Minería
Definición
La minería es la extracción de minerales valiosos u otros materiales geológicos de la tierra, generalmente de un depósito de mineral, veta, veta, veta, arrecife o depósito de placer. Estos depósitos forman un paquete mineralizado que es de interés económico para el minero.
Los minerales recuperados por la minería incluyen metales, carbón, pizarra bituminosa, piedras preciosas, piedra caliza, yeso, piedra de dimensión, sal de roca, potasa, grava y arcilla. Se requiere la minería para obtener cualquier material que no se pueda cultivar a través de procesos agrícolas, o que se haya creado artificialmente en un laboratorio o fábrica. La minería en un sentido más amplio incluye la extracción de cualquier recurso no renovable como el petróleo, el gas natural o incluso el agua.
La minería de piedras y metales ha sido una actividad humana desde tiempos prehistóricos. Los procesos modernos de minería incluyen la prospección de cuerpos minerales, el análisis del potencial de ganancias de una mina propuesta, la extracción de los materiales deseados y la recuperación final de la tierra después de que la mina se cierra. De Re Metallica, Georgius Agricola, 1550, Libro I, Párr. 1
Las operaciones mineras generalmente crean un impacto ambiental negativo, tanto durante la actividad minera como después de que la mina se ha cerrado. Por lo tanto, la mayoría de las naciones del mundo han aprobado regulaciones para disminuir el impacto. La seguridad en el trabajo también ha sido una preocupación desde hace mucho tiempo, y las prácticas modernas han mejorado significativamente la seguridad en las minas.
Los niveles de reciclaje de metales son generalmente bajos. A menos que se intensifiquen las tasas futuras de reciclaje al final de su vida útil, algunos metales raros pueden dejar de estar disponibles para su uso en una variedad de productos de consumo. Debido a las bajas tasas de reciclaje, algunos vertederos ahora contienen mayores concentraciones de metal que las propias minas.
Historia
Minería prehistórica
Desde el comienzo de la civilización, las personas han utilizado piedra, cerámica y, más tarde, metales encontrados cerca de la superficie de la Tierra. Estos fueron utilizados para hacer herramientas y armas tempranas; por ejemplo, se utilizó piedra de alta calidad encontrada en el norte de Francia, el sur de Inglaterra y Polonia para crear herramientas de sílex. Se han encontrado minas de pedernal en las áreas de tiza donde las grietas de la piedra fueron seguidas bajo tierra por pozos y galerías. Las minas de Grimes Graves y Krzemionki son especialmente famosas, y como la mayoría de las demás minas de sílex, son de origen neolítico (ca 4000-3000 aC). Otras rocas duras extraídas o recolectadas para hachas incluyen la piedra verde de la industria de hachas de Langdale, con sede en el Distrito de los Lagos de Inglaterra.
La mina más antigua conocida en el registro arqueológico es la Mina Ngwenya en Swazilandia, cuya datación por radiocarbono parece tener alrededor de 43,000 años. En este sitio, los humanos paleolíticos extrajeron hematita para hacer el pigmento rojo ocre. Se cree que las minas de una edad similar en Hungría son sitios donde los neandertales pueden haber extraído el pedernal para obtener armas y herramientas.
Antiguo Egipto
Los antiguos egipcios extraían malaquita en Maadi. Al principio, los egipcios usaron las piedras verdes brillantes de malaquita para ornamentaciones y cerámica. Más tarde, entre 2613 y 2494 aC, los grandes proyectos de construcción requirieron expediciones al exterior del área de Wadi Maghareh para asegurar minerales y otros recursos no disponibles en Egipto. También se encontraron cúmulos de turquesa y cobre en Wadi Hammamat, Tura, Aswan y varios otros sitios nubios en la península del Sinaí y en Timna.
Mining in Egypt occurred in the earliest dynasties. The gold mines of Nubia were among the largest and most extensive of any in Ancient Egypt. These mines are described by the Greek author Diodorus Siculus, who mentions fire-setting as one method used to break down the hard rock holding the gold. One of the complexes is shown in one of the earliest known maps. The miners crushed the ore and ground it to a fine powder before washing the powder for the gold dust.
Ancient Greek and Roman mining
Mining in Europe has a very long history. Examples include the silver mines of Laurium, which helped support the Greek city state of Athens. Although they had over 20,000 slaves working them, their technology was essentially identical to their Bronze Age predecessors. At other mines, such as on the island of Thassos, marble was quarried by the Parians after they arrived in the 7th Century BC. The marble was shipped away and was later found by archaeologists to have been used in buildings including the tomb of Amphipolis. Philip II of Macedon, the father of Alexander the Great, captured the gold mines of Mount Pangeo in 357 BC to fund his military campaigns. He also captured gold mines in Thrace for minting coinage, eventually producing 26 tons per year.
However, it was the Romans who developed large scale mining methods, especially the use of large volumes of water brought to the minehead by numerous aqueducts. The water was used for a variety of purposes, including removing overburden and rock debris, called hydraulic mining, as well as washing comminuted, or crushed, ores and driving simple machinery.
The Romans used hydraulic mining methods on a large scale to prospect for the veins of ore, especially a now-obsolete form of mining known as hushing. They built numerous aqueducts to supply water to the minehead. There, the water stored in large reservoirs and tanks. When a full tank was opened, the flood of water sluiced away the overburden to expose the bedrock underneath and any gold veins. The rock was then worked upon by fire-setting to heat the rock, which would be quenched with a stream of water. The resulting thermal shockcracked the rock, enabling it to be removed by further streams of water from the overhead tanks. The Roman miners used similar methods to work cassiterite deposits in Cornwall and lead ore in the Pennines.
The methods had been developed by the Romans in Spain in 25 AD to exploit large alluvial gold deposits, the largest site being at Las Medulas, where seven long aqueducts tapped local rivers and sluiced the deposits. Spain was one of the most important mining regions, but all regions of the Roman Empire were exploited. In Great Britain the natives had mined minerals for millennia, but after the Roman conquest, the scale of the operations increased dramatically, as the Romans needed Britannia's resources, especially gold, silver, tin, and lead.
Las técnicas romanas no se limitaban a la minería de superficie. Siguieron las vetas de mineral subterráneas una vez que la explotación a cielo abierto ya no era factible. En Dolaucothi se detuvieron por las venas y condujeron adits a través de la roca desnuda para drenar los rebajes. Los mismos adits también se usaron para ventilar el funcionamiento, especialmente importante cuando se usó fuego. En otras partes del sitio, penetraron en la capa freática y desaguaron las minas utilizando varios tipos de máquinas, especialmente ruedas hidráulicas de reversa. Estos fueron utilizados extensivamente en las minas de cobre en Rio Tinto en España, donde una secuencia comprendía 16 de tales ruedas dispuestas en pares, y levantando agua alrededor de 24 metros (79 pies). Fueron trabajados como cintas de correr con mineros de pie sobre los listones superiores.
Europa medieval
La minería como industria sufrió cambios dramáticos en la Europa medieval. La industria minera a principios de la Edad Media se centró principalmente en la extracción de cobre y hierro. También se usaron otros metales preciosos, principalmente para dorado o acuñación. Inicialmente, muchos metales se obtuvieron a través de la minería a cielo abierto, y el mineral se extraía principalmente de las profundidades poco profundas, en lugar de a través de los pozos profundos de la mina. Alrededor del siglo XIV, el uso creciente de armas, armaduras, estribos y herraduras aumentó en gran medida la demanda de hierro. Caballeros medievales, por ejemplo, a menudo estaban cargados con hasta 100 libras (45 kg) de placa o armadura de unión de cadena además de espadas, lanzas y otras armas. La abrumadora dependencia del hierro con fines militares estimuló la producción de hierro y los procesos de extracción.
La crisis plateada de 1465 se produjo cuando todas las minas alcanzaron profundidades en las que los pozos ya no podían bombearse con la tecnología disponible. Aunque un mayor uso de billetes de banco, crédito y monedas de cobre durante este período disminuyó el valor y la dependencia de las minas. , los metales preciosos, el oro y la plata siguen siendo vitales para la historia de la minería medieval.
Debido a las diferencias en la estructura social de la sociedad, la creciente extracción de depósitos minerales se extendió desde el centro de Europa hasta Inglaterra a mediados del siglo XVI. En el continente, los depósitos minerales pertenecían a la corona, y esta derecha regia se mantenía firmemente. Pero en Inglaterra, los derechos reales mineros estaban restringidos al oro y la plata (de los cuales Inglaterra virtualmente no tenía depósitos) por una decisión judicial de 1568 y una ley en 1688. Inglaterra tenía minerales de hierro, zinc, cobre, plomo y estaño. Los propietarios que poseían los metales básicos y el carbón bajo sus fincas tuvieron entonces un fuerte incentivo para extraer estos metales o arrendar los depósitos y cobrar regalías a los operadores de la mina. Capital inglés, alemán y holandés combinados para financiar la extracción y el refinado. Cientos de técnicos alemanes y trabajadores calificados fueron traídos; en 1642 una colonia de 4,
El uso de la energía hidráulica en forma de molinos de agua fue extenso. Los molinos de agua se emplearon para triturar mineral, extraer mineral de los pozos y ventilar galerías al accionar fuelles gigantes. El polvo negro se usó por primera vez en la minería en Selmecbánya, Reino de Hungría (ahora Banská Štiavnica, Eslovaquia) en 1627. El polvo negro permitió que la voladura de roca y tierra se aflojara y revelara las vetas de mineral. La voladura fue mucho más rápida que el fuego y permitió la extracción de metales y minerales previamente impenetrables. En 1762, la primera academia minera del mundo se estableció en la misma ciudad allí.
La adopción generalizada de innovaciones agrícolas como la reja de hierro, así como el uso creciente del metal como material de construcción, también fue una fuerza motriz en el tremendo crecimiento de la industria del hierro durante este período. Invenciones como la arrastra fueron utilizadas a menudo por los españoles para pulverizar el mineral después de ser extraído. Este dispositivo fue alimentado por animales y utilizó los mismos principios utilizados para la trilla de granos.
Gran parte del conocimiento de las técnicas mineras medievales proviene de libros como De la pirotechnia de Biringuccio y, probablemente, más importante, de De re metallica (1556) de Georg Agricola . Estos libros detallan muchos métodos de minería diferentes utilizados en las minas alemanas y sajonas. Un problema principal en las minas medievales, que Agricola explica en detalle, fue la eliminación de agua de los pozos mineros. A medida que los mineros cavaban más profundo para acceder a nuevas vetas, las inundaciones se convirtieron en un obstáculo muy real. La industria minera se volvió dramáticamente más eficiente y próspera con la invención de bombas mecánicas y animales.
Civilización clásica filipina
La minería en las Filipinas comenzó alrededor del año 1000 aC Los primeros filipinos trabajaron varias minas de oro, plata, cobre y hierro. Joyas, lingotes de oro, cadenas, calombigas y pendientes fueron heredados de la antigüedad y heredados de sus antepasados. También se usaron asas de oro, platos de oro, dentaduras y enormes ornamets de oro. En Laszlo Legeza, "Elementos tántricos en el arte prehispánico de Filipinas, Gold", mencionó que las joyas de oro de origen filipino se encontraron en el antiguo Egipto. Según Antonio Pigafetta, la gente de Mindoro poseía una gran habilidad para mezclar oro con otros metales y le daba una apariencia natural y perfecta que podía engañar incluso a los mejores orfebres. Los nativos también eran conocidos por las joyas hechas de otras piedras preciosas como cornalina, ágata y perla.
Las Americas
Hay antiguas minas de cobre prehistóricas a lo largo del Lago Superior, y el cobre metálico aún se encontraba allí, cerca de la superficie, en la época colonial.
Los pueblos indígenas se sirvieron de este cobre desde hace al menos 5.000 años, "y se descubrieron herramientas de cobre, puntas de flecha y otros artefactos que formaban parte de una extensa red de comercio nativo. Además, se extrajeron obsidiana, pedernal y otros minerales, Los primeros exploradores franceses que se encontraron con los sitios no utilizaron los metales debido a las dificultades de transportarlos, pero el cobre finalmente se comercializó en todo el continente a lo largo de las principales rutas fluviales.
En la historia colonial temprana de las Américas, "el oro y la plata nativos fueron rápidamente expropiados y enviados a España en flotas de galeones cargados de oro y plata", el oro y la plata provenían principalmente de minas en América Central y del Sur. La turquesa fechada en el 700 d. C. se extraía en la América precolombina; en el Distrito Minero de Cerillos en Nuevo México, las estimaciones son que "aproximadamente 15,000 toneladas de rocas habían sido removidas del Monte Chalchihuitl usando herramientas de piedra antes del 1700".
La minería en los Estados Unidos se hizo prevalente en el siglo XIX, y la Ley General de Minería de 1872 se aprobó para alentar la extracción de tierras federales. Al igual que California Gold Rush a mediados del siglo XIX, la extracción de minerales y metales preciosos, junto con la ganadería, fue un factor determinante en la expansión hacia el oeste de la costa del Pacífico. Con la exploración de Occidente, se establecieron campamentos mineros y "expresaron un espíritu distintivo, un legado perdurable para la nueva nación"; Gold Rushers experimentaría los mismos problemas que los Land Rushers del Oeste transitorio que los precedió. Con la ayuda de los ferrocarriles, muchos viajaron al oeste en busca de oportunidades de trabajo en la minería. Las ciudades occidentales como Denver y Sacramento se originaron como ciudades mineras.
Cuando se exploraron nuevas áreas, usualmente era el oro (el lugar del placer y luego el lodo) y luego la plata que se tomaba en posesión y se extraía primero. Otros metales a menudo esperan ferrocarriles o canales, ya que el polvo de oro grueso y los nuggets no requieren fundición y son fáciles de identificar y transportar.
Período moderno
A principios del siglo XX, la fiebre del oro y la plata en el oeste de los Estados Unidos también estimuló la extracción de carbón y metales básicos como el cobre, el plomo y el hierro. Áreas en la moderna Montana, Utah, Arizona y más tarde Alaska se convirtieron en proveedores predominantes de cobre para el mundo, que demandaba cada vez más cobre para bienes eléctricos y domésticos. La industria minera de Canadá creció más lentamente que la de los Estados Unidos debido a las limitaciones en transporte, capital y competencia de los Estados Unidos; Ontario fue el principal productor de principios del siglo XX con níquel, cobre y oro.
Mientras tanto, Australia experimentó las corridas de oro australianas y en la década de 1850 producía el 40% del oro mundial, seguido por el establecimiento de grandes minas como la mina Mount Morgan, que funcionó durante casi cien años, el depósito de mineral Broken Hill (uno de los depósitos más grandes de mineral de zinc y plomo) y las minas de hierro en Iron Knob. Después de la disminución en la producción, otro auge en la minería ocurrió en la década de 1960. Ahora, a principios del siglo XXI, Australia sigue siendo un importante productor mundial de minerales.
A medida que el siglo XXI comienza, ha surgido una industria minera globalizada de grandes corporaciones multinacionales. Los minerales máximos y los impactos ambientales también se han convertido en una preocupación. Diferentes elementos, particularmente los minerales de tierras raras, han comenzado a aumentar en la demanda como resultado de las nuevas tecnologías.
Desarrollo de la mina y ciclo de vida
El proceso de minería desde el descubrimiento de un cuerpo de mineral a través de la extracción de minerales y, finalmente, para devolver la tierra a su estado natural consiste en varios pasos distintos. El primero es el descubrimiento del cuerpo del mineral, que se lleva a cabo a través de prospección o exploración para encontrar y luego definir la extensión, ubicación y valor del cuerpo del mineral. Esto lleva a una estimación de recursos matemáticos para estimar el tamaño y grado del depósito.
Esta estimación se utiliza para realizar un estudio de prefactibilidad para determinar la economía teórica del depósito de mineral. Esto identifica, desde el principio, si se justifica una mayor inversión en los estudios de estimación e ingeniería e identifica los riesgos clave y las áreas para seguir trabajando. El próximo paso es realizar un estudio de factibilidad para evaluar la viabilidad financiera, los riesgos técnicos y financieros, y la solidez del proyecto.
Aquí es cuando la compañía minera toma la decisión de desarrollar la mina o alejarse del proyecto. Esto incluye la planificación minera para evaluar la porción económicamente recuperable del depósito, la metalurgia y la recuperación del mineral, la comerciabilidad y la capacidad de pago de los concentrados de mineral, las preocupaciones de ingeniería, los costos de molienda e infraestructura, los requisitos de financiación y capital, y un análisis de la mina propuesta del excavación inicial hasta la recuperación. La proporción de un depósito que es económicamente recuperable depende del factor de enriquecimiento del mineral en el área.
Para obtener acceso al depósito de minerales dentro de un área, a menudo es necesario extraer o eliminar material de desecho que no sea de interés inmediato para el minero. El movimiento total de mineral y desechos constituye el proceso de extracción. A menudo, se extrae más residuos que el mineral durante la vida útil de una mina, dependiendo de la naturaleza y ubicación del cuerpo del mineral. La remoción y colocación de los desechos es un costo importante para el operador de la mina, por lo que una caracterización detallada del material de desecho forma una parte esencial del programa de exploración geológica para una operación minera.
Una vez que el análisis determina que un yacimiento de mineral dado vale la pena recuperarlo, el desarrollo comienza a crear acceso al cuerpo mineralizado. Se construyen los edificios de la mina y las plantas de procesamiento, y se obtiene cualquier equipo necesario. La operación de la mina para recuperar el mineral comienza y continúa mientras la compañía que opera la mina considere que es económico hacerlo. Una vez que se recupera todo el mineral que la mina puede producir de forma rentable, la recuperación comienza a hacer que la tierra utilizada por la mina sea adecuada para su uso futuro.
Técnicas mineras
Las técnicas de minería se pueden dividir en dos tipos de excavación comunes: minería de superficie y minería subterránea. Hoy en día, la minería de superficie es mucho más común y produce, por ejemplo, el 85% de los minerales (excluyendo el petróleo y el gas natural) en los Estados Unidos, incluido el 98% de los minerales metálicos.
Los objetivos se dividen en dos categorías generales de materiales: depósitos de placer , que consisten en minerales valiosos contenidos en las gravas de los ríos, las arenas de las playas y otros materiales no consolidados; y depósitos de lodo , donde se encuentran minerales valiosos en las vetas, en capas o en granos minerales generalmente distribuidos a lo largo de una masa de roca real. Ambos tipos de depósito de mineral, de placer o de veta, se extraen mediante métodos tanto superficiales como subterráneos.
Algunas actividades mineras, que incluyen gran parte de los elementos de tierras raras y la extracción de uranio, se realizan mediante métodos menos comunes, como la lixiviación in situ: esta técnica no requiere excavar ni en la superficie ni bajo tierra. La extracción de los minerales diana mediante esta técnica requiere que sean solubles, por ejemplo, potasa, cloruro de potasio, cloruro de sodio, sulfato de sodio, que se disuelven en agua. Algunos minerales, como los minerales de cobre y el óxido de uranio, requieren soluciones de ácido o carbonato para disolverse.
Minería de superficie
La extracción de la superficie se realiza mediante la eliminación (eliminación) de la vegetación superficial, la suciedad y, si es necesario, las capas de roca madre para llegar a los depósitos de mineral enterrados. Las técnicas de minería de superficie incluyen: minería a cielo abierto, que es la recuperación de materiales de un pozo abierto en el suelo, canteras, idéntica a la minería a cielo abierto, excepto que se refiere a arena, piedra y arcilla; minería a cielo abierto, que consiste en quitar las capas superficiales para revelar mineral / uniones debajo; y la remoción de la cima de la montaña, comúnmente asociada con la minería del carbón, que implica tomar la cima de una montaña para llegar a los depósitos de mineral en profundidad. La mayoría (pero no todos) los depósitos de placer, debido a su naturaleza poco profunda, se extraen mediante métodos de superficie. Finalmente, la minería de vertederos involucra sitios donde se excavan y procesan los vertederos.
Minería subterránea
La minería subterránea consiste en cavar túneles o pozos en la tierra para llegar a los depósitos de mineral enterrados. El mineral, para el procesamiento, y la roca de desecho, para su eliminación, se llevan a la superficie a través de túneles y pozos. La minería subterránea se puede clasificar por el tipo de ejes de acceso utilizados, el método de extracción o la técnica utilizada para alcanzar el depósito mineral. La minería a la deriva utiliza túneles de acceso horizontal, la minería de pendiente utiliza pozos de acceso diagonalmente inclinados y la minería de ejes utiliza ejes de acceso vertical. La minería en formaciones rocosas duras y blandas requiere diferentes técnicas.
Otros métodos incluyen la minería por contracción, que está minando hacia arriba, creando una habitación subterránea inclinada, minería de pared larga, que está moliendo una larga superficie de mineral subterránea, y minería de sala y columna, que está extrayendo mineral de las habitaciones y dejando pilares en su lugar para soportar el techo de la habitación La minería de sala y columna a menudo conduce a la retirada de la minería, en la que los pilares de soporte se eliminan a medida que los mineros se retiran, lo que permite que la habitación se hunda, con lo que se afloja más mineral. Los métodos adicionales de minería subterránea incluyen la extracción de roca dura, que es la extracción de materiales de rocas duras (ígneas, metamórficas o sedimentarias), minería de barrenos, minería de deriva y relleno, minería de taludes de pendiente larga, espeleología de nivel inferior y espeleología de bloques.
Minería de paredes altas
La minería de paredes altas es otra forma de minería de superficie que se desarrolló a partir de la extracción de barrenas. En la extracción Highwall, la veta de carbón es penetrada por un minero continuo propulsado por un mecanismo de transferencia Pushbeam hidráulico (PTM). Un ciclo típico incluye bombeo (lanzamiento-empuje hacia adelante) y cizallamiento (elevación y descenso de la pluma del cilindro picador para cortar toda la altura de la veta de carbón). A medida que el ciclo de recuperación de carbón continúa, el cabezal de corte se lanza progresivamente a la veta de carbón para 19.72 pies (6.01 m). Luego, el Mecanismo de transferencia Pushbeam (PTM) inserta automáticamente un Pushbeam rectangular de 19.72 pies (6.01 m) de largo (segmento de tornillo transportador) en la sección central de la máquina entre el Powerhead y el cutterhead. El sistema Pushbeam puede penetrar casi 1000 pies (300 m) en la veta de carbón. Un sistema de minería patentado de Highwall utiliza barrenas incluidas dentro del Pushbeam que evitan que el carbón extraído se contamine con desechos de roca durante el proceso de transporte. Utilizando una imagen de video y / o un sensor de rayos gamma y / u otros sistemas Geo-Radar como un sensor de detección de interfaz de carbón-roca (CID), el operador puede ver la interfaz de costura-roca y guiar el progreso continuo del minero. La minería Highwall puede producir miles de toneladas de carbón en operaciones con curvas de nivel con bancos angostos, áreas previamente minadas, aplicaciones mineras de trincheras y juntas de inmersión pronunciada con sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte). Utilizando una imagen de video y / o un sensor de rayos gamma y / u otros sistemas Geo-Radar como un sensor de detección de interfaz de carbón-roca (CID), el operador puede ver la interfaz de costura-roca y guiar el progreso continuo del minero. La minería Highwall puede producir miles de toneladas de carbón en operaciones con curvas de nivel con bancos angostos, áreas previamente minadas, aplicaciones mineras de trincheras y juntas de inmersión pronunciada con sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte). Utilizando una imagen de video y / o un sensor de rayos gamma y / u otros sistemas Geo-Radar como un sensor de detección de interfaz de carbón-roca (CID), el operador puede ver la interfaz de costura-roca y guiar el progreso continuo del minero. La minería Highwall puede producir miles de toneladas de carbón en operaciones con curvas de nivel con bancos angostos, áreas previamente minadas, aplicaciones mineras de trincheras y juntas de inmersión pronunciada con sistema de bomba de entrada de agua controlada y / o un sistema de ventilación de gas (inerte).
Máquinas
La maquinaria pesada se utiliza en la minería para explorar y desarrollar sitios, para remover y almacenar la sobrecarga, para romper y remover rocas de varias durezas y durezas, para procesar el mineral y para llevar a cabo proyectos de recuperación después de que se cierre la mina. Bulldozers, taladros, explosivos y camiones son necesarios para excavar la tierra. En el caso de la minería de placer, la grava no consolidada, o aluvión, se alimenta a la maquinaria que consiste en una tolva y una pantalla de sacudidas o trommel que libera los minerales deseados de la grava de desecho. Los minerales se concentran utilizando esclusas o plantillas.
Los taladros grandes se utilizan para hundir pozos, excavar rebajes y obtener muestras para su análisis. Los tranvías se usan para transportar mineros, minerales y desechos. Los ascensores transportan a los mineros dentro y fuera de las minas, y sacan la roca y el mineral, y la maquinaria dentro y fuera, de las minas subterráneas. Grandes camiones, palas y grúas se emplean en la minería de superficie para mover grandes cantidades de sobrecarga y mineral. Las plantas procesadoras utilizan trituradoras grandes, molinos, reactores, torrefactores y otros equipos para consolidar el material rico en minerales y extraer los compuestos y metales deseados del mineral.
Tratamiento
Una vez que se extrae el mineral, a menudo se procesa. La ciencia de la metalurgia extractiva es un área especializada en la ciencia de la metalurgia que estudia la extracción de metales valiosos de sus minerales, especialmente a través de medios químicos o mecánicos.
El procesamiento de minerales (o aderezo mineral) es un área especializada en la ciencia de la metalurgia que estudia los medios mecánicos de trituración, molienda y lavado que permiten la separación (metalurgia extractiva) de metales o minerales valiosos de su ganga (material de desecho). El procesamiento de material de mineral de placer consiste en métodos de separación dependientes de la gravedad, como cajas de compuertas. Solo es necesario agitar o lavar levemente para desagregar (separar) las arenas o gravas antes del procesamiento. El procesamiento del mineral de una mina de vetas, ya sea una superficie o una mina subterránea, requiere que el mineral de roca sea triturado y pulverizado antes de que comience la extracción de minerales valiosos. Después de que el mineral de lodo se tritura, la recuperación de los valiosos minerales se realiza mediante una o varias técnicas mecánicas y químicas.
Dado que la mayoría de los metales están presentes en los minerales como óxidos o sulfuros, el metal debe reducirse a su forma metálica. Esto se puede lograr a través de medios químicos como la fundición o la reducción electrolítica, como en el caso del aluminio. La Geometalurgia combina las ciencias geológicas con la metalurgia extractiva y la minería.
En 2018, liderados por el profesor de Química y Bioquímica Bradley D. Smith, los investigadores de la Universidad de Notre Dame "inventaron una nueva clase de moléculas cuya forma y tamaño les permiten capturar y contener iones de metales preciosos", informó en un estudio publicado por el Journal of la Sociedad Química Americana. El nuevo método "convierte el mineral que contiene oro en ácido cloroáurico y lo extrae utilizando un disolvente industrial. Las moléculas del recipiente pueden separar selectivamente el oro del solvente sin el uso de extracción de agua". Las moléculas recientemente desarrolladas pueden eliminar la extracción de agua, mientras que la extracción tradicionalmente "se basa en un método de 125 años que trata el mineral que contiene oro con grandes cantidades de cianuro de sodio venenoso ... este nuevo proceso tiene un impacto ambiental más leve y que, además de oro,
Efectos ambientales
Los problemas ambientales pueden incluir la erosión, la formación de sumideros, la pérdida de biodiversidad y la contaminación del suelo, las aguas subterráneas y las aguas superficiales por los productos químicos de los procesos de extracción. En algunos casos, se realiza tala forestal adicional en las proximidades de las minas para crear espacio para el almacenamiento de los desechos y el suelo creados. La contaminación resultante de la fuga de productos químicos también puede afectar la salud de la población local si no se controla adecuadamente. Los ejemplos extremos de contaminación de las actividades mineras incluyen los incendios de carbón, que pueden durar años o incluso décadas, produciendo cantidades masivas de daño ambiental.
En la mayoría de los países, las empresas mineras deben seguir estrictos códigos ambientales y de rehabilitación para minimizar el impacto ambiental y evitar un impacto en la salud humana. Todos estos códigos y regulaciones requieren los pasos comunes de evaluación de impacto ambiental, desarrollo de planes de gestión ambiental, planificación del cierre de la mina (que debe hacerse antes del inicio de las operaciones mineras) y monitoreo ambiental durante la operación y después del cierre. Sin embargo, en algunas áreas, particularmente en el mundo en desarrollo, las regulaciones gubernamentales pueden no ser bien aplicadas.
Para las principales compañías mineras y cualquier compañía que busque financiamiento internacional, hay varios otros mecanismos para hacer cumplir las buenas normas ambientales. Estos generalmente se relacionan con estándares de financiamiento tales como los Principios de Ecuador, los estándares ambientales de IFC y los criterios para la inversión socialmente responsable. Las compañías mineras han utilizado esta supervisión del sector financiero para argumentar a favor de algún nivel de autorregulación de la industria. En 1992, el Centro de las Naciones Unidas para las Empresas Transnacionales propuso un Proyecto de Código de Conducta para las Empresas Transnacionales en la Cumbre de la Tierra de Río, pero el Consejo Empresarial para el Desarrollo Sostenible (BCSD) y la Cámara de Comercio Internacional (CCI) argumentaron con éxito para la autorregulación en su lugar.
Esto fue seguido por la Iniciativa Global de Minería que fue iniciada por nueve de las mayores compañías de metales y minería y que condujo a la formación del Consejo Internacional de Minería y Metales, cuyo propósito fue "actuar como un catalizador" en un esfuerzo por mejorar desempeño social y ambiental en la industria minera y de metales a nivel internacional. La industria minera ha proporcionado fondos a varios grupos de conservación, algunos de los cuales han estado trabajando con agendas de conservación que están en desacuerdo con la aceptación emergente de los derechos de los pueblos indígenas, particularmente el derecho a tomar decisiones sobre el uso de la tierra.
La certificación de minas con buenas prácticas se realiza a través de la Organización Internacional de Normalización (ISO). Por ejemplo, ISO 9000 e ISO 14001, que certifican un "sistema auditable de gestión ambiental", implican inspecciones cortas, aunque se les ha acusado de carecer de rigor. La certificación también está disponible a través de Global Reporting Initiative de Ceres, pero estos informes son voluntarios y no verificados. Existen otros programas de certificación diversos para varios proyectos, generalmente a través de grupos sin fines de lucro.
El propósito de un documento EPS PEAKS 2012 fue proporcionar evidencia sobre las políticas que gestionan los costos ecológicos y maximizar los beneficios socioeconómicos de la minería utilizando las iniciativas reguladoras del país anfitrión. Encontró literatura existente que sugiere que los donantes alientan a los países en desarrollo a:
- Haga que el vínculo entre el medio ambiente y la pobreza introduzca medidas de riqueza de vanguardia y cuentas de capital natural.
- Reformar impuestos viejos de acuerdo con innovaciones financieras más recientes, involucrarse directamente con las compañías, promulgar evaluaciones de impacto y uso de la tierra, e incorporar agencias especializadas de apoyo y estándares.
- Establezca transparencia en el juego y las iniciativas de participación comunitaria utilizando la riqueza acumulada.
Residuos
Las almazaras generan grandes cantidades de desechos, llamados relaves. Por ejemplo, se generan 99 toneladas de desechos por tonelada de cobre, con proporciones aún mayores en la extracción de oro, ya que solo se extraen 5,3 g de oro por tonelada de mineral, una tonelada de oro produce 200,000 toneladas de relaves. (A medida que pasa el tiempo y se agotan los depósitos más ricos, y la tecnología mejora para permitirlo, este número baja a 5 g o menos). Estos relaves pueden ser tóxicos. Los relaves, que generalmente se producen como lodo, se vierten con mayor frecuencia en estanques hechos de valles naturalmente existentes. Estos estanques están asegurados por embalses (presas o diques de contención). En 2000 se estimó que existían 3.500 embalses de relaves y que cada año ocurrían de 2 a 5 fallas mayores y 35 fallas menores; por ejemplo, en el desastre minero de Marcopper se liberaron al menos 2 millones de toneladas de relaves en un río local. En el centro de Finlandia, el efluente de la mina polimetálica Talvivaara Terrafame desde 2008 y las numerosas fugas de agua de la mina salina han provocado el colapso ecológico del lago cercano. La eliminación minera de relaves es otra opción. La industria minera ha argumentado que la disposición de relaves submarinos (STD), que dispone de relaves en el mar, es ideal porque evita los riesgos de los estanques de relaves; aunque la práctica es ilegal en los Estados Unidos y Canadá, se usa en el mundo en desarrollo. La industria minera ha argumentado que la disposición de relaves submarinos (STD), que dispone de relaves en el mar, es ideal porque evita los riesgos de los estanques de relaves; aunque la práctica es ilegal en los Estados Unidos y Canadá, se usa en el mundo en desarrollo. La industria minera ha argumentado que la disposición de relaves submarinos (STD), que dispone de relaves en el mar, es ideal porque evita los riesgos de los estanques de relaves; aunque la práctica es ilegal en los Estados Unidos y Canadá, se usa en el mundo en desarrollo.
Los desechos se clasifican como estériles o mineralizados, con potencial generador de ácido, y el movimiento y almacenamiento de este material forma una parte importante del proceso de planificación de la mina. Cuando el paquete mineralizado está determinado por un corte económico, los desechos mineralizados de grado cercano generalmente se descargan por separado con vistas a un tratamiento posterior en caso de que las condiciones del mercado cambien y sea económicamente viable. Los parámetros de diseño de ingeniería civil se utilizan en el diseño de los vertederos de residuos, y las condiciones especiales se aplican a las áreas de alta precipitación y a las áreas sísmicamente activas. Los diseños de vertederos de residuos deben cumplir con todos los requisitos reglamentarios del país en cuya jurisdicción se encuentra la mina. También es una práctica común rehabilitar vertederos a un estándar internacionalmente aceptable,
Energía renovable y minería
Muchos sitios de minería son remotos y no están conectados a la red. La electricidad generalmente se genera con generadores diesel. Debido al alto costo de transporte y al robo durante el transporte, el costo de generar electricidad normalmente es alto. Las aplicaciones de energía renovable se están convirtiendo en una alternativa o enmienda. Las plantas de energía solar y eólica pueden contribuir a ahorrar costos de diesel en los sitios de minería. Las aplicaciones de energía renovable se han construido en sitios de minería. El ahorro de costos puede alcanzar hasta el 70%.
Industria minera
La minería existe en muchos países. Londres es conocida como la capital de las "casas mineras" globales como Rio Tinto Group, BHP Billiton y Anglo American PLC. La industria minera de los Estados Unidos también es grande, pero está dominada por el carbón y otros minerales no metálicos (por ejemplo, roca y arena), y varias regulaciones han trabajado para reducir la importancia de la minería en los Estados Unidos. En 2007, la capitalización total de mercado de las compañías mineras se reportaron en US $ 962 mil millones, que se compara con un límite total del mercado global de compañías que cotizan en bolsa de aproximadamente US $ 50 billones en 2007. En 2002, Chile y Perú fueron supuestamente los principales países mineros de Sudamérica. La industria minera de África incluye la extracción de diversos minerales; produce relativamente poco de los metales industriales cobre, plomo y zinc, pero según una estimación, como porcentaje de las reservas mundiales, el 40% del oro, el 60% del cobalto y el 90% de los metales del grupo del platino del mundo. La minería en la India es una parte importante de la economía de ese país. En el mundo desarrollado, la minería en Australia, con BHP Billiton fundada y con sede en el país, y la minería en Canadá son particularmente importantes. Para la extracción de minerales de tierras raras, China habría controlado el 95% de la producción en 2013.
Si bien la exploración y la minería pueden ser llevadas a cabo por empresarios individuales o pequeñas empresas, la mayoría de las minas modernas son grandes empresas que requieren grandes cantidades de capital para establecerse. En consecuencia, el sector minero de la industria está dominado por grandes empresas, a menudo multinacionales, la mayoría de ellas cotizadas en bolsa. Se puede argumentar que lo que se conoce como la "industria minera" es en realidad dos sectores, uno especializado en la exploración de nuevos recursos y el otro en la minería de esos recursos. El sector de exploración generalmente está compuesto por individuos y pequeñas empresas de recursos minerales, llamadas "juniors", que dependen del capital de riesgo. El sector minero está compuesto por grandes empresas multinacionales que se sustentan en la producción de sus operaciones mineras. Varias otras industrias como la fabricación de equipos, las pruebas ambientales y el análisis de metalurgia se basan y respaldan a la industria minera en todo el mundo. Las bolsas de valores canadienses se enfocan particularmente en las compañías mineras, particularmente en las compañías de exploración junior a través del TSX Venture Exchange de Toronto; Las empresas canadienses recaudan capital en estos intercambios y luego invierten el dinero en exploración a nivel mundial. Algunos han argumentado que por debajo de los jóvenes existe un sector sustancial de empresas ilegítimas que se centra principalmente en la manipulación de los precios de las acciones. Las empresas canadienses recaudan capital en estos intercambios y luego invierten el dinero en exploración a nivel mundial. Algunos han argumentado que por debajo de los jóvenes existe un sector sustancial de empresas ilegítimas que se centra principalmente en la manipulación de los precios de las acciones. Las empresas canadienses recaudan capital en estos intercambios y luego invierten el dinero en exploración a nivel mundial. Algunos han argumentado que por debajo de los jóvenes existe un sector sustancial de empresas ilegítimas que se centra principalmente en la manipulación de los precios de las acciones.
Las operaciones mineras se pueden agrupar en cinco categorías principales en términos de sus respectivos recursos. Estos son extracción de petróleo y gas, minería de carbón, minería de minerales metálicos, extracción de minerales no metálicos y canteras, y actividades de apoyo a la minería. De todas estas categorías, la extracción de petróleo y gas sigue siendo una de las más grandes en términos de su importancia económica mundial. La prospección de sitios de minería potenciales, un área vital de preocupación para la industria minera, ahora se realiza utilizando nuevas tecnologías sofisticadas, como la prospección sísmica y los satélites de detección remota. La minería se ve muy afectada por los precios de los minerales básicos, que a menudo son volátiles. El boom de los productos básicos de la década de 2000 ("superciclo de las materias primas") aumentó los precios de las materias primas, impulsando la minería agresiva. Además, el precio del oro aumentó dramáticamente en la década de 2000, lo que incrementó la extracción de oro; por ejemplo, un estudio encontró que la conversión de bosque en la Amazonía se multiplicó por seis desde el período 2003-2006 (292 ha / año) hasta el período 2006-2009 (1.915 ha / año), en gran parte debido a la minería artesanal.
Clasificaciones corporativas
Las empresas mineras se pueden clasificar en función de su tamaño y capacidades financieras:
- Se considera que las compañías principales tienen un ingreso ajustado anual relacionado con la minería de más de US $ 500 millones, con la capacidad financiera para desarrollar una mina importante por sí mismo.
- Las compañías intermedias tienen al menos $ 50 millones en ingresos anuales, pero menos de $ 500 millones.
- Las empresas junior confían en la financiación de capital como su principal medio de financiación de exploración. Los Juniors son principalmente compañías de exploración puras, pero también pueden producir mínimamente y no tienen ingresos que excedan los US $ 50 millones.
Regulación y gobernanza
Las nuevas reglamentaciones y un proceso de reformas legislativas apuntan a mejorar la armonización y la estabilidad del sector minero en los países ricos en minerales. La nueva legislación para la industria minera en los países africanos todavía parece ser un problema, pero tiene el potencial para ser resuelto, cuando se llegue a un consenso sobre el mejor enfoque. A comienzos del siglo XXI, el sector de la minería en auge y cada vez más complejo en los países ricos en minerales proporcionaba escasos beneficios a las comunidades locales, especialmente en los problemas de sostenibilidad. El creciente debate e influencia de las ONG y las comunidades locales exigió un nuevo enfoque que también incluiría a las comunidades desfavorecidas, y trabajará por el desarrollo sostenible incluso después del cierre de la mina (incluida la transparencia y la gestión de los ingresos). A principios de la década de 2000, las cuestiones de desarrollo comunitario y los reasentamientos se convirtieron en preocupaciones principales en los proyectos mineros del Banco Mundial. La expansión de la industria minera después de los precios de los minerales aumentó en 2003 y los posibles ingresos fiscales en esos países crearon una omisión en los otros sectores económicos en términos de finanzas y desarrollo. Además, esto destacó la demanda regional y local de ingresos de minería y la incapacidad de los gobiernos subnacionales para utilizar de manera efectiva los ingresos. El Instituto Fraser (un grupo de expertos canadiense) ha destacado las leyes de protección ambiental en los países en desarrollo, así como los esfuerzos voluntarios de las compañías mineras para mejorar su impacto ambiental. La expansión de la industria minera después de los precios de los minerales aumentó en 2003 y los posibles ingresos fiscales en esos países crearon una omisión en los otros sectores económicos en términos de finanzas y desarrollo. Además, esto destacó la demanda regional y local de ingresos de minería y la incapacidad de los gobiernos subnacionales para utilizar de manera efectiva los ingresos. El Instituto Fraser (un grupo de expertos canadiense) ha destacado las leyes de protección ambiental en los países en desarrollo, así como los esfuerzos voluntarios de las compañías mineras para mejorar su impacto ambiental. La expansión de la industria minera después de los precios de los minerales aumentó en 2003 y los posibles ingresos fiscales en esos países crearon una omisión en los otros sectores económicos en términos de finanzas y desarrollo. Además, esto destacó la demanda regional y local de ingresos de minería y la incapacidad de los gobiernos subnacionales para utilizar de manera efectiva los ingresos. El Instituto Fraser (un grupo de expertos canadiense) ha destacado las leyes de protección ambiental en los países en desarrollo, así como los esfuerzos voluntarios de las compañías mineras para mejorar su impacto ambiental.
En 2007, la Iniciativa para la Transparencia de las Industrias Extractivas (EITI) se integró en todos los países que cooperaron con el Banco Mundial en la reforma de la industria minera. El EITI opera y se implementó con el apoyo del fondo fiduciario de múltiples donantes del EITI, administrado por el Banco Mundial. El EITI tiene como objetivo aumentar la transparencia en las transacciones entre los gobiernos y las empresas en las industrias extractivas mediante el control de los ingresos y beneficios entre las industrias y los gobiernos receptores. El proceso de ingreso es voluntario para cada país y es supervisado por múltiples partes interesadas, incluidos gobiernos, empresas privadas y representantes de la sociedad civil, responsables de la divulgación y difusión del informe de reconciliación; sin embargo, la desventaja competitiva del informe público compañía por compañía es para algunas empresas en Ghana al menos, la principal restricción. Por lo tanto, la evaluación de los resultados en términos de fracaso o éxito de la nueva regulación EITI no solo "recae sobre los hombros del gobierno" sino también sobre la sociedad civil y las empresas.
Por otro lado, la implementación tiene problemas; inclusión o exclusión de la minería artesanal y la minería en pequeña escala (MAPE) de la EITI y cómo hacer frente a los pagos "no monetarios" realizados por las empresas a los gobiernos subnacionales. Además, los ingresos desproporcionados que la industria minera puede aportar al número comparativamente pequeño de personas que emplea, causa otros problemas, como la falta de inversión en otros sectores menos lucrativos, lo que genera oscilaciones en los ingresos del gobierno debido a la volatilidad en los mercados petroleros. La minería artesanal es claramente un problema en los países del EITI, como la República Centroafricana, RD Congo, Guinea, Liberia y Sierra Leona, es decir, casi la mitad de los países mineros que implementan el EITI. Entre otras cosas, el alcance limitado de la EITI implica una disparidad en términos de conocimiento de la industria y habilidades de negociación, Hasta ahora, la flexibilidad de la política (por ejemplo, la libertad de los países para expandirse más allá de los requisitos mínimos y adaptarla a sus necesidades), crea otro riesgo de implementación no exitosa. Aumento de la conciencia pública, donde el gobierno debe actuar como un puente entre el público y la iniciativa para un resultado exitoso de la política es un elemento importante a considerar.
Banco Mundial
El Banco Mundial ha estado involucrado en la minería desde 1955, principalmente a través de donaciones de su Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento, y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones del Banco ofrece un seguro de riesgo político. Entre 1955 y 1990 proporcionó alrededor de $ 2 mil millones a cincuenta proyectos mineros, ampliamente categorizados como reforma y rehabilitación, construcción de minas nuevas, procesamiento de minerales, asistencia técnica e ingeniería. Estos proyectos han sido criticados, particularmente el proyecto Ferro Carajas de Brasil, iniciado en 1981. El Banco Mundial estableció códigos mineros destinados a aumentar la inversión extranjera; en 1988 solicitó comentarios de 45 compañías mineras sobre cómo aumentar su participación.
En 1992, el Banco Mundial comenzó a presionar por la privatización de las compañías mineras de propiedad estatal con un nuevo conjunto de códigos, comenzando con su informe The Strategy for African Mining . En 1997, se privatizó la minera más grande de América Latina, Companhia Vale do Rio Doce (CVRD). Estos y otros desarrollos, como la Ley de Minería de Filipinas de 1995, llevaron al banco a publicar un tercer informe ( Asistencia para el desarrollo y la reforma del sector de los minerales en los países miembros).) que aprobó evaluaciones obligatorias de impacto ambiental y atención a las preocupaciones de la población local. Los códigos basados en este informe son influyentes en la legislación de las naciones en desarrollo. Los nuevos códigos están destinados a fomentar el desarrollo a través de vacaciones fiscales, aranceles cero, impuestos a la renta reducidos y medidas relacionadas. Los resultados de estos códigos fueron analizados por un grupo de la Universidad de Quebec, que llegó a la conclusión de que los códigos promueven la inversión extranjera pero "no llegan a permitir el desarrollo sostenible". La correlación negativa observada entre los recursos naturales y el desarrollo económico se conoce como la maldición de los recursos.
La seguridad
La seguridad ha sido durante mucho tiempo una preocupación en el negocio de la minería, especialmente en la minería subterránea. El desastre de la mina Courrières, el peor accidente minero de Europa, supuso la muerte de 1.099 mineros en el norte de Francia el 10 de marzo de 1906. Este desastre fue superado solo por el accidente de Benxihu Colliery en China el 26 de abril de 1942, que mató a 1.549 mineros. Si bien la minería hoy en día es sustancialmente más segura que en décadas anteriores, aún ocurren accidentes mineros. Las cifras del gobierno indican que 5,000 mineros chinos mueren en accidentes cada año, mientras que otros informes han sugerido una cifra tan alta como 20,000. Los accidentes mineros continúan en todo el mundo, incluyendo accidentes que causan docenas de muertes en un momento como el desastre de la mina Ulyanovskaya en Rusia en 2007. Explosión de la mina Heilongjiang 2009 en China, y el desastre de la mina Upper Big Branch 2010 en los Estados Unidos. La minería ha sido identificada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) como un sector industrial prioritario en la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) para identificar y proporcionar estrategias de intervención relacionadas con la salud y la seguridad laboral. La Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA, por sus siglas en inglés) se estableció en 1978 para "trabajar para prevenir muertes, enfermedades y lesiones de la minería y promover lugares de trabajo seguros y saludables para los mineros estadounidenses". Desde su implementación en 1978, el número de muertes de mineros ha disminuido de 242 mineros en 1978 a 28 mineros en 2015. La minería ha sido identificada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) como un sector industrial prioritario en la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) para identificar y proporcionar estrategias de intervención relacionadas con la salud y la seguridad laboral. La Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA, por sus siglas en inglés) se estableció en 1978 para "trabajar para prevenir muertes, enfermedades y lesiones de la minería y promover lugares de trabajo seguros y saludables para los mineros estadounidenses". Desde su implementación en 1978, el número de muertes de mineros ha disminuido de 242 mineros en 1978 a 28 mineros en 2015. La minería ha sido identificada por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) como un sector industrial prioritario en la Agenda Nacional de Investigación Ocupacional (NORA) para identificar y proporcionar estrategias de intervención relacionadas con la salud y la seguridad laboral. La Administración de Seguridad y Salud Minera (MSHA, por sus siglas en inglés) se estableció en 1978 para "trabajar para prevenir muertes, enfermedades y lesiones de la minería y promover lugares de trabajo seguros y saludables para los mineros estadounidenses". Desde su implementación en 1978, el número de muertes de mineros ha disminuido de 242 mineros en 1978 a 28 mineros en 2015.
Existen numerosos peligros ocupacionales asociados con la minería, incluida la exposición al polvo de roca que puede conducir a enfermedades como la silicosis, la asbestosis y la neumoconiosis. Los gases en la mina pueden llevar a la asfixia y también pueden encenderse. El equipo de minería puede generar un ruido considerable, poniendo a los trabajadores en riesgo de pérdida auditiva. Los derrumbes, las rocas caídas y la exposición al calor excesivo también son peligros conocidos. El límite de exposición recomendado (REL) de NIOSH es de 85 dBA con una tasa de intercambio de 3 dBA y el límite de exposición permisible (PEL) de MSHA es de 90 dBA con una tasa de cambio de 5 dBA como un promedio ponderado de 8 horas. NIOSH ha descubierto que el 25% de los trabajadores expuestos a ruido en minería, extracción de canteras y extracción de petróleo y gas tienen problemas de audición. La prevalencia de pérdida auditiva aumentó en un 1% entre 1991-2001 dentro de estos trabajadores.
Se han realizado estudios de ruido en varios entornos de minería. Los cargadores escalonados (84-102 dBA), los esquiladores (85-99 dBA), los ventiladores auxiliares (84-120 dBA), las máquinas de extracción continua (78-109 dBA) y los bólteres de techo (92-103 dBA) representan algunos de los equipos más ruidosos. en minas de carbón subterráneas. Los engrasadores Dragline, los operadores de dozer y los soldadores que utilizan arcos de aire fueron ocupaciones con la mayor exposición al ruido entre los mineros de carbón de la superficie. Las minas de carbón tuvieron la mayor probabilidad de lesiones por pérdida auditiva.
La ventilación adecuada, la protección auditiva y el equipo de pulverización con agua son prácticas de seguridad importantes en las minas.
Archivos
A partir de 2008, la mina más profunda del mundo es TauTona en Carletonville, Sudáfrica, a 3,9 kilómetros (2,4 millas), en sustitución de la vecina Mina Savuka en la Provincia del Noroeste de Sudáfrica a 3.774 metros (12.382 pies). East Rand Mine en Boksburg, Sudáfrica, mantuvo brevemente el récord a 3.585 metros (11.762 pies), y la primera mina declarada como la más profunda del mundo también fue TauTona cuando estaba a 3.581 metros (11.749 pies).
La mina de oro Moab Khutsong en la Provincia del Noroeste (Sudáfrica) tiene el cable de acero sinuoso más largo del mundo, capaz de bajar a los trabajadores a 3,054 metros (10,020 pies) en un viaje ininterrumpido de cuatro minutos.
La mina más profunda de Europa es el 16 ° eje de las minas de uranio en Příbram, República Checa a 1.838 metros (6.030 pies), el segundo es Bergwerk Saarin Saarland, Alemania, a 1.750 metros (5.740 pies).
La mina a cielo abierto más profunda del mundo es Bingham Canyon Mine en Bingham Canyon, Utah, Estados Unidos, a más de 1.200 metros (3.900 pies). La mina de cobre a cielo abierto más grande y la segunda más profunda del mundo es Chuquicamata en Chuquicamata, Chile, a 900 metros (3,000 pies), 443,000 toneladas de cobre y 20,000 toneladas de molibdeno producido anualmente.
La mina a cielo abierto más profunda con respecto al nivel del mar es Tagebau Hambach en Alemania, donde la base del foso está a 293 metros (961 pies) por debajo del nivel del mar.
La mina subterránea más grande es la Mina Kiirunavaara en Kiruna, Suecia. Con 450 kilómetros (280 millas) de carreteras, 40 millones de toneladas de mineral producido anualmente y una profundidad de 1.270 metros (4.170 pies), es también una de las minas subterráneas más modernas. El pozo más profundo del mundo es Kola Superdeep Borehole a 12,262 metros (40,230 pies). Esto, sin embargo, no es una cuestión de minería sino más bien relacionada con la perforación científica.
Reservas de metal y reciclaje
Durante el siglo 20, la variedad de metales utilizados en la sociedad creció rápidamente. Hoy en día, el desarrollo de las principales naciones como China e India y los avances en las tecnologías están alimentando una demanda cada vez mayor. El resultado es que las actividades de extracción de metales se están expandiendo y cada vez más de las existencias mundiales de metales están en el suelo en uso en lugar de bajo tierra como reservas no utilizadas. Un ejemplo es el stock de cobre en uso. Entre 1932 y 1999, el cobre en uso en los Estados Unidos aumentó de 73 kilogramos (161 libras) a 238 kilogramos (525 libras) por persona.
El 95% de la energía utilizada para fabricar aluminio a partir de mineral de bauxita se ahorra al usar material reciclado. Sin embargo, los niveles de reciclaje de metales son generalmente bajos. En 2010, el Panel de Recursos Internacionales, auspiciado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), publicó informes sobre las existencias de metales que existen dentro de la sociedad y sus tasas de reciclaje.
Los autores del informe observaron que las existencias de metal en la sociedad pueden servir como grandes minas sobre el suelo. Sin embargo, advirtieron que las tasas de reciclaje de algunos metales raros utilizados en aplicaciones como teléfonos móviles, paquetes de baterías para automóviles híbridos y celdas de combustible son tan bajas que, a menos que las tasas futuras de reciclaje al final de su vida se incrementen drásticamente, estos metales críticos dejar de estar disponible para su uso en la tecnología moderna.
Como las tasas de reciclaje son bajas y se ha extraído tanto metal, algunos vertederos ahora contienen concentraciones de metal más altas que las propias minas. Esto es especialmente cierto en el caso del aluminio, utilizado en latas y metales preciosos, que se encuentra en los productos electrónicos desechados. Además, los residuos después de 15 años todavía no se han roto, por lo que se requerirá menos procesamiento en comparación con los minerales de la minería. Un estudio realizado por la Universidad de Cranfield descubrió que se podrían extraer £ 360 millones de metales de solo 4 vertederos. También hay hasta 20MJ / kg de energía en los desechos, lo que hace que la reextracción sea más rentable. Sin embargo, aunque la primera mina de vertedero se abrió en Tel Aviv, Israel en 1953, poco trabajo ha seguido debido a la abundancia de minerales accesibles.