Nuez (fruta)
Definición
Una nuez es una fruta compuesta de una cáscara dura no comestible y una semilla, que generalmente es comestible. En el uso general, una gran variedad de semillas secas se llaman nueces, pero en un contexto botánico "nuez" implica que la concha no se abre para liberar la semilla (indehiscente). La traducción de "nuez" en ciertos idiomas frecuentemente requiere paráfrasis, ya que la palabra es ambigua.
La mayoría de las semillas provienen de frutas que, naturalmente, se liberan del caparazón, a diferencia de las nueces, como las avellanas, las castañas y las bellotas, que tienen paredes duras y se originan en un ovario compuesto. El uso general y original del término es menos restrictivo, y muchas nueces (en el sentido culinario), como almendras, pacanas, pistachos, nueces y nueces de Brasil, no son nueces en un sentido botánico. El uso común del término a menudo se refiere a cualquier núcleo comestible de paredes duras como nuez.
Definición botánica
Una nuez en la botánica es una simple fruta seca en la que la pared del ovario se vuelve cada vez más dura a medida que madura, y donde la semilla permanece suelta o libre dentro de la pared del ovario. La mayoría de los frutos secos provienen de los pistilos con ovarios inferiores (ver flor) y todos son indehiscentes (no se abren en la madurez). Los frutos secos verdaderos son producidos, por ejemplo, por algunas familias de plantas del orden Fagales.
- Ordene Fagales (no todas las especies producen nueces verdaderas)
- Familia Fagaceae
- Haya ( Fagus )
- Castaño ( Castanea )
- Roble ( Quercus )
- Roble de piedra ( Lithocarpus )
- Tanoak ( Notholithocarpus )
- Familia Betulaceae
- Hazel, Filbert ( Corylus )
- Hornbeam ( Carpinus )
Una nuez pequeña se puede llamar una "nutlet". En botánica, este término se refiere específicamente a una pyrena o pireno, que es una semilla cubierta por una capa de piedra, como el núcleo de una drupa. Las nueces y nogales (Juglandaceae) tienen frutas que son difíciles de clasificar. Se consideran nueces bajo algunas definiciones, pero también se les conoce como nueces drupaceas. "Tryma" es un término especializado para las frutas de nogal americano.
En el uso común, una "nuez de árbol" es, como su nombre lo indica, cualquier nuez que proviene de un árbol. Esto ocurre con mayor frecuencia con respecto a las alergias, donde algunas personas son alérgicas específicamente a los cacahuetes, otras a una gama más amplia de nueces que crecen en los árboles.
Definición culinaria y usos
Una nuez en la cocina es una categoría mucho menos restrictiva que una nuez en la botánica, ya que el término se aplica a muchas semillas que tienen nueces que no son botánicamente correctas. Cualquier grano grande y aceitoso que se encuentre dentro de un caparazón y se use en los alimentos se conoce comúnmente como nueces.
Las nueces son una fuente importante de nutrientes tanto para los humanos como para la vida silvestre. Debido a que las nueces generalmente tienen un alto contenido de aceite, son una fuente de alimento y energía muy apreciada. Un gran número de semillas son comestibles por los humanos y se usan para cocinar, se comen crudas, germinadas o asadas como refrigerios o como aceite de cocina y cosméticos. Las nueces (o semillas en general) también son una fuente importante de nutrición para la vida silvestre. Esto es particularmente cierto en climas templados donde los animales como arrendajos y ardillas almacenan bellotas y otras nueces durante el otoño para evitar morir de hambre durante el final del otoño, todo el invierno y principios de la primavera.
Los frutos secos utilizados para la alimentación, ya sea verdadera o no, se encuentran entre los alérgenos alimentarios más comunes.
Algunas frutas y semillas que no cumplen con la definición botánica pero que son nueces en el sentido culinario son:
- Las almendras son las semillas comestibles de las frutas de drupa: la "carne" curtida se elimina en la cosecha.
- La nuez de Brasil es la semilla de una cápsula.
- Candlenut (usado para aceite) es una semilla.
- Anacardo es la semilla de una fruta de drupa con una fruta accesoria.
- Avellana chilena o Gevuina
- La macadamia es un grano blanco cremoso de una fruta tipo folículo.
- Castaño Malabar
- La nuez es la semilla de una fruta de drupa
- Mongongo
- El maní es una semilla y de una fruta tipo leguminosa (de la familia Fabaceae).
- Pili nut es la semilla del árbol tropical Canarium ovatum que crece en Filipinas, Indonesia y Papua Nueva Guinea.
- La nuez de pino es la semilla de varias especies de pino (árboles de coníferas).
- El pistacho es la semilla parcialmente dehiscente de una drupa de caparazón delgado.
- Nogal ( Juglans ) es la semilla de una fruta de drupa
- Yeheb nut es la semilla de un arbusto del desierto, Cordeauxia edulis
Nutrición
Constituyentes
Las nueces son la fuente de energía y nutrientes para la nueva planta. Contienen una cantidad relativamente grande de calorías, grasas esenciales insaturadas y monoinsaturadas, que incluyen ácido linoleico y ácido linolénico, vitaminas y aminoácidos esenciales. Muchos frutos secos son buenas fuentes de vitamina E, vitamina B 2 , ácido fólico, fibra y los minerales esenciales de magnesio, fósforo, potasio, cobre y selenio. Las nueces son más saludables en su forma cruda sin tostar, porque el tostado puede dañar y destruir significativamente las grasas durante el proceso. Las nueces sin tostar tienen el doble de antioxidantes que otras nueces o semillas. Es controvertido si el aumento de antioxidantes en la dieta confiere beneficio o daño.
Esta tabla enumera el porcentaje de varios nutrientes en cuatro semillas sin tostar.
| Nombre | Proteína | Grasa total | Grasa saturada | Grasa poli-insaturada | Grasa monosaturada | Carbohidrato |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Almendras | 21.26 | 50.64 | 3.881 | 12.214 | 32.155 | 28.1 |
| Nueces | 15.23 | 65.21 | 6.126 | 47.174 | 8.933 | 19.56 |
| Miseria | 23.68 | 49.66 | 6.893 | 15.694 | 24.64 | 26.66 |
| Pistacho | 20.61 | 44.44 | 5.44 | 13.455 | 23.319 | 34.95 |
Efectos en la salud
Las personas que comen nueces regularmente tienen mejores resultados de salud. Esto incluye tasas reducidas de enfermedad coronaria (CHD), cáncer, accidente cerebrovascular, ataques cardíacos y menores probabilidades de muerte.
Las nueces se relacionaron primero con la protección contra las enfermedades del corazón en 1993. Comer varios frutos secos como las almendras y las nueces puede reducir las concentraciones séricas de lipoproteínas de baja densidad (LDL). Aunque las nueces contienen varias sustancias que se cree que poseen efectos cardioprotectores, su perfil de ácidos grasos omega 3 es al menos en parte responsable de la respuesta hipolipidémica. Las nueces tienen un índice glucémico (GI) muy bajo debido a su alto contenido de grasas insaturadas y proteínas y un contenido relativamente bajo de carbohidratos. En consecuencia, los dietistas frecuentemente recomiendan que las nueces se incluyan en las dietas de personas con resistencia a la insulina, como la diabetes mellitus tipo 2. Un estudio encontró que las personas que comen nueces viven dos o tres años más que las que no las consumen. Sin embargo, esto puede deberse a que las personas que comen nueces tienden a comer menos comida chatarra.
Otros usos
La nuez del castaño de Indias ( especie Aesculus , especialmente Aesculus hippocastanum ), se llama conker en las Islas Británicas. Los conkers no son comestibles porque contienen glucósidos tóxicos aesculina. Se usan en un popular juego para niños, conocido como conkers , donde las tuercas se enroscan en una cuerda fuerte y luego cada concursante intenta romper el conker de su oponente golpeándolo con el suyo. Las castañas de Indias también son municiones populares de tirachinas.