Corporación
Definición
Una corporación es una compañía o grupo de personas o una organización autorizada para actuar como una sola entidad (legalmente una persona) y reconocida como tal por la ley. Las primeras entidades incorporadas se establecieron por carta (es decir, mediante una ley ad hoc otorgada por un monarca o aprobada por un parlamento o una legislatura). La mayoría de las jurisdicciones ahora permiten la creación de nuevas corporaciones a través del registro. Las empresas disfrutan de responsabilidad limitada para sus inversores, lo que puede ocasionar que las pérdidas se externalicen de los inversores al gobierno o al público en general.
Las corporaciones vienen en muchos tipos diferentes, pero generalmente están divididas por la ley de la jurisdicción donde se clasifican en dos tipos: si pueden emitir acciones o no, o si están formadas para obtener un beneficio o no.
Donde la ley local distingue a las corporaciones por la capacidad de emitir acciones, las corporaciones autorizadas a hacerlo se conocen como "sociedades anónimas", la propiedad de la corporación es a través de acciones, y los propietarios de acciones se conocen como "accionistas" o "accionistas". Las corporaciones que no pueden emitir acciones se conocen como corporaciones "sin stock"; aquellos que se consideran propietarios de una sociedad anónima no son personas (u otras entidades) que han obtenido la membresía en la corporación y se conocen como un "miembro" de la corporación.
Corporaciones fletados en regiones en las que se distinguen por el hecho de que se les permita ser con fines de lucro o no se les conoce como "fines de lucro" y "sin fines de lucro" corporaciones, respectivamente.
Existe un cierto solapamiento entre la acción / no-acción y con fines de lucro / sin fines de lucro en la que sin fines de lucro, corporaciones son siempre no-acción también. Una corporación con fines de lucro es casi siempre una sociedad anónima, pero algunas corporaciones con fines de lucro pueden optar por no tener stock. Para simplificar la explicación, cada vez que "los accionistas" o "accionista" se utiliza en el resto de este artículo para referirse a una sociedad anónima, se presume que significa lo mismo que "miembro" de una corporación sin ánimo de lucro o para obtener un beneficio, sociedad anónima.
Las empresas registradas tienen personalidad jurídica y sus acciones son propiedad de accionistas cuya responsabilidad generalmente se limita a su inversión. Los accionistas no suelen gestionar activamente una corporación; los accionistas en su lugar eligen o nombran una junta directiva para controlar la corporación en una capacidad fiduciaria. En la mayoría de las circunstancias, un accionista también puede servir como director o funcionario de una corporación.
En inglés americano, la palabra corporación se usa con más frecuencia para describir a las grandes corporaciones comerciales. En inglés británico y en los países de la Commonwealth, el término empresa se usa más ampliamente para describir el mismo tipo de entidad, mientras que la palabra corporación abarca todas las entidades incorporadas. En inglés americano, la palabra empresa puede incluir entidades tales como asociaciones que no se denominarían compañías en inglés británico ya que no son una entidad legal separada.
A fines del siglo XIX, se desarrolló una nueva forma de compañía que tenía las protecciones de responsabilidad limitada de una corporación, y el tratamiento fiscal más favorable, ya sea de propiedad única o sociedad. Aunque no es una corporación, este nuevo tipo de entidad se volvió muy atractivo como una alternativa para las corporaciones que no necesitan emitir acciones. En Alemania, se hizo referencia a la organización como Gesellschaft mit beschränkter Haftung o GmbH . En el último cuarto del siglo XX, esta nueva forma de organización no corporativa estuvo disponible en los Estados Unidos y en otros países, y se la conocía como la sociedad de responsabilidad limitada o LLC.. Dado que las formas de organización de GmbH y LLC técnicamente no son corporaciones (a pesar de que tienen muchas de las mismas características), no serán discutidas en este artículo.
Historia
La palabra "corporación" deriva del corpus , la palabra latina para el cuerpo, o un "cuerpo de personas". En la época de Justiniano (527-565), la ley romana reconocía una gama de entidades corporativas bajo los nombres universitas , corpus o collegium. Estos incluían el estado mismo (el Populus Romanus ), los municipios y asociaciones privadas como patrocinadores de un culto religioso, clubes funerarios, grupos políticos y gremios de artesanos o comerciantes. Dichos organismos comúnmente tenían el derecho de poseer propiedad y hacer contratos, recibir regalos y legados, demandar y ser demandados, y, en general, realizar actos legales a través de representantes. El emperador concedió privilegios y libertades a las asociaciones privadas.
Las entidades que llevaban a cabo negocios y eran sujetos de derechos legales se encontraron en la antigua Roma y el Imperio de Maurya en la India antigua. En la Europa medieval, las iglesias se incorporaron, al igual que los gobiernos locales, como el Papa y la Corporación de la Ciudad de Londres. El punto era que la incorporación sobreviviría más tiempo que las vidas de cualquier miembro en particular, existiendo a perpetuidad. La supuesta corporación comercial más antigua del mundo, la comunidad minera Stora Kopparberg en Falun, Suecia, obtuvo una carta del Rey Magnus Eriksson en 1347.
En la época medieval, los comerciantes harían negocios a través de construcciones de derecho común, como las asociaciones. Cada vez que las personas actuaban juntas con el fin de obtener ganancias, la ley consideraba que surgió una asociación. Los primeros gremios y compañías de librea también solían participar en la regulación de la competencia entre comerciantes.
Mercantilismo
Los progenitores de la corporación moderna eran las compañías autorizadas, como Dutch East India Company (VOC) y Hudson's Bay Company, que fueron creadas para dirigir las aventuras coloniales de las naciones europeas en el siglo XVII. Actuando bajo una carta sancionada por el gobierno holandés, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales derrotó a las fuerzas portuguesas y se estableció en las Islas Molucas para beneficiarse de la demanda europea de especias. Los inversionistas en VOC habían emitido certificados en papel como prueba de la propiedad de acciones, y podían comercializar sus acciones en la Bolsa de valores original de Amsterdam. Los accionistas también recibieron explícitamente responsabilidad limitada en la carta real de la compañía.
En Inglaterra, el gobierno creó corporaciones bajo una carta real o una Ley del Parlamento con el otorgamiento de un monopolio sobre un territorio específico. El ejemplo más conocido, establecido en 1600, fue East India Company of London. La reina Isabel I le otorgó el derecho exclusivo de comerciar con todos los países al este del Cabo de Buena Esperanza. Algunas corporaciones en este momento actuarían en nombre del gobierno, generando ingresos de sus hazañas en el extranjero. Posteriormente, la compañía se integró cada vez más con el inglés y luego con la política militar y colonial británica, al igual que la mayoría de las corporaciones dependían esencialmente de la capacidad de la Royal Navy para controlar las rutas comerciales.
Etiquetada por ambos contemporáneos e historiadores como "la más grande sociedad de mercaderes en el universo", la Compañía Inglesa de las Indias Orientales simbolizaría el deslumbrante y rico potencial de la corporación, así como también nuevos métodos de negocios que podrían ser a la vez brutales y explotadores. El 31 de diciembre de 1600, la reina Isabel I otorgó a la compañía un monopolio de 15 años sobre el comercio hacia y desde las Indias Orientales y África. En 1711, los accionistas de East India Company estaban obteniendo un rendimiento de su inversión de casi el 150 por ciento. Las ofertas posteriores de acciones demostraron lo lucrativo que se había convertido la empresa. Su primera oferta de acciones en 1713-1716 recaudó £ 418,000, la segunda en 1717-1722 recaudó £ 1.6 millones.
Una empresa similar alquilada, South Sea Company, se estableció en 1711 para comerciar en las colonias españolas de América del Sur, pero tuvo menos éxito. Los derechos de monopolio de South Sea Company estaban supuestamente respaldados por el Tratado de Utrecht, firmado en 1713 como un acuerdo después de la Guerra de Sucesión española, que dio a Gran Bretaña un asiento para comerciar en la región durante treinta años. De hecho, los españoles permanecieron hostiles y dejaron entrar solo un barco por año. Sin darse cuenta de los problemas, los inversores en Gran Bretaña, seducidos por extravagantes promesas de ganancias de los promotores de la compañía, compraron miles de acciones. En 1717, la South Sea Company era tan rica (sin haber hecho ningún negocio real) que asumió la deuda pública del gobierno británico. Esto aceleró aún más la inflación del precio de las acciones, al igual que la Bubble Act 1720, que (posiblemente con el motivo de proteger a South Sea Company de la competencia) prohibió el establecimiento de cualquier empresa sin una Carta Real. El precio de las acciones subió tan rápidamente que las personas comenzaron a comprar acciones simplemente para venderlas a un precio más alto, lo que a su vez llevó a precios de acciones más altos. Esta fue la primera burbuja especulativa que el país había visto, pero a finales de 1720, la burbuja había "estallado", y el precio de las acciones se hundió de £ 1000 a menos de £ 100. A medida que las bancarrotas y las recriminaciones rebotaron a través del gobierno y la alta sociedad, el ánimo contra las corporaciones y los directores errantes era amargo.
A fines del siglo XVIII, Stewart Kyd, el autor del primer tratado sobre derecho corporativo en inglés, definió una corporación como:
Derecho de sociedades moderno
Debido al abandono de la teoría económica mercantilista a finales del siglo XVIII y al surgimiento del liberalismo clásico y la teoría económica del laissez-faire debido a una revolución económica liderada por Adam Smith y otros economistas, las corporaciones pasaron de ser entidades gubernamentales o gremiales a ser públicas y entidades económicas privadas libres de direcciones gubernamentales.
Adam Smith escribió en su obra de 1776 The Wealth of Nations que la actividad corporativa masiva no podía igualar el emprendimiento privado, porque las personas a cargo del dinero de los demás no ejercitarían tanto cuidado como lo harían con el suyo.
Desregulación
La prohibición de la British Bubble Act de 1720 de establecer empresas siguió vigente hasta su derogación en 1825. En este punto, la Revolución Industrial había cobrado impulso, presionando por un cambio legal para facilitar la actividad comercial. La derogación fue el comienzo de un levantamiento gradual de las restricciones, aunque las empresas comerciales (como las que Charles Dickens hizo en Martin Chuzzlewit ) según la legislación de compañías primitivas a menudo eran estafas. Sin una regulación cohesiva, las operaciones proverbiales como la "Anglo-Bengalee Desinterested Loan y Life Assurance Company" fueron emprendimientos descapitalizados que prometían que no habría esperanzas de éxito, excepto para los promotores ricamente remunerados.
El proceso de incorporación fue posible solo a través de una carta real o un acto privado y fue limitado, debido a la celosa protección del Parlamento de los privilegios y las ventajas que se otorgan. Como resultado, muchas empresas llegaron a ser operadas como asociaciones no incorporadas con posiblemente miles de miembros. Cualquier litigio consecuente tenía que llevarse a cabo en los nombres comunes de todos los miembros y era casi imposible. Aunque el Parlamento a veces otorgaba un acto privado que permitía a un individuo representar al todo en procedimientos legales, se trataba de un recurso estrecho y necesariamente costoso, permitido únicamente para empresas establecidas.
Luego, en 1843, William Gladstone se convirtió en el presidente de un Comité Parlamentario sobre Sociedades Anónimas, que dio lugar a la Ley de Sociedades Anónimas (Joint Stock Companies Act) de 1844, considerada como la primera pieza moderna de derecho de sociedades. La Ley creó el Registro de Sociedades Anónimas, facultado para registrar empresas mediante un proceso de dos etapas. La primera etapa, provisional, costó £ 5 y no confirió el estado corporativo, que surgió después de completar la segunda etapa por otras £ 5. Por primera vez en la historia, la gente común podía incorporar un simple procedimiento de registro. La ventaja de establecer una empresa como persona jurídica separada era principalmente administrativa, como una entidad unificada bajo la cual los derechos y obligaciones de todos los inversores y los gerentes podrían ser canalizados.
De responsabilidad limitada
Sin embargo, todavía no existía una responsabilidad limitada y los miembros de la compañía aún podían ser considerados responsables por pérdidas ilimitadas por parte de la compañía. El próximo desarrollo crucial, entonces, fue la Ley de Responsabilidad Limitada de 1855, aprobada a instancias del entonces Vicepresidente de la Junta de Comercio, el Sr. Robert Lowe. Esto permitió a los inversores limitar su responsabilidad en caso de quiebra empresarial al monto que invirtieron en la compañía: los accionistas seguían siendo directamente responsables ante los acreedores, pero solo por la porción no pagada de sus acciones. (El principio de que los accionistas son responsables ante la corporación se introdujo en la Ley de Sociedades Anónimas de 1844).
La Ley 1855 permitía la responsabilidad limitada a compañías de más de 25 miembros (accionistas). Las compañías de seguros fueron excluidas del acto, aunque era una práctica estándar para los contratos de seguro excluir acciones contra miembros individuales. La Ley de Sociedades de 1862 permitía la responsabilidad limitada de las compañías de seguros.
Esto llevó al periódico inglés The Economist a escribir en 1855 que "nunca, tal vez, hubo un cambio tan vehemente y generalmente demandado, cuya importancia se sobreestimó tanto". El error mayor de este juicio fue reconocido por la misma revista más que 70 años más tarde, cuando afirmó que "[e] l historiador económico del futuro ... puede inclinarse a asignar al inventor anónimo del principio de responsabilidad limitada, tal como se aplica a las empresas comerciales, un lugar de honor con Watt y Stephenson, y otros pioneros de la Revolución Industrial ".
Estas dos características, un procedimiento simple de registro y responsabilidad limitada, se codificaron posteriormente en la histórica Ley de Sociedades Anónimas de 1856. Esto se consolidó posteriormente con un número de otros estatutos de la Ley de Sociedades de 1862, que se mantuvo en vigor durante el resto del siglo, hasta e incluyendo el momento de la decisión de Salomon v Un Salomon & Co Ltd .
La legislación pronto dio paso a un boom ferroviario, y a partir de entonces, el número de compañías formadas se disparó. A fines del siglo XIX, la depresión se afianzó, y justo cuando el número de compañías había aumentado, muchos comenzaron a implosionar y caer en la insolvencia. Gran parte de la opinión académica, legislativa y judicial se oponía a la noción de que los empresarios pudieran escapar de la responsabilidad por su papel en las empresas en quiebra.
Nuevos desarrollos
En 1892, Alemania introdujo la Gesellschaft mit beschränkter Haftung con personalidad jurídica y responsabilidad limitada por separado, incluso si todas las acciones de la empresa estaban en manos de una sola persona. Esto inspiró a otros países a presentar corporaciones de este tipo.
El último acontecimiento significativo en la historia de las empresas fue la decisión de 1897 de la Cámara de los Lores en Salomon v. Salomon & Co., donde la Cámara de los Lores confirmó la personalidad jurídica separada de la empresa, y que los pasivos de la empresa eran separados y distinto de los de sus dueños.
En los Estados Unidos, formar una corporación generalmente requería un acto de legislación hasta fines del siglo XIX. Muchas empresas privadas, como la empresa siderúrgica de Carnegie y la Standard Oil de Rockefeller, evitaron el modelo corporativo por este motivo (como fideicomiso). Los gobiernos estatales comenzaron a adoptar leyes corporativas más permisivas desde principios del siglo XIX, aunque todas eran restrictivas en el diseño, a menudo con la intención de evitar que las corporaciones obtengan demasiada riqueza y poder.
Nueva Jersey fue el primer estado en adoptar una ley corporativa "habilitante", con el objetivo de atraer más negocios al estado, en 1896. En 1899, Delaware siguió el liderazgo de Nueva Jersey con la promulgación de un estatuto corporativo habilitante, pero Delaware solo se convirtió el estado corporativo líder después de las disposiciones habilitantes de la ley corporativa de Nueva Jersey de 1896 fue derogado en 1913.
A fines del siglo XIX, surgieron sociedades holding y fusiones corporativas que crearon corporaciones más grandes con accionistas dispersos. Los países comenzaron a promulgar leyes antimonopolio para evitar prácticas anticompetitivas y se otorgaron más derechos y protecciones legales a las empresas. El siglo XX vio una proliferación de leyes que permitieron la creación de corporaciones mediante el registro en todo el mundo, lo que ayudó a impulsar auges económicos en muchos países antes y después de la Primera Guerra Mundial. Otro gran cambio posterior a la Primera Guerra Mundial fue hacia el desarrollo de conglomerados. en el cual las grandes corporaciones compraron corporaciones más pequeñas para expandir su base industrial.
A partir de la década de 1980, muchos países con grandes corporaciones estatales se movieron hacia la privatización, la venta de servicios y empresas de propiedad pública (o "nacionalizadas") a las empresas. La desregulación (que reduce la regulación de la actividad empresarial) a menudo acompaña a la privatización como parte de una política de laissez-faire.
Por qué surgen las empresas
Bajo competencia perfecta, no habría corporaciones; los individuos comerciarían entre ellos. Sin embargo, dado que no se pueden cumplir las condiciones para una competencia perfecta, las fallas del mercado son mayores. Algunos de estos pueden ser superados por contratos, pero en muchos casos los costos de transacción serán tan altos que no vale la pena hacer negocios o los acuerdos necesarios no se podrán conocer, lo que llevará a mercados perdidos. Las corporaciones permiten a las personas superar ciertas fallas del mercado y crear mercados que de otro modo estarían ausentes.
Según Coase en The nature of the firm "la marca distintiva de la empresa es la superación del mecanismo de precios ... Fuera de la empresa, los movimientos de precios dirigen la producción, que se coordina a través de una serie de transacciones de intercambio en el mercado. firme, estas transacciones de mercado se eliminan y en lugar de la estructura de mercado complicada con las transacciones de cambio se sustituye el emprendedor-coordinador, que dirige la producción ".
Una de las condiciones de la competencia perfecta es no hay rendimientos a escala. En el mundo real, sin embargo, tales retornos existen, y las corporaciones son una forma de permitir que la economía capture las eficiencias de la ampliación.
Propiedad y control
Una corporación es, al menos en teoría, propiedad y controlada por sus miembros. En una sociedad anónima los miembros se conocen como accionistas y cada una de sus acciones en la propiedad, control y ganancias de la corporación está determinada por la porción de acciones de la compañía que poseen. Por lo tanto, una persona que posee una cuarta parte de las acciones de una sociedad anónima posee un cuarto de la empresa, tiene derecho a una cuarta parte de las ganancias (o al menos una cuarta parte de las ganancias otorgadas a los accionistas como dividendos) y tiene un cuarto de los votos que pueden emitirse en las juntas generales.
En otro tipo de corporación, el documento legal que estableció la corporación o que contiene sus reglas actuales determinará quiénes son los miembros de la corporación. Quién es un miembro depende de qué tipo de corporación está involucrada. En una cooperativa de trabajadores, los miembros son personas que trabajan para la cooperativa. En una cooperativa de ahorro y crédito, los miembros son personas que tienen cuentas en la cooperativa de ahorro y crédito.
Las actividades cotidianas de una corporación generalmente son controladas por individuos designados por los miembros. En algunos casos, este será un individuo individual, pero más comúnmente las corporaciones son controladas por un comité o por comités. En términos generales, hay dos tipos de estructura de comité.
- Un comité único conocido como junta directiva es el método preferido en la mayoría de los países de derecho común. Bajo este modelo, el directorio está compuesto por directores ejecutivos y no ejecutivos, el último destinado a supervisar a la gerencia de la empresa.
- Una estructura de comité de dos niveles con un consejo de supervisión y un consejo de administración es común en los países de derecho civil.
Formación
Históricamente, las corporaciones fueron creadas por una carta otorgada por el gobierno. En la actualidad, las corporaciones generalmente están registradas en el estado, la provincia o el gobierno nacional y están reguladas por las leyes promulgadas por ese gobierno. El registro es el requisito previo principal para la asunción de responsabilidad limitada de la corporación. La ley a veces requiere que la corporación designe su dirección principal, así como también un agente registrado (una persona o compañía designada para recibir el servicio legal del proceso). También puede ser necesario designar a un agente u otro representante legal de la corporación.
Generalmente, una corporación archiva artículos de incorporación con el gobierno, estableciendo la naturaleza general de la corporación, la cantidad de acciones que está autorizada a emitir, y los nombres y direcciones de los directores. Una vez que se aprueban los artículos, los directores de la corporación se reúnen para crear estatutos que rigen las funciones internas de la corporación, como los procedimientos para reuniones y los puestos de oficial.
La ley de la jurisdicción en la que opera una corporación regulará la mayoría de sus actividades internas, así como sus finanzas. Si una corporación opera fuera de su estado de origen, a menudo se requiere registrarse con otros gobiernos como corporación extranjera, y casi siempre está sujeta a las leyes de su estado anfitrión relacionadas con el empleo, crímenes, contratos, acciones civiles y similares.
Nombrando
Las corporaciones generalmente tienen un nombre distintivo. Históricamente, algunas corporaciones fueron nombradas después de su membresía: por ejemplo, "The President and Fellows of Harvard College". Hoy en día, las corporaciones en la mayoría de las jurisdicciones tienen un nombre distinto que no necesita hacer referencia a su membresía. En Canadá, esta posibilidad se lleva a su extremo lógico: muchas pequeñas empresas canadienses no tienen ningún nombre, simplemente números basados en un número de registro (por ejemplo, "12345678 Ontario Limited"), que es asignado por el gobierno provincial o territorial donde la corporación incorpora.
En la mayoría de los países, los nombres corporativos incluyen un término o una abreviatura que denota el estado corporativo de la entidad (por ejemplo, "Incorporated" o "Inc." en los Estados Unidos) o la responsabilidad limitada de sus miembros (por ejemplo, "Limited "o" Ltd. "). Estos términos varían según la jurisdicción y el idioma. En algunas jurisdicciones, son obligatorias, y en otros no lo son. Su uso pone a todos en aviso constructivo de que están tratando con una entidad cuya responsabilidad es limitada: uno solo puede cobrar de cualquier activo que la entidad aún controle cuando uno obtiene un juicio en su contra.
Algunas jurisdicciones no permiten el uso de la palabra " compañía " solo para denotar el estado corporativo, ya que la palabra "empresa" puede referirse a una sociedad u otra forma de propiedad colectiva (en los Estados Unidos puede ser utilizada por una empresa individual) pero esto no es generalmente el caso en otro lugar).
Personaje
A pesar de no ser seres humanos individuales, las corporaciones, en lo que respecta al derecho estadounidense, son personas jurídicas y tienen muchos de los mismos derechos y responsabilidades que las personas físicas. Por ejemplo, una corporación puede poseer propiedades y puede demandar o ser demandada. Las empresas pueden ejercer sus derechos humanos contra personas reales y el estado, y ellos mismos pueden ser responsables de violaciones de derechos humanos. Las corporaciones pueden ser "disueltas" ya sea por operación estatutaria, orden judicial o acción voluntaria por parte de los accionistas. La insolvencia puede dar lugar a una forma de incumplimiento corporativo, cuando los acreedores fuerzan la liquidación y disolución de la corporación por orden judicial, pero a menudo resulta en una reestructuración de las tenencias corporativas. Las empresas incluso pueden ser condenadas por delitos penales, como fraude y homicidio. Sin embargo,
Obtenido de: https://en.wikipedia.org/wiki/Corporation