Alergia
Definición
| Alergia | |
|---|---|
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| Las ronchas son un síntoma alérgico común | |
Alergias , también conocidas como enfermedades alérgicas , son un número de condiciones causadas por hipersensibilidad del sistema inmune sustancias que normalmente inofensivo en el medio ambiente. Estas enfermedades incluyen fiebre del heno, alergias alimentarias, dermatitis atópica, asma alérgica y anafilaxia. Los síntomas pueden incluir enrojecimiento de los ojos, un sarpullido con picazón, estornudos, secreción nasal, dificultad para respirar, o hinchazón. Las intolerancias alimentarias y la intoxicación alimentaria son condiciones separadas.
Los alérgenos comunes incluyen polen y ciertos alimentos. Los metales y otras sustancias también pueden causar problemas. Los alimentos, las picaduras de insectos y los medicamentos son causas comunes de reacciones graves. Su desarrollo se debe a factores genéticos y ambientales. El mecanismo subyacente involucra anticuerpos de inmunoglobulina E (IgE), parte del sistema inmune del cuerpo, que se unen a un alérgeno y luego a un receptor en células cebadas o basófilos donde desencadena la liberación de sustancias químicas inflamatorias como la histamina. El diagnóstico generalmente se basa en el historial médico de una persona. Las pruebas adicionales de la piel o la sangre pueden ser útiles en ciertos casos. Sin embargo, las pruebas positivas pueden no significar que existe una alergia significativa a la sustancia en cuestión.
La exposición temprana a alérgenos potenciales puede ser protectora. Los tratamientos para las alergias incluyen evitar alergenos conocidos y el uso de medicamentos como esteroides y antihistamínicos. En reacciones graves, se recomienda adrenalina inyectable (epinefrina). La inmunoterapia con alérgenos, que expone gradualmente a las personas a cantidades cada vez mayores de alérgenos, es útil para algunos tipos de alergias, como la fiebre del heno y las reacciones a las picaduras de insectos. Su uso en alergias alimentarias no está claro.
Las alergias son comunes. En el mundo desarrollado, alrededor del 20% de las personas se ven afectadas por la rinitis alérgica, alrededor del 6% de las personas tiene al menos una alergia a los alimentos y alrededor del 20% tiene dermatitis atópica en algún momento. Dependiendo del país, alrededor del 1 al 18% de las personas tienen asma. La anafilaxia ocurre entre el 0.05-2% de las personas. Las tasas de muchas enfermedades alérgicas parecen estar aumentando. La palabra "alergia" fue utilizada por primera vez por Clemens von Pirquet en 1906.
Signos y síntomas
| Órgano afectado | Síntoma |
|---|---|
| Nariz | Hinchazón de la mucosa nasal (rinitis alérgica) secreción nasal, estornudos |
| Senos | Sinusitis alérgica |
| Ojos | Enrojecimiento y picazón de la conjuntiva (conjuntivitis alérgica, acuosa) |
| Airways | Estornudos, tos, broncoconstricción, sibilancias y disnea, a veces ataques directos de asma, en casos severos, las vías respiratorias se contraen debido a la hinchazón conocida como edema laríngeo |
| Orejas | Sensación de llenura, posiblemente dolor y pérdida de audición debido a la falta de drenaje de la trompa de Eustaquio. |
| Piel | Erupciones, como eczema y urticaria (urticaria) |
| Tracto gastrointestinal | Dolor abdominal, hinchazón, vómitos, diarrea |
Muchos alérgenos como el polvo o el polen son partículas en el aire. En estos casos, los síntomas surgen en áreas en contacto con el aire, como ojos, nariz y pulmones. Por ejemplo, la rinitis alérgica, también conocida como fiebre del heno, causa irritación de la nariz, estornudos, picazón y enrojecimiento de los ojos. Los alérgenos inhalados también pueden conducir a una mayor producción de moco en los pulmones, dificultad para respirar, tos y sibilancia.
Además de estos alérgenos ambientales, las reacciones alérgicas pueden ser consecuencia de los alimentos, picaduras de insectos y reacciones a medicamentos como la aspirina y antibióticos como la penicilina. Los síntomas de la alergia alimentaria incluyen dolor abdominal, hinchazón, vómitos, diarrea, picazón en la piel e hinchazón de la piel durante la urticaria. Las alergias alimentarias rara vez causan reacciones respiratorias (asmáticas) o rinitis. Las picaduras de insectos, los alimentos, los antibióticos y ciertos medicamentos pueden producir una respuesta alérgica sistémica que también se denomina anafilaxia; sistemas de órganos múltiples pueden verse afectados, incluyendo el sistema digestivo, el sistema respiratorio y el sistema circulatorio. Dependiendo de la tasa de gravedad, la anafilaxis puede incluir reacciones en la piel, broncoconstricción, hinchazón, presión arterial baja, coma y muerte. Este tipo de reacción se puede activar de repente, o el inicio puede retrasarse.
Piel
Las sustancias que entran en contacto con la piel, como el látex, también son causas comunes de reacciones alérgicas, conocidas como dermatitis de contacto o eccema. Las alergias cutáneas a menudo causan erupciones cutáneas o hinchazón e inflamación dentro de la piel, en lo que se conoce como una reacción de "reafirmación y reactivación" característica de las urticaria y el angioedema.
Con las picaduras de insectos, puede producirse una gran reacción local (un área de enrojecimiento de la piel de más de 10 cm de tamaño). Puede durar de uno a dos días. Esta reacción también puede ocurrir después de la inmunoterapia.
Porque
Los factores de riesgo para la alergia se pueden ubicar en dos categorías generales, a saber, el hospedador y los factores ambientales. Los factores del huésped incluyen la herencia, el sexo, la raza y la edad, siendo la herencia el más significativo. Sin embargo, ha habido aumentos recientes en la incidencia de trastornos alérgicos que no pueden explicarse solo por factores genéticos. Cuatro de los principales candidatos ambientales son las alteraciones en la exposición a enfermedades infecciosas durante la primera infancia, la contaminación ambiental, los niveles de alérgenos y los cambios en la dieta.
Alimentos
Una amplia variedad de alimentos puede causar reacciones alérgicas, pero el 90% de las respuestas alérgicas a los alimentos son causadas por la leche de vaca, la soja, los huevos, el trigo, los cacahuetes, las nueces, el pescado y los mariscos. Otras alergias alimentarias, que afectan a menos de 1 persona por cada 10.000 habitantes, pueden considerarse "raras". El uso de fórmula láctea hidrolizada en comparación con la fórmula estándar para bebés con leche no parece cambiar el riesgo.
La alergia alimentaria más común en la población de EE. UU. Es una sensibilidad a los crustáceos. Aunque las alergias a los cacahuetes son notorias por su gravedad, las alergias a los cacahuetes no son la alergia alimentaria más común en adultos o niños. Las reacciones severas o potencialmente mortales pueden ser desencadenadas por otros alérgenos, y son más comunes cuando se combinan con el asma.
Las tasas de alergias difieren entre adultos y niños. Las alergias a los maníes a veces pueden ser superadas por los niños. Las alergias a los huevos afectan al uno o dos por ciento de los niños, pero son superados por cerca de dos tercios de los niños a la edad de 5. La sensibilidad suele ser a las proteínas en el blanco, en lugar de la yema.
Las alergias a las proteínas lácteas son más comunes en los niños. Aproximadamente el 60% de las reacciones de la proteína de la leche son mediadas por inmunoglobulina E, y el resto suele atribuirse a la inflamación del colon. Algunas personas no pueden tolerar la leche de cabras u ovejas, así como de las vacas, y muchas también son incapaces de tolerar productos lácteos como el queso. Aproximadamente el 10% de los niños con alergia a la leche tendrá una reacción a la carne de res. La carne contiene una pequeña cantidad de proteína que está presente en la leche de vaca. La intolerancia a la lactosa, una reacción común a la leche, no es una forma de alergia en absoluto, sino más bien debido a la ausencia de una enzima en el tracto digestivo.
Aquellos con alergias a las nueces de árbol pueden ser alérgicos a una o muchas nueces de árbol, incluyendo pacanas, pistachos, piñones y nueces. Además, las semillas, incluidas las de sésamo y las de amapola, contienen aceites en los que hay proteínas, lo que puede provocar una reacción alérgica.
Los alergenos se pueden transferir de un alimento a otro a través de la ingeniería genética; sin embargo, la modificación genética también puede eliminar alérgenos. Se han realizado pocas investigaciones sobre la variación natural de las concentraciones de alérgenos en los cultivos no modificados.
Látex
El látex puede desencadenar una reacción cutánea, respiratoria y sistémica mediada por IgE. Se cree que la prevalencia de la alergia al látex en la población general es de menos del uno por ciento. En un estudio hospitalario, 1 de cada 800 pacientes quirúrgicos (0,125 por ciento) informó sensibilidad al látex, aunque la sensibilidad entre los trabajadores de la salud es mayor, entre siete y diez por ciento. Los investigadores atribuyen este nivel más alto a la exposición de los trabajadores de la salud a las áreas con alergenos de látex importantes en el aire, como salas de operaciones, unidades de cuidados intensivos y salas de hospital. Estos entornos ricos en látex pueden sensibilizar a los trabajadores de la salud que regularmente inhalan proteínas alergénicas.
La respuesta más frecuente al látex es una dermatitis de contacto alérgica, una reacción hipersensible retardada que aparece como lesiones secas y con costra. Esta reacción generalmente dura 48-96 horas. Sudar o frotar el área debajo del guante agrava las lesiones, lo que puede conducir a ulceraciones. Las reacciones anafilácticas ocurren con mayor frecuencia en pacientes sensibles que han estado expuestos a los guantes de látex de un cirujano durante la cirugía abdominal, pero otras exposiciones a la mucosa, como los procedimientos dentales, también pueden producir reacciones sistémicas.
La sensibilidad al látex y al plátano puede tener una reacción cruzada. Además, aquellos con alergia al látex también pueden tener sensibilidades al aguacate, al kiwi y al castaño. Estas personas a menudo tienen prurito perioral y urticaria local. Solo ocasionalmente estas alergias inducidas por los alimentos indujeron respuestas sistémicas. Los investigadores sospechan que la reactividad cruzada del látex con el banano, el aguacate, el kiwi y el castaño se produce porque las proteínas del látex son estructuralmente homólogas con algunas otras proteínas vegetales.
Medicamentos
Alrededor del 10% de las personas informa que son alérgicas a la penicilina; sin embargo, el 90% resultó no serlo. Las alergias graves solo ocurren en aproximadamente 0.03%.
Toxinas que interactúan con proteínas
Otra reacción de proteína no alimentaria, la dermatitis de contacto inducida por urushiol, se origina después del contacto con la hiedra venenosa, el roble venenoso del este, el roble venenoso occidental o el zumaque venenoso. El urushiol, que no es en sí mismo una proteína, actúa como un hapteno y reacciona químicamente con, se une y cambia la forma de las proteínas de membrana integrales en las células de la piel expuestas. El sistema inmune no reconoce las células afectadas como partes normales del cuerpo, causando una respuesta inmune mediada por células T. De estas plantas venenosas, el zumaque es el más virulento. La respuesta dermatológica resultante a la reacción entre el urushiol y las proteínas de membrana incluye enrojecimiento, hinchazón, pápulas, vesículas, ampollas y estrías.
Las estimaciones varían en el porcentaje de la población que tendrá una respuesta del sistema inmune. Aproximadamente el 25 por ciento de la población tendrá una fuerte respuesta alérgica al urushiol. En general, aproximadamente del 80 al 90 por ciento de los adultos desarrollarán sarpullido si están expuestos a 0.0050 miligramos (7.7 × 10 gr) de urushiol purificado, pero algunas personas son tan sensibles que solo se necesita un rastro molecular en la piel para iniciar una reacción alérgica.
Genética
Las enfermedades alérgicas son muy familiares: es probable que los gemelos idénticos tengan las mismas enfermedades alérgicas alrededor del 70% del tiempo; la misma alergia ocurre aproximadamente el 40% del tiempo en gemelos no idénticos. Los padres alérgicos son más propensos a tener hijos alérgicos, y es probable que las alergias de esos niños sean más graves que las de los hijos de padres no alérgicos. Algunas alergias, sin embargo, no son consistentes a lo largo de las genealogías; los padres que son alérgicos a los cacahuetes pueden tener hijos que son alérgicos a la ambrosía. Parece que la probabilidad de desarrollar alergias se hereda y se relaciona con una irregularidad en el sistema inmune, pero el alergeno específico no lo es.
El riesgo de sensibilización alérgica y el desarrollo de alergias varía con la edad, y los niños pequeños corren mayor riesgo. Varios estudios han demostrado que los niveles de IgE son más altos en la infancia y disminuyen rápidamente entre las edades de 10 y 30 años. La prevalencia máxima de fiebre del heno es más alta en niños y adultos jóvenes y la incidencia de asma es más alta en niños menores de 10 años.
En general, los niños tienen un mayor riesgo de desarrollar alergias que las niñas, aunque para algunas enfermedades, es decir, el asma en adultos jóvenes, las mujeres tienen más probabilidades de verse afectadas. Estas diferencias entre los sexos tienden a disminuir en la edad adulta.
La etnicidad puede jugar un rol en algunas alergias; sin embargo, los factores raciales han sido difíciles de separar de las influencias ambientales y los cambios debidos a la migración. Se ha sugerido que diferentes loci genéticos son responsables del asma, para ser específicos, en personas de origen europeo, hispano, asiático y africano.
Hipótesis de higiene
Las enfermedades alérgicas son causadas por respuestas inmunológicas inapropiadas a antígenos inofensivos conducidos por una respuesta inmune mediada por TH2. Muchas bacterias y virus provocan una respuesta inmune mediada por TH1, que regula por disminución las respuestas de TH2. El primer mecanismo de acción propuesto de la hipótesis de la higiene fue que la estimulación insuficiente del brazo TH1 del sistema inmune conduce a un brazo TH2 hiperactivo, que a su vez conduce a una enfermedad alérgica. En otras palabras, las personas que viven en un ambiente demasiado estéril no están expuestas a suficientes agentes patógenos para mantener el sistema inmunológico ocupado. Dado que nuestros cuerpos evolucionaron para tratar con un cierto nivel de dichos patógenos, cuando no están expuestos a este nivel, el sistema inmune atacará antígenos inocuos y, por lo tanto, normalmente los objetos microbianos benignos, como el polen, desencadenarán una respuesta inmune.
La hipótesis de la higiene fue desarrollada para explicar la observación de que la fiebre del heno y el eczema, ambas enfermedades alérgicas, eran menos comunes en niños de familias más grandes, que se presume estaban más expuestos a agentes infecciosos a través de sus hermanos que en niños de familias con solo un niño La hipótesis de la higiene ha sido ampliamente investigada por inmunólogos y epidemiólogos y se ha convertido en un marco teórico importante para el estudio de los trastornos alérgicos. Se utiliza para explicar el aumento de las enfermedades alérgicas que se han visto desde la industrialización y la mayor incidencia de enfermedades alérgicas en los países más desarrollados. La hipótesis de la higiene ahora se ha ampliado para incluir la exposición a bacterias simbióticas y parásitos como importantes moduladores del desarrollo del sistema inmune, junto con agentes infecciosos.
Los datos epidemiológicos apoyan la hipótesis de la higiene. Los estudios han demostrado que varias enfermedades inmunológicas y autoinmunes son mucho menos comunes en el mundo en desarrollo que en el mundo industrializado y que los inmigrantes en el mundo industrializado del mundo en desarrollo desarrollan cada vez más trastornos inmunológicos en relación con el tiempo transcurrido desde su llegada al mundo industrializado. Los estudios longitudinales en el tercer mundo demuestran un aumento en los trastornos inmunológicos a medida que un país se vuelve más rico y, se supone, más limpio. El uso de antibióticos en el primer año de vida se ha relacionado con el asma y otras enfermedades alérgicas. El uso de productos de limpieza antibacterianos también se ha asociado con una mayor incidencia de asma, como el nacimiento por cesárea en lugar de parto vaginal.
Estrés
El estrés crónico puede agravar las condiciones alérgicas. Esto se ha atribuido a una respuesta precursora T helper 2 (TH2) impulsada por la supresión de la interleucina 12 tanto por el sistema nervioso autónomo como por el eje hipotalámico-pituitario-adrenal. El manejo del estrés en individuos altamente susceptibles puede mejorar los síntomas.
Otros factores ambientales
Las diferencias internacionales se han asociado con el número de individuos en una población con alergia. Las enfermedades alérgicas son más comunes en los países industrializados que en los países que son más tradicionales o agrícolas, y hay una mayor tasa de enfermedades alérgicas en las poblaciones urbanas frente a las poblaciones rurales, aunque estas diferencias se están volviendo menos definidas.
Las alteraciones en la exposición a microorganismos es otra explicación plausible, en la actualidad, para el aumento de la alergia atópica. La exposición a endotoxinas reduce la liberación de citoquinas inflamatorias como TNF-α, IFNγ, interleucina-10 e interleucina-12 de los leucocitos (leucocitos) que circulan en la sangre. También se cree que ciertas proteínas que detectan microbios, conocidas como receptores Toll-like, que se encuentran en la superficie de las células del cuerpo, están involucradas en estos procesos.
Los gusanos intestinales y parásitos similares están presentes en el agua potable no tratada en los países en desarrollo, y estuvieron presentes en el agua de los países desarrollados hasta la cloración y purificación rutinarias de los suministros de agua potable. Investigaciones recientes han demostrado que algunos parásitos comunes, como los gusanos intestinales (por ejemplo, anquilostomas), secretan sustancias químicas en la pared intestinal (y, por lo tanto, en el torrente sanguíneo) que suprimen el sistema inmunitario y evitan que el cuerpo ataque al parásito. Esto da lugar a un nuevo sesgo en la teoría de la hipótesis de la higiene: la co-evolución de humanos y parásitos ha llevado a un sistema inmune que funciona correctamente solo en presencia de los parásitos. Sin ellos, el sistema inmune se vuelve desequilibrado y hipersensible. En particular, la investigación sugiere que las alergias pueden coincidir con el retraso en el establecimiento de la flora intestinal en los bebés. Sin embargo, la investigación para apoyar esta teoría es contradictoria, con algunos estudios realizados en China y Etiopía que muestran un aumento de la alergia en personas infectadas con lombrices intestinales. Se han iniciado ensayos clínicos para probar la efectividad de ciertos gusanos en el tratamiento de algunas alergias. Puede ser que el término "parásito" pueda resultar inapropiado, y de hecho, una simbiosis hasta ahora insospechada está en funcionamiento. Para obtener más información sobre este tema, vea Terapia helmíntica. y de hecho, una simbiosis hasta ahora insospechada está en funcionamiento. Para obtener más información sobre este tema, vea Terapia helmíntica. y de hecho, una simbiosis hasta ahora insospechada está en funcionamiento. Para obtener más información sobre este tema, vea Terapia helmíntica.
Fisiopatología
Respuesta aguda
En las primeras etapas de la alergia, una reacción de hipersensibilidad de tipo I contra un alergeno que se encuentra por primera vez y que presenta una célula presentadora de antígeno profesional causa una respuesta en un tipo de célula inmune llamada linfocito T
H 2; un subconjunto de células T que producen una citocina llamada interleucina-4 (IL-4). Estos T H2 células interactúan con otros linfocitos llamados células B, cuyo papel es la producción de anticuerpos. Junto con las señales proporcionadas por la IL-4, esta interacción estimula la célula B para comenzar la producción de una gran cantidad de un tipo particular de anticuerpo conocido como IgE. La IgE secretada circula en la sangre y se une a un receptor específico de IgE (un tipo de receptor de Fc llamado FcεRI) en la superficie de otros tipos de células inmunitarias llamadas mastocitos y basófilos, que están implicados en la respuesta inflamatoria aguda. Las células recubiertas de IgE, en esta etapa, están sensibilizadas al alergeno.
H 2; un subconjunto de células T que producen una citocina llamada interleucina-4 (IL-4). Estos T H2 células interactúan con otros linfocitos llamados células B, cuyo papel es la producción de anticuerpos. Junto con las señales proporcionadas por la IL-4, esta interacción estimula la célula B para comenzar la producción de una gran cantidad de un tipo particular de anticuerpo conocido como IgE. La IgE secretada circula en la sangre y se une a un receptor específico de IgE (un tipo de receptor de Fc llamado FcεRI) en la superficie de otros tipos de células inmunitarias llamadas mastocitos y basófilos, que están implicados en la respuesta inflamatoria aguda. Las células recubiertas de IgE, en esta etapa, están sensibilizadas al alergeno.
Si se produce una exposición posterior al mismo alergeno, el alérgeno se puede unir a las moléculas de IgE que se encuentran en la superficie de los mastocitos o basófilos. La reticulación de los receptores de IgE y Fc ocurre cuando más de un complejo de receptor de IgE interactúa con la misma molécula alergénica y activa la célula sensibilizada. Los mastocitos y los basófilos activados se someten a un proceso llamado desgranulación, durante el cual liberan histamina y otros mediadores químicos inflamatorios (citocinas, interleuquinas, leucotrienos y prostaglandinas) de sus gránulos en el tejido circundante causando varios efectos sistémicos, como vasodilatación, secreción mucosa. estimulación nerviosa y contracción del músculo liso. Esto ocasiona rinorrea, picazón, disnea y anafilaxis. Dependiendo del individuo, alergeno y modo de presentación, los síntomas pueden ser de todo el sistema (anafilaxis clásica) o localizados en sistemas corporales particulares; el asma se localiza en el sistema respiratorio y el eccema se localiza en la dermis.
Respuesta de fase tardía
Después de que desaparecen los mediadores químicos de la respuesta aguda, a menudo pueden ocurrir respuestas de fase tardía. Esto se debe a la migración de otros leucocitos como neutrófilos, linfocitos, eosinófilos y macrófagos al sitio inicial. La reacción se ve generalmente 2-24 horas después de la reacción original. Las citoquinas de los mastocitos pueden desempeñar un papel en la persistencia de los efectos a largo plazo. Las respuestas de fase tardía observadas en el asma son ligeramente diferentes de las observadas en otras respuestas alérgicas, aunque todavía son causadas por la liberación de mediadores de eosinófilos y aún dependen de la actividad de las células T H 2.
Dermatitis de contacto alérgica
Aunque la dermatitis de contacto alérgica se denomina reacción "alérgica" (que generalmente se refiere a la hipersensibilidad de tipo I), su fisiopatología en realidad implica una reacción que corresponde más correctamente a una reacción de hipersensibilidad de tipo IV. En la hipersensibilidad tipo IV, hay activación de ciertos tipos de células T (CD8 +) que destruyen las células diana al contacto, así como también macrófagos activados que producen enzimas hidrolíticas.
Diagnóstico
El manejo eficaz de las enfermedades alérgicas depende de la capacidad de hacer un diagnóstico preciso. Las pruebas de alergia pueden ayudar a confirmar o descartar alergias. Los consejos correctos de diagnóstico, asesoramiento y prevención basados en resultados válidos de pruebas de alergia reducen la incidencia de síntomas y la necesidad de medicamentos, y mejora la calidad de vida. Para evaluar la presencia de anticuerpos IgE específicos para alérgenos, se pueden usar dos métodos diferentes: una prueba de punción cutánea o una prueba de alergia en sangre. Se recomiendan ambos métodos, y tienen un valor de diagnóstico similar.
Las pruebas de punción cutánea y de sangre son igualmente rentables, y la evidencia económica de salud muestra que ambas pruebas fueron rentables en comparación con ninguna prueba. Además, los diagnósticos tempranos y más precisos ahorran costos debido a la reducción de las consultas, derivaciones a la atención secundaria, diagnósticos erróneos y admisiones de emergencia.
La alergia experimenta cambios dinámicos con el tiempo. Las pruebas periódicas de alergia a alérgenos relevantes brindan información sobre cómo y cómo se puede cambiar el manejo del paciente para mejorar la salud y la calidad de vida. Las pruebas anuales son a menudo la práctica para determinar si se ha superado la alergia a la leche, el huevo, la soja y el trigo, y el intervalo de prueba se extiende a 2-3 años para la alergia al maní, nueces, pescado y crustáceos. Las pruebas de seguimiento pueden guiar la toma de decisiones con respecto a si es seguro introducir o volver a introducir alimentos alergénicos en la dieta y cuándo hacerlo.
Prueba cutánea
Las pruebas cutáneas también se conocen como "pruebas de punción" y "prueba de punción" debido a la serie de pequeños pinchazos o pinchazos realizados en la piel del paciente. Pequeñas cantidades de alérgenos sospechosos y / o sus extractos ( p . Ej. , Polen, pasto, proteínas de ácaros, extracto de maní) se introducen en sitios en la piel marcados con un bolígrafo o tinte (la tinta / tinte debe seleccionarse cuidadosamente, para evitar una reacción alérgica respuesta en sí misma). Se usa un pequeño dispositivo de plástico o metal para perforar o pinchar la piel. A veces, los alérgenos se inyectan "intradérmicamente" en la piel del paciente, con una aguja y una jeringa. Las áreas comunes para las pruebas incluyen el antebrazo interno y la espalda.
Si el paciente es alérgico a la sustancia, generalmente se producirá una reacción inflamatoria visible en 30 minutos. Esta respuesta irá desde un ligero enrojecimiento de la piel hasta una colmena en toda regla (llamada "habón y abultamiento") en pacientes más sensibles, similar a la picadura de un mosquito. La interpretación de los resultados de la prueba de punción cutánea la hacen normalmente los alergólogos en una escala de gravedad, con +/- que significa reactividad límite, y 4+ es una reacción grande. Cada vez más, los alergólogos están midiendo y registrando el diámetro de la reacción de pápula y erupción. La interpretación por parte de alergólogos bien entrenados a menudo se guía por la literatura relevante. Algunos pacientes pueden creer que han determinado su propia sensibilidad alérgica a partir de la observación, pero se ha demostrado que una prueba cutánea es mucho mejor que la observación del paciente para detectar alergia.
Si una reacción anafiláctica grave que pone en peligro la vida ha llevado al paciente a evaluación, algunos alergólogos preferirán una prueba de sangre inicial antes de realizar la prueba de punción cutánea. Es posible que las pruebas cutáneas no sean una opción si el paciente tiene una enfermedad generalizada de la piel o si ha tomado antihistamínicos en los últimos días.
Prueba de parche
La prueba de parche es un método utilizado para determinar si una sustancia específica causa inflamación alérgica de la piel. Prueba las reacciones retardadas. Se usa para ayudar a determinar la causa de alergia al contacto con la piel o dermatitis de contacto. Los parches adhesivos, generalmente tratados con una serie de sustancias químicas alérgicas comunes o sensibilizadores de la piel, se aplican a la espalda. Luego se examina la piel en busca de posibles reacciones locales al menos dos veces, generalmente a las 48 horas después de la aplicación del parche, y nuevamente dos o tres días después.
Pruebas de sangre
Una prueba de sangre para la alergia es rápida y simple, y puede solicitarla un proveedor de atención médica con licencia ( por ejemplo , un especialista en alergias), un médico de cabecera o un PED. A diferencia de las pruebas de punción cutánea, se puede realizar un análisis de sangre independientemente de la edad, el estado de la piel, los medicamentos, los síntomas, la actividad de la enfermedad y el embarazo. Los adultos y niños de cualquier edad pueden tomar un análisis de sangre para la alergia. Para bebés y niños muy pequeños, una sola aguja para pruebas de sangre para la alergia es a menudo más suave que varias pruebas cutáneas.
Una prueba de alergia se encuentra disponible en la mayoría de los laboratorios. Una muestra de la sangre del paciente se envía a un laboratorio para su análisis, y los resultados se envían nuevamente unos días después. Se pueden detectar múltiples alergenos con una sola muestra de sangre. Los análisis de sangre para alergias son muy seguros, ya que la persona no está expuesta a ningún alérgeno durante el procedimiento de prueba.
La prueba mide la concentración de anticuerpos IgE específicos en la sangre. Los resultados cuantitativos de la prueba de IgE aumentan la posibilidad de clasificar cómo las diferentes sustancias pueden afectar los síntomas. Una regla empírica es que cuanto mayor es el valor del anticuerpo IgE, mayor es la probabilidad de síntomas. Los alergenos que se encuentran en niveles bajos y que hoy en día no producen síntomas pueden ayudar a predecir el futuro desarrollo de síntomas. El resultado de la sangre de alergia cuantitativa puede ayudar a determinar a qué es alérgico el paciente, ayudar a predecir y seguir el desarrollo de la enfermedad, estimar el riesgo de una reacción grave y explicar la reactividad cruzada.
Un nivel bajo de IgE total no es adecuado para descartar la sensibilización a alérgenos comúnmente inhalados. Los métodos estadísticos, tales como las curvas ROC, los cálculos de valores predictivos y los cocientes de probabilidad se han utilizado para examinar la relación de los diversos métodos de prueba entre sí. Estos métodos han demostrado que los pacientes con una IgE total alta tienen una alta probabilidad de sensibilización alérgica, pero a menudo se justifica una mayor investigación con pruebas de alergia para anticuerpos IgE específicos para un alergeno cuidadosamente seleccionado.
Los métodos de laboratorio para medir los anticuerpos IgE específicos para las pruebas de alergia incluyen el ensayo inmunoabsorbente ligado a enzimas (ELISA o EIA), la prueba de radioalergoadsorbente (RAST) y el inmunoensayo de enzimas fluorescentes (FEIA).
Otras pruebas
Prueba de desafío: la prueba de desafío es cuando se introducen pequeñas cantidades de un alérgeno sospechoso al cuerpo por vía oral, por inhalación o por otras vías. Excepto por las alergias a los alimentos y los medicamentos, rara vez se realizan desafíos. Cuando se elige este tipo de prueba, debe ser supervisada de cerca por un alergólogo.
Pruebas de eliminación / desafío: Este método de prueba se usa con mayor frecuencia con alimentos o medicamentos. Un paciente con sospecha de alergeno recibe instrucciones de modificar su dieta para evitar por completo ese alergeno durante un tiempo establecido. Si el paciente experimenta una mejoría significativa, puede ser "desafiado" mediante la reintroducción del alergeno, para ver si los síntomas se reproducen.
Pruebas no confiables: hay otros tipos de métodos de prueba de alergia que no son confiables, incluyendo kinesiología aplicada (pruebas de alergia mediante relajación muscular), pruebas de citotoxicidad, autoinyección de orina, titulación de la piel (método Rinkel) y pruebas de provocación y neutralización (subcutánea) o provocación sublingual .
Diagnóstico diferencial
Antes de que se pueda confirmar un diagnóstico de enfermedad alérgica, se deben considerar otras posibles causas de los síntomas de presentación. La rinitis vasomotora, por ejemplo, es una de las muchas enfermedades que comparte síntomas con la rinitis alérgica, lo que subraya la necesidad de un diagnóstico diferencial profesional. Una vez que se ha diagnosticado asma, rinitis, anafilaxia u otra enfermedad alérgica, existen varios métodos para descubrir el agente causal de esa alergia.
Prevención
Algunos alimentos durante el embarazo se han relacionado con alergias en el niño. El aceite vegetal, las nueces y la comida rápida pueden aumentar el riesgo, mientras que las frutas, verduras y pescado pueden disminuirlo. Otra revisión no encontró ningún efecto de comer pescado durante el embarazo sobre el riesgo de alergia. La suplementación con aceite de pescado durante el embarazo y la lactancia se asocia con un riesgo menor.
Los suplementos probióticos tomados durante el embarazo o la infancia pueden ayudar a prevenir la dermatitis atópica.
Administración
El manejo de las alergias generalmente implica evitar lo que desencadena la alergia y medicamentos para mejorar los síntomas. La inmunoterapia con alérgenos puede ser útil para algunos tipos de alergias.
Medicación
Se pueden usar varios medicamentos para bloquear la acción de los mediadores alérgicos, o para prevenir la activación de las células y los procesos de desgranulación. Estos incluyen antihistamínicos, glucocorticoides, epinefrina (adrenalina), estabilizadores de mastocitos y agentes antileucotrienos que son tratamientos comunes para las enfermedades alérgicas. Anti-colinérgicos, descongestionantes y otros compuestos que se cree que afectan la quimiotaxis de los eosinófilos, también se usan comúnmente. Aunque rara vez, la gravedad de la anafilaxia a menudo requiere la inyección de epinefrina, y cuando la atención médica no está disponible, se puede usar un dispositivo conocido como autoinyector de epinefrina.
Inmunoterapia
La inmunoterapia con alérgenos es útil para las alergias ambientales, las alergias a las picaduras de insectos y el asma. Su beneficio para las alergias alimentarias no está claro y, por lo tanto, no se recomienda. La inmunoterapia implica exponer a las personas a cantidades cada vez mayores de alérgenos en un esfuerzo por cambiar la respuesta del sistema inmunitario.
Los metanálisis han encontrado que las inyecciones de alérgenos debajo de la piel son efectivas en el tratamiento de la rinitis alérgica en niños y en el asma. Los beneficios pueden durar años después de suspender el tratamiento. Por lo general, es seguro y eficaz para la rinitis alérgica y la conjuntivitis, las formas alérgicas de asma y los insectos urticantes.
La evidencia también respalda el uso de la inmunoterapia sublingual para la rinitis y el asma, pero es menos fuerte. Para las alergias estacionales, el beneficio es pequeño. De esta forma, el alérgeno se administra debajo de la lengua y la gente a menudo lo prefiere a las inyecciones. La inmunoterapia no se recomienda como un tratamiento independiente para el asma.
Medicina alternativa
Un tratamiento experimental, la desensibilización potenciada enzimáticamente (EPD), se ha intentado durante décadas, pero generalmente no se acepta como eficaz. EPD utiliza diluciones de alérgeno y una enzima, beta-glucuronidasa, a la que se supone que responden los linfocitos T reguladores favoreciendo la desensibilización, o la regulación negativa, en lugar de la sensibilización. EPD también se ha probado para el tratamiento de enfermedades autoinmunes, pero la evidencia no muestra efectividad.
Una revisión no encontró efectividad de los tratamientos homeopáticos y ninguna diferencia en comparación con el placebo. Los autores concluyeron que, sobre la base de rigurosos ensayos clínicos de todos los tipos de homeopatía para las dolencias de la niñez y la adolescencia, no hay evidencia convincente que respalde el uso de tratamientos homeopáticos.
Según el NCCIH, la evidencia es relativamente fuerte de que el riego nasal salino y la petasita son efectivos, en comparación con otros tratamientos de medicina alternativa, para los cuales la evidencia científica es débil, negativa o inexistente, como miel, acupuntura, omega 3, probióticos , astrágalo, capsaicina, extracto de semilla de uva, Pycnogenol, quercetina, espirulina, ortiga, tinospora o guduchi.
Epidemiología
Las enfermedades alérgicas (fiebre del heno y asma) han aumentado en el mundo occidental en las últimas 2 o 3 décadas. Se estima que el aumento del asma alérgica y otros trastornos atópicos en las naciones industrializadas comenzó en los años sesenta y setenta, con aumentos adicionales durante los años ochenta y noventa, aunque algunos sugieren que se ha producido un aumento constante de la sensibilización desde la década de 1920. El número de nuevos casos por año de atopía en los países en desarrollo ha permanecido, en general, mucho más bajo.
| Tipo de alergia | Estados Unidos | Reino Unido |
|---|---|---|
| Rinitis alérgica | 35.9 millones (alrededor del 11% de la población) | 3,3 millones (aproximadamente el 5,5% de la población) |
| Asma | 10 millones tienen asma alérgica (alrededor del 3% de la población). La prevalencia del asma aumentó un 75% entre 1980 y 1994. La prevalencia del asma es un 39% más alta en los afroamericanos que en los europeos. | 5,7 millones (alrededor del 9,4%). En los niños de seis y siete años, el asma aumentó de 18.4% a 20.9% en cinco años, durante el mismo tiempo la tasa disminuyó de 31% a 24.7% en los de 13 a 14 años. |
| Eczema atopico | Alrededor del 9% de la población. Entre 1960 y 1990, la prevalencia aumentó del 3% al 10% en los niños. | 5.8 millones (aproximadamente 1% severo). |
| Anafilaxia | Al menos 40 muertes por año debido al veneno de insectos. Cerca de 400 muertes por anafilaxia por penicilina. Aproximadamente 220 casos de anafilaxis y 3 muertes por año se deben a la alergia al látex. Se estima que 150 personas mueren anualmente por anafilaxia debido a alergia a los alimentos. | Entre 1999 y 2006, 48 muertes ocurrieron en personas que tenían entre cinco meses y 85 años de edad. |
| Veneno de insectos | Alrededor del 15% de los adultos tienen reacciones alérgicas leves y localizadas. Las reacciones sistémicas ocurren en el 3% de los adultos y menos del 1% de los niños. | Desconocido |
| Alergias a medicamentos | Las reacciones anafilácticas a la penicilina causan 400 muertes por año. | Desconocido |
| Alergias a los alimentos | Alrededor del 6% de los niños de EE. UU. Menores de 3 años y del 3.5% al 4% de la población general de EE. UU. La alergia al maní y / o la nuez de árbol (p. Ej. Nuez) afecta aproximadamente a tres millones de estadounidenses, o al 1.1% de la población. | 5-7% de los bebés y 1-2% de los adultos.Un aumento del 117,3% en las alergias al maní se observó desde 2001 hasta 2005, se estima que 25,700 personas en Inglaterra se ven afectadas. |
| Múltiples alergias (asma, eccema y rinitis alérgica juntas) | Desconocido | 2.3 millones (aproximadamente 3.7%), la prevalencia ha aumentado en 48.9% entre 2001 y 2005. |
Cambio de frecuencia
Aunque los factores genéticos rigen la susceptibilidad a la enfermedad atópica, los aumentos en la atopia se han producido en un plazo demasiado breve como para ser explicado por un cambio genético en la población, lo que indica cambios ambientales o de estilo de vida. Se han identificado varias hipótesis para explicar este aumento de la tasa; aumento de la exposición a alérgenos perennes debido a cambios en la vivienda y aumento del tiempo de permanencia en el interior, y cambios en la limpieza o la higiene que han provocado la disminución de la activación de un mecanismo de control inmunológico común, junto con cambios en la dieta, obesidad y disminución del ejercicio físico. La hipótesis de la higiene sostiene que los altos niveles de vida y las condiciones higiénicas exponen a los niños a menos infecciones. Se cree que la reducción de las infecciones bacterianas y virales en las primeras etapas de la vida aleja al sistema inmune que está madurando de TRespuestas de tipo H 1, lo que conduce a respuestas de T H 2 desenfrenadas que permiten un aumento de la alergia.
Sin embargo, los cambios en las tasas y los tipos de infección solos no han podido explicar el aumento observado en la enfermedad alérgica, y la evidencia reciente ha centrado la atención en la importancia del entorno microbiano gastrointestinal. La evidencia ha demostrado que la exposición a alimentos y agentes patógenos fecales-orales, como hepatitis A, Toxoplasma gondii y Helicobacter pylori (que también tienden a ser más prevalentes en los países en desarrollo), puede reducir el riesgo general de atopia en más del 60%. y una mayor tasa de infecciones parasitarias se ha asociado con una disminución de la prevalencia de asma. Se especula que estas infecciones ejercen su efecto alterando críticamente T H 1 / T H2 regulación. Los elementos importantes de las nuevas hipótesis de higiene también incluyen la exposición a endotoxinas, la exposición a mascotas y el crecimiento en una granja.
Historia
El concepto de "alergia" fue introducido originalmente en 1906 por el pediatra vienés Clemens von Pirquet, después de que notó que algunos de sus pacientes eran hipersensibles a entidades normalmente inocuas como el polvo, el polen o ciertos alimentos. Pirquet llamó a este fenómeno "alergia" de las palabras griegas antiguas ἄλλος allos que significa "otro" y ἔργον ergon que significa "trabajo".
Todas las formas de hipersensibilidad solían clasificarse como alergias y se pensaba que todas ellas se debían a una activación inadecuada del sistema inmunitario. Más tarde, se hizo evidente que varios mecanismos de enfermedad diferentes estaban implicados, con el vínculo común a una activación desordenada del sistema inmune. En 1963, Philip Gell y Robin Coombs diseñaron un nuevo esquema de clasificación que describía cuatro tipos de reacciones de hipersensibilidad, conocidas como hipersensibilidad de Tipo I a Tipo IV. Con esta nueva clasificación, la palabra alergia , a veces aclarada como una verdadera alergia , se restringió a las hipersensibilidades de tipo I (también llamada hipersensibilidad inmediata), que se caracterizan por reacciones de desarrollo rápido que implican anticuerpos IgE.
Un gran avance en la comprensión de los mecanismos de la alergia fue el descubrimiento de la clase de anticuerpos etiquetados como inmunoglobulina E (IgE). IgE fue descubierta simultáneamente en 1966-67 por dos grupos independientes: el equipo de Ishizaka en el Children's Asthma Research Institute y el Hospital en Denver, Colorado, y por Gunnar Johansson y Hans Bennich en Uppsala, Suecia. Su artículo conjunto se publicó en abril de 1969.
Diagnóstico
Los ensayos radiométricos incluyen el método de prueba de radioalergoadsorbente (RAST), que utiliza anticuerpos de unión a IgE (anti-IgE) marcados con isótopos radiactivos para cuantificar los niveles de anticuerpos IgE en la sangre. Otros métodos más nuevos usan tecnología colorimétrica o etiquetada con fluorescencia en lugar de isótopos radiactivos.
La metodología RAST fue inventada y comercializada en 1974 por Pharmacia Diagnostics AB, Uppsala, Suecia, y el acrónimo RAST es en realidad una marca. En 1989, Pharmacia Diagnostics AB lo reemplazó con una prueba superior denominada prueba de sangre IgE específica de ImmunoCAP, que utiliza la tecnología más reciente etiquetada con fluorescencia.
El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) y la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología (AAAAI) emitieron el Informe del Grupo de Trabajo Conjunto "Perlas y dificultades de las pruebas de diagnóstico de alergias" en 2008, y es firme en su afirmación de que el término RAST ahora está obsoleto:
La nueva versión, la prueba de sangre ImmunoCAP Specific IgE, es el único ensayo de IgE específico que recibe la aprobación de la FDA para informar cuantitativamente a su límite de detección de 0.1kU / l.
Especialidad médica
Un alergista es un médico especialmente entrenado para tratar y tratar las alergias, el asma y otras enfermedades alérgicas. En los Estados Unidos, los médicos con certificación del Consejo Estadounidense de Alergia e Inmunología (ABAI) completaron con éxito un programa educativo acreditado y un proceso de evaluación, que incluye un examen supervisado para demostrar conocimientos, habilidades y experiencia en atención al paciente en alergia e inmunología. Convertirse en un alergólogo / inmunólogo requiere la finalización de al menos nueve años de entrenamiento. Después de completar la escuela de medicina y graduarse con un título en medicina, un médico se someterá a tres años de entrenamiento en medicina interna (para convertirse en internista) o pediatría (para convertirse en pediatra). Una vez que los médicos hayan terminado de entrenar en una de estas especialidades, deben aprobar el examen de la Junta Estadounidense de Pediatría (ABP), la Junta Osteopática Americana de Pediatría (AOBP), la Junta Estadounidense de Medicina Interna (ABIM) o la Junta Osteopática Americana de Medicina Interna (AOBIM). Los internistas o pediatras que deseen enfocarse en la subespecialidad de alergia e inmunología completan al menos dos años adicionales de estudio, llamado beca, en un programa de capacitación en alergia / inmunología. Los alergólogos / inmunólogos enumerados como certificados por ABAI han superado con éxito el examen de certificación de la ABAI después de su beca. Los internistas o pediatras que deseen enfocarse en la subespecialidad de alergia e inmunología completan al menos dos años adicionales de estudio, llamado beca, en un programa de capacitación en alergia / inmunología. Los alergólogos / inmunólogos enumerados como certificados por ABAI han superado con éxito el examen de certificación de la ABAI después de su beca. Los internistas o pediatras que deseen enfocarse en la subespecialidad de alergia e inmunología completan al menos dos años adicionales de estudio, llamado beca, en un programa de capacitación en alergia / inmunología. Los alergólogos / inmunólogos enumerados como certificados por ABAI han superado con éxito el examen de certificación de la ABAI después de su beca.
En el Reino Unido, la alergia es una subespecialidad de la medicina general o pediatría. Después de obtener los exámenes de postgrado (MRCP o MRCPCH), un médico trabaja durante varios años como registrador especialista antes de calificar para el registro especializado del Consejo Médico General. Los servicios de alergia también pueden ser administrados por inmunólogos. Un informe del Royal College of Physicians de 2003 presentó un caso para mejorar lo que se percibía como servicios de alergia inadecuados en el Reino Unido. En 2006, la Cámara de los Lores convocó un subcomité. También concluyó en 2007 que los servicios de alergia eran insuficientes para tratar lo que los Señores llamaban una "epidemia de alergias" y su costo social; hizo varias recomendaciones.
Investigación
Se están desarrollando alimentos poco alergénicos, como lo son las mejoras en las predicciones de la prueba cutánea de la piel; evaluación de la prueba del parche de atopia; en predicciones de resultados de picadura de avispa y una tableta de epinefrina que se desintegra rápidamente, y anti-IL-5 para enfermedades eosinofílicas.
La aerobiología es el estudio de las partículas biológicas dispersas pasivamente a través del aire. Un objetivo es la prevención de las alergias debidas al polen.