoy. Estos Califas incluyen el Califato Rashidun, el Califato Omeya, el Califato Abasí y más tarde el Imperio Seljuq.
Después de que Mahoma introdujo el Islam, dio un impulso a la cultura del Medio Oriente en una Edad de Oro Islámica, inspirando logros en la arquitectura, la reactivación de los viejos avances en ciencia y tecnología y la formación de una forma de vida distinta. Los musulmanes salvaron y extendieron los avances griegos en medicina, álgebra, geometría, astronomía, anatomía y ética que luego encontrarían camino de regreso a Europa occidental.
El dominio de los árabes llegó a su fin de forma repentina a mediados del siglo XI con la llegada de los turcos selyúcidas, que migraban hacia el sur desde las tierras turcas de Asia Central. Conquistaron Persia, Irak (capturando Bagdad en 1055), Siria, Palestina y el Hejaz. Esto fue seguido por una serie de invasiones cristianas de Europa occidental. La fragmentación de Oriente Medio permitió unir fuerzas, principalmente de Inglaterra, Francia y el Sacro Imperio Romano emergente, para ingresar a la región. En 1099, los caballeros de la Primera Cruzada tomaron Jerusalén y fundaron el Reino de Jerusalén, que sobrevivió hasta 1187, cuando Saladino volvió a tomar la ciudad. Los feudos cruzados más pequeños sobrevivieron hasta 1291. A principios del siglo XIII, una nueva ola de invasores, los ejércitos del Imperio Mongol, barrieron la región, saquearon Bagdad en el Sitio de Bagdad (1258) y avanzaron tan al sur como la frontera de Egipto en lo que se conoció como las conquistas mongolas. Los mongoles finalmente se retiraron en 1335, pero el caos que siguió a lo largo del imperio derrocó a los turcos selyúcidas. En 1401, la región fue plagada por Turko-Mongol, Timur y sus feroces incursiones. Para entonces, otro grupo de turcos había surgido también, los otomanos.
Asia Central
Imperio mongol
El Imperio Mongol conquistó una gran parte de Asia en el siglo XIII, un área que se extiende desde China hasta Europa. La Asia medieval era el reino de los Khans. Nunca antes nadie había controlado tanta tierra como Genghis Khan. Él construyó su poder unificando tribus mongoles separadas antes de expandir su reino hacia el sur y el oeste. Él y su nieto, Kublai Khan, controlaban tierras en China, Birmania, Asia Central, Rusia, Irán, Medio Oriente y Europa del Este. Se estima que los ejércitos mongoles redujeron la población de China en casi un tercio. Genghis Khan era un pagano que toleraba casi todas las religiones, y su cultura a menudo sufría el trato más severo de los ejércitos mongoles. Los ejércitos Khan avanzaron hacia el oeste hasta Jerusalén antes de ser derrotados en 1260.
Asia del Sur
India
La edad media temprana de la India, 600 a 1200, se define por los reinos regionales y la diversidad cultural. Cuando Harsha de Kannauj, que gobernó gran parte de la llanura Indogangética de 606 a 647, intentó expandirse hacia el sur, fue derrotado por el gobernante Chalukya del Deccan. Cuando su sucesor intentó expandirse hacia el este, fue derrotado por el rey Pala de Bengala. Cuando los Chalukyas intentaron expandirse hacia el sur, fueron derrotados por los Pallavas de más al sur, quienes a su vez se enfrentaron con los Pandyas y los Cholas desde un lugar aún más al sur. Los Cholas podrían, bajo el gobierno de Raja Raja Chola, derrotar a sus rivales y ascender a un poder regional. Cholas se expandió hacia el norte y derrotó a Chalukya oriental, Kalinga y Pala. Bajo Rajendra Chola, los Cholas crearon la primera armada notable del subcontinente indio. La armada Chola extendió la influencia del imperio Chola al sudeste asiático. Durante este tiempo, los pueblos pastorales cuyas tierras habían sido despejadas para dar paso a la creciente economía agrícola se acomodaron dentro de la sociedad de castas, al igual que las nuevas clases dominantes no tradicionales.
La conquista musulmana en el subcontinente indio tuvo lugar principalmente desde el siglo XII en adelante, aunque las conquistas musulmanas anteriores hicieron incursiones limitadas en la región, comenzando durante el período de la ascendencia de los reinos de Rajput en el norte de la India, aunque Sindh y Multan fueron capturados en 8 siglo.
este de Asia
China
China vio el auge y la caída de las dinastías Sui, Tang, Song y Yuan y, por lo tanto, mejoró su burocracia, la difusión del budismo y el advenimiento del neoconfucianismo. Fue una época insuperable para la cerámica y la pintura china. Las obras maestras arquitectónicas medievales, la Gran Puerta Sur en Todaiji, Japón, y el Templo Tien-ning en Pekín, China, son algunas de las construcciones supervivientes de esta época.
Dinastía Sui
Una nueva y poderosa dinastía comenzó a aumentar en los años cincuenta, entre las facciones divididas de China. Esto comenzó cuando un aristócrata llamado Yang Jian se casó con su hija en la dinastía Zhou del Norte. Se proclamó emperador Wen de Sui y apaciguó a los militares nómadas al abandonar a la nobleza erudita confuciana. El emperador Wen pronto lideró la conquista de la dinastía Chen del sur y unió a China una vez más bajo la dinastía Sui. El emperador redujo los impuestos y construyó graneros que usó para prevenir el hambre y controlar el mercado. Más tarde, el hijo de Wen lo asesinaría por el trono y se declararía emperador Yang de Sui. El emperador Yang revivió a los eruditos confucianos y la burocracia, para gran enojo de los aristócratas y los líderes militares nómadas. Yang se convirtió en un líder excesivo que abusó de China ' s recursos para el lujo personal y perpetuaron los exhaustivos intentos de reconquistar Corea. Sus fallas militares y el abandono del imperio obligaron a sus propios ministros a asesinarlo en 618, poniendo fin a la dinastía Sui.
Dinastía Tang
Afortunadamente, uno de los asesores más respetables de Yang, Li Yuan, pudo reclamar el trono rápidamente, evitando un colapso caótico. Se proclamó emperador Gaozu y estableció la dinastía Tang en 623. Los Tang vieron la expansión de China a través de la conquista al Tíbet en el oeste, Vietnam en el sur y Manchuria en el norte. Los emperadores Tang también mejoraron la educación de los estudiosos en la burocracia china. Se estableció un Ministerio de Ritos y se mejoró el sistema de exámenes para mejorar la calificación de los académicos para sus trabajos. Además, el budismo se hizo popular en China con dos tensiones diferentes entre el campesinado y la élite, la tierra pura y las variedades Zen, respectivamente. Gran apoyo a la propagación del budismo fue la emperatriz Wu, que además reclamó una "dinastía Zhou" no oficial y exhibió a China ". s tolerancia de una regla de mujer, que era raro en ese momento. Sin embargo, el budismo también experimentaría reacciones negativas, especialmente por parte de los confucianistas y taoístas. Esto generalmente implicaría críticas sobre cómo le estaba costando dinero al estado, ya que el gobierno no pudo gravar a los monasterios budistas, y además les envió muchas donaciones y regalos.
La dinastía Tang comenzó a declinar bajo el gobierno del emperador Xuanzong, quien comenzó a descuidar la economía y el ejército y provocó disturbios entre los funcionarios de la corte debido a la excesiva influencia de su concubina, Yang Guifei, y su familia. Esto finalmente provocó una revuelta en 755. Aunque la revuelta fracasó, someterla requirió la participación de las tribus nómadas rebeldes fuera de China y distribuir más poder a los líderes locales, dejando al gobierno y la economía en un estado degradado. La dinastía Tang terminó oficialmente en el año 907 y varias facciones encabezadas por las tribus nómadas antes mencionadas y los líderes locales lucharían por el control de China en el período de las Cinco Dinastías y los Diez Reinos.
Dinastías Liao, Song y Jin
Para el año 960, la mayor parte de China propiamente dicha se había reunido bajo la dinastía Song, aunque perdió territorios en el norte y no pudo derrotar a una de las tribus nómadas de allí: la dinastía Liao del pueblo Khitan altamente sintetizado. A partir de ese momento, el Canto tendría que pagar tributo para evitar la invasión y así establecer el precedente para que otros reinos nómadas los opriman. El Canto también vio el resurgimiento del confucianismo en forma de neoconfucianismo. Esto tuvo el efecto de poner a los eruditos confucianos en un estado más elevado que los aristócratas o budistas y también intensificó la reducción del poder en las mujeres. La práctica infame de la fijación del pie se desarrolló en este período como resultado. Eventualmente, la dinastía Liao en el norte fue derrocada por la dinastía Jin del pueblo Jurchen relacionado con los manchúes. El nuevo reino Jin invadió el norte de China,
Dinastía Yuan
En 1227, los mongoles habían conquistado el reino occidental de Xia al noroeste de China. Pronto los mongoles incurrieron en el imperio Jin de Jurchens. Las ciudades chinas pronto fueron asediadas por las hordas mongolas que mostraron poca misericordia para aquellos que se resistieron y los chinos Song del sur perdieron terreno rápidamente. En 1271, el gran kan actual, Kublai Khan, se autoproclamó emperador de China y estableció oficialmente la dinastía Yuan. En 1290, toda China estaba bajo el control de los mongoles, marcando la primera vez que fueron completamente conquistados por un invasor extranjero; la nueva capital se estableció en Khanbaliq (actual Beijing). Kublai Khan segregó la cultura mongola de la cultura china al desalentar las interacciones entre los dos pueblos, separando los espacios de vida y los lugares de culto, y reservando altos cargos administrativos a los mongoles, evitando así que los eruditos confucianos continúen con el sistema burocrático. Sin embargo, Kublai permaneció fascinado con el pensamiento chino, rodeándose de consejeros budistas chinos, taoístas o confucianos.
Las mujeres mongoles mostraron una naturaleza independiente contrastante en comparación con las mujeres chinas que continuaron siendo reprimidas. Las mujeres mongolas a menudo salían a cazar o incluso a la guerra. La esposa de Kublai, Chabi, fue un ejemplo perfecto de esto; Chabi le aconsejó a su esposo sobre varios asuntos políticos y diplomáticos; ella lo convenció de que los chinos debían ser respetados y bien tratados para que fueran más fáciles de gobernar. Sin embargo, esto no fue suficiente para afectar la posición de las mujeres chinas, y los sucesores cada vez más neoconfucianos de Kublai reprimieron aún más a las mujeres chinas e incluso a las mongolas.
La Peste Negra, que más tarde asolaría Europa occidental, tuvo sus comienzos en Asia, donde arrasó con grandes poblaciones en China en 1331.
Japón
Periodo Asuka
La historia medieval de Japón comenzó con el período Asuka, de alrededor de 600 a 710. La época se caracterizó por la Reforma Taika y la centralización imperial, ambas fueron resultado directo del creciente contacto e influencias de China. En 603, el príncipe Shōtoku de la dinastía Yamato comenzó importantes cambios políticos y culturales. Emitió la constitución de diecisiete artículos en 604, centralizando el poder hacia el emperador (bajo el título tenno , o soberano celestial) y eliminando el poder de recaudar impuestos de los señores provinciales. Shōtoku también era un patrón del budismo y alentó la construcción competitiva de templos.
Período de Nara
Las reformas de Shōtoku hicieron la transición de Japón al período de Nara (hacia 710 a 794), con el traslado de la capital japonesa a Nara en Honshu. Este período vio la culminación de la escritura, la etiqueta y la arquitectura de estilo chino en Japón junto con los ideales confucianos para complementar el budismo ya presente. Los campesinos veneraban tanto a los eruditos confucianos como a los monjes budistas. Sin embargo, el budismo ganó el estatus de religión estatal, y el gobierno ordenó la construcción de templos budistas, monasterios y estatuas. El gasto generoso combinado con el hecho de que muchos aristócratas no pagaban impuestos, puso una pesada carga sobre el campesinado que causaba pobreza y hambruna. Finalmente, la posición budista se salió de control, amenazando con tomar el poder imperial y hacer que el emperador Kanmu trasladara la capital a Heian-kyō para evitar una toma budista.
Periodo Heian
Con el período Heian (desde 794 hasta 1185) vino un declive del poder imperial. La influencia china también disminuyó, como resultado de su correlación con la centralización imperial y el mandato celestial, que llegó a considerarse como ineficaz. En 838, el tribunal japonés suspendió sus embajadas en China; solo los comerciantes y monjes budistas continuaron viajando a China. El budismo mismo llegó a ser considerado más japonés que chino, y persistió para ser popular en Japón. Los monjes budistas y los monasterios continuaron sus intentos de reunir poder personal en los tribunales, junto con los aristócratas. Una familia noble particular que dominó la influencia en la burocracia imperial fue el clan Fujiwara. Durante este tiempo floreció la vida cultural en la corte imperial. Hubo un enfoque en la belleza y la interacción social y la escritura y la literatura se consideró refinado. Las mujeres nobles se cultivaron igual que los nobles, incursionando en obras creativas y políticas. Un excelente ejemplo de la literatura japonesa y el papel de la mujer en la cultura de clase alta en este momento era El cuento de Genji , escrito por la dama de honor Murasaki Shikibu. También se produjo la popularización de los palacios de madera y las puertas que se desalojaban entre la nobleza.
La pérdida del poder imperial también condujo al surgimiento de élites guerreras provinciales. Los pequeños señores comenzaron a funcionar de manera independiente. Administraban leyes, supervisaban proyectos de obras públicas y recaudaban ingresos para ellos en lugar de la corte imperial. Los señores regionales también comenzaron a construir sus propios ejércitos. Estos guerreros eran leales solo a sus señores locales y no al emperador, aunque el gobierno imperial los llamaba cada vez más a proteger la capital. La clase guerrera regional se convirtió en el samurai, que creó su propia cultura: incluyendo armas especializadas como la katana y una forma de caballería, bushido. La pérdida de control por parte del gobierno imperial en la segunda mitad del período Heian permitió el crecimiento del bandolerismo, requiriendo que tanto los señores feudales como los monasterios budistas contrataran guerreros para su protección. Cuando el control imperial sobre Japón disminuyó, los señores feudales también se volvieron más independientes y se separaron del imperio. Estos estados feudales malgastaron a los campesinos que vivían en ellos, reduciendo a los granjeros a un estado casi de servidumbre. A los campesinos también se les restringió rígidamente el ascenso a la clase de samuráis, siendo físicamente desmarcados por las restricciones de vestimenta y armas. Como resultado de su opresión, muchos campesinos recurrieron al budismo como una esperanza de recompensa en el más allá para un comportamiento correcto.
Con el aumento del feudalismo, las familias en la corte imperial comenzaron a depender de las alianzas con los señores regionales. El clan Fujiwara declinó su poder, reemplazado por una rivalidad entre el clan Taira y el clan Minamoto. Esta rivalidad se convirtió en la Guerra de Genpei a principios de la década de 1180. Esta guerra vio el uso de samurai y soldados campesinos. Para los samurai, la batalla era un ritual y a menudo reducían fácilmente al campesinado pobremente entrenado. El clan Minamoto resultó exitoso debido a sus alianzas rurales. Una vez que el Taira fue destruido, el Minamoto estableció un gobierno militar llamado shogunato (o bakufu), centrado en Kamakura.
Período Kamakura
El final de la Guerra de Genpei y el establecimiento del shogunato de Kamakura marcó el final del período Heian y el comienzo del período de Kamakura en 1185, solidificando el Japón feudal.
Corea
Corea se libró entre los tres reinos locales: Silla, Baekje y Goguryeo. Esto continuó hasta que el Silla se alió con Tang China para conquistar toda Corea. Se produjeron intentos de sinicización.
El sudeste de Asia
Principios modernos
El Imperio ruso comenzó a expandirse a Asia desde el siglo XVII, y eventualmente tomaría el control de toda Siberia y la mayor parte de Asia Central a fines del siglo XIX. El Imperio Otomano controló Anatolia, Medio Oriente, África del Norte y los Balcanes desde el siglo XVI en adelante. En el siglo XVII, los manchúes conquistaron China y establecieron la dinastía Qing. En el siglo XVI, el Imperio mogol controlaba gran parte de la India e inició la segunda edad de oro para la India. China fue la mayor economía del mundo durante gran parte del tiempo, seguida por la India hasta el siglo XVIII.
Ming China
En 1368, Zhu Yuanzhang se había autoproclamado emperador Hongwu y había establecido la dinastía Ming de China. Inmediatamente, el nuevo emperador y sus seguidores expulsaron a los mongoles y su cultura de China y más allá de la Gran Muralla. El nuevo emperador sospechaba algo de los eruditos que dominaban la burocracia china, ya que había nacido campesino y no tenía educación. Sin embargo, los eruditos confucianos fueron necesarios para la burocracia de China y se restablecieron, así como las reformas que mejorarían los sistemas de exámenes y los harían más importantes que nunca antes para ingresar en la burocracia. Los exámenes se volvieron más rigurosos, redujeron drásticamente las trampas, y aquellos que sobresalieron fueron más valorados. Finalmente, Hongwu también dirigió más poder hacia el papel de emperador para terminar con las influencias corruptas de los burócratas.
Sociedad y economía
El emperador Hongwu, tal vez por su simpatía hacia la gente común, había construido muchos sistemas de riego y otros proyectos públicos que brindaban ayuda a los campesinos. También se les permitió cultivar y reclamar tierras desocupadas sin tener que pagar ningún impuesto y se redujeron las demandas laborales. Sin embargo, nada de esto fue capaz de detener a la creciente clase terrateniente que obtuvo muchos privilegios del gobierno y ganó lentamente el control del campesinado. Los prestamistas ejecutaron la hipoteca de la deuda de los campesinos a cambio de hipotecas y compraron tierras de agricultores, forzándolas a convertirse en inquilinos de los propietarios o a deambular por el trabajo en otro lugar. También durante este tiempo, el neoconfucianismo se intensificó aún más que las dos dinastías anteriores (la canción y el yuan). Centrarse en la superioridad de los mayores sobre los jóvenes, los hombres sobre las mujeres, y los maestros sobre los estudiantes resultaron en una discriminación menor de las clases "inferiores". Las bellas artes crecieron en la era de Ming, con técnicas mejoradas en la pintura de pincel que representaba escenas de la corte, la ciudad o la vida en el campo; personas tales como eruditos o viajeros; o la belleza de las montañas, lagos o marismas. La novela china completamente desarrollada en esta época, con tales clásicos escritos tales como Margen de agua , Viaje al oeste y Jin Ping Mei .
La economía también creció rápidamente en la dinastía Ming. La introducción de cultivos estadounidenses como el maíz, la batata y los cacahuetes permitió el cultivo de tierras fértiles y ayudó a prevenir el hambre. El auge poblacional que comenzó en la dinastía Song se aceleró hasta que la población de China pasó de 80 o 90 millones a 150 millones en tres siglos, culminando en 1600. Esto fue paralelo a la economía de mercado que estaba creciendo tanto interna como externamente. La seda, el té, la cerámica y la laca fueron producidos por artesanos que los comercializaron en Asia y en Europa. Los occidentales comenzaron a comerciar (con algunos límites asignados por los chinos), principalmente en las ciudades portuarias de Macao y Cantón. Aunque los comerciantes se beneficiaron enormemente de esto, la tierra siguió siendo el principal símbolo de riqueza en China y las riquezas de los comerciantes a menudo se dedicaron a la adquisición de más tierras.
Intereses extranjeros
En aras de la gloria nacional, los chinos comenzaron a enviar impresionantes barcos chatarra a través del Mar del Sur de China y el Océano Índico. Desde 1403 hasta 1433, el emperador Yongle comisionó expediciones dirigidas por el almirante Zheng He, un eunuco musulmán de China. Los juncos chinos que transportaban cientos de soldados, bienes y animales para los parques zoológicos, viajaron al sudeste de Asia, Persia, el sur de Arabia y el este de África para exhibir el poder chino. Su destreza excedió la de los europeos actuales en ese momento, y si estas expediciones no hubieran terminado, la economía mundial podría ser diferente a la actual. En 1433, el gobierno chino decidió que el costo de una armada era un gasto innecesario. La armada china fue lentamente desmantelada y comenzó a centrarse en la reforma interior y la defensa militar. Fue en China ' Desde hace mucho tiempo que se protegen de los nómadas y, en consecuencia, han regresado a ella. Los límites crecientes de la armada china los dejarían vulnerables a la invasión extranjera por mar más adelante.
Como era inevitable, los occidentales llegaron a la costa este de China, principalmente misioneros jesuitas que llegaron a tierra firme en 1582. Intentaron convertir al pueblo chino al cristianismo convirtiendo primero a la parte superior de la jerarquía social y permitiendo que las clases bajas se convirtieran posteriormente. Para obtener más apoyo, muchos jesuitas adoptaron la vestimenta, las costumbres y el idioma chino. Algunos académicos chinos estaban interesados en ciertas enseñanzas occidentales y especialmente en la tecnología occidental. En la década de 1580, eruditos jesuitas como Matteo Ricci y Adam Schall sorprendieron a la elite china con avances tecnológicos como relojes europeos, calendarios y cañones mejorados, y la predicción precisa de eclipses. Aunque algunos se convirtieron en eruditos, muchos desconfiaban de los occidentales, a quienes llamaban "bárbaros". e incluso les molestaba la vergüenza que recibieron de la mano de la corrección occidental. Sin embargo, un pequeño grupo de eruditos jesuitas permaneció en la corte para impresionar al emperador y sus consejeros.
Disminución
Hacia fines del siglo XVI, el gobierno extremadamente centralizado que le dio tanto poder al emperador había comenzado a fallar a medida que más gobernantes incompetentes tomaban el manto. Junto con estos gobernantes débiles llegaron funcionarios cada vez más corruptos que aprovecharon el declive. Una vez más, los proyectos públicos cayeron en desuso debido a la negligencia de la burocracia y provocaron inundaciones, sequías y hambrunas que sacudieron al campesinado. La hambruna pronto se tornó tan terrible que algunos campesinos recurrieron a la venta de sus hijos a la esclavitud para salvarlos de la inanición o de comer corteza, las heces de los gansos u otras personas. Muchos terratenientes abusaron de la situación al construir grandes propiedades donde agricultores desesperados trabajarían y serían explotados. A su vez, muchos de estos agricultores recurrieron a la huida, el bandolerismo y la rebelión abierta.
Todo esto correspondía al declive dinástico habitual de China visto anteriormente, así como a las crecientes amenazas extranjeras. A mediados del siglo XVI, piratas japoneses y de etnia china comenzaron a atacar la costa sur, y ni la burocracia ni los militares pudieron detenerlos. La amenaza del pueblo Manchu del norte también creció. Los manchúes ya eran un gran estado al norte de China, cuando a principios del siglo XVII un líder local llamado Nurhaci los unió repentinamente bajo los Ocho Banners-ejércitos en los que estaban organizadas las familias enemigas. Los manchúes adoptaron muchas costumbres chinas, tomando en especial su burocracia. Sin embargo, los manchúes seguían siendo un vasallo chino. En 1644 la administración china se volvió tan débil, el decimosexto y último emperador, el emperador Chongzhen, no respondió a la gravedad de una rebelión posterior por parte de los disidentes locales hasta que el enemigo invadió la Ciudad Prohibida (su estado personal). Pronto se ahorcó en los jardines imperiales. Durante un breve período de tiempo, la dinastía Shun fue reclamada, hasta que un leal oficial Ming pidió el apoyo de los manchúes para sofocar a la nueva dinastía. La dinastía Shun terminó dentro de un año y los manchúes ahora estaban dentro de la Gran Muralla. Aprovechando la situación, los manchúes marcharon hacia la capital china de Beijing. En dos décadas, toda China pertenecía a los manchúes y se estableció la dinastía Qing. hasta que un leal oficial Ming pidió el apoyo de los manchúes para sofocar a la nueva dinastía. La dinastía Shun terminó dentro de un año y los manchúes ahora estaban dentro de la Gran Muralla. Aprovechando la situación, los manchúes marcharon hacia la capital china de Beijing. En dos décadas, toda China pertenecía a los manchúes y se estableció la dinastía Qing. hasta que un leal oficial Ming pidió el apoyo de los manchúes para sofocar a la nueva dinastía. La dinastía Shun terminó dentro de un año y los manchúes ahora estaban dentro de la Gran Muralla. Aprovechando la situación, los manchúes marcharon hacia la capital china de Beijing. En dos décadas, toda China pertenecía a los manchúes y se estableció la dinastía Qing.
Moderno tardío
Qing China
En 1644, el pueblo manchú del norte había conquistado China y había establecido una dinastía extranjera, la dinastía Qing, una vez más. Los emperadores Manchú Qing, especialmente el erudito confuciano Kangxi, se mantuvieron en gran parte conservadores, conservando la burocracia y los académicos dentro de ella, así como los ideales confucianos presentes en la sociedad china. Sin embargo, también se produjeron cambios en la economía y nuevos intentos de resolver ciertos problemas. Estos incluyeron un mayor comercio con los países occidentales que trajeron grandes cantidades de plata a la economía china a cambio de té, porcelana y textiles de seda. Esto permitió que se desarrollara una nueva clase mercantil, los compradores. Además, se realizaron reparaciones en diques, canales, caminos y obras de irrigación existentes. Esto, combinado con la reducción de impuestos y la mano de obra asignada por el gobierno, supuestamente calmaba el malestar campesino. Sin embargo,
A fines del siglo XVIII, comenzaron a surgir problemas tanto internos como externos en la política, la sociedad y la economía de Qing China. El sistema de examen con el que los académicos fueron asignados a la burocracia se volvió cada vez más corrupto; Los sobornos y otras formas de engaño permitieron que investigadores poco experimentados e ineptos ingresaran en la burocracia y esto eventualmente causó un descuido desenfrenado del campesinado, el ejército y los proyectos de infraestructura mencionados anteriormente. La pobreza y el bandolerismo aumentaron constantemente, especialmente en las zonas rurales, y se produjeron migraciones masivas en busca de trabajo en toda China. El gobierno perpetuamente conservador se negó a hacer reformas que pudieran resolver estos problemas.
Guerra del Opio
China vio su estado reducido por lo que percibió como el comercio parasitario con los occidentales. Originalmente, los comerciantes europeos estaban en desventaja porque a los chinos les importaban poco sus productos, mientras que la demanda europea de productos chinos como el té y la porcelana solo crecía. Con el fin de inclinar el desequilibrio comercial a su favor, los comerciantes británicos comenzaron a vender opio indio a los chinos. Esto no solo redujo las reservas de lingotes chinos, sino que también condujo a una drogadicción generalizada entre la burocracia y la sociedad en general. El emperador Yongzheng impuso una prohibición al opio ya en 1729, pero se hizo poco para aplicarlo. A principios del siglo XIX, bajo el nuevo Emperador Daoguang, el gobierno comenzó a realizar serios esfuerzos para erradicar el opio de la sociedad china. Liderando este esfuerzo fueron respetados funcionarios académicos, incluyendo al comisionado imperial Lin Zexu.
Después de que Lin destruyera más de 20,000 cofres de opio en el verano de 1839, los europeos exigieron una compensación por lo que consideraron una interferencia china injustificada en sus asuntos. Cuando no fue pagado, los británicos declararon la guerra más tarde ese mismo año, comenzando lo que se conoció como la Primera Guerra del Opio. Los anticuados juncos chinos no podían competir con las avanzadas cañoneras británicas, y pronto la región del río Yangzi estuvo bajo la amenaza del bombardeo y la invasión británicos. El emperador no tuvo más remedio que demandar por la paz, lo que resultó en el exilio de Lin y la realización del Tratado de Nanking, que cedió el control británico de Hong Kong y abrió el comercio y la diplomacia con otros países europeos, incluidos Alemania, Francia, y los Estados Unidos
Contemporáneo
Las potencias europeas tenían el control de otras partes de Asia a principios del siglo XX, como la India británica, Indochina francesa, Indias orientales españolas y Macao y Goa portugueses. El Gran Juego entre Rusia y Gran Bretaña fue la lucha por el poder en la región de Asia Central en el siglo XIX. El Ferrocarril Transiberiano, cruzando Asia en tren, se completó en 1916. Algunas partes de Asia permanecieron libres del control europeo, aunque no de influencia, como Persia, Tailandia y la mayor parte de China. En el siglo XX, el Japón imperial se expandió a China y al sudeste de Asia durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, muchos países asiáticos se independizaron de las potencias europeas. Durante la Guerra Fría, las partes del norte de Asia fueron controladas por los comunistas con la Unión Soviética y la República Popular China, mientras que los aliados occidentales formaron pactos como CENTO y SEATO. Conflictos como la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la invasión soviética de Afganistán se libraron entre comunistas y anticomunistas. En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, un plan de reestructuración masivo llevó a Japón a convertirse en la segunda economía más grande del mundo, un fenómeno conocido como el milagro económico japonés de la posguerra. El conflicto árabe-israelí ha dominado gran parte de la historia reciente del Medio Oriente. Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, hubo muchas nuevas naciones independientes en Asia Central. un fenómeno conocido como el milagro económico japonés de la posguerra. El conflicto árabe-israelí ha dominado gran parte de la historia reciente del Medio Oriente. Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, hubo muchas nuevas naciones independientes en Asia Central. un fenómeno conocido como el milagro económico japonés de la posguerra. El conflicto árabe-israelí ha dominado gran parte de la historia reciente del Medio Oriente. Después del colapso de la Unión Soviética en 1991, hubo muchas nuevas naciones independientes en Asia Central.
China
Antes de la Segunda Guerra Mundial, China se enfrentaba a una guerra civil entre el Partido Comunista de Mao Zedong y el partido nacionalista de Chiang Kai-shek; los nacionalistas parecían estar a la cabeza. Sin embargo, una vez que los japoneses invadieron en 1937, las dos partes se vieron obligadas a formar un cese del fuego temporal con el fin de defender a China. Los nacionalistas enfrentaron muchas fallas militares que les hicieron perder territorio y, posteriormente, el respeto de las masas chinas. En contraste, el uso comunista de la guerra de guerrillas (liderado por Lin Biao) resultó efectivo contra los métodos convencionales japoneses y puso al Partido Comunista en la cima para 1945. También ganaron popularidad por las reformas que ya estaban aplicando en áreas controladas, incluida la tierra redistribución, reformas educativas y atención sanitaria generalizada. Durante los próximos cuatro años, los nacionalistas se verían obligados a retirarse a la pequeña isla al este de China, conocida como Taiwán (antes conocida como Formosa), donde permanecen hoy. En la China continental, la República Popular de China fue establecida por el Partido Comunista, con Mao Zedong como su presidente del estado.
El gobierno comunista en China fue definido por los cuadros del partido. Estos oficiales de línea dura controlaban el Ejército Popular de Liberación, que controlaba grandes cantidades de la burocracia. Este sistema fue controlado adicionalmente por el Comité Central, que además apoyó al presidente del estado que era considerado el jefe del gobierno. La política exterior de la República Popular incluyó la represión de los intentos de secesión en Mongolia y el Tíbet y el apoyo a Corea del Norte y Vietnam del Norte en la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam, respectivamente. Además, en 1960, China comenzó a cortar sus conexiones con la Unión Soviética debido a disputas fronterizas y un creciente sentido de superioridad chino, especialmente el sentimiento personal de Mao sobre el primer ministro ruso, Nikita Khrushchev.
Hoy China, India, Corea del Sur, Japón y Rusia juegan un papel importante en la economía y la política mundial. China es hoy la segunda economía más grande del mundo y la segunda economía de más rápido crecimiento. La economía india es la séptima más grande en el mundo por el PIB nominal y la tercera más grande por paridad de poder adquisitivo y es la economía de más rápido crecimiento.