Adam Smith
Adam Smith
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Adam Smith (c.16 de junio de 1723 NS (5 de junio de 1723 OS ) - 17 de julio de 1790) fue un economista, filósofo y autor escocés, así como un filósofo moral, un pionero de la economía política y una figura clave durante el escocés. Era de la Ilustración. Smith es mejor conocido por dos obras clásicas: Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones(1776) y La teoría de los sentimientos morales (1759). El primero, generalmente abreviado como La riqueza de las naciones , se considera su obra maestra y el primer trabajo moderno de la economía.
Smith estudió filosofía social en la Universidad de Glasgow y en Balliol College, Oxford, donde fue uno de los primeros estudiantes en beneficiarse de las becas establecidas por su colega Scot, John Snell. Después de graduarse, pronunció una exitosa serie de conferencias públicas en Edimburgo, lo que lo llevó a colaborar con David Hume durante la Ilustración escocesa. Smith obtuvo una cátedra en Glasgow enseñando filosofía moral y durante este tiempo escribió y publicó The Theory of Moral Sentiments . En su vida posterior, tomó una posición de tutoría que le permitió viajar por toda Europa, donde conoció a otros líderes intelectuales de su tiempo.
Smith sentó las bases de la teoría económica clásica de libre mercado. La riqueza de las nacionesfue un precursor de la moderna disciplina académica de la economía. En esta y otras obras, desarrolló el concepto de división del trabajo y expuso cómo el interés propio y la competencia racionales pueden conducir a la prosperidad económica. Smith fue polémico en su época y su enfoque general y estilo de escritura a menudo fueron satirizados por escritores conservadores en la tradición moralizante de William Hogarth y Jonathan Swift. En 2005, The Wealth of Nations fue nombrada entre los 100 mejores libros escoceses de todos los tiempos. El planeta menor 12838 Adamsmith fue nombrado en su memoria.
Contenido
- Biografía
- Vida temprana
- Educación formal
- Carrera docente
- Tutoría y viajes
- Años despues
- Muerte
- Personalidad y creencias
- Personaje
- Puntos de vista religiosos
- Trabajos publicados
- La teoría de los sentimientos morales
- La riqueza de las naciones
- Crítica y disidencia
- Otros trabajos
- Legado
- En economía y filosofía moral
- En debates británicos imperiales
- Retratos, monumentos y billetes de banco
- Residencia
- Como símbolo de economía de libre mercado
Biografía
Vida temprana
Smith nació en Kirkcaldy, en el condado de Fife, Escocia. Su padre, también Adam Smith, fue un escritor escocés al sello(abogado principal), defensor y fiscal (juez defensor) y también actuó como contralor de las aduanas en Kirkcaldy. En 1720, se casó con Margaret Douglas, hija del desembargado Robert Douglas de Strathendry, también en Fife. Su padre murió dos meses después de su nacimiento, dejando a su madre viuda. La fecha del bautismo de Smith en la Iglesia de Escocia en Kirkcaldy fue el 5 de junio de 1723 y esto a menudo se ha tratado como si fuera también su fecha de nacimiento, que se desconoce. Aunque se conocen pocos eventos en la infancia de Smith, el periodista escocés John Rae, biógrafo de Smith, registró que Smith fue secuestrado por gitanos a la edad de tres años y liberado cuando otros fueron a rescatarlo. Smith estaba cerca de su madre, quien probablemente lo alentó a perseguir sus ambiciones académicas.
Educación formal
Smith ingresó en la Universidad de Glasgow cuando tenía catorce años y estudió filosofía moral con Francis Hutcheson. Aquí, Smith desarrolló su pasión por la libertad, la razón y la libertad de expresión. En 1740, Smith fue el becario graduado presentado para realizar estudios de posgrado en Balliol College, Oxford, bajo la exposición de Snell.
Smith consideró que las enseñanzas en Glasgow eran muy superiores a las de Oxford, que a él le parecieron intelectualmente sofocantes. En el Libro V, Capítulo II de La riqueza de las naciones , Smith escribió: "En la Universidad de Oxford, la mayoría de los profesores públicos se han rendido por completo durante estos años, incluso con el pretexto de la enseñanza". También se informa que Smith se quejó a sus amigos de que los funcionarios de Oxford una vez lo descubrieron leyendo una copia del Tratado de la Naturaleza Humana de David Hume., y posteriormente confiscaron su libro y lo castigaron severamente por leerlo. Según William Robert Scott, "El tiempo de Oxford [de Smith] brindó poca o ninguna ayuda para lo que iba a ser su vida". Sin embargo, Smith aprovechó la oportunidad, mientras estuvo en Oxford, para aprender varias materias al leer muchos libros de los estantes de la gran Biblioteca Bodleian. Cuando Smith no estudiaba solo, su tiempo en Oxford no era feliz, según sus cartas. Cerca del final de su tiempo allí, Smith comenzó a sufrir ataques de temblores, probablemente los síntomas de un ataque de nervios. Salió de la Universidad de Oxford en 1746, antes de que terminara su beca.
En el Libro V de La riqueza de las naciones , Smith comenta sobre la baja calidad de la instrucción y la escasa actividad intelectual en las universidades inglesas, en comparación con sus contrapartes escocesas. Él atribuye esto a las ricas dotaciones de los colegios en Oxford y Cambridge, lo que hizo que los ingresos de los profesores fueran independientes de su capacidad para atraer estudiantes, y al hecho de que los distinguidos hombres de letras podían ganarse la vida como ministros del Iglesia de Inglaterra.
El descontento de Smith en Oxford podría deberse en parte a la ausencia de su amado maestro en Glasgow, Francis Hutcheson. Hutcheson fue considerado como uno de los profesores más destacados de la Universidad de Glasgow en su época y obtuvo la aprobación de estudiantes, colegas e incluso residentes comunes y corrientes con el fervor y la seriedad de sus oraciones (que a veces abrió al público). Sus conferencias se esforzaron no solo para enseñar filosofía sino para hacer que sus alumnos encarnaran esa filosofía en sus vidas, adquiriendo apropiadamente el epíteto, el predicador de la filosofía. A diferencia de Smith, Hutcheson no era un constructor de sistemas; más bien, fue su personalidad magnética y su método de disertación lo que influyó en sus estudiantes y causó que los más grandes se refirieran reverentemente a él como "el Hutcheson que nunca se olvidará".
Carrera docente
Smith comenzó a dar conferencias públicas en 1748 en Edimburgo, patrocinado por la Sociedad Filosófica de Edimburgo bajo el patrocinio de Lord Kames. Sus temas de la conferencia incluyeron retórica y belles-lettres , y más tarde el tema de "el progreso de la opulencia". Sobre este último tema expuso por primera vez su filosofía económica de "el sistema obvio y simple de la libertad natural". Si bien Smith no era experto en hablar en público, sus conferencias tuvieron éxito.
En 1750, Smith conoció al filósofo David Hume, que era su último año por más de una década. En sus escritos sobre historia, política, filosofía, economía y religión, Smith y Hume compartieron vínculos intelectuales y personales más estrechos que con otras figuras importantes de la Ilustración escocesa.
En 1751, Smith obtuvo una cátedra en la Universidad de Glasgow enseñando cursos de lógica, y en 1752 fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica de Edimburgo, habiendo sido presentado a la sociedad por Lord Kames. Cuando el director de Filosofía Moral en Glasgow murió al año siguiente, Smith asumió el cargo. Trabajó como académico durante los siguientes trece años, y lo caracterizó como "por mucho el más útil y, por lo tanto, el período más feliz y más honorable [de su vida]".
Smith publicó The Theory of Moral Sentiments en 1759, que incluye algunas de sus conferencias de Glasgow. Este trabajo se ocupaba de cómo la moralidad humana depende de la simpatía entre el agente y el espectador, o el individuo y otros miembros de la sociedad. Smith definió la "simpatía mutua" como la base de los sentimientos morales. Basó su explicación, no en un "sentido moral" especial como lo habían hecho el Tercer Lord Shaftesbury y Hutcheson, ni en la utilidad como lo hizo Hume, sino en la simpatía mutua, un término mejor captado en el lenguaje moderno por el concepto de empatía del siglo XX , la capacidad de reconocer los sentimientos que experimenta otro ser.
Tras la publicación de The Theory of Moral Sentiments , Smith se hizo tan popular que muchos estudiantes ricos abandonaron sus escuelas en otros países para inscribirse en Glasgow y aprender bajo Smith. Después de la publicación de The Theory of Moral Sentiments , Smith comenzó a prestar más atención a la jurisprudencia y la economía en sus conferencias y menos a sus teorías morales. Por ejemplo, Smith dijo que la causa del aumento de la riqueza nacional es el trabajo, en lugar de la cantidad de oro o plata de la nación, que es la base del mercantilismo, la teoría económica que dominó las políticas económicas de Europa occidental en ese momento.
En 1762, la Universidad de Glasgow otorgó a Smith el título de Doctor en Leyes (LL.D.). A fines de 1763, obtuvo una oferta de Charles Townshend -quien había sido presentado a Smith por David Hume- para ser tutor de su hijastro, Henry Scott, el joven duque de Buccleuch. Smith luego renunció a su cátedra para tomar la posición de tutoría. Posteriormente, intentó devolver los honorarios que había cobrado a sus alumnos porque renunció a la mitad del plazo, pero sus alumnos se negaron.
Tutoría y viajes
El trabajo de tutoría de Smith consistió en recorrer Europa con Scott, durante la cual él educó a Scott sobre una variedad de temas, como la etiqueta y los modales. Le pagaron £ 300 por año (más gastos) junto con una pensión de £ 300 por año; aproximadamente el doble de su antiguo ingreso como maestro. Smith primero viajó como tutor a Toulouse, Francia, donde permaneció durante un año y medio. Según su propia cuenta, encontró que Toulouse era algo aburrido, y le escribió a Hume que "había empezado a escribir un libro para pasar el tiempo". Después de recorrer el sur de Francia, el grupo se mudó a Ginebra, donde Smith se encontró con el filósofo Voltaire.
Desde Ginebra, la fiesta se mudó a París. Aquí Smith llegó a conocer a varios grandes líderes intelectuales de la época; invariablemente teniendo un efecto en sus trabajos futuros. Esta lista incluía: Benjamin Franklin, Turgot, Jean D'Alembert, André Morellet, Helvétius y, en particular, François Quesnay, el director de la escuela fisiocrática. Smith estaba tan impresionado con sus ideas de que podría haber dedicado La riqueza de las nacionesa Quesnay si no hubiera muerto de antemano. Los fisiócratas se oponían al mercantilismo, la teoría económica dominante de la época. ¡Ilustrado en su lema Laissez faire y laissez passer, le monde va de lui même! (¡Deja y deja pasar, el mundo continúa por sí mismo!). También se sabe que declararon que solo la actividad agrícola producía riqueza real; comerciantes e industriales (fabricantes) no. Sin embargo, esto no representaba su verdadera escuela de pensamiento, sino que era una mera "cortina de humo" fabricada para ocultar sus críticas reales a la nobleza y la iglesia; argumentando que constituían los únicos clientes reales de los comerciantes.
La riqueza de Francia fue virtualmente destruida por Luis XIV y Luis XV en guerras ruinosas, al ayudar a los insurgentes estadounidenses contra los británicos, y quizás la más destructiva (en términos de percepciones públicas) fue lo que se consideró como el consumo excesivo de bienes y servicios no tener contribución económica: trabajo improductivo. Asumiendo que la nobleza y la iglesia son esencialmente detractores del crecimiento económico, el sistema feudal de la agricultura en Francia era el único sector importante para mantener la riqueza de la nación. Dado que la economía inglesa de la época produjo una distribución del ingreso que contrastaba con la que existía en Francia, Smith concluyó que las enseñanzas y creencias de los fisiócratas eran, "con todas [sus] imperfecciones [tal vez],classe steril: era un tema predominante en el desarrollo y la comprensión de lo que se convertiría en la teoría económica clásica.
Años despues
En 1766, el hermano menor de Henry Scott murió en París, y la gira de Smith como tutora terminó poco después. Smith regresó a casa ese año a Kirkcaldy, y dedicó gran parte de los próximos diez años a su obra maestra. Allí se hizo amigo de Henry Moyes, un joven ciego que mostró una aptitud precoz. Además de enseñar a Moyes, Smith se aseguró el patrocinio de David Hume y Thomas Reid en la educación del joven. En mayo de 1773, Smith fue elegido miembro de la Royal Society of London, y fue elegido miembro del Literary Club en 1775. The Wealth of Nations se publicó en 1776 y fue un éxito instantáneo, vendiendo su primera edición en solo seis meses. .
En 1778, Smith fue nombrado para un puesto como comisionado de aduanas en Escocia y se fue a vivir con su madre en Panmure House en Canongate de Edimburgo. Cinco años después, como miembro de la Sociedad Filosófica de Edimburgo cuando recibió su carta real, se convirtió automáticamente en uno de los miembros fundadores de la Royal Society of Edinburgh, y de 1787 a 1789 ocupó el puesto honorario de Lord Rector of the Universidad de Glasgow.
Muerte
Smith murió en el ala norte de la Casa Panmure en Edimburgo el 17 de julio de 1790 después de una dolorosa enfermedad. Su cuerpo fue enterrado en el Canongate Kirkyard. En su lecho de muerte, Smith expresó su desilusión por no haber logrado más.
Los ejecutores literarios de Smith eran dos amigos del mundo académico escocés: el físico y químico Joseph Black y el geólogo pionero James Hutton. Smith dejó muchas notas y material inédito, pero dio instrucciones para destruir cualquier cosa que no fuera apta para su publicación. Mencionó una historia inédita de Astronomía como probablemente adecuada, y apareció en 1795, junto con otros materiales como Ensayos sobre temas filosóficos .
La biblioteca de Smith fue por voluntad propia a David Douglas, Lord Reston (hijo de su primo el Coronel Robert Douglas de Strathendry, Fife), que vivía con Smith. Finalmente se dividió entre sus dos hijos sobrevivientes, Cecilia Margaret (Sra. Cunningham) y David Anne (Sra. Bannerman). Tras la muerte de su esposo, el reverendo WB Cunningham de Prestonpans en 1878, la Sra. Cunningham vendió algunos de los libros. El resto pasó a su hijo, el profesor Robert Oliver Cunningham del Queen's College, Belfast, quien presentó una parte de la biblioteca del Queen's College. Después de su muerte, se vendieron los libros restantes. En la muerte de la Sra. Bannerman en 1879, su porción de la biblioteca se mantuvo intacta en el New College (de la Iglesia Libre) en Edimburgo y la colección se transfirió a la Biblioteca Principal de la Universidad de Edimburgo en 1972.
Personalidad y creencias
Personaje
No se sabe mucho sobre los puntos de vista personales de Smith más allá de lo que se puede deducir de sus artículos publicados. Sus documentos personales fueron destruidos después de su muerte a petición suya. Nunca se casó, y parece haber mantenido una relación cercana con su madre, con quien vivió después de su regreso de Francia y quien murió seis años antes de su propia muerte.
Smith fue descrito por varios de sus contemporáneos y biógrafos como cómicamente distraído, con hábitos peculiares de habla y andar, y una sonrisa de "benignidad inexpresable". Se sabía que hablaba consigo mismo, un hábito que comenzó durante su infancia cuando sonreía en una conversación absorta con compañeros invisibles. También tuvo hechizos ocasionales de enfermedad imaginaria, y se dice que tuvo libros y papeles colocados en altos estantes en su estudio. Según una historia, Smith llevó a Charles Townshend en una visita a una fábrica de bronceado, y mientras discutía el libre comercio, Smith entró en un enorme foso de bronceado del que necesitaba ayuda para escapar. También se dice que metió pan y mantequilla en una tetera, se bebió el brebaje y declaró que era la peor taza de té que había tenido. De acuerdo con otra cuenta,
James Boswell, que era estudiante de Smith en la Universidad de Glasgow, y luego lo conoció en el Literary Club, dice que Smith pensó que hablar de sus ideas en una conversación podría reducir la venta de sus libros, por lo que su conversación no impresionó. Según Boswell, una vez le dijo a Sir Joshua Reynolds que 'él hizo una regla cuando estaba en compañía de nunca hablar de lo que él entendía'.
Smith ha sido descrito alternativamente como alguien que "tenía una nariz grande, ojos saltones, un labio inferior que sobresalía, una contracción nerviosa y un impedimento del habla" y uno cuyo "semblante era varonil y agradable". Se dice que Smith reconoció su mirada en un punto y dijo: "Soy un galán en nada más que en mis libros". Smith rara vez se sentaba para retratos, por lo que casi todas las representaciones de él creadas durante su vida fueron extraídas de la memoria. Los retratos más conocidos de Smith son el perfil de James Tassie y dos grabados de John Kay. Los grabados en línea producidos para las portadas de las reimpresiones del siglo XIX de La riqueza de las naciones se basaron principalmente en el medallón de Tassie.
Puntos de vista religiosos
Ha habido un considerable debate académico sobre la naturaleza de los puntos de vista religiosos de Smith. El padre de Smith había mostrado un gran interés en el cristianismo y pertenecía al ala moderada de la Iglesia de Escocia. El hecho de que Adam Smith recibió la Exposición de Snell sugiere que pudo haber ido a Oxford con la intención de seguir una carrera en la Iglesia de Inglaterra.
El economista angloamericano Ronald Coase ha desafiado la opinión de que Smith era un deísta, basándose en el hecho de que los escritos de Smith nunca invocan explícitamente a Dios como una explicación de las armonías de los mundos natural o humano. Según Coase, aunque Smith a veces se refiere al "Gran Arquitecto del Universo", estudiosos posteriores como Jacob Viner "exageraron mucho en la medida en que Adam Smith estaba comprometido con la creencia en un Dios personal", una creencia para que Coase encuentra poca evidencia en pasajes como el de la Riqueza de las Naciones donde Smith escribe que la curiosidad de la humanidad sobre los "grandes fenómenos de la naturaleza", como "la generación, la vida, el crecimiento y la disolución de plantas y animales", ha llevado a los hombres a "investigar sus causas", y eso " la superstición primero intentó satisfacer esta curiosidad, refiriendo todas esas maravillosas apariencias a la inmediata acción de los dioses. Más tarde, la filosofía se esforzó por dar cuenta de ellas, por causas más familiares, o por aquellas que la humanidad conocía mejor que la agencia de los dioses. ".
Algunos otros autores sostienen que la filosofía social y económica de Smith es intrínsecamente teológica y que todo su modelo de orden social depende lógicamente de la noción de la acción de Dios en la naturaleza.
Smith también era un amigo cercano y más tarde el ejecutor de David Hume, que se caracterizó comúnmente en su propio tiempo como ateo. La publicación en 1777 de la carta de Smith a William Strahan, en la que describía el coraje de Hume frente a la muerte a pesar de su irreligiosidad, atrajo una considerable controversia.
Trabajos publicados
La teoría de los sentimientos morales
En 1759, Smith publicó su primer trabajo, The Theory of Moral Sentiments, vendido por los coeditores Andrew Millar de Londres y Alexander Kincaid de Edimburgo. Smith continuó haciendo revisiones extensas al libro, hasta su muerte. Aunque La riqueza de las naciones es ampliamente considerada como la obra más influyente de Smith, se cree que Smith mismo consideró la Teoría de los sentimientos morales como una obra superior.
En el trabajo, Smith examina críticamente el pensamiento moral de su tiempo y sugiere que la conciencia surge de las relaciones sociales dinámicas e interactivas a través de las cuales las personas buscan "la simpatía mutua de los sentimientos". Su objetivo al escribir el trabajo fue explicar la fuente de la capacidad de la humanidad para formar un juicio moral, dado que las personas comienzan la vida sin sentimientos morales en absoluto. Smith propone una teoría de la simpatía, en la que el acto de observar a los demás y ver los juicios que forman sobre los demás y sobre uno mismo hace que las personas se den cuenta de sí mismas y de cómo otros perciben su comportamiento. La retroalimentación que recibimos al percibir (o imaginar) los juicios de los demás crea un incentivo para lograr una "simpatía mutua de sentimientos" con ellos y lleva a las personas a desarrollar hábitos y luego principios de comportamiento.
Algunos estudiosos han percibido un conflicto entre The Theory of Moral Sentiments y The Wealth of Nations ; el primero enfatiza la simpatía por los demás, mientras que el segundo se centra en el papel del interés propio. En los últimos años, sin embargo, algunos estudiosos del trabajo de Smith han argumentado que no existe contradicción. Afirman que en The Theory of Moral Sentiments , Smith desarrolla una teoría de la psicología en la que los individuos buscan la aprobación del "espectador imparcial" como resultado de un deseo natural de que los observadores externos simpaticen con sus sentimientos. En lugar de ver The Theory of Moral Sentiments y The Wealth of NationsAl presentar visiones incompatibles de la naturaleza humana, algunos eruditos de Smith consideran que las obras enfatizan diferentes aspectos de la naturaleza humana que varían dependiendo de la situación. Otteson argumenta que ambos libros son newtonianos en su metodología y despliegan un "modelo de mercado" similar para explicar la creación y el desarrollo de órdenes sociales humanos a gran escala, incluida la moral, la economía y el lenguaje. Ekelund y Hebert ofrecen una opinión diferente, observando que el interés propio está presente en ambas obras y que "en la primera, la simpatía es la facultad moral que mantiene el interés propio bajo control, mientras que en la segunda, la competencia es la facultad económica que restringe interés propio."
La riqueza de las naciones
Existe un desacuerdo entre los economistas clásicos y neoclásicos sobre el mensaje central de la obra más influyente de Smith: Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones (1776). Los economistas neoclásicos enfatizan la mano invisible de Smith, un concepto mencionado en el medio de su trabajo - Libro IV, Capítulo II - y los economistas clásicos creen que Smith declaró su programa para promover la "riqueza de las naciones" en las primeras oraciones, que atribuye el crecimiento de riqueza y prosperidad a la división del trabajo.
Smith usó el término "la mano invisible" en "Historia de la Astronomía" refiriéndose a "la mano invisible de Júpiter", y una vez en cada una de sus Teorías de los Sentimientos Morales (1759) y La Riqueza de las Naciones (1776). Esta última afirmación sobre "una mano invisible" ha sido interpretada de numerosas maneras.
Quienes consideran esa afirmación como el mensaje central de Smith también citan con frecuencia el dicho de Smith:
La afirmación de Smith sobre los beneficios de "una mano invisible" puede ser una respuesta a la afirmación de Mandeville de que "los Vicios Privados ... pueden convertirse en Beneficios Públicos". Muestra la creencia de Smith de que cuando un individuo persigue su propio interés en condiciones de justicia, involuntariamente promueve el bien de la sociedad. Según él, la competencia interesada en el mercado libre tenderá a beneficiar a la sociedad en general al mantener bajos los precios, al mismo tiempo que sigue fomentando una amplia variedad de bienes y servicios. Sin embargo, desconfiaba de los hombres de negocios y advertía de su "conspiración contra el público o en algún otro artilugio para aumentar los precios". Una y otra vez, Smith advirtió sobre la naturaleza colusoria de los intereses comerciales, que pueden formar cábalas o monopolios, fijando el precio más alto ".
El interés neoclásico en la declaración de Smith acerca de "una mano invisible" se origina en la posibilidad de verlo como un precursor de la economía neoclásica y su concepto de equilibrio general - "Economía" de Samuelson se refiere seis veces a la "mano invisible" de Smith. Para enfatizar esta conexión, Samuelson cita la declaración de la "mano invisible" de Smith en sustitución del "interés general" por "interés público". Samuelson concluye: "Smith era incapaz de demostrar la esencia de su doctrina de la mano invisible De hecho, hasta la década de 1940 no se sabía cómo demostrar, incluso a afirmar correctamente, el núcleo de verdad en esta proposición sobre el mercado perfectamente competitivo.".
De manera muy diferente, los economistas clásicos ven en las primeras oraciones de Smith su programa para promover "La riqueza de las naciones". Utilizando el concepto fisiocrático de la economía como un proceso circular, para asegurar el crecimiento los insumos del Período 2 deben exceder los insumos del Período 1. Por lo tanto, aquellos productos del Período 1 que no se usan o utilizan como insumos del Período 2 se consideran improductivos trabajo, ya que no contribuyen al crecimiento. Esto es lo que Smith había escuchado en Francia de, entre otros, Quesnay. A esta visión francesa de que el trabajo improductivo debería reducirse para usar el trabajo de forma más productiva, Smith agregó su propia propuesta, que el trabajo productivo debería ser aún más productivo mediante la profundización de la división del trabajo. Smith argumentó que profundizar la división del trabajo bajo competencia conduce a una mayor productividad, lo que conduce a precios más bajos y, por lo tanto, a un nivel de vida en aumento, "abundancia general" y "opulencia universal", para todos. Los mercados extendidos y el aumento de la producción conducen a la reorganización continua de la producción y la invención de nuevas formas de producción, que a su vez conducen a una mayor producción, precios más bajos y mejores niveles de vida. Por lo tanto, el mensaje central de Smith es que bajo una competencia dinámica, una máquina de crecimiento asegura "La riqueza de las naciones". El argumento de Smith predijo la evolución de Gran Bretaña como el taller del mundo, subvalorando y superando a todos sus competidores. Las oraciones de apertura de la "riqueza de las naciones" resumen esta política: Los mercados extendidos y el aumento de la producción conducen a la reorganización continua de la producción y la invención de nuevas formas de producción, que a su vez conducen a una mayor producción, precios más bajos y mejores niveles de vida. Por lo tanto, el mensaje central de Smith es que bajo una competencia dinámica, una máquina de crecimiento asegura "La riqueza de las naciones". El argumento de Smith predijo la evolución de Gran Bretaña como el taller del mundo, subvalorando y superando a todos sus competidores. Las oraciones de apertura de la "riqueza de las naciones" resumen esta política: Los mercados extendidos y el aumento de la producción conducen a la reorganización continua de la producción y la invención de nuevas formas de producción, que a su vez conducen a una mayor producción, precios más bajos y mejores niveles de vida. Por lo tanto, el mensaje central de Smith es que bajo una competencia dinámica, una máquina de crecimiento asegura "La riqueza de las naciones". El argumento de Smith predijo la evolución de Gran Bretaña como el taller del mundo, subvalorando y superando a todos sus competidores. Las oraciones de apertura de la "riqueza de las naciones" resumen esta política: Por lo tanto, el mensaje central es que bajo la competencia dinámica, una máquina de crecimiento asegura "La riqueza de las naciones". El argumento de Smith predijo la evolución de Gran Bretaña como el taller del mundo, subvalorando y superando a todos sus competidores. Las oraciones de apertura de la "riqueza de las naciones" resumen esta política: Por lo tanto, el mensaje central es que bajo la competencia dinámica, una máquina de crecimiento asegura "La riqueza de las naciones". El argumento de Smith predijo la evolución de Gran Bretaña como el taller del mundo, subvalorando y superando a todos sus competidores. Las oraciones de apertura de la "riqueza de las naciones" resumen esta política:
Sin embargo, Smith agregó que la "abundancia o escasez de este suministro también parece depender más de la primera de esas dos circunstancias que de la segunda".
Crítica y disidencia
Alfred Marshall criticó la definición de la economía de Smith en varios puntos. Sostuvo que el hombre debería ser tan importante como el dinero, los servicios son tan importantes como los bienes, y que debe haber un énfasis en el bienestar humano, en lugar de la riqueza. La "mano invisible" solo funciona bien cuando tanto la producción como el consumo operan en mercados libres, con pequeños productores ("atomizados") y consumidores que permiten que la oferta y la demanda fluctúen y se equilibren. En condiciones de monopolio y oligopolio, la "mano invisible" falla. El economista ganador del Premio Nobel Joseph E. Stiglitz dice, sobre el tema de una de las ideas más conocidas de Smith: "la razón por la que la mano invisible a menudo parece invisible es que a menudo no está allí".
Otros trabajos
Poco antes de su muerte, Smith destruyó casi todos sus manuscritos. En sus últimos años, parecía haber planeado dos grandes tratados, uno sobre la teoría y la historia del derecho y otro sobre las ciencias y las artes. Los Ensayos sobre temas filosóficos publicados póstumamente , una historia de la astronomía hasta la época de Smith, más algunas reflexiones sobre la física antigua y la metafísica, probablemente contengan partes de lo que habría sido el último tratado. Las conferencias sobre jurisprudencia fueron notas tomadas de las primeras conferencias de Smith, más un primer borrador de La riqueza de las naciones , publicado como parte de la edición de 1976 de las obras y la correspondencia de Smith. Otros trabajos, incluidos algunos publicados póstumamente, incluyenConferencias sobre Justicia, Policía, Ingresos y Armas (1763) (publicado por primera vez en 1896); y Ensayos sobre temas filosóficos (1795).
Legado
En economía y filosofía moral
La riqueza de las naciones fue un precursor de la moderna disciplina académica de la economía. En esta y otras obras, Smith expuso cómo el interés propio y la competencia racionales pueden conducir a la prosperidad económica. Smith fue polémico en su época y su enfoque general y estilo de escritura a menudo fueron satirizados por escritores conservadores en la tradición moralizante de Hogarth y Swift, como sugiere una discusión en la Universidad de Winchester. En 2005, The Wealth of Nations fue nombrada entre los 100 mejores libros escoceses de todos los tiempos.
A la luz de los argumentos presentados por Smith y otros teóricos económicos en Gran Bretaña, la creencia académica en el mercantilismo comenzó a declinar en Gran Bretaña a fines del siglo XVIII. Durante la Revolución Industrial, Gran Bretaña abrazó el libre comercio y Smith's laissez-faire economía, y a través del Imperio Británico, utilizó su poder para difundir un modelo económico liberal en general en todo el mundo, caracterizado por mercados abiertos y relativamente libre de comercio nacional e internacional.
George Stigler le atribuye a Smith "la proposición sustantiva más importante en todos los aspectos económicos". Es que, bajo competencia, los propietarios de los recursos (por ejemplo, mano de obra, tierra y capital) los utilizarán de forma más rentable, lo que dará como resultado una tasa de rendimiento igual en equilibrio para todos los usos, ajustada por diferencias aparentes derivadas de factores como la capacitación. confianza, dificultad y desempleo.
Paul Samuelson encuentra en el uso pluralista de Smith de la oferta y la demanda aplicadas a los salarios, las rentas y las ganancias, una válida y valiosa anticipación del modelo de equilibrio general de Walras un siglo después. La provisión de Smith para aumentos salariales en el corto y mediano plazo a partir de la acumulación e invención de capital contrastó con Malthus, Ricardo y Karl Marx al proponer una rígida teoría del salario de subsistencia de la oferta de trabajo.
Joseph Schumpeter criticó a Smith por su falta de rigor técnico, pero argumentó que esto permitió que los escritos de Smith atrajeran a un público más amplio: "Su misma limitación hizo que tuviera éxito. Si hubiera sido más brillante, no lo tomarían tan en serio. cavó más profundamente, si hubiera desenterrado una verdad más recóndita, si hubiera usado métodos más difíciles e ingeniosos, no habría sido entendido. Pero no tenía tales ambiciones, de hecho no le gustaba lo que fuera más allá del simple sentido común. Nunca se movió por encima del incluso los lectores más aburridos. Los condujo suavemente, alentándolos con trivialidades y observaciones hogareñas, haciéndolos sentir cómodos todo el tiempo ".
Los economistas clásicos presentaron teorías rivales de las de Smith, denominadas la "teoría del valor trabajo". Más tarde, la economía marxista que desciende de la economía clásica también usa las teorías del trabajo de Smith, en parte. El primer volumen de la obra principal de Karl Marx, Capital , fue publicado en alemán en 1867. En él, Marx se centró en la teoría del valor trabajo y lo que él consideraba la explotación del trabajo por el capital. La teoría del valor laboral sostenía que el valor de una cosa estaba determinado por el trabajo que entraba en su producción. Esto contrasta con la contención moderna de la economía neoclásica, de que el valor de una cosa está determinado por lo que uno está dispuesto a renunciar para obtener la cosa.
El cuerpo de la teoría más tarde denominado "economía neoclásica" o "marginalismo" se formó alrededor de 1870 a 1910. El término "economía" fue popularizado por economistas neoclásicos como Alfred Marshall como sinónimo de "ciencia económica" y un sustituto de la anterior , el término más amplio "economía política" utilizado por Smith. Esto correspondía a la influencia sobre el tema de los métodos matemáticos utilizados en las ciencias naturales. La economía neoclásica sistematizó la oferta y la demanda como determinantes conjuntos del precio y la cantidad en el equilibrio del mercado, afectando tanto a la distribución del producto como a la distribución del ingreso. Se prescinde de la teoría del valor trabajo con la que Smith fue identificado más famoso en la economía clásica,
El aniversario del bicentenario de la publicación de La riqueza de las naciones se celebró en 1976, lo que resultó en un mayor interés para The Theory of Moral Sentiments y sus otras obras en la academia. Después de 1976, era más probable que Smith fuera representado como el autor de The Wealth of Nations y The Theory of Moral Sentiments , y por lo tanto como el fundador de una filosofía moral y la ciencia de la economía. Su homo economicuso "hombre económico" también fue representado más a menudo como una persona moral. Además, los economistas David Levy y Sandra Peart en "La historia secreta de la ciencia lúgubre" señalan su oposición a la jerarquía y las creencias en desigualdad, incluida la desigualdad racial, y brindan apoyo adicional a aquellos que señalan la oposición de Smith a la esclavitud, el colonialismo y imperio. Muestran las caricaturas de Smith dibujadas por los opositores de opiniones sobre la jerarquía y la desigualdad en este artículo en línea. También se destacan las declaraciones de Smith sobre la necesidad de salarios altos para los pobres y los esfuerzos por mantener bajos los salarios. En "La vanidad del filósofo: de la igualdad a la jerarquía en la economía posclásica", Peart y Levy también citan la opinión de Smith de que un porteador de calle común no era intelectualmente inferior a un filósofo, y señalan la necesidad de una mayor apreciación de los puntos de vista del público en las discusiones sobre ciencia y otros temas que ahora se consideran técnicos. También citan la oposición de Smith a la opinión a menudo expresada de que la ciencia es superior al sentido común.
Smith también explicó la relación entre el crecimiento de la propiedad privada y el gobierno civil:
En debates británicos imperiales
El capítulo de Smith sobre colonias, a su vez, ayudaría a dar forma a los debates imperiales británicos desde mediados del siglo XIX en adelante. La riqueza de las nacionesse convertiría en un texto ambiguo con respecto a la cuestión imperial. En su capítulo sobre colonias, Smith reflexionó sobre cómo resolver la crisis que se desarrolla a través del Atlántico entre las trece colonias americanas del imperio. Ofreció dos propuestas diferentes para aliviar las tensiones. La primera propuesta exigía la independencia de las colonias y, al separarse así de manera amistosa, Gran Bretaña podría desarrollar y mantener una relación de libre comercio con ellas, y posiblemente incluso una alianza militar informal. La segunda propuesta de Smith requería una federación imperial teórica que uniría las colonias y la metrópoli a través de un sistema parlamentario imperial y el libre comercio imperial.
El discípulo más destacado de Smith en Gran Bretaña en el siglo XIX, el defensor de la paz Richard Cobden, prefirió la primera propuesta. Cobden lideraría la Anti-Corn Law League para anular las Leyes de Maíz en 1846, cambiando a Gran Bretaña a una política de libre comercio e imperio "a bajo precio" en las próximas décadas. Este enfoque sin manos hacia el Imperio Británico se conocería como Cobdenismo o la Escuela de Manchester. Sin embargo, a principios de siglo, los defensores de la segunda propuesta de Smith, como Joseph Shield Nicholson, se volverían cada vez más activos al oponerse al cobbismo, pidiendo en cambio Como Marc-William Palen señala: "Por un lado, los partidarios de Cobdenite de finales del siglo XIX y principios del siglo XX de Adam Smith utilizaron sus teorías para argumentar a favor de la devolución imperial gradual y del imperio 'a bajo costo'. Por el otro,
Retratos, monumentos y billetes de banco
Smith ha sido conmemorado en el Reino Unido en billetes impresos por dos bancos diferentes; su retrato apareció desde 1981 en las notas de £ 50 emitidas por el Clydesdale Bankin Scotland, y en marzo de 2007 la imagen de Smith también apareció en la nueva serie de billetes de £ 20 emitidos por el Banco de Inglaterra, convirtiéndose en el primer escocés en aparecer en un Billete de banco inglés
El 4 de julio de 2008 se inauguró en Edimburgo un monumento a Smith a gran escala de Smith Stoddart. Es una escultura de bronce de 10 pies (3,0 m) y se encuentra por encima de la Royal Mile, en las afueras de la catedral de St Giles, en Parliament Square, cerca de la cruz Mercat. El escultor del siglo XX Jim Sanborn (mejor conocido por la escultura de Kryptos en la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos) ha creado varias piezas que presentan el trabajo de Smith. En Central Connecticut State University se encuentra Circulating Capital , un cilindro alto que presenta un extracto de The Wealth of Nations en la mitad inferior, y en la mitad superior, parte del mismo texto pero representado en código binario. En la Universidad de Carolina del Norte en Charlotte, fuera del Belk College of Business Administration, estáAdam Smith's Spinning Top . Otra escultura de Smith se encuentra en la Universidad Estatal de Cleveland. También aparece como el narrador en la obra de 2013 The Low Road , centrada en un defensor de la economía del laissez-faire a fines del siglo XVIII, pero que lidia oblicuamente con la crisis financiera de 2007-2008 y la recesión que siguió en la producción de estreno, fue interpretado por Bill Paterson.
Un busto de Smith está en el Salón de los Héroes del Monumento Nacional Wallace en Stirling.
Residencia
Adam Smith residió en la casa de Panmure desde 1778 hasta 1790. Esta residencia ha sido adquirida por la Escuela de Negocios de Edimburgo en Heriot Watt University y la recaudación de fondos ha comenzado a restaurarla. Parte del extremo norte del edificio original parece haber sido demolido en el siglo XIX para dar paso a una fundición de hierro.
Como símbolo de economía de libre mercado
Smith ha sido celebrado por los defensores de las políticas de libre mercado como el fundador de la economía de libre mercado, una visión reflejada en el nombramiento de organismos como el Adam Smith Institute en Londres, la Adam Smith Society y el australiano Adam Smith Club, y en términos tales como la corbata de Adam Smith.
Alan Greenspan argumenta que, aunque Smith no acuñó el término laissez-faire , "le quedó a Adam Smith identificar el conjunto más general de principios que trajo claridad conceptual al aparente caos de las transacciones del mercado". Greenspan continúa que The Wealth of Nations fue "uno de los grandes logros en la historia intelectual humana". PJ O'Rourke describe a Smith como el "fundador de la economía de libre mercado".
Otros escritores han argumentado que el apoyo de Smith al laissez-faire (que en francés significa dejar de lado) ha sido exagerado. Herbert Stein escribió que las personas que "usan una corbata de Adam Smith" lo hacen para "hacer una declaración de su devoción a la idea de mercados libres y gobierno limitado", y que esto tergiversa las ideas de Smith. Stein escribe que Smith "no era puro o doctrinario sobre esta idea. Consideraba la intervención del gobierno en el mercado con gran escepticismo ... sin embargo, estaba dispuesto a aceptar o proponer calificaciones a esa política en los casos específicos en los que juzgaba que su efecto neto sería beneficioso y no socavaría el carácter básicamente libre del sistema. No usó la corbata de Adam Smith ". En la lectura de Stein, podría justificar la Administración de Alimentos y Medicamentos, la Comisión de Seguridad de los Productos del Consumidor, los beneficios de salud obligatorios del empleador, el ambientalismo y "impuestos discriminatorios para disuadir el comportamiento inadecuado o lujoso".
De manera similar, Vivienne Brown declaró en The Economic Journal que en el siglo XX en los Estados Unidos, los partidarios de Reaganomics, el Wall Street Journal y otras fuentes similares han difundido entre el público una visión parcial y engañosa de Smith, describiéndolo como un "dogmático extremo". defensor del capitalismo de laissez-faire y de la economía de la oferta ". De hecho, The Wealth of Nations incluye la siguiente declaración sobre el pago de impuestos:
Algunos comentaristas han argumentado que las obras de Smith muestran apoyo para un impuesto a la renta progresivo, no plano, y que él específicamente nombró impuestos que él pensó que deberían ser requeridos por el estado, entre ellos impuestos sobre bienes de lujo e impuestos sobre la renta. Sin embargo, Smith abogó por la "imposibilidad de gravar a la gente, en proporción a sus ingresos económicos, por cualquier capitación" ( The Wealth of Nations, V.ii.k.1). Smith argumentó que los impuestos deberían destinarse principalmente a proteger la "justicia" y "ciertas instituciones públicas" que eran necesarias para el beneficio de toda la sociedad pero que no podían ser provistas por la empresa privada ( The Wealth of Nations, IV.ix.51).
Además, Smith describió los gastos propios del gobierno en The Wealth of Nations, Libro V, Cap. yo. Incluido en sus requisitos de un gobierno es hacer cumplir los contratos y proporcionar el sistema de justicia, otorgar patentes y derechos de copia, proporcionar bienes públicos como infraestructura, proporcionar defensa nacional y regular la banca. El papel del gobierno consistía en proporcionar bienes "de tal naturaleza que el beneficio nunca podría pagar el gasto a ningún individuo" como carreteras, puentes, canales y puertos. También alentó la invención y las nuevas ideas a través de su aplicación de patentes y el apoyo a los monopolios de la industria naciente. Apoyó los subsidios públicos parciales para la educación primaria, y él creía que la competencia entre las instituciones religiosas proporcionaría un beneficio general para la sociedad. En tales casos, sin embargo, Smith abogó por un control local en lugar de centralizado: "La riqueza de las naciones, Vid18). Finalmente, describió cómo el gobierno debería apoyar la dignidad del monarca o del primer magistrado, de modo que sean iguales o superiores al público en boga. Incluso afirma que los monarcas deberían ser provistos de una manera más amplia que los magistrados de una república porque "naturalmente esperamos más esplendor en la corte de un rey que en la mansión de un dux". Además, permitió que en algunas circunstancias específicas los aranceles de represalia pudieran ser beneficiosos:
Sin embargo, agregó que, en general, un arancel vengativo "parece un mal método para compensar el daño causado a ciertas clases de nuestra gente, para hacernos otra lesión a nosotros mismos, no solo a esas clases, sino a casi todas las demás clases de ellas" ( La riqueza de las naciones, IV.ii.39).
Los historiadores económicos como Jacob Viner consideran a Smith como un fuerte defensor de los mercados libres y del gobierno limitado (lo que Smith llamó "libertad natural") pero no como un partidario dogmático del laissez-faire .
El economista Daniel Klein cree que usar el término "economía de mercado libre" o "economista de mercado libre" para identificar las ideas de Smith es demasiado general y un poco engañoso. Klein ofrece seis características fundamentales para la identidad del pensamiento económico de Smith y sostiene que se necesita un nuevo nombre para dar una descripción más precisa de la identidad "smithiana". El economista David Ricardo rectificó algunos de los malentendidos sobre los pensamientos de Smith sobre el mercado libre. La mayoría de la gente sigue siendo víctima del pensamiento de que Smith fue un economista de mercado libre sin excepción, aunque no lo fue. Ricardo señaló que Smith estaba a favor de ayudar a las industrias nacientes. Smith creía que el gobierno debería subsidiar a la industria recién formada, pero temía que cuando la industria infantil creciera hasta la edad adulta no estaría dispuesta a renunciar a la ayuda del gobierno. Smith también apoyó los aranceles sobre los bienes importados para contrarrestar un impuesto interno sobre el mismo bien. Smith también cayó bajo presión para apoyar algunos aranceles en apoyo de la defensa nacional.
Algunos también han afirmado, Emma Rothschild entre ellos, que Smith habría apoyado un salario mínimo, aunque no hay evidencia textual directa que respalde el reclamo. De hecho, Smith escribió:
Sin embargo, Smith también señaló, por el contrario, la existencia de un desequilibrio, desigualdad de poder de negociación: