Benjamin Franklin
Benjamin Franklin » Inventores y científicos
| Benjamin Franklin | |
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| 6 ° presidente de Pensilvania | |
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Franklin se ganó el título de "El Primer Americano" por su temprana e infatigable campaña por la unidad colonial, inicialmente como autor y portavoz en Londres de varias colonias. Como primer embajador de los Estados Unidos en Francia, ejemplificó la naciente nación estadounidense. Franklin fue fundamental al definir el ethos estadounidense como un matrimonio de valores prácticos de ahorro, trabajo duro, educación, espíritu comunitario, instituciones autónomas y oposición al autoritarismo, tanto político como religioso, con los valores científicos y tolerantes de la Ilustración. En palabras del historiador Henry Steele Commager, "En un Franklin podrían fusionarse las virtudes del puritanismo sin sus defectos, la iluminación de la Ilustración sin su calor". Para Walter Isaacson, esto hace que Franklin "
Franklin se convirtió en un exitoso editor e impresor de periódicos en Filadelfia, la ciudad líder en las colonias, publicando el Pennsylvania Gazette a la edad de 23 años. Se hizo rico publicando esto y Poor Richard's Almanack , que escribió bajo el seudónimo de "Richard Saunders". Después de 1767, se asoció con Pennsylvania Chronicle , un periódico que era conocido por sus sentimientos revolucionarios y críticas de las políticas británicas.
Fue pionero y fue el primer presidente de la Academia y el Colegio de Filadelfia, que abrió en 1751 y más tarde se convirtió en la Universidad de Pensilvania. Organizó y fue el primer secretario de la American Philosophical Society y fue elegido presidente en 1769. Franklin se convirtió en un héroe nacional en Estados Unidos como agente de varias colonias cuando encabezó un esfuerzo en Londres para que el Parlamento de Gran Bretaña rechazara el sello poco popular. Acto. Diplomático consumado, fue ampliamente admirado entre los franceses como ministro de los Estados Unidos en París y fue una figura importante en el desarrollo de las relaciones franco-estadounidenses positivas. Sus esfuerzos demostraron ser vitales para la Revolución Americana al asegurar envíos de municiones cruciales desde Francia.
Fue ascendido a subcomisario general de correos para las colonias británicas en 1753, después de haber sido jefe de correos de Filadelfia durante muchos años, y esto le permitió establecer la primera red nacional de comunicaciones. Durante la revolución, se convirtió en el primer Director General de Correos de los Estados Unidos. Fue activo en asuntos comunitarios y políticos coloniales y estatales, así como en asuntos nacionales e internacionales. De 1785 a 1788, se desempeñó como gobernador de Pensilvania. Inicialmente fue propietario y traficante de esclavos, pero en la década de 1750, argumentó en contra de la esclavitud desde una perspectiva económica y se convirtió en uno de los abolicionistas más prominentes.
Su colorida vida y legado de logros científicos y políticos, y su estatus como uno de los Padres Fundadores más influyentes de Estados Unidos, han visto a Franklin honrado más de dos siglos después de su muerte en acuñación y el billete de $ 100, buques de guerra y nombres de muchas ciudades. condados, instituciones educativas y corporaciones, así como innumerables referencias culturales.
Ascendencia
Materno
La madre de Benjamin, Abiah Folger, nació en Nantucket, Massachusetts, el 15 de agosto de 1667, hija de Peter Folger, un molinero y maestro de escuela, y su esposa, Mary Morrell Folger, una antigua sirviente contratada. Provenía de una familia puritana que estuvo entre los primeros peregrinos que huyeron a Massachusetts en busca de libertad religiosa, cuando el rey Carlos I de Inglaterra comenzó a perseguir a los puritanos. Navegaron hacia Boston en 1635.
Su padre era "el tipo de rebelde destinado a transformar la América colonial". Como secretario del tribunal, fue encarcelado por desobedecer al magistrado local en defensa de los tenderos y artesanos de la clase media en conflicto con los terratenientes ricos. Ben Franklin siguió los pasos de su abuelo en sus batallas contra la acaudalada familia Penn propietaria de la colonia de Pensilvania.
Paternal
El padre de Benjamin Franklin, Josiah Franklin, era un vendedor de sebos, fabricante de jabón y fabricante de velas. Josiah nació en Ecton, Northamptonshire, Inglaterra, el 23 de diciembre de 1657, hijo de Thomas Franklin, un herrero agricultor, y Jane White.
El padre de Benjamin y sus cuatro abuelos nacieron en Inglaterra.
Familia
Josías tuvo diecisiete hijos con sus dos esposas. Se casó con su primera esposa, Anne Child, alrededor de 1677 en Ecton y emigró con ella a Boston en 1683; tuvieron tres hijos antes de inmigrar y cuatro después. Después de su muerte, Josiah se casó con Abiah Folger el 9 de julio de 1689 en el Old South Meeting House de Samuel Willard. Benjamín, su octavo hijo, era el decimoquinto hijo de Josiah Franklin y el décimo y último hijo.
Primeros años en Boston
Benjamin Franklin nació en Milk Street, en Boston, Massachusetts, el 17 de enero de 1706, y fue bautizado en Old South Meeting House. Fue uno de los diecisiete hijos nacidos de Josiah Franklin, y uno de los diez nacidos por la segunda esposa de Josiah, Abiah Folger; la hija de Peter Foulger y Mary Morrill. Entre los hermanos de Benjamin estaban su hermano mayor James y su hermana menor Jane.
Josiah quería que Ben asistiera a la escuela con el clero, pero solo tenía dinero suficiente para enviarlo a la escuela durante dos años. Asistió a Boston Latin School pero no se graduó; continuó su educación a través de la lectura voraz. Aunque "sus padres hablaron de la iglesia como una carrera" para Franklin, su escolarización terminó cuando tenía diez años. Trabajó para su padre por un tiempo, y a los 12 se convirtió en aprendiz de su hermano James, un impresor, que le enseñó a Ben el negocio de la impresión. Cuando Ben tenía 15 años, James fundó The New-England Courant , que fue el primer periódico verdaderamente independiente en las colonias.
Cuando se le negó la oportunidad de escribir una carta al periódico para su publicación, Franklin adoptó el seudónimo de "Silence Dogood", una viuda de mediana edad. Las cartas de la Sra. Dogood fueron publicadas y se convirtieron en tema de conversación en la ciudad. Ni James ni los lectores de Courant conocían la artimaña, y James no estaba contento con Ben cuando descubrió que el corresponsal popular era su hermano menor. Franklin fue un defensor de la libertad de expresión desde una edad temprana. Cuando su hermano fue encarcelado durante tres semanas en 1722 por publicar material poco favorecedor para el gobernador, el joven Franklin se hizo cargo del periódico y tuvo a la Sra. Dogood (citando Cartas de Cato).) proclamar: "Sin la libertad de pensamiento no puede existir la sabiduría ni la libertad pública sin libertad de expresión". Franklin dejó su aprendizaje sin el permiso de su hermano, y al hacerlo se convirtió en un fugitivo.
Filadelfia
A los 17 años, Franklin se escapó a Filadelfia, Pensilvania, en busca de un nuevo comienzo en una nueva ciudad. Cuando llegó por primera vez, trabajó en varias imprentas de la ciudad, pero no estaba satisfecho con las perspectivas inmediatas. Después de unos meses, mientras trabajaba en una imprenta, el gobernador de Pensilvania, Sir William Keith, convenció a Franklin de ir a Londres, supuestamente para adquirir el equipo necesario para establecer otro periódico en Filadelfia. Al descubrir las promesas de Keith de respaldar un periódico vacío, Franklin trabajó como tipografista en una imprenta en lo que ahora es la Iglesia de San Bartolomé el Grande en el área de Smithfield en Londres. Después de esto, regresó a Filadelfia en 1726 con la ayuda de Thomas Denham, un comerciante que empleó a Franklin como empleado, comerciante y contable en su negocio.
Junto y biblioteca
En 1727, Benjamin Franklin, que entonces tenía 21 años, creó el Junto, un grupo de "artesanos y artesanos aspirantes de ideas afines que esperaban mejorar a sí mismos mientras mejoraban su comunidad". El Junto era un grupo de discusión para los asuntos del día; posteriormente dio lugar a muchas organizaciones en Filadelfia. El Junto se inspiró en los cafés ingleses que Franklin conocía bien y que se habían convertido en el centro de la difusión de las ideas de la Ilustración en Gran Bretaña.
Leer fue un gran pasatiempo del Junto, pero los libros eran raros y costosos. Los miembros crearon una biblioteca inicialmente ensamblada a partir de sus propios libros después de que Franklin escribiera:
Esto no fue suficiente, sin embargo. Franklin concibió la idea de una biblioteca de suscripción, que agrupara los fondos de los miembros para comprar libros para que todos los lean. Este fue el nacimiento de la Library Company of Philadelphia: su carta fue compuesta por Franklin en 1731. En 1732, Franklin contrató al primer bibliotecario estadounidense, Louis Timothee. The Library Company es ahora una gran biblioteca académica y de investigación.
Periodista
Sobre la muerte de Denham, Franklin volvió a su comercio anterior. En 1728, Franklin había establecido una imprenta en sociedad con Hugh Meredith; el año siguiente se convirtió en el editor de un periódico llamado The Pennsylvania Gazette . The Gazette le dio a Franklin un foro de agitación sobre una variedad de reformas locales e iniciativas a través de ensayos impresos y observaciones. Con el tiempo, su comentario y su hábil cultivo de una imagen positiva como un joven trabajador e intelectual le valió un gran respeto social. Pero incluso después de que Franklin había alcanzado fama como científico y estadista, habitualmente firmaba sus cartas con el modesto 'B. Franklin, Impresora.
En 1732, Ben Franklin publicó el primer periódico en idioma alemán en América - Die Philadelphische Zeitung- aunque falló después de solo un año, porque otros cuatro periódicos alemanes recién fundados dominaron rápidamente el mercado de periódicos. Franklin imprimió libros religiosos de Moravia en alemán. Franklin a menudo visitaba Belén, Pensilvania y se quedaba en el Moravian Sun Inn. En un panfleto de 1751 sobre el crecimiento demográfico y sus implicaciones para las colonias, llamó a los alemanes de Pennsylvania "Palatine Boors" que nunca podrían adquirir la "complexión" de los colonos ingleses y se refirió a "negros y tawneys" como el debilitamiento de la estructura social del colonias. Aunque Franklin aparentemente reconsideró poco después, y las frases fueron omitidas en todas las impresiones posteriores del folleto, sus puntos de vista pueden haber jugado un papel en su derrota política en 1764.
Franklin vio la imprenta como un dispositivo para instruir a los estadounidenses coloniales en la virtud moral. En el periodismo de Benjamin Franklin , Ralph Frasca argumenta que vio esto como un servicio a Dios, porque entendía la virtud moral en términos de acciones, por lo tanto, hacer el bien proporciona un servicio a Dios. A pesar de sus propios lapsos morales, Franklin se vio a sí mismo como único calificado para instruir a los estadounidenses en la moralidad. Trató de influir en la vida moral de los estadounidenses mediante la construcción de una red de impresión basada en una cadena de asociaciones desde las Carolinas hasta Nueva Inglaterra. De este modo, Franklin inventó la primera cadena de periódicos. Era más que una empresa comercial, ya que, como muchos editores desde entonces, él creía que la prensa tenía un deber de servicio público.
Cuando Franklin se estableció en Filadelfia, poco antes de 1730, la ciudad se jactó dos "pequeños desgraciados" hojas de noticias, de Andrew Bradford El American Weekly Mercury , y de Samuel Keimer instructor universal en todas las artes y las ciencias, y Pennsylvania Gazette . Esta instrucción en todas las artes y ciencias consistió en extractos semanales del Diccionario Universal de Chambers . Franklin rápidamente eliminó todo esto cuando se hizo cargo del Instructor y lo convirtió en The Pennsylvania Gazette . La Gacetapronto se convirtió en el órgano característico de Franklin, que usó libremente para la sátira, para el juego de su ingenio, incluso para el exceso de picardía o de diversión. Desde el principio, tenía una forma de adaptar sus modelos a sus propios usos.La serie de ensayos llamada "The Busy-Body", que escribió para American Mercury de Bradford en 1729, siguió la forma general de Addison, ya modificada para adaptarse a condiciones más hogareñas. La ahorrativa Paciencia, en su pequeña y concurrida tienda, quejándose de los visitantes inútiles que malgastan su valioso tiempo, está relacionada con las damas que se dirigen al Sr. Spectator. El propio Busy-Body es un verdadero Censor Morum, ya que Isaac Bickerstaff había estado en el Tatler . Y varios de los personajes ficticios, Ridentius, Eugenius, Cato y Cretico, representan el clasicismo tradicional del siglo XVIII. Incluso este Franklin podría usar para la sátira contemporánea, ya que Cretico, el "filósofo sowre", es evidentemente un retrato del rival de Franklin, Samuel Keimer.
A medida que pasaba el tiempo, Franklin dependía menos de sus convenciones literarias y más de su propio humor nativo. En esto hay un espíritu nuevo, no sugerido por la excelente crianza de Addison, o la amarga ironía de Swift, o la punzante integridad del Papa. Las pequeñas piezas brillantes que Franklin escribió para su Pennsylvania Gazette tienen un lugar imperecedero en la literatura estadounidense.
La Pennsylvania Gazette , como la mayoría de los demás periódicos de la época, a menudo estaba mal impresa. Franklin estaba ocupado con un centenar de asuntos fuera de su imprenta, y nunca intentó seriamente elevar los estándares mecánicos de su oficio. Tampoco editó ni compiló adecuadamente la mezcla casual de artículos viejos que pasaban por noticias en la Gaceta.Su influencia en el lado práctico del periodismo fue mínima. Por otro lado, su publicidad de libros muestra su gran interés en popularizar la literatura secular. Sin dudas, su trabajo contribuyó a la cultura más amplia que distinguió a Pensilvania de sus vecinos antes de la Revolución. Como muchos editores, Franklin construyó una librería en su imprenta; aprovechó la oportunidad para leer nuevos libros antes de venderlos.
Franklin había mezclado el éxito en su plan de establecer una red de periódicos intercoloniales que le producirían ganancias y difundirían la virtud. Comenzó en Charleston, Carolina del Sur, en 1731. Después de la muerte del segundo editor, su viuda Elizabeth Timothy se hizo cargo y lo convirtió en un éxito, 1738-1746. Ella fue una de las primeras impresoras de la época colonial. Durante tres décadas, Franklin mantuvo una estrecha relación comercial con ella y su hijo Peter, que asumió en 1746. The Gazette tenía una política de imparcialidad en los debates políticos, mientras creaba la oportunidad para el debate público, lo que animaba a otros a desafiar la autoridad. El editor Peter Timothy evitó la blandura y el sesgo crudo, y después de 1765 tomó una posición patriótica en la creciente crisis con Gran Bretaña. Sin embargo, FranklinConnecticut Gazette (1755-68) no tuvo éxito.
Masón
En 1731, Franklin se inició en la logia masónica local. Se convirtió en Gran Maestro en 1734, lo que indica su rápido ascenso a la prominencia en Pensilvania. Ese mismo año, editó y publicó el primer libro masónico en las Américas, una reimpresión de las Constituciones de los Masones Libres de James Anderson . Franklin se mantuvo masón por el resto de su vida.
Matrimonio consuetudinario con Deborah Read
A la edad de 17 años en 1723, Franklin propuso a Deborah Read, de 15 años de edad, cuando era interna en la casa de Read. En ese momento, la madre de Read tenía miedo de permitir que su hija se casara con Franklin, que se dirigía a Londres a petición del gobernador Sir William Keith, y también debido a su inestabilidad financiera. Su propio esposo había muerto recientemente, y ella rechazó la solicitud de Franklin de casarse con su hija.
Mientras Franklin estaba en Londres, su viaje se extendió, y hubo problemas con las promesas de apoyo de Sir William. Tal vez debido a las circunstancias de este retraso, Deborah se casó con un hombre llamado John Rodgers. Esta resultó ser una decisión lamentable. Rodgers evitó en breve sus deudas y su enjuiciamiento huyendo a Barbados con su dote, dejándola atrás. El destino de Rodgers era desconocido, y debido a las leyes de la bigamia, Deborah no era libre de volverse a casar.
Franklin estableció un matrimonio de hecho con Deborah Read el 1 de septiembre de 1730. Tomaron en cuenta al recientemente reconocido hijo ilegítimo de Franklin, William, y lo criaron en su hogar. Tuvieron dos hijos juntos. Su hijo, Francis Folger Franklin, nació en octubre de 1732 y murió de viruela en 1736. Su hija, Sarah "Sally" Franklin, nació en 1743 y creció para casarse con Richard Bache, tener siete hijos y cuidar a su padre en su vejez.
El miedo de Deborah al mar significaba que ella nunca acompañó a Franklin en ninguno de sus largos viajes a Europa, y otra posible razón por la que pasaron tanto tiempo separados es que él pudo culparla por impedir que su hijo Francis fuera vacunado contra la enfermedad que posteriormente lo mató. Deborah le escribió en noviembre de 1769 diciendo que estaba enferma debido a una "angustia insatisfecha" por su prolongada ausencia, pero que no regresó hasta que su negocio estuvo listo. Deborah Read Franklin murió de un derrame cerebral en 1774, mientras que Franklin estaba en una misión extendida a Inglaterra; regresó en 1775.
William Franklin
En 1730, 24 años de edad, Franklin reconoció públicamente la existencia de su hijo William, que fue considerada "ilegítima", ya que nació fuera del matrimonio, y lo levantó en su hogar. La identidad de su madre es desconocida. Fue educado en Filadelfia. Comenzando alrededor de los 30 años, William estudió leyes en Londres a principios de la década de 1760. Engendró a un hijo ilegítimo, William Temple Franklin, nacido el 22 de febrero de 1762. Nunca se identificó a la madre del niño, y se lo colocó en cuidado de crianza. Más tarde en 1762, William se casó con Elizabeth Downes, hija de un plantador de Barbados. Después de que William pasó el bar, su padre lo ayudó a obtener una cita en 1763 como el último gobernador real de Nueva Jersey.
Un leal, William y su padre finalmente rompieron las relaciones sobre sus diferencias sobre la Guerra Revolucionaria Americana. El anciano Franklin nunca podría aceptar la posición de William. Destituido en 1776 por el gobierno revolucionario de Nueva Jersey, William fue arrestado en su casa de Perth Amboy en la Casa de Propietarios y encarcelado por un tiempo. El joven Franklin fue a Nueva York en 1782, que todavía estaba ocupado por tropas británicas. Se convirtió en líder de la Junta de Leales Asociados, una organización cuasimilitar, con sede en la ciudad de Nueva York. Iniciaron incursiones guerrilleras en los condados de Nueva Jersey, el sur de Connecticut y Nueva York al norte de la ciudad. Cuando las tropas británicas evacuaron de Nueva York, William Franklin se fue con ellos y navegó a Inglaterra. Se estableció en Londres, nunca para regresar a América del Norte.
Éxito como autor
En 1733, Franklin comenzó a publicar el conocido Almanaque del Pobre Richard(con contenido tanto original como prestado) bajo el seudónimo de Richard Saunders, en el que se basa gran parte de su reputación popular. Franklin frecuentemente escribió bajo seudónimos. Aunque no era un secreto que Franklin era el autor, su personaje de Richard Saunders lo negó repetidamente. "Poor Richard Proverbios", adagios de este almanaque, como "Un centavo ahorrado es un comino querida" (a menudo mal citada como "Un centavo ahorrado es un centavo ganado") y "pescado y los visitantes apestan en tres días", siguen siendo citas comunes en El mundo moderno. La sabiduría en la sociedad popular significaba la capacidad de proporcionar un adagio apto para cualquier ocasión, y los lectores de Franklin se prepararon bien. Vendió unas diez mil copias por año, se convirtió en una institución. En 1741 Franklin comenzó a publicarLa Revista General y la Crónica Histórica para todas las Plantaciones Británicas en América , la primera revista mensual de este tipo publicada en América.
En 1758, año en que dejó de escribir para el Almanaque, imprimió el Sermón del Padre Abraham , también conocido como El Camino a la Riqueza . La autobiografía de Franklin, comenzada en 1771 pero publicada después de su muerte, se ha convertido en uno de los clásicos del género.
El horario de verano (DST) a menudo se atribuye erróneamente a una sátira de 1784 que Franklin publicó de forma anónima. El DST moderno fue propuesto por primera vez por George Vernon Hudsonin 1895.
Invenciones y consultas científicas
Franklin fue un prodigioso inventor. Entre sus muchas creaciones se encuentran el pararrayos, la armónica de cristal (un instrumento de cristal, que no debe confundirse con la armónica de metal), la estufa Franklin, los vidrios bifocales y el catéter urinario flexible. Franklin nunca patentó sus inventos; en su autobiografía escribió: "... ya que disfrutamos de grandes ventajas de los inventos de otros, deberíamos alegrarnos de tener la oportunidad de servir a los demás con cualquier invención nuestra, y esto deberíamos hacerlo de manera libre y generosa".
Electricidad
Franklin comenzó a explorar el fenómeno de la electricidad en 1746 cuando vio algunas de las conferencias de Archibald Spencer usando electricidad estática para las ilustraciones. Franklin propuso que la electricidad "vítrea" y "resinosa" no eran tipos diferentes de "fluido eléctrico" (como se llamaba entonces la electricidad), sino el mismo "fluido" bajo diferentes presiones. (La misma propuesta fue hecha independientemente ese mismo año por William Watson.) Franklin fue el primero en etiquetarlos como positivos y negativos, y fue el primero en descubrir el principio de la conservación de la carga. En 1748 construyó un condensador de placas múltiples, que llamó una "batería eléctrica" (que no debe confundirse con la pila de Volta) al colocar once paneles de vidrio intercalados entre placas de plomo,
En reconocimiento de su trabajo con la electricidad, Franklin recibió la Medalla Copley de la Royal Society en 1753, y en 1756 se convirtió en uno de los pocos estadounidenses del siglo XVIII elegidos como miembro de la Sociedad. Recibió títulos honorarios de las universidades de Harvard y Yale (su primera). La unidad cgs de carga eléctrica ha sido nombrada después de él: un franklin (Fr) equivale a un statcoulomb.
Franklin asesoró a la Universidad de Harvard en la adquisición de un nuevo aparato de laboratorio eléctrico después de la pérdida total de su colección original, en un incendio que destruyó el Harvard Hall original en 1764. La colección que ensambló luego se convertiría en parte de la Colección de Instrumentos Científicos Históricos de Harvard. ahora en exhibición pública en su Centro de Ciencias.
Franklin investigó brevemente la electroterapia, incluido el uso del baño eléctrico. Este trabajo llevó al campo a ser ampliamente conocido.
Experimento de cometa y pararrayos
En 1750, publicó una propuesta para un experimento para demostrar que el rayo es electricidad al volar una cometa en una tormenta que parecía capaz de convertirse en una tormenta eléctrica. El 10 de mayo de 1752, Thomas-François Dalibard de Francia llevó a cabo el experimento de Franklin usando una varilla de hierro de 40 pies de altura (12 m) en lugar de una cometa, y extrajo chispas eléctricas de una nube. El 15 de junio, es posible que Franklin haya llevado a cabo su famoso experimento de cometas en Filadelfia, con éxito extrayendo chispas de una nube. Franklin describió el experimento en el Pennsylvania Gazette el 19 de octubre de 1752, sin mencionar que él mismo lo había realizado. Esta cuenta fue leída a la Royal Society el 21 de diciembre e impresa como tal en las Transacciones filosóficas. Joseph Priestley publicó una cuenta con detalles adicionales en su Historia y estado actual de la electricidad de 1767 . Franklin tuvo cuidado de pararse en un aislador, manteniéndose seco bajo un techo para evitar el peligro de una descarga eléctrica. Otros, como el profesor Georg Wilhelm Richmann en Rusia, fueron efectivamente electrocutados en la realización de experimentos con rayos durante los meses inmediatamente posteriores al experimento de Franklin.
En sus escritos, Franklin indica que era consciente de los peligros y le ofreció formas alternativas de demostrar que el rayo era eléctrico, como lo demuestra su uso del concepto de suelo eléctrico. Franklin no llevó a cabo este experimento de la manera que a menudo aparece en la literatura popular, volando la cometa y esperando ser alcanzado por un rayo, ya que habría sido peligroso. En su lugar, usó la cometa para recolectar algo de carga eléctrica de una nube de tormenta, mostrando que los rayos eran eléctricos. El 19 de octubre en una carta a Inglaterra con instrucciones para repetir el experimento, Franklin escribió:
Los experimentos eléctricos de Franklin llevaron a su invención del pararrayos. Dijo que los conductores con un punto agudo en vez de liso podrían descargarse silenciosamente, y a una distancia mucho mayor. Supuso que esto podría ayudar a proteger los edificios de los rayos mediante la conexión de "barras verticales de hierro, afiladas como una aguja y dorado para evitar la oxidación, y desde el pie de esas varillas un cable por el exterior del edificio hacia el suelo; ¿No es probable que estas varillas apuntadas extraigan el Fuego Eléctrico silenciosamente de una Nube antes de que se acerque lo suficiente como para atacar, y así protegernos de esa travesura tan repentina y terrible! " Después de una serie de experimentos en la propia casa de Franklin,
Estudios de población
Franklin tuvo una gran influencia en la ciencia emergente de la demografía o los estudios de población. Thomas Malthus es conocido por su gobierno de crecimiento poblacional y le dio crédito a Franklin por haberlo descubierto. Kammen (1990) y Drake (2011) dicen que las "Observaciones sobre el aumento de la humanidad" de Franklin (1755) se encuentran junto al "Discurso sobre la Unión Cristiana" de Ezra Stiles (1760) como las principales obras de la demografía angloamericana del siglo XVIII; Drake le atribuye a Franklin el "amplio público lector y la visión profética".
En la década de 1730 y 1740, Franklin comenzó a tomar notas sobre el crecimiento de la población, descubriendo que la población estadounidense tenía la tasa de crecimiento más rápida en la tierra. Haciendo hincapié en que el crecimiento de la población dependía de los suministros de alimentos, una línea de pensamiento desarrollada posteriormente por Thomas Malthus-Franklin hizo hincapié en la abundancia de alimentos y tierras de cultivo disponibles en los Estados Unidos. Calculó que la población de Estados Unidos se duplicaba cada veinte años y que superaría la de Inglaterra en un siglo. En 1751, redactó "Observaciones sobre el aumento de la humanidad, el poblamiento de los países, & c." Cuatro años más tarde, se imprimió anónimamente en Boston, y se reprodujo rápidamente en Gran Bretaña, donde influyó en el economista Adam Smith y luego en el demógrafo Thomas Malthus. Franklin
Franklin también fue un pionero en el estudio de la demografía de esclavos, como se muestra en su ensayo de 1755.
Corrientes del Océano Atlántico
Como subdirector de correos, Franklin se interesó en los patrones de circulación del Océano Atlántico Norte. Mientras estaba en Inglaterra en 1768, escuchó una queja de la Junta de Aduanas de Colonial: ¿Por qué los barcos de paquetes británicos que transportaban correo tardaron varias semanas más en llegar a Nueva York de lo que tardó un barco mercante promedio en llegar a Newport, Rhode Island? Los mercantes tuvieron un viaje más largo y más complejo porque salieron de Londres, mientras que los paquetes salieron de Falmouth en Cornualles.
Franklin formuló la pregunta a su primo Timothy Folger, un capitán de ballenera de Nantucket, quien le dijo que los barcos mercantes normalmente evitaban una fuerte corriente en el océano en dirección este. Los capitanes del paquete de correo navegaban muertos en él, luchando así contra una corriente adversa de 3 millas por hora (5 km / h). Franklin trabajó con Folger y otros capitanes de barcos experimentados, aprendiendo lo suficiente como para trazar la corriente y nombrarla como la Corriente del Golfo, por la cual todavía se la conoce hoy en día.
Franklin publicó su gráfica Gulf Stream en 1770 en Inglaterra, donde fue completamente ignorada. Las versiones posteriores se imprimieron en Francia en 1778 y en los EE. UU. En 1786. La edición británica de la tabla, que era la original, fue tan completamente ignorada que todos supusieron que se perdió para siempre hasta que Phil Richardson, un oceanógrafo de Woods Hole y experto en Gulf Stream, lo descubrió en la Bibliothèque Nationale de París en 1980. Este hallazgo recibió cobertura de primera plana en The New York Times .
Pasaron muchos años para que los capitanes de los barcos británicos adoptaran el consejo de Franklin de navegar la corriente; una vez que lo hicieron, pudieron recortar dos semanas de su tiempo de navegación. En 1853, el oceanógrafo y cartógrafo Matthew Fontaine Maury observó que, aunque Franklin trazó y codificó la Corriente del Golfo, no la descubrió:
Teoría de la onda de la luz
Franklin era, junto con su contemporáneo Leonhard Euler, el único científico importante que apoyó la teoría ondulatoria de la luz de Christiaan Huygens, que básicamente fue ignorada por el resto de la comunidad científica. En el siglo XVIII, la teoría corpuscular de Newton se consideró verdadera; solo después del famoso experimento de corte de Young en 1803, la mayoría de los científicos se convencieron de creer en la teoría de Huygens.
Meteorología
El 21 de octubre de 1743, según el mito popular, una tormenta que se movía desde el sudoeste le negó a Franklin la oportunidad de presenciar un eclipse lunar. Se dijo que Franklin notó que los vientos predominantes eran en realidad del noreste, contrariamente a lo que había esperado. En correspondencia con su hermano, Franklin se enteró de que la misma tormenta no había llegado a Boston hasta después del eclipse, a pesar de que Boston se encuentra al noreste de Filadelfia. Dedujo que las tormentas no siempre viajan en la dirección del viento dominante, un concepto que influyó mucho en la meteorología.
Después de la erupción volcánica islandesa de Laki en 1783, y el subsiguiente invierno europeo de 1784, Franklin hizo observaciones que conectaban la naturaleza causal de estos dos eventos separados. Escribió sobre ellos en una serie de conferencias.
Kiting de tracción
Aunque Benjamin Franklin ha sido más conocido por sus experimentos con relámpagos, también ha sido notado por muchos por el uso de cometas para atraer a humanos y naves a través de los cursos de agua. El libro de George Pocockin titulado A TREATISE en The Aeropleustic Art, o Navigation in the Air, por medio de Kites, o Buoyant Sails notó que se inspiró en la tracción de su cuerpo de Benjamin Franklin mediante el poder de la cometa a través de un canal. En sus últimos años, sugirió usar la técnica para tirar de barcos.
Concepto de enfriamiento
Franklin notó un principio de refrigeración al observar que en un día muy caluroso, se mantenía más fresco con una camisa mojada con la brisa que con un viento seco. Para comprender este fenómeno más claramente, Franklin realizó experimentos. En 1758, en un día cálido en Cambridge, Inglaterra, Franklin y su colega científico John Hadley experimentaron mojando continuamente la bola de un termómetro de mercurio con éter y utilizando fuelles para evaporar el éter. Con cada evaporación posterior, el termómetro lee una temperatura más baja, alcanzando finalmente 7 ° F (-14 ° C). Otro termómetro mostró que la temperatura ambiente era constante a 65 ° F (18 ° C). En su carta Cooling by Evaporation (Refrigeración por evaporación) , Franklin observó que "uno puede ver la posibilidad de congelar a un hombre hasta la muerte en un cálido día de verano".
Efecto de la temperatura sobre la conductividad eléctrica
Según Michael Faraday, los experimentos de Franklin sobre la no conducción de hielo son dignos de mención, aunque la ley del efecto general de la licuefacción en los electrolitos no se atribuye a Franklin. Sin embargo, según lo informado en 1836 por el Prof. AD Bache de la Universidad de Pensilvania, la ley del efecto del calor sobre la conducción de cuerpos que de otro modo no serían conductores, por ejemplo, el vidrio, podría atribuirse a Franklin. Franklin escribe: "... Una cierta cantidad de calor hará que algunos cuerpos sean buenos conductores, que de otro modo no conducirían ..." y nuevamente, "... Y el agua, aunque naturalmente es un buen conductor, no se comportará bien cuando esté congelada en hielo ".
Hallazgos de oceanografía
Un envejecido Franklin acumuló todos sus hallazgos oceanográficos en Observaciones Marítimas , publicados por las transacciones de la Sociedad Filosófica en 1786. Contenía ideas para anclas de mar, cascos de catamaranes, compartimentos estancos, pararrayos y un cuenco de sopa diseñado para mantenerse estable en un clima tormentoso.
Toma de decisiones
En una carta de 1772 a Joseph Priestley, Franklin presenta la descripción más antigua conocida de la lista Pro & Con, una técnica común de toma de decisiones, que a veces se denomina balance decisional:
Aceite en el agua
Mientras viajaba en un barco, Franklin observó que la estela de un barco disminuyó cuando los cocineros botaron su agua grasosa. Estudió los efectos en un gran estanque en Clapham Common, Londres. "Cogí una vinagrera de aceite y dejé caer un poco de ella en el agua ... aunque no más de una cucharadita llena, produjo una calma instantánea en un espacio de varios metros cuadrados". Más tarde usó el truco para "calmar las aguas" llevando "un poco de aceite en la junta hueca de mi bastón".
Esfuerzos musicales
Se sabe que Franklin tocó el violín, el arpa y la guitarra. También compuso música, especialmente un cuarteto de cuerdas de estilo clásico temprano. Mientras estaba en Londres, desarrolló una versión muy mejorada de la armónica de cristal, en la que los vidrios giran sobre un eje, con los dedos del jugador sostenidos, en lugar de al revés. Trabajó con el soplador de vidrio de Londres Charles James para crearlo, y los instrumentos basados en su versión mecánica pronto llegaron a otras partes de Europa.
Ajedrez
Franklin era un ávido jugador de ajedrez. Estaba jugando al ajedrez alrededor de 1733, convirtiéndose en el primer jugador de ajedrez conocido por su nombre en las colonias americanas. Su ensayo sobre "The Morals of Chess" en la revista Columbian en diciembre de 1786 es el segundo escrito sobre ajedrez conocido en Estados Unidos. Este ensayo de elogio al ajedrez y la prescripción de un código de conducta para el juego se ha reimpreso y traducido ampliamente. Él y un amigo también usaron el ajedrez como un medio para aprender el idioma italiano, que ambos estudiaban; el ganador de cada juego entre ellos tenía el derecho de asignar una tarea, como partes de la gramática italiana que se aprenderá de memoria, para que la realice el perdedor antes de su próxima reunión.
Franklin fue capaz de jugar ajedrez con más frecuencia contra una oposición más fuerte durante sus muchos años como funcionario y diplomático en Inglaterra, donde el juego estaba mucho mejor establecido que en Estados Unidos. Pudo mejorar su nivel de juego al enfrentarse a jugadores más experimentados durante este período. Asistía regularmente a Old Slaughter's Coffee House en Londres para jugar al ajedrez y socializar, haciendo muchos contactos personales importantes. Mientras estuvo en París, como visitante y luego como embajador, visitó el famoso Café de la Régence, que los jugadores más fuertes de Francia hicieron de su lugar habitual de reunión. No se han conservado registros de sus juegos, por lo que no es posible determinar su fuerza de juego en términos modernos.
Franklin fue incluido en el Salón de la Fama del Ajedrez de EE. UU. En 1999. El Franklin Mercantile Chess Club en Filadelfia, el segundo club de ajedrez más antiguo de los EE. UU., Recibe este nombre en su honor.
Vida publica
Primeros pasos en Pensilvania
En 1736, Franklin creó Union Fire Company, una de las primeras compañías voluntarias de extinción de incendios en América. En el mismo año, imprimió una nueva moneda para Nueva Jersey basada en técnicas innovadoras contra la falsificación que había ideado. A lo largo de su carrera, Franklin fue un defensor del papel moneda, publicando Una investigación modesta sobre la naturaleza y la necesidad de una moneda de papel en 1729, y su impresora imprimió dinero. Fue influyente en los experimentos monetarios más moderados y, por lo tanto, más exitosos en las colonias medias, que frenaron la deflación sin provocar una inflación excesiva. En 1766 hizo un caso de papel moneda a la Cámara de los Comunes británica.
A medida que maduró, Franklin comenzó a preocuparse más por los asuntos públicos. En 1743, ideó por primera vez un plan para The Academy, Charity School y College of Philadelphia. Sin embargo, la persona que tenía en mente para dirigir la academia, el reverendo Richard Peters, se negó y Franklin retiró sus ideas hasta 1749, cuando imprimió su propio folleto Propuestas relativas a la educación de la juventud en Pensilvania. Fue nombrado presidente de la Academia el 13 de noviembre de 1749; la Academia y la Escuela de Caridad se abrieron el 13 de agosto de 1751.
En 1743, Franklin fundó la American Philosophical Society para ayudar a científicos a discutir sus descubrimientos y teorías. Comenzó la investigación eléctrica que, junto con otras investigaciones científicas, lo ocuparía por el resto de su vida, entre los períodos de la política y la generación de dinero.
En 1747, Franklin (ya un hombre muy rico) se retiró de la imprenta y se fue a otros negocios. Creó una asociación con su capataz, David Hall, que proporcionó a Franklin la mitad de las ganancias de la tienda durante 18 años. Este lucrativo negocio proporcionó tiempo de ocio para el estudio, y en unos pocos años hizo descubrimientos que le dieron una reputación entre personas educadas en toda Europa y especialmente en Francia.
Franklin se involucró en la política de Filadelfia y progresó rápidamente. En octubre de 1748, fue seleccionado como concejal, en junio de 1749 se convirtió en Juez de Paz para Filadelfia, y en 1751 fue elegido miembro de la Asamblea de Pensilvania. El 10 de agosto de 1753, Franklin fue nombrado vice-jefe de correos general de la América del Norte británica (ver más abajo). Su servicio más notable en la política doméstica fue su reforma del sistema postal, con correo enviado cada semana.
En 1751, Franklin y el Dr. Thomas Bond obtuvieron una carta de la legislatura de Pensilvania para establecer un hospital. El Hospital de Pensilvania fue el primer hospital en lo que se convertiría en los Estados Unidos de América.
En 1752, Franklin organizó Philadelphia Contributionship, la primera compañía de seguros de propietarios en lo que se convertiría en los Estados Unidos.
Entre 1750 y 1753, el "triunvirato educativo" del Dr. Benjamin Franklin, el Dr. Samuel Johnson de Stratford, Connecticut, y el maestro de escuela escocés inmigrante Dr. William Smith se basaron en el esquema inicial de Franklin y crearon lo que el obispo James Madison, presidente de el Colegio de William & Mary, llamado un plan o estilo de "nuevo modelo" de la universidad estadounidense. Franklin solicitó, imprimió en 1752, y promovió un libro de texto estadounidense de filosofía moral del estadounidense Dr. Samuel Johnson titulado Elementa Philosophica para ser enseñado en los nuevos colegios para reemplazar cursos de divinidad denominacional.
En junio de 1753, Johnson, Franklin y Smith se conocieron en Stratford. Decidieron que la universidad de nuevo modelo se enfocaría en las profesiones, con clases impartidas en inglés en lugar de latín, con expertos en la materia como profesores en lugar de un tutor que dirigiría una clase durante cuatro años, y no habría una prueba religiosa para la admisión. Johnson fundó King's College (ahora la Universidad de Columbia) en la ciudad de Nueva York en 1754, mientras que Franklin contrató a Smith como rector del Colegio de Filadelfia, que abrió en 1755. En su primer comienzo, el 17 de mayo de 1757, siete hombres se graduaron ; seis con un Bachelor of Arts y uno como Master of Arts. Más tarde se fusionó con la Universidad del Estado de Pennsylvania para convertirse en la Universidad de Pensilvania. El Colegio se convertiría en influyente en la orientación de los documentos fundacionales de los Estados Unidos:La Declaración de Independenciaentre el 4 de septiembre de 1774 y el 4 de julio de 1776 estaba afiliada al Colegio.
En 1753, tanto Harvard como Yale le otorgaron títulos honorarios.
En 1754, encabezó la delegación de Pensilvania en el Congreso de Albany. Esta reunión de varias colonias había sido solicitada por la Junta de Comercio de Inglaterra para mejorar las relaciones con los indios y la defensa contra los franceses. Franklin propuso un amplio Plan de Unión para las colonias. Si bien el plan no fue adoptado, elementos de él encontraron su camino en los Artículos de la Confederación y la Constitución.
En 1756, Franklin recibió un título honorífico de maestría en artes del Colegio de William y Mary. Más tarde, en 1756, Franklin organizó la Milicia de Pensilvania (ver "Regimiento asociado de Filadelfia" bajo el título de la 103.ª artillería de Pensilvania y el 11. ° Regimiento de Infantería en el Ejército Continental). Usó Tun Tavern como un lugar de reunión para reclutar un regimiento de soldados para ir a la batalla contra los levantamientos nativos americanos que asolaron las colonias americanas. Según se informa, Franklin fue elegido "Coronel" del Regimiento Asociado, pero declinó el honor.
Décadas en Londres
Desde mediados de la década de 1750 hasta mediados de la década de 1770, Franklin pasó gran parte de su tiempo en Londres. Oficialmente estaba allí en una misión política, pero también utilizó su tiempo para profundizar sus exploraciones científicas, conociendo a muchas personas notables.
En 1757, la Asamblea de Pensilvania lo envió a Inglaterra como agente colonial para protestar contra la influencia política de la familia Penn, los propietarios de la colonia. Permaneció allí durante cinco años, tratando de poner fin a la prerrogativa de los propietarios de revocar la legislación de la Asamblea elegida y su exención del pago de impuestos sobre sus tierras. Su falta de aliados influyentes en Whitehall llevó al fracaso de esta misión.
En este momento, muchos miembros de la Asamblea de Pensilvania estaban peleándose con los herederos de William Penn, que controlaban la colonia como propietarios. Después de su regreso a la colonia, Franklin dirigió el "partido antiproveedor" en la lucha contra la familia Penn, y fue elegido presidente de la Cámara de Pensilvania en mayo de 1764. Su llamado a un cambio del gobierno propietario al real fue una política rara error de cálculo, sin embargo: los habitantes de Pensilvania temen que tal medida pondría en peligro sus libertades políticas y religiosas. Debido a estos temores, y debido a los ataques políticos a su personaje, Franklin perdió su asiento en las elecciones de la Asamblea de octubre de 1764. El partido anti-propietario envió a Franklin a Inglaterra nuevamente para continuar la lucha contra la propiedad de la familia Penn. Durante este viaje,
En Londres, Franklin se opuso a la Ley de sellos de 1765. Incapaz de evitar su aprobación, hizo otro error político y recomendó a un amigo al puesto de distribuidor de sellos de Pensilvania. Los residentes de Pensilvania se indignaron, creyendo que él había apoyado la medida desde el principio y amenazaron con destruir su hogar en Filadelfia. Franklin pronto se enteró del alcance de la resistencia colonial a la Ley del Timbre, y testificó durante los procedimientos de la Cámara de los Comunes que llevaron a su derogación.
Con esto, Franklin emergió repentinamente como el principal portavoz de los intereses estadounidenses en Inglaterra. Escribió ensayos populares en nombre de las colonias. Georgia, Nueva Jersey y Massachusetts también lo designaron como su agente para la Corona.
Franklin se hospedó en una casa en Craven Street, justo al lado de The Strand en el centro de Londres. Durante sus estancias allí, desarrolló una estrecha amistad con su casera, Margaret Stevenson, y su círculo de amigos y parientes, en particular su hija Mary, que con más frecuencia se conocía como Polly. Su casa, que usó en varias misiones largas desde 1757 hasta 1775, es la única de sus residencias en sobrevivir. Se abrió al público como el museo Benjamin Franklin House en 2006.
Mientras que en Londres, Franklin se involucró en la política radical. Pertenecía a un club de caballeros (al que llamó "los francos whigs honestos"), que mantenía reuniones declaradas, e incluía a miembros como Richard Price, ministro de la Iglesia Unitaria Verde de Newington que encendió la Controversia de la Revolución, y Andrew Kippis.
En 1756, Franklin se convirtió en miembro de la Sociedad para el Fomento de las Artes, las Manufacturas y el Comercio (ahora la Royal Society of Arts o RSA), fundada en 1754 y cuyas primeras reuniones tuvieron lugar en los cafés de Covent Garden. Después de su regreso a los Estados Unidos en 1775, Franklin se convirtió en el Miembro Correspondiente de la Sociedad, continuando una estrecha conexión. El RSA instituyó una Medalla Benjamin Franklin en 1956 para conmemorar el 250 ° aniversario de su nacimiento y el 200 ° aniversario de su membresía en el RSA.
El estudio de la filosofía natural (lo que llamaríamos ciencia) lo llevó a círculos de conocimiento superpuestos. Franklin era, por ejemplo, un miembro correspondiente de la Sociedad Lunar de Birmingham, que incluía otras luminarias científicas e industriales como Matthew Boulton, James Watt, Josiah Wedgwood y Erasmus Darwin; en ocasiones los visitaba.
En 1759, la Universidad de St Andrews otorgó a Franklin un doctorado honorario en reconocimiento de sus logros. También fue galardonado con un doctorado honorario por la Universidad de Oxford en 1762. Debido a estos honores, a menudo se dirigió a Franklin como "Dr. Franklin".
Franklin también logró asegurar un puesto designado para su hijo ilegítimo, William Franklin, por entonces un abogado, como gobernador colonial de Nueva Jersey.
Mientras vivía en Londres en 1768, desarrolló un alfabeto fonético en A Scheme para un nuevo alfabeto y un modo de ortografía reformado . Este alfabeto reformado descartó seis letras que Franklin consideró redundantes (c, j, q, w, x, y y), y sustituyó seis letras nuevas por sonidos que él sentía que carecían de letras propias. Sin embargo, su nuevo alfabeto nunca llegó a entenderse, y eventualmente perdió interés.
Viaja por Gran Bretaña e Irlanda
Franklin usó Londres como base para viajar. En 1771, hizo pequeños viajes por diferentes partes de Inglaterra, quedándose con Joseph Priestley en Leeds, Thomas Percival en Manchester y Erasmus Darwin en Lichfield.
En Escocia, pasó cinco días con Lord Kames cerca de Stirling y se quedó durante tres semanas con David Hume en Edimburgo. En 1759, visitó Edimburgo con su hijo, y recordó sus conversaciones allí como "la felicidad más densa de mi vida". En febrero de 1759, la Universidad de St Andrews le otorgó un título honorífico de Doctor en Leyes. A partir de entonces fue conocido como "Doctor Franklin". En octubre del mismo año se le concedió la libertad del distrito de St Andrews.
Nunca antes había estado en Irlanda, y se encontró y se quedó con Lord Hillsborough, a quien creía especialmente atento. Franklin notó de él que "todo el comportamiento plausible que he descrito se entiende solo, acariciando y acariciando al caballo, para hacerlo más paciente, mientras las riendas se tensan y las espuelas se clavan más profundamente en sus costados". En Dublín, Franklin fue invitado a sentarse con los miembros del Parlamento irlandés en lugar de en la galería. Él fue el primer estadounidense en recibir este honor. Mientras recorría Irlanda, se conmovió por el nivel de pobreza que vio. La economía de Irlanda se vio afectada por las mismas regulaciones comerciales y las leyes de Gran Bretaña que regían a Estados Unidos. Franklin temía que Estados Unidos podría sufrir los mismos efectos si la "explotación colonial" de Gran Bretaña continúa.
Visitas a Europa
Franklin pasó dos meses en tierras alemanas en 1766, pero sus conexiones con el país duraron toda la vida. Declaró una deuda de gratitud al científico alemán Otto von Guericke por sus primeros estudios de electricidad. Franklin también fue coautor del primer tratado de amistad entre Prusia y América en 1785.
En septiembre de 1767, Franklin visitó París con su compañero de viaje habitual, Sir John Pringle. La noticia de sus descubrimientos eléctricos fue generalizada en Francia. Su reputación significó que fue presentado a muchos científicos y políticos influyentes, y también al Rey Luis XV.
Defender la causa estadounidense
Una línea de argumentación en el Parlamento era que los estadounidenses debían pagar una parte de los costos de la Guerra Francesa e India, y que, por lo tanto, debían imponerles impuestos. Franklin se convirtió en el portavoz estadounidense en un testimonio muy publicitado en el Parlamento en 1766. Afirmó que los estadounidenses ya contribuyeron en gran medida a la defensa del Imperio. Dijo que los gobiernos locales habían reunido, equipado y pagado a 25,000 soldados para luchar contra Francia -algunos enviados por Gran Bretaña- y gastaron muchos millones del tesoro estadounidense en la Guerra de los Indios y en Francia.
En 1773, Franklin publicó dos de sus ensayos satíricos proamericanos más celebrados: "Reglas por las cuales un gran imperio puede reducirse a uno pequeño" y "Un edicto del rey de Prusia".
Fugas de letras de Hutchinson
En 1772, Franklin obtuvo cartas privadas de Thomas Hutchinson y Andrew Oliver, gobernador y vicegobernador de la provincia de Massachusetts Bay, lo que demuestra que habían alentado a la Corona a reprimir a los bostonianos. Franklin los envió a América, donde escalaron las tensiones. Las cartas finalmente se filtraron al público en el Boston Gazette a mediados de junio de 1773, causando una tormenta política en Massachusetts y planteando preguntas importantes en Inglaterra. Los británicos comenzaron a considerarlo como el fomentador de problemas serios. Las esperanzas de una solución pacífica terminaron cuando fue ridiculizado y humillado sistemáticamente por el Procurador General Alexander Wedderburn, ante el Consejo Privado el 29 de enero de 1774. Regresó a Filadelfia en marzo de 1775, y abandonó su postura acomodada.
Viene de la revolución
En 1763, poco después de que Franklin regresara a Pensilvania desde Inglaterra por primera vez, la frontera occidental se vio envuelta en una amarga guerra conocida como la Rebelión de Pontiac. Los Paxton Boys, un grupo de colonos convencidos de que el gobierno de Pensilvania no estaba haciendo lo suficiente para protegerlos de las incursiones de los indios americanos, asesinaron a un grupo de pacíficos indios Susquehannock y marcharon a Filadelfia. Franklin ayudó a organizar una milicia local para defender la capital contra la mafia. Se reunió con los líderes de Paxton y los persuadió para que se dispersaran. Franklin escribió un mordaz ataque contra el prejuicio racial de los Paxton Boys. "Si un indio me hiere", preguntó, "¿se sigue que puedo vengar esa lesión a todos los indios ?"
Proporcionó una respuesta temprana a la vigilancia británica a través de su propia red de contra vigilancia y manipulación. "Desarrolló una campaña de relaciones públicas, obtuvo ayuda secreta, desempeñó un papel en expediciones de corsarios y produjo propaganda efectiva e incendiaria".
Declaración de la independencia
Para cuando Franklin llegó a Filadelfia el 5 de mayo de 1775, después de su segunda misión a Gran Bretaña, la Revolución Estadounidense había comenzado, con enfrentamientos entre coloniales y británicos en Lexington y Concord. La milicia de Nueva Inglaterra había atrapado al principal ejército británico en Boston. La Asamblea de Pensilvania eligió por unanimidad a Franklin como su delegado al Segundo Congreso Continental. En junio de 1776, fue nombrado miembro del Comité de los Cinco que redactó la Declaración de Independencia. Aunque fue temporalmente incapacitado por la gota y no pudo asistir a la mayoría de las reuniones del Comité, Franklin hizo varios cambios "pequeños pero importantes" en el borrador enviado por Thomas Jefferson.
En el momento de la firma, se cita que respondió a un comentario de John Hancock de que todos debían estar unidos: "Sí, debemos, de hecho, todos nos mantenemos unidos, o con la mayor certeza que todos colgaremos por separado".
Administrador de correos
Conocido como un impresor y editor, Franklin fue nombrado jefe de correos de Filadelfia en 1737, ocupando la oficina hasta 1753, cuando él y el editor William Hunter fueron nombrados vicegobernadores generales de la Norteamérica británica, el primero en ocupar la oficina. (Las designaciones conjuntas eran estándar en ese momento, por razones políticas). Franklin era responsable de las colonias británicas desde el norte y este de Pensilvania, hasta la isla de Terranova. El 23 de abril de 1754 se había establecido en Halifax, Nueva Escocia, una oficina de correo local y de correo saliente, dirigida por el papelero local Benjamin Leigh, pero el servicio era irregular. Franklin abrió la primera oficina de correos para ofrecer correo regular y mensual en lo que luego se convertiría en Canadá, en Halifax, el 9 de diciembre de 1755. Mientras tanto, Hunter se convirtió en administrador postal en Williamsburg, Virginia y supervisó áreas al sur de Annapolis, Maryland. Franklin reorganizó el sistema de contabilidad del servicio y luego mejoró la velocidad de entrega entre Filadelfia, Nueva York y Boston. En 1761, las eficiencias condujeron a los primeros beneficios para la oficina de correos colonial.
Cuando las tierras de Nueva Francia fueron cedidas a los británicos bajo el Tratado de París en 1763, la nueva provincia británica de Quebec se creó entre ellas, y Franklin vio expandirse el servicio de correo entre Montreal, Trois-Rivières, la ciudad de Quebec y Nueva York. Durante la mayor parte de su nombramiento, Franklin vivió en Inglaterra (desde 1757 hasta 1762, y nuevamente desde 1764 hasta 1774), aproximadamente las tres cuartas partes de su mandato. Eventualmente, sus simpatías por la causa rebelde en la Revolución Americana llevaron a su destitución el 31 de enero de 1774.
El 26 de julio de 1775, el Segundo Congreso Continental estableció la Oficina Postal de los Estados Unidos y nombró a Benjamin Franklin como el primer Director General de Correos de los Estados Unidos. Franklin había sido un administrador de correo durante décadas y era una opción natural para el puesto. Acababa de regresar de Inglaterra y fue nombrado presidente de un Comité de Investigación para establecer un sistema postal. El 25 y 26 de julio el Congreso Continental consideró el informe del Comité, que prevé el nombramiento de un director general de correos para las 13 colonias americanas. El 26 de julio de 1775, Franklin fue nombrado Director General de Correos, el primero designado bajo el Congreso. Estableció un sistema postal que se convirtió en la Oficina de Correos de los Estados Unidos, un sistema que continúa funcionando en la actualidad.
Embajador en Francia: 1776-1785
En diciembre de 1776, Franklin fue enviado a Francia como comisionado de los Estados Unidos. Se llevó consigo a él como secretario a su nieto de 16 años, William Temple Franklin. Vivían en un hogar en el suburbio parisino de Passy, donado por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, que apoyaba a los Estados Unidos. Franklin permaneció en Francia hasta 1785. Dirigió los asuntos de su país hacia la nación francesa con gran éxito, lo que incluyó asegurar una alianza militar crítica en 1778 y negociar el Tratado de París (1783).
Entre sus socios en Francia estaba Honoré Gabriel Riqueti, comte de Mirabeau, un escritor, orador y estadista francés revolucionario que a principios de 1791 sería elegido presidente de la Asamblea Nacional. En julio de 1784, Franklin se reunió con Mirabeau y contribuyó con materiales anónimos que el francés utilizó en su primera obra firmada: Considerations sur l'ordre de Cincinnatus . La publicación fue crítica de la Sociedad de Cincinnati, establecida en los Estados Unidos. Franklin y Mirabeau lo consideraron como un "orden noble", incompatible con los ideales igualitarios de la nueva república.
Durante su estancia en Francia, Benjamin Franklin estuvo activo como francmasón, sirviendo como Venerable Maestro de la Logia Les Neuf Sœurs desde 1779 hasta 1781. Fue el 106 ° miembro de la Logia. En 1784, cuando Franz Mesmer comenzó a publicitar su teoría del "magnetismo animal" que muchos consideraban ofensivo, Luis XVI designó una comisión para investigarla. Entre ellos, el químico Antoine Lavoisier, el médico Joseph-Ignace Guillotin, el astrónomo Jean Sylvain Bailly y Benjamin Franklin. En 1781, fue elegido miembro de la Academia Americana de las Artes y las Ciencias.
La defensa de Franklin de la tolerancia religiosa en Francia contribuyó a los argumentos de filósofos y políticos franceses que dieron lugar a la firma del Edicto de Versalles por parte de Luis XVI en noviembre de 1787. Este edicto anuló efectivamente el Edicto de Fontainebleau, que había negado el estado civil no católico y el derecho a practicar abiertamente su fe.
Franklin también se desempeñó como ministro estadounidense en Suecia, aunque nunca visitó ese país. Negoció un tratado que se firmó en abril de 1783. El 27 de agosto de 1783, en París, Franklin fue testigo del primer vuelo en globo de hidrógeno del mundo. Le Globe , creado por el profesor Jacques Charles y Les Frères Robert, fue visto por una gran multitud mientras se elevaba desde el Champ de Mars (ahora el sitio de la Torre Eiffel). Franklin llegó a ser tan entusiasta que se suscribió financieramente al siguiente proyecto para construir un globo de hidrógeno tripulado. El 1 de diciembre de 1783, Franklin se sentó en el recinto especial para invitados de honor cuando La Charlière despegó del Jardín de las Tullerías, pilotado por Jacques Charles y Nicolas-Louis Robert.
Convención Constitucional
Cuando regresó a su hogar en 1785, Franklin ocupó un cargo sólo secundario al de George Washington como el campeón de la independencia de los Estados Unidos. Le Ray lo honró con un retrato encargado por Joseph Duplessis, que ahora cuelga en la National Portrait Gallery de la Institución Smithsonian en Washington, DC Después de su regreso, Franklin se convirtió en un abolicionista y liberó a sus dos esclavos. Finalmente se convirtió en presidente de la Pennsylvania Abolition Society.
En 1787, Franklin se desempeñó como delegado de la Convención de Filadelfia. Tenía una posición honoraria y rara vez participaba en debates. Él es el único Padre Fundador que es signatario de los cuatro documentos principales de la fundación de los Estados Unidos: la Declaración de Independencia, el Tratado de Alianza con Francia, el Tratado de París y la Constitución de los Estados Unidos.
En 1787, un grupo de ministros prominentes en Lancaster, Pennsylvania, propuso la fundación de una nueva universidad nombrada en honor de Franklin. Franklin donó £ 200 para el desarrollo de Franklin College (ahora llamado Franklin & Marshall College).
Entre 1771 y 1788, terminó su autobiografía. Si bien en un principio se dirigió a su hijo, fue completado más tarde en beneficio de la humanidad a petición de un amigo.
Franklin apoyó firmemente el derecho a la libertad de expresión:
Presidente de Pensilvania
La votación especial realizada el 18 de octubre de 1785 eligió por unanimidad a Franklin como el sexto presidente del Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania, en reemplazo de John Dickinson. La oficina era prácticamente la de gobernador. Franklin ocupó ese cargo durante poco más de tres años, más que cualquier otro, y cumplió el límite constitucional de tres términos completos. Poco después de su elección inicial fue reelegido para un mandato completo el 29 de octubre de 1785, y nuevamente en el otoño de 1786 y el 31 de octubre de 1787. En esa capacidad, sirvió como anfitrión de la Convención Constitucional de 1787 en Filadelfia.
Virtud, religión y creencias personales
Al igual que los otros defensores del republicanismo, Franklin enfatizó que la nueva república podría sobrevivir solo si la gente era virtuosa. Toda su vida exploró el papel de la virtud cívica y personal, como se expresa en los aforismos de Poor Richard . Franklin sentía que la religión organizada era necesaria para mantener a los hombres buenos con sus semejantes, pero raramente asistía a los servicios religiosos. Cuando Franklin conoció a Voltaire en París y le pidió a su compañero miembro de la vanguardia de la Ilustración que bendiga a su nieto, Voltaire dijo en inglés, "Dios y Libertad", y agregó: "esta es la única bendición apropiada para el nieto de Monsieur Franklin".
Los padres de Franklin eran ambos piadosos puritanos. La familia asistió a la Iglesia del Viejo Sur, la congregación puritana más liberal de Boston, donde Benjamin Franklin fue bautizado en 1706. El padre de Franklin, un comerciante pobre, poseía una copia de un libro, Bonifacio: Ensayos para hacer el bien , por el predicador puritano y el amigo de la familia Cotton Mather, que Franklin citó a menudo como una influencia clave en su vida. El primer seudónimo de Franklin, Silence Dogood, rindió homenaje tanto al libro como a un sermón ampliamente conocido de Mather. El libro predicó la importancia de formar asociaciones voluntarias para beneficiar a la sociedad. Franklin aprendió sobre la formación de buenas relaciones con Cotton Mather, pero sus habilidades organizativas lo convirtieron en la fuerza más influyente para hacer del voluntariado una parte perdurable del ethos estadounidense.
Franklin formuló una presentación de sus creencias y la publicó en 1728. No mencionó muchas de las ideas puritanas con respecto a la salvación, la divinidad de Jesús o, de hecho, mucho dogma religioso. Se aclaró a sí mismo como un deísta en su autobiografía de 1771, aunque todavía se consideraba cristiano. Mantuvo una fuerte fe en un Dios como la fuente de la moralidad y la bondad en el hombre, y como un actor providencial en la historia responsable de la independencia de los Estados Unidos.
Fue Ben Franklin quien, en un callejón sin salida crítico durante la Convención Constitucional en junio de 1787, intentó introducir la práctica de la oración común diaria con estas palabras:
Sin embargo, la moción encontró resistencia y nunca fue sometida a votación.
Franklin fue un partidario entusiasta del ministro evangélico George Whitefield durante el Primer Gran Despertar. Franklin no suscribió la teología de Whitefield, pero admiraba a Whitefield por exhortar a la gente a adorar a Dios a través de buenas obras. Franklin publicó todos los sermones y diarios de Whitefield, ganando así un montón de dinero e impulsando el Gran Despertar.
Cuando dejó de asistir a la iglesia, Franklin escribió en su autobiografía:
Franklin mantuvo un compromiso de por vida con las virtudes puritanas y los valores políticos con los que creció, ya través de su trabajo cívico y publicación, logró transmitir estos valores a la cultura estadounidense permanentemente. Él tenía una "pasión por la virtud". Estos valores puritanos incluyen su devoción al igualitarismo, la educación, la industria, el ahorro, la honestidad, la templanza, la caridad y el espíritu comunitario.
Los autores clásicos leídos en el período de la Ilustración enseñaron un ideal abstracto del gobierno republicano basado en órdenes sociales jerárquicas de rey, aristocracia y plebeyos. Se creía ampliamente que las libertades inglesas se basaban en su equilibrio de poder, pero también en la deferencia jerárquica hacia la clase privilegiada. "El puritanismo ... y el evangelismo epidémico de mediados del siglo XVIII, habían creado desafíos a las nociones tradicionales de estratificación social" al predicar que la Biblia enseñaba que todos los hombres son iguales, que el verdadero valor de un hombre radica en su conducta moral , no su clase, y que todos los hombres pueden salvarse. Franklin, inmerso en el puritanismo y entusiasta partidario del movimiento evangélico, rechazó el dogma de la salvación, pero abrazó la noción radical de democracia igualitaria.
El compromiso de Franklin de enseñar estos valores en sí mismo fue algo que obtuvo de su educación puritana, con su énfasis en "inculcar la virtud y el carácter en sí mismos y sus comunidades". Estos valores puritanos y el deseo de transmitirlos, fueron una de las características estadounidenses de Franklin, y ayudaron a dar forma al carácter de la nación. Los escritos de Franklin sobre la virtud fueron ridiculizados por algunos autores europeos, como Jackob Fugger en su obra crítica Portrait of American Culture . Max Weber consideraba los escritos éticos de Franklin como la culminación de la ética protestante, cuya ética creó las condiciones sociales necesarias para el nacimiento del capitalismo.
Una de las características notables de Franklin fue su respeto, tolerancia y promoción de todas las iglesias. Refiriéndose a su experiencia en Filadelfia, escribió en su autobiografía, "los nuevos Lugares de culto eran continuamente buscados, y generalmente erigidos por Contribución voluntaria, mi Ácaro para tal fin, cualquiera que sea la Secta, nunca fue rechazada". "Ayudó a crear un nuevo tipo de nación que sacaría fuerza de su pluralismo religioso". Los evangelistas evangélicos que estaban activos a mediados de siglo, como el amigo y predicador de Franklin, George Whitefield, fueron los mayores defensores de la libertad religiosa, "proclamando que la libertad de conciencia es un derecho inalienable de toda criatura racional". Partidarios de Whitefield en Filadelfia , incluido Franklin, erigió "una sala grande y nueva, que ... El rechazo del dogma y la doctrina y su énfasis en el Dios de la ética y la moralidad y la virtud cívica lo convirtieron en el "profeta de la tolerancia". Franklin compuso "Una parábola contra la persecución", un apócrifo capítulo 51 de Génesis en el que Dios le enseña a Abraham el deber de la tolerancia. Mientras vivía en Londres en 1774, estuvo presente en el nacimiento del Unitarismo británico, asistiendo a la sesión inaugural de la Capilla de la calle Essex, en la cual Theophilus Lindsey reunió a la primera congregación declaradamente unitaria en Inglaterra; esto era un tanto arriesgado políticamente y llevó la tolerancia religiosa a nuevos límites, ya que la negación de la doctrina de la Trinidad fue ilegal hasta la Ley de 1813. El rechazo del dogma y la doctrina y su énfasis en el Dios de la ética y la moralidad y la virtud cívica lo convirtieron en el "profeta de la tolerancia". Franklin compuso "Una parábola contra la persecución", un apócrifo capítulo 51 de Génesis en el que Dios le enseña a Abraham el deber de la tolerancia. Mientras vivía en Londres en 1774, estuvo presente en el nacimiento del Unitarismo británico, asistiendo a la sesión inaugural de la Capilla de la calle Essex, en la cual Theophilus Lindsey reunió a la primera congregación declaradamente unitaria en Inglaterra; esto era un tanto arriesgado políticamente y llevó la tolerancia religiosa a nuevos límites, ya que la negación de la doctrina de la Trinidad fue ilegal hasta la Ley de 1813. en el cual Theophilus Lindsey reunió a la primera congregación declaradamente unitaria en Inglaterra; esto era un tanto arriesgado políticamente y llevó la tolerancia religiosa a nuevos límites, ya que la negación de la doctrina de la Trinidad fue ilegal hasta la Ley de 1813. en el cual Theophilus Lindsey reunió a la primera congregación declaradamente unitaria en Inglaterra; esto era un tanto arriesgado políticamente y llevó la tolerancia religiosa a nuevos límites, ya que la negación de la doctrina de la Trinidad fue ilegal hasta la Ley de 1813.
Aunque los padres de Franklin tenían la intención de tener una carrera en la Iglesia, Franklin, cuando era joven, adoptó la creencia religiosa de la Ilustración en el deísmo, que las verdades de Dios se pueden encontrar por completo a través de la naturaleza y la razón. "Pronto me convertí en un completo Deista". De joven rechazó el dogma cristiano en un panfleto de 1725. Una disertación sobre la libertad y la necesidad, el placer y el dolor, que más tarde vio como una vergüenza, al tiempo que afirmaba que Dios es "todo sabio, todo bueno, todopoderoso". Él defendió su rechazo del dogma religioso con estas palabras: "Creo que las opiniones deben ser juzgadas por sus influencias y efectos, y si un hombre no posee ninguna que tienda a hacerlo menos virtuoso o más vicioso, se puede concluir que no tiene nada que son peligrosos, lo cual espero que sea el caso conmigo ". Después de la experiencia desilusionante de ver la decadencia en sus propios estándares morales, y los de dos amigos en Londres a quienes había convertido al Deísmo, Franklin volvió a la creencia en la importancia de la religión organizada, sobre la base pragmática de que sin Dios y organizado iglesias, el hombre no será bueno. Además, debido a su propuesta de que las oraciones se digan en la Convención Constitucional de 1787,
Según David Morgan, Franklin era un defensor de la religión en general. Él oró a "Bondad poderosa" y se refirió a Dios como "el infinito". John Adamsnoted que Franklin era un espejo en el que la gente vio su propia religión: "Los católicos lo consideraban casi un católico La Iglesia de Inglaterra lo reivindica como uno de ellos Los presbiterianos lo consideraba un medio presbiteriano, y los amigos le creyeron un mojado.. Cuáquero." Independientemente de lo que sea Franklin, concluye Morgan, "fue un verdadero campeón de la religión genérica". En una carta a Richard Price, Franklin declaró que creía que la religión debería mantenerse a sí misma sin ayuda del gobierno, y afirmó: "Cuando una religión es buena, concibo que se sostendrá a sí misma y, cuando no puede sostenerse a sí misma, y Dios no se ocupa de apoyar,
En 1790, aproximadamente un mes antes de su muerte, Franklin escribió una carta a Ezra Stiles, presidente de la Universidad de Yale, quien le había preguntado su opinión sobre la religión:
El 4 de julio de 1776, el Congreso nombró un comité de tres miembros compuesto por Franklin, Thomas Jefferson y John Adams para diseñar el Gran Sello de los Estados Unidos. La propuesta de Franklin (que no fue adoptada) presentaba el lema: "Rebelión a los tiranos es obediencia a Dios" y una escena del Libro del Éxodo, con Moisés, los israelitas, la columna de fuego, y Jorge III representado como el faraón. El diseño que se produjo nunca fue aprobado por el Congreso, y el diseño del Gran Sello no se finalizó hasta que se designó un tercer comité en 1782.
Trece Virtudes
Franklin trató de cultivar su carácter mediante un plan de 13 virtudes, que desarrolló a los 20 años (en 1726) y continuó practicando de alguna forma por el resto de su vida. Su autobiografía enumera sus 13 virtudes como:
- "Templanza. No comas tonterías, no bebas hasta la elevación".
- "Silencio. Habla no pero lo que puede beneficiar a los demás o a ti mismo, evita las conversaciones triviales".
- "Ordene. Deje que todas sus cosas tengan su lugar, deje que cada parte de su negocio tenga su tiempo".
- "Resolución. Resuelva realizar lo que debe: realice sin falta lo que resuelva".
- "Frugalidad. No hagas ningún gasto sino hacer el bien a los demás o a ti mismo, es decir, no desperdiciar nada".
- "Industria. No pierdas tiempo, siempre emplea algo útil, corta todas las acciones innecesarias".
- "Sinceridad. No uses ningún engaño hiriente, piensa inocentemente y con justicia, y, si hablas, habla en consecuencia".
- "Justicia. No malgastes ninguna haciendo daño u omitiendo los beneficios que son tu deber".
- "Moderación. Evite los extremos, evite las lesiones que resienten tanto como cree que se merecen".
- "Limpieza. No tolera la suciedad en el cuerpo, la ropa o la habitación".
- "Tranquilidad. No te molesten las bagatelas ni los accidentes comunes o inevitables".
- "Castidad. Rara vez usas venganza, sino por salud o descendencia, nunca por embotamiento, debilidad o por la propia o la paz o reputación de otro".
- "Humildad. Imita a Jesús y a Sócrates".
Franklin no intentó trabajar con ellos todos a la vez. En cambio, trabajaría en una y solo una cada semana "dejando a todos los demás a su oportunidad ordinaria". Mientras que Franklin no vivió completamente por sus virtudes, y por su propia admisión no las alcanzó muchas veces, creía que el intento lo hizo un hombre mejor contribuyendo en gran medida a su éxito y felicidad, razón por la cual en su autobiografía, dedicó más páginas a este plan que a cualquier otro punto; en su autobiografía, Franklin escribió: "Espero, por lo tanto, que algunos de mis descendientes sigan el ejemplo y cosechen el beneficio".
Esclavitud
Cuando Franklin era joven, la esclavitud africana era común y prácticamente indiscutible en todas las colonias británicas. Durante su vida, los esclavos eran numerosos en Filadelfia. En 1750, la mitad de las personas en Filadelfia que habían establecido propiedades testamentarias poseían esclavos. Los trabajadores portuarios de la ciudad consistían en un 15% de esclavos. Franklin poseía hasta siete esclavos, dos hombres que trabajaban en su casa y su tienda. Franklin publicó anuncios pagados para la venta de esclavos y para la captura de esclavos fugitivos y permitió la venta de esclavos en su tienda general. Franklin se benefició de la trata de esclavos internacional y nacional, e incluso criticó a los esclavos que se habían escapado para unirse al ejército británico durante las guerras coloniales de los años 1740 y 1750. Franklin, sin embargo, más tarde se convirtió en un "abolicionista cauteloso" y se convirtió en un crítico abierto de la esclavitud de la pequeña nobleza terrateniente. En 1758, Franklin abogó por la apertura de una escuela para la educación de esclavos negros en Filadelfia. Franklin llevó a dos esclavos a Inglaterra con él, Peter y King, y King dejó su servicio allí en 1756: en 1758 trabajaba para "una dama en Suffolk". Si Franklin pudo haber obligado el regreso de King está abierto a la duda a la luz de las decisiones anteriores de Common Law inglesas y el caso posterior de Shanley contra Harvey, pero de hecho no lo hizo.
Después de regresar de Inglaterra en 1762, Franklin se volvió más antiesclavista. En 1770, Franklin había liberado a sus esclavos y atacado el sistema de esclavitud y el comercio internacional de esclavos. Franklin, sin embargo, se negó a debatir públicamente el tema de la esclavitud en la Convención Constitucional de 1787. Franklin tendía a tomar ambos lados del tema de la esclavitud, nunca desvinculándose por completo de la institución.
En sus últimos años, cuando el Congreso se vio obligado a tratar el tema de la esclavitud, Franklin escribió varios ensayos que destacaban la importancia de la abolición de la esclavitud y de la integración de los negros en la sociedad estadounidense. Estas escrituras incluyeron:
- Una dirección al público (1789)
- Un plan para mejorar la condición de los negros libres (1789)
- Sidi Mehemet Ibrahim sobre el comercio de esclavos (1790)
En 1790, los cuáqueros de Nueva York y Pensilvania presentaron su petición de abolición al Congreso. Su argumento contra la esclavitud fue respaldado por la Pennsylvania Abolitionist Society y su presidente, Benjamin Franklin.
Muerte
Franklin sufrió de obesidad durante su mediana edad y años posteriores, lo que provocó múltiples problemas de salud, particularmente gota, que empeoraron a medida que envejecía. En mala salud durante la firma de la Constitución de los Estados Unidos en 1787, rara vez se lo vio en público desde entonces hasta su muerte.
Benjamin Franklin murió de un ataque pleurítico en su casa en Filadelfia el 17 de abril de 1790, a la edad de 84 años. Su muerte se describe en el libro La vida de Benjamin Franklin , citando de la cuenta del Dr. John Jones:
Aproximadamente 20,000 personas asistieron a su funeral. Fue enterrado en Christ Church Burial Ground en Filadelfia. En 1728, con 22 años, Franklin escribió lo que esperaba que fuera su propio epitafio:
La tumba real de Franklin, sin embargo, como lo especificó en su voluntad final, simplemente dice "Benjamin y Deborah Franklin".
Legado
 Presentación del biógrafo de Franklin Walter Isaacson a la Sociedad Histórica de Nueva York sobre el legado de Benjamin Franklin, 11 de mayo de 2016, C-SPAN | |
| Mesa redonda con Ellen R. Cohn, Emma J. Lapsansky-Werner, JA Leo Lemay, Billy Gordon Smith, James Srodes y Page Talbott sobre Benjamin Franklin: En busca de un mundo mejor , 30 de noviembre de 2005, C-SPAN |
Como firmante tanto de la Declaración de Independencia como de la Constitución, Franklin es considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Su penetrante influencia en la historia temprana de la nación lo llevó a ser llamado jocosamente "el único presidente de los Estados Unidos que nunca fue presidente de los Estados Unidos". La semejanza de Franklin es omnipresente. Desde 1928, ha adornado billetes de $ 100 estadounidenses, a los que a veces se hace referencia en jergas como "Benjamins" o "Franklins". De 1948 a 1963, el retrato de Franklin estaba en medio dólar. Ha aparecido en un billete de $ 50 y en varias variedades de la factura de $ 100 de 1914 y 1918. Franklin aparece en el bono de Ahorros EE de la serie de $ 1,000. La ciudad de Filadelfia contiene alrededor de 5,000 semejanzas de Benjamin Franklin,
En 1976, como parte de una celebración del bicentenario, el Congreso dedicó una estatua de mármol de 20 pies (6 m) en el Instituto Franklin de Filadelfia como el Monumento Nacional Benjamín Franklin. Muchas de las posesiones personales de Franklin también se exhiben en el Instituto, uno de los pocos monumentos nacionales ubicados en propiedades privadas.
En Londres, su casa en 36 Craven Street, que es la única residencia anterior que sobrevivió de Benjamin Franklin, se marcó por primera vez con una placa azul y desde entonces se ha abierto al público como la Casa Benjamin Franklin. En 1998, los trabajadores que restauraron el edificio desenterraron los restos de seis niños y cuatro adultos escondidos debajo de la casa. The Times informó el 11 de febrero de 1998:
Los Amigos de Benjamin Franklin House (la organización responsable de la restauración) señalan que los huesos probablemente fueron colocados allí por William Hewson, que vivió en la casa durante dos años y que había construido una pequeña escuela de anatomía en la parte posterior de la casa. Señalan que aunque Franklin probablemente sabía lo que estaba haciendo Hewson, probablemente no participó en ninguna disección porque era mucho más físico que médico.
Legado
Franklin legó £ 1,000 (aproximadamente $ 4,400 en ese momento, o aproximadamente $ 112,000 en dólares de 2011) cada uno a las ciudades de Boston y Filadelfia, en fideicomiso para reunir intereses durante 200 años. La confianza comenzó en 1785 cuando el matemático francés Charles-Joseph Mathon de la Cour, que admiraba en gran medida a Franklin, escribió una amistosa parodia del "Almanaque del pobre Richard" de Franklin llamado "Richard afortunado". El personaje principal deja una pequeña cantidad de dinero en su testamento, cinco lotes de 100 livres, para recaudar intereses durante uno, dos, tres, cuatro o cinco siglos completos, con las sumas astronómicas resultantes para gastar en proyectos utópicos imposiblemente elaborados. Franklin, que tenía 79 años en ese momento, escribió agradeciéndole una gran idea y diciéndole que había decidido dejar un legado de 1.000 libras cada uno a su Boston natal y su Filadelfia adoptada. Para 1990, se habían acumulado más de $ 2,000,000 en el fideicomiso de Franklin en Filadelfia, que había prestado el dinero a los residentes locales. De 1940 a 1990, el dinero se utilizó principalmente para préstamos hipotecarios. Cuando venció el fideicomiso, Filadelfia decidió gastarlo en becas para estudiantes locales de secundaria. El fondo fiduciario Franklin de Boston acumuló casi $ 5,000,000 durante el mismo tiempo;
Franklin en franqueo estadounidense
Benjamin Franklin es una figura prominente en la historia de los Estados Unidos comparable a Washington, Jefferson y Lincoln, y como tal ha sido honrado en estampillas postales de Estados Unidos muchas veces. La imagen de Franklin, el primer Director General de Correos de los Estados Unidos, se produce frente al franqueo estadounidense más que cualquier otro estadounidense notable excepto el de George Washington.
Franklin apareció en el primer sello postal de Estados Unidos (mostrado arriba) emitido en 1847. De 1908 a 1923, la Oficina de Correos de los EE. UU. Emitió una serie de estampillas comúnmente conocidas como Washington-Franklin Issues donde, junto con George Washington, Franklin fue representado veces durante un período de 14 años, el más largo de una serie en la historia postal de los Estados Unidos. Junto con los sellos de emisión regulares, Franklin solo aparece en algunos sellos conmemorativos. Algunas de las mejores representaciones de Franklin en el registro se pueden encontrar en los grabados inscritos en la portada del franqueo estadounidense.
Bawdy Ben
"Consejos a un amigo sobre la elección de una amante" es una carta escrita por Benjamin Franklin, fechada el 25 de junio de 1745, en la cual Franklin aconseja a un joven acerca de cómo canalizar las necesidades sexuales. Debido a su naturaleza licenciosa, la carta no se publicó en colecciones de documentos de Franklin durante el siglo XIX. Las decisiones de los tribunales federales de mediados a fines del siglo XX citaron el documento como una razón para revocar las leyes de obscenidad, utilizándolo para argumentar contra la censura.
Exposiciones
La exposición "La princesa y el patriota: Ekaterina Dashkova, Benjamin Franklin y la Era de la Ilustración" se inauguró en Filadelfia en febrero de 2006 y se extendió hasta diciembre de 2006. Benjamin Franklin y Dashkova se encontraron una sola vez en París en 1781. Franklin tenía 75 años y Dashkova tenía 37 años. Franklin invitó a Dashkova a convertirse en la primera mujer en unirse a la Sociedad Filosófica Americana; ella era la única mujer tan honrada por otros 80 años. Más tarde, Dashkova correspondió haciéndolo el primer miembro estadounidense de la Academia Rusa de Ciencias.
Lugares y cosas nombradas después de Benjamin Franklin
Como padre fundador de los Estados Unidos, el nombre de Franklin se ha atribuido a muchas cosas. Entre estos están:
- El estado de Franklin, un estado independiente efímero formado durante la Guerra Revolucionaria Americana
- Condados en al menos 16 estados de EE. UU.
- Los premios Franklin Institute Awards (presentados por el Franklin Institute) por contribuciones significativas en los campos de la ciencia y la ingeniería.
- Varios hitos importantes en los alrededores de Filadelfia, Pensilvania, el hogar de larga data de Franklin, que incluyen:
- Franklin y Marshall College en la cercana Lancaster
- Franklin Field, un campo de fútbol que alguna vez fue el hogar de los Philadelphia Eagles de la National Football League y el campo de acción de los cuáqueros de la Universidad de Pennsylvania desde 1895
- El puente Benjamin Franklin a través del río Delaware entre Filadelfia y Camden, Nueva Jersey
- Varios buques de la Armada de los Estados Unidos han sido nombrados el USS Franklin o el USS Bonhomme Richard , siendo este último una traducción al francés de su seudónimo "Poor Richard". Dos portaaviones, USS Franklin (CV-13) y USS Bon Homme Richard (CV-31), estaban simultáneamente en comisión y en operación durante la Segunda Guerra Mundial, y Franklin tenía la distinción de tener dos naves de guerra de la Marina de los EE. UU. su honor El barco francés Franklin (1797) también fue nombrado en honor de Franklin.
- CMA CGM Benjamin Franklin , un portacontenedores clase Explorer de propiedad china construido en China
Obtenido de: Benjamin_Franklin