Sal
Definición
La sal , la sal de mesa o la sal común es un mineral compuesto principalmente de cloruro de sodio (NaCl), un compuesto químico que pertenece a la clase más grande de sales; la sal en su forma natural como un mineral cristalino se conoce como sal de roca o halita. La sal está presente en grandes cantidades en el agua de mar, donde es el principal constituyente mineral. El océano abierto tiene aproximadamente 35 gramos (1.2 oz) de sólidos por litro, una salinidad del 3.5%.
La sal es esencial para la vida en general, y la salinidad es uno de los gustos humanos básicos. La sal es uno de los condimentos alimenticios más antiguos y omnipresentes, y la salazón es un método importante de conservación de alimentos.
Algunas de las pruebas más tempranas del procesamiento de la sal datan de hace unos 8,000 años, cuando las personas que vivían en el área de la actual Rumania hervían agua de manantial para extraer sales; una sal en China data aproximadamente del mismo período. La sal también era apreciada por los antiguos hebreos, los griegos, los romanos, los bizantinos, los hititas, los egipcios y los indios. La sal se convirtió en una importante mercancía comercial y fue transportada en barco a través del mar Mediterráneo, a lo largo de caminos de sal especialmente construidos, y en todo el Sahara en caravanas de camellos. La escasez y la necesidad universal de sal han llevado a las naciones a declarar la guerra y utilizarla para aumentar los ingresos fiscales. La sal se usa en ceremonias religiosas y tiene otro significado cultural y tradicional.
La sal se procesa a partir de minas de sal, y mediante la evaporación de agua de mar (sal marina) y agua de manantial rica en minerales en piscinas poco profundas. Sus principales productos industriales son soda cáustica y cloro; la sal se utiliza en muchos procesos industriales, incluida la fabricación de cloruro de polivinilo, plásticos, pulpa de papel y muchos otros productos. De la producción mundial anual de alrededor de doscientos millones de toneladas de sal, solo alrededor del 6% se utiliza para el consumo humano. Otros usos incluyen procesos de acondicionamiento de agua, deshielo y uso agrícola. La sal comestible se vende en formas tales como sal marina y sal de mesa que generalmente contiene un agente antiaglomerante y puede yodarse para prevenir la deficiencia de yodo. Además de su uso en la cocina y en la mesa, la sal está presente en muchos alimentos procesados.
El sodio es un nutriente esencial para la salud humana a través de su papel como soluto electrolítico y osmótico. El consumo excesivo de sal puede aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la hipertensión, en niños y adultos. Tales efectos en la salud de la sal han sido estudiados durante mucho tiempo. En consecuencia, numerosas asociaciones de salud mundiales y expertos en países desarrollados recomiendan reducir el consumo de alimentos salados populares. La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos consuman menos de 2,000 mg de sodio, lo que equivale a 5 gramos de sal por día.
Historia
A lo largo de la historia, la disponibilidad de sal ha sido fundamental para la civilización. Lo que ahora se cree que ha sido la primera ciudad de Europa es Solnitsata, en Bulgaria, que era una mina de sal, que proporciona el área ahora conocida como los Balcanes con sal desde el 5400 aC. Incluso el nombre Solnitsata significa "salinas".
Si bien las personas han utilizado el enlatado y la refrigeración artificial para conservar los alimentos durante los últimos cien años, la sal ha sido el conservante de alimentos más conocido, especialmente para la carne, durante muchos miles de años. Se descubrió una antigua operación de extracción de sal en el sitio arqueológico de Poiana Slatinei, junto a un manantial salado de Lunca, en el condado de Neamţ, Rumania. La evidencia indica que las personas neolíticas de la cultura Precucuteni estaban hirviendo el agua de manantial cargada de sal a través del proceso de briquetaje para extraer la sal desde 6050 aC. La sal extraída de esta operación puede haber tenido una correlación directa con el rápido crecimiento de la población de esta sociedad poco después de que comenzara su producción inicial. La cosecha de sal de la superficie del lago Xiechi cerca de Yuncheng en Shanxi, China, data de al menos 6000 aC,
Hay más sal en los tejidos animales, como carne, sangre y leche, que en los tejidos vegetales. Los nómadas que subsisten en sus rebaños y rebaños no comen sal con sus alimentos, pero los agricultores, que se alimentan principalmente de cereales y materia vegetal, necesitan complementar su dieta con sal. Con la expansión de la civilización, la sal se convirtió en uno de los principales productos comerciales del mundo. Era de gran valor para los antiguos hebreos, los griegos, los romanos, los bizantinos, los hititas y otros pueblos de la antigüedad. En el Medio Oriente, la sal se usó para sellar ceremoniosamente un acuerdo, y los antiguos hebreos hicieron un "pacto de sal" con Dios y rociaron sal en sus ofrendas para mostrar su confianza en él. Una práctica antigua en tiempo de guerra era salar la tierra: esparcir sal alrededor de una ciudad derrotada para evitar el crecimiento de las plantas.
La sal puede haber sido utilizada para el trueque en relación con el comercio de obsidiana en Anatolia en la época neolítica. La sal se incluyó entre las ofrendas funerarias encontradas en las antiguas tumbas egipcias del tercer milenio antes de Cristo, al igual que las aves saladas y los peces salados. Desde aproximadamente el 2800 aC, los egipcios comenzaron a exportar pescado salado a los fenicios a cambio de cedro del Líbano, vidrio y el tinte púrpura púrpura; los fenicios comerciaban pescado salado egipcio y sal del norte de África a través de su imperio comercial mediterráneo. Herodoto describió las rutas de comercio de sal a lo largo de Libia en el siglo V antes de Cristo. En los primeros años del Imperio Romano, caminos como la Vía Salaria fueron construidos para el transporte de sal de las salinas de Ostia a la capital.
En África, la sal se usó como moneda al sur del Sahara, y las losas de sal de roca se usaron como monedas en Abisinia. Los mercaderes moriscos del siglo sexto intercambiaban sal por oro, peso por peso. Los Tuareg tradicionalmente han mantenido rutas a través del Sahara especialmente para el transporte de sal por Azalai (caravanas de sal). Las caravanas todavía cruzan el desierto desde el sur de Níger hasta Bilma, aunque gran parte del comercio ahora se realiza en camión. Cada camello lleva dos fardos de forraje y dos de mercancías comerciales hacia el norte y regresa cargado de pilares de sal y dátiles. En Gabón, antes de la llegada de los europeos, la gente de la costa realizaba un comercio remunerativo con los del interior por medio de la sal marina. Esto fue desplazado gradualmente por la sal que los europeos trajeron en sacos, por lo que los nativos de la costa perdieron sus ganancias anteriores;
Salzburgo, Hallstatt y Hallein se encuentran a una distancia de 17 km (11 millas) entre sí en el río Salzach, en el centro de Austria, en una zona con extensos depósitos de sal. Salzach significa literalmente "río de sal" y "castillo de sal" de Salzburgo, ambos tomando sus nombres de la palabra alemana Salz que significa sal y Hallstatt fue el sitio de la primera mina de sal del mundo. La ciudad dio su nombre a la cultura Hallstatt que comenzó a extraer de la sal en la zona en alrededor de 800 aC. Alrededor del año 400 aC, la gente del pueblo, que previamente había usado picos y palas, comenzó la fabricación de pan salado abierto. Durante el primer milenio aC, las comunidades celtas se enriquecieron comercializando sal y carne salada en la Antigua Grecia y la Antigua Roma a cambio de vino y otros lujos.
La palabra salario proviene de la palabra latina para sal. La razón de esto es desconocida; una afirmación moderna persistente de que las Legiones Romanas a veces se pagaban en sal no tiene fundamento. La palabra ensalada literalmente significa "salado", y proviene de la antigua práctica romana de sazonar vegetales de hoja.
Se han librado guerras por la sal. Venecia luchó y ganó una guerra con Génova por el producto, y jugó un papel importante en la Revolución Americana. Las ciudades en rutas comerciales terrestres se enriquecieron imponiendo aranceles, y ciudades como Liverpool florecieron en la exportación de sal extraída de las minas de sal de Cheshire. Varios gobiernos han impuesto en diferentes momentos impuestos sobre la sal a sus pueblos. Se dice que los viajes de Cristóbal Colón se financiaron con la producción de sal en el sur de España, y el impuesto sobre la sal opresivo en Francia fue una de las causas de la Revolución Francesa. Después de ser derogado, este impuesto fue reimpuesto por Napoleón cuando se convirtió en emperador para pagar sus guerras en el extranjero, y no fue finalmente abolido hasta 1945. En 1930, Mahatma Gandhi lideró al menos 100,000 personas en la "Dandi March" o "Salt Satyagraha" , en el que los manifestantes hicieron su propia sal del mar desafiando así el dominio británico y evitando pagar el impuesto a la sal. Esta desobediencia civil inspiró a millones de personas comunes y elevó el movimiento de independencia indio de un movimiento elitista a una lucha nacional.
Química
La sal es principalmente cloruro de sodio, el compuesto iónico con la fórmula NaCl, que representa proporciones iguales de sodio y cloro. La sal marina y la sal recién extraída (gran parte de la cual es sal marina de los mares prehistóricos) también contienen pequeñas cantidades de oligoelementos (que en estas pequeñas cantidades generalmente son buenos para la salud de las plantas y los animales). La sal minada a menudo se refina en la producción de sal de mesa; se disuelve en agua, se purifica mediante la precipitación de otros minerales fuera de la solución y se vuelve a evaporar. Durante este mismo proceso de refinación, a menudo también se yoda. Los cristales de sal son translúcidos y de forma cúbica; normalmente aparecen blancos, pero las impurezas pueden darles un tinte azul o púrpura. La masa molar de sal es 58.443 g / mol, su punto de fusión es 801 ° C (1.474 ° F) y su punto de ebullición 1.465 ° C (2.669 ° F). Su densidad es 2. 17 gramos por centímetro cúbico y es fácilmente soluble en agua. Cuando se disuelve en agua, se separa en iones Na y Cl, y la solubilidad es de 359 gramos por litro. De soluciones frías, la sal cristaliza como el NaCl dihidratado • 2H2 O. Las soluciones de cloruro de sodio tienen propiedades muy diferentes de las del agua pura; el punto de congelación es de -21.12 ° C (-6.02 ° F) para el 23.31% en peso de sal, y el punto de ebullición de la solución de sal saturada es de alrededor de 108.7 ° C (227.7 ° F).
Sal comestible
La sal es esencial para la salud de los humanos y otros animales, y es una de las cinco sensaciones básicas del sabor. La sal se utiliza en muchas cocinas de todo el mundo, y a menudo se encuentra en los saleros en las mesas de comedor de los comensales para su uso personal en la comida. La sal también es un ingrediente en muchos productos alimenticios manufacturados. La sal de mesa es una sal refinada que contiene aproximadamente 97 a 99 por ciento de cloruro de sodio. Habitualmente, se añaden agentes antiaglutinantes, como aluminosilicato de sodio o carbonato de magnesio, para que fluya libremente. La sal yodada, que contiene yoduro de potasio, está ampliamente disponible. Algunas personas colocan un desecante, como algunos granos de arroz crudo o una galleta salada, en sus saleros para absorber la humedad adicional y ayudar a romper los grumos de sal que de otro modo podrían formarse.
Sal de mesa fortificada
Algunas sales de mesa vendidas para el consumo contienen aditivos que abordan una variedad de problemas de salud, especialmente en el mundo en desarrollo. Las identidades y cantidades de los aditivos varían ampliamente de un país a otro. El yodo es un micronutriente importante para los humanos, y una deficiencia del elemento puede causar disminución de la producción de tiroxina (hipotiroidismo) y agrandamiento de la glándula tiroides (bocio endémico) en adultos o cretinismo en los niños. La sal yodada se ha usado para corregir estas afecciones desde 1924 y consiste en sal de mesa mezclada con una cantidad mínima de yoduro de potasio, yoduro de sodio o yodato de sodio. También se puede agregar una pequeña cantidad de dextrosa para estabilizar el yodo. La deficiencia de yodo afecta a unos dos mil millones de personas en todo el mundo y es la principal causa prevenible de retraso mental.
La cantidad de yodo y el compuesto de yodo específico agregado a la sal varía de un país a otro. En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) recomienda [21 CFR 101.9 (c) (8) (iv)] 150 microgramos de yodo por día para hombres y mujeres. La sal yodada estadounidense contiene 46-77 ppm (partes por millón), mientras que en el Reino Unido se recomienda que el contenido de yodo de la sal yodada sea de 10-22 ppm.
El ferrocianuro sódico, también conocido como prusiato amarillo de soda, a veces se agrega a la sal como agente antiaglutinante. El aditivo se considera seguro para el consumo humano. Tales agentes antiaglutinantes se han agregado desde al menos 1911 cuando el carbonato de magnesio se añadió por primera vez a la sal para hacerla fluir más libremente. La seguridad del ferrocianuro sódico como aditivo alimentario fue provisionalmente aceptable por el Comité de Toxicidad en 1988. Otros agentes antiaglutinantes usados a veces incluyen fosfato tricálcico, carbonatos de calcio o magnesio, sales de ácidos grasos (sales ácidas), óxido de magnesio, dióxido de silicio , silicato de calcio, aluminosilicato de sodio y aluminosilicato de calcio. Tanto la Unión Europea como la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos permitieron el uso de aluminio en los dos últimos compuestos.
En "sal doblemente fortificada", se añaden tanto yoduro como sales de hierro. Este último alivia la anemia por deficiencia de hierro, que interfiere con el desarrollo mental de aproximadamente el 40% de los niños en el mundo en desarrollo. Una fuente de hierro típica es el fumarato ferroso. Otro aditivo, especialmente importante para las mujeres embarazadas, es el ácido fólico (vitamina B 9 ), que le da a la sal de mesa un color amarillo. El ácido fólico ayuda a prevenir los defectos del tubo neural y la anemia, que afectan a las madres jóvenes, especialmente en los países en desarrollo.
La falta de flúor en la dieta es la causa de una incidencia mucho mayor de caries dental. Las sales de flúor se pueden agregar a la sal de mesa con el objetivo de reducir la caries dental, especialmente en países que no se han beneficiado de las pastas dentales fluoradas y el agua fluorada. La práctica es más común en algunos países europeos donde la fluoración del agua no se lleva a cabo. En Francia, el 35% de la sal de mesa vendida contiene fluoruro de sodio agregado.
Otros tipos
La sal marina no refinada contiene pequeñas cantidades de haluros y sulfatos de magnesio y calcio, restos de productos de algas, bacterias resistentes a la sal y partículas de sedimentos. Las sales de calcio y magnesio confieren un matiz débilmente amargo, y hacen que la sal marina sin refinar sea higroscópica (es decir, absorbe gradualmente la humedad del aire si se almacena descubierta). Los productos de algas contribuyen con un olor levemente "a pescado" o "aire marino", el último a partir de los compuestos de organobromina. Los sedimentos, cuya proporción varía según la fuente, dan a la sal un aspecto gris apagado. Dado que los compuestos de sabor y aroma a menudo son detectables por los humanos en concentraciones mínimas, la sal marina puede tener un sabor más complejo que el cloruro de sodio puro cuando se rocía encima de los alimentos. Sin embargo, cuando se agrega sal durante la cocción, estos sabores probablemente serían abrumados por los de los ingredientes alimentarios. La refinada industria salinera cita estudios científicos que dicen que las sales marinas y de roca en bruto no contienen suficientes sales de yodo para prevenir las enfermedades por deficiencia de yodo.
Diferentes sales naturales tienen diferentes mineralidades dependiendo de su fuente, dando a cada una un sabor único. Fleur de sel, una sal marina natural de la superficie de la salmuera que se evapora en las salinas, tiene un sabor único que varía según la región en la que se produce. En la cocina tradicional coreana, la llamada "sal de bambú" se prepara tostando la sal en un recipiente de bambú con barro en ambos extremos. Este producto absorbe minerales del bambú y el barro, y se ha afirmado que aumenta las propiedades anticlastogénicas y antimutagénicas del doenjang (una pasta de frijol fermentada).
La sal kosher o de cocina tiene un tamaño de grano mayor que la sal de mesa y se usa para cocinar. Puede ser útil para salmuera, pan o pretzel y como agente de fregado cuando se combina con aceite.
La sal de decapado está hecha de granos ultrafinos para acelerar la disolución y producir salmuera. Las sales gourmet pueden usarse para gustos específicos.
Sal en la comida
La sal está presente en la mayoría de los alimentos, pero en alimentos naturales tales como carnes, verduras y frutas, está presente en cantidades muy pequeñas. A menudo se agrega a alimentos procesados (como alimentos enlatados y especialmente alimentos salados, alimentos encurtidos y bocadillos u otros alimentos de conveniencia), donde funciona como un conservante y un saborizante. La sal láctea se utiliza en la preparación de productos de mantequilla y queso. Antes del advenimiento de la refrigeración eléctrica, la salazón era uno de los principales métodos de conservación de alimentos. Por lo tanto, el arenque contiene 67 mg de sodio por 100 g, mientras que el kipper, su forma conservada, contiene 990 mg. Del mismo modo, la carne de cerdo normalmente contiene 63 mg, mientras que el tocino contiene 1.480 mg, y las patatas contienen 7 mg, pero las patatas fritas 800 mg por 100 g. Las principales fuentes de sal en la dieta, aparte del uso directo de cloruro de sodio,
En muchas culturas de Asia oriental, la sal no se usa tradicionalmente como condimento. En su lugar, los condimentos como la salsa de soja, la salsa de pescado y la salsa de ostras tienden a tener un alto contenido de sodio y ocupan un lugar similar a la sal de mesa en las culturas occidentales. Se usan más a menudo para cocinar que como condimentos de mesa.
Consumo de sodio y salud
La sal de mesa se compone de un poco menos de 40% de sodio en peso, por lo que una porción de 6 g (1 cucharadita) contiene alrededor de 2.300 mg de sodio El sodio tiene un propósito vital en el cuerpo humano: a través de su función como electrolito, ayuda a que los nervios y músculos funcionen correctamente, y es uno de los factores involucrados en la regulación osmótica del contenido de agua en los órganos del cuerpo (equilibrio de fluidos). La mayor parte del sodio en la dieta occidental proviene de la sal. El consumo habitual de sal en muchos países occidentales es de aproximadamente 10 g por día, y es más alto que en muchos países de Europa del Este y Asia. El alto nivel de sodio en muchos alimentos procesados tiene un gran impacto en la cantidad total consumida. En los Estados Unidos, el 75% del sodio consumido proviene de alimentos procesados y de restaurante, el 11% del uso de la cocina y la mesa y el resto de lo que se encuentra naturalmente en los alimentos.
Debido a que consumir demasiado sodio aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, las organizaciones de salud generalmente recomiendan que las personas reduzcan su ingesta dietética de sal. La ingesta alta de sodio se asocia con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardiovascular total y enfermedad renal. Una reducción en la ingesta de sodio de 1,000 mg por día puede reducir la enfermedad cardiovascular en aproximadamente un 30 por ciento. En adultos y niños sin enfermedades agudas, una disminución en la ingesta de sodio a partir de los altos niveles típicos reduce la presión arterial. Una dieta baja en sodio resulta en una mayor mejora en la presión arterial en personas con hipertensión.
La Organización Mundial de la Salud recomienda que los adultos consuman menos de 2,000 mg de sodio (que se encuentra en 5 g de sal) por día. Las pautas de los Estados Unidos recomiendan que las personas con hipertensión, afroamericanos y adultos de mediana edad y mayores limiten el consumo a no más de 1,500 mg de sodio por día y cumplan con la recomendación de potasio de 4.700 mg / día con una dieta saludable de frutas y vegetales.
Si bien los países desarrollados recomiendan reducir la ingesta de sodio a menos de 2.300 mg por día, una revisión recomendó que la ingesta de sodio se reduzca a al menos 1.200 mg (contenido en 3 g de sal) por día, como una reducción adicional en la ingesta de sal. mayor la caída en la presión arterial sistólica para todos los grupos de edad y etinidades. Otra revisión indicó que hay evidencia inconsistente / insuficiente para concluir que reducir la ingesta de sodio a menos de 2,300 mg por día es beneficioso o perjudicial.
Uno de los dos riesgos dietéticos más importantes para la discapacidad en el mundo es comer demasiado sodio.
Usos no dietéticos
Solo alrededor del 6% de la sal fabricada en el mundo se usa en alimentos. Del resto, el 12% se usa en procesos de acondicionamiento de agua, el 8% se destina a descongelar carreteras y el 6% se utiliza en la agricultura. El resto (68%) se utiliza para la fabricación y otros procesos industriales, y el cloruro de sodio es una de las materias primas inorgánicas más grandes que se utilizan por volumen. Sus principales productos químicos son la soda cáustica y el cloro, que están separados por la electrólisis de una solución de salmuera pura. Estos se utilizan en la fabricación de PVC, plásticos, pulpa de papel y muchos otros compuestos inorgánicos y orgánicos. La sal también se usa como un flujo en la producción de aluminio. Para este propósito, una capa de sal fundida flota sobre el metal fundido y elimina el hierro y otros contaminantes metálicos. También se usa en la fabricación de jabones y glicerina, donde se agrega a la cuba para precipitar los productos saponificados. Como emulsionante, la sal se usa en la fabricación de caucho sintético, y otro uso es en el encendido de la cerámica, cuando la sal añadida al horno se vaporiza antes de condensarse sobre la superficie del material cerámico, formando un esmalte fuerte.
Al perforar materiales sueltos como arena o grava, se puede agregar sal al fluido de perforación para proporcionar una "pared" estable para evitar que se colapse el agujero. Hay muchos otros procesos en los que la sal está involucrada. Estos incluyen su uso como mordiente en la muerte textil, para regenerar resinas en el ablandamiento del agua, para el curtido de pieles, la conservación de la carne y el pescado y el enlatado de carne y verduras.
En Canadá, la sal del mar se da tradicionalmente a los graduados de la escuela secundaria para conmemorarlos uniéndose simbólicamente al mundo real "salado" y difícil. (La sal marina puede ser de origen griego, pero no es obligatoria).
Producción
La sal de calidad alimentaria representa solo una pequeña parte de la producción de sal en los países industrializados (7% en Europa), aunque en todo el mundo, los usos alimentarios representan el 17,5% de la producción total.
En 2013, la producción total mundial de sal fue de 264 millones de toneladas, los cinco principales productores fueron China (71 millones), los Estados Unidos (40 millones), India (18 millones), Alemania (12 millones) y Canadá (11 millones).
La fabricación de sal es una de las industrias químicas más antiguas. Una fuente importante de sal es el agua de mar, que tiene una salinidad de aproximadamente 3.5%. Esto significa que hay aproximadamente 35 gramos (1.2 oz) de sales disueltas, predominantemente sodio ( Na +
) y cloruro ( Cl -
) iones, por kilogramo (2.2 lbs) de agua. Los océanos del mundo son una fuente prácticamente inagotable de sal, y esta abundancia de suministro significa que las reservas no se han calculado. La evaporación del agua de mar es el método de producción de elección en los países marinos con alta evaporación y bajas tasas de precipitación. Los estanques de evaporación de sal se llenan desde el océano y los cristales de sal se pueden cosechar a medida que el agua se seca. A veces, estos estanques tienen colores vivos, ya que algunas especies de algas y otros microorganismos prosperan en condiciones de alta salinidad.
) y cloruro ( Cl -
) iones, por kilogramo (2.2 lbs) de agua. Los océanos del mundo son una fuente prácticamente inagotable de sal, y esta abundancia de suministro significa que las reservas no se han calculado. La evaporación del agua de mar es el método de producción de elección en los países marinos con alta evaporación y bajas tasas de precipitación. Los estanques de evaporación de sal se llenan desde el océano y los cristales de sal se pueden cosechar a medida que el agua se seca. A veces, estos estanques tienen colores vivos, ya que algunas especies de algas y otros microorganismos prosperan en condiciones de alta salinidad.
En otros lugares, la sal se extrae de los vastos depósitos sedimentarios que se han establecido a lo largo de milenios a partir de la evaporación de mares y lagos. Estos se extraen directamente, producen sal de roca o se extraen en solución bombeando agua al depósito. En cualquier caso, la sal puede purificarse por evaporación mecánica de salmuera. Tradicionalmente, esto se hacía en recipientes abiertos poco profundos que se calentaban para aumentar la velocidad de evaporación. Más recientemente, el proceso se realiza en recipientes al vacío. La sal cruda se refina para purificarla y mejorar sus características de almacenamiento y manipulación. Esto generalmente implica la recristalización durante la cual una solución de salmuera se trata con productos químicos que precipitan la mayoría de las impurezas (principalmente sales de magnesio y calcio). Múltiples etapas de evaporación se utilizan para recoger cristales de cloruro de sodio puro, que se secan al horno. Se produce algo de sal utilizando el proceso Alberger, que implica la evaporación de la bandeja de vacío combinada con la siembra de la solución con cristales cúbicos, y produce una escama de tipo granulado. Los Ayoreo, un grupo indígena del Chaco paraguayo, obtienen su sal de las cenizas producidas al quemar la madera del árbol de sal indio (Maytenus vitis-idaea ) y otros árboles.
Una de las operaciones de extracción de sal más grandes del mundo se encuentra en la mina de sal de Khewra en Pakistán. La mina tiene diecinueve pisos, once de los cuales son subterráneos y 400 km (250 millas) de pasajes. La sal se extrae mediante el método de habitación y columna, donde aproximadamente la mitad del material se deja en su sitio para soportar los niveles superiores. Se espera que la extracción de la sal del Himalaya dure 350 años a la tasa actual de extracción de alrededor de 385,000 toneladas por año.
En religión
La sal ha ocupado un lugar importante en la religión y la cultura. En la época de los sacrificios brahmánicos, en los rituales hititas y durante las fiestas celebradas por los semitas y los griegos en el momento de la luna nueva, la sal era arrojada a un fuego donde producía ruidos crepitantes. Los antiguos egipcios, griegos y romanos invocaron a sus dioses con ofrendas de sal y agua y algunas personas piensan que este es el origen del agua bendita en la fe cristiana. En la mitología azteca, Huixtocihuatl era una diosa de la fertilidad que presidía la sal y el agua salada.
Se considera que la sal es una sustancia muy auspiciosa en el hinduismo y se usa en ceremonias religiosas particulares, como el calentamiento de casas y las bodas. En el jainismo, los devotos ofrecen una ofrenda de arroz crudo con una pizca de sal ante una deidad para expresar su devoción y sal se rocía en los restos cremados de una persona antes de que las cenizas sean enterradas. Se cree que Salt aleja a los espíritus malignos en la tradición budista mahayana, y cuando regresa a casa después de un funeral, se arroja una pizca de sal sobre el hombro izquierdo, ya que esto impide que los espíritus malignos entren a la casa. En sintoísmo, la sal se usa para la purificación ritual de lugares y personas (harae, específicamente shubatsu), y pequeños montones de sal se colocan en platos a la entrada de los establecimientos con el doble propósito de proteger al mal y atraer a los clientes.
En la Biblia hebrea, hay treinta y cinco versículos que mencionan la sal. Uno de ellos menciona a la esposa de Lot, que se convirtió en una columna de sal cuando miró hacia atrás a las ciudades de Sodoma y Gomorra (Génesis 19:26), ya que fueron destruidas. Cuando el juez Abimelec destruyó la ciudad de Siquem, se dice que "ha sembrado con sal sobre ella", probablemente como una maldición para cualquiera que la vuelva a habitar (Jueces 9:45). El Libro de Job contiene la primera mención de la sal como condimento. "¿Se puede comer lo que es desagradable sin sal? ¿Hay algún sabor en el blanco de un huevo?" (Job 6: 6). En el Nuevo Testamento, seis versículos mencionan la sal. En el Sermón del Monte, Jesús se refirió a sus seguidores como la "sal de la tierra". El apóstol Pablo también alentó a los cristianos a "dejar que tu conversación esté siempre llena de gracia,cf. Galiciann Rite) que se emplea en la consagración de una iglesia. La sal se puede agregar al agua "donde es habitual" en el rito católico de agua bendita.
En el judaísmo, se recomienda tener un pan salado o agregar sal al pan si este no se salda al hacer Kidush para Shabat. Es costumbre extender un poco de sal sobre el pan o sumergir el pan en un poco de sal al pasar el pan alrededor de la mesa después del Kiddush. Para preservar el pacto entre su pueblo y Dios, los judíos sumergen el pan del sábado en sal.
En Wicca, la sal es un símbolo del elemento Tierra. También se cree que limpia un área de energías dañinas o negativas. Un plato de sal y un plato de agua casi siempre están presentes en un altar, y la sal se usa en una gran variedad de rituales y ceremonias.