Historia de la agricultura
Definición
La historia de la agricultura registra la domesticación de plantas y animales y el desarrollo y la difusión de técnicas para criarlos productivamente. La agricultura comenzó independientemente en diferentes partes del mundo e incluyó una amplia gama de taxones. Al menos once regiones separadas de Oldand New World estaban involucradas como centros de origen independientes.
Los granos silvestres fueron recolectados y comidos desde al menos 20,000 a. Aproximadamente desde el 9.500 aC, los ocho cultivos neolíticos fundadores: el trigo húmper, el trigo einkorn, la cebada descascarada, los guisantes, las lentejas, la veza amarga, los garbanzos y el lino, se cultivaban en el Levante. Centeno puede haberse cultivado antes, pero esto sigue siendo controvertido. El arroz fue domesticado en China en el año 6200 aC, con el cultivo más antiguo conocido desde el año 5,700 aC, seguido por el mung, la soja y los frijoles azuki. Los cerdos fueron domesticados en Mesopotamia alrededor del año 11,000 a. C., seguidos por las ovejas entre los 11,000 y 9,000 aC. El ganado fue domesticado por los uros salvajes en las áreas de la moderna Turquía y Pakistán alrededor del 8.500 antes de Cristo. La caña de azúcar y algunas hortalizas de raíz fueron domesticadas en Nueva Guinea alrededor de 7,000 aC El sorgo fue domesticado en la región de Sahel en África en el año 5000 antes de Cristo. En los Andes de América del Sur, la papa fue domesticada entre 8,000 y 5,000 AC, junto con frijoles, coca, llamas, alpacas y cuyes. Los plátanos se cultivaron e hibridaron en el mismo período en Papúa Nueva Guinea. En Mesoamérica, el teosinte silvestre se domesticó al maíz hacia el año 4000 antes de Cristo. El algodón fue domesticado en el Perú hacia el año 3.600 aC Los camellos fueron domesticados tarde, tal vez alrededor de 3.000 antes de Cristo.
La edad de bronce, desde c. 3300 aC, fue testigo de la intensificación de la agricultura en civilizaciones como Mesopotamia Sumer, el antiguo Egipto, la civilización del valle del Indo en el sur de Asia, la antigua China y la antigua Grecia. Durante la Edad del Hierro y la era de la antigüedad clásica, la expansión de la antigua Roma, tanto de la República como del Imperio, a lo largo de la antigua Europa mediterránea y occidental se basó en los sistemas agrícolas existentes y al mismo tiempo estableció el sistema señorial que se convirtió en la base de la agricultura medieval . En la Edad Media, tanto en el mundo islámico como en Europa, la agricultura se transformó con técnicas mejoradas y la difusión de plantas de cultivo, incluida la introducción de azúcar, arroz, algodón y árboles frutales como la naranja en Europa a través de Al- Andalus. Después de los viajes de Cristóbal Colón en 1492,
El riego, la rotación de cultivos y los fertilizantes se introdujeron poco después de la Revolución Neolítica y se desarrollaron mucho más en los últimos 200 años, comenzando con la Revolución Agrícola Británica. Desde 1900, la agricultura en las naciones desarrolladas, y en menor medida en el mundo en desarrollo, ha visto grandes aumentos en la productividad ya que el trabajo humano ha sido reemplazado por la mecanización y ayudado por fertilizantes sintéticos, pesticidas y reproducción selectiva. El proceso de Haber-Bosch permitió la síntesis de fertilizantes de nitrato de amonio a escala industrial, lo que aumentó en gran medida el rendimiento de los cultivos. La agricultura moderna ha planteado problemas sociales, políticos y ambientales, incluida la contaminación del agua, los biocombustibles, los organismos genéticamente modificados, los aranceles y los subsidios agrícolas. En respuesta,
Orígenes
Hipótesis de origen
Los académicos han desarrollado una serie de hipótesis para explicar los orígenes históricos de la agricultura. Los estudios de la transición de cazadores-recolectores a sociedades agrícolas indican un período previo de intensificación y sedentismo creciente; ejemplos son la cultura Natufian en el Levante y el Neolítico Chino temprano en China. Los modelos actuales indican que los rodales silvestres que se habían cosechado anteriormente comenzaron a plantarse, pero no se domesticaron inmediatamente.
El cambio climático localizado es la explicación preferida de los orígenes de la agricultura en el Levante. Cuando el cambio climático principal tuvo lugar después de la última edad de hielo (alrededor del 11,000 aC), gran parte de la tierra estuvo sujeta a largas temporadas secas. Estas condiciones favorecieron a las plantas anuales que mueren en la larga estación seca, dejando una semilla o un tubérculo inactivo. Una abundancia de granos silvestres y legumbres fácilmente almacenables permitió a los cazadores-recolectores en algunas áreas formar las primeras aldeas asentadas en este momento.
Desarrollo temprano
Las primeras personas comenzaron a alterar las comunidades de flora y fauna para su propio beneficio a través de medios como la agricultura de cortafuegos y la jardinería forestal muy temprano. Las fechas exactas son difíciles de determinar, ya que las personas recolectaron y comieron semillas antes de domesticarlas, y las características de la planta pueden haber cambiado durante este período sin selección humana. Un ejemplo es el raquis semiduro y semillas más grandes de cereales justo después del Younger Dryas (alrededor del 9.500 aC) en el Holoceno temprano en la región de Levante de la Media Luna Fértil. Las características monofiléticas se lograron sin intervención humana, lo que implica que la domesticación aparente del raquis de los cereales podría haber ocurrido de forma bastante natural.
La agricultura comenzó independientemente en diferentes partes del mundo e incluyó una amplia gama de taxones. Al menos 11 regiones separadas del Viejo y Nuevo Mundo estuvieron involucradas como centros de origen independientes. Algunas de las primeras domesticaciones conocidas fueron de animales. Los cerdos domésticos tenían múltiples centros de origen en Eurasia, incluyendo Europa, Asia oriental y el suroeste de Asia, donde el jabalí se domesticó por primera vez hace unos 10.500 años. Las ovejas fueron domesticadas en Mesopotamia entre el 11,000 y el 9,000 aC El ganado fue domesticado por los uros salvajes en las áreas de la moderna Turquía y Pakistán alrededor del 8.500 antes de Cristo. Los camellos fueron domesticados tarde, tal vez alrededor de 3.000 antes de Cristo.
No fue sino hasta después del año 9.500 a. C. que aparecieron los ocho cultivos llamados fundadores de la agricultura: primero trigo hirviente y einkorn, luego cebada, guisantes, lentejas, arveja amarga, garbanzos y lino. Estos ocho cultivos ocurren más o menos simultáneamente en los sitios de Pre-Cerámica Neolítica B (PPNB) en el Levante, aunque el trigo fue el primero en ser cultivado y cosechado en una escala significativa. Aproximadamente al mismo tiempo (9400 aC), las higueras partenocárpicas fueron domesticadas.
El centeno domesticado se produce en pequeñas cantidades en algunos sitios neolíticos en Turquía (Asia Menor), como el Neolítico B Pre-Cerámica (hacia 7600-c. 6000 aC) Can Hasan III cerca de Çatalhöyük, pero de otro modo estuvo ausente hasta la Edad de Bronce de Europa central, c. 1800-1500 aC Las afirmaciones de un cultivo mucho más temprano de centeno, en el sitio epipalaolítico de Tell Abu Hureyra en el valle del Eufrates en el norte de Siria siguen siendo controvertidas. Los críticos señalan inconsistencias en las fechas de radiocarbono e identificaciones basadas únicamente en el grano, en lugar de en la paja.
Hacia el 7000 aC, los sumerios sistematizaron y ampliaron la siembra y la cosecha en el suelo fértil de Mesopotamia. Hacia el 8000 aC, la agricultura estaba arraigada en las orillas del río Nilo. Aproximadamente en esta época, la agricultura se desarrolló independientemente en el Lejano Oriente, probablemente en China, siendo el arroz el principal cultivo en lugar del trigo. El maíz fue domesticado a partir del teosinte de hierba silvestre en el oeste de México en 6.700 aC La papa (8,000 aC), el tomate, la pimienta (4,000 AC), la calabaza (8,000 AC) y varias variedades de frijol (8,000 AC en adelante) fueron domesticadas en el Nuevo Mundo.
La agricultura se desarrolló independientemente en la isla de Nueva Guinea. El cultivo de plátano de Musa acuminata , incluida la hibridación, se remonta al 5.000 aC, y posiblemente al 8.000 aC, en Papua Nueva Guinea.
Las abejas fueron guardadas para la miel en el Medio Oriente alrededor del 7,000 aC La evidencia arqueológica de varios sitios en la península Ibérica sugiere la domesticación de plantas y animales entre 6.000 y 4.500 aC. Céide Fields en Irlanda, que consta de extensas extensiones de tierra rodeadas de muros de piedra, datan de 3.500 aC y son los sistemas de campo más antiguos conocidos en el mundo. El caballo fue domesticado en la estepa póntica alrededor de 4000 aC En Siberia, el Cannabis se usó en China en el Neolítico y pudo haber sido domesticado allí; estaba en uso como fibra para la fabricación de cuerdas y como medicina en el Antiguo Egipto alrededor del 2,350 antes de Cristo.
En China, el mijo y el arroz fueron domesticados hacia el 6200 aC; el primer cultivo conocido de arroz data del 5,700 aC Fueron seguidos por mung, soy y azukibeans. En la región del Sahel de África, el arroz y el sorgo locales fueron domesticados en el año 5000 a. C. La nuez de Kola y el café fueron domesticados en África. En Nueva Guinea, los antiguos pueblos papúes comenzaron a practicar la agricultura alrededor del año 7,000 aC, domesticando la caña de azúcar y el taro. En el Valle del Indo desde el octavo milenio aC en adelante en Mehrgarh, se cultivaron cebadas de 2 y 6 hileras, junto con trigos einkorn, emmer y durum, y dátiles. En los niveles más tempranos de Merhgarh, los animales salvajes como la gacela, el ciervo del pantano, el blackbuck, el chital, el asno salvaje, la cabra salvaje, las ovejas salvajes, el jabalí y el nilgai fueron cazados en busca de alimento. Estos son sucesivamente reemplazados por ovejas domesticadas, cabras, y joroba el ganado cebú en el quinto milenio antes de Cristo, lo que indica la transición gradual de la caza y la recolección a la agricultura. El maíz y la calabaza fueron domesticados en Mesoamérica; patata en América del Sur y girasol en Eastern Woodlands of North America.
Civilizaciones
Sumer
Los agricultores sumerios cultivaron cereales, cebada y trigo, comenzando a vivir en aldeas desde aproximadamente 8,000 aC. Dada la baja precipitación de la región, la agricultura dependía de los ríos Tigris y Éufrates. Los canales de irrigación que conducen desde los ríos permitieron el crecimiento de cereales en cantidades lo suficientemente grandes para apoyar a las ciudades. Los primeros arados aparecen en pictografías de Uruk alrededor de 3.000 aC; Los arados de semillas que canalizaron semillas hacia el surco arado aparecen en los sellos alrededor del 2300 aC. Los cultivos de hortalizas incluían garbanzos, lentejas, guisantes, frijoles, cebollas, ajo, lechuga, puerros y mostaza. Cultivaron frutas incluyendo dátiles, uvas, manzanas, melones e higos. Además de su agricultura, los sumerios también pescaban y cazaban aves y gacelas. La carne de oveja, cabra, vaca y ave fue comida, principalmente por la élite. El pescado fue preservado por secado, salazón y ahumado.
Antiguo Egipto
La civilización del antiguo Egipto estaba en deuda con el río Nilo y sus inundaciones estacionales confiables. La previsibilidad del río y el suelo fértil permitieron a los egipcios construir un imperio sobre la base de una gran riqueza agrícola. Los egipcios estuvieron entre los primeros pueblos en practicar la agricultura a gran escala, comenzando en el período pre-dinástico desde el final del Paleolítico hasta el Neolítico, entre alrededor de 10,000 y 4,000 AC. Esto fue posible con el desarrollo del riego de cuencas. Sus cultivos alimentarios básicos fueron granos como el trigo y la cebada, junto con cultivos industriales como el lino y el papiro.
Valle del Indo
Azufaifo fue domesticado en el subcontinente indio en 9,000 aC El cultivo de cebada y trigo, junto con la domesticación del ganado, principalmente ovejas y cabras, siguió en la cultura Mehrgarh en 8,000-6,000 aC Este período también vio la primera domesticación del elefante. La agricultura pastoral en la India incluía la trilla, la siembra de cultivos en hileras, ya sea de dos o de seis, y el almacenamiento de granos en los graneros. El algodón se cultivó en el 5º-4º milenio antes de Cristo. En el quinto milenio antes de Cristo, las comunidades agrícolas se generalizaron en Cachemira. El riego se desarrolló en la civilización del valle del Indo alrededor del año 4.500 aC El tamaño y la prosperidad de la civilización del Indo crecieron como resultado de esta innovación, lo que condujo a asentamientos más planificados que utilizaron drenaje y alcantarillado. La evidencia arqueológica de un arado tirado por animales se remonta a 2,
China antigua
Los registros de los Estados Combatientes, la Dinastía Qin y la Dinastía Han proporcionan una imagen de la agricultura china temprana desde el siglo V a. c. hasta el siglo II dc, que incluía un sistema de graneros en todo el país y el uso generalizado de la sericultura. Un importante libro chino temprano sobre la agricultura es el Qimin Yaoshu de ad 535, escrito por Jia Sixie. El estilo de escritura de Jia fue directo y lúcido en relación con la escritura elaborada y alusiva típica de la época. El libro de Jia también fue muy extenso, con más de cien mil caracteres chinos escritos, y citó muchos otros libros chinos que fueron escritos previamente, pero que ya no sobreviven. Los contenidos del libro de Jia del siglo VI incluyen secciones sobre preparación de tierras, siembra, cultivo, manejo de huertos, silvicultura y cría de animales. El libro también incluye contenido relacionado periféricamente que cubre el comercio y los usos culinarios para los cultivos. El trabajo y el estilo en el que se escribió demostraron su influencia en los agrónomos chinos posteriores, como Wang Zhen y su revolucionario Nong Shu de 1313.
Para fines agrícolas, los chinos habían innovado el martillo de viaje de propulsión hidráulica en el siglo I aC. A pesar de que encontró otros propósitos, su función principal es golpear, decorticar y pulir granos que de otro modo se habrían hecho manualmente. Los chinos también comenzaron a usar la bomba de cadena de paletas cuadradas en el siglo I d., impulsado por una rueda hidráulica o bueyes tirando de un sistema de ruedas mecánicas. Aunque la bomba de cadena encontró uso en obras públicas de suministro de agua para sistemas de tuberías urbanas y palaciegas, se usó principalmente para elevar agua desde una elevación más baja a una mayor en el llenado de canales de irrigación y canales para tierras de cultivo. A fines de la dinastía Han, a fines del siglo II, se habían desarrollado arados pesados con arados de hierro y vertederos. Estos se extendieron lentamente hacia el oeste, revolucionando la agricultura en el norte de Europa en el siglo X. (Thomas Glick, sin embargo, argumenta a favor de un desarrollo del arado chino hasta el siglo noveno, lo que implica su propagación al este de diseños similares conocidos en Italia en el siglo séptimo).
El arroz asiático fue domesticado hace 8.200-13.500 años en China, con un solo origen genético del arroz silvestre Oryza rufipogon , en la región del valle del río Perla de China. El cultivo del arroz se extendió al sur y sudeste de Asia.
Grecia antigua y mundo helenístico
Los principales cultivos de cereales de la antigua región mediterránea fueron trigo, emmer y cebada, mientras que los vegetales comunes incluían guisantes, frijoles, fava y aceitunas, los productos lácteos provenían principalmente de ovejas y cabras, y carne, que se consumía en raras ocasiones para la mayoría personas, por lo general consistía en carne de cerdo, carne de res y cordero. La agricultura de la antigua Grecia se vio obstaculizada por la topografía de la Grecia continental que solo permitía cultivar aproximadamente el 10% de la tierra, lo que exigía la exportación especializada de aceite y vino y la importación de granos de Tracia (centrada en lo que hoy es Bulgaria) y las colonias griegas del sur de Rusia. Durante el período helenístico, el Imperio Ptolemaico controlaba Egipto, Chipre, Fenicia y Cirenaica, las principales regiones productoras de grano de las que dependían los griegos de la parte continental para su subsistencia, mientras que el mercado de granos de Ptolemaic también desempeñó un papel crítico en el aumento de la república romana. En el Imperio seléucida, Mesopotamia era un área crucial para la producción de trigo, mientras que la cría de animales nómadas también se practicaba en otras partes.
imperio Romano
En el mundo greco-romano de la Antigüedad clásica, la agricultura romana se construyó sobre técnicas originalmente iniciadas por los sumerios, transmitidas por culturas posteriores, con un énfasis específico en el cultivo de cultivos para el comercio y la exportación. Los romanos sentaron las bases para el sistema económico señorial, que implica la servidumbre, que floreció en la Edad Media. Los tamaños de las granjas en Roma se pueden dividir en tres categorías. Las pequeñas granjas eran de 18-88 iugera (un iugerum es igual a alrededor de 0.65 acre). Las granjas medianas eran de 80-500 iugera (singular iugerum). Las grandes propiedades (llamadas latifundios) tenían más de 500 iugera. Los romanos tenían cuatro sistemas de administración de granjas: trabajo directo del propietario y su familia; esclavos trabajando bajo la supervisión de administradores esclavos; cultivación de arrendatarios o aparcería en la que el propietario y un inquilino dividen los productos de una granja;
Mesoamérica
En Mesoamérica, el teosinte silvestre se transformó a través de la selección humana en el antepasado del maíz moderno, hace más de 6.000 años. Poco a poco se extendió por América del Norte y fue la principal cosecha de nativos americanos en el momento de la exploración europea. Otros cultivos mesoamericanos incluyen cientos de variedades de calabaza y frijoles domesticados localmente, mientras que el cacao, también domesticado en la región, fue un cultivo importante. El pavo, una de las aves de carne más importantes, probablemente fue domesticado en México o en el suroeste de los Estados Unidos.
En Mesoamérica, los aztecas eran agricultores activos y tenían una economía centrada en la agricultura. La tierra alrededor del lago Texcoco era fértil, pero no lo suficientemente grande como para producir la cantidad de alimento necesaria para la población de su imperio en expansión. Los aztecas desarrollaron sistemas de riego, formaron laderas aterrazadas, fertilizaron su suelo y desarrollaron chinampas o islas artificiales, también conocidas como "jardines flotantes". Los mayas entre 400 aC a 900 dC utilizaron extensos sistemas de canales y campos elevados para cultivar pantanos en la península de Yucatán.
Sudamerica
En la región andina de Sudamérica, con civilizaciones que incluían al Inca, la cosecha principal era la papa, domesticada aproximadamente hace 7.000-10.000 años. La coca, que todavía es una cosecha importante hasta nuestros días, fue domesticada en los Andes, al igual que el maní, el tomate, el tabaco y la piña. El algodón fue domesticado en el Perú hacia el año 3.600 aC Los animales también fueron domesticados, incluyendo llamas, alpacas y conejillos de Indias.
Norteamérica
Los pueblos indígenas de los Estados Unidos orientales domesticaron numerosos cultivos. Girasoles, tabaco, variedades de calabaza y Chenopodium , así como los cultivos que ya no se cultivan, incluidos los ancianos del pantano y la pequeña cebada, fueron domesticados. Se recogieron alimentos silvestres como el arroz silvestre y el azúcar de arce. La fresa domesticada es un híbrido de una especie chilena y una norteamericana, desarrollada por reproducción en Europa y América del Norte. Dos cultivos principales, pacanas y uvas Concord, se utilizaron ampliamente en tiempos prehistóricos, pero no parecen haber sido domesticados hasta el siglo XIX.
Los indígenas de lo que ahora es California y el noroeste del Pacífico practicaron diversas formas de cultivo de bosques y de piscifactorías en los bosques, pastizales, bosques mixtos y humedales, asegurando que las plantas alimenticias y medicinales deseadas continúen estando disponibles. Los nativos controlaron el fuego a escala regional para crear una ecología de fuego de baja intensidad que prevenía incendios más grandes y catastróficos y sostenía una agricultura de baja densidad en rotación suelta; una especie de permacultura "salvaje".
Un sistema de plantación complementaria llamado Three Sisters se desarrolló en América del Norte. Tres cultivos que se complementaban entre sí se plantaron juntos: calabaza de invierno, maíz (maíz) y frijoles trepadores (típicamente frijoles tepary o frijoles comunes). El maíz proporciona una estructura para que los frijoles trepen, eliminando la necesidad de postes. Los frijoles proporcionan el nitrógeno al suelo que las otras plantas usan, y la calabaza se extiende a lo largo del suelo, bloqueando la luz del sol, ayudando a prevenir el establecimiento de malas hierbas. Las hojas de calabaza también actúan como un "mantillo viviente".
Australia
Desde el momento de la colonización británica de Australia en 1788, los australianos indígenas fueron caracterizados como cazadores-recolectores nómadas que no se dedicaban a la agricultura, a pesar de la evidencia de lo contrario. En 1969, el arqueólogo Rhys Jones propuso que los australianos indígenas se dedicaran a la quema sistemática como una forma de mejorar la productividad natural, lo que se ha denominado agricultura de extinción de incendios. En los años setenta y ochenta, la investigación arqueológica en el sudoeste de Victoria estableció que Gunditjmara y otros grupos habían desarrollado sofisticados sistemas de cultivo de anguilas y captura de peces en un período de casi 5.000 años. El arqueólogo Harry Lourandos sugirió en la década de 1980 que había evidencia de una "intensificación" en curso en toda Australia, un proceso que parecía haber continuado durante los 5.000 años precedentes.
En dos regiones de Australia, la costa oeste central y el este de Australia central, se pueden haber practicado formas de agricultura temprana. Las personas que viven en asentamientos permanentes de más de 200 residentes sembraron o plantaron a gran escala y almacenaron la comida cosechada. Los Nhanda y Amangu de la costa oeste central crecieron ñames ( Dioscorea hastifolia ), mientras que varios grupos en el este de Australia central (la Región de Esquinas) plantaron y cosecharon cebollas de arbusto ( yaua - Cyperus bulbosus ), mijo nativo ( cooly, tindil - Panicum decompositum ) y un sporocarp , ngardu ( Marsilea drummondii ).
Edad Media y principios modernos
Desde el año 100 aC hasta el 1600 dC, la población mundial siguió creciendo junto con el uso de la tierra, como lo demuestra el rápido aumento de las emisiones de metano del ganado y el cultivo de arroz.
Mundo árabe
Desde el siglo VIII, el mundo islámico medieval experimentó una transformación en la práctica agrícola, descrita por el historiador Andrew Watson como la revolución agrícola árabe. Esta transformación fue impulsada por una serie de factores, incluida la difusión de muchos cultivos y plantas a lo largo de las rutas comerciales musulmanas, la difusión de técnicas agrícolas más avanzadas y un sistema económico agrícola que promovió el aumento de los rendimientos y la eficiencia. El cambio en la práctica agrícola cambió la economía, la distribución de la población, la cubierta vegetal, la producción agrícola, los niveles de población, el crecimiento urbano, la distribución de la fuerza laboral, la cocina, la dieta y la vestimenta en todo el mundo islámico. Los comerciantes musulmanes cubrieron gran parte del Viejo Mundo, y el comercio permitió la difusión de muchos cultivos, plantas y técnicas agrícolas en toda la región, así como la adaptación de cultivos, plantas y técnicas más allá del mundo islámico. Esta difusión introdujo importantes cultivos en Europa a través de Al-Andalus, junto con las técnicas para su cultivo y cocina. La caña de azúcar, el arroz y el algodón fueron algunos de los principales cultivos transferidos, junto con cítricos y otros árboles frutales, árboles de nueces, verduras como berenjena, espinacas y acelgas, y el uso de especias como el comino, el cilantro, la nuez moscada y la canela. El riego intensivo, la rotación de cultivos y los manuales agrícolas fueron ampliamente adoptados. El riego, basado en parte en la tecnología romana, hizo uso de ruedas noria, molinos de agua, represas y embalses. el arroz y el algodón fueron algunos de los principales cultivos transferidos, junto con los cítricos y otros árboles frutales, los nogales, las verduras como la berenjena, las espinacas y las acelgas, y el uso de especias como el comino, el cilantro, la nuez moscada y la canela. El riego intensivo, la rotación de cultivos y los manuales agrícolas fueron ampliamente adoptados. El riego, basado en parte en la tecnología romana, hizo uso de ruedas noria, molinos de agua, represas y embalses. el arroz y el algodón fueron algunos de los principales cultivos transferidos, junto con los cítricos y otros árboles frutales, los nogales, las verduras como la berenjena, las espinacas y las acelgas, y el uso de especias como el comino, el cilantro, la nuez moscada y la canela. El riego intensivo, la rotación de cultivos y los manuales agrícolas fueron ampliamente adoptados. El riego, basado en parte en la tecnología romana, hizo uso de ruedas noria, molinos de agua, represas y embalses.
Europa
La Edad Media experimentó nuevas mejoras en la agricultura. Los monasterios se extendieron por toda Europa y se convirtieron en centros importantes para la recopilación de conocimientos relacionados con la agricultura y la silvicultura. El sistema señorial permitió a los grandes terratenientes controlar su tierra y sus trabajadores, en forma de campesinos o siervos. Durante la época medieval, el mundo árabe fue fundamental en el intercambio de cultivos y tecnología entre los continentes europeo, asiático y africano. Además de transportar numerosos cultivos, introdujeron el concepto de riego de verano en Europa y desarrollaron los inicios del sistema de plantación de caña de azúcar mediante el uso de esclavos para el cultivo intensivo.
Por anuncio 900, la evolución en la fundición de hierro permitió una mayor producción en Europa, lo que llevó a desarrollos en la producción de implementos agrícolas como arados, herramientas de mano y herraduras. El arado pesado de carruca mejoró en el anterior arado raspador, con la adopción del arado de vertedera chino para volcar los suelos pesados y húmedos del norte de Europa. Esto llevó a la tala de los bosques del norte de Europa y un aumento en la producción agrícola, que a su vez condujo a un aumento de la población. Al mismo tiempo, algunos agricultores en Europa pasaron de una rotación de dos cultivos en campo a una rotación de tres cultivos en el campo, en la cual un campo de tres se dejaba en barbecho cada año. Esto dio como resultado un aumento de la productividad y la nutrición, ya que el cambio en las rotaciones permitió que las leguminosas fijadoras de nitrógeno como los guisantes, las lentejas y los frijoles.
Los molinos de agua fueron introducidos por los romanos, pero fueron mejorados durante la Edad Media, junto con molinos de viento, y se usaron para moler granos en harina, cortar madera y procesar lino y lana.
Los cultivos incluían trigo, centeno, cebada y avena. Los guisantes, los frijoles y las arvejas se volvieron comunes a partir del siglo XIII en adelante como cultivo de forraje para animales y también por sus propiedades fertilizantes de fijación de nitrógeno. Los rendimientos de los cultivos alcanzaron su punto máximo en el siglo XIII y se mantuvieron más o menos constantes hasta el siglo XVIII. Aunque las limitaciones de la agricultura medieval se pensaba que habían proporcionado un techo para el crecimiento de la población en la Edad Media, estudios recientes han demostrado que la tecnología de la agricultura medieval siempre fue suficiente para las necesidades de las personas en circunstancias normales, y que era solo durante tiempos excepcionalmente duros, como el terrible clima de 1315-1717, que las necesidades de la población no pudieron ser satisfechas.
Intercambio colombino
Después de 1492, se produjo un intercambio global de cultivos y razas de ganado locales. El maíz, las patatas, la batata y la mandioca fueron los cultivos clave que se extendieron del Nuevo Mundo al Viejo, mientras que las variedades de trigo, cebada, arroz y nabos viajaron del Viejo Mundo al Nuevo. Había pocas especies de ganado en el Nuevo Mundo, con caballos, vacas, ovejas y cabras completamente desconocidos antes de su llegada a los colonos del Viejo Mundo. Los cultivos que se mueven en ambas direcciones a través del Océano Atlántico causaron el crecimiento de la población en todo el mundo y un efecto duradero en muchas culturas. El maíz y la mandioca fueron introducidos desde Brasil en África por los comerciantes portugueses en el siglo XVI, convirtiéndose en alimentos básicos, en sustitución de los cultivos nativos africanos.
Después de su introducción de América del Sur a España a fines del siglo XVI, la papa se convirtió en un cultivo básico en toda Europa a fines del siglo XVIII. La papa permitió a los agricultores producir más alimentos e inicialmente agregó variedad a la dieta europea. El aumento en el suministro de alimentos redujo la enfermedad, aumentó el número de nacimientos y redujo la mortalidad, causando un boom demográfico en todo el Imperio Británico, los EE. UU. Y Europa. La introducción de la patata también provocó el primer uso intensivo de fertilizantes, en forma de guano importada a Europa desde Perú, y la primera de pesticidas artificiales, en forma de un compuesto de arsénico utilizado para combatir escarabajos de la patata. Antes de la adopción de la papa como cultivo principal, la dependencia del grano había causado hambrunas regionales y nacionales repetitivas cuando las cosechas fallaban.
Agricultura moderna
Revolución agrícola británica
Entre el siglo XVI y mediados del siglo XIX, Gran Bretaña vio un gran aumento en la productividad agrícola y la producción neta. Nuevas prácticas agrícolas como el cerramiento, la mecanización, la rotación de cultivos de cuatro campos para mantener los nutrientes del suelo y la reproducción selectiva permitieron un crecimiento demográfico sin precedentes de 5.7 millones en 1750, liberando a un porcentaje significativo de la fuerza de trabajo y ayudando a impulsar la Revolución Industrial. La productividad del trigo aumentó de aproximadamente 19 fanegas por acre en 1720 a alrededor de 30 fanegas en 1840, marcando un importante punto de inflexión en la historia.
El asesoramiento sobre técnicas más productivas para la agricultura comenzó a aparecer en Inglaterra a mediados del siglo XVII, de escritores como Samuel Hartlib, Walter Blith y otros. El principal problema para mantener la agricultura en un lugar durante mucho tiempo fue el agotamiento de los nutrientes, sobre todo los niveles de nitrógeno, en el suelo. Para permitir que el suelo se regenere, la tierra productiva a menudo se dejó en barbecho y en algunos lugares se utilizó la rotación de cultivos. El sistema de rotación holandés de cuatro campos fue popularizado por el agricultor británico Charles Townshend en el siglo XVIII. El sistema (trigo, nabos, cebada y trébol) abrió una cosecha de forraje y pasto permitiendo que el ganado se críe durante todo el año. El uso del trébol fue especialmente importante ya que las raíces de las leguminosas reponían los nitratos del suelo. La mecanización y racionalización de la agricultura fue otro factor importante. Robert Bakewell y Thomas Coke introdujeron la crianza selectiva e iniciaron un proceso de endogamia para maximizar los rasgos deseables de mediados del siglo XVIII, como la oveja New Leicester. Las máquinas se inventaron para mejorar la eficiencia de varias operaciones agrícolas, como la sembradora de 1701 de Jethro Tull que mecanizó la siembra a la profundidad y espaciamiento correctos y la trilladora Andrew Meikle de 1784. Los arados mejoraron constantemente, desde el arado de hierro Rotherham de Joseph Foljambe en 1730 al metal mejorado "Scots Plough" de James Small en 1763. En 1789 Ransomes, Sims & Jefferies estaba produciendo 86 modelos de arado para diferentes suelos. La maquinaria agrícola accionada comenzó con la máquina de vapor estacionaria de Richard Trevithick, que se usaba para manejar una trilladora, en 1812. La mecanización se extendió a otros usos de la granja durante el siglo XIX. El primer tractor de gasolina fue construido en América por John Froelich en 1892.
La investigación científica de la fecundación comenzó en la Estación experimental de Rothamsted en 1843 por John Bennet Lawes. Investigó el impacto de los fertilizantes inorgánicos y orgánicos en el rendimiento de los cultivos y fundó una de las primeras fábricas de fertilizantes artificiales en 1842. El abono, en forma de depósitos de nitrato de sodio en Chile, fue importado a Gran Bretaña por John Thomas North y también guano ( excrementos de pájaros). El primer proceso comercial para la producción de fertilizantes fue la obtención de fosfato a partir de la disolución de coprolitos en ácido sulfúrico.
siglo 20
Dan Albone construyó el primer tractor de propósito general comercialmente exitoso a gasolina en 1901, y el tractor International Harvester Farmall de 1923 marcó un punto importante en el reemplazo de animales de tiro (particularmente caballos) con máquinas. Desde entonces, se han desarrollado cosechadoras mecánicas autopropulsadas (cosechadoras), sembradoras, trasplantadoras y otros equipos, revolucionando aún más la agricultura. Estas invenciones permitieron que las tareas agrícolas se llevaran a cabo con una velocidad y una escala previamente imposibles, lo que llevó a las granjas modernas a generar volúmenes mucho mayores de productos de alta calidad por unidad de tierra.
El método de Haber-Bosch para sintetizar nitrato de amonio representó un gran avance y permitió que los rendimientos de los cultivos superaran las limitaciones anteriores. Primero fue patentado por el químico alemán Fritz Haber. En 1910, Carl Bosch, mientras trabajaba para la empresa química alemana BASF, comercializó con éxito el proceso y obtuvo nuevas patentes. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, el uso de fertilizantes sintéticos aumentó rápidamente, en sintonía con la creciente población mundial.
La agricultura colectiva fue ampliamente practicada en la Unión Soviética, los países del Bloque del Este, China y Vietnam, comenzando en la década de 1930 en la Unión Soviética; un resultado fue la hambruna soviética de 1932-33.
En el siglo pasado, la agricultura se ha caracterizado por una mayor productividad, la sustitución de fertilizantes sintéticos y plaguicidas por mano de obra, contaminación del agua y subsidios agrícolas. Otras aplicaciones de la investigación científica desde 1950 en la agricultura incluyen la manipulación de genes, la hidroponía y el desarrollo de biocombustibles económicamente viables como el etanol.
En los últimos años ha habido una reacción contra los efectos ambientales externos de la agricultura convencional, lo que ha provocado el movimiento orgánico. Las hambrunas continuaron barriendo el globo durante el siglo XX. A través de los efectos de los eventos climáticos, la política del gobierno, la guerra y la pérdida de cosechas, millones de personas murieron en cada una de al menos diez hambrunas entre los años veinte y los noventa.
Los procesos históricos que permitieron cultivar y comer los cultivos agrícolas mucho más allá de sus centros de origen continúan en el presente a través de la globalización. En promedio, el 68.7% de los suministros alimenticios de un país y el 69.3% de su producción agrícola son de cultivos de origen extranjero.
Revolución verde
La Revolución Verde fue una serie de iniciativas de investigación, desarrollo y transferencia de tecnología, entre la década de 1940 y finales de la década de 1970. Aumentó la producción agrícola en todo el mundo, especialmente desde fines de la década de 1960. Las iniciativas, dirigidas por Norman Borlaug y acreditadas con salvar a más de mil millones de personas del hambre, involucraron el desarrollo de variedades de cereales de alto rendimiento, la expansión de la infraestructura de riego, la modernización de técnicas de manejo, la distribución de semillas hibridadas, fertilizantes sintéticos y pesticidas a los granjeros
El nitrógeno sintético, junto con el fosfato de roca extraído, los pesticidas y la mecanización, han aumentado considerablemente los rendimientos de los cultivos a principios del siglo XX. El aumento en el suministro de granos también ha llevado a la ganadería más barata. Además, los aumentos del rendimiento global se experimentaron más tarde en el siglo 20 cuando las variedades de alto rendimiento de los granos básicos comunes, como el arroz, el trigo y el maíz se introdujeron como parte de la Revolución Verde. La Revolución Verde exportó las tecnologías (incluidos los pesticidas y el nitrógeno sintético) del mundo desarrollado al mundo en desarrollo. Thomas Malthus famoso predijo que la Tierra no podría apoyar a su creciente población, pero las tecnologías como la Revolución Verde han permitido que el mundo produzca un excedente de alimentos.
Aunque la Revolución Verde aumentó significativamente los rendimientos de arroz en Asia, no se han producido aumentos de rendimiento en los últimos 15-20 años. El "potencial de rendimiento" genético se ha incrementado para el trigo, pero el potencial de rendimiento para el arroz no ha aumentado desde 1966, y el potencial de rendimiento para el maíz "apenas ha aumentado en 35 años". Solo demoran una o dos décadas para que aparezcan las malezas resistentes a los herbicidas, y los insectos se vuelven resistentes a los insecticidas en aproximadamente una década, algo retrasados por la rotación de los cultivos.
Agricultura orgánica
Durante la mayor parte de su historia, la agricultura ha sido orgánica, sin fertilizantes sintéticos ni pesticidas, y sin OMG. Con el advenimiento de la agricultura química, Rudolf Steinercalled para la agricultura sin pesticidas sintéticos, y su Curso de Agricultura de 1924 sentó las bases para la agricultura biodinámica. Lord Northbourne desarrolló estas ideas y presentó su manifiesto de agricultura orgánica en 1940. Esto se convirtió en un movimiento mundial, y la agricultura orgánica ahora se practica en muchos países.
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_agriculture