Demencia
Definición
| Demencia | |
|---|---|
| Sinónimos | Senilidad |
 | |
| Comparación de un cerebro envejecido normal (izquierda) y el cerebro de una persona con Alzheimer (derecha). Las características diferenciales se señalan. | |
| Disminución de la capacidad de pensar y recordar, problemas emocionales, problemas con el lenguaje, disminución de la motivación | |
La demencia es una categoría amplia de enfermedades cerebrales que causa una disminución a largo plazo y, a menudo, gradual en la capacidad de pensar y recordar que es lo suficientemente grande como para afectar el funcionamiento diario de una persona. Otros síntomas comunes incluyen problemas emocionales, dificultades con el lenguaje y una disminución en la motivación. La conciencia de una persona generalmente no se ve afectada. Un diagnóstico de demencia requiere un cambio del funcionamiento mental habitual de una persona y una disminución mayor de la que uno esperaría debido al envejecimiento. Estas enfermedades también tienen un efecto significativo en los cuidadores de una persona.
El tipo más común de demencia es la enfermedad de Alzheimer, que representa entre el 50% y el 70% de los casos. Otros tipos comunes incluyen demencia vascular (25%), demencia con cuerpos de Lewy (15%) y demencia frontotemporal. Las causas menos comunes incluyen hidrocefalia de presión normal, demencia de la enfermedad de Parkinson, sífilis y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, entre otros. Más de un tipo de demencia puede existir en la misma persona. Una pequeña proporción de casos se ejecuta en familias. En el DSM-5, la demencia se reclasificó como un trastorno neurocognitivo, con diversos grados de gravedad. El diagnóstico generalmente se basa en la historia de la enfermedad y las pruebas cognitivas con imágenes médicas y análisis de sangre para descartar otras posibles causas. El mini examen de estado mental es una prueba cognitiva comúnmente utilizada. Los esfuerzos para prevenir la demencia incluyen tratar de disminuir los factores de riesgo como la presión arterial alta, el tabaquismo, la diabetes y la obesidad. No se recomienda evaluar a la población general para el trastorno.
No hay cura conocida para la demencia. Los inhibidores de la colinesterasa como el donepezil a menudo se usan y pueden ser beneficiosos en el trastorno leve a moderado. El beneficio general, sin embargo, puede ser menor. Existen muchas medidas que pueden mejorar la calidad de vida de las personas con demencia y sus cuidadores. Las intervenciones cognitivas y conductuales pueden ser apropiadas. Educar y proporcionar apoyo emocional al cuidador es importante. Los programas de ejercicio pueden ser beneficiosos con respecto a las actividades de la vida diaria y potencialmente mejorar los resultados. El tratamiento de los problemas de conducta con antipsicóticos es común, pero generalmente no se recomienda debido al pequeño beneficio y los efectos secundarios, incluido un mayor riesgo de muerte.
A nivel mundial, la demencia afectó a alrededor de 46 millones de personas en 2015. Alrededor del 10% de las personas desarrolla el trastorno en algún momento de sus vidas. Se vuelve más común con la edad. Alrededor del 3% de las personas entre las edades de 65 a 74 años tienen demencia, el 19% entre 75 y 84 y casi la mitad de las personas mayores de 85 años. En 2013, la demencia causó alrededor de 1.7 millones de muertes, desde 0.8 millones en 1990. A medida que más personas viven más tiempo, la demencia se está volviendo más común en la población en general. Para las personas de una edad específica, sin embargo, puede ser cada vez menos frecuente, al menos en el mundo desarrollado, debido a una disminución de los factores de riesgo. Es una de las causas más comunes de discapacidad entre los ancianos. Se cree que resulta en costos económicos de 604 mil millones de dólares al año. Las personas con demencia a menudo están restringidas física o químicamente en mayor medida de lo necesario, plantear cuestiones de derechos humanos. El estigma social contra los afectados es común.
Signos y síntomas
Los síntomas de la demencia varían según los tipos y etapas del diagnóstico. Las áreas afectadas más comunes incluyen memoria, visual-espacial, lenguaje, atención y resolución de problemas. La mayoría de los tipos de demencia son lentos y progresivos. En el momento en que la persona muestra signos del trastorno, el proceso en el cerebro ha estado sucediendo durante mucho tiempo. Es posible que un paciente tenga dos tipos de demencia al mismo tiempo. Alrededor del 10% de las personas con demencia tienen lo que se conoce como demencia mixta , que generalmente es una combinación de la enfermedad de Alzheimer y otro tipo de demencia, como la demencia frontotemporal o la demencia vascular.
Los síntomas neuropsiquiátricos que pueden estar presentes se denominan síntomas conductuales y psicológicos de la demencia (BPSD) y pueden incluir:
- Problemas de equilibrio
- Temblor
- Dificultad de habla y lenguaje
- Problemas para comer o tragar
- Distorsiones de memoria (creyendo que un recuerdo ya ha sucedido cuando no ha sucedido, pensando que un viejo recuerdo es nuevo, combinando dos recuerdos o confundiendo a las personas en un recuerdo)
- Errante o inquietud
- Percepción y problemas visuales
- Los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia casi siempre ocurren en todos los tipos de demencia y pueden manifestarse como:
- Agitación
- Depresión
- Ansiedad
- Comportamiento anormal del motor
- Eufórico estado de ánimo
- Irritabilidad
- Apatía
- Desinhibición e impulsividad
- Delirios (a menudo las personas creyentes les están robando) o alucinaciones
- Cambios en el sueño o el apetito.
Cuando las personas con demencia son puestas en circunstancias que exceden sus capacidades, puede haber un cambio repentino en el llanto o la ira (una "reacción catastrófica" ).
La psicosis (a menudo delirios de persecución) y la agitación / agresión también suelen acompañar a la demencia.
Defecto cognitivo leve
En las primeras etapas de la demencia, los signos y síntomas del trastorno pueden ser sutiles. A menudo, los primeros signos de demencia solo se vuelven aparentes al mirar atrás en el tiempo. La etapa más temprana de la demencia se llama deterioro cognitivo leve (DCL). El 70% de los diagnosticados con MCI progresan a demencia en algún momento. En MCI, los cambios en el cerebro de la persona han estado ocurriendo durante mucho tiempo, pero los síntomas del trastorno recién comienzan a manifestarse. Sin embargo, estos problemas aún no son lo suficientemente graves como para afectar la función diaria de la persona. Si lo hacen, se considera demencia. Una persona con puntajes de MCI entre 27 y 30 en el Mini-Mental State Examination (MMSE), que es un puntaje normal. Pueden tener problemas de memoria y problemas para encontrar palabras, pero resuelven problemas cotidianos y manejan bien sus propios asuntos de la vida.
Primeras etapas
En la etapa inicial de la demencia, la persona comienza a mostrar síntomas notables a las personas que los rodean. Además, los síntomas comienzan a interferir con las actividades diarias. La persona generalmente puntúa entre 20 y 25 en el MMSE. Los síntomas dependen del tipo de demencia que tenga una persona. La persona puede comenzar a tener dificultades con tareas y tareas más complicadas en la casa o en el trabajo. Por lo general, la persona aún puede cuidar de sí misma, pero puede olvidar cosas como tomar pastillas o lavar la ropa y es posible que necesite indicaciones o recordatorios.
Los síntomas de la demencia temprana generalmente incluyen dificultad de memoria, pero también pueden incluir algunos problemas de búsqueda de palabras (anomia) y problemas con la planificación y las habilidades de organización (función ejecutiva). Una forma muy buena de evaluar el deterioro de una persona es preguntando si todavía puede manejar sus finanzas de forma independiente. Esta suele ser una de las primeras cosas problemáticas. Otros signos podrían perderse en lugares nuevos, repetir cosas, cambios de personalidad, aislamiento social y dificultades en el trabajo.
Al evaluar a una persona por demencia, es importante considerar cómo la persona pudo funcionar cinco o diez años antes. También es importante tener en cuenta el nivel de educación de una persona al evaluar la pérdida de la función. Por ejemplo, un contador que ya no puede equilibrar un talonario de cheques sería más preocupante que una persona que no había terminado la escuela secundaria o que nunca se había ocupado de sus finanzas.
En la demencia de Alzheimer, el síntoma inicial más prominente es la dificultad de la memoria. Otros incluyen problemas para encontrar palabras y perderse. En otros tipos de demencia, como la demencia con cuerpos de Lewy y la demencia fronto-temporal, los cambios en la personalidad y la dificultad con la organización y la planificación pueden ser los primeros signos.
Etapas intermedias
A medida que progresa la demencia, los síntomas que se experimentan por primera vez en las primeras etapas de la demencia generalmente empeoran. La tasa de disminución es diferente para cada persona. Una persona con puntuaciones moderadas de demencia entre 6-17 en el MMSE. Por ejemplo, las personas con demencia de Alzheimer en etapas moderadas pierden casi toda la información nueva muy rápidamente. Las personas con demencia pueden verse gravemente afectadas por la resolución de problemas y, por lo general, su juicio social también se ve afectado. Por lo general, no pueden funcionar fuera de su propio hogar y, en general, no deben quedarse solos. Pueden hacer tareas simples en la casa pero no mucho más, y comienzan a necesitar ayuda para el cuidado personal y la higiene que no sean simples recordatorios.
Etapas tardías
Las personas con demencia en etapa tardía típicamente se vuelven cada vez más hacia adentro y necesitan asistencia con la mayor parte o la totalidad de su cuidado personal. Las personas con demencia en las últimas etapas generalmente necesitan supervisión las 24 horas para garantizar la seguridad personal, así como para garantizar que se satisfagan las necesidades básicas. Si se deja sin supervisión, una persona con demencia en etapa avanzada puede deambular o caer, puede no reconocer los peligros comunes a su alrededor, como una estufa caliente, puede no darse cuenta de que necesita usar el baño o ser incapaz de controlar su vejiga o intestinos (incontinencia )
Cambios en comer frecuentemente ocurren. Los cuidadores de personas con demencia en etapa avanzada a menudo brindan dietas en puré, líquidos espesados y ayuda para comer, para prolongar sus vidas, para hacer que ganen peso, para reducir el riesgo de asfixia y para facilitar la alimentación de la persona. El apetito de la persona puede disminuir hasta el punto en que la persona no quiera comer en absoluto. Es posible que no quieran levantarse de la cama o necesiten asistencia completa para hacerlo. Comúnmente, la persona ya no reconoce a las personas conocidas. Pueden tener cambios significativos en los hábitos de sueño o tener problemas para dormir.
Causas
Causas reversibles
Hay cuatro causas principales de demencia fácilmente reversible: hipotiroidismo, deficiencia de vitamina B12, enfermedad de Lyme y neurosífilis. Todas las personas con dificultad de memoria deben ser revisadas para detectar hipotiroidismo y deficiencia de vitamina B12. Para la enfermedad de Lyme y la neurosífilis, se deben realizar pruebas si existen factores de riesgo para esas enfermedades en la persona. Debido a que los factores de riesgo a menudo son difíciles de determinar, las pruebas de detección de neurosífilis y enfermedad de Lyme, así como los otros factores mencionados, pueden realizarse de manera habitual en los casos en que se sospecha demencia.
Enfermedad de Alzheimer
La enfermedad de Alzheimer representa del 50% al 70% de los casos de demencia. Los síntomas más comunes de la enfermedad de Alzheimer son la pérdida de la memoria a corto plazo y las dificultades para encontrar palabras. Las personas con la enfermedad de Alzheimer también tienen problemas con las áreas visuales y espaciales (por ejemplo, pueden comenzar a perderse con frecuencia), el razonamiento, el juicio y la perspicacia. La visión se refiere a si la persona se da cuenta de que tiene problemas de memoria o no.
Los primeros síntomas comunes de la enfermedad de Alzheimer incluyen la repetición, la pérdida, las dificultades para llevar un registro de las facturas, los problemas con la cocina, especialmente las comidas nuevas o complicadas, el olvido de tomar medicamentos y los problemas de búsqueda de palabras.
La parte del cerebro más afectada por el Alzheimer es el hipocampo. Otras partes del cerebro que muestran encogimiento (atrofia) incluyen los lóbulos temporales y parietales. Aunque este patrón sugiere la enfermedad de Alzheimer, la reducción del cerebro en la enfermedad de Alzheimer es muy variable, y una exploración del cerebro no puede realmente hacer el diagnóstico. La relación entre someterse a anestesia y AD no está clara.
Demencia vascular
La demencia vascular es la causa de al menos el 20% de los casos de demencia, lo que la convierte en la segunda causa más común de demencia. Es causada por una enfermedad o lesión que afecta el suministro de sangre al cerebro, que generalmente implica una serie de accidentes cerebrovasculares menores. Los síntomas de esta demencia dependen de en qué parte del cerebro se han producido las apoplejías y si los vasos son grandes o pequeños. Las lesiones múltiples pueden causar demencia progresiva con el tiempo, mientras que una sola lesión localizada en un área crítica para la cognición (es decir, hipocampo, tálamo) puede conducir a un deterioro cognitivo repentino.
En las exploraciones del cerebro, una persona con demencia vascular puede mostrar evidencia de múltiples golpes de diferentes tamaños en varios lugares. Las personas con demencia vascular tienden a tener factores de riesgo de enfermedad de los vasos sanguíneos, como el consumo de tabaco, presión arterial alta, fibrilación auricular, colesterol alto o diabetes u otros signos de enfermedad vascular como un ataque cardíaco o angina de pecho previos.
Demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy (DLB) es una demencia que tiene los síntomas principales de alucinaciones visuales y "Parkinsonismo". El parkinsonismo es el síntoma de la enfermedad de Parkinson, que incluye temblor, músculos rígidos y una cara sin emoción. Las alucinaciones visuales en DLB generalmente son alucinaciones muy vívidas de personas o animales y a menudo ocurren cuando alguien está a punto de quedarse dormido o simplemente despertarse. Otros síntomas prominentes incluyen problemas de atención, organización, resolución de problemas y planificación (función ejecutiva) y dificultad con la función visual-espacial.
Una vez más, los estudios de imagen no necesariamente pueden hacer el diagnóstico de DLB, pero algunos signos son particularmente comunes. Una persona con DLB a menudo muestra hipoperfusión occipital en la exploración SPECT o hipometabolismo occipital en una exploración PET. En general, el diagnóstico de DLB es sencillo y, a menos que sea complicado, no siempre es necesario realizar un escáner cerebral.
Demencia frontotemporal
Las demencias frontotemporales (FTD) se caracterizan por cambios de personalidad drásticos y dificultades del lenguaje. En todos los FTD, la persona tiene un retiro social relativamente temprano y una falta de conocimiento temprano del trastorno. Los problemas de memoria no son una característica principal de este trastorno.
Hay tres tipos principales de FTD. El primero tiene síntomas importantes en el área de la personalidad y el comportamiento. Esto se llama variante de comportamiento FTD (bv-FTD) y es el más común. En bv-FTD, la persona muestra un cambio en la higiene personal, se vuelve rígida en su forma de pensar, y rara vez reconoce que hay un problema, se retira socialmente y con frecuencia tiene un aumento drástico en el apetito. También pueden ser socialmente inapropiados. Por ejemplo, pueden hacer comentarios sexuales inapropiados, o pueden comenzar a usar pornografía abiertamente cuando no lo hacían antes. Uno de los signos más comunes es la apatía, o no preocuparse por nada. La apatía, sin embargo, es un síntoma común en muchas demencias diferentes.
Los otros dos tipos de FTD presentan problemas de lenguaje como el síntoma principal. El segundo tipo se llama demencia semántica o demencia de variante temporal (TV-FTD). La característica principal de esto es la pérdida del significado de las palabras. Puede comenzar con dificultad nombrando cosas. La persona eventualmente también puede perder el significado de los objetos también. Por ejemplo, un dibujo de un pájaro, un perro y un avión en alguien con FTD pueden parecer todos iguales. En una prueba clásica para esto, a un paciente se le muestra una imagen de una pirámide y debajo hay una imagen de una palmera y un pino. Se le pide a la persona que diga cuál funciona mejor con la pirámide. En TV-FTD, la persona no podría responder esa pregunta.
El último tipo de FTD se llama afasia progresiva no fluida (PNFA). Esto es principalmente un problema con la producción de habla. Tienen problemas para encontrar las palabras correctas, pero en su mayoría tienen dificultades para coordinar los músculos que necesitan para hablar. Eventualmente, alguien con PNFA solo usa palabras de una sílaba o puede volverse totalmente mudo.
Parálisis supranuclear progresiva
La parálisis supranuclear progresiva (PSP) es una forma de demencia caracterizada por problemas en los movimientos oculares. En general, los problemas comienzan con dificultad para mover los ojos hacia arriba o hacia abajo (parálisis vertical de la mirada). Dado que la dificultad para mover los ojos hacia arriba a veces puede ocurrir en el envejecimiento normal, los problemas con movimientos oculares hacia abajo son la clave en PSP. Otros síntomas clave de PSP incluyen caída hacia atrás, problemas de equilibrio, movimientos lentos, músculos rígidos, irritabilidad, apatía, aislamiento social y depresión. La persona también puede tener ciertos "signos del lóbulo frontal", como la perseveración, un reflejo de comprensión y el comportamiento de utilización (la necesidad de usar un objeto una vez que lo ve). Las personas con PSP a menudo tienen dificultad progresiva para comer y tragar, y eventualmente también para hablar. Debido a la rigidez y movimientos lentos,
En las exploraciones del cerebro, el mesencéfalo de las personas con PSP generalmente se reduce (se atrofia), pero no hay otras anomalías cerebrales comunes visibles en las imágenes del cerebro de la persona.
Degeneración corticobasal
La degeneración corticobasal es una forma rara de demencia que se caracteriza por muchos tipos diferentes de problemas neurológicos que empeoran progresivamente con el tiempo. Esto se debe a que el trastorno afecta el cerebro en muchos lugares diferentes, pero a diferentes velocidades. Un signo común es la dificultad con el uso de una sola extremidad. Un síntoma que es extremadamente raro en cualquier condición que no sea la degeneración corticobasal es la "extremidad extraterrestre". La extremidad extraterrestre es una extremidad de la persona que parece tener una mente propia, se mueve sin control del cerebro de la persona. Otros síntomas comunes incluyen movimientos espasmódicos de uno o más miembros (mioclono), síntomas que son diferentes en diferentes miembros (asimétricos), dificultad para hablar que se debe a que no se pueden mover los músculos de la boca de forma coordinada, entumecimiento y hormigueo de las extremidades y descuidar un lado de la visión o los sentidos de la persona. En el abandono, una persona ignora el lado opuesto del cuerpo del que tiene el problema. Por ejemplo, una persona puede no sentir dolor en un lado, o solo puede dibujar la mitad de una imagen cuando se le pide. Además, las extremidades afectadas de la persona pueden ser rígidas o tener contracciones musculares que causan movimientos repetitivos extraños (distonía).
El área del cerebro más frecuentemente afectada en la degeneración corticobasal es el lóbulo frontal posterior y el lóbulo parietal. Aún así, muchas otras partes del cerebro pueden verse afectadas.
Rápidamente progresivo
La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob típicamente causa una demencia que empeora durante semanas o meses y es causada por priones. Las causas comunes de la demencia lentamente progresiva también a veces se presentan con una progresión rápida: enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, degeneración lobar frontotemporal (incluida la degeneración corticobasal y la parálisis supranuclear progresiva).
Por otro lado, la encefalopatía o el delirio pueden desarrollarse de forma relativamente lenta y parecerse a la demencia. Las causas posibles incluyen infección cerebral (encefalitis viral, panencefalitis esclerosante subaguda, enfermedad de Whipple) o inflamación (encefalitis límbica, encefalopatía de Hashimoto, vasculitis cerebral); tumores tales como linfoma o glioma; toxicidad del fármaco (p. ej., fármacos anticonvulsivos); causas metabólicas como insuficiencia hepática o insuficiencia renal; y hematoma subdural crónico.
Inmunológicamente mediado
Las afecciones inflamatorias crónicas que pueden afectar el cerebro y la cognición incluyen la enfermedad de Behçet, la esclerosis múltiple, la sarcoidosis, el síndrome de Sjögren, el lupus eritematoso sistémico, la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca. Estos tipos de demencias pueden progresar rápidamente, pero generalmente tienen una buena respuesta al tratamiento temprano. Esto consiste en inmunomoduladores o administración de esteroides, o en ciertos casos, la eliminación del agente causal.
Otras condiciones
Hay muchas otras afecciones médicas y neurológicas en las que la demencia solo se produce al final de la enfermedad. Por ejemplo, una proporción de pacientes con enfermedad de Parkinson desarrolla demencia, aunque se citan cifras muy variables para esta proporción. Cuando se produce demencia en la enfermedad de Parkinson, la causa subyacente puede ser la demencia con cuerpos de Lewy o la enfermedad de Alzheimer, o ambas. El deterioro cognitivo también ocurre en los síndromes de Parkinson-plus de parálisis supranuclear progresiva y degeneración corticobasal (y la misma patología subyacente puede causar los síndromes clínicos de la degeneración lobar frontotemporal). Aunque las porfirias agudas pueden causar episodios de confusión y trastornos psiquiátricos, la demencia es una característica poco frecuente de estas enfermedades raras.
Además de los mencionados anteriormente, las afecciones hereditarias que pueden causar demencia (junto con otros síntomas) incluyen:
- Enfermedad de Alexander
- Enfermedad de Canavan
- Xantomatosis cerebrotendinosa
- Atrofia Dentatorubral-Pallidoluysiana
- Epilepsia
- Insomnio familiar fatal
- Síndrome de temblor / ataxia asociado a X frágil
- Aciduria glutárica tipo 1
- Enfermedad de Krabbe
- Enfermedad de la orina de jarabe de arce
- Enfermedad de Niemann-Pick tipo C
- Lipofuscinosis ceroide neuronal
- Neuroacanthocytosis
- Acidemias orgánicas
- Enfermedad de Pelizaeus-Merzbacher
- Síndrome de Sanfilippo tipo B
- Ataxia espinocerebelosa tipo 2
- Trastornos del ciclo de la urea
Defecto cognitivo leve
El deterioro cognitivo leve significa que la persona exhibe dificultades de memoria o de pensamiento, pero esas dificultades no son lo suficientemente severas como para cumplir los criterios para un diagnóstico de demencia. Deben anotar entre 25-30 en el MMSE. Alrededor del 70% de las personas con MCI continúan desarrollando alguna forma de demencia. MCI generalmente se divide en dos categorías. El primero es uno que es principalmente pérdida de memoria (MCI amnésico). La segunda categoría es cualquier cosa que no sea principalmente dificultades de memoria (MCI no amnésico). Las personas con problemas de memoria principalmente generalmente desarrollan la enfermedad de Alzheimer. Las personas con el otro tipo de DCL pueden desarrollar otros tipos de demencia.
El diagnóstico de DCL a menudo es difícil, ya que las pruebas cognitivas pueden ser normales. A menudo, se necesitan pruebas neuropsicológicas más profundas para hacer el diagnóstico. los criterios más comúnmente utilizados se llaman los criterios de Peterson e incluyen:
- Memoria u otra queja cognitiva (procesamiento de pensamiento) por parte de la persona o de una persona que conoce bien al paciente.
- La persona debe tener un recuerdo u otro problema cognitivo en comparación con una persona de la misma edad y nivel de educación.
- El problema no debe ser lo suficientemente grave como para afectar la función diaria de la persona.
- La persona no debe tener demencia.
Deficiencia cognitiva fija
Varios tipos de lesiones cerebrales pueden causar un deterioro cognitivo irreversible que se mantiene estable a lo largo del tiempo. La lesión cerebral traumática puede causar daño generalizado a la sustancia blanca del cerebro (lesión axonal difusa) o daño más localizado (como también puede ser neurocirugía). Una reducción temporal del suministro de sangre u oxígeno en el cerebro puede provocar una lesión hipóxica-isquémica. Los accidentes cerebrovasculares (accidente cerebrovascular isquémico o hemorragia subaracnoidea, subdural o intradural) o infecciones (meningitis o encefalitis) que afectan el cerebro, las convulsiones epilépticas prolongadas y la hidrocefalia aguda también pueden tener efectos a largo plazo en la cognición. El consumo excesivo de alcohol puede causar demencia por alcohol, encefalopatía de Wernicke o psicosis de Korsakoff.
Lentamente progresivo
La demencia que comienza gradualmente y empeora progresivamente durante varios años generalmente es causada por una enfermedad neurodegenerativa, es decir, por afecciones que afectan solo o principalmente a las neuronas del cerebro y causan la pérdida gradual pero irreversible de la función de estas células. Con menos frecuencia, una afección no degenerativa puede tener efectos secundarios sobre las células cerebrales, que pueden o no ser reversibles si se trata la afección.
Las causas de la demencia dependen de la edad en que comienzan los síntomas. En la población anciana (generalmente definida en este contexto como mayor de 65 años), la gran mayoría de los casos de demencia son causados por la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular o ambas. La demencia con cuerpos de Lewy es otra forma comúnmente exhibida, que nuevamente puede ocurrir junto con una o ambas de las otras causas. El hipotiroidismo a veces causa deterioro cognitivo lentamente progresivo como el síntoma principal, y esto puede ser completamente reversible con el tratamiento. La hidrocefalia de presión normal, aunque es relativamente rara, es importante de reconocer ya que el tratamiento puede prevenir la progresión y mejorar otros síntomas de la enfermedad. Sin embargo, la mejora cognitiva significativa es inusual.
La demencia es mucho menos común en menores de 65 años. La enfermedad de Alzheimer sigue siendo la causa más frecuente, pero las formas hereditarias del trastorno explican una mayor proporción de casos en este grupo de edad. La degeneración lobar frontotemporal y la enfermedad de Huntington representan la mayoría de los casos restantes. La demencia vascular también ocurre, pero esto a su vez puede deberse a afecciones subyacentes (que incluyen el síndrome antifosfolípido, CADASIL, MELAS, homocistinuria, moyamoya y la enfermedad de Binswanger). Las personas que reciben traumatismos craneales frecuentes, como boxeadores o jugadores de fútbol, corren el riesgo de encefalopatía traumática crónica (también llamada demencia pugilística en los boxeadores).
En adultos jóvenes (hasta 40 años de edad) que previamente tenían inteligencia normal, es muy raro desarrollar demencia sin otras características de enfermedad neurológica, o sin características de enfermedad en otras partes del cuerpo. La mayoría de los casos de alteración cognitiva progresiva en este grupo de edad son causados por enfermedades psiquiátricas, alcohol u otras drogas o trastornos metabólicos. Sin embargo, ciertos trastornos genéticos pueden causar una verdadera demencia neurodegenerativa a esta edad. Estos incluyen la enfermedad de Alzheimer familiar, SCA17 (herencia dominante); adrenoleucodistrofia (ligada a X); Enfermedad de Gaucher tipo 3, leucodistrofia metacromática, enfermedad de Niemann-Pick tipo C, neurodegeneración asociada a pantotenato cinasa, enfermedad de Tay-Sachs y enfermedad de Wilson (todas recesivas). Wilson '
En todas las edades, una proporción sustancial de pacientes que se quejan de problemas de memoria u otros síntomas cognitivos tienen depresión en lugar de una enfermedad neurodegenerativa. Las deficiencias de vitaminas e infecciones crónicas también pueden ocurrir a cualquier edad; generalmente causan otros síntomas antes de que ocurra la demencia, pero ocasionalmente imitan la demencia degenerativa. Estos incluyen las deficiencias de vitamina B
12 , ácido fólico, niacina, o y causas infecciosas como la meningitis criptocócica, el SIDA, la enfermedad de Lyme, leucoencefalopatía multifocal progresiva, panencefalitis esclerosante subaguda, la sífilis y la enfermedad de Whipple.
12 , ácido fólico, niacina, o y causas infecciosas como la meningitis criptocócica, el SIDA, la enfermedad de Lyme, leucoencefalopatía multifocal progresiva, panencefalitis esclerosante subaguda, la sífilis y la enfermedad de Whipple.
Diagnóstico
Como se vio anteriormente, hay muchos tipos específicos y causas de demencia, que a menudo muestran síntomas levemente diferentes. Sin embargo, los síntomas son muy similares y por lo general es difícil diagnosticar el tipo de demencia solo por los síntomas. El diagnóstico puede ser ayudado por técnicas de exploración del cerebro. En muchos casos, el diagnóstico no puede ser absolutamente seguro excepto con una biopsia cerebral, pero esto se recomienda muy raramente (aunque puede realizarse en la autopsia). En los que están envejeciendo, no se ha demostrado que la detección general del deterioro cognitivo mediante pruebas cognitivas o el diagnóstico precoz de la demencia mejore los resultados. Sin embargo, se ha demostrado que los exámenes de detección son útiles en las personas mayores de 65 años con problemas de memoria.
Normalmente, los síntomas deben estar presentes durante al menos seis meses para respaldar un diagnóstico. La disfunción cognitiva de menor duración se llama delirio . El delirio se puede confundir fácilmente con la demencia debido a síntomas similares. El delirio se caracteriza por un curso repentino y fluctuante, de corta duración (que a menudo dura de horas a semanas), y se relaciona principalmente con una alteración somática (o médica). En comparación, la demencia generalmente tiene un inicio lento y prolongado (excepto en los casos de accidente cerebrovascular o trauma), disminución lenta del funcionamiento mental, así como una mayor duración (de meses a años).
Algunas enfermedades mentales, como la depresión y la psicosis, pueden producir síntomas que deben diferenciarse tanto del delirio como de la demencia. Por lo tanto, cualquier evaluación de demencia debe incluir una prueba de depresión como el Inventario Neuropsiquiátrico o la Escala de Depresión Geriátrica. Los médicos solían pensar que cualquier persona que ingresaba con quejas de la memoria tenía depresión y no demencia (porque pensaban que las personas con demencia generalmente desconocen sus problemas de memoria). Esto se llama pseudodemencia. Sin embargo, en los últimos años, los investigadores se han dado cuenta de que muchas personas mayores con problemas de memoria tienen MCI, la etapa más temprana de la demencia. Sin embargo, la depresión siempre debe mantenerse en la lista de posibilidades para una persona mayor con problemas de memoria.
Los cambios en el pensamiento, la audición y la visión están asociados con el envejecimiento normal y pueden causar problemas al diagnosticar la demencia debido a las similitudes.
Pruebas cognitivas
| Prueba | Sensibilidad | Especificidad | Referencia |
| MMSE | 71% -92% | 56% -96% | |
| 3MS | 83% -93.5% | 85% -90% | |
| AMTS | 73% -100% | 71% -100% |
Hay algunas pruebas breves (5-15 minutos) que tienen una fiabilidad razonable para detectar demencia. Si bien se han estudiado muchas pruebas, en la actualidad el mini examen del estado mental (MMSE) es el mejor estudiado y el más utilizado. El MMSE es una herramienta útil para ayudar a diagnosticar la demencia si los resultados se interpretan junto con una evaluación de la personalidad de una persona, su capacidad para realizar actividades de la vida diaria y su comportamiento. Otras pruebas cognitivas incluyen el puntaje de prueba mental abreviado (AMTS), el examen de estado mini-mental modificado (3MS), el instrumento de detección de habilidades cognitivas (CASI), la prueba Trail-making y la prueba de dibujo del reloj. El MOCA (Montreal Cognitive Assessment) es una prueba de detección muy confiable y está disponible en línea gratis en 35 idiomas diferentes. El MOCA también se ha demostrado algo mejor para detectar deterioro cognitivo leve que el MMSE.
Otro enfoque para la detección de la demencia es pedirle a un informante (pariente u otro colaborador) que complete un cuestionario sobre el funcionamiento cognitivo cotidiano de la persona. Los cuestionarios informativos proporcionan información complementaria para las pruebas cognitivas breves. Probablemente el cuestionario más conocido de este tipo es el Cuestionario Informativo sobre Declinación Cognitiva en los Ancianos (IQCODE) . No hay pruebas suficientes para determinar qué tan preciso es el IQCODE para diagnosticar o predecir la demencia. El Cuestionario del Cuidador de la Enfermedad de Alzheimer es otra herramienta. Es aproximadamente 90% precisa para la enfermedad de Alzheimer y se puede completar en línea o en la oficina por un cuidador. Por otro lado, la Evaluación de la Cognición de Practicante General combina ambas, una evaluación del paciente y una entrevista con el informante. Fue diseñado específicamente para el uso en el entorno de atención primaria.
Los neuropsicólogos clínicos proporcionan una consulta de diagnóstico después de la administración de una batería completa de pruebas cognitivas, que a menudo duran varias horas, para determinar los patrones funcionales de disminución asociados con los diferentes tipos de demencia. Las pruebas de memoria, la función ejecutiva, la velocidad de procesamiento, la atención y las habilidades del lenguaje son relevantes, así como también las pruebas de ajuste emocional y psicológico. Estas pruebas ayudan a descartar otras etiologías y determinar el deterioro cognitivo relativo en el tiempo o a partir de estimaciones de habilidades cognitivas previas.
Pruebas de laboratorio
Los análisis de sangre de rutina también se realizan generalmente para descartar causas tratables. Estas pruebas incluyen vitamina B
12 , ácido fólico, hormona estimulante de la tiroides (TSH), proteína C reactiva, hemograma completo, electrolitos, calcio, función renal y enzimas hepáticas. Las anomalías pueden sugerir una deficiencia de vitaminas, infección u otros problemas que comúnmente causan confusión o desorientación en los ancianos.
12 , ácido fólico, hormona estimulante de la tiroides (TSH), proteína C reactiva, hemograma completo, electrolitos, calcio, función renal y enzimas hepáticas. Las anomalías pueden sugerir una deficiencia de vitaminas, infección u otros problemas que comúnmente causan confusión o desorientación en los ancianos.
Imágenes
Con frecuencia se realiza una tomografía computarizada o una resonancia magnética (IRM), aunque estas pruebas no captan los cambios metabólicos difusos asociados con la demencia en una persona que no muestra problemas neurológicos graves (como parálisis o debilidad) en el examen neurológico. La tomografía computarizada o la resonancia magnética nuclear pueden sugerir hidrocefalia de presión normal, una causa potencialmente reversible de demencia, y pueden proporcionar información relevante para otros tipos de demencia, como el infarto (accidente cerebrovascular) que apuntaría a un tipo vascular de demencia.
Las modalidades de neuroimágenes funcionales de SPECT y PET son más útiles para evaluar la disfunción cognitiva de larga duración, ya que han demostrado una capacidad similar para diagnosticar la demencia como un examen clínico y pruebas cognitivas. La capacidad de SPECT para diferenciar la causa vascular (es decir, demencia multiinfarto) de las demencias de la enfermedad de Alzheimer, parece superior a la diferenciación mediante examen clínico.
Investigaciones recientes han establecido el valor de las imágenes por TEP utilizando el compuesto B de Pittsburgh-11 como un radiotrazador (PIB-PET) en el diagnóstico predictivo de varios tipos de demencia, en particular la enfermedad de Alzheimer. Los estudios de Australia han encontrado que el 86% de PIB-PET es preciso para predecir qué pacientes con deterioro cognitivo leve desarrollarán la enfermedad de Alzheimer dentro de dos años. En otro estudio, llevado a cabo con 66 pacientes atendidos en la Universidad de Michigan, los estudios de PET que utilizaron PIB u otro radiotrazador, dihidrotetrabenazina de carbono-11 (DTBZ), condujeron a un diagnóstico más preciso para más de una cuarta parte de los pacientes con deterioro cognitivo leve. o demencia leve.
Prevención
Varios factores pueden disminuir el riesgo de demencia. Se cree que un grupo de esfuerzos puede prevenir un tercio de los casos e incluir educación temprana, tratamiento de la presión arterial alta, prevención de la obesidad, prevención de la pérdida de audición, tratamiento de la depresión, actividad física, prevención de la diabetes, no fumar y prevención del aislamiento social. Sin embargo, una revisión de 2018 concluyó que ningún medicamento tiene buena evidencia de un efecto preventivo, incluidos los medicamentos para la presión arterial.
Entre las personas mayores sanas, el entrenamiento cognitivo computarizado puede mejorar la memoria. Sin embargo, no se sabe si previene la demencia. El ejercicio a corto plazo tiene evidencia limitada. En aquellos con una función mental normal, la evidencia de medicamentos es pobre. Lo mismo se aplica a los suplementos.
administración
Excepto por los tipos tratables enumerados anteriormente, no hay cura. Los inhibidores de la colinesterasa a menudo se usan temprano en el curso del trastorno; sin embargo, el beneficio es generalmente pequeño. Las intervenciones cognitivas y conductuales pueden ser apropiadas. Existe cierta evidencia de que educar y brindar apoyo a la persona con demencia, así como a los cuidadores y familiares, mejora los resultados. Los programas de ejercicio son beneficiosos con respecto a las actividades de la vida diaria y potencialmente mejoran la demencia.
Terapias psicológicas
Las terapias psicológicas para la demencia incluyen evidencia tentativa para la terapia de reminiscencia, algunos beneficios para el reencuadre cognitivo para los cuidadores, evidencia poco clara para la terapia de validación y evidencia tentativa para ejercicios mentales, como los programas de estimulación cognitiva para personas con demencia leve a moderada. La terapia de reminiscencia puede mejorar la calidad de vida, la cognición, la comunicación y posiblemente el estado de ánimo en personas con demencia en algunas circunstancias, aunque todos estos beneficios pueden ser pequeños.
Las guarderías para adultos y las unidades de cuidados especiales en hogares de ancianos a menudo ofrecen atención especializada para pacientes con demencia. Las guarderías para adultos ofrecen supervisión, recreación, comidas y cuidados de salud limitados a los participantes, además de proporcionar un respiro para los cuidadores. Además, la atención domiciliaria puede brindar apoyo y atención personalizada en el hogar, lo que permite una atención más individualizada a medida que avanza el trastorno. Las enfermeras psiquiátricas pueden hacer una contribución distintiva a la salud mental de las personas.
Dado que la demencia dificulta la comunicación normal debido a los cambios en el lenguaje receptivo y expresivo, así como la capacidad de planificar y resolver problemas, el comportamiento agitado es a menudo una forma de comunicación para la persona con demencia. Buscar activamente una posible causa, como dolor, enfermedad física o sobreestimulación puede ser útil para reducir la agitación. Además, usar un "análisis de comportamiento ABC" puede ser una herramienta útil para comprender el comportamiento en personas con demencia. Implica observar los antecedentes (A), el comportamiento (B) y las consecuencias (C) asociados con un evento para ayudar a definir el problema y evitar nuevos incidentes que puedan surgir si se malinterpretan las necesidades de la persona. Poco se sabe si la musicoterapia regular es útil debido a la falta de datos de alta calidad.
Medicamentos
No se ha demostrado que ningún medicamento prevenga o cure la demencia. Los medicamentos se pueden usar para tratar los síntomas conductuales y cognitivos, pero no tienen ningún efecto sobre el proceso de la enfermedad subyacente.
Los inhibidores de la acetilcolinesterasa, como el donepezil, pueden ser útiles para la enfermedad de Alzheimer y la demencia en Parkinson, DLB o demencia vascular. La calidad de la evidencia sin embargo es pobre y el beneficio es pequeño. No se ha demostrado ninguna diferencia entre los agentes de esta familia. En una minoría de personas, los efectos secundarios incluyen una frecuencia cardíaca lenta y desmayos.
Como la evaluación de una causa subyacente del comportamiento es necesaria antes de recetar medicamentos antipsicóticos para los síntomas de la demencia. Los fármacos antipsicóticos se deben usar para tratar la demencia solo si las terapias no farmacológicas no han funcionado y si las acciones de la persona son una amenaza para ellos mismos o para otros. Los cambios de comportamiento agresivo a veces son el resultado de otros problemas solucionables, que podrían hacer innecesario el tratamiento con antipsicóticos. Debido a que las personas con demencia pueden ser agresivas, resistentes a su tratamiento y, por lo demás, perjudiciales, a veces los antipsicóticos se consideran una terapia en respuesta. Estos medicamentos tienen efectos adversos arriesgados, que incluyen aumentar las probabilidades de accidente cerebrovascular y muerte del paciente. En general, suspender los antipsicóticos para las personas con demencia no causa problemas, incluso en aquellos que han estado en ellos durante mucho tiempo.
Los bloqueadores del receptor de N-metil-D-aspartato (NMDA) como la memantina pueden ser beneficiosos pero la evidencia es menos concluyente que para los AChEI. Debido a sus diferentes mecanismos de acción, los inhibidores de la memantina y la acetilcolinesterasa se pueden usar en combinación, sin embargo, el beneficio es leve.
Si bien la depresión se asocia con frecuencia a la demencia, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) no parecen afectar los resultados. Se ha demostrado que los SSRI, la sertralina y el citalopram reducen los síntomas de agitación, en comparación con el placebo.
El uso de medicamentos para aliviar los trastornos del sueño que las personas con demencia a menudo experimentan no ha sido bien investigado, incluso para los medicamentos que se prescriben comúnmente. En 2012, la Sociedad Estadounidense de Geriatría recomendó evitar las benzodiazepinas como el diazepam y los hipnóticos que no son benzodiazepínicos para las personas con demencia debido a los riesgos de mayor deterioro cognitivo y caídas. Además, hay poca evidencia de la efectividad de las benzodiazepinas en esta población. No hay pruebas claras de que la melatonina o el ramelteon mejoren el sueño de las personas con demencia debida a la enfermedad de Alzheimer. Existen pruebas limitadas de que una dosis baja de trazodona puede mejorar el sueño, sin embargo, se necesita más investigación.
No hay evidencia sólida de que el folato o la vitamina B12 mejore los resultados en aquellos con problemas cognitivos. Las estatinas tampoco tienen ningún beneficio en la demencia. Es posible que los medicamentos para otras afecciones de salud tengan que manejarse de manera diferente para una persona que también tenga un diagnóstico de demencia. Los criterios MATCH-D pueden ayudar a identificar las formas en que un diagnóstico de demencia cambia el manejo de medicamentos para otras condiciones de salud. No está claro si existe un vínculo entre la medicación para la presión arterial y la demencia. Existe la posibilidad de que las personas experimenten un aumento en los eventos cardiovasculares si se retiran estos medicamentos.
Dolor
A medida que las personas envejecen, experimentan más problemas de salud, y la mayoría de los problemas de salud asociados con el envejecimiento conllevan una carga considerable de dolor; por lo tanto, entre el 25% y el 50% de los adultos mayores experimentan dolor persistente. Las personas mayores con demencia experimentan la misma prevalencia de condiciones que pueden causar dolor en personas mayores sin demencia. El dolor a menudo se pasa por alto en los adultos mayores y, cuando se evalúa, a menudo se evalúa de forma deficiente, especialmente entre las personas con demencia, ya que se vuelven incapaces de informar a los demás que sienten dolor. Más allá del tema de la atención humanitaria, el dolor no aliviado tiene implicaciones funcionales. El dolor persistente puede conducir a una disminución de la ambulación, depresión del estado de ánimo, trastornos del sueño, falta de apetito y exacerbación del deterioro cognitivo, y la interferencia relacionada con el dolor con la actividad es un factor que contribuye a las caídas en los ancianos.
Aunque el dolor persistente en la persona con demencia es difícil de comunicar, diagnosticar y tratar, la falta de tratamiento del dolor persistente tiene profundas implicaciones funcionales, psicosociales y de calidad de vida para esta población vulnerable. Los profesionales de la salud a menudo carecen de las habilidades y generalmente carecen del tiempo necesario para reconocer, evaluar con precisión y controlar adecuadamente el dolor en las personas con demencia. Los familiares y amigos pueden hacer una valiosa contribución al cuidado de una persona con demencia al aprender a reconocer y evaluar su dolor. Los recursos educativos (como el tutorial Comprender el dolor y la demencia ) y las herramientas de evaluación observacional están disponibles.
Dificultades alimenticias
Las personas con demencia pueden tener dificultades para comer. Siempre que esté disponible como una opción, la respuesta recomendada a los problemas de alimentación es hacer que un cuidador realice la alimentación asistida para la persona. Una opción secundaria para las personas que no pueden tragar de manera efectiva es considerar la colocación del tubo de alimentación de gastrostomía como una forma de proporcionar nutrición. Sin embargo, para brindar comodidad a la persona y mantener el estado funcional mientras se reduce el riesgo de neumonía por aspiración y muerte, la asistencia con la alimentación oral es al menos tan buena como la alimentación por sonda. La alimentación por sonda se asocia con agitación, mayor uso de restricciones físicas y químicas y empeoramiento de las úlceras por presión. La alimentación por sonda también puede causar sobrecarga de líquidos, diarrea, dolor abdominal, complicaciones locales, menos interacción humana y puede aumentar el riesgo de aspiración.
No se han demostrado los beneficios de este procedimiento en personas con demencia avanzada. Los riesgos de usar la alimentación por sonda incluyen agitación, la persona que saca el tubo o se inmoviliza física o químicamente para evitar que lo haga o recibe úlceras por presión. Existe una tasa de mortalidad de aproximadamente 1% directamente relacionada con el procedimiento con una tasa de complicaciones mayores del 3%. El porcentaje de personas al final de su vida con demencia que usan tubos de alimentación en EE. UU. Ha disminuido del 12% en 2000 al 6% a partir de 2014.
Medicina alternativa
La aromaterapia y el masaje tienen evidencia poco clara. Se han realizado estudios sobre la eficacia y la seguridad de los cannabinoides para aliviar los síntomas conductuales y psicológicos de la demencia.
Los suplementos de ácidos grasos omega-3 de plantas o fuentes de pescado no parecen beneficiar o perjudicar a las personas con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada. No está claro si tomar suplementos de ácidos grasos omega-3 puede mejorar otros tipos de demencia.
Cuidados paliativos
Dada la naturaleza progresiva y terminal de la demencia, los cuidados paliativos pueden ser útiles para los pacientes y sus cuidadores al ayudar a las personas con el trastorno y a sus cuidadores a entender qué esperar, lidiar con la pérdida de capacidades físicas y mentales, planificar los deseos y metas del paciente incluida la toma de decisiones sustitutivas, y discutir los deseos a favor o en contra de la RCP y el soporte vital. Como la disminución puede ser rápida y la mayoría de las personas prefiere permitir que la persona con demencia tome sus propias decisiones, se recomienda la participación en cuidados paliativos antes de las últimas etapas de la demencia. Se necesita más investigación para determinar las intervenciones de cuidados paliativos apropiadas y qué tan bien ayudan a las personas con demencia avanzada.
La atención centrada en la persona ayuda a mantener la dignidad de las personas con demencia.
Epidemiología
El número de casos de demencia en todo el mundo en 2010 se estimó en 35,6 millones. Las tasas aumentan significativamente con la edad, y la demencia afecta al 5% de la población mayor de 65 años y al 20-40% de las personas mayores de 85 años. Alrededor de dos tercios de las personas con demencia viven en países de ingresos bajos y medios, donde los mayores incrementos los números están pronosticados Las tasas son ligeramente más altas en mujeres que en hombres a partir de los 65 años.
En 2013, la demencia causó alrededor de 1.7 millones de muertes, en comparación con los 0.8 millones en 1990.
Historia
Hasta el final del siglo XIX, la demencia era un concepto clínico mucho más amplio. Incluía enfermedades mentales y cualquier tipo de incapacidad psicosocial, incluidas las condiciones que podrían revertirse. La demencia en este momento simplemente se refería a cualquier persona que había perdido la capacidad de razonar, y se aplicaba por igual a la psicosis de enfermedades mentales, enfermedades "orgánicas" como la sífilis que destruía el cerebro y la demencia asociada a la vejez, que se atribuía a "endurecimiento de las arterias".
La demencia ha sido mencionada en textos médicos desde la antigüedad. Una de las primeras alusiones conocidas a la demencia se atribuye al filósofo griego Pythagoras, del siglo VII aC, quien dividió la vida humana en seis fases distintas, que fueron 0-6 (infancia), 7-21 (adolescencia), 22-49 ( jóvenes adultos), 50-62 (edad media), 63-79 (edad avanzada) y 80 muertes (edad avanzada). Los dos últimos los describió como el "senium", un período de deterioro mental y físico, y de la fase final es donde "la escena de la existencia mortal se cierra después de un gran período de tiempo que muy afortunadamente, pocas especies humanas llegan a , donde la mente se reduce a la imbecilidad de la primera época de la infancia ". En 550 aC, el estadista y poeta ateniense griego Solón argumentó que los términos de un hombre ' s puede ser invalidado si exhibió pérdida de juicio debido a la edad avanzada. Los textos médicos chinos hicieron alusiones a la condición también, y los personajes de "demencia" se traducen literalmente a "vieja tonta".
Aristóteles y Platón, de la antigua Grecia, hablaban de la decadencia mental de la edad avanzada, pero aparentemente simplemente la consideraban como un proceso inevitable que afectaba a todos los ancianos y que nada podía evitar. Platón declaró que los ancianos no eran aptos para ningún puesto de responsabilidad porque, "No hay mucha perspicacia de la mente que una vez los llevó en su juventud, esas características que uno llamaría juicio, imaginación, poder de razonamiento y memoria. Los ven gradualmente atenuado por el deterioro y difícilmente puede cumplir su función ".
A modo de comparación, el estadista romano Cicerón tenía una opinión mucho más acorde con la sabiduría médica moderna de que la pérdida de la función mental no era inevitable en los ancianos y "afectaba únicamente a los ancianos que tenían mala voluntad". Él habló de cómo aquellos que permanecieron mentalmente activos y ansiosos por aprender cosas nuevas podrían evitar la demencia. Sin embargo, las opiniones de Cicerón sobre el envejecimiento, aunque progresistas, fueron ignoradas en gran medida en un mundo que estaría dominado por las escrituras médicas de Aristóteles durante siglos. Los médicos posteriores durante la época del Imperio Romano como Galeno y Celsus simplemente repitieron las creencias de Aristóteles y agregaron algunas nuevas contribuciones al conocimiento médico.
Los médicos bizantinos a veces escribieron sobre la demencia, y se registra que al menos siete emperadores cuya vida útil excedió la edad de 70 mostraron signos de deterioro cognitivo. En Constantinopla, existían hospitales especiales para alojar a las personas diagnosticadas con demencia o demencia, pero naturalmente no se aplicaban a los emperadores que estaban por encima de la ley y cuyas condiciones de salud no podían ser reconocidas públicamente.
De lo contrario, se registra poco sobre la demencia senil en los textos médicos occidentales durante casi 1700 años. Una de las pocas referencias a ella fue el fraile del siglo 13 Roger Bacon, que veía la vejez como un castigo divino por el pecado original. Aunque repitió las creencias aristotélicas existentes de que la demencia era inevitable después de una vida suficientemente larga, hizo la afirmación extremadamente progresiva de que el cerebro era el centro de la memoria y el pensamiento en lugar del corazón.
Los poetas, dramaturgos y otros escritores, sin embargo, hicieron frecuentes alusiones a la pérdida de la función mental en la vejez. Shakespeare lo menciona notablemente en algunas de sus obras, incluidas Hamlet y King Lear .
La demencia en el anciano se llamaba demencia senil o senilidad , y se consideraba un aspecto normal y algo inevitable de envejecer, en lugar de ser causado por enfermedades específicas. Al mismo tiempo, en 1907, se describió un proceso específico de demenciación orgánica de aparición temprana, llamado enfermedad de Alzheimer. Esto se asoció con cambios microscópicos particulares en el cerebro, pero fue visto como una enfermedad rara de la mediana edad porque el primer paciente diagnosticado con esta era una mujer de 50 años. La terminología, "demencia senil" o "senilidad" ya no se recomienda.
Durante el siglo XIX, los doctores generalmente llegaron a creer que la demencia en los ancianos era el resultado de la aterosclerosis cerebral, aunque las opiniones fluctuaban entre la idea de que era debido al bloqueo de las arterias principales que suministran al cerebro o pequeños accidentes cerebrovasculares cerebrales. corteza. Este punto de vista siguió siendo la sabiduría médica convencional durante la primera mitad del siglo XX, pero en la década de 1960 fue cada vez más cuestionado a medida que se establecía el vínculo entre las enfermedades neurodegenerativas y el deterioro cognitivo relacionado con la edad. En la década de 1970, la comunidad médica sostuvo que la demencia vascular era más rara de lo que se pensaba y que la enfermedad de Alzheimer causaba la gran mayoría de los trastornos mentales en la vejez. Más recientemente, sin embargo, se cree que la demencia a menudo es una mezcla de ambas afecciones.
Al igual que otras enfermedades asociadas con el envejecimiento, la demencia era comparativamente rara antes del siglo XX, debido a que es más común en personas mayores de 80 años, y ese período de vida no era común en la época preindustrial. Por el contrario, la demencia sifilítica se extendió en el mundo desarrollado hasta que en gran parte fue erradicada por el uso de penicilina después de la Segunda Guerra Mundial. Con un aumento significativo en la esperanza de vida después de la Segunda Guerra Mundial, la cantidad de personas en los países desarrollados de más de 65 años comenzó a ascender rápidamente. Mientras que las personas de edad constituían un promedio del 3-5% de la población antes de 1945, para 2010 era común en muchos países tener entre 10% y 14% de personas mayores de 65 años y en Alemania y Japón, esta cifra excedía 20%. Conciencia pública sobre el Alzheimer
Para el período de 1913-2020, la esquizofrenia había sido bien definida de una manera similar a la actual, y también se había utilizado el término demencia praecox para sugerir el desarrollo de la demencia de tipo senil a una edad más temprana. Eventualmente, los dos términos se fusionaron, de modo que hasta 1952 los médicos usaron indistintamente los términos demencia precoz (demencia precoz) y esquizofrenia . El término demencia precoz para una enfermedad mental sugiere que un tipo de enfermedad mental como la esquizofrenia (incluida la paranoia y la capacidad cognitiva disminuida) podría llegar normalmente en todas las personas con mayor edad (ver parafrenia). Después de 1920, el uso inicial de la demencia por lo que ahora se entiende como esquizofrenia y demencia senil ayudó a limitar el significado de la palabra a "deterioro mental permanente e irreversible". Esto comenzó el cambio al uso más reconocible del término en la actualidad.
En 1976, el neurólogo Robert Katzmann sugirió un vínculo entre la demencia senil y la enfermedad de Alzheimer. Katzmann sugirió que gran parte de la demencia senil que ocurre (por definición) después de los 65 años, era patológicamente idéntica a la enfermedad de Alzheimer que ocurre antes de los 65 años y, por lo tanto, no debería tratarse de manera diferente. Señaló que la "demencia senil" al no considerarse una enfermedad, sino parte del envejecimiento, impedía que millones de pacientes mayores experimentaran lo que era idéntico a la enfermedad de Alzheimer al ser diagnosticados con un proceso de enfermedad, en lugar de simplemente considerar que envejecen normalmente. De este modo, Katzmann sugirió que la enfermedad de Alzheimer, si se considera que ocurre a partir de los 65 años, es realmente común, no rara, y fue la cuarta o la quinta causa de muerte.
Esta sugerencia abrió el punto de vista de que la demencia nunca es normal, y siempre debe ser el resultado de un proceso de enfermedad particular, y no es parte del proceso normal de envejecimiento saludable, per se . El debate posterior llevó por un tiempo al diagnóstico de enfermedad propuesto de "demencia senil de tipo Alzheimer" (SDAT) en personas mayores de 65 años, con "enfermedad de Alzheimer" diagnosticada en personas menores de 65 años que tenían la misma patología. Eventualmente, sin embargo, se acordó que el límite de edad era artificial y que la enfermedad de Alzheimer fue el término apropiado para las personas con la patología cerebral particular que se observa en este trastorno, independientemente de la edad de la persona con el diagnóstico. Un hallazgo útil fue que, aunque la incidencia de la enfermedad de Alzheimer aumentaba con la edad (desde 5-10% de personas de 75 años hasta 40-50% de personas de 90 años), no había edad a la que todas las personas lo desarrolló, por lo que no era una consecuencia inevitable del envejecimiento, sin importar cuán grande fuera la edad que alcanzara una persona. La evidencia de esto es mostrada por numerosos supercentenarios documentados (personas que viven hasta 110 o más) que no experimentaron un deterioro cognitivo grave. Existe alguna evidencia de que la demencia es más probable que se desarrolle entre las edades de 80 y 84 y las personas que pasan ese punto sin ser afectadas tienen una menor probabilidad de desarrollarla.
Además, después de 1952, las enfermedades mentales como la esquizofrenia se eliminaron de la categoría de síndromes cerebrales orgánicos , y por lo tanto (por definición) se eliminaron de las posibles causas de "enfermedades demenciales" (demencias). Al mismo tiempo, sin embargo, la causa tradicional de la demencia senil - "endurecimiento de las arterias" - ahora regresa como un conjunto de demencias de causa vascular (golpes pequeños). Estos ahora se denominan demencias multiinfarto o demencias vasculares .
En el siglo XXI, se han diferenciado otros tipos de demencia de la enfermedad de Alzheimer y las demencias vasculares (estos dos son los tipos más comunes). Esta diferenciación se basa en el examen patológico de los tejidos cerebrales, la sintomatología y los diferentes patrones de actividad metabólica cerebral en las pruebas de imágenes médicas nucleares, como SPECT y PETScan del cerebro. Las diversas formas de demencia tienen pronósticos diferentes (resultado esperado de la enfermedad) y también diferentes conjuntos de factores de riesgo epidemiológicos. La etiología causal de muchos de ellos, incluida la enfermedad de Alzheimer, sigue sin estar clara, aunque existen muchas teorías como la acumulación de placas proteicas como parte del envejecimiento normal, inflamación (ya sea por patógenos bacterianos o exposición a sustancias químicas tóxicas), azúcar sanguínea inadecuada y efectos traumáticos daño cerebral.
sociedad y Cultura
El costo social de la demencia es alto, especialmente para los cuidadores familiares.
Muchos países consideran que la atención de las personas que padecen demencia es una prioridad nacional e invierten en recursos y educación para informar mejor a los trabajadores sanitarios y de servicios sociales, cuidadores no remunerados, familiares y miembros de la comunidad en general. Varios países tienen planes o estrategias nacionales. En estos planes nacionales, se reconoce que las personas pueden vivir bien con la demencia durante varios años, siempre que haya el apoyo adecuado y el acceso oportuno a un diagnóstico. El ex primer ministro británico David Cameron describió la demencia como una "crisis nacional" que afecta a 800,000 personas en el Reino Unido.
En el Reino Unido, como en todos los trastornos mentales, donde las personas con demencia podrían ser potencialmente peligrosas para sí mismas o para los demás, pueden ser detenidas en virtud de la Ley de Salud Mental de 1983 a los fines de evaluación, atención y tratamiento. Este es un último recurso, y generalmente se evita si la persona tiene familiares o amigos que pueden garantizar la atención.
Conducir con demencia puede provocar lesiones graves o incluso la muerte de uno mismo y de los demás. Los médicos deben aconsejar las pruebas adecuadas sobre cuándo dejar de conducir. La DVLA (Agencia de Licencias para Conductores y Vehículos) del Reino Unido establece que las personas con demencia que tienen memoria de corto plazo, desorientación o falta de perspicacia o juicio no son aptas para conducir, y en estos casos la DVLA debe estar informada para que la permiso de conducir puede ser revocado Sin embargo, reconocen los casos de baja gravedad y aquellos con un diagnóstico temprano, y se les puede permitir a esos conductores conducir informes médicos pendientes.
Muchas redes de apoyo están disponibles para las personas con demencia y sus familias y cuidadores. Varias organizaciones de caridad tienen como objetivo crear conciencia y hacer campaña por los derechos de las personas que viven con demencia. También hay apoyo y orientación sobre la evaluación de la capacidad testamentaria en personas con demencia.
En 2015, Atlantic Philanthropies anunció una donación de $ 177 millones destinada a comprender y reducir la demencia. El destinatario fue Global Brain Health Institute, un programa codirigido por la Universidad de California, San Francisco y el Trinity College de Dublín. Esta donación es la subvención no de capital más grande que Atlantic ha realizado, y la mayor donación filantrópica en la historia de Irlanda.
Salud dental
Existe evidencia limitada que relaciona la mala salud oral con el deterioro cognitivo. Sin embargo, la falta de realizar el cepillado de dientes y la inflamación gingival se puede utilizar como predictores de riesgo de demencia.
Bacterias orales
El vínculo entre la enfermedad de Alzheimer y las encías es la bacteria oral. En la cavidad oral, se puede encontrar un gran número de especies bacterianas, incluyendo P. gingivalis , F. nucleatum , P. intermedia y T. forsythia. Seis espiroquetas de trepomena orales también se han examinado en el cerebro de pacientes con Alzheimer. Las espiroquetas son de naturaleza neurotrópica, lo que significa que actúan para destruir el tejido nervioso y crear inflamación. Los patógenos inflamatorios son un indicador de la enfermedad de Alzheimer y las bacterias relacionadas con la enfermedad de las encías se han encontrado en los cerebros de las personas con enfermedad de Alzheimer. Las bacterias invaden el tejido nervioso del cerebro, aumentan la permeabilidad de la barrera hematoencefálica y promueven la aparición del Alzheimer entre la población de personas mayores. También se ha encontrado que las personas con una plétora de placa dental tienen un riesgo de deterioro cognitivo. La mala higiene oral también puede tener un efecto adverso en el habla y la nutrición, lo que causa un deterioro general y de la salud cognitiva.
Virus orales
El virus del herpes simple (HSV) se ha encontrado en más del 70% de la población de 50 años o más. El HSV persiste en el sistema nervioso periférico y puede desencadenarse por estrés, enfermedad o fatiga. Grandes proporciones de proteínas asociadas a virus en placas que contienen amiloide o nudos neurofibrilares (NFT) confirman altamente la participación del HSV-1 en la patología de la enfermedad de Alzheimer. Los NFT se conocen como el marcador primario de la enfermedad de Alzheimer. HSV-1 produce los componentes principales de las NFT.