Segunda Guerra Mundial
Definición
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 (en sentido horario desde arriba a la izquierda)
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Principales líderes aliados
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The Empire of Japan aimed to dominate Asia and the Pacific and was already at war with the Republic of China in 1937, but the world war is generally said to have begun on 1 September 1939, the day of the invasion of Poland by Nazi Germany and the subsequent declarations of war on Germany by Franceand the United Kingdom. From late 1939 to early 1941, in a series of campaigns and treaties, Germany conquered or controlled much of continental Europe, and formed the Axis alliance with Italy and Japan. Under the Molotov–Ribbentrop Pact of August 1939, Germany and the Soviet Union partitioned and annexed territories of their European neighbours, Poland, Finland, Romania and the Baltic states. The war continued primarily between the European Axis powers and the coalition of the United Kingdom and the British Commonwealth, with campaigns including the North Africa and East Africa campaigns, the aerial Battle of Britain, the Blitz bombing campaign, and the Balkan Campaign, as well as the long-running Battle of the Atlantic. On 22 June 1941, the European Axis powers launched an invasion of the Soviet Union, opening the largest land theatre of war in history, which trapped the Axis, most crucially the German Wehrmacht, into a war of attrition. In December 1941, Japan attacked the United States and European colonies in the Pacific Ocean, and quickly conquered much of the Western Pacific. The Japanese conquests were perceived by many in Asia as liberation from Western dominance; as such, several armies from the conquered territories aided the Japanese.
The Axis advance halted in 1942 when Japan lost the critical Battle of Midway, and Germany and Italy were defeated in North Africa and then, decisively, at Stalingrad in the Soviet Union. In 1943, with a series of German defeats on the Eastern Front, the Allied invasions of Sicily and Italy which brought about Italian surrender, and Allied victories in the Pacific, the Axis lost the initiative and was forced into strategic retreat on all fronts. In 1944, the Western Allies invaded German-occupied France, while the Soviet Union regained all of its territorial losses and invaded Germany and its allies. During 1944 and 1945 the Japanese suffered major reverses in mainland Asia in South Central China and Burma, while the Allies crippled the Japanese Navy and captured key Western Pacific islands.
La guerra en Europa concluyó con una invasión de Alemania por los Aliados occidentales y la Unión Soviética, que culminó con la captura de Berlín por las tropas soviéticas, el suicidio de Adolf Hitler y la consiguiente rendición incondicional alemana el 8 de mayo de 1945. Tras la Declaración de Potsdam por los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse bajo sus términos, los Estados Unidos arrojaron bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki los días 6 y 9 de agosto, respectivamente. Con la inminencia de una invasión del archipiélago japonés, la posibilidad de bombardeos atómicos adicionales y la invasión soviética de Manchuria, Japón se rindió formalmente el 2 de septiembre de 1945. Así terminó la guerra en Asia, cimentando la victoria total de los Aliados.
La Segunda Guerra Mundial cambió la alineación política y la estructura social del mundo. Las Naciones Unidas (ONU) se establecieron para fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos. Las grandes potencias victoriosas-China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos-se convirtieron en los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. La Unión Soviética y los Estados Unidos surgieron como superpotencias rivales, preparando el escenario para la Guerra Fría, que duró 46 años. Mientras tanto, la influencia de las grandes potencias europeas disminuyó, mientras que comenzó la descolonización de África y Asia. La mayoría de los países cuyas industrias se habían dañado se movieron hacia la recuperación económica. La integración política, especialmente en Europa, surgió como un esfuerzo por terminar con las enemistades de antes de la guerra y crear una identidad común.
Cronología
El inicio de la guerra en Europa generalmente se lleva a cabo el 1 de septiembre de 1939, comenzando con la invasión alemana de Polonia; el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después. Las fechas para el comienzo de la guerra en el Pacífico incluyen el inicio de la Segunda Guerra sino-japonesa el 7 de julio de 1937, o incluso la invasión japonesa de Manchuria el 19 de septiembre de 1931.
Otros siguen al historiador británico AJP Taylor, quien sostuvo que la Guerra Sino-Japonesa y la guerra en Europa y sus colonias ocurrieron simultáneamente, y las dos guerras se fusionaron en 1941. Este artículo usa las citas convencionales. Otras fechas de inicio utilizadas a veces para la Segunda Guerra Mundial incluyen la invasión italiana de Abisinia el 3 de octubre de 1935. El historiador británico Antony Beevor ve el comienzo de la Segunda Guerra Mundial como las Batallas de Khalkhin Gol lucharon entre Japón y las fuerzas de Mongolia y la Unión Soviética de mayo a septiembre de 1939.
La fecha exacta del final de la guerra tampoco está universalmente acordada. En general, se aceptó en el momento en que la guerra terminó con el armisticio del 14 de agosto de 1945 (VJ Day), en lugar de la rendición formal de Japón, que fue el 2 de septiembre de 1945 que oficialmente puso fin a la guerra en Asia. En 1951 se firmó un tratado de paz con Japón. Un tratado sobre el futuro de Alemania permitió la reunificación de Alemania Oriental y Occidental en 1990 y resolvió la mayoría de los problemas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Nunca se había firmado un tratado formal de paz entre Japón y la URSS.
Fondo
Europa
La Primera Guerra Mundial había alterado radicalmente el mapa político europeo, con la derrota de los Poderes Centrales -entre ellos, Austria-Hungría, Alemania, Bulgaria y el Imperio Otomano- y la toma del poder por los bolcheviques en Rusia en 1917, que finalmente condujo a la fundación del Unión Soviética. Mientras tanto, los Aliados victoriosos de la Primera Guerra Mundial, como Francia, Bélgica, Italia, Rumania y Grecia, ganaron territorio, y se crearon nuevos estados-nación a partir del colapso de Austria-Hungría y los Imperios Otomano y Ruso.
Para evitar una futura guerra mundial, la Liga de las Naciones se creó durante la Conferencia de Paz de París de 1919. Los principales objetivos de la organización eran prevenir el conflicto armado a través de la seguridad colectiva, el desarme militar y naval y resolver las disputas internacionales mediante negociaciones pacíficas y el arbitraje.
A pesar del fuerte sentimiento pacifista después de la Primera Guerra Mundial, sus secuelas aún causaron el nacionalismo irredentista y revanchista en varios estados europeos. Estos sentimientos fueron especialmente marcados en Alemania debido a las importantes pérdidas territoriales, coloniales y financieras en que incurrió el Tratado de Versalles. Según el tratado, Alemania perdió alrededor del 13 por ciento de su territorio y todas sus posesiones en el extranjero, mientras que la anexión alemana de otros estados fue prohibida, se impusieron reparaciones y se impusieron límites al tamaño y la capacidad de las fuerzas armadas del país.
El Imperio alemán se disolvió en la Revolución alemana de 1918-1919, y se creó un gobierno democrático, más tarde conocido como la República de Weimar. El período de entreguerras vio conflictos entre los partidarios de la nueva república y los opositores de la línea dura en la derecha y la izquierda. Italia, como aliado de la Entente, había logrado algunos logros territoriales posteriores a la guerra; sin embargo, los nacionalistas italianos se enojaron porque las promesas hechas por Gran Bretaña y Francia para asegurar la entrada italiana en la guerra no se cumplieron en el acuerdo de paz. De 1922 a 1925, el movimiento fascista liderado por Benito Mussolini tomó el poder en Italia con una agenda nacionalista, totalitaria y de colaboración de clases que abolió la democracia representativa, reprimió a las fuerzas socialistas, izquierdistas y liberales, y siguió una agresiva política exterior expansionista dirigida a hacer Italia, una potencia mundial,
Adolf Hitler, después de un fallido intento de derrocar al gobierno alemán en 1923, eventualmente se convirtió en canciller de Alemania en 1933. Él abolió la democracia, propugnó una revisión radical del orden mundial motivada por motivos raciales y pronto comenzó una campaña masiva de rearme. Mientras tanto, Francia, para asegurar su alianza, permitió a Italia una mano libre en Etiopía, que Italia deseaba como posesión colonial. La situación se agravó a principios de 1935 cuando el Territorio de la cuenca del Sarre se reunió legalmente con Alemania y Hitler repudió el Tratado de Versalles, aceleró su programa de rearme e introdujo el servicio militar obligatorio.
Para contener a Alemania, el Reino Unido, Francia e Italia formaron el Frente Stresa en abril de 1935; sin embargo, ese junio, el Reino Unido hizo un acuerdo naval independiente con Alemania, aliviando las restricciones anteriores. La Unión Soviética, preocupada por los objetivos de Alemania de capturar vastas áreas de Europa del Este, redactó un tratado de asistencia mutua con Francia. Sin embargo, antes de entrar en vigor, se requirió que el pacto franco-soviético atravesara la burocracia de la Liga de las Naciones, lo que la hacía prácticamente desdentada. Los Estados Unidos, preocupados por los acontecimientos en Europa y Asia, aprobaron la Ley de Neutralidad en agosto del mismo año.
Hitler desafió los tratados de Versalles y Locarno mediante la remilitarización de Renania en marzo de 1936, encontrándose con poca oposición. En octubre de 1936, Alemania e Italia formaron el Eje Roma-Berlín. Un mes después, Alemania y Japón firmaron el Pacto Anti-Comintern, al que Italia se uniría el año siguiente.
Asia
El partido Kuomintang (KMT) en China lanzó una campaña de unificación contra caudillos militares regionales y una China nominalmente unificada a mediados de la década de 1920, pero pronto se vio envuelta en una guerra civil contra sus antiguos aliados del Partido Comunista Chino y los nuevos caudillos regionales. En 1931, un Imperio de Japón cada vez más militarista, que durante mucho tiempo había buscado influencia en China como el primer paso de lo que su gobierno veía como el derecho del país a gobernar Asia, utilizó el incidente de Mukden como pretexto para lanzar una invasión de Manchuria y establecer el estado títere de Manchukuo.
Demasiado débil para resistir a Japón, China hizo un llamamiento a la Liga de las Naciones para obtener ayuda. Japón se retiró de la Liga de las Naciones después de ser condenado por su incursión en Manchuria. Las dos naciones libraron entonces varias batallas, en Shanghai, Rehe y Hebei, hasta que se firmó la tregua de Tanggu en 1933. Posteriormente, las fuerzas voluntarias chinas continuaron la resistencia a la agresión japonesa en Manchuria, y Chahar y Suiyuan. Después del Incidente de Xi'an de 1936, el Kuomintang y las fuerzas comunistas acordaron un alto el fuego para presentar un frente unido para oponerse a Japón.
Eventos de preguerra
Invasión italiana de Etiopía (1935)
La Segunda Guerra Italo-Etíope fue una breve guerra colonial que comenzó en octubre de 1935 y terminó en mayo de 1936. La guerra comenzó con la invasión del Imperio Etíope (también conocido como Abyssinia) por las fuerzas armadas del Reino de Italia ( Regno d 'Italia ), que fue lanzado desde la Italia Somalilandia y Eritrea. La guerra dio lugar a la ocupación militar de Etiopía y su anexión a la recién creada colonia de África Oriental Italiana ( África Oriental Italiana)., o AOI); además, expuso la debilidad de la Liga de las Naciones como una fuerza para preservar la paz. Tanto Italia como Etiopía eran naciones miembros, pero la Liga no hizo nada cuando la primera violó claramente el Artículo X de la Liga. Alemania fue la única gran nación europea que apoyó abiertamente la invasión. Posteriormente, Italia rechazó sus objeciones al objetivo de Alemania de absorber a Austria.
Guerra civil española (1936-1939)
Cuando estalló la guerra civil en España, Hitler y Mussolini prestaron apoyo militar a los rebeldes nacionalistas, dirigidos por el general Francisco Franco. La Unión Soviética apoyó al gobierno existente, la República española. Más de 30,000 voluntarios extranjeros, conocidos como las Brigadas Internacionales, también lucharon contra los nacionalistas. Tanto Alemania como la URSS utilizaron esta guerra de poder como una oportunidad para probar en combate sus armas y tácticas más avanzadas. Los nacionalistas ganaron la guerra civil en abril de 1939; Franco, ahora dictador, permaneció oficialmente neutral durante la Segunda Guerra Mundial, pero generalmente favoreció al Eje. Su mayor colaboración con Alemania fue el envío de voluntarios para luchar en el frente oriental.
Invasión japonesa de China (1937)
En julio de 1937, Japón capturó la antigua capital imperial china de Pekín después de instigar el Incidente del Puente Marco Polo, que culminó en la campaña japonesa para invadir toda China. Los soviéticos rápidamente firmaron un pacto de no agresión con China para prestar apoyo militar, lo que puso fin a la cooperación previa de China con Alemania. De septiembre a noviembre, los japoneses atacaron a Taiyuan, y también se involucraron con el ejército del Kuomintang alrededor de Xinkou y las fuerzas comunistas en Pingxingguan. El generalísimo Chiang Kai-shek desplegó su mejor ejército para defender Shanghai, pero después de tres meses de enfrentamientos, Shanghai cayó. Los japoneses continuaron empujando a las fuerzas chinas hacia atrás, capturando la capital Nanking en diciembre de 1937. Después de la caída de Nanking,
En marzo de 1938, las fuerzas nacionalistas chinas ganaron su primera gran victoria en Taierzhuang, pero luego la ciudad de Xuzhou fue tomada por japoneses en mayo. En junio de 1938, las fuerzas chinas paralizaron el avance japonés al inundar el río Amarillo; esta maniobra compró tiempo para que los chinos prepararan sus defensas en Wuhan, pero la ciudad fue tomada en octubre. Las victorias militares japonesas no provocaron el colapso de la resistencia china que Japón esperaba lograr; en su lugar, el gobierno chino se trasladó tierra adentro a Chongqing y continuó la guerra.
Conflictos fronterizos soviéticos
A mediados y finales de la década de 1930, las fuerzas japonesas en Manchukuo tuvieron esporádicos enfrentamientos fronterizos con la Unión Soviética y la República Popular de Mongolia. La doctrina japonesa de Hokushin-ron, que enfatizó la expansión de Japón hacia el norte, fue favorecida por el Ejército Imperial durante este tiempo. Con la derrota japonesa en Khalkin Gol en 1939, la continuación de la Segunda Guerra Sino-Japonesa y la aliada Alemania nazi persiguiendo la neutralidad con los soviéticos, esta política resultaría difícil de mantener. Japón y la Unión Soviética finalmente firmaron un Pacto de Neutralidad en abril de 1941, y Japón adoptó la doctrina de Nanshin-ron, promovida por la Armada, que se enfocó hacia el sur, lo que eventualmente llevó a su guerra con los Estados Unidos y los Aliados Occidentales.
Ocupaciones y acuerdos europeos
En Europa, Alemania e Italia se volvieron más agresivas. En marzo de 1938, Alemania se anexionó Austria, provocando nuevamente poca respuesta de otras potencias europeas. Animado, Hitler comenzó a presionar reclamaciones alemanas en Sudetenland, un área de Checoslovaquia con una población predominantemente étnica alemana. Pronto Gran Bretaña y Francia siguieron el consejo del primer ministro británico Neville Chamberlain y cedieron este territorio a Alemania en el Acuerdo de Munich, que se hizo contra los deseos del gobierno checoslovaco, a cambio de una promesa de no más demandas territoriales. Poco después, Alemania e Italia obligaron a Checoslovaquia a ceder territorio adicional a Hungría, y Polonia anexó la región Zaolzie de Checoslovaquia.
Aunque todas las demandas declaradas de Alemania habían sido satisfechas por el acuerdo, en privado Hitler estaba furioso porque la interferencia británica le había impedido apoderarse de toda Checoslovaquia en una sola operación. En discursos posteriores, Hitler atacó a los "mercaderes de la guerra" británicos y judíos y en enero de 1939 ordenó secretamente una gran acumulación de la armada alemana para desafiar la supremacía naval británica. En marzo de 1939, Alemania invadió el resto de Checoslovaquia y posteriormente la dividió en el Protectorado alemán de Bohemia y Moravia y un estado cliente proalemán, la República Eslovaca. Hitler también entregó el ultimátum del 20 de marzo de 1939 a Lituania, forzando la concesión de la Región Klaipėda.
Muy alarmado y con Hitler haciendo más demandas en la Ciudad Libre de Danzig, Gran Bretaña y Francia garantizaron su apoyo a la independencia de Polonia; cuando Italia conquistó Albania en abril de 1939, la misma garantía se extendió a Rumania y Grecia. Poco después de la promesa franco-británica a Polonia, Alemania e Italia formalizaron su propia alianza con el Pacto del Acero. Hitler acusó a Gran Bretaña y Polonia de tratar de "cercar" a Alemania y renunció al Acuerdo naval anglo-alemán y al Pacto de no agresión germano-polaco.
La situación llegó a una crisis general a fines de agosto, cuando las tropas alemanas continuaron movilizándose contra la frontera polaca. El 23 de agosto, cuando las negociaciones tripartitas sobre una alianza militar entre Francia, Gran Bretaña y la URSS se estancaron, la Unión Soviética firmó un pacto de no agresión con Alemania. Este pacto tenía un protocolo secreto que definía las "esferas de influencia" alemanas y soviéticas (Polonia occidental y Lituania para Alemania, Polonia oriental, Finlandia, Estonia, Letonia y Besarabia para la URSS), y planteó la cuestión de la continuación de la independencia polaca. El pacto neutralizó la posibilidad de una oposición soviética a una campaña contra Polonia y aseguró que Alemania no tendría que enfrentar la perspectiva de una guerra de dos frentes, como lo había hecho en la Primera Guerra Mundial. Inmediatamente después, Hitler ordenó que el ataque continuara. 26 de agosto,
En respuesta a las solicitudes británicas de negociaciones directas para evitar la guerra, Alemania hizo demandas a Polonia, que solo sirvió de pretexto para empeorar las relaciones. El 29 de agosto, Hitler exigió que un plenipotenciario polaco viajara inmediatamente a Berlín para negociar la entrega de Danzig, y para permitir un plebiscito en el Corredor Polaco en el que la minoría alemana votara sobre la secesión. Los polacos se negaron a cumplir con las demandas alemanas, y en la noche del 30 al 31 de agosto en una reunión violenta con el embajador británico Neville Henderson, Ribbentrop declaró que Alemania consideraba que sus reclamos habían sido rechazados.
Curso de guerra
La guerra estalla en Europa (1939-40)
El 1 de septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia después de haber organizado varios incidentes en la frontera con bandera falsa como pretexto para iniciar el ataque. La batalla de Westerplatte se describe a menudo como la primera batalla de la guerra. Gran Bretaña respondió con un ultimátum a Alemania para que cese las operaciones militares, y el 3 de septiembre, después de ignorar el ultimátum, Francia, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda declararon la guerra a Alemania. A esta alianza se unieron Sudáfrica (6 de septiembre) y Canadá (10 de septiembre). La alianza no proporcionó apoyo militar directo a Polonia, fuera de una cautelosa investigación francesa sobre el Sarre. Los aliados occidentales también comenzaron un bloqueo naval de Alemania, que pretendía dañar la economía del país y el esfuerzo de guerra. Alemania respondió ordenando la guerra del submarino contra mercantes aliados y buques de guerra,
El 8 de septiembre, las tropas alemanas llegaron a los suburbios de Varsovia. La contraofensiva polaca hacia el oeste detuvo el avance alemán durante varios días, pero fue flanqueada y rodeada por la Wehrmacht.. Los remanentes del ejército polaco irrumpieron para sitiar Varsovia. El 17 de septiembre de 1939, después de firmar un alto el fuego con Japón, los soviéticos invadieron el este de Polonia con el pretexto de que el estado polaco había dejado de existir. El 27 de septiembre, la guarnición de Varsovia se rindió a los alemanes, y la última gran unidad operativa del ejército polaco se rindió el 6 de octubre. A pesar de la derrota militar, el gobierno polaco nunca se rindió. Una parte significativa del personal militar polaco evacuó a Rumania y los países bálticos; muchos de ellos lucharían contra el Eje en otros teatros de la guerra. El gobierno polaco en el exilio también estableció un Estado subterráneo y un movimiento de resistencia; en particular, el ejército local partisano polaco se convertiría en uno de los movimientos de resistencia más grandes de la guerra.
Alemania anexó el oeste y ocupó la parte central de Polonia, y la URSS anexó su parte oriental; pequeñas partes del territorio polaco fueron transferidas a Lituania y Eslovaquia. El 6 de octubre, Hitler hizo una propuesta de paz pública a Gran Bretaña y Francia, pero dijo que el futuro de Polonia debía ser determinado exclusivamente por Alemania y la Unión Soviética. La propuesta fue rechazada, y Hitler ordenó una ofensiva inmediata contra Francia, que se pospondría hasta la primavera de 1940 debido al mal tiempo.
La Unión Soviética obligó a los países bálticos-Estonia, Letonia y Lituania, los estados que estaban en la "esfera de influencia" soviética bajo el pacto Molotov-Ribbentrop-a firmar "pactos de asistencia mutua" que estipulaban el estacionamiento de las tropas soviéticas en estos países. Poco después, importantes contingentes militares soviéticos fueron trasladados allí. Finlandia se negó a firmar un pacto similar y rechazó ceder parte de su territorio a la URSS. La Unión Soviética invadió Finlandia en noviembre de 1939 y la URSS fue expulsada de la Liga de las Naciones. A pesar de la abrumadora superioridad numérica, el éxito militar soviético fue modesto, y la guerra finso-soviética terminó en marzo de 1940 con mínimas concesiones finlandesas.
En junio de 1940, la Unión Soviética anexó a la fuerza Estonia, Letonia y Lituania, y las disputadas regiones rumanas de Besarabia, el norte de Bucovina y Hertza. Mientras tanto, el acercamiento político nazi-soviético y la cooperación económica gradualmente se estancaron, y ambos estados comenzaron los preparativos para la guerra.
Europa occidental (1940-41)
En abril de 1940, Alemania invadió Dinamarca y Noruega para proteger los envíos de mineral de hierro de Suecia, que los aliados intentaban cortar. Dinamarca capituló después de unas horas, y Noruega fue conquistada dentro de dos meses a pesar del apoyo de los Aliados. El descontento británico sobre la campaña noruega llevó al nombramiento de Winston Churchill como primer ministro el 10 de mayo de 1940.
El mismo día, Alemania lanzó una ofensiva contra Francia. Para sortear las fuertes fortificaciones de la Línea Maginot en la frontera franco-alemana, Alemania dirigió su ataque contra las naciones neutrales de Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo. Los alemanes llevaron a cabo una maniobra de flanqueo a través de la región de las Ardenas, que fue percibida erróneamente por los Aliados como una barrera natural impenetrable contra los vehículos blindados. Al implementar con éxito nuevas tácticas de guerra relámpago, la Wehrmacht avanzó rápidamente hacia el Canal y cortó las fuerzas aliadas en Bélgica, atrapando al grueso de los ejércitos aliados en un caldero en la frontera franco-belga, cerca de Lille. Gran Bretaña pudo evacuar a un número significativo de tropas aliadas del continente a principios de junio, aunque abandonó casi todos sus equipos.
El 10 de junio, Italia invadió Francia, declarando la guerra a Francia y al Reino Unido. Los alemanes se volvieron hacia el sur contra el debilitado ejército francés, y París cayó sobre ellos el 14 de junio. Ocho días más tarde, Francia firmó un armisticio con Alemania; estaba dividido en zonas de ocupación alemanas e italianas, y un estado de grupa desocupado bajo el régimen de Vichy, que, aunque oficialmente neutral, estaba generalmente alineado con Alemania. Francia mantuvo su flota, que Gran Bretaña atacó el 3 de julio en un intento de evitar su toma por parte de Alemania.
La Batalla de Inglaterra comenzó a principios de julio con los ataques de la Luftwaffe contra el transporte marítimo y los puertos. Gran Bretaña rechazó el ultimátum de Hitler, y la campaña de superioridad aérea alemana comenzó en agosto pero no logró derrotar al Comando de Cazas de la RAF. Debido a esto, la propuesta de invasión alemana de Gran Bretaña se pospuso indefinidamente el 17 de septiembre. La ofensiva de bombardeo estratégico alemán se intensificó con los ataques nocturnos en Londres y otras ciudades en el bombardeo, pero no logró interrumpir significativamente el esfuerzo bélico británico y terminó en gran parte en mayo de 1941.
Utilizando puertos franceses recién capturados, la Armada alemana disfrutó del éxito contra una Marina Real demasiado extendida, utilizando submarinos británicos contra barcos británicos en el Atlántico. La Flota de Casa británica obtuvo una victoria significativa el 27 de mayo de 1941 hundiendo el acorazado alemán Bismarck .
En noviembre de 1939, los Estados Unidos estaban tomando medidas para ayudar a China y los Aliados occidentales, y enmendaron la Ley de Neutralidad para permitir compras de "efectivo y acarreo" por parte de los Aliados. En 1940, después de la captura alemana de París, el tamaño de la Armada de los Estados Unidos aumentó significativamente. En septiembre, los Estados Unidos también acordaron un intercambio de destructores estadounidenses por bases británicas. Aún así, una gran mayoría del público estadounidense continuó oponiéndose a cualquier intervención militar directa en el conflicto hasta 1941. En diciembre de 1940 Roosevelt acusó a Hitler de planear la conquista mundial y descartó cualquier negociación como inútil, llamando a los EE.UU. a convertirse en un "arsenal" de la democracia "y la promoción de programas de ayuda de Lend-Lease para apoyar el esfuerzo de guerra británico.
A fines de septiembre de 1940, el Pacto Tripartito formalizó la unión de Japón, Italia y Alemania como Potencias del Eje. El Pacto Tripartito estipulaba que cualquier país, con la excepción de la Unión Soviética, que atacara a cualquier Potencia del Eje se vería obligado a ir a la guerra contra los tres. El Eje se expandió en noviembre de 1940 cuando Hungría, Eslovaquia y Rumania se unieron. Rumanía y Hungría realizarían importantes contribuciones a la guerra del Eje contra la URSS, en el caso de Rumanía en parte para recuperar el territorio cedido a la URSS.
Mediterráneo (1940-41)
A principios de junio de 1940, la Regia aeronautica italiana atacó y asedió a Malta, una posesión británica. A fines del verano y principios del otoño, Italia conquistó la Somalilandia británica e incursionó en el Egipto de propiedad británica. En octubre, Italia atacó a Grecia, pero el ataque fue repelido con fuertes bajas italianas; la campaña terminó en días con cambios territoriales menores. Alemania comenzó a prepararse para una invasión de los Balcanes para ayudar a Italia, para evitar que los británicos se establezcan allí, lo que sería una amenaza potencial para los campos petroleros rumanos, y para atacar el dominio británico del Mediterráneo.
En diciembre de 1940, las fuerzas británicas de la Commonwealth comenzaron una contraofensiva contra las fuerzas italianas en Egipto y el este de África. Las ofensivas tuvieron mucho éxito; a principios de febrero de 1941, Italia había perdido el control del este de Libia y un gran número de tropas italianas habían sido tomadas prisioneras. La marina de guerra italiana también sufrió derrotas significativas, con la marina de guerra real que pone fuera de combate a tres acorazados italianos por un ataque del portador en Taranto y neutralizar varios buques de guerra más en la batalla del Cabo Matapan.
Las derrotas italianas llevaron a Alemania a desplegar una fuerza expedicionaria en el norte de África, y a fines de marzo de 1941, Afrika Korps de Rommel lanzó una ofensiva que hizo retroceder a las fuerzas de la Commonwealth. En menos de un mes, las fuerzas del Eje avanzaron al oeste de Egipto y sitiaron el puerto de Tobruk.
A fines de marzo de 1941, Bulgaria y Yugoslavia firmaron el Pacto Tripartito. Sin embargo, el gobierno yugoslavo fue derrocado dos días después por nacionalistas pro británicos. Alemania respondió con invasiones simultáneas de Yugoslavia y Grecia, comenzando el 6 de abril de 1941; ambas naciones se vieron obligadas a rendirse dentro del mes. La invasión aerotransportada de la isla griega de Creta a fines de mayo completó la conquista alemana de los Balcanes. Aunque la victoria del Eje fue rápida, estalló una amarga guerra partidista a gran escala contra la ocupación del Eje de Yugoslavia, que continuó hasta el fin de la guerra
En el Medio Oriente, en mayo, las fuerzas de la Commonwealth anularon un levantamiento en Irak que había sido apoyado por aviones alemanes desde bases dentro de la Siria controlada por Vichy. En junio-julio invadieron y ocuparon las posesiones francesas Siria y Líbano, con la asistencia de los franceses libres.
Ataque del Eje contra la URSS (1941)
Con la situación en Europa y Asia relativamente estable, Alemania, Japón y la Unión Soviética hicieron preparativos. Con los soviéticos recelosos de las crecientes tensiones con Alemania y los japoneses que planean aprovecharse de la guerra europea al tomar posesiones europeas ricas en recursos en el sudeste asiático, las dos potencias firmaron el Pacto de neutralidad soviético-japonés en abril de 1941. Por el contrario, los alemanes estaban constantemente preparándose para un ataque a la Unión Soviética, concentrando fuerzas en la frontera soviética.
Hitler creía que la negativa de Gran Bretaña a terminar la guerra se basaba en la esperanza de que Estados Unidos y la Unión Soviética entrarían tarde o temprano en la guerra contra Alemania. Por lo tanto, decidió tratar de fortalecer las relaciones de Alemania con los soviéticos, o en su defecto, atacarlos y eliminarlos como un factor. En noviembre de 1940, se llevaron a cabo negociaciones para determinar si la Unión Soviética se uniría al Pacto Tripartito. Los soviéticos mostraron cierto interés, pero solicitaron concesiones de Finlandia, Bulgaria, Turquía y Japón que Alemania consideraba inaceptables. El 18 de diciembre de 1940, Hitler emitió la directiva para prepararse para una invasión de la Unión Soviética.
El 22 de junio de 1941, Alemania, con el apoyo de Italia y Rumania, invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarroja, con Alemania acusando a los soviéticos de conspirar contra ellos. A ellos se unieron en breve Finlandia y Hungría. Los principales objetivos de esta ofensiva sorpresa fueron la región báltica, Moscú y Ucrania, con el objetivo final de poner fin a la campaña de 1941 cerca de la línea Arkhangelsk-Astrakhan, desde el Mar Caspio hasta el Mar Blanco. Los objetivos de Hitler eran eliminar a la Unión Soviética como potencia militar, exterminar el comunismo, generar Lebensraum ("espacio de vida") al despojar a la población nativa y garantizar el acceso a los recursos estratégicos necesarios para derrotar a los rivales restantes de Alemania.
Aunque el Ejército Rojo se estaba preparando para contraofensivas estratégicas antes de la guerra, Barbarroja obligó al mando supremo soviético a adoptar una defensa estratégica. Durante el verano, el Eje logró ganancias significativas en el territorio soviético, infligiendo pérdidas inmensas tanto de personal como de material. A mediados de agosto, sin embargo, el Alto Mando del Ejército Alemán decidió suspender la ofensiva de un Centro de Grupo de Ejércitos considerablemente agotado, y desviar al 2 ° Grupo Panzer para reforzar las tropas que avanzaban hacia el centro de Ucrania y Leningrado. La ofensiva de Kiev fue abrumadoramente exitosa, lo que resultó en el cerco y la eliminación de cuatro ejércitos soviéticos, y posibilitó un mayor avance en Crimea y desarrolló Ucrania Oriental (la Primera Batalla de Kharkov).
La desviación de tres cuartas partes de las tropas del Eje y la mayoría de sus fuerzas aéreas desde Francia y el Mediterráneo central hacia el Frente Oriental llevó a Gran Bretaña a reconsiderar su gran estrategia. En julio, el Reino Unido y la Unión Soviética formaron una alianza militar contra Alemania. Los británicos y los soviéticos invadieron Irán neutral para asegurar el Corredor persa y los campos petrolíferos de Irán. En agosto, el Reino Unido y los Estados Unidos emitieron conjuntamente la Carta del Atlántico.
En octubre, se alcanzaron los objetivos operacionales del Eje en Ucrania y la región del Báltico, y solo continuaron los asedios de Leningrado y Sebastopol. Se renovó una gran ofensiva contra Moscú; después de dos meses de feroces batallas en un clima cada vez más duro, el ejército alemán casi llegó a los suburbios exteriores de Moscú, donde las tropas agotadas se vieron obligadas a suspender su ofensiva. Las fuerzas del Eje lograron grandes ganancias territoriales, pero su campaña no logró sus objetivos principales: dos ciudades clave permanecieron en manos soviéticas, la capacidad soviética para resistir no se rompió, y la Unión Soviética retuvo una parte considerable de su potencial militar. La blitzkrieg fase de la guerra en Europa había terminado. A principios de diciembre, las reservas recién movilizadas permitieron a los soviéticos alcanzar una paridad numérica con las tropas del Eje. Esto, así como los datos de inteligencia que establecían que un número mínimo de tropas soviéticas en el Este serían suficientes para disuadir cualquier ataque del Ejército Kwantung japonés, permitieron a los soviéticos comenzar una contraofensiva masiva que comenzó el 5 de diciembre a lo largo del frente y empujó a las tropas alemanas 100-250 kilómetros (62-155 mi) al oeste.
La guerra estalla en el Pacífico (1941)
En 1939, los Estados Unidos habían renunciado a su tratado comercial con Japón; y, comenzando con una prohibición de la gasolina de aviación en julio de 1940, Japón se vio sujeto a una creciente presión económica. Durante este tiempo, Japón lanzó su primer ataque contra Changsha, una ciudad china estratégicamente importante, pero fue repelida a fines de septiembre. A pesar de varias ofensivas de ambas partes, la guerra entre China y Japón estaba estancada en 1940. Para aumentar la presión sobre China bloqueando las rutas de suministro y posicionar mejor a las fuerzas japonesas en caso de guerra con las potencias occidentales, Japón invadió y ocupó el norte Indochina. Luego, los Estados Unidos embargaron piezas de hierro, acero y mecánicas contra Japón. Otras sanciones pronto siguieron.
Las fuerzas nacionalistas chinas lanzaron una contraofensiva a gran escala a principios de 1940. En agosto, los comunistas chinos lanzaron una ofensiva en China Central; en represalia, Japón instituyó duras medidas en las áreas ocupadas para reducir los recursos humanos y materiales para los comunistas. La continua antipatía entre las fuerzas comunistas y nacionalistas chinas culminó en enfrentamientos armados en enero de 1941, poniendo fin a su cooperación. En marzo, el 11º ejército japonés atacó la sede del 19º ejército chino pero fue rechazado durante la Batalla de Shanggao. En septiembre, Japón intentó tomar la ciudad de Changsha nuevamente y chocó con las fuerzas nacionalistas chinas.
Los éxitos alemanes en Europa alentaron a Japón a aumentar la presión sobre los gobiernos europeos en el sudeste asiático. El gobierno holandés acordó proporcionar a Japón algunos suministros de petróleo de las Indias Orientales Holandesas, pero las negociaciones para un acceso adicional a sus recursos terminaron en fracaso en junio de 1941. En julio de 1941 Japón envió tropas al sur de Indochina, amenazando así las posesiones británicas y holandesas en el Lejano Este. Los Estados Unidos, el Reino Unido y otros gobiernos occidentales reaccionaron ante este movimiento con una congelación de los activos japoneses y un embargo petrolero total. Al mismo tiempo, Japón planeaba una invasión del Lejano Oriente soviético, con la intención de capitalizar la invasión alemana en el oeste, pero abandonó la operación después de las sanciones.
Desde principios de 1941, los Estados Unidos y Japón habían participado en negociaciones en un intento por mejorar sus tensas relaciones y poner fin a la guerra en China. Durante estas negociaciones, Japón presentó una serie de propuestas que los estadounidenses consideraron inadecuadas. Al mismo tiempo, Estados Unidos, Gran Bretaña y los Países Bajos participaron en discusiones secretas para la defensa conjunta de sus territorios, en caso de un ataque japonés contra alguno de ellos. Roosevelt reforzó Filipinas (un protectorado estadounidense programado para la independencia en 1946) y advirtió a Japón que los Estados Unidos reaccionarían ante los ataques japoneses contra cualquier "país vecino".
Frustrado por la falta de progreso y sintiendo la presión de las sanciones estadounidenses, británicas y holandesas, Japón se preparó para la guerra. El 20 de noviembre, un nuevo gobierno bajo Hideki Tojo presentó una propuesta provisional como su oferta final. Pidió el fin de la ayuda estadounidense a China y el suministro de petróleo y otros recursos a Japón. A cambio, Japón prometió no lanzar ningún ataque en el sudeste asiático y retirar sus fuerzas del sur de Indochina. La contrapropuesta estadounidense del 26 de noviembre exigía que Japón evacuara a toda China sin condiciones y celebrara pactos de no agresión con todas las potencias del Pacífico. Eso significaba que Japón estaba esencialmente obligado a elegir entre abandonar sus ambiciones en China o tomar los recursos naturales que necesitaba en las Indias Orientales Holandesas por la fuerza; los militares japoneses no consideraron la primera opción,
Japón planea tomar rápidamente las colonias europeas en Asia para crear un gran perímetro defensivo que se extiende hacia el Pacífico Central; los japoneses serían libres de explotar los recursos del sudeste asiático mientras agotaban a los aliados extenuados combatiendo una guerra defensiva. Para evitar la intervención estadounidense mientras se aseguraba el perímetro, se planeó además neutralizar la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y la presencia militar estadounidense en Filipinas desde el principio. El 7 de diciembre de 1941 (8 de diciembre en zonas horarias asiáticas), Japón atacó las propiedades británicas y estadounidenses con ofensivas casi simultáneas contra el sudeste asiático y el Pacífico central. Estos incluyeron un ataque a la flota estadounidense en Pearl Harbor, Filipinas, aterrizajes en Tailandia y Malaya y la batalla de Hong Kong.
Estos ataques llevaron a los Estados Unidos, el Reino Unido, China, Australia y varios otros estados a declarar la guerra formalmente a Japón, mientras que la Unión Soviética, muy involucrada en hostilidades a gran escala con los países del Eje europeo, mantuvo su acuerdo de neutralidad con Japón. Alemania, seguida por los otros estados del Eje, declaró la guerra a los Estados Unidos en solidaridad con Japón, citando como justificación los ataques estadounidenses a los buques de guerra alemanes que habían sido ordenados por Roosevelt.
Puestos de avanzada del Eje (1942-43)
El 1 de enero de 1942, los Cuatro Grandes Aliados -la Unión Soviética, China, Gran Bretaña y los Estados Unidos- y 22 gobiernos más pequeños o exiliados emitieron la Declaración de las Naciones Unidas, afirmando así la Carta del Atlántico y acordando no firmar una paz separada con los poderes del Eje.
Durante 1942, los funcionarios aliados debatieron sobre la gran estrategia apropiada a seguir. Todos estuvieron de acuerdo en que derrotar a Alemania era el objetivo principal. Los estadounidenses estaban a favor de un ataque directo y en gran escala contra Alemania a través de Francia. Los soviéticos también exigían un segundo frente. Los británicos, por otro lado, argumentaron que las operaciones militares deberían apuntar a las áreas periféricas para desgastar la fuerza alemana, lo que llevaría a una mayor desmoralización y reforzaría las fuerzas de la resistencia. Alemania misma estaría sujeta a una fuerte campaña de bombardeos. Una ofensiva contra Alemania sería lanzada principalmente por la armadura aliada sin usar ejércitos de gran escala. Eventualmente, los británicos persuadieron a los estadounidenses de que un desembarco en Francia no era factible en 1942 y deberían centrarse en expulsar al Eje del norte de África.
En la Conferencia de Casablanca a principios de 1943, los Aliados reiteraron las declaraciones emitidas en la Declaración de 1942 por las Naciones Unidas, y exigieron la rendición incondicional de sus enemigos. Los británicos y los estadounidenses acordaron seguir presionando la iniciativa en el Mediterráneo al invadir Sicilia para asegurar completamente las rutas de suministro del Mediterráneo. Aunque los británicos abogaron por nuevas operaciones en los Balcanes para llevar a Turquía a la guerra, en mayo de 1943, los estadounidenses extrajeron un compromiso británico para limitar las operaciones aliadas en el Mediterráneo a una invasión de la parte continental italiana e invadir Francia en 1944.
Pacífico (1942-43)
A fines de abril de 1942, Japón y su aliado Tailandia habían conquistado casi por completo Birmania, Malaya, las Indias Orientales Holandesas, Singapur y Rabaul, infligiendo graves pérdidas a las tropas aliadas y tomando un gran número de prisioneros. A pesar de la obstinada resistencia de las fuerzas filipinas y estadounidenses, la Mancomunidad de Filipinas fue finalmente capturada en mayo de 1942, lo que obligó a su gobierno a exiliarse. El 16 de abril, en Birmania, 7.000 soldados británicos fueron rodeados por la 33ª División japonesa durante la Batalla de Yenangyaung y rescatados por la 38ª División china. Las fuerzas japonesas también lograron victorias navales en el Mar de China Meridional, el Mar de Java y el Océano Índico, y bombardearon la base naval aliada en Darwin, Australia. En enero de 1942, el único éxito aliado contra Japón fue una victoria china en Changsha.
A principios de mayo de 1942, Japón inició operaciones para capturar Port Moresby por asalto anfibio y así cortar las comunicaciones y las líneas de suministro entre los Estados Unidos y Australia. La invasión planificada se frustró cuando una fuerza de tarea Aliada, centrada en dos portaaviones estadounidenses, luchó contra las fuerzas navales japonesas para un empate en la Batalla del Mar de Coral. El próximo plan de Japón, motivado por el anterior Incursión Doolittle, consistió en apoderarse de Midway Atoll y atraer a los transportistas estadounidenses a la batalla para ser eliminados; como diversión, Japón también enviaría fuerzas para ocupar las Islas Aleutianas en Alaska. A mediados de mayo, Japón comenzó la Campaña Zhejiang-Jiangxi en China, con el objetivo de infligir castigo a los chinos que ayudaron a los aviadores estadounidenses sobrevivientes en el Incursión Doolittle destruyendo bases aéreas y luchando contra los Grupos 23 y 32 del ejército chino.
Con su capacidad de acción agresiva muy disminuida como resultado de la batalla de Midway, Japón optó por concentrarse en un intento tardío de capturar a Port Moresby mediante una campaña terrestre en el Territorio de Papúa. Los estadounidenses planearon un contraataque contra posiciones japonesas en las Islas Salomón del sur, principalmente Guadalcanal, como un primer paso para capturar Rabaul, la principal base japonesa en el sudeste asiático.
Ambos planes comenzaron en julio, pero a mediados de septiembre, la Batalla por Guadalcanal tomó prioridad para los japoneses, y las tropas en Nueva Guinea recibieron la orden de retirarse del área de Port Moresby hacia el norte de la isla, donde enfrentaron a Australia y Estados Unidos. Las tropas de Estados en la Batalla de Buna-Gona. Guadalcanal pronto se convirtió en un punto focal para ambos lados con grandes compromisos de tropas y barcos en la batalla por Guadalcanal. A comienzos de 1943, los japoneses fueron derrotados en la isla y retiraron sus tropas. En Birmania, las fuerzas de la Commonwealth montaron dos operaciones. La primera, una ofensiva en la región de Arakan a fines de 1942, fue desastrosa, obligando a la retirada a regresar a la India en mayo de 1943. La segunda fue la inserción de fuerzas irregulares detrás de las líneas de frente japonesas en febrero que, a fines de abril, logrado resultados mixtos.
Frente oriental (1942-43)
A pesar de las pérdidas considerables, a principios de 1942, Alemania y sus aliados detuvieron una gran ofensiva soviética en el centro y sur de Rusia, manteniendo la mayoría de las ganancias territoriales que habían logrado durante el año anterior. En mayo, los alemanes derrotaron las ofensivas soviéticas en la península Kerch y en Jarkov, y luego lanzaron su principal ofensiva veraniega contra el sur de Rusia en junio de 1942, para apoderarse de los campos petrolíferos del Cáucaso y ocupar la estepa de Kuban, manteniendo posiciones en las zonas norte y central del frente. Los alemanes dividieron el Grupo de Ejércitos Sur en dos grupos: el Grupo de Ejércitos A avanzó al Río Don inferior y golpeó al sudeste con el Cáucaso, mientras que el Grupo B se dirigió hacia el Río Volga. Los soviéticos decidieron hacer su parada en Stalingrado en el Volga.
A mediados de noviembre, los alemanes casi habían tomado Stalingrado en duras luchas callejeras cuando los soviéticos comenzaron su segunda contraofensiva de invierno, comenzando con un cerco de las fuerzas alemanas en Stalingrado y un asalto al saliente Rzhev cerca de Moscú, aunque este último fracasó desastrosamente . A principios de febrero de 1943, el ejército alemán había sufrido enormes pérdidas; Las tropas alemanas en Stalingrado se habían visto obligadas a rendirse, y la línea de frente había sido empujada hacia atrás más allá de su posición antes de la ofensiva de verano. A mediados de febrero, después de que la presión soviética disminuyó, los alemanes lanzaron otro ataque contra Kharkov, creando un saliente en su primera línea alrededor de la ciudad soviética de Kursk.
Europa occidental / Atlántico y Mediterráneo (1942-43)
Aprovechando las pobres decisiones del comando naval estadounidense, la armada alemana devastó las embarcaciones aliadas frente a la costa atlántica estadounidense. En noviembre de 1941, las fuerzas de la Commonwealth habían lanzado una Operación Cruzada, en contraofensiva, en el norte de África, y recuperaron todos los logros que los alemanes y los italianos habían logrado. En el norte de África, los alemanes lanzaron una ofensiva en enero, empujando a los británicos de regreso a las posiciones en la Línea Gazala a principios de febrero, seguido por una pausa temporal en el combate que Alemania usó para prepararse para sus próximas ofensivas. Preocupaciones de que los japoneses podrían usar bases en Madagascar, en Vichy, causaron que los británicos invadieran la isla a principios de mayo de 1942. Una ofensiva del Eje en Libia forzó una retirada aliada en el interior de Egipto hasta que las fuerzas del Eje fueron detenidas en El Alamein. En el continente, incursiones de comandos aliados sobre objetivos estratégicos,
En agosto de 1942, los Aliados tuvieron éxito en repeler un segundo ataque contra El Alamein y, a un alto costo, lograron entregar suministros desesperadamente necesarios a la sitiada Malta. Unos meses más tarde, los Aliados comenzaron un ataque propio en Egipto, desalojando a las fuerzas del Eje y comenzando un viaje hacia el oeste a través de Libia. Este ataque fue seguido poco después por los desembarcos angloamericanos en el norte de África francés, que resultó en la región uniéndose a los Aliados. Hitler respondió a la deserción de la colonia francesa ordenando la ocupación de Francia Vichy; aunque las fuerzas de Vichy no resistieron esta violación del armisticio, lograron hundir su flota para evitar su captura por las fuerzas alemanas. Las fuerzas del Eje en África se retiraron a Túnez, que fue conquistada por los Aliados en mayo de 1943.
En junio de 1943, los británicos y los estadounidenses comenzaron una campaña de bombardeo estratégico contra Alemania con el objetivo de interrumpir la economía de guerra, reducir la moral y "desmantelar" la población civil. El bombardeo de Hamburgo fue uno de los primeros ataques en esta campaña, causó bajas significativas y causó pérdidas considerables en la infraestructura de este importante centro industrial.
Los aliados ganan impulso (1943-44)
Después de la Campaña de Guadalcanal, los Aliados iniciaron varias operaciones contra Japón en el Pacífico. En mayo de 1943, las fuerzas canadienses y estadounidenses fueron enviadas para eliminar las fuerzas japonesas de las Aleutianas. Poco después, EE. UU., Con el apoyo de las fuerzas de Australia y Nueva Zelanda, comenzó operaciones importantes para aislar a Rabaul mediante la captura de las islas circundantes y la violación del perímetro del Pacífico Central japonés en las islas Gilbert y Marshall. A fines de marzo de 1944, los Aliados habían completado ambos objetivos y también habían neutralizado la principal base japonesa en Truk, en las Islas Carolinas. En abril, los Aliados lanzaron una operación para retomar el oeste de Nueva Guinea. En la Unión Soviética, tanto los alemanes como los soviéticos pasaron la primavera y el comienzo del verano de 1943 preparándose para grandes ofensivas en el centro de Rusia. El 4 de julio de 1943, Alemania atacó a las fuerzas soviéticas en torno a las Ardenas de Kursk. En una semana, las fuerzas alemanas se habían agotado contra las defensas soviéticas profundamente escalonadas y bien construidas y, por primera vez en la guerra, Hitler canceló la operación antes de que hubiera alcanzado el éxito táctico u operativo. Esta decisión fue parcialmente afectada por la invasión de los aliados occidentales de Sicilia lanzada el 9 de julio que, combinada con fracasos italianos previos, resultó en el derrocamiento y arresto de Mussolini a finales de ese mes.
El 12 de julio de 1943, los soviéticos lanzaron sus propias contraofensivas, disipando así cualquier posibilidad de victoria alemana o incluso estancamiento en el este. La victoria soviética en Kursk marcó el final de la superioridad alemana, otorgando a la Unión Soviética la iniciativa en el frente oriental. Los alemanes trataron de estabilizar su frente oriental a lo largo de la línea Panther-Wotan fortificada apresuradamente, pero los soviéticos lo atravesaron en Smolensk y en las Ofensivas del Bajo Dnieper.
El 3 de septiembre de 1943, los Aliados occidentales invadieron la parte continental italiana, después del armisticio de Italia con los Aliados. Alemania, con la ayuda de los fascistas, respondió desarmando a las fuerzas italianas que estaban en muchos lugares sin órdenes superiores, tomando el control militar de las áreas italianas y creando una serie de líneas defensivas. Las fuerzas especiales alemanas luego rescataron a Mussolini, quien luego estableció un nuevo estado cliente en la Italia ocupada por los alemanes llamada República Social Italiana, causando una guerra civil italiana. Los Aliados occidentales lucharon a través de varias líneas hasta llegar a la línea defensiva alemana principal a mediados de noviembre.
Las operaciones alemanas en el Atlántico también sufrieron. En mayo de 1943, cuando las contramedidas aliadas se volvieron cada vez más efectivas, las considerables pérdidas submarinas alemanas obligaron a detener temporalmente la campaña naval atlántica alemana. En noviembre de 1943, Franklin D. Roosevelt y Winston Churchill se encontraron con Chiang Kai-shek en El Cairo y luego con Joseph Stalin en Teherán. La conferencia anterior determinó el retorno de la posguerra del territorio japonés y la planificación militar para la Campaña de Birmania, mientras que el último incluía el acuerdo de que los Aliados occidentales invadirían Europa en 1944 y que la Unión Soviética declararía la guerra a Japón dentro de los tres meses derrota.
Desde noviembre de 1943, durante las siete semanas de la Batalla de Changde, los chinos obligaron a Japón a librar una costosa guerra de desgaste, a la espera del alivio aliado. En enero de 1944, los Aliados lanzaron una serie de ataques en Italia contra la línea en Monte Cassino y trataron de flanquearlo con aterrizajes en Anzio. A fines de enero, una gran ofensiva soviética expulsó a las fuerzas alemanas de la región de Leningrado, poniendo fin al sitio más largo y más letal de la historia.
La siguiente ofensiva soviética fue detenida en la frontera estonia de antes de la guerra por el Grupo de Ejércitos Alemanes Norte, ayudado por Estonia, con la intención de restablecer la independencia nacional. Este retraso ralentizó las operaciones soviéticas posteriores en la región del Mar Báltico. A fines de mayo de 1944, los soviéticos liberaron Crimea, expulsaron en gran parte a las fuerzas del Eje de Ucrania e hicieron incursiones en Rumania, que fueron rechazadas por las tropas del Eje. Las ofensivas aliadas en Italia habían tenido éxito y, a costa de permitir que varias divisiones alemanas se retiraran, el 4 de junio, Roma fue capturada.
Los aliados tuvieron un éxito mixto en Asia continental. En marzo de 1944, los japoneses lanzaron la primera de dos invasiones, una operación contra posiciones británicas en Assam, India, y pronto sitiaron posiciones de la Commonwealth en Imphal y Kohima. En mayo de 1944, las fuerzas británicas organizaron una contraofensiva que obligó a las tropas japonesas a regresar a Birmania, y las fuerzas chinas que habían invadido el norte de Birmania a fines de 1943 sitiaron a las tropas japonesas en Myitkyina. La segunda invasión japonesa de China tuvo como objetivo destruir las principales fuerzas de combate de China, asegurar los ferrocarriles entre el territorio controlado por los japoneses y capturar los aeródromos aliados. En junio, los japoneses habían conquistado la provincia de Henan y habían comenzado un nuevo ataque contra Changsha en la provincia de Hunan.
Los aliados cierran en (1944)
El 6 de junio de 1944 (conocido como el Día D), después de tres años de presión soviética, los Aliados occidentales invadieron el norte de Francia. Después de reasignar varias divisiones aliadas de Italia, también atacaron el sur de Francia. Estos aterrizajes tuvieron éxito y llevaron a la derrota de las unidades del ejército alemán en Francia. París fue liberada por la resistencia local asistida por las Fuerzas francesas libres, ambas dirigidas por el general Charles de Gaulle, el 25 de agosto y los aliados occidentales continuaron haciendo retroceder a las fuerzas alemanas en Europa occidental durante la última parte del año. Un intento de avanzar hacia el norte de Alemania encabezado por una importante operación aerotransportada en los Países Bajos fracasó. Después de eso, los aliados occidentales ingresaron lentamente a Alemania, pero no pudieron cruzar el río Ruhr en una gran ofensiva. En Italia, el avance aliado también se desaceleró debido a la última gran línea defensiva alemana.
El 22 de junio, los soviéticos lanzaron una ofensiva estratégica en Bielorrusia ("Operación Bagration") que destruyó casi por completo el Grupo de Ejércitos Alemanes. Poco después, otra ofensiva estratégica soviética forzó a las tropas alemanas desde el oeste de Ucrania y el este de Polonia. El avance soviético provocó fuerzas de resistencia en Polonia para iniciar varios levantamientos contra la ocupación alemana. Sin embargo, el más grande de estos en Varsovia, donde los soldados alemanes masacraron a 200,000 civiles, y un levantamiento nacional en Eslovaquia, no recibieron apoyo soviético y fueron reprimidos por los alemanes. La ofensiva estratégica del Ejército Rojo en el este de Rumanía cortó y destruyó las considerables tropas alemanas allí y desencadenó un golpe de Estado exitoso en Rumania y en Bulgaria, seguido por el cambio de esos países al lado Aliado.
En septiembre de 1944, las tropas soviéticas avanzaron a Yugoslavia y forzaron la retirada rápida de los Grupos E y F del Ejército Alemán en Grecia, Albania y Yugoslavia para rescatarlos de ser cortados. En este punto, los partisanos liderados por los comunistas bajo el mando del mariscal Josip Broz Tito, que había liderado una campaña guerrillera cada vez más exitosa contra la ocupación desde 1941, controlaron gran parte del territorio de Yugoslavia y se dedicaron a retrasar los esfuerzos contra las fuerzas alemanas más al sur. En el norte de Serbia, el Ejército Rojo, con un apoyo limitado de las fuerzas búlgaras, ayudó a los partisanos en una liberación conjunta de la capital, Belgrado, el 20 de octubre. Unos días más tarde, los soviéticos lanzaron un asalto masivo contra la Hungría ocupada por los alemanes que duró hasta la caída de Budapest en febrero de 1945. A diferencia de las impresionantes victorias soviéticas en los Balcanes,
A comienzos de julio de 1944, las fuerzas de la Commonwealth en el sudeste asiático habían repelido los asedios japoneses en Assam, empujando a los japoneses de regreso al río Chindwin mientras los chinos capturaban Myitkyina. En septiembre de 1944, la fuerza china capturó el Monte Song para reabrir la carretera de Birmania. En China, los japoneses tuvieron más éxitos, ya que finalmente capturaron a Changsha a mediados de junio y a la ciudad de Hengyang a principios de agosto. Poco después, invadieron la provincia de Guangxi, ganando importantes enfrentamientos contra las fuerzas chinas en Guilin y Liuzhou a fines de noviembre y logrando unir sus fuerzas en China e Indochina a mediados de diciembre.
En el Pacífico, las fuerzas estadounidenses continuaron presionando el perímetro japonés. A mediados de junio de 1944, comenzaron su ofensiva contra las islas Mariana y Palau, y derrotaron decisivamente a las fuerzas japonesas en la Batalla del Mar de Filipinas. Estas derrotas llevaron a la renuncia del Primer Ministro japonés, Hideki Tojo, y proporcionaron a los Estados Unidos bases aéreas para lanzar intensos ataques con bombarderos pesados contra las islas de origen japonesas. A fines de octubre, las fuerzas estadounidenses invadieron la isla filipina de Leyte; Poco después, las fuerzas navales aliadas obtuvieron otra gran victoria en la batalla del Golfo de Leyte, una de las batallas navales más grandes de la historia.
Colapso del eje, victoria aliada (1944-45)
El 16 de diciembre de 1944, Alemania hizo un último intento en el frente occidental utilizando la mayoría de sus reservas restantes para lanzar una contraofensiva masiva en las Ardenas y a lo largo de la frontera franco-alemana para dividir a los aliados occidentales, rodear a grandes porciones de las tropas aliadas occidentales. y capturar su puerto de suministro primario en Amberes para impulsar un acuerdo político. En enero, la ofensiva había sido rechazada sin cumplir los objetivos estratégicos. En Italia, los Aliados occidentales permanecieron estancados en la línea defensiva alemana. A mediados de enero de 1945, los soviéticos y los polacos atacaron en Polonia, empujando desde el Vístula hasta el río Oder en Alemania, e invadieron Prusia Oriental. El 4 de febrero, líderes soviéticos, británicos y estadounidenses se reunieron para la Conferencia de Yalta. Estuvieron de acuerdo en la ocupación de la Alemania de la posguerra y en cuándo la Unión Soviética se uniría a la guerra contra Japón.
En febrero, los soviéticos ingresaron a Silesia y Pomerania, mientras que los aliados occidentales ingresaron al oeste de Alemania y se cerraron al río Rin. En marzo, los Aliados occidentales cruzaron el Rin al norte y al sur del Ruhr, rodeando al Grupo de Ejércitos Alemanes B, mientras los soviéticos avanzaban hacia Viena. A principios de abril, los aliados occidentales finalmente avanzaron en Italia y barrieron el oeste de Alemania capturando Hamburgo y Nuremberg, mientras que las fuerzas soviéticas y polacas irrumpieron en Berlín a fines de abril. Las fuerzas estadounidenses y soviéticas se encontraron en el río Elba el 25 de abril. El 30 de abril de 1945, el Reichstag fue capturado, lo que indica la derrota militar de la Alemania nazi.
Varios cambios en el liderazgo ocurrieron durante este período. El 12 de abril, el presidente Roosevelt murió y fue sucedido por Harry S. Truman. Benito Mussolini fue asesinado por partisanos italianos el 28 de abril. Dos días después, Hitler se suicidó y fue sucedido por el Gran Almirante Karl Dönitz.
Las fuerzas alemanas se rindieron en Italia el 29 de abril. La rendición total e incondicional se firmó el 7 de mayo, a partir del 8 de mayo. El Grupo de Ejércitos Alemanes resistió en Praga hasta el 11 de mayo.
En el teatro del Pacífico, las fuerzas estadounidenses acompañadas por las fuerzas de la Mancomunidad de Filipinas avanzaron en Filipinas, despejando Leyte a fines de abril de 1945. Aterrizaron en Luzón en enero de 1945 y recapturaron Manila en marzo tras una batalla que redujo la ciudad a ruinas . Los combates continuaron en Luzón, Mindanao y otras islas de Filipinas hasta el final de la guerra. Mientras tanto, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) estaban destruyendo ciudades y pueblos estratégicos y poblados en Japón en un esfuerzo por destruir la industria de guerra japonesa y la moral civil. En la noche del 9 al 10 de marzo, los bombarderos B-29 de la USAAF atacaron Tokio con miles de bombas incendiarias, que mataron a 100.000 civiles y destruyeron 16 millas cuadradas (41 km) en unas pocas horas. Durante los próximos cinco meses, la USAAF bombardeó un total de 67 ciudades japonesas, matando a 393 personas,
En mayo de 1945, las tropas australianas desembarcaron en Borneo, rebasando los yacimientos petrolíferos allí. Las fuerzas británicas, estadounidenses y chinas derrotaron a los japoneses en el norte de Birmania en marzo, y los británicos avanzaron para llegar a Rangún antes del 3 de mayo. Las fuerzas chinas comenzaron a contraatacar en la Batalla de West Hunan que tuvo lugar entre el 6 de abril y el 7 de junio de 1945. Las fuerzas navales y anfibias estadounidenses también avanzaron hacia Japón, llevándose a Iwo Jima en marzo y Okinawa a fines de junio. Al mismo tiempo, los submarinos estadounidenses cortaron las importaciones japonesas, reduciendo drásticamente la capacidad de Japón para abastecer a sus fuerzas en el extranjero.
El 11 de julio, los líderes aliados se reunieron en Potsdam, Alemania. Confirmaron acuerdos anteriores sobre Alemania y reiteraron la demanda de la rendición incondicional de todas las fuerzas japonesas por parte de Japón, declarando específicamente que "la alternativa para Japón es la pronta y total destrucción". Durante esta conferencia, el Reino Unido celebró su elección general, y Clement Attlee reemplazó a Churchill como primer ministro.
Los Aliados pidieron la rendición incondicional de Japón en la Declaración de Potsdam del 27 de julio, pero el gobierno japonés rechazó la petición. A principios de agosto, la USAAF arrojó bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. Entre los dos bombardeos, los soviéticos, de conformidad con el acuerdo de Yalta, invadieron la Manchuria de manos japonesas, y rápidamente derrotaron al Ejército de Kwantung, que era la mayor fuerza de combate japonesa. El Ejército Rojo también capturó la isla Sakhalin y las islas Kuriles. El 15 de agosto de 1945, Japón se rindió, con los documentos de rendición finalmente firmados en la Bahía de Tokio en la cubierta del acorazado estadounidense USS Missouri el 2 de septiembre de 1945, poniendo fin a la guerra.
Secuelas
Los Aliados establecieron administraciones de ocupación en Austria y Alemania. El primero se convirtió en un estado neutral, no alineado con ningún bloque político. Este último se dividió en zonas de ocupación occidentales y orientales controladas por los Aliados occidentales y la URSS, en consecuencia. Un programa de desnazificación en Alemania condujo al enjuiciamiento de criminales de guerra nazis y la eliminación de ex nazis del poder, aunque esta política avanzó hacia la amnistía y la reintegración de ex nazis en la sociedad de Alemania Occidental.
Alemania perdió un cuarto de su territorio anterior a la guerra (1937). Entre los territorios orientales, Silesia, Neumark y la mayor parte de Pomerania fueron ocupados por Polonia, Prusia Oriental se dividió entre Polonia y la URSS, seguida por la expulsión de los 9 millones de alemanes de estas provincias, así como la expulsión de 3 millones de alemanes. de los Sudetes en Checoslovaquia a Alemania. En la década de 1950, cada quinto alemán occidental era un refugiado del este. La Unión Soviética también se hizo cargo de las provincias polacas al este de la línea Curzon, de la cual fueron expulsados 2 millones de polacos; al noreste de Rumanía, partes del este de Finlandia y los tres estados bálticos también se incorporaron a la URSS.
En un esfuerzo por mantener la paz mundial, los Aliados formaron las Naciones Unidas, que oficialmente comenzaron a existir el 24 de octubre de 1945, y adoptaron la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948, como un estándar común para todas las naciones miembros. Las grandes potencias que fueron los vencedores de la guerra -Francia, China, Gran Bretaña, la Unión Soviética y los Estados Unidos- se convirtieron en los miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU. Los cinco miembros permanentes permanecen así hasta el presente, aunque se han producido dos cambios de sede, entre la República de China y la República Popular de China en 1971, y entre la Unión Soviética y su estado sucesor, la Federación de Rusia, tras la disolución de la República de China. la Unión Soviética en 1991. La alianza entre los Aliados occidentales y la Unión Soviética había empezado a deteriorarse incluso antes de que terminara la guerra.
Alemania había sido dividida de facto , y dos estados independientes, la República Federal de Alemania y la República Democrática Alemana fueron creados dentro de las fronteras de las zonas de ocupación aliadas y soviéticas, en consecuencia. El resto de Europa también se dividió en esferas de influencia occidentales y soviéticas. La mayoría de los países de Europa oriental y central cayeron en la esfera soviética, lo que condujo al establecimiento de regímenes dirigidos por los comunistas, con el apoyo total o parcial de las autoridades de ocupación soviéticas. Como resultado, Alemania del Este, Polonia, Hungría, Rumania, Checoslovaquia y Albania se convirtieron en estados satelitales soviéticos. La Yugoslavia comunista condujo una política totalmente independiente, causando tensión con la URSS.
La división de la posguerra del mundo fue formalizada por dos alianzas militares internacionales, la OTAN liderada por los Estados Unidos y el Pacto de Varsovia liderado por los soviéticos; el largo período de tensiones políticas y competencia militar entre ellos, la Guerra Fría, estaría acompañado por una carrera armamentista sin precedentes y guerras de poder.
En Asia, los Estados Unidos lideraron la ocupación de Japón y administraron las antiguas islas de Japón en el Pacífico occidental, mientras que los soviéticos anexaron Sakhalin y las islas Kuriles. Corea, anteriormente bajo el dominio japonés, fue dividida y ocupada por la Unión Soviética en el norte y los EE. UU. En el sur entre 1945 y 1948. Surgieron repúblicas separadas en ambos lados del paralelo 38 en 1948, cada uno afirmando ser el gobierno legítimo de toda Corea, lo que condujo finalmente a la Guerra de Corea.
En China, las fuerzas nacionalistas y comunistas reanudaron la guerra civil en junio de 1946. Las fuerzas comunistas salieron victoriosas y establecieron la República Popular China en el continente, mientras que las fuerzas nacionalistas se retiraron a Taiwán en 1949. En Medio Oriente, el rechazo árabe de los Estados Unidos El Plan de Partición de las Naciones para Palestina y la creación de Israel marcó la escalada del conflicto árabe-israelí. Mientras que las potencias europeas intentaron retener algunos o todos sus imperios coloniales, sus pérdidas de prestigio y recursos durante la guerra lo hicieron fracasar, lo que llevó a la descolonización.
La economía mundial sufrió mucho a causa de la guerra, aunque las naciones participantes se vieron afectadas de manera diferente. Estados Unidos surgió mucho más rico que cualquier otra nación; tuvo un baby boom y en 1950 su producto interno bruto por persona era mucho más alto que el de cualquiera de las otras potencias y dominaba la economía mundial. El Reino Unido y los Estados Unidos siguieron una política de desarme industrial en el oeste de Alemania en los años 1945-1948. Debido a las interdependencias del comercio internacional, esto llevó al estancamiento económico europeo y retrasó la recuperación europea durante varios años.
La recuperación comenzó con la reforma monetaria de mediados de 1948 en el oeste de Alemania, y se vio acelerada por la liberalización de la política económica europea que el Plan Marshall (1948-1951) provocó directa e indirectamente. La recuperación de Alemania Occidental posterior a 1948 ha sido llamada el milagro económico alemán. Italia también experimentó un boom económico y la economía francesa se recuperó. Por el contrario, el Reino Unido se encontraba en un estado de ruina económica, y aunque recibió una cuarta parte de la asistencia total del Plan Marshall, más que cualquier otro país europeo, continuó el declive económico relativo durante décadas.
La Unión Soviética, a pesar de las enormes pérdidas humanas y materiales, también experimentó un rápido aumento de la producción en la era inmediata de la posguerra. Japón experimentó un crecimiento económico increíblemente rápido, convirtiéndose en una de las economías más poderosas del mundo en los años ochenta. China volvió a su producción industrial anterior a la guerra en 1952.
Impacto
Bajas y crímenes de guerra
Las estimaciones sobre el número total de bajas en la guerra varían, porque muchas muertes no fueron registradas. La mayoría sugiere que unos 60 millones de personas murieron en la guerra, incluidos unos 20 millones de militares y 40 millones de civiles. Muchos de los civiles murieron a causa del genocidio deliberado, las masacres, los bombardeos masivos, las enfermedades y la inanición.
La Unión Soviética perdió alrededor de 27 millones de personas durante la guerra, incluidos 8.7 millones de militares y 19 millones de muertes civiles. Una cuarta parte de la población de la Unión Soviética resultó herida o asesinada. Alemania sufrió 5.3 millones de pérdidas militares, principalmente en el Frente Oriental y durante las batallas finales en Alemania.
Del total de muertes en la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente el 85 por ciento -sobre todo soviético y chino- estaban del lado de los Aliados. Muchas de estas muertes fueron causadas por crímenes de guerra cometidos por las fuerzas alemanas y japonesas en los territorios ocupados. Se estima que entre 11 y 17 millones de civiles murieron como resultado directo o indirecto de las políticas racistas nazis, incluido el Holocausto de alrededor de 6 millones de judíos, la mitad de los cuales eran ciudadanos polacos, junto con al menos 1,9 millones de polacos étnicos. Millones de otros eslavos (incluidos rusos, ucranianos y bielorrusos), romaníes, homosexuales y otros grupos étnicos y minoritarios también fueron asesinados. Entre 1941 y 1945, más de 200,000 serbios étnicos, junto con gitanos y judíos, fueron perseguidos y asesinados por el Ustašo croata alineado con el Eje en Yugoslavia. Además, más de 100,
En Asia y el Pacífico, entre 3 y más de 10 millones de civiles, en su mayoría chinos (estimados en 7,5 millones), fueron asesinados por las fuerzas de ocupación japonesas. La atrocidad japonesa más infame fue la Masacre de Nanking, en la que cincuenta o trescientos mil civiles chinos fueron violados y asesinados. Mitsuyoshi Himeta informó que 2.7 millones de bajas ocurrieron durante Sankō Sakusen . El general Yasuji Okamura implementó la política en Heipei y Shantung.
Las fuerzas del Eje emplearon armas biológicas y químicas. El Ejército Imperial Japonés usó una variedad de tales armas durante su invasión y ocupación de China ( ver Unidad 731 ) y en conflictos tempranos contra los soviéticos. Tanto los alemanes como los japoneses probaron tales armas contra civiles y, a veces, contra prisioneros de guerra.
La Unión Soviética fue responsable de la masacre de Katyn de 22,000 oficiales polacos, y del encarcelamiento o ejecución de miles de presos políticos por parte del NKVD, junto con deportaciones civiles masivas a Siberia, en los estados bálticos y Polonia oriental anexados por el Ejército Rojo.
El bombardeo masivo de ciudades en Europa y Asia a menudo se ha llamado un crimen de guerra. Sin embargo, no existía ninguna ley humanitaria internacional consuetudinaria positiva o específica con respecto a la guerra aérea antes o durante la Segunda Guerra Mundial.
Genocidio, campos de concentración y trabajo esclavo
El gobierno alemán liderado por Adolf Hitler y el Partido Nazi fue responsable del Holocausto (asesinato de aproximadamente 6 millones de judíos), así como del asesinato de 2.7 millones de polacos étnicos y 4 millones de otros que fueron considerados "indignos de la vida" (incluyendo los discapacitados y enfermos mentales, prisioneros de guerra soviéticos, homosexuales, francmasones, testigos de Jehová y romaníes) como parte de un programa de exterminio deliberado. Los prisioneros de guerra soviéticos se mantuvieron en condiciones especialmente insoportables, y, aunque su exterminio no fue un objetivo oficial, 3,6 millones de prisioneros de guerra soviéticos de 5.7 murieron en los campos nazis durante la guerra. Además de los campos de concentración, se crearon campos de exterminio en la Alemania nazi para exterminar a las personas a escala industrial. La Alemania nazi utilizó ampliamente a los trabajadores forzados. Alrededor de 12 millones de europeos de países ocupados por Alemania fueron utilizados como mano de obra esclava en la agricultura y la economía de guerra alemanas. Gulag soviético se convirtió de hecho, un sistema de campamentos mortíferos durante 1942-43, cuando la privación y el hambre durante la guerra causaron numerosas muertes de reclusos, incluidos ciudadanos extranjeros de Polonia y otros países ocupados en 1939-40 por la URSS, así como de los prisioneros de guerra del Eje. Al final de la guerra, la mayoría de los prisioneros de guerra soviéticos se liberaron de los campos nazis y muchos civiles repatriados fueron detenidos en campos especiales de filtración donde fueron sometidos a control de NKVD, y una parte importante de ellos fue enviada a Gulag como colaboradores nazis reales o percibidos.
Los campos de prisioneros de guerra japoneses, muchos de los cuales fueron utilizados como campos de trabajo, también tenían altas tasas de mortalidad. El Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente descubrió que la tasa de mortalidad de los prisioneros occidentales era del 27.1 por ciento (para los prisioneros de guerra estadounidenses, 37 por ciento), siete veces la de los prisioneros de guerra bajo los alemanes e italianos. Mientras 37.583 prisioneros del Reino Unido, 28.500 de los Países Bajos y 14.473 de los Estados Unidos fueron liberados después de la rendición de Japón, el número de chinos liberados fue de solo 56.
Al menos cinco millones de civiles chinos del norte de China y Manchukuo fueron esclavizados entre 1935 y 1941 por la Junta de Desarrollo del Este de Asia, o Kōain , por su trabajo en minas e industrias bélicas. Después de 1942, el número llegó a 10 millones. En Java, entre 4 y 10 millones de rōmusha (japoneses: "trabajadores manuales"), fueron forzados a trabajar por los militares japoneses. Alrededor de 270,000 de estos trabajadores javaneses fueron enviados a otras áreas controladas por los japoneses en el sudeste asiático, y solo 52,000 fueron repatriados a Java.
Ocupación
En Europa, la ocupación tiene dos formas. En Europa occidental, septentrional y central (Francia, Noruega, Dinamarca, los Países Bajos y las partes anexas de Checoslovaquia) Alemania estableció políticas económicas mediante las cuales recaudó aproximadamente 69.500 millones de marcos de referencia (27.800 millones de dólares USA) para el final de la guerra. , esta cifra no incluye el considerable saqueo de productos industriales, equipos militares, materias primas y otros bienes. Por lo tanto, los ingresos de las naciones ocupadas superaron el 40 por ciento de los ingresos que Alemania recaudó de los impuestos, una cifra que aumentó a casi el 40 por ciento del ingreso total de Alemania a medida que avanzaba la guerra.
En Oriente, las ganancias previstas de Lebensraum nunca se alcanzaron como líneas de frente fluctuantes y las políticas soviéticas de tierra quemada negaron recursos a los invasores alemanes. A diferencia de Occidente, la política racial nazi fomentó la brutalidad extrema contra lo que consideraba la "gente inferior" de la ascendencia eslava; la mayoría de los avances alemanes fueron seguidos por ejecuciones en masa. Aunque los grupos de resistencia se formaron en la mayoría de los territorios ocupados, no obstaculizaron significativamente las operaciones alemanas en el este o en el oeste hasta fines de 1943.
En Asia, Japón calificó a las naciones bajo su ocupación como parte de la Esfera de Coprosperidad del Gran Asia Oriental, esencialmente una hegemonía japonesa que, según afirmó, tenía como objetivo liberar a los pueblos colonizados. Aunque las fuerzas japonesas fueron originalmente bienvenidas como liberadoras del dominio europeo en algunos territorios, su brutalidad excesiva volvió a la opinión pública local en contra de ellos en cuestión de semanas. Durante la conquista inicial de Japón capturó 4,000,000 de barriles (640,000 m) de petróleo (~ 5.5 × 10 toneladas) que dejaron las fuerzas aliadas en retirada, y en 1943 logró producir en las Indias Orientales Holandesas hasta 50 millones de barriles (~ 6.8 × 10 t), 76 por ciento de su tasa de producción de 1940.
Home frentes y producción
En Europa, antes del estallido de la guerra, los Aliados tenían ventajas significativas tanto en población como en economía. En 1938, los Aliados occidentales (Reino Unido, Francia, Polonia y Dominios británicos) tenían un 30 por ciento más de población y un 30 por ciento más de producto interno bruto que las potencias europeas del Eje (Alemania e Italia); si se incluyen colonias, les da a los Aliados más de una ventaja de 5: 1 en la población y una ventaja de casi 2: 1 en el PIB. En Asia al mismo tiempo, China tenía aproximadamente seis veces más población que Japón, pero solo un 89 por ciento más de PIB; esto se reduce a tres veces la población y solo un 38 por ciento más del PIB si se incluyen las colonias japonesas.
Los Estados Unidos proporcionaron aproximadamente dos tercios de todas las municiones utilizadas por los Aliados en términos de buques de guerra, transportes, aviones de combate, artillería, tanques, camiones y municiones. Aunque las ventajas económicas y de población de los Aliados fueron mitigadas en gran medida durante los primeros ataques relámpago rápidos de Alemania y Japón, se convirtieron en el factor decisivo en 1942, después de que Estados Unidos y la Unión Soviética se unieran a los Aliados, ya que la guerra se asentó en gran parte en un desgaste . Mientras que la capacidad de los Aliados de producir en exceso el Eje a menudo se atribuye a que los Aliados tienen más acceso a los recursos naturales, otros factores, como la renuencia de Alemania y Japón a emplear mujeres en la fuerza de trabajo, el bombardeo estratégico aliado y el cambio tardío de Alemania a una economía de guerra contribuyó significativamente. Adicionalmente, ni Alemania ni Japón planearon pelear una guerra prolongada, y no estaban equipados para hacerlo. Para mejorar su producción, Alemania y Japón usaron millones de trabajadores esclavos; Alemania utilizó cerca de 12 millones de personas, la mayoría de Europa del Este, mientras que Japón utilizó a más de 18 millones de personas en el Lejano Oriente asiático.
Avances en tecnología y guerra
Las aeronaves se utilizaron para el reconocimiento, como combatientes, bombarderos y apoyo terrestre, y cada función avanzó considerablemente. La innovación incluyó puente aéreo (la capacidad de mover rápidamente suministros, equipos y personal limitados de alta prioridad); y de bombardeos estratégicos (el bombardeo de los centros industriales y de población enemigos para destruir la capacidad del enemigo de hacer la guerra). El armamento antiaéreo también avanzó, incluidas las defensas como el radar y la artillería tierra-aire. El uso del avión a reacción fue pionero y, aunque su introducción tardía significó que tuvo poco impacto, los jets se convirtieron en un estándar en las fuerzas aéreas de todo el mundo.
Se hicieron avances en casi todos los aspectos de la guerra naval, sobre todo con portaaviones y submarinos. Aunque la guerra aeronáutica tuvo relativamente poco éxito al comienzo de la guerra, las acciones en Taranto, Pearl Harbor y el Mar del Coral establecieron al transportista como la nave capital dominante en lugar del acorazado.
En el Atlántico, los transportistas de escolta demostraron ser una parte vital de los convoyes aliados, lo que aumentó el radio de protección efectiva y ayudó a cerrar la brecha del Atlántico medio. Los transportadores también eran más económicos que los acorazados debido al costo relativamente bajo de los aviones y que no requieren ser tan blindados. Los submarinos, que habían demostrado ser un arma efectiva durante la Primera Guerra Mundial, fueron anticipados por todos los bandos como importantes en el segundo. Los británicos se centraron en el desarrollo de armas y tácticas antisubmarinas, como el sonar y los convoyes, mientras que Alemania se centró en mejorar su capacidad ofensiva, con diseños como las tácticas de submarino tipo VII y wolfpack. Poco a poco, la mejora de las tecnologías aliadas como el Leigh light, erizo, calamar y torpedos homing resultó victorioso.
La guerra terrestre cambió de las líneas de frente estáticas de la Primera Guerra Mundial a una mayor movilidad y armas combinadas. El tanque, que se había utilizado predominantemente para el apoyo de la infantería en la Primera Guerra Mundial, se había convertido en el arma principal. A fines de la década de 1930, el diseño del tanque estaba considerablemente más avanzado de lo que había sido durante la Primera Guerra Mundial, y los avances continuaron a lo largo de la guerra con aumentos en la velocidad, la armadura y la potencia de fuego.
Al comienzo de la guerra, la mayoría de los comandantes pensaban que los tanques enemigos deberían cumplir con tanques con especificaciones superiores. Esta idea fue desafiada por el pobre desempeño de los primeros cañones de tanques relativamente ligeros contra la armadura, y la doctrina alemana de evitar el combate tanque contra tanque. Esto, junto con el uso de armas combinadas por parte de Alemania, se encuentran entre los elementos clave de sus exitosas tácticas de guerra relámpago en Polonia y Francia. Se utilizaron muchos medios para destruir tanques, incluyendo artillería indirecta, cañones antitanque (tanto remolcados como autopropulsados), minas, armas antitanques de infantería de corto alcance y otros tanques. Incluso con la mecanización a gran escala, la infantería siguió siendo la columna vertebral de todas las fuerzas, y durante toda la guerra, la mayoría de la infantería estaba equipada de manera similar a la Primera Guerra Mundial.
La ametralladora portátil se extendió, un ejemplo notable fue la MG34 alemana, y varias ametralladoras que eran adecuadas para el combate cuerpo a cuerpo en entornos urbanos y selváticos. El rifle de asalto, un desarrollo de la última guerra que incorpora muchas características del rifle y ametralladora, se convirtió en el arma de infantería estándar de la posguerra para la mayoría de las fuerzas armadas.
La mayoría de los beligerantes intentaron resolver los problemas de complejidad y seguridad involucrados en el uso de grandes libros de códigos para la criptografía mediante el diseño de máquinas de cifrado, la más conocida es la máquina alemana Enigma. Desarrollo de SIGINT ( SIG nales intelligence) y criptoanálisis permitieron el proceso de descifrado. Ejemplos notables fueron la descifrado aliado de los códigos navales japoneses y British Ultra, un método pionero para decodificar Enigma que se beneficia de la información dada a Gran Bretaña por la Oficina de cifrado polaco, que había estado descifrando las primeras versiones de Enigma antes de la guerra. Otro aspecto de la inteligencia militar fue el uso del engaño, que los Aliados usaron con gran efecto, como en las operaciones Mincemeat y Bodyguard. Otras hazañas tecnológicas y de ingeniería logradas durante o como resultado de la guerra incluyen las primeras computadoras programables del mundo (Z3, Colossus y ENIAC), misiles guiados y cohetes modernos, el desarrollo de armas nucleares del Proyecto Manhattan,
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/World_War_II