Civilización maya
Definición
La civilización maya fue una civilización mesoamericana desarrollada por los pueblos mayas, y se destacó por su escritura jeroglífica, el único sistema de escritura plenamente desarrollado conocido de las Américas precolombinas, así como por su arte, arquitectura, matemática, calendario y sistema astronómico. . La civilización maya se desarrolló en un área que abarca el sudeste de México, toda Guatemala y Belice, y las porciones occidentales de Honduras y El Salvador. Esta región consiste en las tierras bajas del norte que abarcan la Península de Yucatán y las tierras altas de la Sierra Madre, que van desde el estado mexicano de Chiapas, a través del sur de Guatemala y hasta El Salvador, y las tierras bajas del litoral del Pacífico.
El período arcaico, anterior al año 2000 aC, presenció los primeros desarrollos en la agricultura y en las aldeas más antiguas. El período Preclásico (desde 2000 a .C. hasta 250 d.) vio el establecimiento de las primeras sociedades complejas en la región maya, y el cultivo de los cultivos básicos de la dieta maya, incluyendo maíz, frijoles, calabazas y chiles. Las primeras ciudades mayas se desarrollaron alrededor del año 750 aC, y hacia el 500 aC estas ciudades poseían una arquitectura monumental, que incluía grandes templos con elaboradas fachadas de estuco. La escritura jeroglífica se estaba utilizando en la región maya en el siglo tercero antes de Cristo. En el Preclásico Tardío, se desarrollaron varias ciudades grandes en la cuenca del Petén, y Kaminaljuyu alcanzó prominencia en las tierras altas de Guatemala. Comenzando alrededor del año 250 dC, el período Clásico se define en gran medida como cuando los mayas estaban levantando monumentos esculpidos con fechas de recuento largo. En este período, la civilización maya desarrolló una gran cantidad de ciudades-estado unidas por una red comercial compleja. En las tierras bajas mayas dos grandes rivales, Tikal y Calakmul, se hicieron poderosos. El período Clásico también vio la intervención intrusiva de la ciudad central mexicana de Teotihuacan en la política dinástica maya. En el siglo IX, hubo un colapso político generalizado en la región central maya, que dio lugar a una guerra interna, el abandono de las ciudades y un desplazamiento hacia el norte de la población. El período Postclásico vio el ascenso de Chichén Itzá en el norte y la expansión del agresivo reino K'iche 'en las tierras altas de Guatemala. En el siglo XVI, el Imperio español colonizó la región mesoamericana, y una larga serie de campañas vio la caída de Nojpetén, la última ciudad maya, en 1697. Hubo un colapso político generalizado en la región maya central, que dio como resultado una guerra interna, el abandono de las ciudades y un desplazamiento de la población hacia el norte. El período Postclásico vio el ascenso de Chichén Itzá en el norte y la expansión del agresivo reino K'iche 'en las tierras altas de Guatemala. En el siglo XVI, el Imperio español colonizó la región mesoamericana, y una larga serie de campañas vio la caída de Nojpetén, la última ciudad maya, en 1697. Hubo un colapso político generalizado en la región maya central, que dio como resultado una guerra interna, el abandono de las ciudades y un desplazamiento de la población hacia el norte. El período Postclásico vio el ascenso de Chichén Itzá en el norte y la expansión del agresivo reino K'iche 'en las tierras altas de Guatemala. En el siglo XVI, el Imperio español colonizó la región mesoamericana, y una larga serie de campañas vio la caída de Nojpetén, la última ciudad maya, en 1697.
La regla del período clásico se centró en el concepto del "rey divino", que actuó como mediador entre los mortales y el reino sobrenatural. El reinado era patrilineal, y el poder normalmente pasaría al hijo mayor. También se esperaba que un posible rey fuera un líder de guerra exitoso. La política maya estaba dominada por un sistema cerrado de mecenazgo, aunque la composición política exacta de un reino variaba de ciudad-estado a ciudad-estado. En el Clásico Tardío, la aristocracia había aumentado considerablemente, lo que resultó en la reducción correspondiente en el poder exclusivo del rey divino. La civilización maya desarrolló formas artísticas altamente sofisticadas, y los mayas crearon arte usando materiales perecederos y no perecederos, incluyendo madera, jade, obsidiana, cerámica, monumentos de piedra esculpida, estuco y murales finamente pintados.
Las ciudades mayas tendían a expandirse al azar, y el centro de la ciudad estaría ocupado por complejos ceremoniales y administrativos, rodeados por una irregular extensión de distritos residenciales. Diferentes partes de una ciudad a menudo estarían unidas por caminos elevados. La arquitectura principal de la ciudad consistía en palacios, templos piramidales, juegos de pelota ceremoniales y estructuras alineadas para la observación astronómica. La élite maya estaba alfabetizada y desarrolló un complejo sistema de escritura jeroglífica que fue el más avanzado en las Américas precolombinas. Los mayas registraron su historia y sus conocimientos rituales en libros desplegables, de los cuales solo quedan tres ejemplos incontestables, el resto fue destruido por los españoles. También hay muchos ejemplos de textos mayas encontrados en estelas y cerámicas. Los mayas desarrollaron una serie altamente compleja de calendarios rituales entrelazados, y emplearon las matemáticas que incluyeron una de las primeras instancias del cero explícito en el mundo. Como parte de su religión, los mayas practicaron sacrificios humanos.
Mesoamérica
La civilización maya se desarrolló dentro del área cultural mesoamericana, que cubre una región que se extiende desde el norte de México hacia el sur en América Central. Mesoamérica fue una de las seis cunas de la civilización en el mundo. El área mesoamericana dio lugar a una serie de desarrollos culturales que incluyeron sociedades complejas, agricultura, ciudades, arquitectura monumental, escritura y sistemas calendáricos. El conjunto de rasgos compartidos por las culturas mesoamericanas también incluía conocimiento astronómico, sangre y sacrificio humano, y una cosmovisión que veía el mundo dividido en cuatro divisiones alineadas con los puntos cardinales, cada una con diferentes atributos y una división tridireccional del mundo en el reino celestial, la tierra y el inframundo.
En el 6000 aC, los primeros habitantes de Mesoamérica estaban experimentando con la domesticación de las plantas, un proceso que finalmente condujo al establecimiento de sociedades agrícolas sedentarias. El clima diverso permitió una amplia variación en los cultivos disponibles, pero todas las regiones de Mesoamérica cultivaron los cultivos básicos de maíz, frijoles y calabazas. Todas las culturas mesoamericanas usaron la tecnología de la Edad de Piedra; después de c. 1000 DC cobre, plata y oro fueron trabajados. Mesoamérica carecía de animales de tiro, no usaba la rueda y poseía pocos animales domesticados; el principal medio de transporte era a pie o en canoa. Los mesoamericanos veían el mundo como hostil y gobernado por deidades impredecibles. El ritual del juego de pelota mesoamericano fue ampliamente jugado. Mesoamérica es lingüísticamente diversa, con la mayoría de los idiomas dentro de un pequeño número de familias lingüísticas: las principales familias son mayas, mixes-zoqueanas, otomangueas y uto-aztecas; también hay una serie de familias pequeñas y aislados. El área de la lengua mesoamericana comparte una serie de características importantes, que incluyen préstamos generalizados y el uso de un sistema de números vigesimales.
El territorio de los mayas cubría un tercio de Mesoamérica, y los mayas tenían una relación dinámica con las culturas vecinas que incluían a los olmecas, mixtecos, teotihuacanos, aztecas y otros. Durante el período Clásico Temprano, las ciudades mayas de Tikal y Kaminaljuyu fueron focos mayas clave en una red que se extendía más allá del área maya hasta las tierras altas del centro de México. Aproximadamente al mismo tiempo, hubo una fuerte presencia maya en el complejo Tetitla de Teotihuacan. Siglos más tarde, durante el siglo IX dC, los murales en Cacaxtla, otro sitio en las tierras altas del centro de México, fueron pintados en un estilo maya. Esto puede haber sido un esfuerzo por alinearse con la aún poderosa área maya después del colapso de Teotihuacan y la consecuente fragmentación política en las tierras altas de México, o un intento de expresar un origen maya distante de los habitantes. La ciudad maya de Chichén Itzá y la lejana capital tolteca de Tula tenían una relación especialmente estrecha.
Geografía
La civilización maya ocupó un amplio territorio que incluía el sureste de México y el norte de América Central. Esta área incluye toda la Península de Yucatán y todo el territorio ahora incorporado a los países modernos de Guatemala y Belice, así como a las porciones occidentales de Honduras y El Salvador. La mayor parte de la península está formada por una vasta llanura con pocas colinas o montañas y una costa generalmente baja.
La región de Petén consiste en una llanura de piedra caliza densamente cubierta de bosques; una cadena de catorce lagos atraviesa la cuenca central de drenaje de Petén. Hacia el sur, la llanura se eleva gradualmente hacia las tierras altas de Guatemala. El denso bosque cubre el norte de Petén y Belice, la mayor parte de Quintana Roo, el sur de Campeche y una parte del sur del estado de Yucatán. Más al norte, la vegetación se convierte en un bosque inferior que consiste en un matorral denso.
La zona litoral del Soconusco se encuentra al sur de la Sierra Madre de Chiapas, y consiste en una estrecha llanura costera y las estribaciones de la Sierra Madre. Las tierras altas mayas se extienden hacia el este desde Chiapas hacia Guatemala, alcanzando su punto más alto en la Sierra de los Cuchumatanes. Los principales centros poblacionales precolombinos del altiplano se ubicaron en los valles más altos de las tierras altas, como el Valle de Guatemala y el Valle de Quetzaltenango. En las tierras altas del sur, un cinturón de conos volcánicos corre paralelo a la costa del Pacífico. Las tierras altas se extienden hacia el norte en Verapaz, y descienden gradualmente hacia el este.
Historia
La historia de la civilización maya se divide en tres períodos principales: el Preclásico, el Clásico y el Posclásico. Estos fueron precedidos por el período arcaico, durante el cual surgieron las primeras aldeas asentadas y los primeros desarrollos en la agricultura. Los estudiosos modernos consideran estos períodos como divisiones arbitrarias de la cronología maya, más que indicativas de evolución o declive cultural. Las definiciones de las fechas de inicio y finalización de periodos pueden variar hasta un siglo, dependiendo del autor.
| Período | División | fechas | |
|---|---|---|---|
| Arcaico | 8000-2000 aC | ||
| Preclásico | Preclásico temprano | 2000-1000 aC | |
| Preclásico medio | Principios del Preclásico Medio | 1000-600 aC | |
| Final del Preclásico Medio | 600-350 aC | ||
| Preclásico Tardío | Principios del Preclásico Tardío | 350-1 aC | |
| Finales del Preclásico Tardío | 1 aC - AD 159 | ||
| Terminal Preclásico | AD 159-250 | ||
| Clásico | Clásico temprano | AD 250-550 | |
| Clásico tardío | AD 550-830 | ||
| Clásico Terminal | AD 830-950 | ||
| Postclásico | Posclásico temprano | AD 950-1200 | |
| Postclásico tardío | AD 1200-1539 | ||
| Período de contacto | AD 1511-1697 | ||
Período del Preclásico (hacia el 2000 aC - 250 dC)
Los mayas desarrollaron su primera civilización en el período Preclásico. Los eruditos continúan discutiendo cuando comenzó esta era de la civilización Maya. La ocupación maya en Cuello (actual Belice) data del año 2600 aC. Los asentamientos se establecieron alrededor de 1800 aC en la región del Soconusco en la costa del Pacífico, y los mayas ya estaban cultivando los cultivos básicos de maíz, frijoles, calabaza y ají. Este período se caracterizó por comunidades sedentarias y la introducción de cerámica y figuritas de barro cocido.
Durante el Período Preclásico Medio, pequeñas aldeas comenzaron a crecer para formar ciudades. Nakbe, en el departamento de Petén, en Guatemala, es la ciudad más antigua y bien documentada de las tierras bajas mayas, donde se han datado grandes estructuras alrededor del año 750 aC. Las tierras bajas del norte de Yucatán fueron ampliamente pobladas por el Preclásico Medio. Aproximadamente en el año 400 aC, los primeros gobernantes mayas levantaban estelas. Una secuencia de comandos desarrollada ya se estaba utilizando en Petén en el siglo tercero antes de Cristo. En el Período Preclásico Tardío, la enorme ciudad de El Mirador creció hasta cubrir aproximadamente 16 kilómetros cuadrados (6.2 millas cuadradas). Aunque no era tan grande, Tikal ya era una ciudad importante alrededor del año 350 a.
En las tierras altas, Kaminaljuyu surgió como un centro principal en el Preclásico Tardío. Takalik Abaj y Chocolá fueron dos de las ciudades más importantes en la llanura costera del Pacífico, y Komchen creció hasta convertirse en un sitio importante en el norte de Yucatán. La florescencia cultural del Preclásico Tardío colapsó en el siglo I dC y muchas de las grandes ciudades mayas de la época fueron abandonadas; la causa de este colapso es desconocida.
Período clásico (c 250-900 dC)
El período Clásico se define en gran parte como el período durante el cual los mayas de las tierras bajas levantaron monumentos fechados utilizando el calendario de la Cuenta Larga. Este período marcó el auge de la construcción y el urbanismo a gran escala, el registro de inscripciones monumentales y demostró un importante desarrollo intelectual y artístico, particularmente en las regiones del sur de las tierras bajas. El paisaje político maya del período Clásico se ha comparado con el de la Italia renacentista o la Grecia clásica, con múltiples ciudades-estado comprometidas en una compleja red de alianzas y enemistades. Las ciudades más grandes tenían poblaciones que suman entre 50,000 y 120,000 y estaban vinculadas a redes de sitios subsidiarios.
Durante el Clásico Temprano, las ciudades de la región maya fueron influenciadas por la gran metrópolis de Teotihuacan en el lejano Valle de México. En AD 378, Teotihuacan intervino decisivamente en Tikal y otras ciudades cercanas, depuso a sus gobernantes e instaló una nueva dinastía respaldada por Teotihuacan. Esta intervención fue dirigida por Siyaj K'ak '("Nacido del fuego"), quien llegó a Tikal a principios del 378. El rey de Tikal, Chak Tok Ich'aak I, murió el mismo día, lo que sugiere una toma violenta. Un año después, Siyaj K'ak 'supervisó la instalación de un nuevo rey, Yax Nuun Ahiin I. La instalación de la nueva dinastía condujo a un período de dominio político cuando Tikal se convirtió en la ciudad más poderosa de las tierras bajas centrales.
El gran rival de Tikal fue Calakmul, otra ciudad poderosa en la cuenca del Petén. Tikal y Calakmul desarrollaron extensos sistemas de aliados y vasallos; las ciudades menores que ingresaron a una de estas redes obtuvieron prestigio de su asociación con la ciudad de mayor nivel y mantuvieron relaciones pacíficas con otros miembros de la misma red. Tikal y Calakmul se involucraron en la maniobra de sus redes de alianzas una contra la otra. En varios momentos durante el período Clásico, uno u otro de estos poderes obtendría una victoria estratégica sobre su gran rival, lo que daría como resultado períodos respectivos de florecimiento y declive.
En 629, B'alaj Chan K'awiil, un hijo del rey de Tikal K'inich Muwaan Jol II, fue enviado a fundar una nueva ciudad en Dos Pilas, en la región de Petexbatún, aparentemente como un puesto avanzado para extender el poder de Tikal más allá del alcance. de Calakmul. Durante las siguientes dos décadas luchó lealmente por su hermano y señor supremo en Tikal. En 648, el rey Yuknoom Ch'een II de Calakmul capturó a Balaj Chan K'awiil. Yuknoom Ch'een II luego reinstaló a Balaj Chan K'awiil en el trono de Dos Pilas como su vasallo. A partir de entonces, sirvió como un leal aliado de Calakmul.
En el sureste, Copán era la ciudad más importante. Su dinastía de época clásica fue fundada en 426 por K'inich Yax K'uk 'Mo'. El nuevo rey tenía fuertes lazos con el centro de Petén y Teotihuacan. Copán alcanzó el apogeo de su desarrollo cultural y artístico durante el gobierno de Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil, que gobernó desde 695 hasta 738. Su reinado terminó catastróficamente cuando fue capturado por su vasallo, el rey K'ak 'Tiliw Chan Yopaat de Quiriguá. El señor capturado de Copán fue llevado de vuelta a Quiriguá y decapitado en un ritual público. Es probable que este golpe fuera respaldado por Calakmul, para debilitar a un poderoso aliado de Tikal. Palenque y Yaxchilán fueron las ciudades más poderosas de la región de Usumacinta. En las tierras altas, Kaminaljuyu en el Valle de Guatemala ya era una ciudad en expansión por 300 habitantes.
Colapso maya clásico
Durante el siglo IX dC, la región maya central sufrió un colapso político importante, marcado por el abandono de las ciudades, el final de las dinastías y un cambio de actividad hacia el norte. Ninguna teoría universalmente aceptada explica este colapso, pero es probable que tenga una combinación de causas, que incluye la guerra endémica entre animales, la superpoblación que resulta en una grave degradación ambiental y la sequía. Durante este período, conocido como el Clásico Terminal, las ciudades del norte de Chichén Itzá y Uxmal mostraron una mayor actividad. Las principales ciudades del norte de la Península de Yucatán continuaron habitadas mucho después de que las ciudades de las tierras bajas del sur dejaran de levantar monumentos.
La organización social maya clásica se basaba en la autoridad ritual del gobernante, más que en el control central del comercio y la distribución de alimentos. Este modelo de regencia estaba mal estructurado para responder a los cambios, porque las acciones del gobernante estaban limitadas por la tradición a actividades tales como la construcción, el ritual y la guerra. Esto solo sirvió para exacerbar los problemas sistémicos. En los siglos IX y X, esto provocó el colapso de este sistema de gobierno. En el norte de Yucatán, la regla individual fue reemplazada por un consejo gobernante formado por linajes de élite. En el sur de Yucatán y el centro de Petén, los reinos declinaron; en el oeste de Petén y en otras áreas, los cambios fueron catastróficos y dieron como resultado la rápida despoblación de las ciudades. En un par de generaciones, grandes extensiones del área maya central estaban prácticamente abandonadas. Tanto las capitales como sus centros secundarios generalmente se abandonaron en un período de 50 a 100 años. Una por una, las ciudades dejaron de esculpir monumentos fechados; la última fecha de la Cuenta Larga se inscribió en Toniná en 909. Las estelas ya no se alzaban, y los ocupantes ilegales se mudaban a los palacios reales abandonados. Las rutas comerciales mesoamericanas cambiaron y pasaron por alto a Petén.
Período del Posclásico (C. 950-1539 AD)
Aunque muy reducido, una significativa presencia maya permaneció en el período Postclásico después del abandono de las principales ciudades del período Clásico; la población estaba particularmente concentrada cerca de fuentes de agua permanentes. A diferencia de los ciclos previos de contracción en la región maya, las tierras abandonadas no se reasentaron rápidamente en el Posclásico. La actividad se desplazó a las tierras bajas del norte y las tierras altas mayas; esto puede haber implicado la migración desde las tierras bajas del sur, porque muchos grupos mayas del Posclásico tenían mitos de migración. Chichén Itzá y sus vecinos Puuc disminuyeron drásticamente en el siglo XI, y esto puede representar el episodio final del colapso del Período Clásico. Después del declive de Chichén Itzá, la región maya careció de un poder dominante hasta el surgimiento de la ciudad de Mayapán en el siglo XII.
El Período Postclásico fue marcado por cambios del Período Clásico anterior. La otrora gran ciudad de Kaminaljuyu en el Valle de Guatemala fue abandonada después de una ocupación continua de casi 2,000 años. Al otro lado de las tierras altas y la vecina costa del Pacífico, las ciudades ocupadas durante mucho tiempo en lugares expuestos fueron reubicadas, aparentemente debido a la proliferación de la guerra. Las ciudades llegaron a ocupar lugares de cumbres más fácilmente defendibles rodeados de profundos barrancos, con defensas de zanjas y paredes que a veces complementaban la protección proporcionada por el terreno natural. Una de las ciudades más importantes en las tierras altas de Guatemala en este momento era Q'umarkaj, la capital del agresivo reino K'iche '. El gobierno de los estados mayas, desde el Yucatán hasta el altiplano guatemalteco, a menudo se organizaba como un gobierno conjunto por un consejo. Sin embargo,
Mayapán fue abandonado alrededor de 1448, después de un período de turbulencia política, social y ambiental que en muchos sentidos se hizo eco del colapso del período Clásico en la región sur del país. El abandono de la ciudad fue seguido por un período de guerra prolongada, enfermedades y desastres naturales en la Península de Yucatán, que terminó poco antes del contacto español en 1511. Incluso sin una capital regional dominante, los primeros exploradores españoles informaron que las ciudades costeras ricas y prósperas mercados. Durante el Postclásico Tardío, la Península de Yucatán se dividió en varias provincias independientes que compartían una cultura común pero variaban en organización sociopolítica interna. En la víspera de la conquista española, las tierras altas de Guatemala estaban dominadas por varios poderosos estados mayas. El K'iche ' se había labrado un pequeño imperio que cubría una gran parte de las tierras altas occidentales de Guatemala y la vecina llanura costera del Pacífico. Sin embargo, en las décadas previas a la invasión española, el reino Kaqchikel había estado erosionando constantemente el reino de los K'iche '.
Período de contacto y conquista española (1511-1697 dC)
En 1511, una carabela española naufragó en el Caribe, y alrededor de una docena de sobrevivientes tocaron tierra en la costa de Yucatán. Fueron capturados por un señor maya, y la mayoría fueron sacrificados, aunque dos lograron escapar. De 1517 a 1519, tres expediciones españolas distintas exploraron la costa de Yucatán y se involucraron en una serie de batallas con los habitantes mayas. Después de que la capital azteca Tenochtitlan cayera a manos de los españoles en 1521, Hernán Cortés despachó a Pedro de Alvarado a Guatemala con 180 jinetes, 300 infantes, 4 cañones y miles de guerreros aliados del centro de México; llegaron a Soconusco en 1523. La capital k'iche ', Q'umarkaj, cayó en manos de Alvarado en 1524. Poco después, los españoles fueron invitados como aliados en Iximche, la capital de los Kaqchikel Maya. Las buenas relaciones no duraron debido a las excesivas demandas españolas de oro como tributo, y la ciudad fue abandonada unos meses después. Esto fue seguido por la caída de Zaculeu, la capital de Mam Maya, en 1525. Francisco de Montejo y su hijo, Francisco de Montejo el Joven, lanzaron una larga serie de campañas contra las entidades políticas de la Península de Yucatán en 1527, y finalmente completaron la conquista de la porción norte de la península en 1546. Esto dejó solo a los reinos mayas de la cuenca del Petén independientes. En 1697, Martín de Ursúa lanzó un ataque contra la capital itzá Nojpetén y la última ciudad maya independiente cayó ante los españoles. lanzó una larga serie de campañas contra las entidades políticas de la Península de Yucatán en 1527, y finalmente completó la conquista de la parte norte de la península en 1546. Esto dejó solo a los reinos mayas de la cuenca del Petén independientes. En 1697, Martín de Ursúa lanzó un ataque contra la capital itzá Nojpetén y la última ciudad maya independiente cayó ante los españoles. lanzó una larga serie de campañas contra las entidades políticas de la Península de Yucatán en 1527, y finalmente completó la conquista de la parte norte de la península en 1546. Esto dejó solo a los reinos mayas de la cuenca del Petén independientes. En 1697, Martín de Ursúa lanzó un ataque contra la capital itzá Nojpetén y la última ciudad maya independiente cayó ante los españoles.
Persistencia de la cultura maya
La conquista española eliminó la mayoría de las características definitorias de la civilización maya. Sin embargo, muchas aldeas mayas permanecieron alejadas de la autoridad colonial española, y en su mayor parte continuaron administrando sus propios asuntos. Las comunidades mayas y la familia nuclear mantuvieron su vida cotidiana tradicional. La dieta mesoamericana básica de maíz y frijoles continuó, aunque la producción agrícola se mejoró con la introducción de herramientas de acero. Se siguieron practicando artesanías tradicionales como el tejido, la cerámica y la cestería. Los mercados comunitarios y el comercio de productos locales continuaron mucho después de la conquista. En ocasiones, la administración colonial alentó a la economía tradicional a extraer tributos en forma de cerámica o textiles de algodón, aunque por lo general se hicieron según especificaciones europeas. Las creencias y el lenguaje maya demostraron ser resistentes al cambio, a pesar de los enérgicos esfuerzos de los misioneros católicos. Los 260 días El calendario ritual tzolk'in continúa en uso en las comunidades mayas modernas en las tierras altas de Guatemala y Chiapas, y millones de hablantes de lenguas mayas habitan el territorio en el que sus antepasados desarrollaron su civilización.
Investigación de la civilización maya
Los agentes de la Iglesia Católica escribieron relatos detallados de los mayas, en apoyo de sus esfuerzos en la evangelización y la absorción de los mayas en el imperio español. Esto fue seguido por varios sacerdotes españoles y funcionarios coloniales que dejaron descripciones de las ruinas que visitaron en Yucatán y América Central. En 1839, el viajero y escritor estadounidense John Lloyd Stephens se propuso visitar varios sitios mayas con el arquitecto y dibujante inglés Frederick Catherwood. Sus descripciones ilustradas de las ruinas despertaron un fuerte interés popular y atrajeron la atención de los mayas hacia el mundo. A finales del siglo XIX, se registraron y recuperaron los relatos etnohistóricos de los mayas y se dieron los primeros pasos para descifrar los jeroglíficos mayas.
Las últimas dos décadas del siglo XIX vieron el nacimiento de la arqueología científica moderna en la región maya, con el meticuloso trabajo de Alfred Maudslay y Teoberto Maler. A principios del siglo XX, el Museo Peabody estaba patrocinando excavaciones en Copán y en la Península de Yucatán. En las dos primeras décadas del siglo XX, se hicieron avances para descifrar el calendario maya e identificar deidades, fechas y conceptos religiosos. Desde la década de 1930, la exploración arqueológica aumentó dramáticamente, con excavaciones a gran escala en toda la región maya.
En la década de 1960, el distinguido mayista J. Eric S. Thompson promovió las ideas de que las ciudades mayas eran esencialmente centros ceremoniales vacantes que sirven a una población dispersa en el bosque, y que la civilización maya estaba gobernada por sacerdotes astrónomos pacíficos. Estas ideas comenzaron a colapsar con importantes avances en el descifrado del guion a finales del siglo XX, iniciados por Heinrich Berlin, Tatiana Proskouriakoff y Yuri Knorozov. Con avances en la comprensión del guión maya desde la década de 1950, los textos revelaron las actividades bélicas de los reyes mayas clásicos y la visión de los mayas como pacíficos ya no podían ser respaldados.
Política
A diferencia de los aztecas y los incas, el sistema político maya nunca integró toda el área cultural maya en un solo estado o imperio. Más bien, a lo largo de su historia, el área maya contenía una mezcla variable de complejidad política que incluía tanto estados como jefaturas. Estas entidades políticas fluctuaron enormemente en sus relaciones entre ellas y se involucraron en una compleja red de rivalidades, períodos de dominación o sumisión, vasallaje y alianzas. A veces, las diferentes entidades políticas lograron el dominio regional, como Calakmul, Caracol, Mayapán y Tikal. Los primeros sistemas de gobierno evidenciados de manera confiable se formaron en las tierras bajas mayas en el siglo noveno antes de Cristo. Durante el Preclásico Tardío, el sistema político maya se fusionó en una forma teopolítica, donde la ideología de élite justificaba la autoridad del gobernante, y se vio reforzada por la exhibición pública, el ritual y la religión. El rey divino era el centro del poder político, ejerciendo el control final sobre las funciones administrativas, económicas, judiciales y militares del sistema político. La autoridad divina invertida dentro del gobernante era tal que el rey pudo movilizar tanto a la aristocracia como a los plebeyos en la ejecución de grandes proyectos de infraestructura, aparentemente sin fuerzas policiales ni ejército permanente. Algunas entidades políticas se comprometieron en una estrategia de aumentar la administración y llenar los puestos administrativos con partidarios leales en lugar de parientes consanguíneos. Dentro de una política, los centros de población de rango medio habrían desempeñado un papel clave en la gestión de los recursos y el conflicto interno. La autoridad divina invertida dentro del gobernante era tal que el rey pudo movilizar tanto a la aristocracia como a los plebeyos en la ejecución de grandes proyectos de infraestructura, aparentemente sin fuerzas policiales ni ejército permanente. Algunas entidades políticas se comprometieron en una estrategia de aumentar la administración y llenar los puestos administrativos con partidarios leales en lugar de parientes consanguíneos. Dentro de una política, los centros de población de rango medio habrían desempeñado un papel clave en la gestión de los recursos y el conflicto interno. La autoridad divina invertida dentro del gobernante era tal que el rey pudo movilizar tanto a la aristocracia como a los plebeyos en la ejecución de grandes proyectos de infraestructura, aparentemente sin fuerzas policiales ni ejército permanente. Algunas entidades políticas se comprometieron en una estrategia de aumentar la administración y llenar los puestos administrativos con partidarios leales en lugar de parientes consanguíneos. Dentro de una política, los centros de población de rango medio habrían desempeñado un papel clave en la gestión de los recursos y el conflicto interno.
El panorama político maya era muy complejo y las élites mayas se involucraban en intrigas políticas para obtener ventajas económicas y sociales sobre sus vecinos. En el Clásico Tardío, algunas ciudades establecieron un largo período de dominio sobre otras grandes ciudades, como el predominio de Caracol sobre Naranjo durante medio siglo. En otros casos, se formaron redes de alianzas sueltas alrededor de una ciudad dominante. Los asentamientos fronterizos, generalmente ubicados a mitad de camino entre las capitales vecinas, a menudo cambiaron de lealtad a lo largo de su historia y, en ocasiones, actuaron de manera independiente. Los capitales dominantes exigían tributo en forma de artículos de lujo de los centros de población sometidos. El poder militar se vio reforzado por el poder militar, y la captura y humillación de los guerreros enemigos jugó un papel importante en la cultura de élite.
Sociedad
Desde el Preclásico temprano, la sociedad maya se dividió agudamente entre la elite y los plebeyos. A medida que la población aumentó con el tiempo, varios sectores de la sociedad se volvieron cada vez más especializados, y la organización política se volvió cada vez más compleja. Para el Clásico Tardío, cuando las poblaciones habían crecido enormemente y cientos de ciudades estaban conectadas en una compleja red de jerarquías políticas, el segmento rico de la sociedad se multiplicó. Puede haberse desarrollado una clase media que incluía artesanos, sacerdotes y funcionarios de bajo rango, comerciantes y soldados. Los plebeyos incluían granjeros, sirvientes, obreros y esclavos. De acuerdo con las historias indígenas, la tierra era mantenida comunalmente por casas nobles o clanes. Dichos clanes sostenían que la tierra era propiedad de los antepasados del clan,
Rey y corte
La regla maya clásica se centraba en una cultura real que se exhibía en todas las áreas del arte maya clásico. El rey era el gobernante supremo y tenía un estatus semidivino que lo convertía en el mediador entre el reino de los mortales y el de los dioses. Desde tiempos muy remotos, los reyes se identificaron específicamente con el joven dios del maíz, cuyo don del maíz fue la base de la civilización mesoamericana. La sucesión real maya era patrilineal, y el poder real solo pasaba a las reinas cuando, de lo contrario, se producía la extinción de la dinastía. Por lo general, el poder se le pasó al hijo mayor. Un joven príncipe se llamaba ch'ok ("joven"), aunque esta palabra más tarde llegó a referirse a la nobleza en general. El heredero real se llamaba b'aah ch'ok ("cabeza juvenil"). Varios puntos en la infancia del joven príncipe fueron marcados por el ritual; la más importante fue una ceremonia de derramamiento de sangre a la edad de cinco o seis años. Aunque ser del linaje real era de suma importancia, el heredero también tenía que ser un líder de guerra exitoso, como se demostró al tomar cautivos. La entronización de un nuevo rey fue una ceremonia muy elaborada, que incluía una serie de actos separados que incluían la entronización en un cojín de jaguar, sacrificio humano y la recepción de los símbolos del poder real, como una diadema con una representación en jade del so ... llamado "dios del bufón", un tocado elaborado adornado con plumas de quetzal, y un cetro que representa al dios K'awiil.
La administración política maya, basada en torno a la corte real, no era de naturaleza burocrática. El gobierno era jerárquico y los cargos oficiales eran patrocinados por miembros de mayor rango de la aristocracia; los funcionarios tendieron a ser promovidos a niveles más altos de la oficina durante el transcurso de sus vidas. Los funcionarios son referidos como "poseídos" por su patrocinador, y esta relación continúa incluso después de la muerte del patrocinador. La corte real maya era una institución política vibrante y dinámica. No había una estructura universal para la corte real maya, sino que cada política formaba una corte real que se adaptaba a su propio contexto individual. Un número de títulos reales y nobles han sido identificados por epigrafistas que traducen inscripciones mayas clásicas. Ajaw generalmente se traduce como "señor" o "rey". En el Clásico Temprano, un ajaw era el gobernante de una ciudad. Más tarde, con una complejidad social cada vez mayor, el ajaw era un miembro de la clase dominante y una gran ciudad podía tener más de una, gobernando cada distrito. Los gobernantes supremos se distinguieron de la nobleza extendida al anteponer la palabra k'uhul a su título de ajaw . Un k'uhul ajaw era "señor divino", originalmente confinado a los reyes de las más prestigiosas y antiguas líneas reales. Kalomte era un título real, cuyo significado exacto aún no está descifrado, pero solo lo tenían los reyes más poderosos de las dinastías más fuertes. Indicaba un señor supremo o rey alto, y el título solo se usaba durante el período Clásico. Para el Clásico Tardío, el poder absoluto del k'uhul ajaw se había debilitado, y el sistema político se había diversificado para incluir una aristocracia más amplia, que en este momento bien podría haberse expandido desproporcionadamente.
Un sajal estaba clasificado debajo del ajaw , e indicaba un señor subordinado. Un sajal sería el señor de un sitio de segundo o tercer nivel, respondiendo a un ajaw , que podría haber estado subordinado a un kalomte . Un sajal a menudo sería un capitán de guerra o un gobernador regional, y las inscripciones a menudo vinculan el título de sajal con la guerra; a menudo se los menciona como poseedores de cautivos de guerra. Sajal significaba "uno temido". Los títulos de ah tz'ihb y ah ch'ul hun están relacionados con los escribas. El ah tz'ihb era un escriba real, generalmente un miembro de la familia real; el ah ch'ul hun era el Guardián de los Libros Sagrados, un título que está estrechamente asociado con el título de ajaw , que indica que un ajaw siempre tenía el título ah ch'ul hun simultáneamente. Otros títulos cortesanos, cuyas funciones no se comprenden bien, fueron yajaw k'ahk ' ("Señor del fuego"), ti'huun y ti'sakhuun. Estos dos últimos pueden ser variaciones sobre el mismo título, y Mark Zender ha sugerido que el titular de este título puede haber sido el portavoz de la regla. Los títulos cortesanos están mayoritariamente orientados a los hombres, y en esas ocasiones relativamente raras en que se aplican a una mujer, parecen ser utilizados como honoríficos para la realeza femenina. Las élites tituladas a menudo se asociaron con estructuras particulares en las inscripciones jeroglíficas de las ciudades del período Clásico, lo que indica que tales funcionarios poseían esa estructura, o que la estructura era un foco importante para sus actividades. Un lakam era posiblemente el único poseedor de un puesto no de élite en la corte real. El lakam solo se encontró en sitios más grandes, y parecen haber sido responsables de los impuestos de los distritos locales.
Diferentes facciones pueden haber existido en la corte real. El k'uhul ahaw y su casa habrían formado la base central de poder, pero otros grupos importantes fueron el sacerdocio, la aristocracia guerrera y otros cortesanos aristocráticos. Donde existían consejos gobernantes, como en Chichén Itzá y Copán, estos pueden haber formado una facción adicional. La rivalidad entre las diferentes facciones habría llevado a instituciones políticas dinámicas, ya que los compromisos y los desacuerdos se desarrollaron. En tal contexto, el desempeño público era vital. Tales actuaciones incluyeron danzas rituales, presentación de cautivos de guerra, ofrendas de tributo, sacrificio humano y ritual religioso.
Plebeyos
Se estima que los plebeyos han comprendido más del 90% de la población, pero se sabe relativamente poco sobre ellos. Sus casas fueron construidas generalmente con materiales perecederos, y sus restos han dejado poca huella en el registro arqueológico. Algunas viviendas plebeyas se levantaron en plataformas bajas, y estas pueden identificarse, pero una cantidad desconocida de casas plebeyas no. Tales viviendas de bajo estatus solo pueden detectarse mediante extensas inspecciones de detección remota de terreno aparentemente vacío. La gama de plebeyos era amplia; consistía en personas no nobles, y por lo tanto incluía a todos, desde los agricultores más pobres hasta los artesanos adinerados y los plebeyos designados para cargos burocráticos. Los comediantes participaban en actividades de producción esenciales, incluida la de productos destinados a ser utilizados por la élite, como el algodón y el cacao. , así como cultivos de subsistencia para su propio uso y artículos utilitarios como cerámica y herramientas de piedra. Los plebeyos participaron en la guerra y pudieron avanzar socialmente al demostrarse como guerreros sobresalientes. Los plebeyos pagaban impuestos a la élite en forma de productos básicos como harina de maíz y caza. Es probable que los plebeyos trabajadores que mostraron habilidades e iniciativas excepcionales pudieran convertirse en miembros influyentes de la sociedad maya.
Guerra
La guerra prevalecía en el mundo maya. Las campañas militares se lanzaron por una variedad de razones, incluido el control de las rutas comerciales y el tributo, redadas para tomar cautivos, escalando hasta la destrucción completa de un estado enemigo. Poco se sabe sobre la organización militar, logística o entrenamiento de Maya. La guerra se representa en el arte maya del período Clásico, y las guerras y las victorias se mencionan en inscripciones jeroglíficas. Lamentablemente, las inscripciones no proporcionan información sobre las causas de la guerra o la forma que tomó. En los siglos VIII-IX, la guerra intensiva provocó el colapso de los reinos de la región de Petexbatún en el oeste de Petén. El rápido abandono de Aguateca por sus habitantes ha brindado una oportunidad única de examinar los restos del armamento Maya in situ. Aguateca fue asaltada por enemigos desconocidos alrededor del año 810 d. C., que venció sus formidables defensas y quemó el palacio real. Los habitantes de élite de la ciudad huyeron o fueron capturados, y nunca volvieron a recoger sus propiedades abandonadas. Los habitantes de la periferia abandonaron el sitio poco después. Este es un ejemplo de guerra intensiva llevada a cabo por un enemigo para eliminar por completo un estado maya, en lugar de subyugarlo. La investigación en Aguateca indicó que los guerreros del período Clásico eran principalmente miembros de la élite.
Ya en el período Preclásico, se esperaba que el gobernante de una comunidad política maya fuera un distinguido líder guerrero, y se lo representaba con el trofeo colgando de su cinto. En el período Clásico, tales cabezas de trofeos ya no aparecían en el cinturón del rey, pero los reyes del período Clásico se representan con frecuencia de pie sobre los cautivos de guerra humillados. Hasta el final del período Posclásico, los reyes mayas dirigieron como capitanes de guerra. Las inscripciones mayas del Clásico muestran que un rey derrotado podría ser capturado, torturado y sacrificado. Los españoles registraron que los líderes mayas realizaban un seguimiento de los movimientos de las tropas en los libros pintados.
El resultado de una campaña militar exitosa podría variar en su impacto sobre la política derrotada. En algunos casos, ciudades enteras fueron saqueadas y nunca reasentadas, como en Aguateca. En otros casos, los vencedores se apoderarían de los gobernantes derrotados, sus familias y dioses patronos. Los nobles capturados y sus familias podrían ser encarcelados o sacrificados. En el extremo menos severo de la escala, la política derrotada estaría obligada a pagar tributo al vencedor.
Guerreros
Durante el período del Contacto, se sabe que ciertos cargos militares fueron ocupados por miembros de la aristocracia, y fueron transmitidos por sucesión patrilineal. Es probable que el conocimiento especializado inherente al rol militar particular se le haya enseñado al sucesor, incluida la estrategia, el ritual y las danzas de guerra. Los ejércitos mayas del período de contacto fueron altamente disciplinados y los guerreros participaron en ejercicios y ejercicios de entrenamiento regulares; todos los hombres adultos sanos estaban disponibles para el servicio militar. Los estados mayas no mantuvieron ejércitos permanentes; los guerreros fueron reunidos por oficiales locales que informaron a los líderes de guerra designados. También hubo unidades de mercenarios de tiempo completo que siguieron a los líderes permanentes. La mayoría de los guerreros no eran de tiempo completo, sin embargo, eran principalmente agricultores; las necesidades de sus cultivos generalmente venían antes de la guerra.
Existe cierta evidencia del período Clásico de que las mujeres proporcionaron papeles de apoyo en la guerra, pero no actuaron como oficiales militares a excepción de esas raras reinas gobernantes. En el Posclásico, las crónicas nativas sugieren que las mujeres peleaban ocasionalmente en la batalla.
Armas
El atlatl (lanzador de lanza) fue introducido a la región maya por Teotihuacan en el Clásico Temprano. Este era un palo de 0.5 metros de largo con un extremo con muesca para sostener un dardo o una jabalina. El palo se usó para lanzar el misil con más fuerza y precisión de lo que se podía lograr simplemente arrojándolo con el brazo solo. La evidencia en forma de punta de piedra recuperada de Aguateca indica que los dardos y las lanzas eran las armas principales de los mayas clásicos. guerrero.Los comediantes usaron cerbatanas en la guerra, que también sirvieron como arma de caza. El arco y la flecha es otra arma que los antiguos mayas usaban tanto para la guerra como para la caza. Aunque estuvo presente en la región maya durante el período Clásico, su uso como arma de guerra no fue favorecida; no se convirtió en un arma común hasta el Posclásico. macuahuitl . Los guerreros mayas llevaban chalecos antibalas en forma de algodón acolchado que se había empapado en agua salada para endurecerlo; la armadura resultante se comparó favorablemente con la armadura de acero usada por los españoles cuando conquistaron la región. Los guerreros llevaban escudos de piel o de piel de animal decorados con plumas y pieles de animales.
Comercio
El comercio era un componente clave de la sociedad maya, y en el desarrollo de la civilización maya. Las ciudades que crecieron hasta convertirse en las más importantes generalmente controlan el acceso a bienes de comercio vitales, o rutas de portage. Ciudades como Kaminaljuyu y Q'umarkaj en el altiplano guatemalteco y Chalchuapa en El Salvador, controlaron de diversas maneras el acceso a las fuentes de obsidiana en diferentes puntos de la historia maya. Las ciudades más importantes del norte de la Península de Yucatán controlaban el acceso a las fuentes de sal. En el Posclásico, los mayas se involucraron en un floreciente comercio de esclavos con Mesoamérica en general.
Los mayas se involucraron en el comercio de larga distancia a través de la región maya, y en toda Mesoamérica y más allá. Dentro de Mesoamérica, más allá del área maya, las rutas comerciales se centraron particularmente en el centro de México y la costa del Golfo. En el Clásico Temprano, Chichén Itzá era el centro de una extensa red comercial que importaba discos de oro de Colombia y Panamá, y turquesas de Los Cerrillos, Nuevo México. El comercio a larga distancia de bienes de lujo y utilitarios probablemente fue controlado por la familia real. Los bienes de prestigio obtenidos por el comercio se usaban para el consumo del gobernante de la ciudad y como regalos de lujo para consolidar la lealtad de los vasallos y aliados. Se ha identificado un barrio mercante maya del Clásico Temprano en la lejana metrópolis de Teotihuacan, en el centro de México.
Las rutas comerciales no solo suministraban bienes físicos, sino que facilitaban el movimiento de personas e ideas en toda Mesoamérica. Los cambios en las rutas comerciales ocurrieron con el ascenso y la caída de ciudades importantes en la región maya, y han sido identificados en cada reorganización importante de la civilización maya, como el ascenso de la civilización maya preclásica, la transición al Clásico y el Clásico Terminal. colapso. Incluso la conquista española no terminó de inmediato toda actividad comercial maya; por ejemplo, el período de contacto Manche Ch'ol intercambió los cultivos de prestigio de cacao, achiote y vainilla en la Verapaz colonial.
Comerciantes
Poco se sabe de los mercaderes mayas, aunque están representados en cerámica maya con elaborados vestidos nobles. A partir de esto, se sabe que al menos algunos comerciantes eran miembros de la élite. Durante el período de contacto, se sabe que la nobleza maya participó en expediciones comerciales de larga distancia. La mayoría de los comerciantes eran de clase media, pero se dedicaban en gran medida al comercio local y regional en lugar del prestigioso comercio de larga distancia que era exclusivo de la élite. El viaje de mercaderes a un territorio extranjero peligroso se asemejaba a un pasaje a través del inframundo; las deidades patronas de los mercaderes eran dos dioses del inframundo que llevaban mochilas. Cuando los mercaderes viajaban, se pintaban de negro, como sus dioses patronos, y iban fuertemente armados.
Los mayas no tenían animales de carga, por lo que todos los productos comerciales se llevaban a lomos de porteadores cuando iban por tierra; si la ruta comercial seguía un río o la costa, los bienes se transportaban en canoas. Una canoa comercial maya sustancial fue encontrada frente a Honduras en el cuarto viaje de Cristóbal Colón. Estaba hecho de un gran tronco de árbol ahuecado y tenía un dosel cubierto de palmeras. La canoa tenía 2,5 metros (8,2 pies) de ancho y funcionaba con 25 remeros. Los productos comerciales transportados incluían cacao, obsidiana, cerámica, textiles, alimentos y bebidas para la tripulación y campanas y hachas de cobre. El cacao se usaba como moneda (aunque no exclusivamente), y su valor era tal que la falsificación se producía al retirar la carne de la vaina y rellenarla con tierra o corteza de aguacate.
Mercados
Los mercados son difíciles de identificar arqueológicamente. Sin embargo, los españoles informaron una próspera economía de mercado cuando llegaron a la región. En algunas ciudades del período Clásico, los arqueólogos han identificado tentativamente una arquitectura formal de mampostería estilo arcade y alineaciones paralelas de piedras dispersas como los cimientos permanentes de los puestos del mercado. Un estudio de 2007 analizó los suelos de un mercado guatemalteco moderno y comparó los resultados con los obtenidos del análisis en un mercado antiguo propuesto en Chunchucmil. Los niveles inusualmente altos de zinc y fósforo en ambos sitios indicaron producción similar de alimentos y actividad de venta de verduras. La densidad calculada de los puestos de mercado en Chunchucmil sugiere fuertemente que ya existía una próspera economía de mercado en el Clásico Temprano. Los arqueólogos han identificado tentativamente mercados en un número creciente de ciudades mayas mediante una combinación de arqueología y análisis de suelos. Cuando llegaron los españoles, las ciudades del Posclásico en las tierras altas tenían mercados en plazas permanentes, con funcionarios disponibles para resolver disputas, hacer cumplir las reglas y recaudar impuestos.
Art
El arte maya es esencialmente el arte de la corte real. Se ocupa casi exclusivamente de la élite maya y su mundo. El arte maya fue elaborado a partir de materiales perecederos y no perecederos, y sirvió para vincular a los mayas con sus antepasados. Aunque el arte maya sobreviviente representa solo una pequeña proporción del arte creado por los mayas, representa una variedad más amplia de temas que cualquier otra tradición artística en las Américas. El arte maya tiene muchos estilos regionales, y es único en las Américas antiguas en llevar texto narrativo. El arte maya mejor conservado data del período Clásico Tardío.
Los mayas exhibieron una preferencia por el color verde o azul verdoso, y usaron la misma palabra para los colores azul y verde. En consecuencia, otorgaron gran valor al jade verde manzana y otras piedras verdes, asociándolas con el dios del sol K'inich Ajau. Esculpieron artefactos que incluían teselas finas y cuentas, hasta cabezas talladas que pesaban 4.42 kilogramos (9.7 lb). La nobleza maya practicó la modificación dental, y algunos señores llevaban incrustados jade en sus dientes. Las máscaras funerarias de mosaicos también pueden ser de jade, como la de K'inich Janaab 'Pakal, rey de Palenque.
La escultura de piedra maya emergió en el registro arqueológico como una tradición completamente desarrollada, sugiriendo que puede haber evolucionado a partir de una tradición de esculpir madera. Debido a la biodegradabilidad de la madera, el corpus de madera de Maya ha desaparecido casi por completo. Los pocos artefactos de madera que han sobrevivido incluyen esculturas tridimensionales y paneles jeroglíficos. Las estelas de piedra maya están diseminadas en los sitios de la ciudad, a menudo combinadas con piedras circulares bajas denominadas altares en la literatura. La escultura en piedra también tomó otras formas, como los paneles de piedra caliza en Palenque y Piedras Negras. En Yaxchilán, Dos Pilas, Copán y otros sitios, las escaleras de piedra estaban decoradas con esculturas. La escalera jeroglífica de Copán comprende el texto jeroglífico maya más antiguo que ha sobrevivido, y consta de 2.200 glifos individuales.
Las esculturas mayas más grandes consistían en fachadas arquitectónicas hechas de estuco. La forma rugosa se extendió sobre un revestimiento de base de yeso en la pared, y la forma tridimensional se construyó con piedras pequeñas. Finalmente, esto fue cubierto con estuco y moldeado en la forma acabada; las formas del cuerpo humano primero se modelaron en estuco, con sus trajes añadidos después. La última escultura de estuco fue entonces pintada de manera brillante. Máscaras de estuco gigantes se utilizaron para adornar las fachadas de los templos en el Preclásico Tardío, y tal decoración continuó en el período Clásico.
Los mayas tenían una larga tradición de pintura mural; muros policromos ricos han sido excavados en San Bartolo, que datan entre 300 y 200 antes de Cristo. Las paredes se cubrieron con yeso y los diseños policromados se pintaron sobre el acabado liso. La mayoría de estos murales no han sobrevivido, pero las tumbas del Clásico Temprano pintadas en crema, rojo y negro han sido excavadas en Caracol, Río Azul y Tikal. Entre los murales mejor conservados se encuentran una serie completa de pinturas del Clásico Tardío en Bonampak.
El pedernal, el pedernal y la obsidiana sirvieron a fines utilitarios en la cultura maya, pero muchas piezas fueron finamente elaboradas en formas que nunca fueron diseñadas para ser utilizadas como herramientas. Los pedernales excéntricos se encuentran entre los mejores artefactos líticos producidos por los antiguos mayas. Eran técnicamente muy difíciles de producir, lo que requería una habilidad considerable por parte del artesano. Los grandes excéntricos de obsidiana pueden medir más de 30 centímetros (12 pulgadas) de longitud. Su forma real varía considerablemente, pero generalmente representan formas humanas, animales y geométricas asociadas con la religión maya. Los pedernales excéntricos muestran una gran variedad de formas, como semicírculos, cruces, serpientes y escorpiones. Los ejemplos más grandes y elaborados muestran múltiples cabezas humanas, con cabezas menores que a veces se ramifican desde una más grande.
Los textiles mayas están muy poco representados en el registro arqueológico, aunque en comparación con otras culturas precolombinas, como los aztecas y la región andina, es probable que fueran artículos de alto valor. Los arqueólogos han recuperado algunos restos de textiles, pero la mejor evidencia para el arte textil es su representación en otros medios, como los murales pintados o la cerámica. Tales representaciones secundarias muestran a la élite de la corte maya adornada con telas suntuosas, generalmente estas habrían sido de algodón, pero también se muestran pieles de jaguar y pieles de venado.
La cerámica es el tipo de arte maya que más se conserva. Los mayas no tenían conocimiento de la rueda de alfarero, y las vasijas mayas se construían enrollando tiras de arcilla enrolladas en la forma deseada. La cerámica maya no estaba vidriada, aunque a menudo tenía un acabado fino producido por bruñido. Las cerámicas mayas fueron pintadas con hojas de arcilla mezcladas con minerales y arcillas de colores. Las antiguas técnicas de disparo mayas aún no se han replicado. Una cantidad de figurillas de cerámica extremadamente finas han sido excavadas en tumbas del Clásico Tardío en la isla Jaina, en el norte de Yucatán. Se destacan de 10 a 25 centímetros (3.9 a 9.8 pulgadas) de altura y fueron modelados a mano, con detalles exquisitos. El Ikel corpus de cerámica policromada de estilo, que incluye platos finamente pintados y vasijas cilíndricas, se originó en el Clásico Tardío de Motul de San José. Incluye un conjunto de características tales como jeroglíficos pintados de color rosa o rojo pálido y escenas con bailarines con máscaras. Una de las características más distintivas es la representación realista de los sujetos tal como aparecieron en la vida. El tema de los buques incluye la vida cortesana de la región de Petén en el siglo VIII dC, como reuniones diplomáticas, banquetes, sangrías, escenas de guerreros y el sacrificio de prisioneros de guerra.
El hueso, tanto humano como animal, también fue esculpido; los huesos humanos pueden haber sido trofeos o reliquias de antepasados. Los mayas valoraban los Spondylusshells, y los trabajaban para eliminar el exterior blanco y las espinas, para revelar el fino interior naranja. Alrededor del siglo X dC, la metalurgia llegó a Mesoamérica desde Sudamérica, y los mayas comenzaron a fabricar pequeños objetos en oro, plata y cobre. Los mayas generalmente martillaron la chapa en objetos como cuentas, campanas y discos. En los últimos siglos antes de la conquista española, los mayas comenzaron a usar el método de la cera perdida para moldear pequeñas piezas de metal.
Un área poco estudiada del arte popular maya es el graffiti. Graffiti adicional, que no formaba parte de la decoración planificada, se incidió en el estuco de paredes interiores, pisos y bancos, en una amplia variedad de edificios, incluidos templos, residencias y almacenes. El graffiti se ha registrado en 51 sitios mayas, particularmente agrupados en la cuenca del Petén y el sur de Campeche, y la región de Chenes en el noroeste de Yucatán. En Tikal, donde se ha registrado una gran cantidad de graffiti, el tema incluye dibujos de templos, personas, deidades, animales, pancartas, camadas y tronos. El graffiti a menudo se inscribía al azar, con dibujos que se superponían entre sí, y mostraba una mezcla de arte crudo y no entrenado, y ejemplos de artistas que estaban familiarizados con las convenciones artísticas del período clásico.
Arquitectura
Los mayas produjeron una gran variedad de estructuras y han dejado un extenso legado arquitectónico que coloca a la civilización maya como una de las grandes civilizaciones preindustriales del mundo. La arquitectura maya también incorpora varias formas de arte y textos jeroglíficos. La arquitectura de la masonería construida por los mayas evidencia la especialización artesanal en la sociedad maya, la organización centralizada y los medios políticos para movilizar una gran fuerza de trabajo. Se estima que una gran residencia de élite en Copán requirió un estimado de 10,686 días-hombre para construir, lo que se compara con 67 días-hombre para una cabaña de plebeyos. Se estima además que el 65% de la mano de obra requerida para construir la residencia noble se utilizó en la extracción, el transporte y el acabado de la piedra utilizada en la construcción, y se requirió el 24% de la mano de obra para la fabricación y aplicación de yeso a base de piedra caliza. En total, se estima que se necesitaron de dos a tres meses para la construcción de la residencia de este noble en Copán, con entre 80 y 130 trabajadores a tiempo completo. Una ciudad de época clásica como Tikal se extendió por 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas), con un núcleo urbano que abarca 6 kilómetros cuadrados (2,3 millas cuadradas). El trabajo requerido para construir tal ciudad era inmenso, alcanzando muchos millones de días-hombre. Las estructuras más masivas jamás levantadas por los mayas fueron construidas durante el período Preclásico. La especialización artesanal habría requerido albañiles dedicados y yeseros para el Preclásico Tardío, y habría requerido planificadores y arquitectos. se estima que se necesitaron de dos a tres meses para la construcción de la residencia de este noble en Copán, con entre 80 y 130 trabajadores a tiempo completo. Una ciudad de época clásica como Tikal se extendió por 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas), con un núcleo urbano que abarca 6 kilómetros cuadrados (2,3 millas cuadradas). El trabajo requerido para construir tal ciudad era inmenso, alcanzando muchos millones de días-hombre. Las estructuras más masivas jamás levantadas por los mayas fueron construidas durante el período Preclásico. La especialización artesanal habría requerido albañiles dedicados y yeseros para el Preclásico Tardío, y habría requerido planificadores y arquitectos. se estima que se necesitaron de dos a tres meses para la construcción de la residencia de este noble en Copán, con entre 80 y 130 trabajadores a tiempo completo. Una ciudad de época clásica como Tikal se extendió por 20 kilómetros cuadrados (7,7 millas cuadradas), con un núcleo urbano que abarca 6 kilómetros cuadrados (2,3 millas cuadradas). El trabajo requerido para construir tal ciudad era inmenso, alcanzando muchos millones de días-hombre. Las estructuras más masivas jamás levantadas por los mayas fueron construidas durante el período Preclásico. La especialización artesanal habría requerido albañiles dedicados y yeseros para el Preclásico Tardío, y habría requerido planificadores y arquitectos. con un núcleo urbano que cubre 6 kilómetros cuadrados (2.3 millas cuadradas). El trabajo requerido para construir tal ciudad era inmenso, alcanzando muchos millones de días-hombre. Las estructuras más masivas jamás levantadas por los mayas fueron construidas durante el período Preclásico. La especialización artesanal habría requerido albañiles dedicados y yeseros para el Preclásico Tardío, y habría requerido planificadores y arquitectos. con un núcleo urbano que cubre 6 kilómetros cuadrados (2.3 millas cuadradas). El trabajo requerido para construir tal ciudad era inmenso, alcanzando muchos millones de días-hombre. Las estructuras más masivas jamás levantadas por los mayas fueron construidas durante el período Preclásico. La especialización artesanal habría requerido albañiles dedicados y yeseros para el Preclásico Tardío, y habría requerido planificadores y arquitectos.
Diseño urbano
Las ciudades mayas no fueron planificadas formalmente, y estaban sujetas a una expansión irregular, con la adición fortuita de palacios, templos y otros edificios. La mayoría de las ciudades mayas tendían a crecer hacia fuera desde el centro, y hacia arriba a medida que las nuevas estructuras se superponían a la arquitectura anterior. Las ciudades mayas generalmente tenían un centro ceremonial y administrativo rodeado por una gran extensión irregular de complejos residenciales. Los centros de todas las ciudades mayas presentaban recintos sagrados, a veces separados de las zonas residenciales cercanas por muros. Estos recintos contenían templos piramidales y otra arquitectura monumental dedicada a actividades de élite, como plataformas basales que soportaban complejos residenciales administrativos o de elite. Se levantaron monumentos esculpidos para registrar las hazañas de la dinastía gobernante. Los centros de las ciudades también presentaban plazas, juegos de pelota sagrados y edificios utilizados para mercados y escuelas. Frecuentemente las calzadas relacionaban el centro con las áreas periféricas de la ciudad. Algunas de estas clases de arquitectura formaron grupos menores en las áreas periféricas de la ciudad, que sirvieron como centros sagrados para linajes no reales. Las áreas adyacentes a estos compuestos sagrados incluyen complejos residenciales que albergan linajes ricos. El mayor y más rico de estos compuestos de élite a veces poseía una escultura y arte de la artesanía igual a la del arte real. Las áreas adyacentes a estos compuestos sagrados incluyen complejos residenciales que albergan linajes ricos. El mayor y más rico de estos compuestos de élite a veces poseía una escultura y arte de la artesanía igual a la del arte real. Las áreas adyacentes a estos compuestos sagrados incluyen complejos residenciales que albergan linajes ricos. El mayor y más rico de estos compuestos de élite a veces poseía una escultura y arte de la artesanía igual a la del arte real.
El centro ceremonial de la ciudad maya era donde vivía la elite gobernante, y donde se realizaban las funciones administrativas de la ciudad, junto con las ceremonias religiosas. También fue donde los habitantes de la ciudad se reunieron para actividades públicas. Los complejos residenciales de élite ocuparon la mejor tierra alrededor del centro de la ciudad, mientras que los plebeyos tenían sus residencias dispersas más lejos del centro ceremonial. Las unidades residenciales se construyeron sobre plataformas de piedra para elevarlas por encima del nivel de las aguas de la temporada de lluvias.
Materiales y métodos de construcción
Los mayas construyeron sus ciudades con tecnología neolítica; construyeron sus estructuras a partir de materiales perecederos y de piedra. El tipo exacto de piedra utilizada en la construcción de mampostería varía de acuerdo con los recursos disponibles localmente, y esto también afectó el estilo de construcción. A través de una amplia franja del área maya, la piedra caliza estaba disponible de inmediato. La piedra caliza local es relativamente suave cuando está recién cortada, pero se endurece con la exposición. Había una gran variedad en la calidad de la piedra caliza, con piedra de buena calidad disponible en la región de Usumacinta; en el norte de Yucatán, la piedra caliza utilizada en la construcción era de calidad relativamente pobre. Toba volcánica se utilizó en Copán, y cerca de Quiriguá empleó piedra arenisca. En Comalcalco, donde no se disponía de piedra adecuada localmente, se emplearon ladrillos cocidos. La piedra caliza se quemó a altas temperaturas para fabricar cemento, yeso y estuco. El cemento a base de cal se utilizó para sellar la piedra en su lugar, y los bloques de piedra se formaron con abrasión con cuerda y agua y con herramientas de obsidiana. Los mayas no empleaban una rueda funcional, por lo que todas las cargas se transportaban en literas, barcazas o rollitos. Las cargas pesadas se levantaron con una cuerda, pero probablemente sin emplear poleas.
La madera se usó para vigas y para dinteles, incluso en estructuras de mampostería. A lo largo de la historia maya, se siguieron construyendo cabañas comunes y algunos templos con postes de madera y paja. Adobe también fue aplicado; consistía en barro reforzado con paja y se aplicaba como revestimiento sobre las paredes de las chozas. Al igual que la madera y la paja, el adobe se usó en toda la historia maya, incluso después del desarrollo de las estructuras de mampostería. En el área maya del sur, el adobe se empleó en la arquitectura monumental cuando no se disponía de piedra adecuada.
Principales tipos de construcción
Las grandes ciudades de la civilización maya estaban compuestas de templos piramidales, palacios, juegos de pelota, sacbeob (calzadas), patios y plazas. Algunas ciudades también poseen extensos sistemas hidráulicos o muros defensivos. Los exteriores de la mayoría de los edificios fueron pintados, ya sea en uno o varios colores, o con imágenes. Muchos edificios fueron adornados con esculturas o relieves de estuco pintado.
Palacios y acropoleis
Estos complejos generalmente se ubicaban en el núcleo del sitio, al lado de una plaza principal. Los palacios mayas consistían en una plataforma que soportaba una estructura de rango multisala. El término acrópolis, en un contexto Maya, se refiere a un complejo de estructuras construidas sobre plataformas de altura variable. Palacios y acropoleis eran esencialmente compuestos residenciales de élite. En general, se extendían horizontalmente en oposición a las imponentes pirámides mayas, y a menudo tenían acceso restringido. Algunas estructuras en Maya acropoleis soportaban peines de techo. Las habitaciones a menudo tenían bancos de piedra, utilizados para dormir, y los agujeros indican dónde colgaron alguna vez las cortinas. Los grandes palacios, como el de Palenque, podrían estar equipados con un suministro de agua, y los baños de sudor se encontraban a menudo dentro del complejo o en las cercanías. Durante el Clásico Temprano, los gobernantes a veces se enterraban debajo del complejo de la acrópolis. Algunas habitaciones en los palacios eran verdaderas habitaciones del trono; en el palacio real de Palenque había varias salas del trono que se utilizaron para eventos importantes, incluida la inauguración de nuevos reyes.
Los palacios generalmente están dispuestos alrededor de uno o más patios, con sus fachadas hacia adentro; algunos ejemplos están adornados con esculturas. Algunos palacios poseen descripciones jeroglíficas asociadas que los identifican como las residencias reales de los gobernantes con nombre. Existe abundante evidencia de que los palacios eran mucho más que simples residencias de élite, y que una serie de actividades cortesanas tuvieron lugar en ellas, incluyendo audiencias, recepciones formales y rituales importantes.
Pirámides y templos
Los templos a veces se mencionaban en textos jeroglíficos como k'uh nah , que significa "la casa de dios". Los templos se levantaron en plataformas, con mayor frecuencia en una pirámide. Los primeros templos probablemente fueron cabañas de paja construidas sobre plataformas bajas. Para el período Preclásico Tardío, sus paredes eran de piedra, y el desarrollo del arco de la ménsula permitía que los techos de piedra reemplazaran la paja. Para el período Clásico, los techos de los templos estaban cubiertos con peinetas que se extendían a lo alto del templo y servían como base para el arte monumental. Los templos del templo contenían entre una y tres habitaciones, y estaban dedicados a deidades importantes. Tal deidad podría ser uno de los dioses patronos de la ciudad, o un antepasado deificado. En general, las pirámides independientes eran santuarios que honraban a antepasados poderosos.
E-Grupos y observatorios
Los mayas eran observadores entusiastas del sol, las estrellas y los planetas. Los E-Groups eran una disposición particular de templos que eran relativamente comunes en la región maya; toman sus nombres del Grupo E en Uaxactun. Consistieron en tres estructuras pequeñas que hacen frente a una cuarta estructura, y fueron utilizadas para marcar los solsticios y los equinoccios. Los primeros ejemplos datan del período Preclásico. El complejo Lost World en Tikal comenzó como un E-Group construido hacia el final del Preclásico Medio. Debido a su naturaleza, el diseño básico de un E-Group era constante. Una estructura fue construida en el lado oeste de una plaza; por lo general, era una pirámide radial con escaleras que daban a los puntos cardinales. Estaba orientado al este a través de la plaza a tres pequeños templos en el lado opuesto. Desde la pirámide oeste, el sol se elevaba sobre estos templos en los solsticios y equinoccios. Los grupos E se criaron en el área maya central y sur durante más de un milenio; no todos estaban alineados correctamente como observatorios, y su función puede haber sido simbólica.
Además de los E-Groups, los mayas construyeron otras estructuras dedicadas a observar los movimientos de los cuerpos celestes. Muchos edificios mayas estaban alineados con cuerpos astronómicos, incluyendo el planeta Venus y varias constelaciones. La estructura de Caracol en Chichén Itzá era un edificio circular de varios niveles, con una superestructura cónica. Tiene ventanas de hendidura que marcaron los movimientos de Venus. En Copán, se levantaron un par de estelas para marcar la posición del sol poniente en los equinoccios.
Pirámides triádicas
Las pirámides triádicas aparecieron por primera vez en el Preclásico. Consistían en una estructura dominante flanqueada por dos edificios más pequeños que miraban hacia adentro, todos montados sobre una sola plataforma basal. La pirámide triádica conocida más grande se construyó en El Mirador en la cuenca del Petén; cubre un área seis veces más grande que la cubierta por el Templo IV, la pirámide más grande de Tikal. Las tres superestructuras tienen escaleras que conducen desde la plaza central en la parte superior de la plataforma basal. No se conocen precursores de grupos triádicos firmemente establecidos, pero pueden haberse desarrollado a partir de la construcción en el este de complejos E-Group. La forma triádica fue la forma arquitectónica predominante en la región de Petén durante el Preclásico Tardío. Se conocen ejemplos de pirámides triádicas de hasta 88 sitios arqueológicos. En Nakbe, hay al menos una docena de ejemplos de complejos triádicos y las cuatro estructuras más grandes de la ciudad son de naturaleza triádica. En El Mirador hay probablemente hasta 36 estructuras triádicas. Los ejemplos de la forma triádica se conocen incluso desde Dzibilchaltun en el extremo norte de la Península de Yucatán, y Q'umarkaj en las tierras altas de Guatemala. La pirámide triádica siguió siendo una forma arquitectónica popular durante siglos después de que se construyeron los primeros ejemplos; continuó en uso en el Período Clásico, con ejemplos posteriores que se encuentran en Uaxactún, Caracol, Seibal, Nakum, Tikal y Palenque. El ejemplo de Q'umarkaj es el único que se ha fechado en el Período Postclásico. La forma de triple templo de la pirámide triádica parece estar relacionada con la mitología maya. En El Mirador hay probablemente hasta 36 estructuras triádicas. Los ejemplos de la forma triádica se conocen incluso desde Dzibilchaltun en el extremo norte de la Península de Yucatán, y Q'umarkaj en las tierras altas de Guatemala. La pirámide triádica siguió siendo una forma arquitectónica popular durante siglos después de que se construyeron los primeros ejemplos; continuó en uso en el Período Clásico, con ejemplos posteriores que se encuentran en Uaxactún, Caracol, Seibal, Nakum, Tikal y Palenque. El ejemplo de Q'umarkaj es el único que se ha fechado en el Período Postclásico. La forma de triple templo de la pirámide triádica parece estar relacionada con la mitología maya. En El Mirador hay probablemente hasta 36 estructuras triádicas. Los ejemplos de la forma triádica se conocen incluso desde Dzibilchaltun en el extremo norte de la Península de Yucatán, y Q'umarkaj en las tierras altas de Guatemala. La pirámide triádica siguió siendo una forma arquitectónica popular durante siglos después de que se construyeron los primeros ejemplos; continuó en uso en el Período Clásico, con ejemplos posteriores que se encuentran en Uaxactún, Caracol, Seibal, Nakum, Tikal y Palenque. El ejemplo de Q'umarkaj es el único que se ha fechado en el Período Postclásico. La forma de triple templo de la pirámide triádica parece estar relacionada con la mitología maya. La pirámide triádica siguió siendo una forma arquitectónica popular durante siglos después de que se construyeron los primeros ejemplos; continuó en uso en el Período Clásico, con ejemplos posteriores que se encuentran en Uaxactún, Caracol, Seibal, Nakum, Tikal y Palenque. El ejemplo de Q'umarkaj es el único que se ha fechado en el Período Postclásico. La forma de triple templo de la pirámide triádica parece estar relacionada con la mitología maya. La pirámide triádica siguió siendo una forma arquitectónica popular durante siglos después de que se construyeron los primeros ejemplos; continuó en uso en el Período Clásico, con ejemplos posteriores que se encuentran en Uaxactún, Caracol, Seibal, Nakum, Tikal y Palenque. El ejemplo de Q'umarkaj es el único que se ha fechado en el Período Postclásico. La forma de triple templo de la pirámide triádica parece estar relacionada con la mitología maya.
Ballcourts
El juego de pelota es una forma distintiva de arquitectura pan-mesoamericana. Aunque la mayoría de los juegos de pelota mayas datan del período Clásico, los primeros ejemplos aparecieron alrededor del año 1000 aC en el noroeste de Yucatán, durante el Preclásico Medio. En el momento del contacto con los españoles, los juegos de pelota solo se usaban en el Altiplano guatemalteco, en ciudades como Q'umarkaj e Iximche. A lo largo de la historia maya, los juegos de pelota mantuvieron una forma característica que consiste en una forma ɪ, con un área de juego central que termina en dos zonas de extremo transversales. El área de juego central generalmente mide entre 20 y 30 metros (66 y 98 pies) de largo, y está flanqueada por dos estructuras laterales que se levantaron hasta 3 o 4 metros (9.8 o 13.1 pies) de alto. Las plataformas laterales a menudo soportaban estructuras que pueden haber tenido espectadores privilegiados.
Estilos arquitectónicos regionales
Aunque las ciudades mayas compartían muchas características comunes, hubo una considerable variación en el estilo arquitectónico. Dichos estilos se vieron influenciados por los materiales de construcción disponibles localmente, el clima, la topografía y las preferencias locales. En el Clásico Tardío, estas diferencias locales se desarrollaron en estilos arquitectónicos regionales distintivos.
Central Petén
El estilo arquitectónico central de Petén se basa en la gran ciudad de Tikal. El estilo se caracteriza por altas pirámides que sostienen un santuario en la cima adornado con un peine de techo, y se accede por una sola puerta. Las características adicionales son el uso de emparejamientos estela-altar, y la decoración de fachadas arquitectónicas, dinteles y peines de techo con esculturas en relieve de gobernantes y dioses. Uno de los mejores ejemplos de arquitectura de estilo Petén central es el Templo I de Tikal. Ejemplos de sitios en el estilo de Petén central incluyen Altun Ha, Calakmul, Holmul, Ixkun, Nakum, Naranjo y Yaxhá.
Puuc
El ejemplo de la arquitectura de estilo Puuc es Uxmal. El estilo se desarrolló en las montañas Puuc del noroeste de Yucatán; durante el Clásico Terminal se extendió más allá de esta región central en el norte de la Península de Yucatán. Los sitios de Puuc reemplazaron los núcleos de escombros con cemento de cal, dando como resultado paredes más fuertes, y también fortalecieron sus arcos de ménsula; esto permitió a las ciudades estilo Puuc construir arcos de entrada independientes. Las fachadas superiores de los edificios estaban decoradas con piedras precortadas en forma de mosaico, erigidas como orientadas hacia el núcleo, formando elaboradas composiciones de deidades de nariz larga como el dios de la lluvia Chaac y la Deidad Ave Principal. Los motivos también incluyeron patrones geométricos, celosías y carretes, posiblemente influenciados por estilos del altiplano de Oaxaca, fuera del área maya. Por el contrario, las fachadas inferiores quedaron sin decorar.
Chenes
El estilo Chenes es muy similar al estilo Puuc, pero es anterior al uso de las fachadas de mosaico de la región Puuc. Presentaba fachadas totalmente adornadas en las secciones superior e inferior de las estructuras. Algunas puertas estaban rodeadas por máscaras de monstruos que representaban deidades de montañas o del cielo, identificando las puertas como entradas al reino sobrenatural. Algunos edificios contenían escaleras interiores que accedían a diferentes niveles. El estilo Chenes se encuentra más comúnmente en la parte sur de la Península de Yucatán, aunque los edificios individuales en el estilo se pueden encontrar en otras partes de la península. Entre los ejemplos de los sitios de Chenes se incluyen Dzibilnocac, Hochob, Santa Rosa Xtampak y Tabasqueño.
Río Bec
El estilo de Río Bec forma una subregión del estilo Chenes, y también presenta elementos del estilo de Central Petén, como prominentes peines de techo. Sus palacios son distintivos por sus decoraciones de falsas torres, carecen de habitaciones interiores, con escaleras empinadas, casi verticales, y puertas falsas. Estas torres fueron adornadas con máscaras de deidades, y fueron construidas para impresionar al espectador, en lugar de cumplir una función práctica. Tales falsas torres solo se encuentran en la región de Río Bec. Los sitios de Río Bec incluyen Chicanná, Hormiguero y Xpuhil.
Usumacinta
El estilo Usumacinta se desarrolló en el terreno montañoso del drenaje Usumacinta. Las ciudades aprovecharon las laderas para apoyar su arquitectura principal, como en Palenque y Yaxchilan. Los sitios modificaron la bóveda de ménsula para permitir paredes más delgadas y puertas de acceso múltiple a las sienes. Como en Petén, los peines de techo adornaban las estructuras principales. Los palacios tenían entradas múltiples que usaban entradas posteriores a los dinteles en lugar de bóvedas de ménsula. Muchos sitios erigieron estelas, pero Palenque en cambio desarrolló paneles finamente esculpidos para decorar sus edificios.
Idioma
Antes del año 2000 a. C., los mayas hablaban un solo idioma, denominados proto-mayas por los lingüistas. El análisis lingüístico del vocabulario proto-maya reconstruido sugiere que la tierra originaria proto-maya original se encontraba en las tierras altas occidentales o septentrionales de Guatemala, aunque la evidencia no es concluyente. Los proto-mayas divergieron durante el período Preclásico para formar los principales grupos de lenguas mayas que componen la familia, incluyendo Huasteca, Gran K'iche'an, Gran Q'anjobalan, Mamean, Tz'eltalan-Ch'olan y Yucateco. Estos grupos divergieron aún más durante la era precolombina para formar más de 30 idiomas que han sobrevivido a los tiempos modernos. El lenguaje de casi todos los textos clásicos mayas en toda el área maya ha sido identificado como Ch'olan; El texto del Preclásico Tardío de Kaminaljuyu, en las tierras altas, también parece estar en, o relacionado con, Ch ' Olan. El uso de Ch'olan como el lenguaje del texto maya no necesariamente indica que era el lenguaje comúnmente utilizado por la población local; puede haber sido equivalente al latín medieval como un ritual o lenguaje de prestigio. El Ch'olan clásico puede haber sido el idioma de prestigio de la élite maya clásica, utilizado en la comunicación interpolítica, como la diplomacia y el comercio. En el período Postclásico, el yucateco también se escribía en códices mayas junto a Ch'olan.
Escritura y alfabetización
El sistema de escritura maya es uno de los logros sobresalientes de los habitantes precolombinos de las Américas. Era el sistema de escritura más sofisticado y altamente desarrollado de más de una docena de sistemas que se desarrolló en Mesoamérica. Las primeras inscripciones en un guión maya identificable datan de 300-200 aC, en la cuenca del Petén. Sin embargo, esto está precedido por varios otros sistemas de escritura mesoamericanos, como los scripts Epi-Olmec y Zapotec. Los primeros manuscritos mayas habían aparecido en la costa del Pacífico de Guatemala a fines del siglo I d. C. o principios del siglo II. Las similitudes entre la escritura istmiana y la escritura maya temprana de la costa del Pacífico sugieren que los dos sistemas se desarrollaron en tándem. Alrededor del año 250 DC, el guión maya se había convertido en un sistema de escritura más formalizado y consistente.
La Iglesia Católica y los funcionarios coloniales, especialmente el obispo Diego de Landa, destruyeron textos mayas donde los encontraron, y con ellos el conocimiento de la escritura maya, pero por casualidad se han conservado tres libros precolombinos no contestados fechados en el período Postclásico. Estos se conocen como el Códice de Madrid , el Códice de Dresde y el Códice de París . Algunas páginas sobreviven de una cuarta, el Códice Grolier, cuya autenticidad es disputada La arqueología llevada a cabo en sitios mayas a menudo revela otros fragmentos, trozos rectangulares de yeso y trozos de pintura que eran códices; Sin embargo, estos tentadores restos están muy dañados para que las inscripciones hayan sobrevivido, ya que la mayor parte del material orgánico se ha deteriorado. En referencia a las pocas escrituras mayas existentes, Michael D. Coe, un prominente arqueólogo en la Universidad de Yale, declaró:
La mayoría de los escritos mayas precolombinos que sobreviven datan del período Clásico y están contenidos en inscripciones en piedra de sitios mayas, como estelas, o en vasijas de cerámica. Otros medios incluyen los códices antes mencionados, fachadas de estuco, frescos, dinteles de madera, paredes de cuevas y artefactos portátiles hechos de una variedad de materiales, incluyendo hueso, concha, obsidiana y jade.
Sistema de escritura
El sistema de escritura Maya (a menudo llamado jeroglíficos de un parecido superficial a la escritura del Antiguo Egipto) es un sistema de escritura logosilábico, que combina un silabario de signos fonéticos que representan sílabas con logograma que representa palabras enteras. Entre los sistemas de escritura del Nuevo Mundo precolombino, el guión maya representa más de cerca el lenguaje hablado. En un momento dado, no se usaban más de 500 glifos, de los cuales 200 (incluidas las variaciones) eran fonéticos.
La escritura maya estuvo en uso hasta la llegada de los europeos, su uso alcanzó su punto máximo durante el Período Clásico. Se han recuperado más de 10.000 textos individuales, en su mayoría inscritos en monumentos de piedra, dinteles, estelas y cerámicas. Los mayas también produjeron textos pintados en una forma de papel fabricado a partir de corteza de árbol procesada, generalmente ahora conocido por su nombre en lengua náhuatl amatl usado para producir códices. La habilidad y el conocimiento de la escritura maya persistieron entre segmentos de la población hasta la conquista española. El conocimiento se perdió posteriormente como resultado del impacto de la conquista en la sociedad maya.
El desciframiento y la recuperación del conocimiento de la escritura maya ha sido un proceso largo y laborioso. Algunos elementos se descifraron por primera vez a fines del siglo XIX y principios del siglo XX, principalmente las partes relacionadas con los números, el calendario maya y la astronomía. Se hicieron avances importantes desde la década de 1950 hasta la de 1970, y se aceleraron rápidamente a partir de entonces. A fines del siglo XX, los académicos pudieron leer la mayoría de los textos mayas, y el trabajo en curso continúa iluminando aún más el contenido.
Escritura jeroglífica
La unidad básica del texto jeroglífico maya es el bloque de glifos, que transcribe una palabra o frase. El bloque se compone de uno o más glifos individuales unidos entre sí para formar el bloque de glifos, con bloques de glifos individuales generalmente separados por un espacio. Los bloques de glifo generalmente se organizan en un patrón de cuadrícula. Para facilitar la referencia, los epigrafistas se refieren a los bloques de glifos de izquierda a derecha alfabéticamente y de arriba a abajo numéricamente. Por lo tanto, se puede identificar cualquier bloque de glifos en una pieza de texto: C4 sería el tercer bloque contando desde la izquierda, y el cuarto bloque contando hacia abajo. Si un monumento o artefacto tiene más de una inscripción, las etiquetas de las columnas no se repiten, sino que continúan en la serie alfabética; si hay más de 26 columnas, el etiquetado continúa como A ', B', etc.
Aunque el texto jeroglífico se puede presentar de diferentes maneras, generalmente el texto se organiza en columnas dobles de bloques de glifos. El orden de lectura del texto comienza en la esquina superior izquierda (bloque A1), continúa hasta el segundo bloque en la doble columna (B1), luego desciende una fila y comienza de nuevo desde la mitad izquierda de la columna doble (A2), y por lo tanto, continúa en forma de zig-zag. Una vez que se llega al final, la inscripción continúa desde la esquina superior izquierda de la siguiente columna doble. Cuando una inscripción finaliza en una única columna (sin emparejamiento), esta columna final suele leerse directamente hacia abajo.
Los bloques de glifos individuales pueden estar compuestos de una cantidad de elementos. Estos consisten en el signo principal y cualquier afijo. Los signos principales representan el elemento principal del bloque y pueden ser un sustantivo, un verbo, un adverbio, un adjetivo o un signo fonético. Algunos signos principales son abstractos, algunos son imágenes del objeto que representan y otros son "variantes de cabeza", personificaciones de la palabra que representan. Los archivos adjuntos son elementos rectangulares más pequeños, generalmente unidos a un signo principal, aunque un bloque puede estar compuesto completamente de afijos. Los afijos pueden representar una amplia variedad de elementos del habla, incluidos sustantivos, verbos, sufijos verbales, preposiciones, pronombres y más. Se pueden usar pequeñas secciones de un signo principal para representar todo el signo principal, y los escribas mayas fueron muy creativos en su uso y adaptación de los elementos del glifo.
Herramientas de escritura
Aunque el registro arqueológico no proporciona ejemplos de pinceles o plumas, el análisis de los trazos de tinta en los códices del Posclásico sugiere que se aplicó con un pincel con una punta hecha de vello flexible. Una escultura del período Clásico de Copán, Honduras, representa a un escriba con un tintero formado a partir de una concha de caracol. Las excavaciones en Aguateca descubrieron una serie de artefactos de escribas de las residencias de escribas de estatus elite, incluyendo paletas, morteros y morteros.
Escribas y alfabetización
Los plebeyos eran analfabetos; los escribas fueron sacados de la élite. No se sabe si todos los miembros de la aristocracia podrían leer y escribir, aunque al menos algunas mujeres podrían hacerlo, ya que hay representaciones de mujeres escribas en el arte maya. Los escribas mayas se llamaban aj tz'ib , que significa "alguien que escribe o pinta". Probablemente había escuelas de escribas donde se enseñaba a escribir a los miembros de la aristocracia. La actividad de los escribas es identificable en el registro arqueológico; Jasaw Chan K'awiil I, rey de Tikal, fue enterrado con su vasija de pintura. Algunos miembros menores de la dinastía real de Copán también han sido encontrados enterrados con sus utensilios de escritura. Un palacio en Copán ha sido identificado como el de un noble linaje de escribas; está decorado con esculturas que incluyen figuras con recipientes de tinta.
Aunque no se sabe mucho sobre los escribas mayas, algunos firmaron su trabajo, tanto en cerámica como en escultura de piedra. Por lo general, solo un escriba firmó un recipiente de cerámica, pero se sabe que múltiples escultores han grabado sus nombres en esculturas de piedra; ocho escultores firmaron una estela en Piedras Negras. Sin embargo, la mayoría de las obras no fueron firmadas por sus artistas.
Matemáticas
En común con las otras civilizaciones mesoamericanas, los mayas usaban un sistema base 20 (vigesimal). El sistema de conteo de barras y puntos que es la base de los numerales mayas estaba en uso en Mesoamérica en el año 1000 aC; los mayas lo adoptaron en el Preclásico Tardío y añadieron el símbolo de cero. Esta puede haber sido la ocurrencia más temprana conocida de la idea de un cero explícito en todo el mundo, aunque puede haber sido anterior al sistema babilónico. El primer uso explícito del cero ocurrió en monumentos fechados en 357 d. En sus primeros usos, el cero sirvió como marcador de posición, lo que indica una ausencia de un conteo calendárico particular. Esto luego se convirtió en un numeral que se usó para realizar cálculos, y se usó en textos jeroglíficos durante más de mil años, hasta que su uso fue extinguido por los españoles.
El sistema numérico básico consiste en un punto para representar uno y una barra para representar cinco. En el período Postclásico, un símbolo de concha representaba cero; durante el período Clásico se usaron otros glifos. Los mayas podían escribir cualquier número del 0 al 19 usando una combinación de estos símbolos. El valor preciso de un número estaba determinado por su posición; como un número desplazado hacia arriba, su valor básico multiplicado por veinte. De esta forma, el símbolo más bajo representaría unidades, el siguiente símbolo arriba representaría múltiplos de veinte, y el símbolo de arriba representaría múltiplos de 400, y así sucesivamente. Por ejemplo, el número 884 se escribiría con cuatro puntos en el nivel más bajo, cuatro puntos en el siguiente nivel y dos puntos en el siguiente nivel después de eso, para dar 4x1, más 4x20, más 2x400. Usando este sistema, los mayas pudieron registrar números enormes.
Calendario
El sistema calendárico maya, en común con otros calendarios mesoamericanos, tuvo sus orígenes en el período Preclásico. Sin embargo, fueron los mayas los que desarrollaron el calendario hasta su máxima sofisticación, registrando los ciclos lunares y solares, los eclipses y los movimientos de los planetas con gran precisión. En algunos casos, los cálculos mayas fueron más precisos que los cálculos equivalentes en el Viejo Mundo; por ejemplo, el año solar Maya se calculó con mayor precisión que el año juliano. El calendario maya estaba intrínsecamente vinculado al ritual maya, y era fundamental para las prácticas religiosas mayas. El calendario combinaba una cuenta larga no repetitiva con tres ciclos de enclavamiento, cada uno midiendo un período progresivamente más grande. Estos fueron los 260 días del tzolk'in , los 365 días del Haab ', y la Ronda Calendario de 52 años, resultante de la combinación del tzolk'in con el haab ' . También hubo ciclos calendáricos adicionales, como un ciclo de 819 días asociado a los cuatro cuadrantes de la cosmología maya, gobernado por cuatro aspectos diferentes del dios K'awiil.
La unidad básica en el calendario maya era un día, o k'in , y 20 k'in agrupados para formar un winal . La siguiente unidad, en lugar de multiplicarse por 20, como lo exige el sistema vigesimal, se multiplicó por 18 para proporcionar una aproximación aproximada del año solar (produciendo 360 días). Este año de 360 días se llamó tun . Cada nivel sucesivo de multiplicación siguió el sistema vigesimal.
| Período | Cálculo | Lapso | Años (aprox.) |
|---|---|---|---|
| parentesco | 1 día | 1 día | |
| winal | 1 x 20 | 20 días | |
| tonel | 18 x 20 | 360 días | 1 año |
| k'atun | 20 x 18 x 20 | 7,200 días | 20 años |
| bak'tun | 20 x 18 x 20 x 20 | 144,000 días | 394 años |
| piktun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 | 2,880,000 días | 7,885 años |
| kalabtun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 | 57,600,000 días | 157,700 años |
| kinchiltun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 | 1,152,000,000 días | 3,154,004 años |
| alawtun | 20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 | 23,040,000,000 días | 63,080,082 años |
El tzolk'in de 260 días proporcionó el ciclo básico de la ceremonia maya y los fundamentos de la profecía maya. No se ha demostrado ninguna base astronómica para este conteo, y es posible que el recuento de 260 días se base en el período de gestación humana. Esto se ve reforzado por el uso del tzolk'in para registrar las fechas de nacimiento y proporcionar la profecía correspondiente. El ciclo de 260 días repitió una serie de nombres de 20 días, con un número del 1 al 13 con prefijo para indicar en qué parte del ciclo se produjo un día en particular.
El haab de 365 días fue producido por un ciclo de dieciocho días llamados winals de 20 días , completado por la adición de un período de 5 días llamado wayeb . El wayeb fue considerado como un tiempo peligroso, cuando las barreras entre los reinos mortales y sobrenaturales se rompieron, permitiendo que las deidades malignas cruzaran e interfirieran en las preocupaciones humanas. De forma similar al tz'olkin , el winal con nombre vendrá precedido de un número (de 0 a 19), en el caso del período wayeb más corto , los números del prefijo se ejecutarán de 0 a 4. Como cada día en el tz ' olkin tenía un nombre y número (por ejemplo, 8 Ajaw), esto se entrelazaría con el haab, produciendo un número y nombre adicionales, para dar a cualquier día una designación más completa, por ejemplo 8 Ajaw 13 Keh. El nombre de ese día solo podría repetirse una vez cada 52 años, y los mayistas llaman a este período la Ronda del calendario. En la mayoría de las culturas mesoamericanas, la ronda de calendario era la unidad más grande para medir el tiempo.
Al igual que con cualquier calendario que no se repita, los mayas midieron el tiempo desde un punto de inicio fijo. Los mayas establecen el comienzo de su calendario como el final de un ciclo anterior de bak'tun s, equivalente a un día en 3114 aC. Los mayas creyeron que era el día de la creación del mundo en su forma actual. Los Mayas usaron el Calendario de Cuenta Larga para arreglar cualquier día dado de la Ronda Calendario dentro de su gran ciclo actual de Piktun que consistía en 20 bak'tun s. Hubo alguna variación en el calendario, específicamente los textos en Palenque demuestran que el ciclo de piktun que terminó en 3114 aC tenía solo 13 bak'tun s, y otras inscripciones parecen haber usado un ciclo excepcional de 13 + 20 bak'tun en el piktun actual . Además, puede haber habido alguna variación regional en la forma en que se administraron estos ciclos excepcionales.
Una fecha de conteo completo y largo consistió en un glifo introductorio seguido de cinco glifos que cuentan el número de bak'tun s, kat'un s, tun s, winal sy k'in s desde el comienzo de la creación actual. Esto sería seguido por la porción tz'olkin de la fecha de la Ronda del Calendario, y después de un número de glifos intermedios, la fecha de Cuenta Larga terminaría con la parte Haab de la fecha de la Ronda del Calendario.
Correlación del calendario de la cuenta larga
Aunque la Ronda Calendario todavía está en uso hoy en día, los Mayas comenzaron a usar una Cuenta Abreviada abreviada durante el período Clásico Tardío. El recuento corto es un recuento de 13 k'atuns. Por esta razón, no hay una correlación directa entre la cuenta larga y el calendario europeo. La correlación más generalmente aceptada es la correlación Goodman-Martínez-Thompson o GMT. Esto equivale a la fecha de recuento largo 11.16.0.0.0 13 Ajaw 8 Xul con fecha gregoriana del 12 de noviembre de 1539. Los epigrafistas Simon Martin y Nikolai Grube abogan por un cambio de dos días desde la correlación estándar GMT. La Correlación de Spinden cambiaría las fechas de la Cuenta larga por 260 años; también concuerda con la evidencia documental, y se adapta mejor a la arqueología de la Península de Yucatán, pero presenta problemas con el resto de la región maya. La Correlación de George Vaillant cambiaría todas las fechas mayas 260 años después, y acortaría en gran medida el período Postclásico. La datación por radiocarbono de los dinteles de madera con fecha en Tikal apoya la correlación GMT.
Astronomía
Los mayas hicieron observaciones meticulosas de cuerpos celestes, registrando pacientemente datos astronómicos sobre los movimientos del sol, la luna, Venus y las estrellas. Esta información fue utilizada para la adivinación, por lo que la astronomía maya fue esencialmente para fines astrológicos. La astronomía maya no sirvió para estudiar el universo por razones científicas, ni se usó para medir las estaciones con el fin de calcular la siembra de cultivos. El sacerdocio lo utilizó bastante para comprender los ciclos de tiempo pasados y proyectarlos en el futuro para producir profecías. El sacerdocio refinó las observaciones y registró eclipses del sol y la luna, y los movimientos de Venus y las estrellas; estos se midieron frente a los eventos fechados en el pasado, en el supuesto de que ocurrirían eventos similares en el futuro cuando prevalecieran las mismas condiciones astronómicas. Las ilustraciones en los códices muestran que los sacerdotes hicieron observaciones astronómicas a simple vista, asistidos por palos cruzados como un dispositivo de observación. El análisis de los pocos códices postclásicos restantes ha revelado que, en el momento del contacto europeo, los mayas habían registrado tablas de eclipses, calendarios y conocimiento astronómico que era más preciso en ese momento que el conocimiento comparable en Europa.
Los mayas midieron el ciclo de Venus de 584 días con un error de solo dos horas. Cinco ciclos de Venus equivalen a ocho haab de 365 días ciclos calendáricos, y este período fue registrado en los códices. Los mayas también siguieron los movimientos de Júpiter, Marte y Mercurio. Cuando Venus se levantó como la Estrella de la Mañana, esto se asoció con el renacimiento de los Gemelos Héroes Mayas. Para los mayas, el ascenso helíaco de Venus estuvo asociado con la destrucción y la agitación. Venus estuvo estrechamente asociado con la guerra, y el jeroglífico que significa "guerra" incorporó el elemento glifo que simboliza el planeta. Las líneas de mira a través de las ventanas del edificio Caracol en Chichén Itzá se alinean con los extremos más al norte y más al sur del camino de Venus. Los gobernantes mayas lanzaron campañas militares para coincidir con el levantamiento heliaco o cósmico de Venus, y también sacrificaron cautivos importantes para que coincidieran con tales conjunciones.
Los eclipses solares y lunares se consideraron eventos especialmente peligrosos que podrían provocar catástrofes en el mundo. En el Códice de Dresde , un eclipse solar está representado por una serpiente que devora el jeroglífico k'in ("día"). Los eclipses se interpretaban como el sol o la luna mordidos, y las tablas lunares se registraban para que los mayas pudieran predecirlas, y realizar las ceremonias apropiadas para evitar el desastre.
Religión y mitología
Al igual que el resto de Mesoamérica, los mayas creían en un reino sobrenatural habitado por una serie de poderosas deidades. Estas deidades debían aplacarse con ofrendas ceremoniales y prácticas rituales. En el núcleo de la práctica religiosa maya estaba la adoración de antepasados fallecidos, que actuarían como intermediarios para sus descendientes vivos en sus tratos con los habitantes del reino sobrenatural. Los primeros intermediarios entre los humanos y el reino sobrenatural eran chamanes. El ritual maya incluía el uso de alucinógenos para los sacerdotes chilan (oraculares). Visiones para el chilan probablemente fueron facilitadas por el consumo de lirios de agua, que son alucinógenos en altas dosis. A medida que se desarrollaba la civilización maya, la elite gobernante codificó los conceptos generales de la sociedad maya y los desarrolló en cultos religiosos que justificaban su derecho a gobernar. En el Preclásico Tardío, el pináculo de este proceso fue la combinación del último poder político y religioso en el rey divino, el k'uhul ajaw. Aunque es difícil reconstruir el sistema de creencias a través de la arqueología, algunos indicadores de la práctica ritual dejan huellas físicas. Estos incluyen escondites dedicatorios y otros depósitos rituales, santuarios y entierros y sus ofrendas funerarias asociadas. Además, el arte, la arquitectura y la escritura maya ayudan a la reconstrucción de las antiguas creencias mayas; estos pueden combinarse con fuentes etnográficas, incluidos registros de prácticas religiosas mayas hechas por los españoles durante la conquista.
Los mayas consideraban el cosmos como altamente estructurado; había trece niveles en el cielo y nueve niveles en el inframundo; el mundo mortal ocupaba una posición entre los cielos y el inframundo. Cada nivel tenía cuatro direcciones cardinales asociadas con un color diferente. Las principales deidades tenían aspectos asociados con estas direcciones y colores; el norte era blanco, el este era rojo, el sur era amarillo y el oeste era negro.
Las familias mayas enterraban a sus muertos debajo de los pisos de sus casas, con ofrendas apropiadas para el estatus social de la familia. Allí los muertos podrían actuar como antepasados protectores. Los linajes mayas eran patrilineales, por lo que se haría hincapié en la adoración de un ancestro varón prominente, a menudo con un santuario doméstico. A medida que la sociedad maya se desarrolló y la élite se hizo más poderosa, la realeza maya desarrolló sus santuarios domésticos en las grandes pirámides que albergaban las tumbas de sus antepasados.
Las fuerzas sobrenaturales impregnaban la vida maya e influenciaron cada aspecto de ella desde las actividades cotidianas más sencillas, como la preparación de alimentos, el comercio, la política y las actividades de élite. Las deidades mayas gobernaban todos los aspectos del mundo, tanto visibles como invisibles. El sacerdocio maya era un grupo cerrado, sacando a sus miembros de la élite establecida; para el Clásico Temprano estaban registrando información ritual cada vez más compleja en sus libros jeroglíficos, incluyendo observaciones astronómicas, ciclos calendáricos, historia y mitología. Los sacerdotes realizaban ceremonias públicas que incorporaban banquetes, derramamientos de sangre, incienso, música, danza ritual y, en ciertas ocasiones, sacrificios humanos. Durante el período Clásico, el gobernante maya era el sumo sacerdote y el conducto directo entre los mortales y los dioses. Es muy probable que, entre los plebeyos, el chamanismo continuó en paralelo a la religión del estado. En el Posclásico, el énfasis religioso había cambiado; hubo un aumento en el culto de las imágenes de las deidades y un recurso más frecuente al sacrificio humano.
Sacrificio humano
La sangre era vista como una potente fuente de alimento para las deidades mayas, y el sacrificio de una criatura viviente era una poderosa ofrenda de sangre. Por extensión, el sacrificio de una vida humana era la última ofrenda de sangre a los dioses, y los rituales mayas más importantes culminaron en el sacrificio humano. En general, solo se sacrificaba a los prisioneros de guerra de alto estatus, y los cautivos de menor estatus se usaban para el trabajo.
Rituales importantes como la dedicación de grandes proyectos de construcción o la entronización de un nuevo gobernante requieren una oferta humana. El sacrificio de un rey enemigo era la ofrenda más preciada, y tal sacrificio implicaba la decapitación del gobernante cautivo en una recreación ritual de la decapitación del dios maya del maíz por los dioses de la muerte mayas. En 738 DC, el rey vasallo K'ak 'Tiliw Chan Yopaat de Quiriguá capturó a su señor supremo, Uaxaclajuun Ub'aah K'awiil de Copán y pocos días después lo decapitó ritualmente. La decapitación de un rey enemigo se pudo haber realizado como parte de un juego de pelota ritual recreando la victoria de los Héroes Gemelos Mayas sobre los dioses del inframundo. El sacrificio por decapitación se representa en el arte maya del período Clásico, y algunas veces tuvo lugar después de que la víctima fue torturada, siendo golpeada, despellejada, quemado o destripado. El mito de los Héroes Gemelos relatado en el Popol Vuh relata cómo uno de cada par de gemelos fue decapitado por sus oponentes del juego de pelota.
Durante el período Postclásico, la forma más común de sacrificio humano fue la extracción del corazón, influenciado por el método utilizado por los aztecas en el Valle de México; esto usualmente ocurría en el patio de un templo, o en la cima de la pirámide. Dependiendo del ritual exacto, a veces el cadáver sería despellejado por los sacerdotes asistentes, a excepción de las manos y los pies. El sacerdote que oficiaba entonces se quitaba su atuendo ritual y se vestía con la piel de la víctima del sacrificio antes de realizar una danza ritual que simbolizaba el renacimiento de la vida. Las investigaciones arqueológicas indican que el sacrificio de corazón se practicaba ya en el período Clásico.
Deidades
El mundo maya estaba poblado por una gran variedad de deidades, entidades sobrenaturales y fuerzas sagradas. Los mayas tenían una interpretación tan amplia de lo que era sagrado que identificar deidades distintas con funciones específicas es inexacto. La interpretación maya de las deidades estaba intrínsecamente ligada al calendario, la astronomía y su cosmovisión. La importancia de una deidad, sus características y sus asociaciones varía según el movimiento de los cuerpos celestes. La interpretación sacerdotal de los registros y libros astronómicos era, por lo tanto, crucial, ya que el sacerdote entendería qué deidad requería propiciación ritual, cuándo se deberían realizar las ceremonias correctas y cuál sería una ofrenda apropiada. Cada deidad tenía cuatro manifestaciones, asociadas con las direcciones cardinales, cada una identificada con un color diferente.
Itzamna era el dios creador, pero también encarnaba el cosmos, y era a la vez un dios del sol; K'inich Ahau, el sol del día, era uno de sus aspectos. Los reyes mayas frecuentemente se identificaban con K'inich Ahau. Itzamna también tenía un aspecto de sol nocturno, el Jaguar Nocturno, representando al sol en su viaje a través del inframundo. Los cuatro pawatunes apoyaron los rincones del reino mortal; en el cielo, Bacabs realizó la misma función. Además de sus cuatro aspectos principales, los Bakabs tenían docenas de otros aspectos que no se comprenden bien. Los cuatro Chaacs eran dioses de la tormenta, controlando el trueno, el rayo y las lluvias. Los nueve señores de la noche gobernaban uno de los reinos del inframundo. Otras deidades importantes incluían a la diosa de la luna, el dios del maíz y los Héroes Gemelos.
El Popol Vuh fue escrito en la escritura latina a principios de la época colonial, y probablemente fue transcrito de un libro jeroglífico por un noble k'iche 'maya desconocido. Es una de las obras más destacadas de la literatura indígena en las Américas. El Popul Vuh relata la creación mítica del mundo, la leyenda de los Héroes Gemelos y la historia del reino K'iche 'del Posclásico. Las deidades registradas en el Popul Vuh incluyen Hun Hunahpu, el dios de maíz K'iche ', y una tríada de deidades dirigidas por el patrón K'iche' Tohil, y también incluyendo a la diosa de la luna Awilix, y el dios de la montaña Jacawitz.
En común con otras culturas mesoamericanas, los mayas adoraban a las deidades de serpientes emplumadas. Tal culto fue raro durante el período Clásico, pero en el Posclásico, la serpiente emplumada se había extendido tanto a la Península de Yucatán como a las tierras altas de Guatemala. En Yucatán, la deidad de la serpiente emplumada era Kukulkan, entre los k'iche 'era Q'uq'umatz. Kukulkan tuvo sus orígenes en la Serpiente de Guerra del período Clásico, Waxaklahun Ubah Kan, y también ha sido identificada como la versión Postclásica de la Visión Serpiente del Arte Clásico Maya. Aunque el culto a Kukulkan tuvo su origen en estas tradiciones mayas tempranas, la adoración de Kukulkan fue fuertemente influenciada por el culto Quetzalcoatl del centro de México. Del mismo modo, Q'uq'umatz tenía un origen compuesto, combinando los atributos del Quetzalcóatl mexicano con aspectos del período Clásico Itzamna.
Agricultura
Los antiguos mayas tenían métodos diversos y sofisticados de producción de alimentos. Se creía que la agricultura migratoria itinerante proporcionaba la mayoría de sus alimentos, pero ahora se cree que los campos elevados permanentes, las terrazas, la jardinería intensiva, los jardines forestales y los barbechos gestionados también fueron cruciales para apoyar a las grandes poblaciones del período Clásico en Algunas áreas. De hecho, la evidencia de estos diferentes sistemas agrícolas persiste hoy en día: los campos elevados conectados por canales se pueden ver en fotografías aéreas. La composición contemporánea de las especies de la selva tiene una abundancia significativamente mayor de especies de valor económico para los antiguos mayas en áreas que estaban densamente pobladas en tiempos precolombinos, y los registros de polen en los sedimentos de los lagos sugieren que maíz, mandioca, semillas de girasol, algodón,
Los alimentos básicos de la dieta maya eran maíz, frijoles y calabazas. Estos fueron complementados con una amplia variedad de otras plantas ya sea cultivadas en jardines o reunidas en el bosque. En Joya de Cerén, una erupción volcánica conservó un registro de los alimentos almacenados en las casas mayas, entre ellos había chiles y tomates. Las semillas de algodón estaban en proceso de ser molidas, tal vez para producir aceite de cocina. Además de los alimentos básicos, los mayas también cultivaron cultivos de prestigio como el algodón, el cacao y la vainilla. El cacao era especialmente apreciado por la élite, que consumía bebidas de chocolate. El algodón se hilaba, teñía y entretejía en valiosos textiles para ser intercambiado.
Los mayas tenían pocos animales domésticos; los perros fueron domesticados por 3000 aC, y el pato de Moscovia por el Postclásico Tardío. Los pavos ocelados no eran aptos para la domesticación, sino que se recolectaban en la naturaleza y se criaban para engorde. Todos estos fueron utilizados como animales de alimento; los perros fueron utilizados adicionalmente para cazar. Es posible que los ciervos también fueran encerrados y engordados.
Sitios mayas
Hay cientos de sitios mayas distribuidos en cinco países: Belice, El Salvador, Guatemala, Honduras y México. Los seis sitios con una arquitectura o escultura particularmente destacada son Chichén Itzá, Palenque, Uxmal y Yaxchilán en México, Tikal en Guatemala y Copán en Honduras. Otros sitios importantes, pero de difícil acceso, incluyen Calakmul y El Mirador. Los principales sitios en la región de Puuc, después de Uxmal, son Kabah, Labna y Sayil. En el este de la península de Yucatán se encuentran Cobá y el pequeño sitio de Tulum. Los sitios de Río Bec de la base de la península incluyen Becan, Chicanná, Kohunlich y Xpuhil. Los sitios más notables en Chiapas, aparte de Palenque y Yaxchilán, son Bonampak y Toniná. En el altiplano guatemalteco se encuentran Iximche, Kaminaljuyu, Mixco Viejo y Q'umarkaj (también conocido como Utatlán). En las tierras bajas de Petén, en el norte de Guatemala, hay muchos sitios, aunque, aparte de Tikal, el acceso es generalmente difícil. Algunos de los sitios de Petén son Dos Pilas, Seibal y Uaxactún. Los sitios importantes en Belice incluyen Altun Ha, Caracol y Xunantunich.
Colecciones de museo
Hay muchos museos en todo el mundo con artefactos mayas en sus colecciones. La Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos lista más de 250 museos en su base de datos del Museo Maya, y la Asociación Europea de Mayistas enumera algo menos de 50 museos solo en Europa.
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Maya_civilization